Приключения Альки Руднева

Вместо Казимирыча

Алька побрел к автовокзалу. Если бы у него были деньги, он бы уехал, куда глаза глядят. Но деньги он получит только через два дня, те самые семьдесят пять рублей, которые честно заработал. В своем убежище он бы славно отлежался до «получки», но судьба опять сыграла с ним злую шутку. «Не много ли на одного, да еще такого маленького?» — невольно подумал Алька и почувствовал, что слезы подступают к глазам. Он крепко зажмурился, чтобы они не вылились наружу. Месяц скитаний многому его научил, а главное, он теперь умеет управлять своими чувствами.

Размышляя, Алька не заметил, как дошел до автовокзала и остановился неподалеку от женщины, торговавшей пирожками. Он прислонился к одному из столбов, служивших опорой привокзальному навесу, и бессмысленно рассматривал снующих пассажиров. Их становилось все меньше, так как дневные рейсы уже заканчивались, а ночные еще не начались. Алька, было, подумал зайти в автобус и запричитать, как это делала Лора: «Сам я не местный… Мама в больнице…». Но понял, что не сможет ничего такого произнести, и продолжал стоять, подпирая столб. Вдруг он услышал голос:

— Мальчик, эй, мальчик!

Продавщица пирожков манила его к себе. Алька молча подошел. Она достала из кастрюли последний пирожок и сказала:

— Съешь, его уже все равно никто не купит, все разъехались.

— Спасибо, — стыдливо выдавил Алька и взял пирожок.

— Они, что же, бросили тебя? — участливо спросила продавщица.

— Кто? — спросил Алька, торопливо запихивая в рот кусок пирожка.

— Ну, эти… парочка…

Алька почувствовал, как заливается краской.

— Да не смущайся ты, — сказала женщина. — Я же видела, что ты у них случайный… Всех я тут знаю. Целый день стою, все вижу… Но я не осуждаю, особенно таких, как ты. Не сами же вы сюда попадаете, жизнь на улицу выбрасывает. Меня тоже жизнь «кинула». Я вот сметчиком в стройуправлении была… Одни благодарности… А теперь пирожками торгую, потому что двое детей. Работы по специальности нет. Мужа нет. Вот так-то… Ну, ладно, пошла я. Если что, подходи завтра, дам пирожок.

Алька долго смотрел вслед женщине, и слезы медленно сползали по его щекам: он все еще не умел сдерживать их, когда его откровенно жалели. Две женщины суетливо прошли мимо него в здание автовокзала, вернулись и долго оглядывали площадку, переговариваясь.

— Ведь обещал! — возмущалась та, что постарше. — Этому Казимирычу совсем нельзя верить. Все они, чехи, такие.

— Он поляк, мама.

— Какая разница? Время уходит, конец октября, мне край надо грядки вскопать. Не могу же я сама… Ведь обещал… И не пришел.

— И почему ты адрес его не возьмешь?

— Да всегда он мне сам звонит, и мы с ним в эту пору на вокзале встречаемся. Зачем мне его адрес?

— А ты одна поедешь на дачу, не побоишься там одна ночевать? Или смысла нет без Казимирыча?

Альку осенило: есть работа! Он быстро подошел к женщинам и спросил:

— Вы Казимирыча ждете?

— Да-а-а…

— Ему срочно пришлось уехать, — соврал Алька, не знавший никакого Казимирыча. — Но он меня прислал вместо себя.

— Как это… вместо? — растерянно протянула старшая, оглядывая тощенького мальчишку в полном недоумении.

— Я хорошо копаю! Я старательный! И… и сильный! Вы не смотрите, что я худой. Это я так, чуть приболел.

Алька торопливо сыпал словами, со страхом думая только об одном: а вдруг этот самый Казимирыч сейчас объявится! Ему очень хотелось «произвести впечатление» на женщин, у которых есть работа. Но младшая молча разглядывала его, а старшая не сдавалась:

— Вот еще что придумал! Я от Казимирыча такого не ожидала — детей посылать вместо себя. Ты внук ему, что ли? Никогда не говорил.

— Нет, я сосед, — сказал Алька, боясь запутаться в родственных связях неизвестного Казимирыча. — Я хорошо копаю!

— А зачем тебе деньги? — вдруг с подозрением спросила младшая.

— На хлеб, — Алька опустил голову. — Маме… на лекарства.

При упоминании о матери Алька не удержал слезы, и они медленно поползли по щекам. Это сразу решило дело. Обе женщины расчувствовались и дружно заявили:

— Ну, пошли в машину.

— Только надо же твоей маме сказать, что мы едем на дачу, забираем тебя на два дня, — сказала младшая, садясь за руль старенького «Запорожца». — Говори, где живешь.

— Не надо! — поспешно отозвался Алька. — Мама знает. Я же, когда с Казимирычем договорился, сказал ей.

— Тогда едем скорее, а то мне еще на дежурство.

Дача оказалась не слишком далеко от города и представляла собой небольшой домик с застекленной верандой, стоявший в конце сада, а перед садом от ворот тянулась довольно внушительная полоса земли, поделенная на грядки. Алька, никогда не имевший дела с сельхозработами, даже испугался: сможет ли вскопать за два дня? Но копать придется, у него не было другого выхода. Владелица «иномарки» высадила мать с «работником» и, пообещав приехать за ними в субботу утром, укатила, а дачница, пригласив Альку в дом, сказала:

— Давай знакомиться. Меня зовут Елизаветой Федоровной. А тебя?

— Алька…

— Александр, что ли? Тогда лучше Шурик.

Алька не стал уточнять: Шурик так Шурик. Он устал от скитаний, ему хотелось есть и спать, но он терпеливо ждал распоряжений от Елизаветы Федоровны, которая, поставив на электрическую плитку чайник, вытащила из шкафчика два электрообогревателя и включила один в комнате, второй — на веранде. Не прошло и полчаса, как в домике стало тепло, а на столе стоял только что закипевший чайник. Елизавета Федоровна не пожалела заварки, и запах чая вдруг напомнил мальчишке о родном доме, когда там было хорошо и уютно, когда мама по праздникам пекла большой пирог с вареньем.

— Ты ешь, ешь, — услышал Алька голос Елизаветы Федоровны. — Если мать в больнице, так чем же ты питаешься? А у меня все домашнее.

Действительно, из привезенной коробки женщина вытащила жареные окорочка и вареную картошку, которые разогрела на плитке, соленые огурчики, пирожки с печенкой, а к чаю был домашний бисквит.

— Ляжешь здесь на раскладушке, — говорила хозяйка дачи. — Казимирыч всегда на веранде спит. Вставать-то рано, а сюда ничем не доедешь, только на своей машине. Казимирыч посмеивается над нашей «иномаркой», а зря. Ей уже больше двадцати лет, а она на ходу! Ну, правда, дочь аккуратно ездит и следит за ней хорошо. А Казимирыч не говорил, когда вернется?

— Не-а, не говорил, — вяло промямлил Алька.

— Да ты совсем спишь! Ну, давай ложись, завтра вставать рано.

Алька рухнул на раскладушку, едва укрывшись стареньким ватным одеялом. В эту ночь он не видел снов.