Притяжение пустоты

Глава 6 Ситодух или «ЧО ты здесь трёшься, джедай?» 2

Слушаю: Omnimar — My Little World (альбом «Start», 2015).

— …Бе-Лов, отправлясь на проверку имеющихся у него сведений о логове этого странного Ситского Лорда, существующего, по словам юного джедая, ныне в виде Призрака Силы, мимоходом упомянул о возможном присутствии некой дальней и неизвестной в Республике крайне агрессивной расы, имеющей продвинутые биотехнологии, в системе, соседствующей с той, куда он направился…

— Он случаем не упоминал название этой расы?

— От него прозвучал довольно таки ксенофобский термин в их отношении — «драноголовые».

— Вонги! Расу эту так называют, Мастер Астаал Вилбум. — стиснув зубы, поведал барагвину человек-корун.

— Что так обеспокоило вас, Магистр Винду?

— В первую очередь, сам рыцарь Бе-Лов! О важнейших обстоятельствах он снова сообщает мимоходом… — чернокожий Магистр расстроено, сердито и не совсем понятно ответил Вилбуму.

— Кто такие «Вонги»?

— Возможная головная боль Высшего Совета, всех джедаев и Республики на ближайшие полвека! Не меньшая, чем исчезнувшие Ситы, а, возможно и большая…

— Почему я о них не в курсе?

— Решение Высшего Совета. 15-летней давности…

Вилбум помолчал.

— Ах. Снова ТЕ решения. О которых знает пол-Ордена, но круг посвящённых в их суть крайне узок. Вы ничего не желаете мне сказать, Магистр?

Винду лишь отрицательно покачал головой.

А барагвин, поняв, что странная печать умолчания по прежнему лежит на членах Высшего Совета (нынешних и тогдашних) и немногих посвящённых Мастерах, нахохлившись, продолжил пытаться вызвать Мейса Винду на откровенность:

— …Как-то странно время тех решений совпадает с временем 15-летней пропажи Бе-Лова на Тайтоне в ловушке до-Республиканской эпохи. Он снова замешан… — повернулись в не самом верном направлении мысли Мастера-барагвина.

— Да…

— Слишком много в Ордене крутится вокруг него. И множество тайн, о которых почему то молчит Высший Совет, оставляя всех нас в неведении. Даже тогда, когда…

— Таковы обстоятельства — сказал, как обрезал фразу барагвина Магистр Винду.

Мастеру Вилбуму лишь оставалось недоуменно пожать плечами. В который уже раз. И не только, кстати, ему одному.

А Мейс Винду, сжалившись над уважаемым Мастером, всё таки выдавил из себя:

— Скоро многое разъяснится для всех само. Время наступит…

Барагвин осторожно попробовал узнать из многозначительной фразы Винду капельку подробностей и пристально, как могут только рептилии, уставился на того. Но Винду лишь расстроенно покачал головой и покинул помещения Совета Первого Знания.

Его тоже не очень радовала подобная ситуация с неведением многих Мастеров Ордена о происходящем. Впрочем, он быстро переключился на то, что «здесь и сейчас».

Винду отправился к Йоде. И он был полностью уверен, что один из полков ВАР, полностью укомплектованный клонами Джанго Фетта из элитных партий, расквартированный вблизи Храма и подчиняющийся напрямую Высшему Совету Ордена, в ближайшее время будет поднят по тревоге и начнёт погрузку на пару «Венаторов» из состава Планетарного флота обороны Корусканта, способных действовать в атмосферах планет и планетоидов…

Пришло время срочно связаться с Бе-Ловым. Сколько ещё прошляется по галактическому захолустью это беспредельно самоуверенное в своём растущем могуществе и избалованное Силой Её дитя? Лучше не ждать его возвращения, а самому уточнить детали… после разговора с Гранд-магистром… или даже, вместе с ним… Бе-Лов, очевидно, намного лучше воспримет прямой приказ из уст самого Йоды.

Мгновенно исчезнувший Силовой Фантом, явленный в мир живых волей и желанием Вективуса, несколько озадачил Духа. Он было решил, воззвав к Тёмной Стороне, явить вместо одного развеянного с десяток Фантомов, но тут же передумал. Слишком быстро джедайский падаван разорвал связь первого Силового Фантома с неведомым существом где-то на просторах Галактики, дававшим жизненную энергию для временного существования Фантома и служащим, в случае прямой атаки на Фантом, первой её жертвой.

Падаван, очевидно, был готов к подобному моральному выбору и лёгкость, с которой он пресёк провокацию Ситского Духа, навело того на мысль о том, что особого смысла в попытках наращивания давления и выведения юного джедая из привычного и положенного в его Ордене состояния внутреннего спокойствия и безмятежности нет.

Придётся общаться ранее, чем я планировал… — быстро адаптировавшийся к посмертию и существованию в виде Духа Силы Лорд Вективус подвёл черту под лёгкими сомнениями — «как быть с самоуверенным юным джедаем?»

Который ну очень уж уверенно себя чувствовал тут.

ИИ головизионного шара на репульсоре, не обнаружившее никого, кроме своего хозяина, проплыло вокруг того. А падаван откровенно попозировал голошару, приняв несколько картинных поз. С неактивированным клинком, вздёрнутым подбородком и прочими элементами поведения, больше подходящего актёрам голодрам, чем настоящему джедаю.

Ощутимо запахло каким-то фарсом.

Впрочем, Сита не обмануло обманчиво-легкомысленное поведение падавана. Дух прекрасно ощущал, как с каждым мгновением всё возрастало давление в Силе. Силовой Взор падавана, строившего из себя начинающую звезду головидения, искал его!

Призрак Вективуса, помнивший все давние реакции собственного тела, приподнял призрачную бровь. Что за представление он сейчас наблюдает? И фарс ли? Уж очень тяжелое присутствие в Силе ощущалось от юного джедая. От могущества того, плещущего в собственные ментальные стены падавана, сдерживаемое его джедайским самоконтролем, Дух Сита пробирало рябью в Силе.

Вективус, пробуждённый от полузабытья-полусна в Силе после смерти — совсем не той, которую показывали ему его собственные Видения незадолго до ухода в Силу, насторожился. Ещё мгновение и… мальчишка, усиливавший и усиливавший своё присутствие в Силе, остановился на том месте в стене, где сливался с ней Призрак!

Поняв, что скрываться больше нет смысла, Вективус медленно и с достоинством отделился от стены. Его присутствие в Силе обрело чёткие, соответствующие прижизненным, очертания. Стало видимо и живым. Более того, его сейчас мог бы видеть обычным взором даже не одарённый, будь подобный здесь.

Дух Вективуса уплотнился. А ИИ голошара, разумеется, обнаружило его фигуру и сфокусировалось на нём. Подавив желание раздавить Силой столь неуместное здесь убогое устройство — пришелец мог счесть сие однозначной агрессией и неясно как отреагировать — Дух Ситского Лорда приблизился к юному джедаю, прекратившему паясничать с собственным позированием голошару и, как и положено — с истинно джедайским спокойствием, ожидавшим — что будет дальше?

Пришло время познакомится с ним. Но всё же… что не так с поведением джедайского падавана? Слишком яростна была вспышка неудовольствия того. Откуда такая эмоциональная реакция на провокацию? Тёмная сторона Силы, как всегда показала своё преимущество перед Светлой, решил Дух. Вективус, не имея ни малейшего представления о том, что за джедайский мальчишка явился в Ситское посмертное убежище, смог, благодаря той стороне Силы, адептом которой являлся, легко смутить и вызвать эмоциональную реакцию у падавана.

Правда, тот слишком быстро пресёк существование фантома Силы… явив свою склонность к Тьме. Лёгкая улыбка расцвела на устах Призрака Силы, полностью проявившего себя в мире живых…

Вективус, решивший, будучи Призраком Силы, первый раз опробовать способность генерировать звуковые волны своим Силовым воплощением голосовых связок, собирался уже было уточнить вслух — чего здесь делают юный джедай? Не ищет ли он скрытых знаний? Взыскует ли наставника себе на ином, отличном от джедаев, пути?

Однако забавный джедайский мальчишка опередил его, заговорив сам. Уже, не на неизвестном (родном ему?), а на основном галактическом языке:

— Доброе время суток, Лорд Вективус!

И улыбнувшись, даже сопроводил приветствие лёгким кивком головы. Ровно таким, которое можно списать на простую вежливость, а не на склонение джедая перед ситом.

Вективус оценил манеры мальчишки. Очень любопытно началось общение.

— Приветствую тебя, юный… джедай?

Призрак решил отпустить капельку ответного юмора явно весьма могучему в Силе и, вместе с тем, похоже, готовому к диалогу пришельцу. Выделив вопросительной интонацией связь юного гостя с Орденом сторонников Светлой стороны Силы.

— Ну… типа того… — не стал опровергать очевидное собственное не соответствие классическому образу джедаев юноша, оборотом речи всё же обозначивший свой юный, наглый и имеющий пробелы в воспитании возраст. Впрочем, на его лице и в тоне не было кривляний в отношении своей принадлежности. Такое же признание фактов. Внешне он пока был нейтрален в отношении древнего философского диспута о сторонах Силы, тысячелетиями, как с горечью всегда признавал Вективус, выливавшегося в многочисленные смертоубийства Одарённых.

Мальчишка взял на себя инициативу в общении и поинтересовался:

— Судя по тому, что ваш облик, Лорд Вективус, сгустился до такой степени, что стал давать тень не только в Силе, но и материальном мире… уважаемый хозяин сего прекрасного и уединённого «Дома», значит, Вас можно… запечатлеть с помощью технологических средств? Вы разрешаете?

Напор и само предложение… были удивительны. Вективус пару секунд не знал, что и сказать. Поведение джедайского мальчика не укладывалось ни в какие шаблоны и известные ему случаи взаимодействия джедаев с ситами. Как-то совсем непредвиденно и непредсказуемо пошло знакомство. Странно было всё — ни страха, ни неприязни (не считая самого начала, спровоцированного действиями самого Вективуса, создавшего Фантом Силы), ни просьб об ученичестве, ни поиска тайных, запрещённых знаний… и. вот ещё что… — то, что гость выделил слово «Дом» (в довесок к знанию о Ситском титуле Призрака), явно говорило в пользу того, что джедай хорошо знал, куда именно заявился.

— Так Вы позволите, раз уж Вас видно в реальности, попробовать запечатлеть Вас и… себя с Вами?

Напористый юноша. Нет, не так! Настырный юный падаван…

Призрак не выдержал и хмыкнул.

— Ты какой-то крайне странный джедай, ведешь себя как… рисковый турист, добравшийся до тысячи лун Иего…

— Есть такое — радостно согласился гость —…ну как, Вы разрешаете?

— Хм… а почему бы и нет? Да пожалуйста, приятно ощутить себе героем репортажа… с джедайской спецификой… — снизошёл к предложению Призрак.

Пока голошар заснял его отдельно и вместе с приблизившимся падаваном, Вективус начал внутри себя изучать вопрос — почему он так легко пошёл на поводу у юного джедая? Хоть и такого… неклассического?

Чего такого он, Вективус, пропустил в ровной и достаточно мирной и устоявшейся своей, растворившейся в Силе прошлой, телесной жизни в кругу семьи и немногих друзей? Покинувших после его смерти, по его завещанию, «Дом»? Чего ему не хватало? Чего он забыл рассмотреть со всех сторон и пристально изучить, казалось бы, полностью удовлетворив свой интерес к постижению своей Одарённости, пусть и на одной, Тёмной стороне?

Мальчишка тем временем проверил результат и радостно поделился с Призраком восторгом:

— Получилось! Это будет первый голоснимок призрака Силы! — Он отвесил Духу легкий поклон.

— Благодарю Вас за предоставленную возможность, Лорд Вективус, иметь такой эксклюзив! — и ехидно улыбнулся.

— Пожалуйста юноша, мне нетрудно. И даже забавно. Я общался, хоть и не слишком часто и, разумеется, скрывая свою суть, с джедаями в те времена, когда моё телесное вместилище было на одной плоскости Силы с другими живыми… кстати, я вижу, моё имя и титул знакомы тебе, юноша. А ты так и не представился. Не находишь, что это невежливо? И, будь любезен, не поделишься… в качестве ответной услуги… — Призрак Сита указал на голошар —… что именно привело тебя сюда?

Приятное общение можно совместить с серьёзным разговором. Всё же их общение, без скрытых масок и ложных личин, было весьма и весьма неординарным случаем после Рууусана. И для линии Ситов Бейна, к которой теоретически принадлежал Дарт Вективус.

Очень теоретически, как он всегда это осознавал. Именно поэтому его общение с юным и любопытным джедаем так легко шло и позволило вроде бы потушить неосторожно начатый самим Призраком потенциальный конфликт?

Падаван внимательно посмотрел на Призрак Сита, улыбка неожиданно исчезла с его лица и он снова, рывком возросшей мощью в Силе уставился на Силовое воплощение Духа.

Это были крайне неприятные ощущения, если так можно говорить о том, что испытывал тот, кто ныне был Духом Силы и о том, как он воспринимал внешнее. Ощущения были… мешавшие присутствию Призрака в мире живых, его почти что… выталкивало обратно, в мир Силы! Тяжелое внимание необычайно могучего джедайского мальчика буквально заставило Вективуса снизить плотность своего воплощения в мире живых.

— Ты ведешь себя невежливо, юноша. Не порти моё первоначальное впечатление о тебе…

— Да, Лорд Вективус… я — здесь гость… — очевидно нехотя признался падаван. А давление в Силе спало до прежнего, комфортного для Духа уровня.

Призрак Сита снова обрёл прежнюю плотность своего присутствия.

Падаван, мгновение ещё поколебавшись, о чём призрак прекрасно прочитал в притухшей Ауре джедая, мгновением назад ещё пылавшей мощью в Силе, представился:

— Рыцарь-джедай Анд-Рей Бе-Лов. И да… я хорошо знал, куда именно прилетел.

Крайне любопытно… интересно, сколько времени прошло с момента моей смерти? — наконец обеспокоился уже весьма равнодушный к подобным обстоятельствам Призрак Вективуса. Но, решив отложить данный вопрос «на после», он снова вернулся к разговору к перешедшему от ребяческих выходок к серьёзному общению юноше, оказавшемуся полноценным джедаем, получившим свой рыцарский ранг.

— У тебя какая-то Орденская миссия? В отношении меня и моего убежища?

— И да… и нет. В Ордене в курсе, куда именно я отправился. И осведомлены об Вас. Но инициатором посещения Вашего убежища был я. Это честный ответ, Лорд Вективус… — мальчишка развёл руками и улыбнулся — и… у Ордена нет никаких агрессивных намерений в отношении Вас. По крайней мере, пока…

— Я даже не знаю, что и сказать, на… столь явно постулированные мирные намерения… — Призрак сознательно повторил жест руками джедая. И тут же, впившись в того взглядом, быстро и наблюдая за реакцией юноши, бросил в лоб вопрос:

— А зачем Вы пожелали встречи со мной, рыцарь-джедай Бе-Лов?

Чтобы также мгновенно получить от не ставшего юлить джедая разъяснение:

— Слышал, что Ваши… высокие морально-этические установки не подверглись эрозии, после ваших… достижений на пути Ситского Лорда. Вот — главная причина. Хотелось познакомится с Вами и услышать хотя бы что-то насчёт сего утверждения…

Это было совсем не то, чего ожидал слышать Призрак Ситского Лорда, даже в самых смелых своих предположениях. Дарт Вективус, конечно, прекрасно осознавал, свою исключительное и непозволительное, прямо говоря, с точки зрения Ситов (хоть до-Руусанских, хоть линии Дарта Бэйна), пренебрежение канонами Ситского Пути, но… то, что подобные интимные детали его собственного жизненного опыта были известны кому-то в Ордене сторонников Светлой стороны… сие было невозможным!

Только его Ситский Мастер, с которым он заключил сделку при вступлении на Путь Сита, и его собственный ученик… лишь они двое знали кое-что о нём, Вективусе.

Но если Старый Сит, нашедший его только перед самой своей смертью, был вынужден пойти на подобное соглашение из-за боязни умереть, уже не найдя путь к бессмертию и не оставив наследника-бэйнита, то собственный ученик был оставлен Воле Тёмной стороны прозорливым Вективусом совсем незадолго до того, как тот, полностью обученный, был готов бросить ему самому вызов.

Вективус, в обоих случаях, нашёл решение и смог обойтись без единого убийства разумных на своём пути Сита.

И вот сейчас… спустя… столетия? Оказывается, о его собственном подобном уникальном опыте на стезе Тёмной стороны в курсе юный джедай! Откуда??

— Это так… хотя я не могу представить, откуда подобная информация обо мне есть в Ордене джедаев… или только у тебя? — Призрак снова пристально впился взглядом в джедайского юношу.

— С недавних пор — не только у меня.

Ах, как много он сказал подобной конструкцией фразы Вективусу! Что же, юный джедай всё же не был чужд толики тщеславия…

— Тебе уже приходилось сталкиваться с Ситским наследием?

Юноша кивнул головой.

А Сит удержал на устах довольную ухмылку. Юноша нашёл где-то Ситский голокрон? Но ещё полон доверия к своим Орденским догмам? За что и был послан сюда на разведку? Так это или не так, пока точно неизвестно, Но он, Дарт Вективус — опытный Сит, капля за каплей, разговорит очевидно, могучего, знающего многое и… на много претендующего(?) юного джедая…

— Капля за каплей, собираем информацию обо мне? — расплылся в улыбке джедайский мальчишка.

Как будто подслушал в Силе мысль Призрака! Если бы Вективус не был уверен в своём могуществе и в пределах возможностей одарённых, он даже рассмотрел бы подобный вопрос. Или… всё же мог подслушать? Призрак мгновение поизучал крепость собственных ментальных стены и уверенно отверг подобное допущение.

Но каков юный плут! Лёгкий интеллектуальный поединок, не предвещающий реального столкновения, всё больше забавлял Вективуса. Какое развлечение, оказывается припасла ему Сила к его пробуждению в посмертии и начале бытия Призрака!

— Ты ещё скажи, что сталкивался с Ситами… — откровенно, хотя и не зло посмеялся Вективус. И тут же решил, что вопрос ему подсказала сама Тёмная сторона, ибо в ответ услышал следующее, что, возможно по собственной инициативе юноша и не сообщил…

— Вы не первый Сит, кого я вижу. Мне уже приходилось пересекаться и с Ситом во плоти и с Ситским Духом. К сожалению, не могу сказать, что это были доброжелательные встречи. То, что… предположительно известно о Вас, Лорд Вективус, позволяло мне надеяться, что наше общение будет более похоже на цивилизованный диспут…

После сей фразы рыцаря-джедая Вективус понял, что запас откровенности у юноши подходит к истощению. Ибо юная бесшабашность и нежданная весёлость буквально на глазах преобразовывалась на лице гостя в ту самую «классическую джедайскую кротость».

Которая всегда, на взгляд Вективуса, ассоциировалась у него с традиционной маской доброжелательного джедайского то ли высокомерия, то ли лицемерия.

Ну да, очевидно юноша решил, что Сит просто играет с ним, вытаскивая из него крупицы сведений и ради сего поддерживает не агрессивный, а вполне комплиментарный и дружелюбный стиль беседы.

И Вективус не мог не признать, что тот не совсем прав. Призрак крайне нуждался в знаниях буквально обо всём, происходящем в Галактике. И никого пока, кроме юноши перед ним, не было в пределах досягаемости. Вективус, привязанной в посмертии к своему астероиду, всё же ещё не совсем освоился с положением Призрака Силы, и не был уверен, что произойдёт с ним самим после того, как джедай покинет астероид. И возможности нынешнего «тела» в Силе требовали долгого изучения.

Но подобный «вытягивательно-информационно-получательный» подход к гостю был чреват. Юноша, похоже, начинал подозревать, что за его открытость он ничего не получает взамен.

Ответная откровенность — вот что по настоящему заинтересует и удержит юного джедая! Вективус решился и выдал кусочек правды о себе. Ведомый до сего момента только ему самому и Силе, одарившей его странно не сбывшимся будущим.

— Незадолго до смерти… моего физического тела, рыцарь Бе-Лов, у меня были Видения. Суть которых можно обрисовать так — в них я видел, кто именно пробудит меня в Силе уже после смерти. И это был не ты. Пока для меня загадка, почему твоё появление, пробудившее меня от забытья в Силе, не совпало с Видениями…

Маска вежливого внимания и джедайской отрешённости, уже было начавшая образовываться на лице юноши, дала первую трещину и он сам попробовал узнать от Вективуса чуточку больше.

— Любопытно. Вы можете, Лорд Вективус, добавить ещё что-то?

— Это была женщина, Одарённая, ищущая смысл в ситских доктринах, но не стремящаяся к открытому противостоянию с вашим Орденом…

Ответив так и решив одарить юного джедая ещё одним кусочком истинной правды о своём Видении, Вективус не прогадал!

На лице юного джедая нарисовалось… понимание?

Понимание!

Юноша, несомненно, что-то знал об этой женщине! Но свою невозмутимость джедаю ещё тренировать и тренировать. Но каков джедай… ни капли страха, скованности в общении с Ситским Духом и закостенелости в привычных Ордену Светлых доктринах! Не назови он свой джедайский ранг, Вектвиус мог даже счёсть того просто одарённым из иных, малочисленных и малоизвестных в Галактике культов, изучавших Силу отдельными от ситов и джедаев путями.

Призрака посетила мысль — он, пожалуй… был бы не против иметь подобного ученика в своём собственном посмертии. Но… время покажет — никакого движения навстречу и совпадающего желания в юноше он пока не чувствовал. Аура в Силе того и внешние физические признаки в поведении того выдавали немалый, даже очень большой интерес к происходящему, но жажды чего-то запретного для джедаев там не было… тяги в нём к скрытым и запрещённым тайнам он не видел.

Любопытство — да, юность всегда такова! Но тяги именно к запретному и какого-то внутреннего конфликта в нём не чувствовались — признал себе Вективус и, решив не форсировать события, выспрашивая назвавшегося Анд-Реем Бе-Ловым об том, что, как и почему предположительно известно ему о не случившемся визите женщины-адептки Тёмной стороны и её личности, о которой тот явно что-то знал. Призрак попробовал завести разговор о другом:

— Могу я уточнить — всё же что именно привело тебя ко мне? Простым любопытством или совпадением какого-то твоего маршрута с моим астероидом — вряд ли. Тебе разрешили посетить моё убежище?

— Вообще то это я поведал о Вас, я же сказал… узнал в одном источнике о Вас и Ваших, совсем не ортодоксальных для ситов взглядах. Стало крайне любопытно. Вот я почему тут.

— И что же это за источник сведений обо мне? Или… кто?

— Не кто, а что. Старая книга. С кратким упоминанием об вас.

— Любопытно. Именно книга? Ещё любопытнее. Всё же я вёл весьма скрытный образ жизни и никак не вмешивался в происходящее в Галактике. И ты мне не дашь взглянуть на сей источник?

— Простите, не могу. Пока по крайнее мере… — смягчил свой отказ юноша. Скажем так… там было описано некое видение… как к вам явится ЭТА женщина.

— Очень неожиданно. У вас, юноша, есть мысли — почему так?

Вективус сам не имел соображений на данный счёт, до и не особо рассчитывал услышать что-то вразумительное от молодого джедая. Но, вопреки предположению, тот твёрдо заявил:

— В том будущем меня здесь быть не должно. Ход времён изменился. И изменила его сама Сила… у Ситов Вашей линии могло бы получится утопить снова Галактику в крови… и это — одна из причин, почему я здесь. Вы — один из немногих вменяемых среди них.

Вективус насторожился. Но снова не рискнул пока особо настойчиво выспрашивать дальше, лишь заметил:

— Вот как… Что же… ты мне кое-что прояснил… и ещё больше запутал. За подобную откровенность — спасибо тебе. Да, что ты сказал после того, как развеял вызванный мной фантом Силы, обращаясь ко мне на неизвестном мне языке?

Молодой джедай засмеялся.

— Если оставить в сторону Ваш ситский титул, Лорд Вективус, это было обращение, пародирующееся разговор героев-животных в одной древней плоскостной анимации. Два вредненьких грызуна в подобном стиле провоцировали и обзывали милого домашнего кота…

Через секунду клёкот ответного смеха раздался из призрачных уст Духа Силы.

— Ну никогда не мог даже и предположить, что к мне в гости в моём посмертном существовании заявится юный джедай и станет сравнивать меня с положительным героем какого-то детского произведения!

Отсмеявшись, Призрак медленно переварил всю несуразность ситуации и добавил —… знали бы Призраки Древних Ситов на Коррибане, о чём и как мы с тобой, юный джедай, говорим, они бы точно нас обоих записали в свихнувшиеся на почве каких-то Иллюзий Силы. Детский инфантилизм, похоже, одинаково действует на одарённых, вне зависимости от сторон Силы…

Лёгкий укол в адрес поведения джедая ушёл, вопреки ожиданиям Вектвивуса, в пустоту.

— Я в Ордене — одно время проходил как первый кандидат на роль штатного клоуна… да собственно и сейчас… многими рассматриваюсь как подзадержавшийся в детстве…

— Вижу, тебя это не беспокоит.

— С дурака… ладно-ладно… с клоуна — меньше спрос.

— Хорошо устроился… — признал факт Вективус. Так кто была та женщина? Я говорю о той, облик которой воссоздал Фантом Силы. Она для тебя многое значила? — осторожно и как бы невзначай поинтересовался Призрак, «случайно» перескочив на другую тему.

— Да. Облик моей мамы… и у меня к Вам свой вопрос — почему её облик был именно таков?

— Мне он, уверяю тебя, не знаком, его создавала Тёмная сторона. Моё желание породило Фантом… признаю это, но реализовала его облик — сама Сила.

— Да… моя мама. Хотел бы я вновь встреть её… — грустно заметил рыцарь.

— Ты, джедай, не боишься вкладывать знание о своей слабой точке Ситу? Пусть и в виде Призрака?

— Нет… — покачал головой юноша —…не боюсь. Уже нельзя меня как-то уязвить через родственные привязанности. Уже… всё прошло. Тлен лет, эпох… вернуть вы её не сможете. Ни Вы, никто… да и уже я видел так же… на Илуме. Светлая сторона и сама балуется подобными вещами. Знал, что сие — лишь иллюзия, сотворённая с помощью Силы… и там, и здесь.

Юный джедай, как было очевидно Вективусу, и сейчас, говоря о серьёзном и важном для себя, продолжал валять дурака, говоря в демонстративном огорчённо-ёрническом тоне. Но при этом джедай действительно не испытывал ни капли страха. Следы негодования при проявлении Фантома в облике матери — то было другое.

Кто бы мог знать, что собственное пробуждение в облике Призрака Силы будет таким… весёлым… и… не соответствующим Видениям, признал себе Вективус.

И счёл возможным принести извинения. Вполне себе искренние.

— Приношу извинения за облик Силового фантома. Сотворив его при виде тебя, джедая, просто не удержался. А облик — действительно воплощает Тёмная сторона. Я к сему в данной ситуации не имел отношения. — снова подтвердил Дух.

И заодно отметил себе ещё одно обстоятельства — джедай, похоже, провоцировал его. Говоря про «Светлая сторона тоже балуется».

Юный джедай вызывал его на ответные реакции и наблюдал за ним. Своеобразная проверка его, Вективуса, способности быть адекватным?

— Ордену джедаев известна эта техника Силы?

Пацан помолчал, видимо взвешивая уровень возможной искренности в ответах призрака и ответил.

— Да. И не только… Глава Совета Первого знания получил немало сведений о Вас и том, что из себя представляет Ваш астероид. Я подстраховался, направляясь к Вам…

Многозначительно и куча намёков… — сделал себе вывод Призрак. И, решив, что должный уровень доверия установлен, Вективус вернулся к вылавливанию крох сведений о том, что творится сейчас в Галактике.

— И как Вам, юноша, вышеупомянутое общение с антагонистами вашего Ордена?

Рыцарь не стал уклоняться от прямого ответа.

— Ну да, один раз с ситским Призраком, один раз — с одним из ныне живущих Ситских Лордов. 15 лет назад это было. И оба раза «агрессивные переговоры», ха!

Продолжая придерживаться выбранной тактики в разговоре с джедаем, Вективус снова не стал настойчиво демонстрировать свой интерес к нынешним Ситам. А высказал закономерное недоумение:

— Я бы дал тебе максимум 20 сейчас…

— 18.

Призрак Вективуса не выдержал бахвальства юноши и засмеялся.

— И в три года ты противостоял ситскому Лорду и выжил?

— О да… тот Призрак был и, особенно этот нынешний Ситский Лорд весьма и весьма… является крутым.

«Крут»… любопытная терминология… кроме того, Вективус сделал себе отметку на будущее насчёт разницы в словах «был» и «является»…

— Но как, юноша?

— Ответ заковырист, но — правдив. Было сие — фактически для меня год назад, а по календарю — 15 с хвостиком лет назад. Временная коллизия. Влез в одну древнюю ловушку на Тайтоне с искажённым ходом временем. Расковырял её через несколько минут. А снаружи — уже 15 лет прошло. Вот и вся история и разъяснение — лениво, хотя и, похоже честно пояснил ситуацию рыцарь.

— Вот оно что. — преувеличенно радостно констатировал Дух. Вижу, что ты любитель… посещать всякие… неоднозначные в своей репутации места.

— Да. — снова радостно закивал безмерно любопытный и какой-то крайне неортодоксальный юноша.

— Вижу, тебя совсем не смущает то, кто я. — констатировал факт Дух ситского Лорда.

…Тут их разговор был прерваню звуком комлинка джедая. Юноша сбросил вызов. Однако, через несколько мгновений раздалась новая трель сигнала.

Юноша извинился перед Призраком, и, не активируя голограмму, посмотрел на встроенный экранчик комлинка, после чего, надавив одну из кнопок на коммуникационном устройстве, бросил вслух:

— «Третий», я занят.

Однако разговор не прекратился, ибо последующее текстовое сообщение, полученное, как догадался Призрак, от дроида на корабле джедая, крайне удивило того.

— Что, они возжелали пообщаться со мной вот прямо сейчас?

И озвучив свой вопрос вслух, он хмыкнул и, бросив взгляд на терпеливо ожидающего завершения разговора Вективуса, широко улыбнулся, сообщил дроиду на корабле:

— Ну… так и ответь Магистрам, что я в данный момент веду ознакомительную и… — он поглядел на Вективуса и улыбнулся ещё шире —…и очень мирную беседу с Призраком Лорда Вективуса. Не будет вежливым по отношению к хозяину астероида вот так прямо устраивать здесь… голоконференцию без его согласия.

Юный джедай не выдержал и как-то очень по детски засмеялся.

Действительно, весёлый юноша. Да и ситуация… крайне забавная — оценил момент Вективус.

Поразмышляв мгновение, Призрак Силы махнул плотной проекцией своей «руки».

— Я даю своё разрешение на разговор. В конце концов, если… там… аж сами Магистры Ордена, это будет поучительно для всех нас. Мне интересно, кто сейчас в Высшем Совете вашего Ордена. И… пройдёмте что-ли туда, где Вам, юноша, будет удобнее присесть.

Удержаться от повелительного разрешения Вективус всё же не смог. Сит он или нет, в конце концов?

Юноша кивнул в знак согласия и, поднявшись в молчании вместе с Призраком (который сделал сие перемещение из уважения к гостю) на лифте в зал с транспаристиловым потолком. Где, положив коммуникационное устройство на столик, около которого присел сам и где рядом «присел» призрак, рыцарь, явно находившийся в предвкушении предстоящего общения, скомандовал дроиду:

— …переключай голоканал до Корусканта на комлинк.