Президент Каменного острова. Президент не уходит в отставку

Глава тридцать восьмая

Я всё-таки обиделся на них: не потому, что не взяли на остров, - за рыбалку. С вечера я накопал червей, приготовил снасти. У меня было предчувствие, что на этот раз не уйдёт лещ от меня. Как миленький будет на крючке. Утро наступило самое рыбацкое: небо пасмурное, рябит. К берегу бежит небольшая волна. Ветер юго-западный. В такую погоду лещам бы и брать. Остров был окутан туманом. Поэтому я сначала услышал стук мотора и лишь потом увидел лодку, которая, вынырнув из тумана, неслась к нашему берегу.

Алёнка сполоснула зубную щётку и выпрямилась. Она только что встала.

На моторке прибыли Гарик, Сорока, Лёха Рыжий и Коля Гаврилов.

- Здорово, Сергей, - первым приветствовал меня Президент.

- Мы за вами, - сказал Гарик.

Я молчал. Алёнка равнодушно посмотрела на них и, перекинув через плечо полотенце, пошла в дом.

- Никуда не денутся наши лещи, - сказал Гарик.

- Я уж и забыл, - сказал я.

- Мы на Каменный Ручей… - Сорока посмотрел на дом. - По-быстрому!

На Каменный Ручей мне хотелось давно. И потом, достаточно испытывать их терпение. А то плюнут и укатят без нас. Я сбегал за Алёнкой. Она начала было ломаться.

- У тебя совсем гордости нет… Позвали - и бежишь, как собачонка.

- Ну и сиди дома со своей гордостью, - сказал я и выскочил за дверь.

- А куда вы собрались? - крикнула вслед Алёнка.

- Вернёмся - расскажу…

- Серёжа!

Я остановился.

- Ты не видел мой купальник?

- У тебя под носом…

Алёнка вышла в другую комнату переодеваться. Когда она вернулась, я спросил:

- Где твоя гордость?

- А ты зануда, - сказала сестрёнка.

…Моторка неслась вперёд. Сорока сидел на корме и держал румпель. Я сел рядом с Колей. Простил его Сорока. Ребята стали просить за Колю. Он от радости такой вишнёвый компот сварил - по три стакана каждому.

Я спросил его, как там на кухне - жарко?

- Компотом объелся, - ответил Коля.

Лодка проскочила горловину, где берега близко подступили друг к другу. За горловиной озеро раскинулось во всю ширь. Не озеро, а море. Далеко на холме виднелось несколько домиков. И длинные сараи. Это колхозная молочная ферма. На заливном лугу паслось стадо. Две коровы по колено забрались в воду и так стояли, задумчиво глядя на нас. Волны, разбегаясь от лодки, качали в озере облака. Погода разгуливалась.

Алёнке надоело сидеть. Она забралась на корму и прилегла. Сегодня Алёнка что-то неразговорчивая. Лежит и смотрит на облака, летящие над нами. Правда, один раз она спросила:

- Я не упаду?

- Вытащим, - ответил Лёха, глядя в сторону.

Гарик и Сорока о чём-то толковали, но из-за мотора ничего не было слышно.

Президент подбавил газу, и нос ещё больше задрался, а вода за бортом побежала быстрее. Широкая бурлящая полоса волочилась за нами.

- Здесь щука хорошо берёт, - громко сказал Сорока.

- А я спиннинг не взял, - ответил Гарик.

- Ел жареную щуку? - спросил Лёха.

- Всё ел, - ответил я.

- Алёны нет! - воскликнул Гарик.

На корме никого не было. Ещё минуту назад лежала Алёнка - и вот нет её. Сорока заглушил мотор, сбросил одежду и махнул за борт. Вслед за ним - Гарик. Лодка закачалась с боку на бок. Я снял сандалеты и тоже нырнул.

- Не видно? - немного погодя спросил я у Коли: он с Лёхой Рыжим остался на борту.

- Может, она на берегу? - сказал Лёха.

Я понял, что с ним разговаривать бесполезно. В лодке сидела всего одна девчонка, а они и не заметили.

Алёнки нигде не было видно. Что за чертовщина? Уж если нечаянно упала, то крикнула бы. А то - ни звука! Гарик и Сорока бороздили озеро далеко от лодки. Я видел, как крутили они головами. Кто-то хихикнул. Я обернулся. У самого борта Алёнка. Она держалась за железную цепь. Из воды торчали глаза и нос. Я как следует обругал её. Переполошила всех. Алёнка ещё громче засмеялась. Гарик и Сорока перекликались где-то далеко. Мы с Алёнкой вскарабкались на лодку. Увидев её, Лёха сказал:

- Я думал, ты на берегу осталась.

- Маленькая, что ли? - упрекнул Коля.

- Хватились через полчаса, - засмеялась Алёнка, отжимая волосы. - За это время можно сто раз утонуть.

Она подошла к мотору, но запустить его не сумела. Я тоже в этом деле не смыслил. А Коля и Рыжий без Президента не стали запускать мотор.

- Надо спасать их, - сказала Алёнка.

Сорока и Гарик наконец подплыли к лодке. Оба устали и тяжело дышали. Наверное, поэтому и не стали ругать Алёнку. Сорока раз пять дёрнул за трос, прежде чем мотор заработал. Свежая царапина вспухла на животе Сороки.

- Под лодкой пряталась? - спросил Гарик.

- Ага, - сказала Алёнка и посмотрела на Сороку.

Президент повернул рукоятку - и лодка, чуть накренившись, описала дугу и снова понеслась вперёд.

- Трудно управлять? - спросила Алёнка.

- Очень, - не поворачиваясь, ответил Сорока.

- Научи меня.

Алёнка встала за спиной Сороки, и он в двух словах объяснил ей, что нужно делать.

Алёнка чуть не опрокинула нас. Разговаривая с Сорокой, она вдруг резко повернула румпель, и лодка завалилась набок. Рыжий Лёха скатился со скамейки. Я думал, Сорока вырвет руль и отругает её, но он ничего не сказал. Положил руку на Алёнкину и выпрямил лодку. Гарик молча смотрел на них. Сорока хотел отойти, но Алёнка стала расспрашивать про мотор. Я видел, что Сороке не хочется разговаривать с ней. Ясно, что Алёнка нарочно пристаёт к нему. Она ещё ближе придвинулась к Президенту, её волосы щекотали его щёку. Сорока всё дальше отстранялся и унылым голосом объяснял. Наконец он не выдержал и повернулся к Гарику.

- Расскажи ты, - попросил он.

- Я уже усвоила, - быстро сказала Алёнка.

- Ну вот… - вздохнул Сорока и отошёл от мотора. Но тут же ему пришлось снова броситься к Алёнке: она во второй раз едва не опрокинула нас. Сорока молча взял Алёнку за плечи и посадил рядом с Гариком. Она надулась и замолчала. Когда приблизились к берегу, я спросил:

- Каменный Ручей?

Сорока кивнул.

- Я хочу на берег, - сказала Алёнка.

Каменный Ручей, о котором я много слышал, представлял собой огромную заводь с излучинами, заросшую камышом и кувшинками.

С одной стороны берег круто вздымался к сосновому бору. На пологом спуске росли маленькие ёлочки, кусты. Прошлогодние листья устилали мох. У самого берега из воды одиноко торчал обугленный столб. На нём сидела сорока. Увидев нас, она резко крикнула и улетела. В низине, где кончалось озеро, стояла маленькая баня и бревенчатый дом лесника. Пять лодок, наполовину вытащенных из воды, лежали на травянистом берегу. За домом желтела изрезанная глубокими колеями песчаная дорога. Женщина, с подоткнутой спереди юбкой, полоскала на кладях бельё. Она взглянула на нас и снова согнулась над бельём.

- Стоп! - скомандовал Президент и заглушил мотор.