Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку

Глава двадцать четвeртая

Я проснулся от громкого лая. Выскочил на крыльцо: у нашего берега покачивалась на воде железная моторка. Пятнадцать мальчишек, не меньше, суетились на берегу. Дед яростно налетал на них, но не трогал. Мальчишки, не обращая на него внимания, взваливали на плечи почерневшие брёвна и таскали в лес. Тут были Сорока, Коля, Васька, Тёмный, Рыжий и совсем незнакомый мне. В общем, вся республика. Правда, я не знал, сколько человек живёт на острове. Кто-то там наверняка остался. Охранять остров.

Судя по всему, ребята решили строить избушку в лесу. В лодке лежал ящик с гвоздями, три молотка, топоры, лопаты, стопка свежевыструганных досок. К нашему берегу откуда-то всё время прибивало брёвна. Возможно, это тоже работа ребят. Они где-то заготовили лес и сплавляли сюда.

Отец и Алёнка спали. Когда они встали, берег опустел. Ребята, разгрузив лодку, ушли в лес. На берегу не осталось ни одного бревна. На корме лодки сидел мальчишка в трусах. Спина чёрная. В руках увеличительное стекло. Мальчишка что-то выжигал на фанере. Изредка он отрывался от этого дела и осматривался: нет ли на горизонте чего угрожающего. Да, этих ребят не застигнешь врасплох.

Я спросил у мальчишки, чего они тут собираются строить. Он ничего не ответил. Или не расслышал, или ему запрещено разговаривать. Как часовому на посту. А вот выжигать стеклом на фанере можно.

Меня разобрало любопытство: что они там делают, у большого муравейника? Заперев Деда в комнате, я отправился в лес. Ещё издали я услышал перестук топоров, голоса ребят. А скоро и увидел их. Мальчишки строили избушку. Она уже до половины была сложена. Из брёвен, которые они скрепляли железными скобами. Неподалёку от муравейника ребята строгали, пилили, что-то сколачивали.

Я остановился в нерешительности: на месте оставаться или подойти поближе? Отсюда не слышно, что они говорят, а подойдёшь ближе - увидят.

Сорока сидел верхом на последнем венце и обухом заколачивал в брёвна скобу. Заколотив, вогнал топор в лесину, спрыгнул вниз. Он что-то сказал, и все, побросав работу, собрались вокруг него. И тут я решился: прячась за кустами, осторожно подобрался к ним. Очень хотелось послушать, о чём они будут толковать. Мне сначала показалось, что я выбрал удачное место. Меня не видно, со всех сторон кусты, а я всё вижу. Но скоро пришлось отползти в сторону: как раз в том месте, которое я облюбовал, проходила муравьиная тропинка. И насекомые не замедлили накинуться на меня. Ещё хорошо, что я быстро отполз, а то пришлось бы на глазах у всех вскакивать и бежать к озеру, вытряхивать муравьёв из штанов и рубахи. Несколько штук всё-таки забрались под рубаху и противно бегали по спине.

Сорока сидел ко мне боком, я видел его профиль. Президент был чем-то недоволен. Ребята тоже гудели недружелюбно, бросали на Сороку сердитые взгляды. Говорили все разом, и я ничего не смог разобрать. Но вот Президент поднял руку, и все замолчали.

- Говори ты, Лёшка, - сказал он.

Лёшкой звали Тёмного. Он повертел в руках молоток и, глядя вниз, пробурчал:

- Зачем ты их, Сорока, позвал на остров?

Загудели и другие:

- Сам же говорил, что без общего согласия никто не подымется на остров.

- А тут сразу двое…

- Чужаки ведь!

- Дачники…

- А теперь жди в гости…

- Вчера сам Свищ болтался на берегу…

- Неправильно ты поступил, Сорока!

Президент подождал, пока все выговорятся. Лицо у него было жёсткое. Он барабанил пальцами по колену. Я заметил, это у него такая привычка.

- Я им глаза завязал, - подал голос Коля Гаврилов. - Они ничего не видели.

- Бабушке своей расскажи… - сказал Тёмный. - Они тоже не дураки.

- Говори, Сорока! - потребовали ребята.

Сорока молча обвёл всех взглядом. Ребята напряжённо ждали. Стало совсем тихо. Меня, как назло, укусил муравей. Лопатка зудела, хоть кричи, а я боялся пошевелиться. Скосив глаза, я увидел муравьёв. И все они направлялись ко мне. Моё соседство не понравилось проклятым муравьям, они решили меня выжить и с этого места.

- Зачем я их позвал, спрашиваете? - негромко сказал Сорока.

- Какое ты имел право без нашего согласия? - спросил Тёмный.

- Ты меня, Лёшка, не перебивай, - оборвал Президент. - Я вам скажу, зачем я их позвал…

Я так и не узнал, зачем нас с Алёнкой позвал Президент на остров. С десяток муравьёв, не меньше, вонзили в мои ноги свои челюсти. Проклиная про себя муравьиное племя, я пополз прочь. За кустами я вскочил на ноги и помчался к озеру. На берегу разделся, выбрал из одежды больших красных муравьёв и безжалостно побросал их в воду.

Мальчишка отложил стекло в сторону и с интересом наблюдал за мной.

- Пчёлы? - спросил он.

- Иди к чёрту, - ответил я и бултыхнулся в воду.