Притяжение пустоты

Глава 19 До чего не добрался когда-то дретос 2

Слушаю: НеИгрушки — 100 дней до приказа (альбом «100 дней до приказа», 1999).

То, что мне стало хватать сначала шести, а теперь и четырёх часов для того, чтобы выспаться и отдохнуть, меня, в целом удовлетворяло, но задаваться вопросом — почему так, я всё же начал.

И вечером «перед днём залаза» я поинтересовался у Риду, которую вызвонил, точнее, «выкомлинкал»:-)

— Понимаешь, Риду, какое дело… что меня смущает в данном обстоятельстве, даже когда я совсем недавно очень прилично выкладывался в спаррингах с Энакином, обычно больше выбивавшем из меня пыль, чем я из него, мне хватало для полного отдыха 6 часов! Но… блин! сейчас, спустя в общем то, минимально прошедшее время, мне уже хватает четырёх часов сна! Я, по идее, радоваться должен, но… как-то странно это выглядит. С одной стороны, вроде укладывается в понятие «вариант нормы», но… я не применяю на регулярной основе никаких специальных техник Силы, направленных на ускорение процесса отдыха, восстановления и тому подобного… Не то, чтобы я против иметь в сутки 2–4 дополнительных часа свободного времени за счёт сна, без вреда для здоровья, но… почему?

Она пожала плечами и высказалась в том духе, что подобные физиологические различия даже в пределах особей одной расы естественны, а если я сейчас, из-за обучения Мерили выбираю полуторную или даже двойную меру ежедневных медитаций, то может сказываться подобный фактор. Пребывание в медитации в гармонии (пусть и относительной) с Силой, успокаивает/даёт ускоренный отдых/лечит при необходимости и всё такое. Мы же с тобой именно с этого обучения и начинали? Забыл что-ли уже?

Моя бывшая наставница, судя по доносившемуся из-за поля проекции голограммы «отчитывания» Игемом их детей за какие-то юнлингские проделки, явно была занята домашними разборками. И, поняв, что бывший ученик ломает голову над какой-то ерундой, она лишь слегка поужпражнялась в остроумии над темкой и быстро свернула разговор…

Кмк, выглядело предложенное ей объяснение так себе.

Как показало время и разные события, это был первый отмеченный мной признак процесса как оказалось, естественной трансформации…

И да, я уже тогда понимал, почему так. Только врал самому себе — «ачотакова?»

P.S. Не первый вообще-то. Первый признак — та дрянь, что с пальцев рук капала, и через которую молнии Силы пробегали… когда после встречи с постаревшей Адирой меня безумно штырило от «злобы на всё вокруг…»

P.P.S. И даже не второй, пожалуй. Второй — это то, что практически тогда же пьянеть при возлияниях перестал…:-) Значит, всё — один к одному… все кусочки мозаики начали складываться тогда.

Позднее дополнение OFF.

«Утро залаза». Заведующая кафедрой До-Республиканской истории исторического факультета Корускантского университета Адира Корлис-Вандрин. Декан исторического факультета Корускантского университета Тронг Лимар.

Завершив (как и декан) утреннюю рабочую текучку, они вдвоём отправились на взятом в факультетском гараже аэроспидере по указанному им адресу.

— Когда и как ты познакомилась с этим джедаем? — неожиданно вдруг поинтересовался Лимар.

— Если расскажу, не поверишь.

— Попробуй удивить меня.

— Не буду. Слишком много невероятного видела своими глазами и слишком много невероятного слышала.

— От таких слов жгучий интерес становится нестерпимым… — засмеялся декан.

Но, как Лимар не уговаривал её, Адира ограничилась коротким упоминанием давней истории:

— В тот день… 16 лет назад, когда я, молоденькая практикантка кафедры до-республиканской истории, познакомилась с одним молоденьким падаваном, мне довелось случайно увидеть вторую — не ту, что была в сенате и о которой узнал весь Корускант… — драку джедаев с сенатором Палпатином. Которого они объявили Лордом-Ситом… а падавану довелось и поучаствовать в той схватке…

Адира понадеялась, что ныне этот кусочек правды про Андрея может, уже не такой уж секрет джедая.

— И… всё. Больше не допытывайся ни о чём. Если что-то надо узнать, спрашивай сам у него сам.

Они оба не раз бывали в экспедициях и прочих полевых выходах. Каждый из учёных-историков был собран и подготовлен. Соответствующая форма одежды и некоторое, могущее потребоваться оборудование в заплечных рюкзаках — осветительные переносные панели, ИК-очки, специальные датапады со встроенными химическими анализаторами, масс-спектрометрами и сенсорными элементами и прочее. Но сильно много с собой они брать не стали. Первый, рекогносцировочный выход. Джедай ранее пояснил, что вход расположен «под его жилищем» и, если потребуется что-то дополнительное, у него — «есть дома много чего». Это звучало крайне интригующе. Но ЧТО именно он вкладывал в словосочетание «под его жилищем», мы с деканом поняли позже.

Адира, из предыдущего («под ручку») разговора с «другом из прошлого» знала, что Андрей недавно обзавёлся какой-то недвижимостью. Хотя, узнав адрес, удивилась — район не числился на Корусканте в числе престижных. Точнее, был полузаброшен. И ещё она твёрдо знала (как 16 лет назад, так и, судя по всему сейчас) — у Андрея в кармане водились весьма немалые деньги.

Так почему его понесло покупать себе квартиру тут?

Размер «квартирки» превосходил все её предположения.

По адресу, по которому их доставил автопилот аэроспидера, около множества соседствующих полуразрушенных строений какой-то, явно сотни лет назад закрытой промзоны, находилась высотка древнего дизайна.

Очень древнего.

Но, в отличие от практически развалин — строений вокруг, ни сама небобашня, ни ограждение соответствующего немалого участка, относящегося к ней, не выглядели заброшенными.

Она даже заглянула в голонет, чтобы уточнить, не напутали ли они с деканом чего.

Не напутали… — справка инфосистемы по недвижимости из голонета сообщила им, что всё это — частное владение именно с тем адресом, который сообщил ей Андрей.

Дюракритовая стена ограждения квадрата территориального надела блистала свежей окраской, а из-за небобашни, откуда-то с высоты (от её вершины?) вылетела стайка из десятка репульсорных кресел, на которых обнаружились ремонтные дроиды. Как поняли Адира и декан, механические ремонтники монтировали новую ночную подсветку на стены небобашни. Споро и слаженно они устанавливали её элементы на лицевую к парадному входу в территориальный надел сторону высотного здания.

Едва только опустившись с воздушной трассы, они с деканом попытались припарковать аэроспидер около ограждения частного владения, тянувшегося, если верить инфосистеме, на пол-клика, комлинк в её наруче отозвался трелью, настроенной на номер Белова.

Их, разумеется, поджидал тот, кто был так дорог ей.

Физиономия Андрея, появившаяся над комлинком, оповестила их:

— Залетаем, не стесняемся. Чувствуем себя как дома, не забываем, что вы — в гостях! — он засмеялся.

Всё. Было. Как. Всегда… и, в первую очередь — сам Белов.

Врата ограждения территории вокруг небоскрёба, раздвинулись в стороны, и их аэроспидер, двигаясь на минимальной скорости, продавил настроенное на минимум силовое поле в проёме входных врат.

Едва спидер оказался в пределах владения, половинки врат сомкнулись за ними и они оказались на примыкающей к небобашне территории, над которой слабо мерцало не активированное на полную мощность защитное поле, связывающее на высоте в примерно четыре человеческих роста квадратную ограду владения с круглой небобашней, занимающей в поперечнике две трети от горизонтального размера владения…

Белов жил во всём «по настоящему».

Дарил ей когда-то кольцо с коруской за миллионы кредитов. А для личного жилища приобретал себе ныне — небобашню!

— А хорошо живёт отдельно взятый джедай. Такой молодой… — успел на ходу цокнуть языком Лимар.

Около высотки их поджидал Белов и девочка-падаван.

Обменявшись рукопожатием с деканом и дистанционно изображённым поцелуем с ней, Андрей пригласил их внутрь небобашни.

— Я вижу, вы готовы… хоть прямо сейчас в глубины?

— Хоть мы и коллеги, не так часто удаётся поучаствовать в джедайских экспедициях, тем более, не улетая куда-то с Корусканта… — отшутился в ответ Тронг Лимар и подтвердил —… мы готовы хоть прямо сейчас. Вы, Анд-Рей, обещали рассказать подробности вашей экспедиции. Я понимаю, что такой джедай, как вы, специализирующийся на смежной с… — тут Лимар обводит рукой в воздухе, указывая на себя и меня —…нашей профессией, явно интересуется чем-то необычным в глубинах… на которых ныне бывают немногие. Адира была немногословна, но всё же, вы не просветите нас, ЧТО ИМЕННО вас заинтересовало там?

Андрей рассказывает Лимару то, что я уже знаю. Про дретоса — бывшего хозяина небоскрёба, про основание небобашни на настоящей поверхности Корусканта, куда мы сейчас спустимся и про то, что находится ещё ниже, где более 94 тысяч лет назад свайное основание небобашни вгрызлось в кору планеты на треть клика, пробив в одном из мест что-то древнее и искусственное, примерно стотысячелетней давности, заброшенное к тому времени за ненадобностью…

Моя любовь, мой ненаглядный и милый Андрей что-то знает о том, что находится там. Он что-то нашёл в наших Хранилищах, сопоставил с своими джедайскими Архивами и… хочет увидеть всё своими глазами!

Я ведь уже не удержалась и, используя свои права доступа, проверила, что он искал в хранилище инфоцилиндров. Уверена, декан, поступил также. Ибо часто всё, что связано с джедаями, погружено в величайшие тайны. Милый Андрюша очень коротко намекнул мне, ещё тогда — 16 лет назад, что некоторые тайны Галактической Истории, ныне мифологизированные, намного ближе к истине, чем мы думаем. И те, его давние поиски, связаны с неимоверно древним прошлым.

Впрочем, я так и не поняла, как то, что было создано сто тысяч лет назад во время «Великой Паники», связано с множеством отчётов Сил Обороны Корусканта во время обороны планеты в войне с «Благородным союзом Дезевро и Тиона» 24 тысячи лет назад…

Видимо, среди данных наших цилиндров он нашёл лишь нужный кусок загадки, пока лишь понятный ему одному.

Андрей и декан входят в лифт, который унесёт нас вглубь. Мы с девочкой-падаваном за ними. Наши джедаи — в классических джедайских одеяниях, с похожими на наши рюкзаками. Даже если что-то понадобится, всегда можно подняться в небоскрёб.

Быстродействующий механизм несёт нас вниз. 6 кликов до настоящей поверхности… можно постоять вместе, рядом. Чтобы снова любоваться и любоваться на близко стоящего Андрея.

Мне нет дела до взглядов его ученицы и декана, деликатно, в отличие от девочки, отведшего глаза в сторону.

Сколько раз… годы назад я мечтала, что вот — вот Андрей вернётся из своей затянувшейся миссии и мы будем вместе! Металась от надежды к отчаянию, приходя к выводу что он погиб, то веря в чудо. И веря, что Сила не оставит своего адепта.

Увы, не дождалась. Чтобы сейчас вдвойне жалеть о принятом решении.

А Сила… явила своё могущество. Вот он, рядом — такой же, как тогда. Но пролетевшие годы не вернуть. Кто я для него? Предавшая и забывшая?

Девочка — падаван развлекается с датападом, с которого управляет двумя военными разведывательными дроидами, парящими пока рядом с нами. Она гоняет их туда-сюда и, видимо, хорошо освоившись с дистанционными управлением, использует возможность поиграть. Дитё остаётся дитём, даже будучи одарённой связью с Силой.

Мы все решили пока просто погулять на истинной поверхности Корусканта около основания небобашни, прежде чем спускаться глубже, к главной цели. Хотя мне, в моих экспедициях к остаткам древних сооружений, довелось бывать на подобной глубине, но… за всю жизнь — я была считанные разы тут, где начинается искусственная кора, заковывающая планету в дюракрит и дюрасталь и придающая ей всем известный облик.

Тронг Лимар продолжает расспрашивать Андрея про найденные им сведения. Похоже, во время обороны Корусканта от бомбардировки флотом Дезевро и Тиона, силы обороны Корусканта смогли провести важную дезинформационную операцию, как-то доведя обманные сведения до вражеского руководства. И использовав часть системы древних мега — катакомб, заброшенных ещё к моменту начала строительства небобашни, принадлежащей ныне Андрею.

Как вышло так, что одна из свай основания сооружения врезается в ход глубинного комплекса стотысячелетний давности и ведёт внутри себя спуск туда, неизвестно. Было ли подобное задумано изначально, или спуск туда был сделан позже строительства небоскрёба — сейчас уже практически невозможно установить точно.

— 100000 лет назад появилась система мегакатакомб в настоящей коре Корусканта, после «великой Паники».

Свыше 94000 лет назад было начато строительство этой небобашни.

— 24000 лет назад, во время обороны Корусканта врагам была преподнесена дезинформация, что здесь прячется руководство планеты, вооружённых сил, и всей Республики. Под малой охраной.

Естественно, во время тогдашней бомбардировки столицы Республики бомбами давления враги пожелали, ради полного триумфа взять в плен наше руководство…

Что случилось там, внизу тогда? Никто не знает, сохранились только обрывки сведений даже в наших и джедайских архивах. Тогдашняя Победа нам прекрасно известна. Неизвестный эпизод… И… что случилось внизу? Враги высадили отряд, приникший внутрь. Где его ждали?

Это всё, что удалось найти Андрею. Конечно, маловероятно, что мы там найдём много, но… просто прикоснуться к неизвестному до его поисков моменту истории Республики, которой тогда насчитывалось примерно тысяча лет, уже — важнейшей результат. Нам ли этого не понимать?

— …Погуляли, потрогали руками настоящую поверхность Корсканта? /Здесь нет деревьев, только камни и обломки. Что, не знаете, что ли? — улыбается он —…пора вниз. — зовёт нас дальше в глубины Андрей.

— Дретос нашёл вход случайно. Однажды давно, наводя порядок на самом нижнем этаже небобашни, он обнаружил скрытый в стене механизм, активирующий подъём одной из плит, которыми выложено дно этажа. Именно под ней обнаружилась не дюракритовая армированная подушка, а ход внутри одной из свай.

Андрей включает упомянутое устройство и, после поднятия плиты, мы видим круговой спуск вниз.

— Активируйте свои светостержни и фонари, освещения там нет…

Мы толпой, вместе с парящими рядом дроидами, которыми управляет Мерили, идём по широкой круговой лестнице вниз. Решетчатая полоса под нами развёртывается и развёртывается вниз. Она слегка скрипит. Замыкает процессию взятый с собой астромех. Зачем он тут?

Андрей успокаивает нас:

— Дроиды-строители, которые ремонтируют небоскрёб, проверили конструкцию. Их вывод — старо, но всё ещё надежно.

Мы на дне сваи. Единственной пустотелой среди прочих под основанием небобашни. По винтовому ходу мы спустились ещё на треть клика. Перед нами, в глубинном пустом зале диаметром где-то в 4 человеческих роста, куда вывел винтовой спуск, грубо приваренная к проходу в стене стандартная броневая плита, загораживающая вход в сторону от сваи. Похоже, взята с корабельной обшивки. Да, видимо её и установил прежний хозяин небобашни, обнаруживший вход в глубины. Андрей упоминал сей момент.

— Оган Грор сказал мне, что проходил дальше совсем недалеко. Ему стало страшно, и он просто заварил проход. Сейчас мы его вскроем…

Мерили неожиданно жмётся ко мне. Ей не по себе? Бедная девочка, насколько это ужасно — воспитываться, не зная, кто твоя мама. У них там на Датомире странные порядки. Она подсознательно, учитывая, что, с её точки зрения, её учителя и меня что-то связывает в прошлом, воспринимает Андрея как отца, а меня… как мать?

Или всё — просто мои фантазии?

Белов, видимо на ходу даёт ей урок:

— Обратись к Силе, падаван. Чувствуй Силу в себе и вокруг нас. Ощути через неё, что рядом и что там, за бронеплитой… пока просто наблюдай, прислушивайся к ощущениям и течению Силы. Просто пока наблюдай, если что-то тебя встревожит или вызовет вопросы, спрашивай. Мы с тобой — в начале пути обучения. Не стесняйся. «Не спросишь — не узнаешь», как говорит Гранд-Магистр.

Она кивает головой.

Как любопытно. Снова исключительная возможность — увидеть первые уроки джедая своей ученице! У неё, как и у самого Андрея, очень редкий и необычный путь в Ордене.

У Мерили нет никаких датомирских татуировок. Андрей уже пояснял мне — что «…она мелкая была, на родине у неё ещё не успели, а Пророки на Дромуунд-Каасе, уже не успели своё набить… так что нормально ходить будет… если другие… младшие джедаи, например, какую дурь в голову не вобьют. Никогда не нравились „тату“ и всякие „пирсинги“. Ещё дома. Эх… где тот дом сейчас? Вся надежда ныне — на помощь подчинённых твоего отца…»

Тогда до меня дошло, ради чего он оказал такую услугу с Флотом Катана отцу…

Андрей отчаянно мечтает найти свою потерянную Родину.

— Одна плита, пфф… — презрительно замечает Андрей, и, явно красуясь (ради меня? Или Мерили? Обеих?), просит нас отойти в сторону, активируя свой клинок с белесоватым «лезвием».

Неуловимое быстрое движение с последовавшей цепочкой росчерков джедайским оружием и… в плите, толщиной, как мне известно, примерно в мой кулак, светится «квадрат выреза». Но грохота вырезанного куска не происходит. Повинуясь Великой Силе и желанию… моего любимого джедая, вырезанная часть бронеплиты отплывает вперёд и аккуратно ставится им Силой вдоль стены.

Тронг Лимар впечатлён скоростью и радикальностью решения. Ах, Андрей, при всех моих чувствах к тебе, какой ты всё же позер! Ну да, всего 18. Ох, а где мои 18? Ушли навсегда. Как грустно и как жаль.

Мерили, совершив пальчиком несколько касаний экрана датапада, отправляет одного из разведдроидов вперёд. На её лице видна невозможная для 8-летней серьёзность и важность. «Она — джедай и у неё особая миссия!».

Как ученица горда доверием, оказываемым ей учителем…

Андрей, как и остальные, изучив показания состава атмосферы в глубине, передаваемыми дроидом и понаблюдав немного за картинкой на датападе, транслируемой им, указывает ученице:

— Переключись на другие диапазоны камер.

Картинка меняется на тепловидение.

— Что ты чувствуешь в Силе, Мерили?

Та пожимает плечами.

— Пока ничего.

— Тогда продолжай наблюдение. Глазами. Своими. Дроида. И слушай Силу…

Мы очень не спеша идём по коридору, внимательно осматривая стены. Неверные тени от наших светостержней и от голофонаря, «повешенного» плыть рядом, играют на них.

Судя по показаниям на датападе, дроид углубился вперёд от сваи на полклика, мы — на одну десятую, сигнал устойчивый, но в случае потери связи, ИИ, проинспектировав какое-то время в свободном режиме, вернётся обратно. Со слов Мерили мне известно, что это — приличная военная модель, взятая в арсеналах нашей клонической армии.

Лимар, увидев, что джедаи закончили разговор, вклинивается с вопросом:

— Рыцарь Бе-Лов, пользуясь предоставившейся мне возможностью, могу ли я узнать, что такое «ощущать через Силу»? Если, конечно, это не Орденский секрет.

Использует момент, как может. Ему безумно интересно. Мне, впрочем, тоже. Как одарённые чувствуют мир?

Андрей улыбается и поясняет:

— Некую, достаточно верную аналогию, уважаемый Тронг Лимар, можно вывести из сравнения восприятия через Силу как информации, черпаемой через некий дополнительный орган чувств. Т.е к зрению, слуху и обонянию, вкусу, осязанию… говоря о нашей, человеческой расе, к которой принадлежим мы все, здесь присутствующие, рождённые людьми, можно добавить получение информации через Силу. Но… без какого-то отдельного органа… биологически мы с вами идентичны все.

— А известные мидихлорианы?

— Они есть у всех. Разница — в количестве. Да и они — лишь следствие. У кого больше связь с Силой, у тех — больше этих нахлебников.

— Кто бы мог подумать! Я вижу, что у вас нет особого пиетета перед этими симбионтами?

— Вся их суть в вашем последнем слове, уважаемый Тронг Лимар!

Лимар качает головой. Сегодня для него — день откровений. Продолжая использовать момент, он снова спрашивает:

— А Призраки Силы существуют?

— Да. Лично общался с подобным несколько месяцев назад. Но… — Андрей поднимает палец вверх —…неважно, кто он, и неважно где это было.

Видимо, именно тут всё же начинаются джедайские секреты.

— Кстати… — дополняет, улыбаясь, Андрей —… факт существования Призраков Силы доказывает, что связь с ней возможна без всяких нахлебников-симбионтов. А, возвращаясь к вопросу о восприятии через Силу, могу сказать, что скоро наш дроид, парящий впереди, вылетит в какое-то большое и… похоже, весьма пустое пространство.

Наши, не исключая Мерили, взгляды останавливаются на нём:

— Что нас ждёт? Кто там? Что там?

Андрей пожимает плечами и сообщает:

— Без понятия. Сила меня не оповестила. Но то, что впереди на пол-клика и даже более, впереди нет ни одного живого разумного и даже мало-мальски функционирующего ИИ, я ощущаю точно. Ход один, впереди — то большое пространство, дальше — какие-то развилки… и… второпях сразу не поймёшь что…

Через несколько минут, как и предсказывал Андрей, разведдроид обнаружил большое помещение, в котором, выполняя переданное ему Мерили распоряжение, дождался нас и двух других дроидов.

В этом помещении мы сделали свою первую находку…

Это были пули. Целая россыпь пуль. Из древнего пулевика. Подкативший астромех, который, как оказалось был оснащён кучей пакетов ПО и БД, явно стоивших немалые деньги, идентифицировал использованный боеприпас предположительно как один из калибров, состоявший на вооружении Союза Дезевро и Тиона, а также Сил обороны Корусканта.

— Да, первый фактик в пользу того, что дезинформация дошла тогда до адресата и здесь что-то случилось. Но… не будем забегать вперёд… — пробормотал Андрей.

Поскольку с развилки пришлось запустить вперёд и второго разведдроида, наш темп передвижения вглубь катакомб замедлился.

Сами ходы, не считая помещений-залов, выглядели как идеально круглые, диаметром в два средних человеческих роста, очевидно проплавленные в скальном основании «бесконечно тянущиеся шланги». Внутри которых мы путешествовали.

Их стены были покрыты традиционными для подобных глубинных ходов вставляющимися друг в друга сборными элементами, используемых для укрепления тоннелей. Сделаны они были из очень древней (в диапазоне от 100 тысяч до, предположительно, около 24 тысяч лет) нержавеющей дюрастали.

Сухая атмосфера способствовала её сохранности. Но, встретив несколько, по неизвестными причинам отсутствующих элементов этих, как их назвал (видимо из своего родного языка) Андрей — «тюбингов», мы, изучив то, что было под ними, как раз и поняли, что тоннели каким-то способом проплавлены в скальной толще.

Под ногами был жесткий дюрастиловый мелкоячеистый настил, позволяющий комфортно перемещаться по тоннелям.

— У меня странное ощущение в Силе — замечает Андрей — я чувствую впереди… не скопление жизни, но… что-то связанное с ней… её следы.

Вскоре находки посыпались одна за другой…

Разбитые обломки древних военных дроидов, осколки, россыпи проржавевших пуль, обломки выбитых очевидно взрывами ручных гранат элементов укрепляющих стены конструкций. И… первый, но не последний истлевший костяк в бронекостюме из какого-то лёгкого сплава и крошащейся при соприкосновении синтетики.

С 8-лучевым, всем известным символом Галактической Республики.

Андрей приседает на колено, проводит пальцем по символу на наплечнике погибшего воина и тихо начинает говорить:

— 24 тысячи лет назад этот разумный погиб за Республику. Обороняя свой дом, свою планету. Против сил вторжения Дезеверо и Тиона. В массе, таких же людей, как и жители Корусканта. Брат на брата… человеческая раса не меняется. Какой она была на своей родине… такой и осталась… после рассеяния по Галактике. Всегда — друг против друга. Этот… символ намного старше, чем вы думаете.

Мы, профессиональные историки, затаили своё дыхание. Как я почти всегда знала и, как понял сегодня декан, Андрей в некоторых аспектах познания намного более силён, чем мы. Джедаям известны древние тайны. Возможно, он больше знает о происхождении человечества…

Как будто подслушав меня, моя любовь продолжает:

— Это привычный всем символ Республики… а ведь о происхождении его вы не знаете. Он старше Республики. То, что стало символом Монахов Даи Бенду, выродившихся последователей которых вы знаете ныне как устроителей грандиозных гонок на подах на Андо-Прайм и того, что было на гранях То-Йоров, гигантских звёздных кораблей… которые, по воле величайшего из Небожителей, собрали одарённых по Галактике 36 с лишним тысяч лет назад. Чтобы они основали в Глубоком Ядре, на Тайтоне, Орден Равновесия, из которого родились позже Ордена джедаев… и… ситов. Только на Мортисе и, возможно, Абелот, знают больше о них, чем я…

— Так вот почему ты тогда был так рад встрече с Инсмутом Боуэном! — осенило меня. — ты согласен с его теориями… он прав?

— Да, Адира, он прав. И ты, и он и вы, Тронг Лимар, вы все видели голографии того, найденного мной архитектурного ансамбля в глубинах Корусканта. Я думаю… что его сделали после того, как Небожители появлялись здесь на планете 100 тысяч лет назад. То исследование, которое было сделано по моему заказу, лишь послужило для меня последним элементом мозаики.

Лимар со свистом втянул сухой глубинный воздух и уточнил:

— Так Небожители всё же существовали?

— Да. И вы имеете право знать… что, как минимум четверо из них — по эту сторону Силы… до сих пор на одной плоскости Силы с живыми. Я это знаю точно. Но лишь могу гадать о том, что произойдёт, если они снова явят себя Галактике…

Больше он отказался говорить на эту тему, лишь добавив, что возможно, у него будет к нам заказ на новые исследования.

— Мы должны найти всё, что сохранилось в памяти разумных о Небожителях… пока больше не спрашивайте меня о подробностях… я кое-что понял здесь. Видимо, обстановка способствует…

Чем дальше мы шли вглубь заброшенных и забытых древнейших Корускантских катакомб, тем больше костяков в броне, подобных первому мы встречали. Защитники Корусканта и солдаты Благородного Союза Дезевро и Тиона. Люди убивали людей. 24 тысячи лет назад…

Как и сейчас. Как прав Андрей!

Мерили молчит. Ей уже многое пришлось повидать в её, фактически только начавшейся жизни, но следы тлена и прах бойцов древней битвы, очевидно давят и на неё…

В одном из залов сегмента системы катакомб, в котором мы находимся — буквально гора из костяков бойцов сил древнего вторжения. Как предполагает Андрей, попытка сил специального назначения Дезевро и Тиона «захватить руководство Корусканта и его вооружённых сил в секретном убежище» провалилась здесь в результате удачной дезинформации. Диверсанты, видимо, все полегли в глубинах, попав в ловушку, рассчитанную на них. Но почему всё так и осталось после сражения? Кто знает? Может, во время орбитальной бомбардировки Корусканта боеголовками давления, погибли те, кто знал о ведущийся операции? А завеса этого эпизода той забытой войны приподнялась только сейчас.

Такое возможно. Но точно ли так было, сейчас не проверишь никак, если не будет найдено каких-либо инфоносителей, что учитывая давность события, крайне маловероятно…

Только тела в броне и их оружие. Смерть очень давно унесла их в свои объятия, забрав у них всё. И боль, и страх, и чувства и любовь к своим ближним. Смерть уровняла всех. Правых и неправых, защитников и агрессоров.

Лишь только мы, 24 тысячи лет спустя, бредём по этим тоннелям, ставшим общей могилой для всех тех, кто погиб здесь.

… Они все умерли. Очень-очень давно… — бледная, но необычайно спокойная ученица Андрея делает очевидный вывод.

Проломы в бронекирасах на костяках говорят всем нам о том, что все они умерли насильственной смертью.

— Непонятно только, почему их тела так и остались тут… — замечает она.

— Сейчас и спросить то некого, Мерили.

— Как давно это было, учитель?

— Около 24 тысяч лет назад… во время «Тионской войны». Обе стороны тогда запачкали свои знамёна преступлениями против гражданского населения, ведя тотальные бомбардировки планет. Наш Орден, Мерили, даже на какое-то время прервал отношения с Республикой…

Её глаза широко раскрываются. А Андрей дополняет — кстати, такое было не один раз. Помни об этом, падаван. Джедаи верят только в Силу. А наша… если так можно выразиться, «работа на Республику» — объясняется тем, что она — меньшее из существующих зол, государство, которое кое-как, но всё же двигается по пути прогресса, процветания и мирного взаимного сосуществования рас галактики.

— Тебе бы речи толкать у нас на факультете… — замечаю я.

— За всё хорошее, против всего плохого… — грустно улыбается Андрей.

Безопасная, лёгкая и очень — очень грустная вышла сегодня экспедиция. Словно в гигантский забытый, заброшенный склеп с запутанными ходами в нём сходили…

…Корабль, скорее монструозно-гигантское сооружение, конструкция для перелёта в обычном (не гипере) пространстве через межзвёздную бездну было примитивно и… оно было в очень плохом состоянии. Попавший на долгие тысячелетия в гравитационную ловушку, с почти вышедшими из строя двигателями и источниками энергии, он всё же ещё продолжал дрейфовать по направлению к цели. До которой оставалось ещё почти столько же времени на такой же скорости…

«Спящий корабль» был безумно стар. Около 25800 лет полета досветовым способом через межзвёздное пространство — совсем не шутка для тех технологий, на которых он был создан. Но он продолжал работать, выполняя то, что наметили его создатели. Один из которых, подобно всем десяткам разумным на борту спящего корабля, сравнимого по размерам с звёздными крейсерами, спал в глубочайшем техно-силовом анабиозе.

Но Сила со спящими продолжала быть в равновесии, хотя её течение все замутнялось и замутнялось с каждой сотней лет, пролетавшим часами в техносиловой гибернации.

Ныне всё поменялось… даже сквозь сон в Силе Мастер дже'дайи храма науки и алхимии Энил Кеш, оставивший его ради попытки преодолеть межзвёздную бездну, почувствовал — что-то, постоянно ухудшавшееся, подходило к пределу, за которым — небытие…

Несколько дней спустя «залаза» Белова и К. Храм джедаев. Магистр Сайфо-Диас. Магистр Дуку.

К слегка постаревшему Магистру Сайфо-Диасу, хотя и не такому старому, как его друг Дуку, заявился последний.

— Дружище, что с тобой?

— Странное Видение было послано Силой мне сегодня. Словно я лежу в бесконечно долгом сне. Плыву через бездну пустоты. Без прыжков через гипер. Десятилетие за десятилетием, столетие за столетием, тысячелетие за тысячелетием… И мне ещё так лежать во сне, почти не отличимом от смерти десятки тысяч лет. А механизмы и реакторы корабля вот-вот выйдут из строя. Смерть стучит в дряхлый корабль и заглядывает внутрь него.

Сайфо-Диас помотал головой, отгоняя от себя тяжёлое видение Силы.

— Что думаешь, друг?

Дук немного помолчал, осмысливая сказанное.

— Корабль поколений? Нет! Спящий корабль!

Сайфо-Диас кивнул:

— Вот и я также думаю. Но этого мало! Откуда, куда, когда, зачем, кто… — на всё это ответы только у Силы…

— Сила не зря открывает… именно тебе. Ты — наш сильнейший Провидец. Даже Йода — юнлинг в этом перед тобой. И… ты знаешь, кто может хоть что-то сказать.

— Да. Он и она.

Они давно почти перестали касаться тем «отменённого будущего» и тех старых Ввидений, которые, благодаря милости Силы и Её избалованному, но доброму дитя стёрлись из этого пласта реальности. Всё было давно уже обговорено. Они жили по иному. Новые заботы одолевали их…

— Что же. У нас есть к кому сходить, поговорить… помнишь, что недавно сказал нам Йода после того, как нашёлся Флот Катана?

— «Не спросив, не получишь». Но… как очень не хочется снова тянуть клещами слова из Бе-Лова… который — может знает, а может нет… в каком тягостном недоумении были Винду и Сэси Тийн тогда…

— Странная мотивация у Дитя Силы, но… чего он боится… — того боится он, а не мы. Попробуем поговорить сперва с девушкой… и если уж она чего не подскажет… придется говорить с Бе-Ловым официально, от имени Совета…