Притяжение пустоты

Глава 14 Шатаем трубу грядущего. Разумные цены, индивидуальный подход

Слушаю: Stive Morgan (Влад Мотков) — Morphine (альбом «Lonely Traveller», 2010), Stive Morgan (Влад Мотков) — Machine (альбом «New Galactic», 2011).

На пути к Корусканту. Рыцарь-джедай Андрей Белов. Мастер-джедай Риду Тирс-Сепмеру.

Сидим с Риду в каютке, отведённой мне. Она пришла поговорить по душам. Я тут местных, в смысле наших — джедаев, однозначно шокировал. Магистры то — меня уже как облупленного и мои некоторые замашки знают, а вот не общавшихся со мной ранее Мастеров, которые в рейд ударной Команды попали… короче, некоторых пробрало конкретно так, от того, что они увидели в Храме Тёмной Стороны Силы, после того, как я там побесился.

Я ведь из джедайского образа очень и очень сильно выбиваюсь по поведению. А если сложить с использованными методами. И плюс — с «пофигизмом» Высшего Совета к моим замашкам (до сего момента?), то неудивительно, что у многих в голове шаблон рвётся.

«А что, так можно было?»

Или «это не по нашему, не по джедайски…»?

Сама Сила в Дромунд-Каасе тяжёлая и мерзкая для них, если верить тому, что услышал от ранее от Селесты и Риду, с которой мы обмениваемся впечатлениями вот прямо сейчас. Отсюда и вывод для меня не самый лестный — ощущения Мастеров от Силе на планете, бывшей столицей Ситского Империи, видимо сложились с видом последствий от моих. шалостей с ТСС. Одно дело — когда просто у;№%:л вражину Молнией Силы, а другое — завалить толпой в Храм Пророков ТСС, чтобы значит, освобождать рабов на нижних уровнях, и на тебе — «Надежда джедаев», чья смазливая морда какая-то не такая — вся в сетке синюшных сосудов и глаза аки у Сита заправского, типа в медитации среди сожжённых трупов сидит, перед Светлой стороны Силы грехи замаливает.

С точки зрения многих из Мастеров, какой-то профанацией и насмешкой выглядит?

Неодобрение. Они было единодушным. А двое — даже посмотрели осуждающе в Силе.

А то… уж слишком шокировало их то, как я с Пророками ТСС разобрался, используя её же саму. Не взращивает ли сам Орден у себя большую беду? — уверен, и такая мысль у кого-то из Мастеров в голове крутилась.

Мда. Слишком радикально всё вышло. Проблема в том, что вину я за собой всё таки ощущаю, но уж очень как-то теоретически. Оправдание вроде дюрастиловое — то, что поведали о замысле Пророков в отношении меня их молодые младшие послушник и послушница, попавшие нам в плен, имеется, но всё равно…

И почему их главарь втирал им про мою наставницу? Со мной же не Риду, а Селеста явилась… ничего не понятно… впрочем, может, из-за того, что у главного пророчьего чувака, который всё и замутил, Видение ранее было, а я переиграл из-за своих земных «подсказок Силы» насчёт Ромунд-Кааса и Храма Пророков?

Сила же только знает. Сейчас хмыря уже не спросишь. Ударил Толчком Силы я его очень прилично, удивительно, что он ещё протянул до финала…

Говорим мы, как это часто водится у нас, наедине с Риду, по русски.

— …Как-ты думаешь, Риду, Совет мне пропишет пилюлей?

— Каких ещё лекарств? а… в смысле ругать будут?

— Ну да.

— Даже не знаю. По идее надо бы тебя… эм-м как там —… что-то про песок?

— Ха! Пропесочить?

— Точно, да, надо бы тебя пропесочить… с другой стороны ты уже не первый раз подобными раз занимаешься… правда в этот раз всё было как-то… жёстко, да?

— Да… верную идиому подобрала. Жесткач устроил… и число трупов на совести разом удвоилось. как думаешь, намекнут или прямо скажут, что я — плохой джедай?

— А что… стало немного стыдно?

— Ну… если бы там был один труп, ну два… ну десять… я бы сказал — что не очень… а вот пару десятков, то — да! Сегодня я был необычно дерзкий… как пуля резкий.

Она насмешливо смотрит на меня и уточняет:

— Выслушивая шуточки насчёт числа трупов и древних типов боеприпасов, я привычно предполагаю, что и сейчас у тебя… всё в порядке… с внутренним мироощущением и нет ни капли сомнений.

— На самом деле есть, Риду. Просто мне пришлось с самого дальнего склада их вытаскивать. И я над много чем шутить могу.

— Оно и видно… — качает Мастер-джедай головой с «хвостами» лекку. — с ЭТИМ не шутят. Тёмная Сторона она… легка и доступна…

Как будто Йода сказал. Ёшкина Сила! Это же он и сказал, буквально тем же словами — Люку в фильмеце. Наверное, и сейчас… юнлингам постоянно в голову вбивает.

Считаю за лучшее не возражать. Даже под соусом «я просто прикалываюсь…»

Ну что, подведём итоги, до того, как я сделал ноги.:-)

Действительно, как-то одномоментно, у меня на душе повисло, примерно в два раза больше, чем ранее, отнятых жизней. Пусть это были гады — один отъявленней другого, подонки и мерзкие злодеи без всяких кавычек, но… просто отправил их в Силу, «потому что мог». Мда уж, очередной подтверждение — что джедай хе; овый, а «Сила — есть, ума не надо».

И последнее. Раз уж, в самомнении своём, сравниваю себя известно с кем, то… — интересно, сколько на счёту загубленных жизней у Абелот, троицы с Мортиса и остальных небожителей, о которых я знаю только их предположительный облик?

Тысячи? Миллионы? Миллиарды или ещё больше? А, может… — ловлю мысль — именно поэтому троица «закрыла себя» на Мортисе? Избавив разумных Галактики от своего присутствия?

Ага, и сейчас, вместе со своей «самоходной по галактике» (или ещё дальше?) тюрьмой куда-то свалили.

Снова, просматриваю на своём датападе головидео архитектурного ансамбля, сделанное в глубинах Корусканта… предположительно какими-то поклонявшимися Абелот и знавшим о остальных Небожителях. Кто были те, про кого я ничего не знал на Земле? Кто-то из них по сию стороны Силы или в ней или… вообще развоплощены навсегда без возврата? Кем, когда, где, почему, за что? Только ли в конфликте с Раката, свергавшими прошлых хозяев Галактики?

Тайны ушедших эпох… они зовут меня.

Где-то в джунглях вблизи Храма Пророков Тёмной Стороны Силы. Послушник Кронал, он же Перек.

Ещё до того, как он «прибился» к Пророкам Тёмной Стороны, Кронал всегда знал, что его путь лежит во Тьме, разрушении и мощи хаоса.

К Пророкам Тёмной стороны, с целью наблюдения за конкурентами, его внедрили Колдуны Ранда, воспитывавшие с детства одарённое дитя, склонное и «по наследству» от матери — датомирской ведьмы и по уровню сродства с Силой, к Тьме.

Туманность Перанн в глубине Неизведанных регионов, где находилась система Ранд, где находилась одноимённая планета, отдалённая и хорошо скрытая от «Большой Галактики» и взоров адептов Ордена Света, дала в глубокой древности рандитам — весьма выделяющемуся среди прочих культистов Тёмной стороны в своей фанатичности, граничащей с безумием. Возможно, сказывалось то, что рандиты вели свои основы от странного сплетения других трёх древнейших культов, одним из которых было сестринство культа «Воины Тени» — женщин из расы таунгов, изгнанной около двух сотен тысяч лет назад с Нотрона, нынешнего Корусканта, желлами — предками людей современной галактической столицы. Как женский культ, скорее всего, чувствительных к Силе, смогли на своих примитивных кораблях, не способных преодолевать гиперпространство, добраться аж до Неизведанных Регионов, рандиты точно не знали. Сам же Кронал склонялся к тому, что им помог кто-то из старших рас.

Впрочем, он, тяготился многими порядками воспитавших его, в первую очередь, совершенно извращённой тягой к поклонению саморазрушению. И с радостью принял указание проникнуть в ряды Пророков Тёмной Стороны, ибо здешние суровые порядки по сравнению с тем, что творилось среди рандитов, весьма пришлись ему по вкусу.

Впрочем, продвинуться вверх среди пророков ему не удалось. Он так и остался в числе послушников невысокого ранга. Несмотря на свою искусность в алхимии, хорошие Пророческие способности, столь ценимые Пророками. Очевидно, ему, в целом не доверяли. Да и некоторые слабости, которым он потакал, дали ему вполне себе реальный физический плод. Дочь Сарисс.

Стремясь обелить себя перед старшими Пророками, которые, несмотря на свои загулы, в целом, крайне не одобряли присущее «Светлой Стороне» стремление созидать, выразившееся в рождении новой жизни, Кронал, наравне с некоторыми другими Пророками изнасиловал Сарисс, едва она достигла физической зрелости.

Он продолжал сознательно погружаться в глубины Тьмы, постигая Тёмные искусства, экспериментировал с попытками сплава их с технологиями, делая первые, практически на ощупь, шаги в почти забытой в тысячелетиях Тёхнике Силы «меху-деру», но…

… Никогда за всю свою жизнь, которую он рассчитывал продлить некоторыми многообещающими успехами в Ситской алхимии, скрываемыми от остальных Пророков, Кроналу не было так жутко.

Сегодня он увидел, как может мимоходом убивать тот, кто угоден Тьме по настоящему. Старший пророк был прав!

Вот только джедай сам совсем не ценил то, что было предсказано и предпослано для него…

…На мгновение тогда Кронал впал в ступор. То, что Верховный Пророк — эта древняя развалина, лишь за счёт своего немалого могущества в Силе, продолжавший существовать и прозревший прибытие к ним джедаев, уже лежал с переломанными костями у колонны, было странно.

Кронал, впав в оцепенение, одновременно обрадовался подступающей смерти того, кто пресёк все его поползновения добиться места его ученика.

Замысливший только-что провалившийся план по совращению юного Светлого адепта, никогда не ходил без защитных «покровов Тьмы», справедливо и давно ожидая подвоха от окружения, заждавшегося его ухода в Бездну Силы.

Джедай, успевший перед этим проломить череп ученику старшего Пророка, словно и не заметил существования «Покровов Тьмы». Он проломил их «обычным» толчком Силы, который вообще должен был рассеяться, в самом лучшем случае лишь пошатнув главного среди Пророков.

И вот, древняя развалина уже на пороге смерти, так заждавшейся его.

Из оцепенения Кронал, конечно же, вышел очень быстро, испытав неимоверное искушение со стороны соблазнявшей его Тёмной Стороны — опробовать на джедае своё главное оружие в Силе. Из засады, устроенной Кроналом, пожелавшим заранее посмотреть всё задуманное верхушкой Пророков вблизи, было удачно нанести удар в спину джедаю.

Осторожность удержала его желание — не став пытаться сокрушить юного джедайчика своей редкой способностью, которая недавно проявилась и в его дочери…

«Смертельный взгляд», заставляющий тлеть и вспыхивать кожу врага. Кронал читал в древнем манускрипте, что некоторые выдающиеся практики древности среди Тёмных могли заставлять гореть всего врага. Впрочем, ему пока было далеко да такого.

Но, всё равно, осторожность победила.

Во-первых, потому что его укрытие могло быть обнаружено. Если не самим юношей-джедаем, так его… наставницей? Кронал скрывался среди лепестков подконтрольного растения, выведенного его же собственной Алхимией и дававшего мощнейший фон, присущий растительному миру этого мира Ситов и помогавший скрываться ауру разумного в Силе.

А во-вторых, как он сразу понял после отказа от решительной помощи пророкам в зале — потому, что его собственная смерть, несомненно была бы мгновенной. Как и у тех, кого испепелила Тёмная Сторона, повиновавшаяся явившемуся джедаю. Ужасной конец верхушки Пророков он увидел сразу же от вида заставившей его оцепенеть и при этом злорадно ощериться — сцены, где джедай искалечил старшего из Пророков.

Что был бы его «Смертельный взгляд» тому, кто сжёг ужасающими, алыми(!) молниями Силы, прямо в разваливающиеся хлопья пепла верхушку Пророков!?

Джедаи — как использовавший истинную мощь Тьмы юнец, так и наводившая ужас своим шинкованием световым мечом неизвестная джедайка, от которой полыхало в Силе какой-то чуть ли не механической «привычкой убивать врагов», уничтожили всех Пророков в зале.

Похоже, их навестили сегодня джедайские Тени… — мелькнула тогда догадка о безжалостных, совсем не похожих на остальных Адептов Ордена Света, представителях тайного оружия Джедаев, о которых сохранились слухи почти четырёхтысячелетней давности.

Именно подобные им, наносили многие удары с границы между Светом и Тьмы, сотрясавшие Ситскую Империю, руины которой соседствовали с Храмом Тёмной Стороны.

А, может и нет. Что там было на самом деле — никто уже не знал. Только смутные, множество раз искажённые слухи. Но факт оставался фактом — величайшая Ситская империя и, возможно, самый могущественный Сит с момента создания Ордена Ситов — Вишейт, канули в небытие.

Зато Орден джедаев держал под контролем основную часть Галактики — как показало сегодняшнее и некоторые ранние события, начиная со срыва покровов с облика Ситских Лордов 16 лет назад. Методично выпалывая пробивавшиеся ростки культов сторонников Тьмы.

Не гнушаясь методами её самой.

Ещё никогда Кроналу не было так страшно за себя.

Особенно разрывающим было ощущение внутри и Кронал-Перек понял, что отцовские чувства всё ещё не вытравлены в нём. Что-то внутри шевельнулось, когда джедай подошёл к юной Сарисс, не узнавшей (как он полагал), кто её отец на самом деле.

Кронал понял, что чувства к своей, самолично обесчещенной дочери, по-прежнему живы в нём.

Он испугался… за Сарисс!

Но… джедай, похоже, просто посмеялся над страхом Сарисс и другого младшего послушника. И его смех, даже по строгим этическим меркам лицемерных джедаев, не тянул на глумление и издевательства.

…Поняв, что скоро здесь будут остальные джедаи, Кронал бросился прочь, по потайном ходу.

Его ничего больше не связывает с Храмом Тёмной стороны Силы и с Пророками. Джедаи ныне всё же обратили внимание на них. И наложили тяжелую длань Света на эту планету. Наследие загадочной Ситской Империи Вишейта, бывшей идеалом для многих, и о которой, сколько не старался Кронал-Перек узнать больше тех крох сведений, дошедших сквозь тысячелетия… ныне всё уплывало от дальнейших попыток изучения.

Ему здесь не место. Возможно, сама Тёмная сторона уводит его от гибели? Всё что угодно, лишь бы не приближаться к этому джедайскому монстру, которому покорялась и служила, как никому ранее виданному Переком-Кроналом, Тёмная сторона.

Но думать и размышлять об нём он не перестанет. Кого и как смогли породить адепты Светлой стороны? Они пытаются наложить свои лапы на обе стороны Силы? Кто этот… демон? Скрытый за столь обманчивым обликом молоденького, смазливого и наивного падавана?

От прибывшей с ним Кронала просто же мутило. Мощь Света в джедайке, её отточенное умения фехтования и Силовой Волны… его пробило мгновенное Видение Силы!

Присев на поваленный ствол какого-то типичного дерева джунглей Дромунд-Касса, рискуя быть укушенным любой мелкой болотной тварью, он принял Видение…

Эта джедайка была очень древней? Кронал сопоставил её с той, что явило ему Видение. Сражавшейся с… мандалорцами в древних доспехах? Толпы каких-то ужасных монстров, повинующихся ей! Зарево атомной орбитальной бомбардировки ледяной планеты… это… равнины печально известного Джеббла, превращающегося в океан.

Ныне, спустя тысячелетия, вновь покрывшейся льдом.

Ещё одна джедайская тварь… с умением повелевать… ракгулами!

За прекрасным ликом красавицы!

ЛИЦЕМЕРЫ! Какие они лицемеры, эти джедаи! Умеют себя подать Галактике…

Зависть и желание «уметь также» накрыли вышедшего из медитационного расслабления принятия Видения.

Вот почему так? — зарычал Кронал. Именно поэтому… джедаи правят в Галактике? А Ситы и культы Тьмы — в глазах всех разумных — всеобщие враги?

Джедаи тоже не гнушаются Тьмой? Просто очень-очень умело скрывают это от всех? Или они просто разделили обязанности среди своих? Кто-то режет конкурентов, кто-то лечит, сажает и селекционируют сорта растений, кто-то дипломатией наводит порядок?

Хитрые и двуличные твари!

Он хотел быть таким же…

Кто она? Кто этот её(?) падаван?

Прочь от них, всё дальше в джунгли. Обходной тропой до логова контрабандистов, у него есть чем заплатить этим, забирающимся в любую галактическую дыру любителям кредитов.

Прочь от джедайских «воинов Света», вышедших на тропу охоты. Среди культистов ходили слухи о «Великих Охотах», устраиваемых раз в тысячу лет Орденом Джедаев, стремившимся вычистить всех конкурентов с Тёмной стороны и все порождения тех в Галактике. Джедаи, тысячелетия назад, «чистили» и Коррибан, почти изведя всех терентатеков на нём. Конечно же, во многом это были домыслы, слухи и предположения, усиливавшиеся прошедшими тысячелетиями и тем, что ныне все Тёмные культы предпочитали скрываться и не рисковали вступать в прямое противостояние с многочисленным и могущественным Орденом Света, раз за разом восстававшим из пепла после попыток его полного уничтожения, организованных за тысячелетия самыми великим Лордами Ситов.

Неужели это началось вновь? Вновь — эта «Великая джедайская Охота»?

И известие о армии клонированных воинов, которую создали себе джедаи, очень хорошо складывалось в мозаику… Прошлые, ещё двадцатилетней давности Видения некоторых из Пророков, в которых клонов вели в бой джедаи, уже сбылись.

Великая клоническая армия Республики вовсю набирает боевой опыт, «чистя» по Республиканско-джедайским меркам подвластные Сенату владения, устанавливая его жёсткую власть ныне там, где она была ранее чисто номинально.

Вот и до старого пространства Ситов первые посланцы джедаев добрались. Жуткие посланцы…

Ныне — второе звено в цепи? Джедаи что-то затевают грандиозное в Галактике? Какую цель поставили себе предводители Ордена Света?

Он, Перек-Кронал, будет много думать о всём случившемся. Как лично о том, чему он был свидетель и о том, что происходит в Галактике…

А пока… — прочь с Дромунд-Кааса!

Высший Совет, собравшийся в виде как реально присутствующих на столичной планете Республики, так и в виде голообразов тех, кто был на дальних галактических рубежах, выслушал доклады основных участников миссии в систему Дромунд. После чего Магистры остались в своём, «чисто Магистерском» составе в 12 разумных.

— Мнение Ваше, Магистр Морн, особенно ценным для нас будет… — проскрипел Йода.

Селеста, отлично понимавшая, что именно интересует Йоду и всех остальных, задумалась ненадолго. Она только перед заседанием Совета более-менее разложила в голове по полочкам впечатления от Дромунд-Кааса. Решение назревавшей с Бе-Ловым проблемы откладывать, в свете того, что проявлялось почти всегда в его методах, стоило тому только вступить в любые «агрессивные переговоры», было дальше нельзя.

«Надежда Ордена», сорвавшая великий Ситский План, открывшая Совету глаза на многие древнейшие галактический тайны, плавно, но быстро… катился… куда-то.

Но первое и привычное желание вставить в окончание предложения известное и вбитое со времён обучения словосочетание «…по дороге в Тьму…», было, как чувствовала Селеста — не верным.

Мнения Магистров о Бе-Лове, высказанные ранее разнилось. Но, после его новой выходки даже сомневающиеся, по прежнему в целом благожелательно настроенные к нему, сходились на том, что дальше откладывать проблему в расчёте на то, что Бе-Лов станет «как все», уже невозможно.

То, что он не станет «как все», стало ясно уже всем. Как и то, что попытки воздействовать на него путём каких-то даже не… наказаний, а ограничений, возложенных как мера и решение Совета, могли дать не предсказуемый результат. Сложившаяся ситуация — то, что Орден крайне нуждался именно в этом рыцаре, и, особенно в его скрытых знаниях, не очень-то нравилась сама по себе — как чувствовала это Селеста — Магистрам нынешнего Совета.

Безудержная, бесконтрольная и столь легко повинующаяся родившемуся юному Небожителю мощь… в его руках она могла стать устрашающим знаком новых, кровавых времён.

Проговариваемые мимоходом надежды Совета на то, что «старые небожители» возьмут под свой присмотр и «вправят, по своим меркам, мозги» дитятку из нового поколения, столь легко играющемуся с повинующимся ему обеими сторонами Силы, пошли прахом.

Мелькавшая в древних легендах и пророчествах троица с Мортиса, оказавшаяся самой, что ни на есть правдой, вновь самоустранилась от всего происходящего в Галактике. Их интерес к Бе-Лову, сейчас, спустя 15 лет, выглядел простой вежливостью. С тех пор, как Йода побывал у них и их обитель Силы (оно же — узилище) исчезла из системы, на которую указал Бе-Лов, о небожителях никто ничего не узнал нового.

Небожителям не было дела даже до грядущего вторжения вонгов?

Безучастно наблюдавшие эпохи за потоками крови в Галактике вновь отдалились от всех… Просто, фактически «показав себя главе Ордена и подтвердив своё существование…». А юное дитятко, к которому рискованно и почти невозможно было применить традиционные меры воспитания и воздействия, являло множеству джедаев отвратительный пример!

Что «можно использовать Тёмную Сторону».

«Ради „хороших дел“…»

То, что возможный (и это ещё был очень дискутируемый вопрос) факт — что для подобных ему самому — Бе-Лову, и старшему поколению небожителей, не являлось губительным — Тёмная Сторона в руках этих… сущностей была лишь инструментом — оказывал сам по себе ужасающее и разлагающее влияние на Орден Светлой Стороны.

Особенно его молодых членов.

Имелась и малая проблема.

Ланори Брок. Деликатно, но твердо отстаивающая в философских дискуссиях своё осмысление Силы. Путь Равновесия. Идеологические проблемы, казалось давно уже и навсегда решённые, вновь встали перед Высшим Советом Ордена…

Селеста, решившись, заговорила:

— Он просто пользовался Темной стороной. Все же… полагаю, да! Для него — сие просто инструмент, как не святотатственно для нас допускать подобное. Тёмная сторона не имеет над ним власти. Как и Светлая. Слова, брошенные им Пророку… про то, что он слышит обе стороны Силы, но выбирает сам… видимо, полностью правдивы. Я предлагаю… не пытаться применять к Бе-Лову никаких дисциплинарных мер. И даже не пытаться его «вразумить». Считаю, что его нужно… просто отправить заниматься тем, что он желает! Не включая без крайней нужды в миссии, где велик риск того, что он… просто будет вырезать всех наших противников до полного их исчезновения. Как он делает — без сомнений и без сожаления. «Просто делая свою работу». Уж слишком он безжалостно эффективен. Он, может, и не падёт. Зато падут многие, глядящие на него! Для кого Тьма — не инструмент, наряду со Светлой, а величайшее искушение и величайшая опасность! Пусть ищет, как он обожает — в одиночку, во всех галактических дырах, свои драгоценные древности, которым он так интересуется в своей любви к истории до-Республиканской эпохи. Наш Орден много чего в итоге получит полезного и важного. Каждый приносит пользу на своём месте. Его место — в собственных миссиях, цели для которых он выбирает сам. Он может прислушаться к нашим рекомендациям, к своему непосредственному руководителю — Мастеру Астаалу Вилбуму. И он прислушается. Но явных указаний Совета… полагаю, во отношении его… их должно быть как можно меньше. Пусть занимается своей археологией. Не мы ли всегда говорим, что у каждого — свой путь в Силе? Уверена… — улыбнулась Селеста Морн —…что и на Коррибане этот юный наглец не пропадёт. Скорее, у кого-то из Ситских Духов там будет… «сердечный припадок в Силе» от его замашек и вселенского нигилизма по отношению к обеим сторонам Силы. Вы же сами видите — для Небожителей Сила — просто возможность, которой они пользуются. Мне очень понравилась мысль Сайфо-Диаса, высказанная в личной беседе — возможно, Сила порождает небожителей для того, всегда можно было всё переиграть, Чтобы в Галактике и за её пределами фигуры, подобные им, всегда могли в момент изменить всю обстановку. Как некий над-фактор, меняющий весь расклад в галактической… «карточной игре». Когда искажения от страстей и желаний адептов Силы настолько сильны, что меняют ткань реальности так, что это начинает противоречить Её Воле… Да и сам Бе-Лов, занимаясь поиском древних артефактов, не будет смущать никого на отправляющихся с ним на миссии. По крайней мере, их число будет минимально. Возможно… есть смысл подыскать и… аккуратно предложить ему взять падавана с подобными замашками? Воспитывая его или её, он будет волей-неволей сдерживаться. Да и когда Бе-Лов, допустим, высосет жизненную эманацию с помощью вычитанной из какого-нибудь древнего Ситского свитка из какого-нибудь культиста, размахивающего алым клинком, свидетель сему будет единственным и он не будет особо распространяться в Ордене о возможностях своего наставника!

А просто укоротить на голову всех остальных распоясавшихся кровавых культистов… без трупов из пепла, разваливающихся на глазах многих джедаев… у нас и так найдётся кому — ехидно заметила Магистр Морн — Бе-Лов пусть занимается тем, что обожает. Зачем его толкать… — Селеста взглянула на Йоду —…на путь Тени, для которой самоконтроль вдвойне важен. Не многовато ли мы хотим от того, кто попал в Орден в 16 лет?

Не все были согласны с ней. Но лучшего варианта предложить никто не смог. На том и остановились. Пусть Астаал Вилбум пользуется возможностями, отправляя Бе-Лова туда, куда других джедаев-исследователей отправлять — всё равно что на верную смерть. Ну, или просто безобидные старые чашки ковырять, раз Бе-Лову самому так нравится сие занятие. Мало ли в Галактике никому неизвестных древних развалин. Да и если вылезет из них что — у кого больше шансов успешно встать на пути у древнего зла?

Заодно и всякая тёмная нечисть будет в страхе забиваться в самые глубокие норы только от одного известия — рыцарь Бе-Лов пошёл искать очередные многотысячелетние черепки! Нормальное решение, ведь так? — неожиданно легко решила Селеста насчёт своей идеи, высказанной по наитию. Или с подсказки Силы?

А ей самой пора подумать о том, что, действительно пора прекращать подобные миссии. Дитя, плод романтического союза с Шарадом Хеттом, растущее в её чреве, пробудило собственный, столько долго дремавший материнский инстинкт…

Пока ещё есть время «до вонгов»…

Кстати… Бе-Лова всё таки надо привлечь к паре дел. Пусть внимательно пощупает Своим уникальным «Взором Силы» этих неугодных Силе тварей из другой Галаткики. Да и в допросах взятых в плен Пророков поучаствует. Они только от его одного вида скажут всё, что знают…

Как поняла Селеста, с ней согласились ещё и потому, что за её предложение проголосовал Йода, давно и однозначно считавший, что ради того, чтобы юный небожитель хотя бы частично шёл по пути джедая и являлся членом Ордена Света, надо закрыть глаза на практически любые отклонения от привычного образа и методов решения проблем Бе-Ловым.

Бессменный Глава Ордена, явно засидевшийся на своём посту и продолжавший греть место Гранд-Магистра лишь только потому, что подобное положение устраивало всех, кроме его самого, давно уже желавший полностью отдаться «преподавательско-джедайской» работой по обучению самых младших юнлингов, сразу пресёк слабые, в общем то, попытки рассматривать иные варианты воздействия на Бе-Лова…

Однозначно, к старости соплеменник Вэндара Токейра, которого хорошо помнила Селеста «из своих времён», обзавёлся любимчиком среди джедаев. Возможно, и большим, чем ученик Йоды — Дуку?

Скорее всего, сие — как благодарность Бе-Лову именно за новую судьбу Дуку. И, в целом, за «исправленное плохое будущее», в котором Орден, возглавляемый Йодой, проиграл Ситам… — подумалось Магистру Морн. Она, с усилием отключилась от размышлений о самовольном джедае и стала вслушиваться в речь Пиелла, рассуждавшего о том, что помимо очищенного от культистов Храма Пророков, необходимо держать и другой постоянный пост — в ситской крепости на луне Калакар-6 иной планеты системы Дромунд — Дромунд-Калакар, куда джедаи заглянули на обратном пути на Корускант.

Как ни странно, но мне ни на Совете, ни после его отдельно (кто-нибудь из числа Магистров по-строже и по-ортодоксальнее) не то что не вздрючили, а вообще никак и ничего не выговорили.

В целом, конечно, было на отчёте такое ощущение, что кое-кто из сих 12 разумных на меня нехорошо так поглядывает. словно приценивается — как бы… ремнём по заднице въехать:-) Да не по разу:-) Но… всё с рук сошло.

Ну и слава — Силе!

Наверное, им просто не до меня и моих выходок.

Ничего не предвещало крутой перемены в моей жизнедеятельности, но только сейчас, когда я набираю сии строки, до меня дошло — «развели, как маленького» и «повесили груз забот»!

Но… обо всём по порядку:

Сначала, вскоре после Совета, мне вызвонил на комлинк сам Винду и оповестил, чтобы в течении ближайшей недели я никуда не отлучался с Корусканта. Он даже снизошёл до объяснения, для чего именно я ему понадобился. Пригласят «взглянуть в Силе» на взятых в плен вонгов.

Ух ты, вот это реально круто! Даже в миссии по уничтожению разведбазы вторженцев и захвате живых экземпляров их так и не увидел в натуре. Сразу упаковали в стазис и так и везли где-то в переоборудованной каталажке звёздного разрушителя.

Свой восторг я примерно так и изложил голограмме Винду. От чего вызвал у него хорошо читающееся в своём скептицизме по отношению к молодости выражение лица — мол, что, с вас, молокососов, возьмёшь — везде, где не очень-то и надо, энтузиазм в ж:?е играет.

А во вторых, был перехвачен, пока шароё:?лся просто так по Храму, купаясь в его тёплой, расслабляющей ауре Силы. Перехвачен — главным по поиску Ситов — Эвеном Пиеллом, только-только успевшим из каких-то галактических далей на заседание Совета и отведён. На допрос…

=8-o

Разумеется, допрашивали не меня. А вы, читающие, что подумали, хехе?

Мне было сказано грозно и максимально правдоподобно изображать «такого, каким себя на Дромунд-Каасе показал».

Понятно, пугалом огородным побыть пригласили:-) Освежить кое-кому и так недавние впечатления.

Ну ладно. Главному по поиску Ситов всегда рад помочь. Даже когда страшилой безмолвным, напоминанием о бойне, держат. Надеюсь, я не переиграл.

Сидел, вращал изредка глазами, строил (ну мне так казалось) злобную рожу и внимательно слушал то, что съевший сотню акк-псов на подобном Пиелл вытаскивал из взятых в плен пророков.

А послушать было что.

Малец, которому оказалось всего 14 лет, мало что сказал толкового. Я даже имя его не запоминал, по причине полного отсутствия интереса к нему. Зато имя девицы (явно уже давно не девицы, как я точно знаю) мне очень многое в памяти разворошило. Даже за пределами того, что успел перечитать-пересмотреть на «скорую руку» перед миссией в систему Дромунд.

Да и говорила она много и крайне интересные вещи про культ Пророков. С правильными и к месту поставленными вопросами Пиелла, из Сарисс сыпались такие детали, которые совсем в ином свете раскрыли то, что они брякнули в страхе передо мной в своём Храме…

Да-да! Девицу зовут Сарисс. Выплыла из галактического дерьма одна из подручных Джерека в «отменённом будущем». Того самого Джерека, который вовсю нынче строит шикарную карьеру джедая-исследователя. И заслуженно ставшего правой рукой Джокасты Ню:-)

Верховного пророка, похоже, вся его культистская братия до усрачки боялась и смотрела как на «глас Тёмной Стороны» среди них. Из слов послушницы Сарисс и мелкого хмыря выходило, что ни у кого среди культистов слова их главного о том, что надо «совратить джедая» и клепать позже из меня хорошего какого-то восседателя на некоем «троне Тьмы», даже ни капли возражения не вызвали. Главный сказал — послушники забегали готовиться.

Насколько этот «трон» — физический или сказано сие в переносном смысле, культистская мелочь, разумеется не знала. Ага… снова убедился, что методы а-ля «сжёг в пепел падл на месте» внешне круто смотрятся и резко собственное ЧСВ возвеличивают, но после — и вопросы задать-то некому:-/

Околоситская шелупень, на допросе вываливая Пиеллу гору сведений о внутренней «кухне» культистов и поняв, что информацией можно поторговать, а джедаи — такие джедаи, и никто ситёнышей мучить тут, в «застенках» главной твердыни Ордена Света не будет, немного расслабилась и начала проявлять себя.

Сарисс, которой, по моим прикидкам, сейчас примерно лет двадцать, обнаглела до того, что бросив на меня взгляд украдкой и медленно облизнув языком губы, что я расценил как попытку заинтересовать меня в физиологическом плане, попробовала съязвить в мой адрес:

— Очень странно, что вы, рыцарь-джедай, используете Тьму. Наш пророк… да примет его Бездна Сила… — усмехнулась Сарисс —…которого вы туда так ловко отправили, возможно, всё же был прав, считая, что Путь Тьмы предназначен для вас.

В Силе было видно, как она гордится своей храбростью и при этом боится моей реакции. Да, урок от меня там, на Дромунд-Каасе, им был преподнесён в лучших ситских традициях. Это она тут, осмелела немного. Перед Магистром, полагает? Ха, ну один Магистр на Дромунд-Каасе тоже со мной был. Ничего не возражала, когда я Пророков жарил под ноль:-)

То ли Сарисс провоцирует, то ли рассчитывает маленький ножик в возможную трещинку между мной и стоящим рядом Магистром Пиеллом (сейчас) и другим джедаями (вообще) вбить? Пришлось её осаживать. Без нотаций джедайских про Тьму. Но и без угроз.

— В этот раз ваш бывший главный специалист по предсказаниям ошибся. И… давай расскажи мне, кому я ещё чего должен…

Она молчит.

Вкрадчиво, под заинтересованное внимание Пиелла, не ставшего возражать моему мягкому вклиниванию в ход допроса, вопрошаю у Сарисс:

— Кстати… Сарисс, что ты знаешь о том, кто известен тебе как Кронал?

Мгновенное, очень малозаметное, но… всё равно заметное замешательство у неё — почему именно джедаи интересуются ИМ?

Ха, попалась! Надо расковыривать дальше.

— Он сбежал, я не знаю где, он! — выпаливает она. — Правда…

Очень-очень интересно. Значит Кронал, он же Перек, отец стоящей перед мной «ситской блондинки», которую «когда-то, в том отменённом будущем», перед тем, как разобраться с Джереком, прирезал Кайл Катарн, жив.

Ценные сведения.

— И как он сбежал?

— Мы вот с ним… — она показывает на щегла рядом — видели, как он скрывался среди лиан растений-мутантов, выведенных его ситской алхимией. Его в Силе там совсем не видно, такой от них фон… а после, когда вы… обнаружили нас двоих, его там уже не было. Видимо, он счёл за лучшее сбежать после той бойни, что вы устроили среди нашего руководства.

Ага. Понятно, видел эти «окультуренные растеньица». Тогда ещё удивился — чего Пророков на украшательство потянуло? Они бы ещё кадки с фикусами поставили. А «вон оно чё»…

Надо бы её «добить».

— Магистр Пиелл, а нельзя ли этого… — я указываю на мальца-послушника —…пока отделить?

Поняв, что я что-то замыслил, Магистр нажимает кнопку на пульте. Мгновенно появившиеся Храмовые Стражи в масках уводят мелкого послушника Пророков. А я продолжаю, обращаясь к дочери Кронала:

— Никто посторонний не услышит то, что тебе давно пора произнести вслух…

Ощущаю в Силе всё более возрастающий интерес Пиелла — к чему, неизвестному ему, веду нить допроса я?

— Догадываешься ли ты, Сарисс, что даже в таком… испорченном Тьмой существе, который подарил тебе жизнь… — её лицо покрывает алый румянец осознания, что её собственные догадки и подозрения в отцовстве Кронала, подтверждаются неизвестно как это узнавшими сие джедаями —…пылает не затоптанная им искра Светлой стороны? Которую он, как бы не старался в себе вытравить всё, связанное с неугодным Тьме созиданием и которую также вытравливали Пророки и ранее — рандиты, сам не смог. Иначе бы он не дал жизнь тебе…

Разумеется, она неумело трепыхается:

— С чего ты, джедай, решил, что он — мой отец?

— Опровергай вслух можешь сколько угодно. Но… и мы… и ты знаем, как оно обстоит на самом деле — слегка наклоняюсь я и давлю на неё в Силе.

Она отшатывается от тяжести моего внимание в Великой и пытается перевести разговоро.

— Кто такие рандиты?

— Не знаешь? Возможно и расскажу как-нибудь на досуге. Но — они, скорее всего, причина того, что несмотря на все таланты твоего отца в искусствах Тёмной Стороны, он не смог продвинуться среди Пророков. Они не доверяли ему. И ещё потому, что он дал тебе жизнь! — не даю я ей уклониться от темы.

— Если ты всё знаешь о Пророках, о мне и об нём… — выкрикивает Сарисс —…зачем тогда я вам?

— Даже наши Магистры и Лорды Ситов не знают всего… — развожу я руками и со скучающим выражением на лице оповещаю её —… это же банальная истина — Всё может только Сила. Так что говори, что знаешь, а мы отделим зёрна от шелухи. Будь уверена, джедаи милосердны и твоя искренность тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО… — выделяю Силой слово —…зачтётся. Постарайся не разочаровать… меня.

Не мог удержаться от последней добавки. Всё таки с околоситскими прихлебателями всегда надо напоминать про то, что «…если не то, то будет бо-бо». Такими их вырастили/воспитали.

Главное — самому таким не стать?

Теперь пора рассказать, как меня руководство Ордена «развело, как маленького». Но понял фокус тогда, когда уже было поздно и взвалил на плечи обязанность и долг.

Или не только потому, что «слово было дано»? Потому, что сам захотел или… — Воля Силы? Как всегда — ХЗ…

Произошло сие несколько дней спустя после допроса Сарисс. Среди всего того, что мы услышали от неё, было упоминание, что Пророки ещё ничего не успели решить в отношении новой партии из нескольких одарённых детей, доставленных (фактически купленных, за разные услуги Пророков) из разных «источников» на просторах ДДГ.

Вот так один из путей пополнения рядов их культа, верхушку которого Селеста и я почикали и прямо таки, в натуре:-) сожгли, прояснился с доказательствами.

Рабов культа, основную массу которых культисты планировали «пустить под нож» в ритуале, который прозрел Энакин в Видении Силы, разумеется, освободили, передав им самоуправление на Дромунд-Каасе и быстренько подписав с ними, благодарными за избавление от гнёта культистов-Пророков, договор о форпосте Ордена джедаев на планете. Всё с юридической точки зрения смазали, как надо. Орден в системе Дромунда ныне не по праву сильного, а по приглашению местных:-) Никто не вякнет.

А что именно за ритуал задумывался, благодаря мне торопыге, теперь и спросить уже некого:-(

На нижних уровнях Храма, который остались исследовать рота клонов и несколько Мастеров, возглавляемых Магистром Сайфо-Диасом, помимо «рабов для заклания», были отловлены с сотню послушников самого низшего ранга, не оказавших никакого сопротивления джедаям и клонам с дюрастиловыми клинками. И… была найдена троица отделённых от всех остальных.

Одарённые дети, про которых я упомянул чуть выше.

И этих троих мы привезли в Храм.

Как это часто водится во некоторых околоситских тусовках, все они были гуманоидами. Дети — трёх, пяти и восьми лет. Из чистого интереса явившись познакомиться с ними поближе, застал там общавшуюся с ними Селесту, которую, как я понимаю, в свете её беременности стало интересовать всё, связанное не с выкорчёвыванием ситских корней, чем она занималась всю свою жизнь, а дела, связанные с материнством и воспитанием мелких:-)

Она наладила с детьми контакт и исподволь выспрашивала их про жизнь. Увидев меня, ту же втянула в диалог.

— А правда, что вы, джедаи, выбираете сами себе учеников? Ты, скоро уже наверное обучишься полностью… услышал я от старшей из «свежей одарённой добычи» Пророков. Она оглянулась на стоявшую рядом Селесту —… вы, Мастер-джедай, учите его? — бесстрашно поинтересовалась кудряво-волосатая одарённая восьмилетняя девочка у Магистра Морн.

Та покачала головой. Суровое сердце прекрасной древней джедайки, как я понял, тронуло это нахальное дитя, которое ещё не успели испортить Пророки?

— Нет. Этого рыцаря учила… и выучила не я.

Девчушка похлопала глазами, сложила концы с концами новых сведений и решительно заявила:

— Значит, ты… уже рыцарь? И можешь учить сам? Возьми меня падаваном! Я хочу стать как ты!

Я приоткрыл рот.

И закрыл.

Ну них: ра себе заявочка. Проста, как два копейки! Никогда ещё в мыслях на себя образ наставника не примерял.

— А что… почему бы и нет? Бери её в падаваны, тебе это будет полезно. — хитро предлагает мне Селеста: —…У девочки будет совсем не скучное Храмовое юнлингство, с твоей то страстью путешествовать…

— Ага… и залезать во всякие дыры… из которых 15 лет спустя вылезаю — бормочу я.

Видение Энакина и «всученной» ему «в тот раз» Асоки, которую «ныне» обучает сам Йода, встало у меня перед глазами.

— Плагиаторша вы, Магистр Морн… — прошипел я, глядя сердито на Селесту…

— Ты это о чём, Бе-Лов? Снова начал? — …похоже, она «шутку их джунглей Дромунд-Кааса» наверх по какому разу вытащит. Могла бы что-нибудь новое придумать!

— Да так… о кусочке отменённого…

Она секунду хмурится и вкуривает, про что я.

— Уже всё нынче не так… Бе-Лов. Всё нынче — не так. Сам же знаешь, кто Асоку учит сейчас. Всё пошло по другому. Поменьше зацикливайся на «прошлой версии»…

— …Вижу, подружились вы. Хочешь ли ты, Бе-Лов, взять юное дитя в падаваны?

Опа! П…ц… зелёный снова подкрался незаметно. Ну как он так умудряется каждый раз моё восприятие в Силе обмануть?

Гранд-Магистр… не абы кто!:)

Мямлю. Ибо вот так, когда тебя слегка так прессуют двое разумных, которых уважаешь, на йух не пошлёшь:

— Эм-м… как то тяжело сразу дать определенный ответ…

— Силе угодно, чтобы именно сейчас ты её судьбой заинтересовался. Берешь её в ученицы?

— Есть большое «НО», Гранд-Магистр… — все же, собрав все свой нахальство в кучу и начиная вяло отбиваться: —… я по всяким местам часто шляюсь… и злачным и совсем не таким, где… юнлингу стоит в такие годы бывать.

— Нести ответственность за падавана ты будешь. Уверен, по плечу тебе задача эта…

Ну блин, как развёл он меня, а? Вот так, как и «тогда» Асоку — Энакину навязали?

Или, всё же, нет?

Уж больно она прикольная… и та… «тогда».

Пробовать учить не будем… Будем… учить!

Вы ещё, уважаемые Магистры, подпрыгнете от удивления, когда она что-то великое совершит!

Ну… или отчебучит:-)

Мою «падаванку» зовут Мерили. И точно… «иная история» отменилась Силой даже в мелочах.

«Тогда» с Датомира, в уже Империю Сидиуса, её привёз павший джедай Каданн, ставший волей Императора новым Верховным Пророком. Любопытно… сейчас этот тип всё ещё в Ордене? Ещё за одним надо приглядывать…

Выяснил. В Ордене!

Ха, он «тогда», ещё до падения Ордена, желал, оставаясь на ССС, изучать ТСС? Уж не я ли всем этим изменениям, вкупе с отменённой ВК, послужил катализатором коррекций истории? Помимо главного — обрушения Великого Плана Ситов.

Ныне всё — по другому. Селеста таки стопудово права.

К лучшему или худшему? Вот в чём вопрос…

Уже произнеся слова, те самые — «Беру тебя в падаваны, Мерили…», я сложил в кучу поведение Селесты и последующие слова Йоды, который, как черт из табакерки, оказался тут как тут. И заподозрил лихую то ли манипуляцию, то ли шикарную импровизацию от двух Магистров.

Что-то тут не то… чего у них такие довольные физии были, когда я согласился с борзой девчачьей хотелкой Мерили?

Вот только ли потому, что у меня сейчас будет забота? Или сие — очень своеобразное и непрямое «наказание» за резню на Дромунд-Каасе?

Мерили, которую я притащил жить в свой небоскрёб, по пути накупив ей всякого барахла — девчачьей одежды и прочего (которое мне помогла подобрать для Мерили Риду), после ужина отправил спать, напутствовав:

— Неделю мы с тобой будем развлекаться. И когда ты только войдешь во вкус сладкой столичной жизни, я тебя начну нагружать полноценной учёбой, как каждого порядочного падавана!

— А вдруг мне понравиться отдыхать и развлекаться? — поинтересовалась уже сонная Мерили.

— У тебя будет стимул заниматься лучше, чтобы снова заработать недельные каникулы… — подвесил я перед ней морковку —…спокойной ночи, падаван!

— Спокойной ночи, учитель!

Закрыл дверь в её квартиру на одном из верхних, с приятным видом на Корускант, этажей небоскрёба, которую срочно оборудовали для неё сорванный с прочих дел по восстановлению небобашни десяток ремонтных дроидов.

И отправился перед сном думать, что и как:

Надо будет на днях с Риду перетреть насчёт теории джедайского обучения. И в джедайскую «библиотечку» заглянут насчёт «методичек». Давно там не был, между прочим.

Сделал первую прикидку насчёт Мерили, учитывая её датомирское происхождение — вот из кого джедая-Тень надо делать то было?

Да, я хочу обучать Мерили!

И ещё… хоть промолчал, но… всё же надо поднять вопрос о весьма редкой способности Силы, которой владеет Сарисс.

Да, «Смертельный взгляд»…