Приключения Альки Руднева

Новое знакомство

Алька был так потрясен, что не сразу заметил две фигуры, молча стоявшие у него перед глазами. Наконец, он увидел мальчишек, но продолжал повторять:

— Это мои деньги… Я их заработал…

Голос его становился все тише — он выплеснул свое горе в крике и теперь смотрел на пацанов совершенно отрешенным взглядом. Ему не на что было жить, негде ночевать, а мелькнувшая мысль о доме погасла, как крошечный огонек свечного огарка под порывом ветра.

— Мы все видели, — сказал один из мальчишек. — Да разве их догонишь? Они же на роликах. Дома тебе, наверное, здорово влетит…

Алька резко отвернулся, пытаясь скрыть вновь навернувшиеся слезы. Но малец не унимался:

— Идем к тебе. Мы можем подтвердить, что деньги у тебя украли. Где ты живешь?

И Алька ответил так же, как при встрече с «кожаной» парочкой:

— Ни-и-где-е!

Он уже не скрывал слез, рыдал громко и отчаянно, вытирая лицо рукавом куртки.

— Нигде? А у нас тоже нет дома.

Алька перестал плакать и после небольшой паузы спросил:

— А где же вы ночуете?

— Где получится… Сегодня, наверное, в автобусе переночуем. Поедешь с нами?

Алька только сейчас внимательно посмотрел на мальчиков. Тот, который с ним разговаривал, был чуть постарше него, в нем чувствовалась какая-то сила и основательность, такому можно довериться. Другой был, пожалуй, ровесником Альки, на его бледном лице темными озерами выделялись большие черные глаза. На вид он был хрупким и болезненным, но тоже почему-то с первого взгляда располагал к себе. И Алька согласно кивнул головой. А что ему еще оставалось делать? Втроем они направились к автобусу с табличкой «Владикавказ — Ростов».

— Не пустят! — испуганно сказал Алька, вспомнив, как его прогнали, когда он пытался уехать в Ставрополь.

— Пустят, — уверенно произнес старший подросток. — Это же проходящий автобус, его сильно не проверяют. И там сегодня дядя Саша. Он нас уже возил.

Дядя Саша, один из двух водителей длинного рейса, осмотрев троицу, невесело заметил:

— Да у вас прибавление!

— Бог троицу любит, — солидно ответил старший мальчик.

— Троицу, троицу… — пробормотал дядя Саша. — Я смотрю, вы тут, на вокзалах, плодитесь, как кролики. Ну, ладно, проходите на последнее сидение, поедем в Ростов.

Мальчики пробрались в самый конец автобуса. Длинное сидение было похоже на мягкую скамью. Одному здесь и поспать можно, но ребят было трое, и они сели так, что Алька оказался посередине. Старший подросток повернулся к нему и сказал:

— Меня Петром зовут. А тебя?

— Алька.

— А этот, — Петр указал на младшего, — представляешь, Антон Антонович Антонов! Правда, смешно?

Оба мальчика засмеялись, Алька же с любопытством посмотрел на Антона: и правда, смешно, все одинаковое — имя, отчество, фамилия, так редко бывает.

— А не врешь? — все-таки усомнился он.

— Зачем? У меня документы есть.

Антон извлек из внутреннего кармана куртки школьный дневник, в который было вложено свидетельство о рождении. Дневник был ученика пятого класса какой-то подмосковной школы. На последней странице выставлены все оценки и написано: «Переведен в шестой класс». Оказывается, этот тщедушный Антон даже немного старше него. Алька глянул на пятерки с четверками и сказал:

— Далеко заехал. А чего не учишься? Ты же способный.

— У него родители совсем спились, били его, вот он и сбежал, — вмешался Петр. — Я его в Москве на Казанском вокзале нашел. Голодный… Грязный… Жалко мне его стало, взял его с собой. Я на Черное море как раз собрался, а он моря никогда не видел.

— А ты откуда сбежал?

— Из детдома… Я своих родителей не знаю. Говорят, меня мать еще в больнице бросила.

— А что, в детдоме очень плохо?

— Да нет, просто я захотел мир посмотреть. Слышал, что в Москве легко устроиться. Пробрался тайком на баржу, а она не по Волге пошла, а по Цимлянскому водохранилищу в Ростов. Ну, я сначала там пожил немного, потом все-таки в Москву отправился. На баржах, на грузовых теплоходах… Кто бесплатно брал, с теми и плыл. Но я всем помогал! Палубы драил, на камбузе картошку чистил. В общем, отрабатывал.

— А чего из Москвы уехал?

— Да сказки все про Москву рассказывают. Нигде меня на работу не брали, говорили, что маленький. А мне уже скоро четырнадцать! Но документов — никаких!

— Что же ты не догадался? Антон вон взял.

— Так он же из дома ушел. А в детдоме кто бы мне метрику отдал? Я ведь сбежал.

— И я… — вздохнул Алька.

— Откуда?

Алька отвернулся, всем своим видом показывая, что не намерен продолжать разговор: слишком тяжело было говорить о том, что случилось в их семье за последние полгода.

— Ну, ладно, расскажешь, когда захочешь, — сказал рассудительный Петр. — Ребята, что-то есть хочется. Мы тут колбасы и хлеба купили…

— А у меня во! — Алька потряс своими пакетами.

— Ну, давай посмотрим… Да тут такое богатство!

— Это мне за работу надавали, — гордо заявил Алька.

Еще несколько минут назад Алька не знал, как пережить потрясение с утратой денег, а теперь весело жевал с новыми друзьями, и ему казалось, что еще никогда он не ел с таким аппетитом. Салон автобуса постепенно заполнялся пассажирами, и скоро у двери появилась контролерша.

— Кто покупал здесь билеты, поднимите руки.

Несколько рук поднялось, она их пересчитала и сказала:

— Вроде все. Езжайте.

Алька невольно вжался в сидение и поднял плечи, пряча голову, — боялся, что их обнаружат и выгонят. Петр заметил и успокоил:

— Не бойся! Дядя Саша с ней давно договорился.

— А кто он тебе?

— Дядя Саша? Да никто. Просто хороший человек. Он всех беспризорников жалеет.

Альку кольнуло слово «беспризорник». Мог ли он подумать когда-то, что так скажут и о нем? А теперь пожалуйста — беспризорник. Что впереди, неизвестно. Зачем едут в Ростов, непонятно. И он спросил Петра:

— А зачем мы в Ростов едем?

— Да холодно уже, а я, когда весной там был, то одно теплое местечко нашел. Можно перезимовать.

— А есть что будем? — поинтересовался Алька.

— Что найдем, — пожал плечами Петр, — на что заработаем. Мы с Антошкой почти все лето на море провели, неплохо зарабатывали. Мороженое продавали, газеты разносили, в кафе посуду собирали и мыли. Я даже немного денег приберег — вдруг на что-нибудь важное понадобятся. Вон Антошка хилый какой, заболеть может, тогда лекарства понадобятся. Или еще на что…

Петр заметил, что ребята уже засыпают, и умолк.