Принцесса и медведь (СИ)

Глава 12

Под меховым одеялом стало жарко, и Виола открыла глаза. Лучи утреннего солнца уже вовсю пробивались в комнату через маленькие окошки. В памяти всплыли вчерашние события, но при свете ясного дня они словно поблекли, и положение казалось не таким уж и безнадежным. Может, все еще обойдется? Ярл передумает, или его жена настучит ему по голове?

Пора вставать. Виола осмотрелась, но ни Бьорна, ни его тюфяка поблизости не обнаружила. В очаге весело потрескивал огонь, а в котелке побулькивала ароматная похлебка. Желудок тут же требовательно заурчал.

Виола вылезла из-под шкуры. Вчера она кое-как стащила с себя одежду и бросила ее на пол, а сейчас нашла свой сарафан аккуратно сложенным на сундуке. Она оделась — пришлось немного повозиться с бретельками и пряжками — и подошла к очагу.

Как аппетитно пахнет! Она помешала похлебку, попробовала ее на вкус — густая, наваристая и в меру соленая. Как же хочется есть! Но сперва хорошо бы привести себя в порядок.

Один из углов закрывала плетеная ширма. Заглянув за нее, Виола обнаружила зеркало и рукомойник. На крючке висело белое полотенце, а рядом на полочке лежал гребень.

Плеснув в лицо холодной водой, Виола уселась на колченогий табурет, распустила косу и принялась тщательно расчесывать волосы, невольно любуясь, как на каштановых локонах играет серебристый утренний свет.

Стукнула дверь, и в комнате появился Бьорн.

— С добрым утром. — Он положил на стол буханку хлеба и кольцо колбасы. — Проголодалась?

— Ага, — кивнула она, разделяя волосы на три пряди. — Поможешь косу заплести?

— Сейчас, только руки сполосну.

Вымыв ладони, он подошел к ней.

— А ты вообще умеешь? — поинтересовалась Виола.

— А сама как думаешь? — усмехнулся он, перебрасывая со спины на грудь толстую светло-русую косу.

— Черт, и правда. Вы же, хейды, любите замысловатые прически.

— А ваши мужики разве не любят?

Он встал позади нее и так ласково погрузил пальцы в ее волосы, что захотелось замурлыкать и потереться щекой о его ладонь.

— Кос, по крайней мере, не плетут, — ответила Виола, припоминая одного из сватавшихся к ней женихов. — Разве что по случаю торжества завивают локоны горячими щипцами.

— Никогда не пробовал, — хмыкнул Бьорн, ловко управляясь с ее прядями.

— Тебе и не пойдет, — фыркнула она, представив его в кудряшках.

— Не больно-то и хотелось! — Бьорн перехватил косу ленточкой и перекинул Виоле через плечо. — Готово.

— Спасибо, — она поднялась с табурета. — Будет нужна помощь с прической — обращайся.

— А ты виски выбрить сумеешь?

Виола с сомнением посмотрела на золотистую щетину по бокам его головы.

— Пожалуй, нет, скорей отхвачу тебе ухо.

— Эх, тогда лучше не надо, — вздохнул он. — Что ж, придется и дальше корячиться самому. Ну ладно, давай завтракать.

Он снял с очага котелок и поставил его на стол. Они уселись на лавки. Прихлебывая горячий суп, Виола задумалась — все эти разговорчики о прическах, конечно милы и прелестны, но что делать с намерениями ярла?

Подняв голову от тарелки, она натолкнулась на внимательный взгляд голубых глаз.

— Ты хочешь что-то спросить? — поинтересовался Бьорн.

— Конечно хочу! — фыркнула Виола. — Объясни мне, что за чушь взбрела в голову твоему ярлу?

Бьорн вздохнул, отправил в рот ложку супа, закусил хлебом и, утерев губы рукавом, сказал:

— Как ты уже догадалась, у Сигизмунда нет наследников.

— А Ингвар кто?

— Он — сын Фастрид от первого брака. Его папаша был предыдущим ярлом Рюккена. Сигизмунд прикончил его, захватил власть и женился на Фастрид.

— Ну и нравы! — Виола покачала головой. — И что, она вот так просто вышла замуж за убийцу своего супруга?

— Ну да, — пожал плечами Бьорн. — А какой у нее был выбор? Отправиться в изгнание, взойти с мужем на погребальный костер или стать женой нового ярла. Вот что бы выбрала ты?

— Не знаю. Изгнание, наверное.

— А она предпочла сытую жизнь. По-сути, сменился только мужик в постели, а все прочее осталось по-прежнему.

— И у них с Сигизмундом больше не было детей?

— Была дочь. Альвейг.

— Твоя жена?

По лицу Бьорна пробежала тень.

— Да.

Он отломил краюху хлеба и принялся молча доедать похлебку. Виоле стало неловко. Она хотела бы побольше узнать о прошлом Бьорна, но расспрашивать дальше постеснялась.

— Кроме Фастрид, у ярла есть куча наложниц, — снова заговорил Бьорн. — Некоторые вроде даже как тяжелели, но что-то все время шло наперекосяк…

— Что ты имеешь в виду?

— У двух были выкидыши, одна из них даже истекла кровью. Одна утонула, еще одна пропала без вести. Пошла молва, будто у ярла проклятое семя, и кто от него понесет — плохо кончит. Матильда слыхала, что с тех пор девки стали бегать к травнице за снадобьем… ну, которое помогает не забрюхатеть.

Виола наморщила лоб.

— Так может это все дело рук его жены? — спросила она.

— Я тоже так считаю, — кивнул Бьорн. — Но в народе говорят, что это происки нечистой силы.

— А сам ярл что об этом думает?

— Ты же вчера слышала — он тоже подозревает Фастрид, поэтому и назначил меня твоей нянькой.

— Так почему он ее не накажет? Или не разведется с ней?

— Боится, что ее братья разобидятся и расторгнут с ним союз, а то и вовсе надерут ему зад.

— Понятно. — Виола задумчиво отправила в рот очередную ложку супа. — И что же это получается: эта «милая женщина» — твоя теща, а Сигизмунд — тесть?

— Бывшие, — сказал Бьорн, поднимаясь из-за стола.

Он подошел к умывальнику и сполоснул руки.

Виола дожевала кусок колбасы, и тоже встала со скамьи. Когда она вымыла ладони, Бьорн протянул ей полотенце.

— И что теперь? — вытирая руки, спросила она. — Что мне делать? Я не собираюсь рожать твоему ярлу детей, можешь так ему и передать.

Бьорн потупился.

— Прости. Мне жаль, что так получилось. Я попробую еще раз с ним поговорить, убедить отказаться от своей затеи.

— А если он тебя не послушает?

Он тяжело вздохнул.

— Тогда тебе придется… подчиниться.

— Что?! — гневно вскричала Виола. — Ты втянул меня в это дерьмо, и предлагаешь подчиниться?! Прекрасно! Замечательно! Ты отлично выслужился перед своим ненаглядным ярлом. Продолжай и дальше лизать ему задницу и сапоги, и может когда-нибудь он кинет тебе косточку!

— Прикуси язык! — рявкнул Бьорн. — Я же не думал, что все так обернется…

— Он не думал. — Виола с презрением отвернулась. — Так и знай, твой чертов ярл меня и пальцем не коснется!

Бьорн не успел ответить, как в дверь постучали. Он вышел в сени, и вскоре в комнату ввалились двое мужиков в заношенной домотканой одежде. Пыхтя и отдуваясь, они тащили за рукоятки огромный, обитый железом, сундук.

— Куда ставить? — спросил один их них.

— Что это? — поинтересовался Бьорн.

— Ярл Сигимунд прислал скарб для своей наложницы.

— Пф! Ничего мне от него не нужно. — Виола надула губы и отвернулась.

— Ставьте в угол, — велел Бьорн.

Следом за носильщиками на пороге показалась старуха, закутанная в серый шерстяной плащ. Она подошла поближе и уставилась на Виолу красноватыми слезящимися глазами. Повеяло заплесневелой старостью. Виола поморщилась.

— В чем дело? — с вызовом спросила она.

— Мне приказано тебя осмотреть. Я — повитуха.

С этими словами карга протянула иссохшие, увитые венами руки и бесцеремонно ощупала ее грудь.

— Эй! — Виола отшвырнула от себя костлявые запястья. — Убери свои лапы!

— Подержи ее, — проскрипела старуха, обращаясь к Бьорну. — Ишь, девка норовистая попалась!

— Только попробуй! — прошипела Виола, но Бьорн уже схватил ее сзади под локти.

— Не упрямься, — шепнул он ей на ухо. — Ничего она тебе не сделает.

Ублюдок! Виола резко запрокинула голову, чтобы ударить его в нос затылком, но проклятый хейд был настороже и вовремя уклонился.

Бабка, убедившись, что Виолу держат крепко, облапала ее грудь и пощупала живот и бедра.

— Тощая и худосочная. — Она неодобрительно пощелкала языком. — Тяжело рожать будет.

Виола скорчила свирепую физиономию, но старая ведьма не обратила на это никакого внимания.

— Ну-ка, уложи ее на кровать, — велела она Бьорну. — Загляну ей промеж ног.

— Не смей! — завопила Виола, но Бьорн снова ее не послушал.

Он поволок ее к постели и повалил спиной на тюфяк. Виола попыталась вырваться, но он сел на нее верхом и прижал ее руки к подушке.

— Сволочь! Мерзавец! Вшивый пес! — разорялась она, но он пропускал ее брань мимо ушей.

Ощутив, как бабка раздвигает ей колени, Виола начала бешено брыкаться, изо всех сил пытаясь ударить старуху ногой.

— Да что ж она такая упертая! — с досадой сплюнула карга. — Врежь ей, что ли, по морде, чтобы угомонилась.

— Нет! Все! Хватит над ней измываться! — неожиданно отрезал Бьорн. — Оставь ее в покое! Скажешь ярлу, что она целка.

Виола не поверила своим ушам. Неужели в этом негодяе проснулась совесть?

— Как же я ему скажу? — прошамкала бабка. — А вдруг она порченная.

— Тогда бы она так не сопротивлялась. Ты ведь девственница, да? — Потемневшие глаза сверлили Виолу пытливым взглядом.

— Не твое дело, свинья! — огрызнулась она.

— Она девственница, — заключил Бьорн и бросил знахарке через плечо. — Давай, топай уже отсюда подобру-поздорову.

Старуха ушла, что-то недовольно бормоча себе под нос. Бьорн отпустил руки Виолы, и она со всего размаху залепила ему пощечину.

— Скотина!

На его щеке тут же проступили багровые отпечатки пальцев.

— Да катись ты к Брокку, — в сердцах выпалил он. — Делать мне больше нехрен, с тобой тут возиться. У меня своих забот по горло.

Он слез с нее, и Виола смогла, наконец, подняться.

— Я не просила меня похищать, — сквозь зубы процедила она.

Бьорн закатил глаза.

— Да-да, я уже сто раз это слышал. Был бы твой папаша посговорчивее…

— Был бы ты не таким твердолобым кретином…

На глаза навернулись слезы, и Виола наморщила нос, чтобы не разрыдаться.

— Ладно, все. — Бьорн подошел к сундуку, который притащили люди ярла, и откинул массивную крышку. — Смотри, сколько тут барахла. Глянь, может что понравится.

Виола не двинулась с места. Она сидела на кровати, безотчетно поглаживая пушистый мех, и пыталась испепелить Бьорна ненавидящим взглядом. Неужели этот чертов ярл считает, что ее можно купить за тряпки и побрякушки? Интересно, когда он сам соизволит сюда явиться? И что тогда делать?

— Давай вместе сбежим отсюда! — неожиданно для самой себя предложила она.

Бьорн резко обернулся.

— В смысле?

— Ты отвезешь меня к отцу, а в награду попросишь у него все, что угодно.

— Прямо таки все, что угодно? — он прищурился.

— Ну да. Землю, поместье, мой вес серебром… что ты там хотел? И тебе не придется ни с кем делиться…

Бьорн привалился к стене и поднял глаза к потолку. Неужели задумался о ее предложении?

— А в жены он тебя мне отдаст? — неожиданно спросил он.

Виолу словно ошпарило кипятком. Она изумленно вытаращилась на Бьорна. Его глаза сверкали задорными огоньками, а в светлой бороде поигрывала улыбка.

У нее пересохло в горле.

— Отдаст, — хрипло заверила она, хотя сама в этом сильно сомневалась.

— Маленькая лгунья, — осклабился Бьорн. — Да он с меня живьем шкуру спустит.

— А что, если я сама его попрошу о браке?

Он недоверчиво вскинул бровь и скрестил руки на груди.

— С чего бы тебе это делать?

Ну что ж, пришло время зайти с козырей. Виола нацепила на лицо обворожительную улыбку, кокетливо склонила голову набок, соблазнительно выпятила грудь.

— Потому что ты мне нравишься, — томным голосом проворковала она.

Секунду Бьорн смотрел на нее ошалелым взглядом, а потом вдруг расхохотался.

— Молодец, принцесса, отлично сыграно, — медленно хлопая в ладоши, сказал он. — Я почти поверил.

Вот подлец! Виола надула губы.

— Ну и катись к черту! — пробурчала она. — Чтоб ты лопнул, хейдеронский ублюдок!

— Вот! Теперь ты говоришь то, что думаешь! — насмешливо протянул Бьорн. — В общем, принцесса, не пытайся меня подкупить или соблазнить. Я присягал ярлу на верность и не собираюсь его предавать.

Да что он заладил со своей присягой! От досады на глаза навернулись слезы, и Виола упала на постель, зарываясь носом в прохладный мех.

Через несколько секунд кровать со скрипом прогнулась, тяжелая рука несмело погладила Виолу между лопаток.

— Только не надо реветь, — пробормотал Бьорн. — Ну пойми, если бы я мог, то отвез бы тебя домой… Но я не могу.

Она дернула плечом, пытаясь сбросить его ладонь.

— Отстань!

— Ну все, не злись. Пойдем, лучше, погуляем.

— Куда?

— Пройдемся по селу, Рагнара с Матильдой навестим. Не торчать же целый день в четырех стенах.

Виола уселась на кровати, вытирая мокрые щеки.

— А что на это скажет твой драгоценный ярл? — едко поинтересовалась она. — Разве мне можно выходить на улицу?

— Почему нет? — пожал плечами Бьорн. — Или ты собираешься сбежать?

— Конечно, собираюсь. — Виола гордо вздернула подбородок.

— Тогда придется тебя заковать.

Бьорн поднялся с постели и, подойдя к очагу, позвенел свисающей с балки цепью.

Виола закатила глаза.

— Нет? Не хочешь? — с вызовом спросил Бьорн. — А ты будешь послушной девочкой?

Виола не ответила. Разумеется, бежать прямо сейчас у нее не выйдет. Но пройтись по Рюккену, осмотреться, изучить местность — отнюдь не помешает.

— Ладно, пойдем уже. — Бьорн уселся на скамью, и принялся натягивать сапоги.