Притяжение пустоты

Глава 22 Стекло на раз

Слушаю: Even Blurry — Прекрасное далёко (English metal cover 2021 by Even Blurry).

Недавно она… нет-нет, не расшатала баланс — просто чуть сдвинула его… в свою пользу. Очень незаметно… возможно, даже для того, кто когда-то возвысил её.

Супруг и любимые дети, предавшие её… разумеется, чувствуют её проделки в Силе и попытки влияния, но… воспринимают их как жалкое трепыхание.

Стены узилища пока что прочны. А они не знают, что Дитя Силы из нового поколения само, своими действиями — коснувшись памяти о ней, подарило связь с ней. Какие-то обрывки знаний, скрытые внутри Дитя, помогли ему в самом начале знакомства через Силу противостоять её жадному порыву, но всё обернулось к лучшему. Она смогла исправить начальную неудачу. А Дитя уже готово прислушиваться к ней. Одаривая его раз за разом, не требуя за свою помощь ничего, она скоро… относительно скоро, конечно, поднесёт Дитя свой главный дар — возможность попробовать вернуть канувшее в Потоке… то старое техносиловое сооружение, порождённые талантами мерзких раката, посягнувших на те пределы и возможности, что самой Силой были отданы только Небожителям, ещё послужит ей… и Дитя. Мальчик будет счастлив… снова благодаря ей.

Небожители из её Семьи сами, своим присутствием стабилизируют Силу. Они всё делают так же, как и всегда… легко сглаживая дистурбацию, внесённую ей в текущее состояние Потока событий. Но они не понимают, а Сила скрывает от них, насколько ей стало близко юное порождение Силы, юное Дитя Великой из третьего поколения Небожителей.

Отец её Детей, ей возлюбленный супруг, отстранил её от влияния на второе поколение, из первого… возможно, остались только они двое — она сама и супруг. Слишком давно она не слышала в Силе и не чувствовала ничего от оставшихся… представителя третьего породила сама Сила.

Недавно, поиграв с ничтожными последователями Тьмы, наслав им неверные и смутные видения, которые те интерпретировали в меру своей испорченности… и Дитя снова вкусило мощи Тёмной стороны, уравновешивая влияние на него Адептов Светлой.

Какая ирония! Она блюдёт Баланс Силы, который ей так нравилось раскачивать раньше! Иллюзии Силы, которые сами породили для себя жалкие, наполненные жаждой примитивной власти умы, никак не повлияли на Дитя. Мальчик чуть-чуть сдвинулся в Силе сам. Это и было ей целью — шаг за шагом, куда нужно ей. Когда они встретятся во плоти, он обнаружит, что его взгляды прекрасно совместимы с тем, что она будет говорить ему.

Абелот, уже слегка сплетя узами в Силе себя и юного небожителя, смогла ныне прозревать варианты его ближайшего будущего. Пришло время его кое о чём предупредить… в большинстве из десятка вариантов ближайшего будущего юный справлялся с тем, что его ждёт, но в паре из них он терял свою ученицу. Она видела Дитя, плачущее над бездыханным телом той. Это тоже могло бы помочь ей… если бы она воспитывала инструмент или могущественного слугу.

Но нет! Ей нужен будущий союзник среди небожителей. Или хотя бы оставшийся нейтральным в возможном новом противостоянии, если Семья по прежнему не пожелает её простить и принять… У нее есть хороший повод снова явить себе в Силе мальчику.

А позже он… второй раз будет благодарен ей. Она ничего не будет подстраивать и направлять. Всего лишь предупредит о замысле жалких смертных. Кто они? Кто замышляет что-то против Дитя? Впрочем, неважно. Мальчик, предупреждённый ей, разберётся сам. А если при этом умрёт ещё несколько ничтожеств… ей нет дела до этого.

Учитель весь месяц чём-то озабочен. И его напряжение растёт день от дня. С виду всё так же: мы занимаемся почти весь день в Храме, где часто и ночуем в закреплённой за нами келье. С утра — после санпроцедур — разминка, душ и сытный и простой, без ресторанных и домашних вкусных излишеств, к которыми — видит Сила — я успела привыкнуть. А затем я учу (самостоятельно, перед голопроектором) законы Республики, после чего проходит очередной урок, где учитель на одном из множества Храмовых тренажёров объясняет мне некоторые основы математики и навигации, необходимые для скорейшего освоения самостоятельных навыков управления кораблём.

— Ты должна быть готова подменить меня в управлении «Бродягой Философом» в любой момент. Поэтому я кое-что переставил в нашей программе обучения. Впрочем, как и делают все наставники, подстраивающие порядок обучения падаванов под выбранные цели. А нам, с учётом тех предстоящих задач, о которых я тебе говорил, умение управлять кораблём обязательно обоим…

О да, я понимаю… как хочется отправиться в первое путешествие с учителем!

Обычно после обеда мы медитируем, а когда уляжется в желудке, идём заниматься в фехтовальные залы Храма учить Шии-чо.

— Форма решительности — единственная, которой я владею… — смеётся учитель —…и ты должна овладеть ей так, чтобы надавать по заднице любому, кто скажет, что она ФУФЛО.

Учитель частенько вставляет всякие словечки из незнакомого никому здесь, кроме его и Мастера Тирс-Сепмеру языка. Подавляющее число из них, как я узнаю по ходу дела, являются всякими ругательствами, насмешками и оскорблениями.

— …Мне так легче не забывать про мою родину — отвечает мне учитель, у которого я интересуюсь, почему он учит меня ругаться и добавляет: —…но я тебя могу обеспечить целой библиотекой высокой литературной словесности с моей планеты. Чтобы ты не думала, что твой учитель родился и жил в каком-то низкодуховном, примитивном и криминальном мире.

Я представила «библиотеку» и вздохнула, попробовала предложить остановиться «на одних ругательствах». Но было поздно. Вариант, который озвучил учитель в качестве альтернативы — произведения на высшем галактическом алсаканском как способ приобщения к до-республиканской культуре в оригинале, испугал меня ещё больше. Некоторые наставники считают его обязательным для своих падаванов и те крайне жалуются на сложность мёртвого языка, который ныне никому не нужен в поседневной жизни, кроме всяких церемоний.

Я быстро отказалась и заявила, что с радостью буду изучать язык родины учителя. Возможно, с точки зрения практики, мне это пригодится намного больше! Мой учитель — большая загадка и тайна. А вечерами, когда моя голова пухнет от новых знаний, а руки-ноги-тело ломит от тренировок, мы идём гулять по Корусканту. И… вот тут чётко и подметила, как день за днём напряжение учителя растёт. И я чувствую это. Сперва учитель Бе-Лов отнекивался, когда я поинтересовалась о причинах его напряжения, которое ощущаю в Силе, но вскоре признался:

— Всё равно от тебя не скроешь, раз уж между нами образуется в Великой связь, да и нельзя держать тебя в неведении дальше. В общем, я жду попытки нападения.

Кто, зачем, почему, как так, на Корусканте? На джедаев?

Я успела задать кучу вопросов, прежде чем мой пыл иссяк. Учитель терпеливо дождался, когда я выговорюсь и внимательно, что аж меня продрало в Силе, посмотрел на меня.

Мне немножко боязно, когда он смотрит на меня так. Я знаю, насколько могущественен мой наставник и ещё понимаю, что он изучает меня в Силе.

Наконец, решившись, Анд-Рей кое-что мне сообщает, сопроводив разъяснение философией:

— Джедаи не бегают от своего страха, они встречают его, глядя ему в лицо, положившись на Светлую сторону. В общем, падаван, я получил предупреждение через Силу. Оно… не совсем точное… в смысле — непонятно, где именно, когда и как нападение случится, поэтому я немного нервничаю сам. Но, Мерили, мы положимся на Силу.

— Может, нам получше вооружиться? — предположила я. И услышала то, что ожидала услышать:

— Лучший союзник, советчик и даже оружие джедая — Сила… да и любого одарённого, если совсем честно, нехотя добавил он.

Почти сразу отметила, что в Ордене не очень любят иных одарённых. Насчёт сторонников Тёмной стороны, как мне кажется, я поняла, почему. Сама от таких, благодаря джедаям, еле спаслась. Даже те древние, в спасении колонизационного спящего корабля которых недавно поучаствовал мой наставник, понимают Силу не так, как мы, Джедаи. Но всё равно, в Ордене многие думают, что Силу правильнее всех изучаем именно мы. Даже мой наставник так думает, даром что джедай он точно не такой как все.

Впрочем, к моему предложению учитель прислушался. Но сделал всё наоборот, вместо какого-нибудь скрытого дроида наблюдения — как я ожидала, учитывая его методы, за которым наблюдала на практике, я получила бронежилет скрытого ношения и указание носить за пределами Храма традиционные одеяния падаванов, которые хорошо этот бронежилет скрывают.

Да уж, а я привыкла к красивой одежде на вечерних прогулках, в покупке которой мне не отказывал наставник, который, имея в собственности небобашню, совсем не испытывал проблем с деньгами. Вот и посоветовала на свою голову!

Правда носила бронежилет я не долго. Сначала забыла я, после забыл напомнить-проконтролировать учитель и далее носила его через раз.

Так и шли дни за днями. Периодически я чувствовала в Силе на вечерних прогулках, как напрягается наставник, но ничего не случалось, и он расслаблялся.

А на мои прямые вопросы каждый раз:

— Вы что-то чувствуете, учитель?

Он отвечал одно и то же:

— Это неуловимое. Словно по краю восприятия в Силе я чувствую пристальное внимание к себе и тебе, но едва я начинаю ловить в Силе его источник, он исчезает. Всё дело в моей чувствительности. Либо это оказываются обычные любопытствующие.

О да! Я знаю как глубоко в Силе мой учитель может видеть прямо сквозь стены из дюракрита. Но когда я как-то позавидовала вслух ему, он разъяснил мне обратные стороны подобного могущества:

— Мы, на такой населённой планете, как Корускант, постоянно привлекаем внимание, и оно вполне безобидное. Многим, особенно гостям столичной планеты, интересно хотя бы глазком посмотреть на джедаев и ничего плохого в подобном желании нет. Но, когда я, охватывая своим взором Силы огромное пространство, вынужден постоянно впитывать эмоции, настроения и желания множества разумных… понимаешь, к чему я клоню?

Понятно! Вот отчего ещё учитель такой дёрганый. Он постоянно в напряжении не только из-за угрозы нападения, но из-за того, что принимает в Силе такой объем внимания и… он беспокоится за меня? Почему именно за меня?

Ещё пару дней спустя у меня родился новый вопрос, до которого я догадалась только сейчас:

— А кто вас предупредил? Или вы, учитель, получили подсказку от Силы?

На лице наставника было явно видно, что ему не хочется отвечать на вопрос, но врать он не тоже хочет.

Наконец, я услышала:

— …Скажем так, кое-кто, с кем я могу разговаривать через Силу на большом расстоянии, как с собственной наставницей — с Риду, довёл… довела до меня это предупреждение. И не доверять… ей у меня нет оснований.

Так… «довела»… значит, это женщина. Сколько их вокруг моего Мастера!

«Джедай Бе-Лов и его женщины…» это звучит… надо бы как нибудь над ним пошутить.

Расспрашивать — кто та, которая предупредила наставника, я пока не рискнула. И так он слишком много проблем имеет из-за женщин, как я поняла из пары подслушанных обмолвок его наставницы и собственных наблюдений. Чувствительная тема. Не сейчас. Мне надо подрасти, чтобы понять, что движет мужчинами и женщинами в их тяге друг к другу. Коснусь темы позже, когда он менее дёрганый будет. Дни шли за днями и ничего не случалось. А учитель вроде начал успокаиваться.

Я предположила:

— …Может, та, которая предупредила вас, учитель, просто ошиблась?

— …Сила её знает… — пожал плечами наставник Бе-Лов —…но мне кажется, что ОНА не ошибается, мне пару раз казалось, что чувствую в Силе, что что-то случится. С другой стороны, говорю же — неуловимое…

Случилось всё на следующий день. С нами отправился вечерком погулять главный из древних дже'дайи — сам Мастер Храма Став Кеш Дорем Тхаш. Он, конечно, личность выдающаяся и внешне он очень примечателен. Его ранг в Ордене равновесия, как я понимаю, примерно равен нынешним Магистрам. И самое главное — его раса — Ситх!

Ныне от расы тех, которую даже в нашем Ордене многие путают с последователями Тьмы, почти никого не осталось в Галактике. И первое время, многие тут буквально в стойку на автомате вставали. А ведь, как объяснил мне учитель, ситхи были среди тех, кто основывал Орден равновесия — наших праоснователей!

Мой наставник буквально раз за разом ухахатывался, наблюдая исподтишка за тем, как чуть ли не за ручку ситха Дорема Тхаша, терпеливо вникающего в наши местные причуды, по Храму водят Магистры — Мейс Винду и пузатая, готовая вот вот родить своего ребёнка Селеста Морн — наши главные специалисты по борьбе с Тьмой…

— …Познакомьтесь, юнлинги, это Мастер с древнего колонизационного спящего корабля с Тайтона Дорем Тхаш, он очень много знает о том времени, когда ещё не было Республики и он очень рад увидеть юное поколение нас — последователей Ордена равновесия…

И так раз за разом…

Не зря в тот вечер Дорем Тхаш сбежал из Храма. Слишком много желающих пообщаться с древними и поток подобных не иссякает.

А с нами просто. Учитель позвал его «покушать вместе». Между прочим, хороший способ. Наставник говорит, что пока люди вместе едят, они добрее. Правда, как выяснилось в тот вечер, совсем не все…

Дорем Тхаш нам помог. Или, как он предположил позже, нападавшие не ожидали увидеть подобного ему и потеряли драгоценное мгновение.

Выследили нас и напали в ресторане в одной из множестве огромных Корускантских небобашен.

Случилось всё в месте, куда повёл нас оказавшийся знатоком подобных заведений мой учитель. Над чем почему-то пошутил ситх с Тайтона, поинтересовавшийся — откуда у молодого джедая такая страсть к посещению мест с дорогим алкоголем. Не знаю что тут взрослые находят смешного, ну и ладно, вырасту — пойму…

Ресторан предоставлял бесплатно своим клиентам услугу — послушать музыку в живом исполнении, причём в соединённых переходами зонах выступало сразу несколько исполнителей. Зоны со специальными антизвуковыми полями гасили за пределами каждого места слышимость и исполнители не мешали друг другу, позволяя посетителям наслаждаться, переходя с бокалами в руках и летящими рядом репульсорными столиками-дисками с блюдами от одной зоны к другой.

Учитель, под скучный разговор с Доремом Тхашем о какой-то непонятной древности, наслаждались едой в сопровождении песни женщины, в отношении которой учитель сквозь зубы выдавил «цыганка какая-то в оперу подалась», никак не пояснив мне, услышавшей фразу, что это значит. Мне это быстро стало скучно и забрав свой сок и в сопровождении диска с вкуснейшими блюдами из экзотических ягод, послушно поплывшим за мной, направилась пройтись по всем 8 звуковым зонам. Так и бродила.

Учитель чуть позже выглянул из своей зоны, увидел меня, пояснявшей красивой фиолетовокожей парочке, как управляться с репульсорным диском и скрылся в своей зоне. А я, закончив объяснение гостям Корусканта, как представились мне попросившие помощи, прошествовала дальше. Чтобы, объедаясь ягодными блюдами, таявшими во рту, занять себя чем-то ещё. И нашла укромный уголок — поднявшись по скрытой среди веток живого огромного растения в центре зала по винтовую лестнице в чашу, из которой были видны все зоны.

И стала наблюдать за всеми зонами. Очень весело было видеть беззвучно раззевающих рты певцов и певиц!

А затем мой рот заткнулся тоже!

Фиолетовокожая рука обхватила мой рот, не давая возможности издать ни звука, а в мою спину уткнулись что-то острое.

— Хочешь жить, делай, что говорят! — услышала я за своей спиной женский шёпот той, с которой говорила совсем недавно.

Это то, о чём предупреждала неведомая мне незнакомка моего наставника?

Как предупредить его? Что делать? Почему я ощущаю что-то очень острое, царапающие мою спину… а сегодня я в очень изящном, переливающемся платье и тем более, без бронежилета, про который, похоже, забыли мы с учителем оба! А я — всего лишь юный падаван, которая едва-еда научилась держать в руках учебный меч. Да и того сейчас со мной нет…

— Медленно иди вперёд. Не делай глупостей, не вздумай кричать, умрёшь сразу.

Мы спускаемся по винтовой лестнице вниз. Рука женщины лежит на моём плече, она снова шипит мне:

— …Умрёшь, если поднимешь шум…

Мы направляемся к единственному выходу из зала… у которого встречаемся нос к носу с Доремом Тхашем, преграждающим нам всем путь. Рука женщины вздрагивает, снова царапая чем-то мою спину, по которой, похоже, бежит кровь. А рядом вспарывает воздух активированный алый клинок, направленный в грудь древнему ситху. Впереди нас оказывается спутник женщины, который незаметно для меня всё это время двигался сзади.

Сила отозвалась болью в груди. Вот оно! Мерили! Я нужен ей!

Абелот была права… полностью права, как в своём предупреждении, так и в том, что моя падаван стала дорога мне:

— …Я чувствую то место, которое девочка заняла в твоём сердце. Ты привязался к ней. Потому и предупреждаю тебя… — сказала «возлюбленная королева звёзд» мне подсказку на прощание при новой встрече её Силового двойника, явившегося мне месяц назад, когда я уже собирался ко сну.

Она сделала тогда всё крайне деликатно. Я ощутил в Силе просьбу, понял её, согласился и лишь позже двойник в Силе белокурой небожительницы материализовался передо мною…

— Что-то с Мерили! — кидаю я на ходу Мастеру Дорему, в моей руке оказывается клинок, сорвавшийся с моего пояса.

Расширяю своё ощущение Силы и ощущаю комок страха, бьющийся внутри девочки-падавана…

Смазанная тень мелькает впереди меня. Опытный древний Мастер уже определил не Силой, а разумом, куда уводят Мерили.

Какое-то смутное, но пока не понятное узнавание шевелится во мне, когда я вижу цвет кожи похитителей.

Активировавшийся алый клинок направлен в грудь старого ситха, а мы слышим от ставших спина к спине красивых гуманоидов с фиолетовой кожей две фразы, предназначенные конкретно каждому из нас:

— Ещё шаг, и твой падаван умрёт, джедай!

— Прочь с дороги, предатель!

Это они что, про его расовую принадлежность?

Напавший буквально теснит своим алым клинком Дорема, а женщина отступает от меня, прикрываясь Мерили, которую фиксирует за плечо перед собой.

Ощущение времени во мне начинает превращаться в нечто тягучее.

Рука женщины, которой она держит падавана, начинает смещаться, чтобы взять шею Мерили в захват и я понимаю, что сейчас будет поздно, и не смогу вырвать падавана из захвата мгновенно…

Сейчас!

Мерили, выдернутая подвластной мне Силой, летит чуть в сторону от меня, а женщина опаздывает с выпадом, который должен был пронзить клинком в спину моего падавана. Блеснувший стеклом… шиккар! Всё встаёт на свои места. Я знаю откуда эти красотка и красавец с фиолетовой кожей и как называется одноразовое оружие, предназначенное для мучительных ритуальных убийств.

Мощь Тёмной стороны ревёт во мне и женщину-кешири, приподнятую в воздухе, выгибает дугой! Её, ломаемые Силовым захватом кости хрустят, сминаемые моей ненавистью. Недоситка дико и в последний раз кричит, мучительно, хотя и быстро умирая от лопающихся, рвущихся внутренних органов и переломанных во всём теле костей.

Завывший от нахлынувшего и хорошо ощущаемого в Силе горя (муж напавшей? любовник? Кто-то ещё близкий?) мужчина пытается проткнуть древнего, который с трудом, но какой-то неведомой мне техникой управления телом — плавным перекатом, всё же уходит от выпада.

Мужчина кешири, в отчаянном развороте пытается ударить теперь уже меня. Но слишком медленно и слишком поздно… Силовой клинок в моей руке сносит ему самому голову…

Чёрт, опять поспешил! Кому теперь задавать вопросы? Ощупываю в Силе и бросаю взгляд на поднявшуюся после падения Мерили. Ощущаю, что у неё саднит спина… к ней!

— …Ты их убил. Женщину — мучительно и жестоко, поддавшись ненависти… — подводит черту Магистр Пиелл —…теперь нам трудно будет узнать, кто они, почему и зачем хотели похитить или убить твою ученицу!

Очевидно, Магистру ордена наших последователей из будущего хотелось высказать своё неудовольствие юному и могучему Бе-Лову, но он ограничился констатацией фактов. Зачем раздражённые слова и поучения, если от юного рыцаря сейчас сквозит в Силе стыдом за вспышку неконтролируемой ярости Тьмы?

Анд-Рей молча приседает и ещё раз разглядывает то, что осталось от убитых им.

— …Да, поторопился… — нехотя признаёт он —… впрочем, кто они, я, похоже догадался… — он Силой поднимает стеклянный кинжал. — …расу напавших зовут Кешири, а это так называемый шиккар. Цвет их кожи и внешняя красота их лиц родили во мне догадку, а стеклянный… одноразовый ритуальный кинжал уверил в её правоте… значит… «потеряное племя Ситов» вырвалось в Большую Галактику раньше… кто же им открыл путь сейчас?

Пиелл, выслушав что-то малопонятное мне, резко бросает Бе-Лову:

— Остальное, что знаешь — не здесь!