Принцесса-служанка для лорда Валтора

Глава 14 «Самый лучший подарок»

— С ума сойти… Сели, ты просто чудо, как хороша!

Окинув меня восхищенным взглядом, подруга расправляет шлейф моего свадебного платья, едва прикасаясь тонкими пальчиками к невесомому кружеву.

— Спасибо, дорогая. Это подарок Мелетира. Не знаю, шутил он или нет, но сказал, что эти кружева сплетены из инея. Впрочем, зная его, я уже ничему не удивлюсь. Кстати, у него и для тебя есть платье, ты его еще не видела?

— Для меня?! — Лали, охнув от восторга, подбегает к шкафу, на который я ей указала.

— Да, посмотри там. Ты ведь тоже скоро выходишь замуж, так что я попросила его сделать для тебя чудесный наряд. Кстати, где мама? Я думала, она придет с самого утра…

— Ее Величество скоро будет. Она сказала, что должна принести тебе какое-то особое украшение. Ой, Сели, это оно?! — Лали достает из шкафа пышное белоснежное платье, расшитое жемчугом и бриллиантами.

— Да. Тебе нравится?

— Нравится?! Оно… потрясающее! Поверить не могу, что это и правда мне!

— Мелетир умеет удивлять, верно? — в комнату входит мама, неся в руках резную шкатулку из черного дерева.

— Наконец-то ты пришла! Я так волнуюсь… мама, а где Аршаил? Скоро уже начнется церемония, а я себе места не нахожу без ее привычного ворчания по поводу моей осанки.

Улыбнувшись, королева достает из шкатулки мифриловую шпильку в виде цветка орхидеи. От нее исходит слабое серебристо-голубое мерцание. Аккуратно воткнув украшение в мою прическу, она отходит на шаг, чтобы полюбоваться.

— Это что-то особенное, верно?

— Да, дорогая. Она подарит тебе счастье в любви. Храни ее, это одна из наших реликвий. Ах, как же ты прекрасна, радость моя! Я так счастлива, что увижу твою свадьбу. Но как же жаль, что твоего отца сегодня нет с нами… — она на секунду опускает голову, но тут же берет себя в руки и смахивает с ресниц слезы.

Отодвинув шлейф, я подхожу ближе и бережно беру мать за руку. Мне так хочется ее поддержать… но я и сама чуть не плачу каждый раз, когда вспоминаю, что отца не будет рядом. Ни сегодня, ни завтра, ни в другие дни моей жизни.

— Ладно, не будем о грустном. Прости меня, милая. Я желаю тебе счастья, и уверена, что ты будешь самой прекрасной невестой на всем белом свете. Главное, чтобы лорд Валтор не умер от счастья, когда тебя увидит. Он и так очень сильно волнуется…

Хмыкнув, я сажусь в кресло, чтобы немного передохнуть. Платье прекрасно, и фата струится как горный ручей, но обувь… и кто просил придворных мастеров делать настолько узкие туфли? Все это напоминает мне день моего представления народу, в качестве наследной принцессы. От этих мыслей меня пробирает дрожь, и я стараюсь переключиться на что-то другое. Что там мама сказала про Валтора?

— Странно, что он волнуется. Валтор обычно спокоен, как море после грозы. Во время подготовки к свадьбе и коронации он и бровью не повел. Даже меня чуть не сломили все эти хлопоты, а он только и делал, что улыбался.

— Боюсь, милая, он боится не свадьбы, а тебя. Ты вся в отца — ветреная и взбалмошная. Надо не забыть попенять Аршаил за твое воспитание. Лорда Валтора можно понять — с тебя станется дойти до алтаря и сказать «нет».

— Ну, мама! Перестань. Я люблю его, ты же знаешь.

— Знаю. И вижу, что он тоже тебя очень любит. Сохраните это чувство на всю жизнь, оно бесценно. Все, хватит разговоров. Раз ты готова — нам пора. Мелетир, гости и твой жених уже ждут в тронном зале.

— Уже?! Почему ты сразу не сказала, я думала, у нас еще есть время! Я… нет, я не готова! И эти жуткие туфли — они страшно жмут, я не знаю, как буду спускаться по лестнице. А вдруг я упаду?!

Смеясь, мама открывает дверь и подойдя ко мне, берет меня под руку.

— Если упадешь, встань как ни в чем не бывало и иди дальше. Хотя вряд ли тебе придется — к алтарю тебя поведет Мелетир. Полагаю, он в любом случае не позволит тебе ударить в грязь лицом.

— Мелетир?.. я думала, он будет проводить обряд.

— Не знаю, дорогая. Но это он так решил. Все, идем, нам пора. Лали, милая, пожалуйста, подержи шлейф.

Идя по увитому цветами коридору, я смотрю, как в лепестках мерцают белые магические огни. Красиво… бутоны и звезды, насквозь пронизываемые лунным светом — почти как в моем сне.

Мелетир и впрямь ждет нас у лестницы. Поцеловав и благословив меня, мама уходит, забрав с собой Лали, а я беру Древнего под локоть и стараюсь не забыть, как дышать. Сердце колотится, как бешеное, ступени кажутся бесконечными.

— А ну-ка, успокойся. Что с тобой? Тебя всю колотит. Неужели передумала выходить замуж?

— Нет конечно. Просто почему-то мне страшно.

Мелетир усмехается. Его серебристые волосы поблескивают на свету, а в глазах разгораются озорные искорки.

— Не бойся. Сегодня ты однозначно будешь счастлива. Я приготовил для тебя не только платье, и поверь, мой главный подарок куда лучше.

— Спасибо. Ты уже столько для нас сделал, я и представить себе не могу, что может быть лучше.

Не отвечая, коварный эльф продолжает добродушно усмехаться. Но почему-то его слова добавляют мне уверенности, и я спокойно спускаюсь по ступенькам, лишь слегка касаясь его руки.

Мы идем по залу, полному гостей. И опять сияют волшебные огни, создавая плавный переход между светом и тенью. Звенят, соприкасаясь, кубки из горного хрусталя, мерцают украшения, и словно шелест прибоя, разносится шепот присутствующих на приеме. Но я вижу только Валтора, восхищенно улыбающегося мне. И хотя мое лицо покрыто плотной вуалью, я знаю, что он наизусть помнит мои черты. Как и я — его…

Весь зал украшен огромным количеством цветов. Аромат, разливающийся в воздухе, буквально опьяняет, и у меня уже слегка кружится голова. Алтарь, покрытый розами, глициниями, орхидеями и пионами, становится ближе с каждым шагом, а вместе с ним — и тот, кто будет проводить церемонию. Но… кто же это? И почему его фигура кажется мне такой знакомой?!

Подведя меня еще ближе, Мелетир вдруг оборачивается к присутствующим и говорит так, чтобы его слышал весь зал.

— Принцесса Селестиана, а вот и мой главный подарок. Будут еще, конечно, но этот Вы запомните больше прочих. Вам, как одной из первых, кто добровольно принял волю Богов — их благословение. Будьте счастливы!

Мужчина, стоящий у алтаря, поворачивается к нам лицом, и я застываю на месте, не в силах поверить в увиденное. Передо мной стоит мой отец.

Кажется, никто из присутствующих не ожидал такого поворота событий, так же, как и я. Где-то позади, в зале, раздается то ли всхлип, то ли стон. Кажется, это голос мамы.

Обернувшись, я вижу, что она идет к нам, по усыпанной розовыми лепестками дорожке, и в ее глазах блестят слезы.

— Иммерин… это правда ты?

Не отвечая, отец выходит из-за алтаря и крепко сжимает королеву в объятьях.

Зал гудит, как растревоженный улей. Со всех сторон несутся взволнованные возгласы и вздохи, а я просто стою, не в силах осознать столь внезапно обрушившееся на меня чудо.

Не буду долго рассказывать вам, как мы обнимались после разлуки, и то плакали, то смеялись от счастья, и как пытались поверить в произошедшее. Когда мы все немного успокоились, Мелетир заверил нас, что все, кого погубила Эленир, вернутся. Не в тех же телах, конечно, но их души переродятся. По его словам, таким образом Боги изъявляли нам свое благоволение.

Когда все мы успокоились достаточно, чтобы продолжить церемонию, отец настоял на том, чтобы все-таки довести меня до алтаря самостоятельно, и передать жениху, соблюдя древние традиции. Конечно, все согласились. И я совершенно забыла про неудобные туфли, для мыслей о них в моем сознании попросту не осталось места. Затем, мы с Валтором произнесли свои клятвы и выпили по глотку зачарованной воды — еще один красивый, древний обряд, обещавший счастье молодоженам.

Одобрительные возгласы гостей, долгий, страстный поцелуй Валтора, улыбки матери и отца, сияющее лицо Лали— все это слилось в одно огромное счастье, гревшее меня изнутри, словно огонь.

Как и планировалось, сразу после свадьбы началась наша коронация. Короны для нас тоже сделал Мелетир, и я не могла налюбоваться мужем, которому образ короля шел не меньше, чем моему отцу. Впрочем, на троне он усидел недолго — сразу же после того, как все присутствующие пожелали нам долгого и счастливого царствования, громогласно прокричав троекратное «Шадат!», Валтор потащил меня танцевать.

Конечно, я была совершенно не против — наоборот, рядом с ним я снова не замечала, как летят часы. Только под утро, опьяненные собственными чувствами, мы покинули зал, отправившись в подготовленные для нас покои.

Уходя, я видела, как мои мать и отец, нежно прижавшись друг к другу, все еще кружатся в красивом, медленном танце.

— И здесь все в цветах. Почему на свадьбах всегда столько цветов? — Валтор, перешагнув порог нашей спальни, тут же споткнулся об огромную вазу.

— Ну, это красиво. Кстати, не разбей вазу — это еще один подарок от Мелетира. Цветы, которые стоят в ней, никогда не вянут. Интересная магия. Ох, как же я устала! И ты прав, все же слишком много цветов. — скинув туфли, я подошла к кровати, тут же решительно стряхнув с мехового покрывала все лепестки.

— Давай помогу. — Валтор, подойдя ближе, хотел прикоснуться к моей фате, но она тут же растаяла в воздухе, словно дым.

— Да, кажется, он не шутил… что он там сказал? Фата — дым, платье — лунный свет, кружева — иней. И когда ты подумаешь о том, чтобы снять их с меня, все исчезнет. Кстати, я как-то забыла спросить Мелетира, что будет, если ты подумаешь об этом прямо во время церемонии…

— Чтож, соблазн был. Но я удержался. Зато теперь… — Валтор буквально замурлыкал от удовольствия, видя, как исчезает последний предмет моей одежды.

— Ненасытный. Что раньше, что теперь. Интересно, сколько времени мы должны провести в этой комнате, чтобы ты устал?

— Хмм… пожалуй, когда ты станешь совсем старушкой, я, так и быть, дам тебе передохнуть. Только не говори, что сейчас ты совсем не хочешь оказаться в моих объятьях. Ты же помнишь, что я могу читать твои мысли?

Покраснев, я бурчу в ответ что-то о мужьях, излишне ревностно относящихся к исполнению супружеского долга. Но Валтор, уже совершенно не слушая, тащит меня в кровать.

Через пару часов мой муж засыпает, счастливый и утомленный, а вот я, наоборот, ворочаюсь с боку на бок, не находя себе места от множества мыслей, роящихся в голове. Устав от бесплодных попыток, я встаю и наливаю себе бокал вина, решив, что сон сам придет ко мне, когда захочет.

В огромном камине потрескивают поленья, а я задумчиво смотрю в огонь, вспоминая события прошедших дней. Подготовка к свадьбе заняла у нас всего неделю, благодаря Пиру и Мелетиру, и я, в свободное время, несколько раз прошлась по территории нашего поселения, наблюдая за простыми эльфами.

Конечно, я бы солгала, сказав, что наше возвращение прошло гладко и все были довольны. У моих сородичей было много вопросов… как я выжила, где все это время была королева, почему новым королем станет именно Валтор, и что за Боги такие, в которых мы теперь должны верить.

С последним мне помог Мелетир, взяв на себя роль проповедника. А я просто общалась с будущими подданными, стараясь понять, чем они живут. Побывав в роли служанки, я стала куда лучше осознавать нужды простых людей и эльфов, мое прошлое высокомерие исчезло. Но, все же, белых пятен для меня было еще много.

К счастью, выяснилось, что основное количество жертв в день нашего возвращения было именно среди знати. Но все же, я нашла и забрала в замок троих детей, оставшихся без родителей. Один из них, сын члена ордена Алой звезды, поначалу смотрел на нас, как ощерившийся волчонок, но Мелетир сказал, что заберет его с собой, и сделает своим учеником. Как ни странно, мальчик согласился.

— Надеюсь, с ним все будет в порядке… Мелетир кого угодно может переломать и вывернуть наизнанку. Впрочем, это его выбор, и мальчик волен поступать, как пожелает. — вздохнув, я отпила еще вина и снова погрузилась в свои мысли.

Но вдруг, какое-то странное чувство окутало меня с головой. Да нет, быть не может. Неужели?!

Вскочив на ноги, я приложила ладонь к животу. Вот же глупая, и как я не поняла сразу?! Теперь придется просить у мамы травы, чтобы нейтрализовать действие алкоголя.

Подойдя к мужу, я легонько потрясла его за плечо. Валтор, проснувшись, сел на кровати, с удивлением глядя на меня.

— Что случилось? Не можешь уснуть?

Кажется, спросонья он даже забыл, что спокойно может узнать, о чем я думаю. Взяв его ладонь, я приложила ее к своему животу. На лице Валтора недоумение медленно стало сменяться восторгом. Ох, как же прекрасен он был в этот момент… за его счастливую улыбку я готова была отдать все, что только имела.

— Поздравляю. Ты стал мужем и королем, а вскоре станешь еще и отцом.

— Но… когда мы…

— Судя по всему, в тот самый раз, когда мы были в зимнем саду. Помнишь, тогда, у водопада?

— Ах, вот оно что. Значит, ждать еще очень долго. — он тяжело вздохнул, но тут же снова улыбнулся, поцеловав мой, еще совершенно плоский, живот.

— Да уж, придется королю потерпеть. Зато потом я подарю тебе принца.

Обняв меня, Валтор снова затаскивает меня в постель.

— А ну-ка, иди в тепло. Теперь тебе потребуется много сил, так что не вздумай простудиться и заболеть. Кстати, а ведь это уже твой мне самый лучший подарок. Надеюсь, не последний? Я бы хотел как минимум троих, и среди них обязательно одну маленькую принцессу, причем точную копию своей матери. Как минимум, по характеру.

— А почему всего три, а не тридцать? Представляешь себе — тридцать детей, и все прямо как я. Чтобы окончательно свести тебя с ума, особенно, если все они будут похожи на меня по характеру.

— Я только за. Хоть сорок, главное, чтобы наши. — еще раз поцеловав меня, Валтор снова моментально засыпает.

Ох уж эти мужчины… мне столько нужно ему сказать, столько спросить и обсудить, но он уже крепко спит. Ладно, у нас еще будет время. Много долгих, счастливых дней…

Устроившись рядом с Валтором, я еще долго лежала без сна, счастливо улыбаясь. У нас будет сын. Наверняка с такими же потрясающими глазами, и темными кудрями, как у его отца. И, надеюсь, с его силой воли, решимостью и добротой.

А мы с мужем отдадим ему свою любовь, и воспитаем нашего маленького принца смелым, честным и справедливым — будущим королем, которым сможет гордиться наш род. Осталось только выбрать имя, но это лучше делать вместе с Валтором. Скорее бы он уже выспался и не отключался каждую минуту…

Мое счастье, становясь все больше, продолжало греть меня изнутри, словно пламя.

Больше книг на сайте — Knigoed.net