Принц-Разбойник

Глава 9

— И–и–и раз, — пыхтел Люсьен. — И–и–и сто два, и–и–и сто три…

Возле речки, прямо на камнях берега, отжимался огненно–рыжий мальчик. Его руки дрожали, грудь вздымалась с видимым трудом, со лба ручьем тек пот, стекая по лицу и срываясь каплями с подбородка прямо вниз. Несмотря на замершее в зените солнце, возле берега по обыкновению стояла легкая прохлада, и потому от тела Берсара шел легкий пар.

Люсьену было очень тяжело, но он не сдавался. Вот уже который месяц он ни на день не бросал свои тренировки, что бы не произошло. Не собирался бросать и сейчас, пока не завершит их до конца. И потому он рычал, ругался сквозь сцепленные до хруста зубы, иногда даже слегка поскуливал от жжения в мышцах, но не сдавался. И наконец, завершив свою тренировку, был награждён долгожданным сообщением от Системы.

«Ваша сила повысилась на единицу(1)!»

Радостно рассмеявшись, Люсьен начал отплясывать безумные коленца, кружась и крича во все горло, будто и не корчился минуту назад от жуткой усталости. Пробегая рядом с берегом в очередной раз, он поскользнулся на влажном от брызг камне и с воплем свалился в ледяную воду. Вскрикнув как раненый вепрь, он задёргался, но спустя пару секунд расслабился и позволил прохладным водам реки Цинтры омыть своё тело, унося усталость и волнения.

Мысленной командой вызвав перед собой табличку характеристик, Люсьен с довольным видом принялся разглядывать результаты своих трудов.

Имя: Люсьен–Ларс Берсар

Уровень развития: Одарённый

Сила: 12

Ловкость: 19

Телосложение: 13

Очки маны: 22

Ему было всего шесть лет, но характеристики его скорее подошли бы детям в возрасте лет тринадцати, не меньше. И всё это результат года самозабвенных тренировок. Люсьен и не думал на этом останавливаться. Его сила росла со скрипом, каждую единицу приходилось буквально выгрызать в самоотверженных тренировках, будто тело мальчика не было предназначено природой под путь воина. Телосложение, она же выносливость, так же подкачала, а вот ловкость росла как грибы в лесу после сезона дождей. Люсьен уже сейчас был вертким, быстрым и ловким как не каждый юноша или же мужчина. Будто красная змея, он гибкими, плавными движениями кружился вокруг кидающих в него камни детей из деревни, с показной легкостью уворачиваясь от всех жалящих «гостинцев». Сколько же шишек он заработал в первые месяцы, едва не отказавшись от такой экстремальной методики тренировок! И был прав, продолжив себя мучать. Только так приобретается истинная сила, через пот и кровь. Таков его путь.

У Люсьена был неоспоримый козырь перед остальными жителями Амора: он назубок знал базовую биология и химию человеческого тела, а так же неплохо разбирался в фитнесе. В первом ему банально повезло, ведь его классный руководитель был по совместительству преподавателем этих двух важнейших, как он считал, дисциплин, и строгий учитель старой закалки упорно вбивал в своих учеников знания по этим предметам.

Фитнесом же парень заинтересовался сам, на волне всеобщей популяризации спорта. Он не строил лишних иллюзий, и отлично понимал, что не является профессиональным спортсменом, однако даже его знаний с лихвой хватало для эффективных тренировок. Быть может, в боевых школах Амора и слышали что–то о пользе прогревающей зарядки перед тренировками, или распределении нагрузок на группы мышц по дням, но уж точно об этих знаниях не кричали на каждом углу, поэтому большинство людей банально не представляло, как правильно тренировать тело. Эх, если бы Люсьен ещё знал, как подступиться к владению оружием… тут он был круглый ноль. А ведь это было самым важным!

Стараясь ни в коем случае не перетрудить растущий организм, Люсьен осторожно подходил к черте, за которой его упражнения могли навредить в будущем. И у него закралось подозрение, для ребёнка шести лет его тело было слишком здоровым. Возможно, дело было в хорошей экологии. Или генетика так повлияла? Винить в его повышенных, как для обычного ребёнка, возможностях своё магическое начало Люсьен поостерегался.

С магией вообще было всё куда как не просто. Понять, что она у тебя вообще есть было ничего себе задачей, не то что управлять. Так что о том чтобы швырнуть в дерево огненный шар, призвать молнию или типо того, пришлось отказаться. Люсьен не мог сказать, что его магическая часть никак себя не проявляла, потому как стал смотреть на мир иначе. Всё ощущалась будто слегка под другим углом. Несколько острее, чем раньше.

Берсар не знал правильных способов для тренировки магических сил, да и времени у него не было. Он решил посвятить всего себя без остатка пути культивации жизненной силы, а потому отвлекаться не мог. Да и захоти, где ему было раздобыть эти самые техники развития? Старая Тиша могла чем–то поделиться, но она сама была лишь Одарённой, зажёгшей одну свечу. Даже в Люсьена Святой Яэт вложил больше таланта. И крайне сомнительно, что у неё отыщется действительно хорошая тайная техника.

Как мальчик успел выяснить, волшебники и адепты в своём развитие были вынуждены прибегать к помощи специальных техник развития. Одни техники можно было свободно приобрести в крупных городах на прилавке магазина, пусть цены на такие услуги кусались, но это, по правде, был ширпотреб. Настоящие, дающие подспорье в борьбе за жизнь и укладывающие прочный фундамент для будущего могущества волшебника или идущего путём Ци, можно получить лишь в школах или военной службе. Ещё можно родиться в «правильной» семье или Клане, тогда тебя всему научат по совести.

Люсьен грустно вздохнул, зная, это не его случай. Если он твёрдо решил стать сильным воином, стоит отправиться в столицу, попытать счастья попасть в лучшие школы адептов. Попробовать он обязан! А там, на всё милость Арцея.

Год назад, после ритуала Десяти Свечей, у Люсьена был резерв всего в двадцать единиц. По неясным причинам за год он вырос на две единицы. Мальчик понятия не имел, быстрый это прогресс, или же нет. Нутро подсказывало, что сомнительный. Хотя, ведь знахарка говорила, что у магов нет резерва в привычном смысле, скорее, это можно сравнить с проводимостью. Шириной «трубы», что качает силу из внешнего мира. Идущие путём Искусства взращивают свои собственные силы. Люсьен пока не мог определить, сколько у него уже есть этой самой Ци. Он её даже не чувствовал, как бы не пытался.

Вдоволь поплавав в Цинтре, один раз едва не получив хвостом по лицу от одной наглой рыбины, мальчик наконец выбрался на берег. Выплюнув всю лишнюю воду изо рта, по звериному отряхнувшись, он подхватил узелок с едой, что был повешен на ветку дерева, подальше от вездесущих насекомых. Люсьен мелких тварей на дух не переносил. И даже — только никому! — побаивался. Что может быть хуже, чем пауки? Только орава мерзких пауков, конечно же.

Засунув в рот краюху чёрного хлеба, обсасывая жестковатую корку, Люсьен полной грудью вдыхал запах леса. У него был необычайно острый нюх, любой охотничий пёс обзавидуется.

Сбоку, там где жужжат пчёлы, притаился улик с медком. От дурманящего голову запаха потекли слюнки, удержаться вышло с трудом. Быть снова покусанным, как тот медведь из сказки, Люсьен не желал. В другой стороне пахло отнюдь не розочками. Один лось оставил свои желуди, да поскакал себе дальше. Мальчик представил, как охотится на такую махину, и перед глазами сразу замелькали образы. Учиться стрельбе из лука Люсьен пока не начинал, хотя возможность была, в Гаркене умели обращаться с этим инструментом. Но парню не нравился лук, и всё тут. Слишком долго учиться, и применить не так–то просто в быстротечном бою.

Возможно, в будущем он найдёт время овладеть этой наукой. В жизни всякое случается, он может и поменять свое мнение, мальчик такое допускал, но сейчас не видел в стрельбе из лука что–то привлекательное. А вот кидать ножички бы поучился с удовольствием, да не у кого.

Разгрызая наконец–то упрямую краюху хлеба, Берсар принялся жевать кисловатый, но такой сытный сыр, что аж с пары ломтиков наестся можно на весь день вперёд. Простая, деревенская еда. Она нравилась Люсьену.

«Вот бы ещё сравнить с изысканной стряпней в столичных ресторациях, для общей эрудиции так сказать» — пронеслась мысль.

В глубине души Люсьена пряталась страсть к красивой жизни, хотя и без неё он мог вполне быть доволен собой и окружением. Задорно бутсая камешек по дороге, он добрался до дома.

Сегодня была его очередь помогать деду в кузнице, и это было не только интересным делом, но и зело сложным. Что ж, ему не привыкать.

Из кузницы, что стояла на некотором отдалении от дома, валом шёл густой белый дым, и даже с улицы был слышен звон. Аккуратно, на цыпочках, пробравшись внутрь, мальчик принялся наблюдать.

Кузнец работал над металлом ножен, проковывая каждый миллиметр железа с поразительной размеренностью, не свойственной живому человеку. Так действуют бездушные механизмы, роботы, но не люди. Гарсен трудился как каторжник, при этом действуя со всей возможной аккуратностью и даже какой–то нежностью. Одет он был в большой, по фигуре, кожаный фартук. Жар стоял неимоверный, сразу засвербило в горле и потрескались губы. И всё же было странно весело. Вытерев выступивший на лице пот, Люсьен старался на издать громкого звука, дабы не отвлечь мастера от работы и не получить нагоняй. Сам заметит, когда потребуется помощь.

Завершив этап работы, дед обернулся и морщины на его лбу слегка разгладились.

— А, это ты, — буркнул он, отложив раскаленный до белизны металл в сторону на камни, что предварительно омыл водой из ведра, остывать.

Пожалуй, больше всего в кузне Люсьену нравилось две вещи: проводить время с дедом и наблюдать за тем как беснуется укрощенный человеком огонь.

— Ага, — улыбнулся Люсьен. — Чего делать–то?

— Натаскай воды да перебери кучу хлама. Выбери железо годное на перековку.

— Уже бегу!

Подхватив вёдра, он выскользнул из кузни, с удовольствием вдохнув свежий воздух. Прежде чем набрать воду из колодца, он тщательно умыл лицо и напился, и даже полил немного на свою голову, освежаясь. Дальше он споро справился с ведрами, и принялся перебирать гвозди, старые подковы и прочий мусор. Иногда ему казалось, что этот конкретный кусок железа ещё может на что–то сгодиться, его он откладывал в одну кучу. Во вторую складывал всё, где не мог определиться наверняка, она была больше остальных. В третью бросал откровенный хлам.

— А что, клинок уже готов? — спросил мальчик, продолжая сортировать хлам, от старания высунув кончик языка.

— Уже неделю как. Тебе бы меньше своими глупостями маяться, да чаще дома бывать, тогда бы и знал. Ну погляди у меня, уже через пару лет будешь пригодным для начала обучения в кузнецы, тогда забудешь о своих глупостях.

— Ага, — легкомысленно согласился Люсьен, знавший, что деда переспорить не мог никто. Пожалуй, кроме его мамы. Или него самого. — Заточка быстро завершилась.

— Верно. Клинок ведь небольшой, одноручный. Да к тому же, не широкий. Адепт заказавший его явно полагается на скорость и особые техники. Иначе, зачем ему он такой нужен, да ещё и без пары? Два таких меча я бы ещё понял, но один… ладно, не моего ума дело. Надо, значит сделаем!

— Хм, деда, — обратился мальчик, почесывая за ухом. — А может он это?

— Что? — не понял Гарсен, расслабленно развалившись у стены.

— Ну, это, — Люсьен выразительно чиркнул себя большим пальцем по горлу и скорчил рожу.

— Да ты что! — возмутился кузнец. — Хотя… возможно. Конечно, для таких дел нож сподручнее чем меч, пусть узкий и одноручный. И всё же, быть может что угодно, поди этих адептов знай! Прости Арцей грехи наши тяжкие. Заказ хороший, заготовка под будущий артефакт. Мне семью кормить надо, а выдумывать невесть что не буду. Святые эту жизнь такой сложной придумали, Люсьен, и нам жить завещали.

Некоторое время они сидели молча, лишь звук откидываемого мальчиком железа эхом отзывался по кузне.

— Малыш, — вдруг обратился к нему с не свойственной для старика нежностью дед. — Хочешь увидеть меч?

— Шутишь!! — задохнулся от восторга мальчик, вскочив на ноги. — Конечно хочу!

— Тогда, смотри…