Принцесса-служанка для лорда Валтора

Глава 13 «Последнее слово»

Вернувшись в замок, мы с Валтором обнаружили, что за время нашего отсутствия произошли небольшие перемены. Во-первых, Пир и Аршаил стали проводить очень много времени наедине, обсуждая тайны эльфийского и гномьего искусства. Как оказалось, они искали способ объединить два вида древней магии, причем даже Мелетир смотрел на их странные изыскания сквозь пальцы.

Во-вторых, я заметила, что Лали стала часто куда-то пропадать, и незаметно проследив за ней, я обнаружила, что моя милая, добрая подруга, наконец-то обрела свое счастье — в лице молодого и весьма симпатичного капитана замковой стражи.

Поговорив с Валтором, я легко убедила его дать молодым влюбленным шанс построить хорошее будущее, а заодно, оставить Ринел под присмотром верных и любящих нас друзей. В итоге, Лали получила должность ключницы, лорд благословил ее союз с капитаном, и выделил им в пользование целое крыло в замке, куда вскоре и перебралось все семейство моей подруги.

Ну, и в-третьих, Мелетир, до этого с упоением нас обучавший, снова погрузился в себя, огрызаясь на каждого, кто пытался вовлечь его в разговор. Поняв, что время нашего с ним общения подходит к концу, мы с Пиром убедили его помочь нам еще раз, на сей раз уже в спасении эльфов. Конечно, теперь мы могли бы справиться сами, благо сил хватало, но я хотела, чтобы моему народу было проще принять новую веру. Хотя, вряд ли ее можно было назвать новой, скорее, эльфы должны были вернуться к истокам. Но изменить тому, во что верил всю жизнь — непросто, даже если вера основана на лжи и заблуждениях. Я справедливо полагала, что прислушаться к одному из Древних эльфам будет проще, а у самого Мелетира вполне хватит сил на один визит в наши земли. В итоге, он согласился, хоть и заставил нас полчаса слушать свое гневное старческое ворчание.

День, в который мы должны были покинуть Ринел, приближался слишком стремительно. Не знаю, что меня пугало — то ли я боялась, что эльфы меня не примут, то ли не хотела снова видеть место, где погибли отец, Триал и остальные мои родичи… но Валтор, который теперь знал практически все, о чем я думала, поддерживал меня, обещая всегда быть рядом.

Стараясь думать только о хорошем, я продолжала оттачивать владение магией, надеясь довести ее до совершенства. Мне изначально хорошо давался контроль разума, но лишь теперь я поняла, насколько многогранна эта способность.

Когда Валтор прощался с народом, пришедшим со слезами на глазах проводить любимого правителя, я незаметно воздействовала на настроение целой толпы. По итогу, к концу речи лорда, люди воспряли духом и расходились по домам с улыбкой.

Им и впрямь не о чем было скорбеть — Валтор оставался их правителем, государство расширялось и укреплялось, и куда ни ткни — для простого жителя везде оказывалась сплошная выгода.

Самым важным оставалось решить последнюю проблему — отобрать наконец трон моего отца у Найла и его матери. При этом, я просила Мелетира не убивать их, но ответом мне послужил тяжелый взгляд и всего четыре слова: «На все — воля Богов».

И вот, наступил последний день перед завершением миссии, с которой я и Аршаил впервые переступили границу Ринела. Я сидела у камина в комнате Валтора, и пыталась морально подготовиться к завтрашнему возвращению домой, когда в дверь вдруг тихо постучали.

— Войдите. — вздрогнув, я повернулась на звук, гадая, кто мог прийти сюда в такое время.

Тихо скрипнув, дверь открылась и в нее проскользнула Лали. Махнув мне рукой, она подошла, пододвинула себе кресло и села, грустно глядя на меня.

— Здравствуй, дорогая. Вижу, тебя что-то тревожит. Выкладывай, я внимательно выслушаю и помогу, чем только смогу. — протянув руку, я легонько коснулась ее запястья, и она тут же накрыла мою ладонь своей.

— Сели, как же жаль, что ты должна уехать… после нашего возвращения из загородного поместья лорда Валтора мы с тобой почти не общались, а я так скучаю по нашим разговорам! Ты — моя самая лучшая подруга, и я всегда буду вспоминать тебя с благодарностью! — говоря это, девушка так расчувствовалась, что на ее глазах проступили слезы.

— Эй. Перестань плакать, умоляю! Оно того не стоит. И Лали, дорогая… а кто сказал, что мы с тобой не будем видеться? Я же освоила магию телепортации. Теперь, стоит только пожелать, и я окажусь здесь за считанные секунды. Кстати, будь осторожна в своих желаниях, ведь ты еще успеешь устать от моих визитов. Насколько я вижу, скоро у тебя будут занятия поважнее, чем болтать с подругой.

— О чем ты? — утерев слезы, Лали с недоумением взглянула на меня.

— А ты не заметила? Милая, где-то ближе к следующей осени у тебя родится малыш…

Ахнув, она прижала руки к лицу, затем что-то посчитала на пальцах и густо покраснела.

— Наверное, мне надо поговорить с Лестором… думаю, ты совершенно права. Но как ты узнала?

— Поток твоей жизненной силы разделился. Теперь он питает не только тебя. Сказать тебе, кто это будет, или лучше пусть останется сюрпризом?

Улыбнувшись, Лали положила мне на колени небольшой бархатный мешочек, украшенный изящной вышивкой, и тут же буквально выпорхнула из кресла.

— Пусть будет сюрприз. Хотя мне кажется, что я рожу Лестору сына. Почему-то…

Обняв меня на прощание, она выбежала из комнаты, напоследок крикнув, чтобы я не забывала почаще заглядывать в гости.

Когда пришел Валтор, я стояла перед портретом его матери, задумчиво разглядывая ее лицо. Нежные, изящные черты… и такой ласковый взгляд. Наверное, Араэль была очень доброй и чуткой женщиной.

— Что случилось? Вижу, тебе грустно.

Вздохнув, я потерла лоб рукой, пытаясь отогнать тяжелые мысли.

— Уже утром мы отправимся в земли нашего клана. До встречи с Мелетиром я горела жаждой мести, но теперь мы слишком изменились. Мне уже даже жаль Найла, как бы глупо это ни звучало. Он или погибнет, или отправится в изгнание — другого выбора мы не сможем предложить ни ему, ни его матери, ни тем, кто поддерживал их безумные планы. Но после того дня, когда Боги испепелили короля и большую часть его армии, я…

— Ты не хочешь больше смертей. И, кажется, напугана? Но ведь они все получили по заслугам. Сели, если бы Мелетир не вмешался, эти люди бы насиловали, грабили и убивали мой народ. А после — и твой. Ты ведь понимаешь это, я знаю.

— Верно. И все равно, я ничего не могу с собой поделать. Не хочу, чтобы мы шли к этому трону по трупам. Но зная Найла и Элтерена, могу с уверенностью сказать, что нам придется… проявить жесткость.

Притянув меня к себе, Валтор гладит меня по голове, и я замираю в кольце его рук. Тепло…

— Сели, что бы ни случилось с ними, это не твоя вина. Мелетир предложит им выбор, и все, что случится дальше — уже их собственная ответственность.

Я киваю, все еще пребывая в сомнениях. Но Валтор прав, мне в любом случае не удастся ничего изменить.

— Тебе нужно развеяться. Для прогулки слишком холодно, но может, хочешь пройтись по замку? Здесь много интересных уголков, где ты еще не бывала. А на них стоит взглянуть — у Пира тут столько секретов, что даже я порой в них путаюсь. Устроим себе небольшое приключение на ночь глядя, а потом вернемся в спальню, и я буду обнимать тебя до рассвета, чтобы все твои грустные мысли убежали прочь. Идет?

— Да. — я улыбаюсь, не в силах противостоять такому заманчивому предложению.

Через несколько часов, за которые мы умудрились найти тайную лабораторию, (из которой нас сразу же прогнал невесть откуда взявшийся Пир), пройти через несколько потайных ходов, (один из них почему-то вел к заброшенной овчарне, и был полон пауков, заставлявших меня трястись, как в ознобе), и даже наткнуться на огромный, пустой, но очень мрачный подвал с одинокой статуей горгульи в дальнем углу, мы наконец-то вернулись обратно. От пережитых впечатлений, холода и страха я начала икать, что жутко смешило Валтора, а когда я наконец справилась с икотой, он тут же потащил меня в трапезный зал, где уже собрались все остальные. Выслушав целую гневную тираду от гнома, запрещавшего нам отныне и навсегда появляться в его лаборатории, мы набросились на еду, в кои-то веки не смущаясь даже присутствием Мелетира. Единственное, что меня настораживало — повышенное внимание Древнего к моей матери. Но, поскольку ей оно явно не мешало, я перестала обращать на них внимание, и наевшись, мы тихо удалились к себе.

Уютно устроившись под теплым одеялом, я почти заснула, как вдруг Валтор задал мне вопрос, моментально отогнавший сон в дальние уголки сознания. Уставшая от наших «приключений», я не сосредотачивалась на его мыслях, и, видимо, зря.

— Знаешь, я все откладывал этот вопрос, но, пожалуй, пора… расскажи, как проходят свадьбы у эльфов? В смысле, у вас же есть какие-то традиции, наверное. Может, мы уже все их нарушили, в том числе и физической близостью. Это не помешает нам стать мужем и женой, надеюсь? Я не раз пытался расспросить твою матушку или Аршаил, но они обе только загадочно улыбаются и старательно думают о посторонних вещах.

Усмехнувшись, я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза.

— Не помешает. Иначе я бы держала тебя на расстоянии, даже не сомневайся. У нас в этом плане все проще, чем у людей. Единственное ограничение для влюбленных — они должны быть мужчиной и женщиной. От природы. А вступать в брак до или после близости — уже личное дело каждого. Хотя дочери короля обычно хранят свою девственность до совершеннолетия… но в случае со мной и это стало исключением.

— Ох, только не думай об этом сейчас, умоляю. Вернее, не вспоминай. Это, пожалуй, единственная отрицательная сторона в возможности читать твои мысли.

— Постараюсь. Но почему ты решил спросить о свадьбе именно сейчас? Полагаю, она состоится после того, как мы все уладим в землях моего клана. Слуги подготовят все необходимое, в том числе наши наряды, угощение, и место для проведения праздника. Обычно на подготовку уходит около месяца, но вряд ли сейчас кто-то захочет ждать столь долго. И, наверное, чтобы не затягивать этот вопрос, свадьбу объединят с коронацией. Для каждого короля и королевы эльфийские мастера создают новые короны, такие, чтобы они идеально подходили своим обладателям, по стилю и магии. Кстати, именно так появляются новые эльфийские реликвии. И вот тут, наверное, придется подождать… процесс создания новой тиары — дело не быстрое.

— Пир справится с этим в два счета. Он уже полностью изучил диадему моей матери, и понял, как работает эльфийская магия. В паре с вашими мастерами он создаст что-то действительно необычное. Я бы даже сказал, грандиозное.

— Ладно… пусть будет грандиозное. Главное, чтобы ты был со мной.

Поцеловав любимого в щеку, я сама не заметила, как уснула. К счастью, в этот раз мне приснился хороший сон. Счастливая и умиротворенная, я видела, как иду в длинном белом платье по коридору, сплетенному из лучей лунного света.

Проснувшись утром, я обнаружила, что Валтор уже ушел. Собравшись, я зашла к Лали, чтобы обнять ее на прощание, затем пошла к матери, надеясь застать там же и Аршаил, но по дороге столкнулась с Мелетиром, который буквально вытолкал меня на площадку смотровой башни. Оказалось, что все уже собрались и ждали только меня одну.

Ежась от ледяного ветра, я пыталась успокоиться, понимая, что именно сегодня настанет тот самый миг, которого я столь долго ждала. Но вместо радости и нетерпеливого предвкушения я испытывала только тревогу и страх.

Мелетир в очередной раз объяснил нам свой план, попросив строго соблюдать его указания, чтобы обойтись без лишних жертв. И вот, наконец, мы были готовы к путешествию. Древний снова попросил нас прикоснуться к нему, и я зажмурилась, помня, насколько неприятными были ощущения при прошлой телепортации.

Когда я вновь открыла глаза, вся наша группа уже стояла в тронном зале отцовского замка. Здесь мало что изменилось, и от того еще тяжелее было вновь увидеть место, которое я большую часть жизни считала своим домом. Особенно, если учесть, что папы здесь больше нет…

Придворные, столпившиеся у трона, с испуганными лицами разглядывали невесть откуда взявшихся гостей, но их реакция на наше появление занимала меня сейчас меньше всего.

Единственными, кого я видела перед собой, были Найл и его мать. Мой сводный братец, казалось, от страха вот-вот обмочит штаны, а лицо Эленир вмиг стало белее снега. Не шевелясь, она смотрела на мою мать, и ловила ртом воздух, словно никак не могла вздохнуть как следует.

Пир и Валтор молчали, явно предпочитая не вмешиваться, и я была им за это крайне благодарна. Увидев Эленир, я почувствовала, что добром эта встреча точно не кончится. И как бы мне ни хотелось обойтись сегодня без жертв, я понимала, что она не сдастся без боя. А если эта женщина попытается причинить вред хоть кому-то из нас, я убью ее без раздумий.

— Аларан-ат, родичи… светлого дня вам и звездной ночи.

Я беззвучно фыркнула. Мама в своем репертуаре — даже обращаясь к убийце собственного мужа, она предпочла начать разговор с принятого у эльфов благословения, которое могут давать только царственные персоны, принадлежащие к королевской семье. И как только ей удается сохранять такое спокойствие — уму непостижимо…

Эленир, услышав голос истинной королевы, словно проснулась. Вскочив с трона, она подняла правую руку, указывая на нас.

— Что встали, как вкопанные?! Стража! Немедленно схватить их, нет, казнить на месте!

Ее сын, оказавшийся куда трусливее, чем даже я о нем думала, предпочел вообще спрятаться за свой трон, и теперь оттуда виднелись только полы его алой королевской мантии.

Стражники, стоявшие у всех трех выходов из зала, нерешительно двинулись к нам, но Мелетир шагнул вперед, и все снова замерли на своих местах. Только теперь это произошло против нашей воли — Древний попросту отнял у всех присутствующих возможность двигаться. Я чувствовала, что с новообретенной силой мы можем вырваться из-под его контроля, но не стала сопротивляться. Мелетир должен был показать свою власть простым эльфам, чтобы заставить их подчиниться по доброй воле. Если они примут слово Древнего, то скорее всего, останутся жить. В противном случае, моих соплеменников ждала та же участь, что и людей короля Старлана.

— Хватит. Я видел достаточно. Теперь говорить буду я. — Мелетир устало опустился на освободившийся трон Найла.

— Да как ты смеешь… кто ты вообще такой?! Отвечай королеве! — словно потеряв рассудок от страха и злости, Эленир, застыв в нелепой позе возле трона, зашипела на Древнего, как взбешенная гадюка.

— Закрой рот, женщина. Ты не королева, а ничтожество, и твоя попытка захватить власть над этим кланом принесла много вреда нашему народу. Можешь не сомневаться, за свои преступления ты сегодня ответишь сполна, но пока — помолчи.

Эленир, не прислушавшись к словам Мелетира, снова попыталась что-то сказать, но ее лицо тут же исказила гримаса ужаса — ее рот попросту исчез. Смотреть на это было так омерзительно, что мы с Аршаил, не сговариваясь, отвели взгляд в сторону.

— Приветствую вас, Высшие. Наверное, вы задаетесь вопросом, кто я такой и по какому праву так веду себя с вами. Чтож, я отвечу. Я — Мелетир из клана Арэл-нор. Один из последних выживших Древних, которых вы так чтите. И сегодня я принес вам радостную весть — ваша королева, первая жена истинного короля Иммерина, вернулась. И не одна — вместе с ней пришла ее дочь, наследная принцесса Селестиана, и ее будущий муж, сын моей сестры, Араэль. Его зовут Валтор, и властью, данной мне по праву рождения и магии, я избираю его вашим новым королем и родоначальником новой династии. Коронация пройдет совместно со свадьбой моего племянника и принцессы, а я, так и быть, останусь до конца празднества. Но это еще не все. Пожалуй, куда важнее то, что сегодня я верну вам истинную веру и понимание того, какое место эльфы должны занимать в этом мире. Старым порядкам сегодня придет конец, и каждый, кто воспротивится этому — умрет. Впрочем, не буду объяснять вам все это на словах, проще будет напрямую внести эти знания в ваши головы.

По залу эхом разлетелся встревоженный шепот. Придворные, явно пребывая в шоке от услышанного, пытались вырваться из невидимых оков Мелетира, но ни один из них так и не смог ничего сделать. Особенно меня забавляло лицо Элтерена — предатель и убийца, явно почуяв, что ничем хорошим для него эта встреча не кончится, стоял, выпучив глаза, и пытался призвать на помощь хотя бы каплю своей магии, но тщетно. Поняв, что спастись не удастся, Элтерен заскулил, как испуганный щенок.

И тут же все присутствующие ощутили огромный поток магии, накрывший не только тронный зал, но и все вокруг. Я была уверена, что ни один эльф, находящийся в пределах наших владений, не избежал этих чар. Я покорилась потоку, зная, что именно Мелетир будет показывать нам, и добавила к его магии свою. Вереница воспоминаний, идущих в строгом хронологическом порядке, замелькала у меня перед глазами, пока Древний не остановился, показав эльфам все, что хотел. Сразу после этого с нас спали чары обездвиживания, и мы медленно приблизились к Мелетиру, игнорируя всхлипывающую Эленир.

Придворные молчали, явно пребывая в суеверном ужасе, и мне даже стало жаль их — с такой силой они явно сталкивались впервые.

— Прежде, чем дать ответ — подумайте хорошенько, примете ли вы новый порядок. Ведь если ваш выбор будет неправильным, этот ответ станет вашим последним словом.

— Не слушайте этого безумного старика! Он не может быть Древним, это просто новое колдовство, какой-то вид магии, которым не обладает наш клан! Он пришел отобрать у меня власть и погубить всех вас! — Найл, все так же оставаясь за троном, пропищал эти слова, но тут же замолк.

Мелетир посмотрел на него с какой-то странной, даже пугающей жалостью. И увидев этот взгляд, я поняла, что без жертв не обойтись. Мое сердце сжалось от страха, и я закрыла глаза, понимая, что сейчас начнется. То, чего я боялась больше всего…

Как и в прошлый раз, на том злосчастном холме, я увидела, как с неба начали падать молнии. Они проходили прямо сквозь высокий, каменный потолок, и вновь сжигали дотла лишь часть присутствующих, тех, в сердцах которых поселилась неизбывная тьма и жажда вражды. Но я чувствовала смерть каждого эльфа, и их предсмертная агония слилась для меня в один бесконечный поток боли.

Когда умирали люди, я не испытывала страданий. Но я знала, что будет сегодня, потому что Древний рассказал нам правду: наказание коснется каждого. Мы, эльфы, должны были поддерживать баланс, а не погружаться в войны и дрязги, упиваясь собственной магией. Оттого с нас спрос был куда больше, чем с людей или гномов… и, в отличие от них, те из нас, кого сегодня не стало, уже никогда не смогут возродиться в этом мире. Осознавать это было тяжелее всего. К ни го ед. нет

Одной из первых погибла Эленир. И, видимо в расплату за все, что она совершила — смерть ее не была быстрой, в отличие от остальных. Даже Найл умер практически мгновенно, но его мать страдала почти минуту, и я не смогла сдержать крик, чувствуя, что перед глазами все стало белым от дикой боли, буквально разрывавшей тело на куски.

Когда все закончилось, я едва удержалась на ногах — помог Валтор. Обхватив меня за талию, он прижал меня, дрожащую как в ознобе, к своей груди, и отпустил только тогда, когда я снова смогла нормально дышать. Аршаил помог Пир, а к маме, которая и вовсе опустилась на колени от боли, подошел Мелетир. Усадив ее на трон, Древний встал в центре зала и снова взял слово.

— Выжившие приняли истинную веру и станут новым началом. Вы — те, кто будет возрождать эльфийскую магию, пока она снова не станет прежней. Вы будете следить за тем, чтобы все расы сосуществовали в мире между собой и не пытались уничтожить друг друга. Также, вы будете поддерживать эту землю, чтобы она оставалась плодородной и пригодной для жизни. Все вы получили сегодня от меня огромный дар, который я сам получил от Богов. То, что вы утратили давным-давно и так хотели обрести вновь — понимание языка всех живых существ, способность мгновенно перемещаться на большие расстояния, долголетие, выносливость и здоровье, общение посредством передачи мыслей, а главное — чувство мира вокруг вас. Чтобы заботиться о ком-то, нужно понимать его нужды. Теперь вы знаете, что должны делать для того, чтобы исполнить свою роль. Конечно, вам придется приложить усилия, чтобы овладеть новыми способностями, но здесь есть те, кто вам в этом поможет. Новая династия, которую начнут Селестиана и Валтор, благословлена на царствование, и тот, кто посмеет отрицать это — пойдет против моей воли. Есть ли здесь те, кто хочет что-то сказать?

Ответом Древнему было гробовое молчание. Придворные, сохранившие жизнь, смотрели на него с почтением, и молча, один за другим, склоняли головы в знак признания новой власти.

Итак, все, что должно было вернуться на круги своя — вернулось. Мы прошли испытание. Выживших среди нас было куда больше, чем среди людей Старлана. А я… я снова была дома. Но почему же в этот момент мне вдруг стало так тоскливо?..

— Будущей королеве не пристало показывать истинные чувства при своих подданных. Соберись, дорогая. — Аршаил, едва переставляя ноги, подошла к нам с Валтором и легонько похлопала меня по спине.

Расправив плечи, я улыбнулась собравшимся и хотела уже выйти из зала, как вдруг Мелетир окликнул меня.

— Принцесса, я не могу долго находиться в этом мире — будьте так добры, выберите вместе с моим племянником день вашей коронации. И свадьбы, конечно.

— Да, милорд. Мы дадим ответ сегодня. — слегка поклонившись Мелетиру, я торопливо ушла, попросив Аршаил проводить маму в королевские покои.

Хватит с меня на сегодня.

Не глядя ни вправо, ни влево, я быстро шагаю в сторону открытой галереи. Ох, Боги, как же мне нужен хоть глоток свежего воздуха!

Боль, угнездившаяся в висках, все еще терзает меня, но я знаю, что наше наказание закончилось. Осталось только понять, что делать дальше. Но у меня нет сил думать об этом. Я не хочу думать о коронации… и даже о свадьбе. Больше всего в этот момент я мечтала сбежать куда-нибудь вдвоем с любимым, и вернуться, когда все уже наладится.

Ругая себя за малодушие и недостойные мысли, я чуть не плакала. Сколько же сегодня было смертей… надеюсь, мне пришлось присутствовать при подобном последний раз в жизни!

— Сели, Сели, постой! Куда ты так торопишься? — Валтор, схватив мою руку, заставил меня остановиться.

— На воздух. Я хочу на воздух. И… подальше от Мелетира.

— Он до сих пор пугает тебя?

— Нет. Меня пугает и отталкивает смерть. Даже если она послана Богами. А тебя — нет?

Сжав мои пальцы, Валтор нежно целует меня в лоб, но в его глазах я вижу тревогу. Прочитав его мысли, я понимаю, что он волнуется за меня… видимо, я опять веду себя, как ненормальная.

— Полагаю, что меня произошедшее коснулось в меньшей степени. Все же, я только наполовину эльф. Но ты уверена, что хочешь выйти на холод? Тебя же и так всю трясет.

— Это не от холода, а от страха. Я не была здесь с той ночи, когда умер папа. И вернуться сюда, чтобы увидеть еще десятки смертей… это ужасно. Даже если это было необходимым для всех нас уроком — это отталкивает! Почему Боги не дали им еще один шанс?!

— Тише… не стоит гневить их. Ты же не хочешь оставить меня царствовать в гордом одиночестве?

— Нет. Конечно, нет.

— Ну, вот и хорошо. Тебе нужно успокоиться. Пойдем, куда ты хотела, только ненадолго. А потом ты покажешь мне свои покои, мы поговорим, и ты немного поспишь. Хорошо?

Кивнув, я веду его дальше. Оказавшись на свежем воздухе, я некоторое время стою, глядя на горные склоны. Ветер, хоть и ледяной, дарит мне чувство свободы, страх понемногу угасает. Однажды папа сказал мне, что все боятся кардинальных перемен, потому что они несут с собой новое, а новое — это неизвестное. Что гномы, что люди, что эльфы — все боятся того, чего не знают, или не понимают… это естественно. Но отец также говорил, что задача правителя — видеть, когда перемены необходимы. И не препятствовать им, а лишь стараться сделать так, чтобы его народу было проще принять эти новшества. Но как мне поддержать других, если я даже себя регулярно собираю по частям?

— Но у тебя ведь есть мать. И Аршаил. И Пир. И… я. Мы все поможем тебе, родная. Перестань думать, что это только твоя ноша.

И как он всегда умудряется сказать именно то, что меня порадует или успокоит? Я смотрю в глаза Валтора, и понимаю, что буду любить его всю свою жизнь. Словно мы были предназначены друг другу судьбой.

— Пойдем внутрь. Я боюсь, что ты можешь заболеть. А я, вообще-то, собираюсь в самое ближайшее время сделать тебя своей женой. Скажешь мне «да»? — улыбнувшись, Валтор притягивает меня к себе и снова нежно целует.

— Да. Именно это я и скажу. Наверное.

— Ах, наверное? Ну, чтож. Хорошо.

Подхватив меня на руки, Валтор тащит меня обратно в тепло, на ходу рассказывая, как именно он представляет себе нашу свадьбу и коронацию. Убаюканная его голосом, я засыпаю прямо в его объятьях. И только в этот момент я действительно ощущаю, что наконец-то вернулась домой.

Видимо, мой дом — это уже не место… просто теперь мой дом там, где Валтор.