Приемыш

Глава 18 Проект и проступки

Джеймс после завтрака остался в трапезной один дочитывать газету вприкуску с утренним кофе, когда затрезвонил его телефон. Звонок шёл от Купера, и Джеймс с радостью в голосе ответил.

— Привет!

— Привет, привет, Джеймс. — голос его друга и тезки был отнюдь не жизнерадостным, как обычно, в нем слышалась задумчивость и огорчение. Виллис не мог понять, отчего.

— Джей, что-то случилось? — обеспокоенно спросил он Купера.

— Что случилось? — переспросил тот в трубку с со злой короткой усмешкой. Случилось, сэр Виллис, случилось. — Купер замолк на мгновение, в течение которого Джеймс пытался придумать причину такой злости друга. — Ты же знаешь, как я люблю свою дочку Элис… — хм-м, вот в чём дело… Похоже Мэтт что-то натворил. — И я очень не люблю, когда она плачет. А вчера вечером она приехала домой со слезами, ни с кем с тех пор не говорит. Ни поесть, ни чаю попить не выходит из комнаты. А теперь, скажи мне ты, что случилось?

Джеймс не знал, что ответить, Мэтт утром ни о какой размолвке не говорил. Но и совершить что-то плохое в отношении девушки Мэтт не мог. Джеймс на это надеялся.

— Джей, слушай, давай мы с Мэттью приедем к вам, и там всё узнаем от него самого. Мне не верится, что Мэттью мог обидеть Элис.

— Приезжать не нужно, я уже сам еду к вам, заезжаю в Редбридж, минут через двадцать буду у тебя. Надеюсь Мэтт за это время никуда не уйдёт? — больше угрожающе, чем вопросительно закончил Джеймс Купер и повесил трубку.

Джеймс отложил телефон на стол, потер лицо рукой. Ну не мог Мэтт обидеть Элис, никак не мог. Но что тогда случилось? Джеймс окликнул Люси, убирающую со стола, и попросил найти и позвать Мэттью в гостиную. Вздохнул, встал из-за стола и направился к камину, предчувствуя тяжелое начало дня.

***

Когда я только устроился в хижине после пробежки по заднему двору и душа, мне сообщили, что в гостиной меня ждет Джеймс. Интересно, что-то важное, интересное, или снова поставят перед каким-нибудь фактом. Раздумывая над эти, я дошёл до любимого кресла у камина и сел напротив Джеймса. Тот задумчиво глядел на тлеющие угли камина.

— Мэтт, расскажи, что вчера у вас случилось с Элис? — мужчина не поднимал взгляда от оранжевых углей.

Мое сердце ёкнуло. Неужели Элис что-то сделала с собой? От подростков, особенно на почве отношений, может всякое прийти в голову.

— С ней что-то случилось? — решил я уточнить подробности, вместо гаданий на кофейной гуще.

— Это я и хочу узнать от тебя. Мне только что звонил её отец. Он очень расстроен и хочет поговорить с тобой.

Да договори уже причину!

— Чем расстроен-то? Джеймс, давай, пожалуйста, без загадок! — от его недомолвок я порядком взбесился.

Джеймс с удивлением поднял на меня взгляд.

— Хм-м… Элис вчера вернусь домой заплаканная и с тех пор ни с кем не разговаривает и отказывается есть. Это всё, что сообщил мне Джей. Он как раз едет сюда и с минуты на минуту прибудет. И я хотел узнать у тебя лично, не при нём, что случилось между вами и есть ли в этом твоя вина.

Уфф… Гора с плеч… Элис просто пришла домой заплаканная, а её отец уже поднял панику на половину Лондона. Представляю, что будет, если мы с ней поссоримся уже после свадьбы. Как минимум война родов!

— Есть ли моя вина?.. В слезах женщины всегда виноват мужчина, так что вина моя в этом, конечно, есть… — Джеймс нахмурился. — как и ваша с сэром Купером. — нахмуренность мужчины плавно перетекло в удивление. — Но дважды повторяться я не хочу, я всё расскажу вам обоим, когда сэр Купер прибудет, хорошо?

Джеймс пару секунд буравил меня, изображающего искреннюю невинность и благообразность, взглядом, выдохнул и кивнул. И мы остались сидеть в молчании, ожидая приезда разъярённого отца.

Джеймс Купер вломился в дом, и, даже не сняв пальто, уселся возле Джеймса, вперив в меня взгляд. Джеймс Виллис с удивлением и опаской косился на друга, который даже с ним не поздоровался, он как будто не видел никого, кроме младшего Виллиса. Я же попробовал его немного успокоить.

— Здравствуйте, сэр Купер. Мы рады видеть вас в нашем…

— Что ты сделал? — не дав мне договорить, сквозь зубы процедил Купер, не спускал с меня нахмуренных глаз. — Если ты как-то обидел мою дочку, я…

Я решил прервать его, Джеймс Виллис тоже положил руку другу на плечо, в надежде успокоить, но тот движением плеча сбросил её.

— Сэр Купер, прежде чем вы продолжите, имейте ввиду, что вы можете наговорить много лишних слов, даже не разобравшись в ситуации. Что может привести к уже более серьёзным последствиям.

Джеймс Купер молча продолжил глядеть на меня, топая в быстром темпе носком ботинка по полу. Затем, выдохнув, откинулся на спинку дивана.

— Говори.

Я и пересказал наш вчерашний разговор. Мужчины выслушали не перебивая, затем Джеймс, который Купер, повернулся к Виллису.

— Ты и правда не сообщил ему о том уговоре?

Мой опекун с извиняющимся выражением лица пожал плечами.

— Ясно… Мэтт, почему ты не хочешь жениться? Элис красивая, умная девушка, которая, по твоему пересказу, тебе нравится. Да и она, похоже, влюбилась. — я уже хотел ответить, но Купер продолжил. — Я понял, что ты считаешь, что тебе ещё рано. Но женитьба в шестнадцать среди дворян и аристократии — это нормально.

И что мне ответить? Что я вырос совсем в другом обществе и моральные принципы нам вбивались совсем другие? Что от брака в таком детском, по сути, возрасте ничего хорошего в будущем не будет?

— Сэр Купер…

— Просто Джей… — махнул тот рукой.

— Сэр Джей, — продолжил я, приняв его поправку. — я могу сказать вам то же, что я сказал Элис: я не готов жениться так рано. Можете считать это моими принципами либо глупостью вчерашнего сироты, но, до того, как жениться, я хочу встать на ноги… Прошу, не перебивайте… У меня большие стремления в этой жизни, и, чтобы достичь их, я хочу придерживаться плана, который даст мне возможности удовлетворить эти стремления.

— И когда ты планируешь жениться? — подозрительно посмотрел на меня Джей Купер.

— Ну уж точно не в пятнадцать лет. — улыбнулся я. — Я еще зелен, как крыжовник.

Джей хохотнул, впервые, как пришёл к нам домой сегодня. Хороший знак, надеюсь…

— И каковы же твои стремления? — с недоверчивой улыбкой спросил меня Купер.

Я задумался, стоит ли говорить. Но, взвесив все за и против, решил, что стоит. Сам я этот проект просто-напросто не вытяну.

— Обо всех планах я не расскажу. Они слишком затратные, и н факт, что они реализуемы сейчас. Я могу рассказать свою идею, где оба наших рода могут поучаствовать и, если всё получится, то неплохо заработать. Но, прежде чем рассказать, я прошу чтобы то, что будет сказано мной сейчас осталось между нами.

Джеймсы кивнули, Виллис сразу, а Купер после недолгих раздумий.

— Хорошо. Учтите, это только идея, но я уверен, что она реализуема, и я займусь ей рано или поздно, с вами или без вас.

— Не тяни, Мэттью. — поторопил меня Купер.

— Прошу, не перебивайте, я не был готов к такой ранней презентации моей идеи. Сперва спрошу, на какие автомобили больше всего спроса?

Вопрос мужчин позабавил. Они же оба работают в этой сфере. Но первым ответить решил Купер.

— На быстрые спортивные автомобили, как Астон Мартин, Эсэс карз, Порше, Бенц…

Виллис включился в перечисление.

— Или комфортные, дорогие и надёжные как Бентли, Роллс-Ройс, Кадиллак, Шевроле, Руссо-Балт…

— Но скорость важнее…

Начался спор двух Джеймсов. Один, разработчик двигателей и сын гонщика, твердил что скорость и двигатель важнее, второй, хозяин мастерских, убеждал первого, что комфорт и надёжность более импонируют настоящему дворянину и аристократу. Первый бросал аргументы, что чем быстрее машина, тем быстрее ты будешь на нужном месте, второй отвечал, что невместно аристократу спешить, а не спешить в комфортном сидении Роллс-Ройса еще и приятно.

Послушав немного этих увлечённых, каждый по-своему, автолюбителей и поняв, что они — те, кто нужен, я решил закончить их спор.

— А если соединить эти два типа в одной машине?

Мужчины прервались, но поняв, что я спросил, Купер махнул рукой.

— Да пробовали уже, многие. Но получалась либо огромная тяжелая телега, с мощным кристаллом и двигателем, уничтожающим кристаллы своей прожорливостью, либо двухместное купе, в котором из-за облегчения нет и намёка на комфорт. Да и аристократ за рулём машины — это нонсенс. Такие машины обычно берут сыновья аристократов или богатые простолюдины.

Да, есть о чем подумать.

— Сейчас другой вопрос, к Джеймсу — мужчины переглянулись с улыбкой, а я немного стушевался, но продолжил. — К сэру Виллису. Есть ли машины, работающие на электричестве?

Виллис задумался, а Купер рассмеялся.

— Табуретки для инвалидов! Ни скорости, ни комфорта, ни внешности!

— Согласен. На машины с электрической тягой нужны кристаллы с очень высокой плотностью и объёмом, при том, и кристаллы очень часто трескаются или мутнеют, не выдерживая напряжения. Да и разряжаются быстрее.

— Почему? — не понял я.

— Если Эфир преобразовывать из обычных адуляров, используемых в автомобилях, с помощью спеллов напрямую в электричество, то получается слишком много вольт и ампер, что не выдержит ни один мотор, поэтому для электромобилей используют дорогие кристаллы с очень высокой чистотой и с малой плотностью потока, чтобы подачу Эфира из кристалла можно было контролировать. А высокочистые кристаллы пользуются высоким спросом у иферов и очень сложно добываются, тем более чистота кристалла часто равна плотности. Соответственно такие автомобили будут стоить в сотни раз дороже, нужно менять кристаллы и заряжать в десятки раз чаще и поедут они в итоге в два-три раза медленнее, чем обычные автомобили на двигателях с детонирующим эффектом.

— Электричество? — вроде среди шести Эфирных элементов его я не встречал.

— Это стихия воздуха, специализация электричество. — правильно понял меня Виллис. — у каждой стихии есть подвиды: электричество, сам воздух и другие газы у воздушников, лёд и сама вода у водников, плазма у огня, и так далее. Но эти подвиды условны, и границы весьма размыты.

— Понятно… Кстати, о зарядке кристаллов. Где и как это происходит?

Виллис и Купер вновь переглянулись, и хозяин дома решил ответить.

— Вообще зарядка кристаллов — это прерогатива Королевского рода. Подробности неизвестны, как они это делают является тайной Короны. Но ходят слухи, что зарядка кристалла происходит в местах силы — мифических местах, где кристаллы самозаряжаются. Хотя некоторые говорят, что кристаллы не заряжаются, а меняются на идентичные. Но это, по моему мнению, тоже бред. Если бы у нашего королевства было столько кристаллов, мы бы не потеряли в начале века столько колоний. А кристаллы в кольцах иферов заряжаются в течении десяти-двадцати часов, в зависимости от размера. Ифер сам способен накапливать Эфир из окружающей среды, но о-очень медленно, и если есть ёмкость, куда можно накопить Эфир, то есть кольцо или другой кристалл.

Как интересно. Об этом я не знал, хотя и задумывался. Я думал, иферы закупают кристаллы пачками, чтобы не остаться ненароком без Эфира в неподходящее время.

— А сколько стоит обычный кристалл? — спросил я.

— Смотря какой. — ответить решил Купер. — Например кристалл на автомобиль в среднем стоит три с половиной тысячи фунтов, есть и за тысячу фунтов, на маленькие маломощные автомобили, есть за пять-шесть тысяч, которые устанавливаются на машины с высокой мощностью.

— А если поставить кристалл от первого во второй? — улыбнулся я, предвидя очевидный результат.

— То быстрый ДиБи четыре поедет хуже, чем, например, Мини, с которого взяли кристалл, и кристалл с низкой плотностью, не рассчитанный на мощность приёма контроллера, может быстро опустеть и, в самом худшем случае, взорвётся.

— А если наоборот? — заинтересовался я.

— А вот тут есть нюанс! — поднял палец вверх Купер. — Если просто поставить мощный кристалл в Мини, то скорее всего сгорит контроллер, не рассчитанный на высокую плотность потока Эфира, перед этим еще сплавятся титановые трубки подачи Эфира. Если всё это поменять на подходящие, не выдержит двигатель, настроенный на другую частоту, мощность и время детонаций.

— Логично. — кивнул я, более-менее понимая, о чем говорит отец Элис. — Вы же этим и занимаетесь? — Спросил я у него. — вы рассчитываете двигатели и улучшаете их?

— Да, всё верно.

— То есть вы можете двигатель от того же Астон Мартина раскачать на прибавку мощности хотя бы процентов на двадцать?

Купер задумался, а опекун, с разочарованием обратился ко мне.

— В этом твоя идея? Просто улучшить двигатели?

— Нет, — улыбнулся я ему, — просто в первое время понадобится двигатель для тестов кузова и ходовой, и он по мощности должен соответствовать другому, новому двигателю.

Джеймсы заинтересованно уставились на меня.

— Продолжай…

Дальнейший час я рассказывал Джеймсам свою идею, которая по сути, звучала как скрестить ужа с ежом. Прочная, но лёгкая алюминиевая периферийная рама, можно даже несущий пол. Двигатель и контроллер пока от любой спортивной машины, переделанный Купером. Ходовая тоже пока из любой машины, главное — независимая подвеска и полный привод, в дальнейшем выберем что получше, когда поймём приблизительный вес. Кузов, в первое время из стекловолокна, который будем делать по макету и по которому в дальнейшем сделаем форму для пресса или литья кузовных частей. Салон продумаем уже после того, как выберем и утвердим формы кузова.

— Так это же получается точь-в-точь как у сэра Смита, его полноприводный купе Дженсен ФФ. Разве что, там задняя подвеска на рессорах с мостом. Да и рама лестничная стальная, и кузов металлический. В остальном, он уже внёс почти все изменения, о чём ты сказал. — огорошил меня Купер.

— Ну, и сколько весит его машина? — задал я вопрос, улыбаясь от предсказуемого ответа.

— Да где-то тонну семьсот, тонну восемьсот, наверно… — подумав, ответил Купер, Виллис в подтверждение кивнул.

— А наша будет весить чуть меньше, это если оставим детонационный двигатель. Потом масса увеличится, но и мощность добавится.

— Что за двигатель-то? — заинтересованно спросил Купер.

— Пока не скажу, — пожал плечами я. — но мне нужно будет пообщаться с сэром Дайсоном, который был у нас на приёме.

— Баронет Джеймс Дайсон? — удивился Виллис. — Промышленник?

— Да, он, как я понял, занимается промышленным вентиляционным и климатическим оборудованием, верно?

— Да, что-то такое. — кивнул Купер. — Он-то тебе зачем? Ты решил собрать всех баронетов по имени Джеймс? — Он хохотнул.

— Для него тоже есть идея, которую сможет реализовать только он. — улыбнулся загадочно я. — И, Джеймс, — я обратился к опекуну. — я хотел бы попросить организовать с ним встречу, если это возможно.

Виллис задумчиво кивнул, но вмешался Купер.

— У меня через две недели будет поездка в графство Уилтшир, и к сэру Дайсону я могу заскочить с тобой. Баронет наш давний приятель.

— Хорошая идея. Я согласен. — кивнул я благодарно отцу Элис, а в голове крутилось это название, Уилтшир. Откуда-то я его знаю, но откуда?

Дальше Джеймсы начали задавать уточняющие вопросы по проекту автомобиля. Мы обсудили возможность изготовления алюминиевой рамы с помощью литья прямо в мастерской, плюсы и минусы подвесок, и много чего еще. Единственное, я отмалчивался по поводу формы кузова и зачем я спрашивал про электромобили и баронета Дайсона. Для Джеймсов было непонятно, зачем нам может понадобиться промышленник, и, тем более, что ему может предложить юноша пятнадцати лет от роду. А я раздумывал параллельно, как так получилось, что развитие в этом мире пошло как-то разнобоко. С одной стороны — телефоны и лэптопы, вполне конкурирующие с аналогами моего прошлого мира, с другой стороны автомобильное производство отстало чуть ли не в пол века… Чудеса, да и только.

— Мэтт, а что ты хочешь получить в результате? — улыбаясь, спросил меня Джей, когда расселись мы за столом с чашками чая.

— Сэр Купер, это уже секретная информация, и просто так разглашать её я не буду.

— Я могу дать клятву Триадой. — уже серьезно произнес Джей.

— Не стоит, я доверюсь вам, если Джеймс… — я перевел взгляд на опекуна. — поручится за вас.

Виллис старший кивнул, я же отпил приятного зеленого чая с молоком в прикуску с бисквитом, после чего начал посвящать Джеймсов в мой план:

— Идея в целом такова: универсальная платформа с мотором нового типа и с лёгким кузовом. Унификация платформы позволит производить разные автомобили, от спортивных купэ-кабриолетов до легких рамных внедорожников.

— Но разве кузов внедорожника не будет тяжеловат для алюминиевой рамы? — спросил Виллис с сомнением.

— Нет. Кузов ведь тоже будет алюминиевый, с навеской из стекловолокна, в дальнейшем заменим на углепластик.

— Стекловолокно хрупкое, и изготовление занимает больше времени, чем штамповка металла.

— У нас еще нет оборудования для штамповки, а сделать матрицу в мастерской для одной-двух тестовых образцов будет легче и выгоднее в первое время. И по готовым матрицам в дальнейшем легче сделать формы для пресса.

— Ну, идея понятна. Что тебе сейчас нужно? — спросил Виллис, взглянув на друга и дождавшись от него кивка.

— Сейчас мне нужно время для проектирования рамы… хотя-а… А есть возможность купить этот Дженсен ФФ? В любом состоянии, главное не после аварии и с ровной рамой?

— Хочешь взять за основу? — понял меня Купер.

— Да, из нее и сделаем форму для литья, если получится. Потом мне нужно будет много алюминия и доступ к печам для плавки металла.

— Зачем? — улыбнулся загадочно Джей Купер. — У меня есть знакомый ифер-огневик.

— Ещё лучше. Кстати, есть иферы, работающие с металлом?

— Конечно! — обрадовался Джеймс Виллис, — у меня пара мастеров, хоть слабые, но металл править могут.

— Отлично! — улыбнулся я. — И почему вы этим раньше не занялись, если у вас всё есть?

— Вообще-то, — ухмыльнулся Купер. — мы и собирались начать заниматься чем-то подобным. После твоей свадьбы с Элис мы хотели создать клан, который будет заниматься производством Мини.

— Мини? Так их же кто-то производит уже. — удивился я. Я не помню, кому принадлежит юренд сейчас, но точно производится.

— Мини производит сейчас Королевская автокомпания, но они выставили её на продажу еще год назад, но убыточное предприятие никто не хочет выкупить. Мы и хотели на её мощностях что-нибудь производить, скорее всего купить у французов права на старые Пежо.

Ух ты, производить Мини, да еще и полноценные Мини Купер?! Заверните два!

Идея с Мини мне нравится, Пежо, наверное, брать не стоит. Мы еще сделаем Мини снова великим!