Притяжение пустоты

Глава 17 Навигация личного будущего

Слушаю: Земляне — Трава у дома (альбом «Парад ансамблей 2», 1983), Stive Morgan (Влад Мотков) — Dark Side Of You (альбом «Earth Breath», 2014).

Морду кирпичом мне строить по профессии «джедай» положено. А я ещё когда-то, «в глуби времён и расстояний», в обычной российской школе, подобному умению тренировался. Посему, как бы не вертелось всё у меня внутри, всю дорогу держал покерфейс и терпеливо поддерживал на лице джедайское реноме «благостного лицемерия» (как говорят не любящие Орден)/ «терпеливого внимания и доброжелательности» (как говорят боготворящие нас).

Четырёхместный бронированный закрытый аэроспидер доставил нас в штаб-квартиру структурного подразделения Ксомофлота Республики, которой командовал ныне адмирал Джейб Корлис. И всё это время я размышлял, как себя вести с отцом Адиры и молчал.

Во-первых, спереди сидели двое охранников адмирала, один из которых вёл корытце, при которых говорить мне не хотелось хоть и они, скорее всего числятся в доверенных лицах у Корлиса (но не у меня!), а во вторых — блюл то самое «реноме».

Мда-а-а… ситуация… теперь вот налаживай «взаимодействие» и работай по «координации».

Даже так, не зная что к чему, Мон Мотма подкузьмила. Впрочем, конечно же, она из лучших побуждений и искренне желая помочь. Сила не врёт… уж ясные то и прямые желания в её ауре смог считать точно. Улетел из здания — центра власти Республики я, получив в целом намного больше, чем мог рассчитывать, но с тяжёлым сердцем. Лёгкая (по сравнению с тем, чем Сила «прописала» Ланори Брок) «Шутка Великой», из-за которой я пропустил 15 лет, развела наши с Адирой жизненные пути. Казалось бы, после загульчика с Нилетой-Аллурией, мои «тяжкие думы» рассеялись, но вот… вспомнилось сразу волей-неволей всё, едва отца Адиры встретил.

Блин, «мир — тесен»! Даже среди триллиона разумных Корусканта…

Уже в небобашне, в личном кабинете адмирала, расслаблено рассевшись на диване из кожи нерфа и приняв предложенный им мне лёгкий алкогольный напиток, услышал в свой адрес от Джейба:

— Хорошо выглядишь, джедай, очень хорошо! Совсем не изменился… Ваша Сила так тебя бережёт от невзгод или кто-то типа арканианских любителей рискованно ковыряться в геноме очень удачно поэкспериментировал на тебе? — решил начать с личного адмирал, справедливо рассудив, что в вечернее время у меня, как и, очевидно, у него ничего срочного нет.

— Не было счастья, да несчастье помогло… — почти дословно перевёл на Основной Галактический я ему русскую поговорку —…Сила, конечно, тут сыграла свою роль, но… всё не так было.

— А как? — продолжил допытываться он.

По тому, что Корлис отложил обсуждение того, ради чего Мон Мотма устроила нам (как Канцлер, очевидно, наивно полагала — «новое, полезное для обоих знакомство»), я сделал вывод, что давний кавалер его дочурки по прежнему интересен адмиралу. И он хочет побольше понять… что-то про прошлое полуторадесятилетней давности? Или действительно то, что (как он полагает) случилось в «промежуток»?

Которого, хых… не было.

Подумав секунду, я уточнил:

— Адира ничего не говорила Вам, когда я вернулся? Она же знает, что со мной случилось.

Он отрицательно мотнул покачал головой, а по удивлению, хорошо скрытому внешне от большинства не одарённых (анализирующих по мимике, движениям, позам и положению рук), но прекрасно видимому мне в его ауре, я понял, что свои переживания его дочь оставила при себе. Как и то, что мы виделись. Ну да, она ныне взрослая дамочка… мда… папе и маме совсем рассказывать про себя перестала.

Вкратце пояснил ему про техносиловую ловушку Гри.

Корлис с очевидным вниманием выслушал короткий рассказ, содержавший всю суть того, что случилось со мной — разумеется, кроме появления там Силового двойника «злой тёти» и Ланори, застрявшей в временной ловушке с до-Республиканской эпохи.

Адмирал поболтал в бокале остатки коктейля и налил из изящной бутыли себе вторую порцию. Я тоже не отказался от предложенной добавки. Дело то такое — надо спрыснуть облегчающего неприятное воспоминание нектарчика… всё равно Сила разлагала алкоголь на безвредные элементарные составляющие буквально в течении десятка секунд.

Как показали те пьянки с Лунжетом и Нилетой, нынче мне, чтобы прилично опьянеть, приходилось вливать в себя конкретно такие неслабые объёмы алкоголя, чем и пользовался, позволяя себе изредка «побухивать» без каких-либо даже минимальных последствий. Даже стал думать, исходя из собственной практики, что шуточки, ходившие среди фанатов ОВК на Земле про его пьянство вполне реалистичны.

— Я, за время службы слышал много баек про артефакты Силы… — констатировал очевидное Корлис.

— Селеста Морн — ныне одна из Магистров нашего Ордена… — напоминаю ему один эпизод, в котором он самолично поучаствовал.

Он кивает, соглашаясь.

— И этот артефакт… точнее остатки от него — на Тайтоне, о котором столько легенд… — очередной пункт в списке тех невероятных обстоятельств, про которые я слышал и видел, познакомившись именно с тобой!

— Галактика по прежнему полна многого, о чём большинство позабыло. И считает утерянным. Или вообще не верит в «мифы», многие из которых несут в себе зёрна правды.

— С этим связано твое назначение на новый пост, который госпожа Канцлер изобрела прямо только что? И, похоже, «под тебя»?

— В целом, да…

— Понятно… — оценивающе протянул адмирал, взвешивая новые сведения и обстоятельства… — что же… — он развернул над своим рабочим столом голограмму с официальным приказом из Канцелярии Канцлера —… всё, как положено, полномочия тебе она предоставила огромные. Ты у нас не только… — Корлис подпустил в речь малюсенький элемент насмешки —… координатор, тебя чуть ли не надсмотрщиком к нам поставили. Или это не так?

— Таких намерений нет. Не знаю, что творится в голове госпожи Мон Мотмы, но мне сим приказом был сделан «приятный сюрприз», связанный с моим поисками. Госпожа Канцлер нашла их могущими быть интересными и полезными и Республике.

— Ага. Это радует… — повеселел адмирал, поверивший в то, что не получил из сенатского верха очередного проверяющего-контролёра на свою голову. — т. е. ты реально что-то ищешь сам, как заявила Госпожа Канцлер, но и нам чем-то сможешь помочь?

— Да, я ищу кое-что, важное лично мне, Ордену и Республике. И «что-то» возглавляемой вами структуре подсказать могу… важное, хотя и без точных координат.

— Вот как… вы, в Ордене любите говорить загадками, но мне нужно нечто более определённое. Давай уже, рыцарь-джедай, удиви меня.

Понятно. Флотские и юстициары, несмотря на давний опыт взаимодействия с Орденом, привычно посмеиваются над «важными ребятами и девчатам», которые умеют лихо махать световыми шашками, и даже часто летают на уровне лучших пилотов звёздных истребителей, выпутываются из разных передряг, но… — с одной стороны, никто не сомневается в их возможностях, место в структуре Республики заслужено давно и прочно, но… здесь не было Войны Клонов, где возможности Джедаев видели массово. Орденские миссии (как и ранее) почти всегда проходят скрытно и мало кому видимы. Особенно флотским командирам, часто лишь «самым краем» взаимодействующими с орденскими.

Да и «ломать взмахом рук», как я ломал совсем недавно:-) орудийные башни пиратского дредноута, подобного тем, что в небезызвестном пропавшем флоте, могут очень и очень не многие… нечастое это зрелище, прямо говоря.

Прикидываю текущую диспозицию:-) И пока откладываю личное. Пока мне надо утвердиться в глазах Джейба не только как «хорошо знакомый ему лично пацан из Ордена, который у их руководства и у самой Мон Мотмы в фаворе», но и как разумный, более-менее способный работать с традиционной командно-административной структурой. Джедаи ведь известные анархисты, прямо скажем и репутация у нас, хоть и заслуженная, но «ещё та». А после… и «моё личное» будет выполняться не «на отвяжись»:-) Короче. «ты — мне, я — тебе». И… окончательно решаюсь!

— Как насчёт примерного местонахождения Флота Катана?

Он вздрагивает.

Я хорошо помню, что мне рассказывала когда-то Адира. Про две трети выпуска училища на Анаксисе — сокурсников Джейба, пропавших на тех злосчастных двух сотнях дредноутов. Даже сейчас эти корабли — силища… Порядка пятой части всего нынешнего Космофлота. Да, пусть ВК не было, Республика и не образовавшаяся здесь КНС не соревновались в производстве звездных разрушителей и кораблей рангом ниже, но… на данный момент в Центральном Флоте, базирующемся в системах Ядра, около тысячи звездных разрушителей (Аккламаторы, Венаторы, новейшие Победы) и суммарно несколько десятков кораблей ещё выше по мощи (сверхдорогие суперразрушители класса Мандатор, Прокуратор, Претор) и чуть ниже (подобные пропавшим)…

И двести слегка устаревших дредноутов флота Катаны, эквивалентны по боевой эффективности где-то примерно 150 новым разрушителям.

Сильнейший вклад. Такое впишется в и так ускорившуюся карьеру ныне адмирала Корлиса, которая подвисла в момент нашего с Адирой знакомства… Но когда Орден чуть позже протолкнул, с помощью заинтересованных промышленников, их лоббистов в сенате, и руководств центральных миров создание ВАР и восстановление Центрального Космофлота, из отставки выдернули всех. И даже тех, кто был старше Корлиса, которому сейчас всего 60 с чем-то. И всё равно не хватало. Где-то половина нынешнего офицерского состава Космофлота Республики опосредованно обязана продолжением и ускорением карьеры мне любимому?:-) Правда они об этом не догадываются, хехе.

— Орден что-то знает? — приходит в себя адмирал.

— Не Орден. Я… — выделяю голосом местоимение —…знаю. Проблема в том, что сведения, хотя и из весьма надёжного источника, ни разу не подводившего меня, лишь приблизительно указывают на его местонахождение.

— Ты так уверен в… своём источнике?

— Почти также, как и тогда, когда я рассказал Высшему Совету про истинное обличье того, кого вся Республика знала как сенатор Палпатин… — поставил я на кон «прошлые малоизвестные достижения». И да… — это сведения исключительно для ваших ушей и ради нашего давнего знакомства. Высший Совет не афиширует мои заслуги в той давней истории.

Адмирал вкуривает новые вводные, которые (пусть и рискованно) бросаю ему ради «личной цели жизни» и его полного содействия в поисках.

— … Теперь мне понятно насчёт тебя многое, юный джедай…

Да, это то самое — «…многие обратят на тебя внимание…»

— Как-то так, адмирал.

— … До настоящего момента ни один из дредноутов нигде в пределах подконтрольной нам части Галактики не проявился. Давно сделано предположение о том, что если флот, соединённый «рабской цепью» не совершил слепой прыжок за пределы Галактики, застрял в практически не посещаемых системах. Флот по прежнему отслеживает данный вопрос и если бы хоть один из тех кораблей где-то был замечен, мы бы уже знали. Хорошо, Анд-Рей… где?

— В какой-то из малоизученных систем сектора Хольм. В дрейфе. Точнее не знаю…

Он немного помолчал, осмысливая сказанное и было понятно, почему. Космос огромен. Даже в пределах одной звёздной системы можно прилично спрятать целый флот.

— …Под моим командованием — лучшие навигаторы и разведчики среди пилотов Республики, не считая отдельных личностей из Вашего Ордена и нескольких талантливых, но чрезмерно самостоятельных типов, предпочитающих проводить жизнь на просторах Галактики. У нас есть очень точная и чувствительная сенсорная аппаратура на наших разведывательных кораблях… если я прерву, всё что можно прервать сейчас… за несколько месяцев мы обыщем все звёздные системы всего сектора, вплоть до последнего планетоида и астероидного поля… — начал размышлять он вслух.

Да, простое «слово джедая» очень многое значит. Сегодня, вот прямо сейчас снова увидел, как ценят Орден в Столице Республики. Адмирал на полном серьёзе, после слов юного джедайского нахала воспринимает невероятное сказанное как возможный вариант действий…

Джейб Корлис же прикидывал вслух дальше:

— Очень долго… если запрошу помощь у командования Флота… и обращусь к твоему начальству за содействием, мы сможем прочесть все необитаемые системы сектора за несколько недель. Если результата не будет, скорее всего, на посту я не задержусь.

— Решать вам, Джейб. Мои источники до сего момента ни разу не подводили меня.

— Я могу сослаться на тебя при обращении в ваш Высший Совет?

— Без проблем.

— Совсем прекрасно. Тогда не будем медлить. Я связываюсь с нашим общим знакомым Магистром Сэси Тийном?

— Разумеется. Лично повторю ему сказанное вам.

Флот Катана нашли, благодаря поддержке десятка асов из Ордена и силам, выделенным штабом Космофлота Республики, через 12 дней.

И первым делом я получил, как вы думаете что?

Похвалу? С-фиг-ли! Выговор почти что…

В одном из ангаров Храма, куда нас с Мерили явно не Светлая сторона дёрнула сунуться в тот момент, когда возвращались джедайские асы, задействованные в поисках, меня отжали в сторонку Сэси Тйин, даже ещё не снявший свой пилотский костюм и явившийся его встречать Мейс Винду.

Последний тут же мягко отправил Мерили за пределы ангара, заявив той, что им с Тийном надо «перетреть» с её учителем и, дождавшись, когда она испарится из поля зрения, зашёл сразу с козырей:

— Как давно ты знал про Флот Катана?

— А что такого? — невинно ответил вопросом на вопрос я, решивший, что «косить под дурачка» с самым резким из Магистров чуть лучший вариант, чем с первых фраз пререкаться с большим начальством.

— Понятно. Знал всегда… — недовольно констатировал черномазый, переглянувшийся с лучшим пилотом-асом Ордена.

Магистр Тийн смерил меня с головы до ног внимательным взглядом и задал почти что риторический вопрос, не понятно к кому обращаясь — то ли ко мне, то ли к Винду.

— Любопытно, по каким критериям происходит отсеивание — что говорить, а про что промолчать. И чего мы ещё не знаем?

— Критерий один — упёрся я — тем, кто погиб от вируса улья ещё до моего выхода сами знаете из каких врат, давно было всё равно, а дредноуты — вон на дезинфекцию буксируют, все голоновости только о том, что флот Катана найден!

— А если что-то, что ты знаешь…

— Или, наоборот, то что я скажу, приведёт к худшему…

— Ты так уверен в своей способности отделять одно от другого?

— Не введи во искушение… — так говорится в молитве одной из религий моей родины, Магистры. Я, конечно, не религиозен, и верую только в Силу, но тут есть некая вечная истина, не находите?

Ответом мне было два мрачных взгляда, но темка на том снова утухла.

Отбился:-)

Подобное, но в более мягкой форме, я услышал и от довольного всем — итогом поисков, своим вкладом в них и оценкой своей работы со стороны штаба Центрального Космофлота Джейба Корлиса. Правда отбиваться, в отличие от Магистров, мне от него было намного проще. Тем то не расскажешь про «Волю Силы», у них намного больше моего опыт размахивания подобным не прошибаемым аргументом:-)

— … и 16 лет назад знал.

Недоумение накрыло его:

— Но почему?

— Я много чего знаю, но часто эти знания крайне опасны… но иногда Сила ведёт наши пути вне наших желаний. Именно же в отношении Флота Катана я лишь раздумывал тогда, как лучше преподнести эти сведения. Но… случилась история с ловушкой Гри. А сейчас всё обернулось к лучшему. По воле Силы…

— Значит, твои «источники» касаются Силы? — изрёк спустя пару секунд Корлис.

— Да. Полностью да.

— Тебе надо использовать момент. Благодарность Республики может иметь конкретные, вполне материальные формы. Я знаю, что у вас, в Ордене, в последние годы, поменялись некоторые постулаты… и вы не столь аскетичны, как ранее.

— Да, это так. Мон Мотма уже намного лет вперёд отблагодарила, организовав сей пост. Но меня в последнее время всё больше раздражает… чрезмерная известность. Она мешает мне спокойно радоваться жизни и заниматься своими делами. Как мне кажется, я теряю контроль над течением моих лет. Ситуация с Флотом Катана — хороший пример, пусть и обернулось, по воле Силы, всё к лучшему. Но с моей точки зрения, адмирал, всё было спокойно и тихо. Один раз с трудом отбился от поста-советника Канцлера, но всё равно оказался «координатором», причём госпожа Мотма сумела преподнести, с высоты своего положения и опыта так, что я оказался в этом заинтересован сам. Мне подобное не очень нравится… когда события катятся не под мои контролем.

— Любишь всё планировать в жизни? — слегка натянуто улыбнулся отец Адиры.

— Да…

— Итак, Анд-Рей, и Республика и лично я очень благодарны тебе. Не слишком акцентируя внимание на твоей персоне — как ты просишь, в докладе в штаб Космофлота, который мне теперь сочинять, я всё же изложу обстоятельства помощи со стороны Ордена и твоя фамилия там будет фигурировать, как «координатора». Это выгодно всем. Мне — как «способному результативно использовать помощь владеющих особыми способностями джедаев», для Канцлера, которая лично назначила тебя на этот пост для укрепления её авторитета во флотской среде, и тебе. Адмиралы Космофлота всегда будут знать тебя как «…того джедая, который помог найти Флот Катана…», понимаешь?

Хехе. Корлис не только звёздным разрушителем, похоже хорошо командовал, но и в военно-бюрократических интригах поднатаскался и знает, что перед начальством выпятить, а что под коврик замести.

Он, тем временем, продолжает:

— …А теперь, мне хотелось бы всё же узнать, для чего именно Мон Мотма организовала тебе этот пост…

Ещё пока шли поиски флота Катана, неспешно готовился к очередному «залазу». Слова дретоса всё никак не шли у меня из головы. Разве я мог долго откладывать потакание своей любимой страстишке «шляться по руинам, развалинам и лезть в глубины»?

Подумав, решил, что наличие ученицы никак не помешает мне путешествовать, как и раньше. И обрисовал ситуацию ей самой:

… — Падаван, я определился насчёт того, как будет проходить твоё обучение. Перед тобой стоит цель — пройти испытания и стать рыцарем-джедаем. Возможно, ты, как и многие, взятые на обучение, пожелаешь стать Стражем, но у тебя открыты и иные пути. Агрокорпус, если ты будешь умела в обращении с Живой Силой, исследовательский, медкорпус…

Она чуть поморщилась.

Ага, падаванско-юнлингская среда уже успела заср… «прочистить» мозги и изложила «как оно надо и только кто — настоящий джедай»:-)

Сейчас нейтрализую дурацкие предубеждения молодой поросли.

— Кстати, знаешь ли ты — что я, несмотря на некоторые чрезмерные восторги твоих сверстников в Ордене в отношении моих умений быстрее большинства в Ордене махать мечом и швырять подальше остальных более тяжёлые каменные глыбы, отнюдь не являюсь ни Стражем, ни Консулом, ни Защитником. Всего лишь джедай-исследователь.

Какие огромные чернющие ресницы у моей ученицы:-) Вырастет — со своими волосами, прелестной мордашкой и умением улыбаться — хоть сразу на место первой красотки Ордена!

Её внимание сосредотачивается на мне, похоже, она серьёзно удивлена.

— … и мы с тобой будем обучаться, путешествуя. У меня есть некий давний план посещения разных… достаточно загадочных мест в Галактике, частично согласованный с Главой Совета Первого знания Мастером Вилбумом… ты ведь уже изучила всё, что положено, про то, как функционирует наш Орден и из каких структур он состоит?

Она кивает.

Мерили, конечно, в Орден попала «совсем вчера», но дети четы Сепмеру, уверен, уже просветили её насчёт всего, что можно и чего нельзя (но если очень хочется, то можно:-)) в Ордене, чтобы понять, что ТАКОЕ обещают отнюдь не каждому падавану.

Улыбка расцветает на её губах.

Путешествия и приключения! Как будто все чрезмерно романтизированные представления о жизни джедаев сбылись разом, хехе.

Пришлось слегка охладить её пыл.

— …Но это не значит, что ты не будешь проходить теоретические и практические дисциплины. Всё, что положено, будем изучать.

Разумеется, охладить её восторг не удалось:-)

И я не кривил душой, ибо потратил почти неделю, сравнивая то, как меня самого учила Риду и то, что положено. Ради чего имел разговор тет-а-тет с Джокастой Ню, которую, не мудрствуя лукаво, попросил совета — «как учить?», учитывая, что меня самого учили по экспресс-программе, заточенной почти что на одно — «незаметно подкрасться и прирезать».

Заметил, что Мерили хочет что-то спросить, но стесняется.

— Давай, не мнись, вопросом поделись. Спроси, что хочешь узнать.

— Простите учитель, если я покажусь наглой, но… вас наказали за что-то, отправив в Исследовательский Корпус?

Я демонстративно впечатал себе ладонь в лоб.

— Где-ты этого набралась? Уже установила обширные связи и контакты среди юнлингов и падаванов? — смеюсь я. — Заодно и нахваталась всех слухов? И сказочек, бродящих среди мелочи? И всех этих юнлингско-падаванских градаций, кто — «настоящий джедай», а «кто не вытянул»?

Она помялась и кивнула головой.

— П-а-анятна. Информирую, чтобы у тебя, Мерили, не было никаких иллюзий — меня готовили на Джедая-Тень… — тут её глаза стали ещё шире. Но слишком ранняя известность настигла меня внезапно. — она засмеялась, вкурив иронию.

Какое сообразительное дитё! Я таким в её возрасте не был. Сразу видно, что её дар раскрылся намного раньше моего и его величина тут роли не играет.

В её возрасте у меня и намёков не было на то, что накатило намного позже. Но как… давно это было. И в реальном смысле количества лет и по субъективным ощущениям. Но ладно, это так, отвлёкся по ходу дела.

— Так, о чём это я? Но даже джедаем-Стражем позже быть не пожелал… — и довесил для её пущего удивления: — Я изъявил желание сам пойти в Исследовательский корпус. Вот поэтому мы будем с тобой путешествовать!

Она что-то в глубине себя явно взвесила, переоценила, прикинула и просияла.

— Учитель, Вы любите путешествовать?

— Разумеется, падаван!

— Теперь я понимаю вас. Очень удобно! Очень… — сделала она верный вывод.

— Кто бы сомневался, Мерили. Как уже сказал, я наметил, исключительно из собственных интересов… но, думаю и тебе будет любопытно… посетить одну «широко известную в узких кругах» планетку. С очень «тяжёлым прошлым». И, даже не одну. Но сперва мы с тобой отправимся не прочь с Корусканта, а полезем в его глубины. Под нашим небоскрёбом…