Призрак

ОДИННАДЦАТЬ

Сначала он подумал, что транспортер не сработал. Комната в которой материализовался Кирк, выглядела точно так же как та, в которой они только что были. Но когда сияние транспортатора исчезло, стали очевидны различия.

Здесь стены и обломки были покрыты толстым слоем инея. Даже платформа транспортера была покрыта льдом – лишь несколько чистых пятен на ней показывали места, где тепло просочилось через энергетические модули.

А потом главное отличие поразило Кирка с силой сокрушительного удара.

Холод.

Настолько интенсивный, что это было весьма болезненно.

Он вздрогнул и выдохнул, смешивая воздух одной вселенной с воздухом из другой. Его выдох стал облаком замороженного пара, закружившегося в вихре, причиной которого стало их прибытие, нарушившее неподвижность воздуха.

Первое мгновение он не был уверен, что ему делать. Зеркальный Спок остался на месте, кутая свои худощавые плечи в плащ. А Джэнвей и T'Вэл соскочили с платформы длинным изящным прыжком, и приземлились около покрытого инеем ящика.

Джэнвей ввела код замка, и ящик с шипением открылся. Кирк наблюдал, как они вынимают защитные костюмы. Их вид отличался от того, что он когда-либо видел. Внешнее покрытие было пятнистым с неравномерно разбросанными черными и серыми пятнами. Кирку понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что это камуфляж.

Это были специальные костюмы, сделанные для лунных сражений. Из другой вселенной.

Кирк увидел, что зеркальный Спок начал дрожать еще сильнее. Он двинулся к нему, помогая вулканцу сойти с платформы и подойти к ящику.

"Из-за чего такая разница температур? " спросил Кирк. Он чувствовал, что его щеки начинают гореть, как при первой стадии обморожения.

T'Вэл помогла своему интенданту одеться. "Наша Луна не терраформирована. Здесь нет искусственной атмосферы, чтобы поддерживать около поверхности высокую температуру. "

Пока T'Вэл заканчивала одевать зеркального Спока, и пока Джэнвей натягивала свой собственный защитный костюм, Кирк изучал пещеру, отмечая про себя, что груды обломков здесь также отличались. В другой пещере, в его собственной вселенной, они состояли из поврежденных секций скафандров, оставленных, как предполагал Кирк, шахтерами. Но здесь были разбросаны и целые скафандры.

Кирк решил осмотреть один из них поближе. Часть нагрудной пластины отсутствовала, а в рваном отверстии Кирк увидел разможженую и мумифицированную плоть и покрытые льдом ребра.

Эти скафандры не были оставлены за ненадобностью. Это были тела.

"Кем они были? " спросил Кирк, когда Джэнвей вручила ему камуфлированный костюм.

"Кто знает? " Она безразлично посмотрела на разбросанные повсюду тела. "Они находятся здесь почти сто лет. Это могли быть силы вторжения Альянса. Или жертвы имперской службы безопасности. Им теперь уже все равно. Как и мне. "

Кирк понял откуда этот ровный тон у Джэнвей. Как он и подозревал, она была солдатом поля битвы, на протяжении слишком многих лет.

Эмоционально дистанцирующиеся вулканцы всю свою жизнь боролись, чтобы достигнуть того, что достигла эта женщина, слишком долго испытывавшая на себе все ужасы войны.

Возможно он был ответственен за крушение Земли в этой вселенной. Но прежде чем он пришел сюда, случилось что-то еще, что сделало Джэнвей этой вселенной закаленным в сражениях, эмоционально травмированным партизаном, в то время как в его вселенной, ее копия стала капитаном звездолета и по всем признакам успешной и находчивой женщиной. Он задавался вопросом, что еще помимо его вмешательства заставило Землю и Вулкан объединиться и стать тиранической Империей, а не Федерацией? Да и была ли возможность когда-либо найти ответ?

Кирк бросил застегивать скафандр, когда его внезапно поразила новая мысль. А что если Тейлани существует в этой вселенной? Если это так, какой она стала? Кого она нашла? Что если его давние действия сделали ее жизнь невыносимой, или что еще хуже, обрекли ее?

Мгновенный испуг быстро прошел. Он и его похитители все еще были объектами преследования. Он закрепил все части скафандра, натянул шлем, и поглядел вниз на контрольный экран, встроенный на уровне подбородка. Все системы скафандра тут же включились. Кирк почувствовал мягкое дуновение воздуха на своем лице, и долгожданное тепло начало разливаться по телу, и он понял, что система сенсоров в его шлеме отслеживала куда он смотрел, и активировалась под действием его взгляда.

Джэнвей пальцем стукнула по шлему Кирка. Она указала на левую сторону, и он бросил взгляд на контрольную панель, пытаясь разглядеть символ коммуникатора. Проверяя свой вывод, Кирк уставился на маленький символ. Сразу же ожили динамики.

"Теперь вы меня слышите? " спросила Джэнвей.

Кирк сказал, что да, и увидел, что она также слышала его. Тогда он спросил, "Зачем вы перенесли меня сюда? "

"Альянс не знает о нашей транспортной сети на Луне в нашей вселенной, " сказала Джэнвей.

"По крайней мере пока, " поправила ее T'Вэл. Она использовала трикодер, встроенный в рукав своего скафандра, чтобы проверить состояние интенданта Спока. Он прекратил дрожать, как только система обогрева костюма оградила его от холода, но он по прежнему выглядел бледным, почти серым, за прозрачным щитком шлема. Истощение – Кирк знал об этом на собственном опыте длительного общения кое с кем похожим на этого вулканца.

T'Вэл помогла ему подняться, придерживая за руку. "Мы почти на месте, интендант. Еще несколько минут."

Джэнвей обследовала пещеру своим трикодером, затем приказала всем вернуться на платформу.

"Это что-то вроде подземных тунелей, не так ли, " спросил Кирк, двигаясь в заданном направлении. "Вы исчезаете из моей вселенной, идете в другое место в вашей собственной, затем вновь появляетесь в моей. "

"Точно. " Джэнвей еще раз все проверила, чтобы удостовериться что все на месте, затем подала команду на свой трикодер. "Но каждый раз, когда мы используем эту сеть, мы рискуем быть обнаруженными Альянсом. "

Пещера вокруг них снова начала распадаться, и так как Кирк знал, что они не стали бы тратить попусту время на одевание, он понял что их следующим пунктом назначения будет… великолепная, опустошенная лунная поверхность.

Холмистая серая равнина, усеянная скалами и мелкой пылью обрела форму вокруг Кирка.

На мгновение он позволил улыбке удовольствия заиграть на своем лице. Он прошел тысячи инопланетных миров за свою карьеру, но как ни иронично, на открытую лунную поверхность – на самый близкий к его дому инопланетный мир – он не ступал ни разу.

Конечно он посещал Луну много раз. Ребенком он ездил в организованные школой поездки в парк отдыха, бывал на месте первого прилунения, тщательно сохраненного вакуумом и глазел на него с расстояния в пятьдесят метров из смотрового купола. Редкими выходными он наслаждался отдыхом в маленьких гостиницах с низкой гравитацией на Лунных Аппенинах. Но так или иначе, он никогда не находил времени, чтобы арендовать скафандр, и решиться выйти из купола на поверхность как это делали первые исследователи или колонисты.

За все годы своей жизни, за все световые годы своих путешествий, даже рядом с домом всегда было что-то, чего он еще не сделал, не видел и не испытал. Он почти услышал, как Тейлани добавила, И для тебя, Джеймс, так будет всегда.

Почему она знает меня лучше, чем я знаю себя сам? спросил себя Кирк.

Но Джэнвей не дала ему времени для размышлений.

"Нам сюда, " скомандовала она, указывая на глубокую тень на краю небольшого разлома, приблизительно на расстоянии ста метров. Будучи защищенным стеной, он извиваясь уходил вдаль к обманчивому лунному горизонту. "Следуйте за мной. "

Кирк посмотрел вперед и увидел дорожку, на которой пыль была утоптана. Но прошли ли люди по этому пути несколько минут назад, или в прошлом веке, сказать было нельзя.

Кирк присмотрелся к медленной подпрыгивающей походке Джэнвей и остальных. За несколько секунд перед каждым приземлением и толчком, он оценил угол наклона теней, блеск солнечной вспышки, и понял, что сейчас должна быть видна Земля. Направляясь к зоне разлома, он повернул голову, чтобы посмотреть на свою родную планету. По крайней мере, на ее версию в этой вселенной.

Он взглянул на нее и споткнулся.

Кувыркнувшись, он как в замедленной съемке увидел клубы пыли, и раскинул пошире руки мечтая о мягком приземлении.

Джэнвей и T'Вэл тут же оказались рядом. Кирк почувствовал, как они быстро поставили его на ноги. T'Вэл уже осматривала его, проверяя герметичность костюма.

"Вы в порядке? " спросила Джэнвей.

Кирк не мог ответить.

По той же самой причине, по которой он споткнулся.

Он вывернулся из рук женщин, и снова посмотрел на Землю.

То, что он увидел, заставило его горло судорожно сжаться.

Земля умирала.

На освещенной солнцем половине, это выглядело как образец смертоносной плесени в заброшенной лаборатории. Моря, некогда синие, и кружевные с тонкими водоворотами и дугами блестящие белые облака, теперь стали обширными пятнами коричневого, черного и фиолетового цвета.

Земля, когда-то одетая в зеленое, обернутая мягкими полосами коричневого цвета пустынь и резкими серо-черными лентами гор, увенчанная с севера и юга мерцающими полями древнего льда, была теперь одинаково грязно серого цвета, оттененная только чернильно черными пятнами облаков.

То же самое было и на ночной стороне, словно цивилизация была стерта с лица планеты. Все, что Кирк мог увидеть, была горстка пылающих красных точек вулканов или пожаров, вышедших из-под контроля, в чем он был не совсем уверен – а в том месте, которое раньше было Средним Западом Северной Америки, мерцающий танец молний бушующего шторма.

Он смотрел туда, где должен был быть Монреаль – место, где он сам был не так давно. Но там, где должны были быть искрящиеся паутины света городского и культурного центра восьми миллионов душ, не было ничего.

"Что… случилось? " спросил Кирк, зная, что не найдет удовлетворительного ответа.

"Мы уже рассказывали вам, " холодно ответила Джэнвей.

"Вы случились, " добавила T'Вэл, наслаждаясь его отчаянием.

Кирк уставился на свой оскверненный мир. Он слышал описание зеркального Спока, но слова были всего лишь абстракцией. Такое надо было увидеть…, чтобы осознать то, за что он был некоторым образом ответственнен…

"Мы должны спешить, " сказала Джэнвей.

Кирк почувствовал, как женщины снова схватили его за руки, и потащили вперед.

Он снова споткнулся, но его инстинкт, выработанный длительным обучением, скоро заставил его идти в темпе, заданном его похитителями, даже в то время когда его разум продолжал бороться с шоком.

Непосредственно перед тем, как они вошли в тень трещины, он развернулся и увидел взгляд зеркального Спока, направленный на него из-за щитка шлема.

Двойник его самого близкого друга не сказал ничего, но в его глазах не было обвинений, которые звучали в голове Кирка.

Убийца. Маньяк. Монстр.

"Спок, я не знал, " пробормотал Кирк, вступая в тень.

Голос зеркального Спока протрещал сквозь темноту. "Теперь знаете. "

Кирк кое-что вспомнил о длине пересекающих эту зону разломов. Меньше чем через минуту его глаза приспособились к полумраку, и рассеянного солнечного света стало достаточно, чтобы разглядеть дорогу.

Все, что он теперь слышал, было напряженное дыхание его компаньонов. Зеркальный Спок дышал слабо, Т'Вэл походила на метроном, а Джэнвей дышала глубоко и ритмично как атлет.

Кирк старался держаться на ее уровне, и физическая работа, на которую он потратил весь прошлый год, весьма этому способствовала. Но он понимал, что, если бы рано или поздно Джэнвей и T'Вэл не замедлили бы свой темп из уважения к зеркальному Споку, они в конечном счете должны были бы затормозить ради него.

Примерно в то время, когда Кирк уже подумывал а не попросить ли передышку, их компания остановилась. Пока T'Вэл обследовала область, Джэнвей что-то нажала на скале около стены пролома, и мгновение спустя в полу беззвучно распахнулся узкий люк, открывая спрятанную трубу. Внешняя поверхность люка была замаскирована мелкими камнями и частичками пыли, закрепленными на нем. Внутренняя поверхность представляла собой ребристый металл того же года изготовления, что и ледяная пещера, в которую транспортировали Кирка после его похищения с Земли.

Кирк ощутил сквозь свои ботинки дрожь, и предположил, что люк был верхней секцией воздушного шлюза, а то, что он чувствовал, было работой машин, нагнетающих в него воздух.

Джэнвей пропустила T'Вэл вперед. Когда настала очередь Кирка, он спустился в узкую трубу, которая, как подтвердила ему Джэнвей, была запасным выходом из старых шахт. Тихие колебания ощущались даже сквозь скафандр и смешивались с нарастающим грохотом слышимого звука. Когда колебания и шум прекратились, экран в его шлеме показал, что внешнее атмосферное давление составляет 250 торров, приблизительно одна треть от нормального земного, которого признавали общим стандартом минимального давления для космических кораблей и структур среды обитания в ранние дни космических путешествий, когда угроза взрывной декомпрессии была вполне реальной.

Несколько мгновений спустя, приглушенное шипение сопроводило открытие второго люка в нижней части трубы, и Кирк воспользовался поручнями, чтобы сначала спустить в него свои ноги.

Новая пещера, в которой он оказался, была окружена металлической стеной, но на всех поверхностях явно выделялись следы холода. Слабо мерцающий маленький осветительный шар, был единственным источником света.

Кирк видел T'Вэл, выбирающуюся из своего костюма, и отступил подальше от внутреннего люка, когда цикл начался снова. Услышав, что воздушные насосы начали свою работу, он разгерметизировал свой шлем.

Холод в этой пещере был даже более сильным, и Кирк знал, что им придется двигаться быстро, особенно учитывая состояние зеркального Спока.

Меньше чем через пять минут все четверо очутились в пещере, и аккуратно запаковали скафандры в герметичный ящик, чтобы ими могли воспользоваться другие, кто пойдет по этому пути. Кирк и остальные встали на платформу транспортатора. Джэнвей и T'Вэл переоделись в свободные туники, скрыв под ними боевую броню, а T'Вэл тщательно закутала интенданта в плащ так, чтобы он закрывал лицо зеркального Спока.

"Я уже боюсь спрашивать, куда мы пойдем дальше," сказал Кирк. Он дрожал так же сильно, как и зеркальный Спок в последней пещере. Его уши онемели, а руки болели от холода.

"Последняя остановка," сказала ему Джэнвей, дрожа намного меньше его, как будто она прекрасно приспособилась к смене условий.

"Неужели? " спросил Кирк.

"Позвольте мне продолжить наш путь, " сказала Джэнвей. "А когда мы в следующий раз материализуемся, вы поймете, куда он приведет. "

Пока Кирк ломал голову над скрытым значением или угрозой в словах Джэнвей, ледяное окружение дематериализовалось, преобразовавшись затем в… бунт цвета и звука, движение и хаос, что было для Кирка почти невыносимо.

"Добро пожаловать на лунную станцию Новый Берлин, " объявил приятный голос. "Пожалуйста сойдите с платформы, и уступите место другим пассажирам. "

Мускулы ног Кирка напряглись, когда он оказался в поле искусственной гравитации, спустившись с платформы транспортатора на проспект, и огляделся по сторонам. Он осмотрелся и увидел, что стоит на площади в центре города, самого большого и самого старого города на Луне. Джэнвей вернула их в его реальность.

Причудливые ретро магазины и рестораны, построенные в безнадежно наивном технологическом стиле конца двадцать первого столетия, окружали площадь с ее открытыми фонтанами и эвкалиптовыми деревьями, чьи ароматы плыли в лунном воздухе.

Кирк слышал музыку, смех, возбужденные крики весело играющих детей. Он рванул по цепочке вспыхнувших на земле огней, которые вывели его к ближайшему пассажирскому выходу.

Потом он быстро преодолел несколько ступенек к открытой пешеходной дорожке, и посмотрел вверх над наклонной крышей станции транспортации.

Именно там, где он видел Землю меньше часа назад, он увидел ее снова, хотя теперь на фоне летнего синего неба терраформированной Луны, она не была черной.

И на этот раз на ночной стороне Монреаль сиял подобно драгоценному камню, заполненному светом и жизнью. Северная и Южная Америка были ясно очерчены своими городами и транспортными магистралями, которые соединяли их вместе. А на дневной стороне Земли были синие моря, филигранные кружевные облака, а обширные природные парки Западной Европы и Африки сияли яркой живой зеленью.

Кирк чувствовал себя так, будто он вернулся из преисподней. Все цвета казались более чистыми чем прежде. Все звуки более ясными. Каждый вздох был драгоценным.

"Теперь вы знаете, почему это так трудно для нас, " прозвучал рядом голос Спока.

Кирк оглянулся, но тот кто обратился к нему, был не его Спок. Это был другой. Странная встреча Кирка еще не закончилась.

"Ваша Земля, ваша вселенная, является раем в нашем понимании, " продолжал зеркальный Спок. Джэнвей и T'Вэл встали по бокам зеркального Спока. В свободной одежде гражданских лиц, они не выделялись из толпы.

"Действительно ли мы здесь в безопасности от Альянса? " спросил Кирк, неспособный прогнать чувство, что присутствие Альянса здесь подразумевало, что теперь так или иначе под угрозой оказалась его собственная вселенная.

"Они могут обнаружить наши транспортаторы, когда мы перемещаемся с места на место, но не когда мы ходим, " сказала Джэнвей. "Мы в безопасности. Пока вы не выдадите нас. "

"А вы полагаете, что я могу это сделать? " спросил Кирк.

"Другой Кирк сделал бы, " ответила Джэнвей.

Кирк смотрел на плывущую в синем небе Луны свою Землю. Для него это возможно и не рай. Но он знал лучше чем когда-либо, почему люди зеркальной вселенной думают иначе.

Он на мгновение закрыл глаза, и снова увидел их Землю, разрушенную, опустошенную. Из-за него.

Он оглянулся назад на своих потенциальных похитителей, и внезапно задался вопросом, а хотели ли они похищать его.

"Вы никогда не намеревались держать меня пленником, " сказал Кирк. "Вы только хотели, чтобы я вернулся в вашу вселенную и увидел вашу Землю. Чтобы посмотрел на то, что я сделал. "

Выражение лиц обоих вулканцев ничего ему не сказало. Даже Джэнвей почти по вулкански полностью скрыла свои мысли и чувства.

Но Кирк работал с вулканцами, по крайней мере с одним из них, достаточно долго, чтобы уверенно читать их мысли. Он видел перед собой трех осажденных солдат, ведущих давно проигранную войну, которые обратились к нему с надеждой получить новый шанс на победу, которую они больше не могли обеспечить самостоятельно.

Он смотрел на них и понимал, что теперь может уйти, и они не станут его преследовать. Они не станут вредить гражданскому лицу. Только от него зависел выбор, помочь им или нет.

Кирк не стал смущать эту серьезную аудиторию своей ироничной усмешкой. Его дни приключений закончены, но он только что думал о способе, которым мог изменить их будущее. Сделав реверанс в сторону своего руководства и не взирая на благоразумие, он вытащит этих отчаянных солдат из затруднительного положения.

"Я знаю, что можно сделать, " сказал решительно Кирк, " Как дать вам силу сопротивляться, и нанести поражение Альянсу. "

Зеркальный Спок, понявший его столь же буквально, как и его старый друг, задал очевидный вопрос. "И вы готовы разделить это знание с нами? "

"Да. " Кирк протянул свою руку, зная, что вулканцы не примут ее, но Джэнвей могла бы.

Но к его удивлению, именно T'Вэл приблизилась к нему, обняла его за талию, касаясь при этом руками пояса его брюк. Кирк смотрел на нее, шокированный внезапным интимным жестом, пока не сообразил, что она что-то сняла с его пояса.

T'Вэл отстранилась, показав ему тонкую пластину, не больше трех сантиметров в диаметре, не толще нескольких слоев бумаги, сложенных вместе. Маленький красный огонек горел на одной из сторон этой штуки. "Можете дезактивировать это, интендант. "

Зеркальный Спок вынул маленький падд из складок плаща, и ввел кодовую последовательность.

Огонек на пластине изменился с красного до зеленого.

"Это контактное взрывчатое вещество, " объяснила T'Вэл. Она убрала диск под свою тунику. "Я установила его, когда обрабатывала вашу спину регенератором тканей. "

"Если бы вы отказались помочь нам, " добавила Джэнвей, " интендант Спок послал бы сигнал, и небольшой взрыв разорвал бы вас пополам. "

"Но это в прошлом " сказал зеркальный Спок. "А пока мы в вашем распоряжении. "

Кирк посмотрел на трех солдат перед собой и смутился от того, что неверно их понял.

Они – чужаки, думал Кирк, пробуя скрыть свое замешательство от того, как близко он оказался к смерти. Не только в моем мире, но и в моей вселенной.

И в это мгновение Кирк понял, что он теперь вовлечен в то, с чем не было смысла разбираться самостоятельно. Но к счастью, даже в двадцать четвертом столетии он знал точно, кого можно попросить о помощи.