Призрак

Пролог Талия

Надежда - это для лохов.

Вот что мы с Мак всегда любили повторять.

Так что, наверное, я тоже лохушка.

Потому что, когда Дмитрий попросил меня поехать с ним в Мексику, я не смогла отказать.

Какая-то часть меня хотела этого. Та часть, которая отвечает за мою безопасность. Мы встречаемся всего месяц. Не так уж много времени, чтобы проводить отпуск вместе.

Не то чтобы я знала как это. Я даже ни разу не была в отпуске.

Нам с Мак все давалось нелегко. Росли в приемной семье, а потом на улице. Еле наскребали на то, чтобы прожить еще один день. Когда большая часть вашей жизни поглощена мыслями о следующем приеме пищи или безопасном месте для сна, такие места, как Мексика, с таким же успехом могут быть на другой планете.

Но теперь все по-другому.

Мне двадцать два. И я вполне способна сама о себе позаботиться.

Мак не согласна с этим.

И хотя я здесь, в раю, с этим человеком, который обещает мне весь мир, я не могу перестать думать о ней.

Она мне как сестра. Она - моя единственная семья. Ненавижу, что мы поссорились перед моим отъездом. Кажется, в последнее время мы постоянно спорим.

Она ненавидит мою работу. Она ненавидит все мои решения, которые я принимаю в своей теперешней жизни.

И это больно. Потому что я скучаю по ней. Она должна быть здесь, со мной, в этом прекрасном месте, переживать все это вместе со мной. Но вместо этого Мак вернулась в Бостон.… совершенно не обращая внимания на то, где я нахожусь. Я не могла заставить себя рассказать ей об этом отпуске. Я знала, что она будет спорить. Я знала, что она скажет мне, что я совершаю еще одну ошибку.

Она не любит Дмитрия, хотя никогда с ним не встречалась. Мак всегда видит в каждом худшее. Это ее способ защитить себя и меня.

Но иногда, как сейчас, я просто хочу видеть только хорошее.

С тех пор как я с ним познакомилась, Дмитрий только и делал, что хорошо ко мне относился. И у меня в голове есть безумная мысль, что, может быть, когда-нибудь Мак встретится с ним и поймет это. Что она сможет увидеть то, что вижу я, когда смотрю на него.

Я хочу позвонить ей прямо сейчас. Я хочу рассказать ей все об этом месте. Какая прекрасная здесь погода, напитки и пляж. Эти последние несколько дней были лучшими в моей жизни, и я хочу поделиться ими с ней.

Но мой телефон в номере, а мы с Дмитрием внизу, у бассейна. Так что придется подождать до вечера.

Я наберусь смелости, чтобы позвонить ей сегодня вечером.

— Эй, — Дмитрий протягивает руку и касается моего лица, обращая мое внимание на него. — Почему ты такая грустная, котенок?

— Я не грустная, — вру я.

Он улыбается, и я тоже.

— Хорошо, — отвечает он со своим русским акцентом. — Потому что сегодня вечером я отвезу тебя в такое место, которое ты никогда не забудешь.

Мое сердцебиение замедляется, и некоторая тревога в груди отступает. Я чувствую, что могу доверять Дмитрию. И я уже давно не чувствовала ничего подобного.

— Скажи мне, Талия, — он проводит пальцами по моей руке и отстраняется, внимательно наблюдая за мной. — Тебе нравится проводить время вместе со мной?

— Да, — отвечаю ему.

И это не ложь. Я чувствую, что он другой. Как будто он знает меня лучше многих. Я рассказывала ему о своей жизни такие вещи, о которых никогда и никому не рассказывала. Я открылась ему. Я отдала ему частичку себя, которую никто еще не заслужил.

Это не только мое тело, но и часть моего сердца.

— Мне тоже понравилось проводить время вместе, — произносит он задумчиво. — Очень.

Выражение его лица смущает меня, но оно мимолетно. Мгновение спустя он смотрит на часы и берет меня за руку.

— Пойдем, — говорит он. — Машина ждет у входа.

Я следую за ним через всю территорию этого курорта и сажусь на заднее сиденье машины. Он дает указания водителю на своем родном языке, что меня немного удивляет. Я и не подозревала, что он приехал сюда с кем-то из своих. Но очевидно, что этот человек работает на Дмитрия.

Что-то не дает мне покоя. Пока мы едем, меня охватывает дурное предчувствие, и я не могу понять, что это.

Когда я смотрю на Дмитрия через сиденье, он погружен в свои мысли. И где-то далеко. Он никогда не отдаляется. Это меня беспокоит. Как и пейзаж впереди. Который в настоящее время уже не напоминает туристический район.

Дмитрий, как всегда, чувствует мою панику.

— Все в порядке, — уверяет он меня.

Он протягивает руку и берет меня за кисть, а я пытаюсь сосредоточиться и привести в порядок свои мысли. Я снова на войне. В моем понимании. Ищу демонов в каждом, как всегда. Я обещала себе, что больше не буду этого делать. Я сказала себе, что забуду прошлое.

— Ты доверяешь мне, не так ли? — спрашивает Дмитрий.

Я смотрю на него и нервно улыбаюсь. Половина меня кричит "нет", в то время как другая половина кивает на автопилоте.

— Хорошо, — говорит он. — Потому что ты знаешь, что я никогда не сделаю тебе ничего плохого, Талия. Я никогда не подвергну тебя опасности. Тебе не о чем беспокоиться, когда ты со мной.

Я позволяю его словам успокоить меня, когда машина останавливается. Но один взгляд за окно, и все его слова перестают что-либо значить.

Нет времени протестовать или расспрашивать его. Когда я оборачиваюсь, то вижу только его кулак. Он летит мне в лицо. А потом - темнота.

Только темнота.

Когда я снова прихожу в сознание, я полностью обнажена. И мои чувства искажены. У меня кружится голова, и я сбита с толку всепоглощающим чувством страха, пробегающим по моему телу. Рядом с моей головой пятно рвоты, от которой меня тошнит. Но ничего не выходит. И я понимаю, что это моя собственная рвота.

И тут я понимаю кое-что еще. Что я чувствую движение сверху. В самое мое естество.

Надо мной - мужское лицо. Но это тот, кого я не знаю.

Я пытаюсь пошевелиться. Но мое тело не слушается. Он вялое и отяжелевшее. Со мной что-то не так, но я не понимаю, что именно.

Раздается тихий шепот. И какое-то движение. Руки на мне, перемещают меня. При очередном вторжении возникает шок и боль. Сзади.

Теперь их двое. Два незнакомца внутри меня.

И тут я слышу голос Дмитрия. Мое замешательство и паника прекращаются на долю секунды, в течение которой я верю, что он собирается исправить это. Что он все исправит.

Но когда он входит в поле моего затуманенного зрения, искаженное моим распухшим лицом, я вспоминаю машину. Его кулак. Место, куда он меня привел.

Теперь он прямо передо мной. Он расстегивает молнию на брюках с ничего не выражающим лицом. Это не тот человек, которого я знаю. Не тот человек, с которым я провела последний месяц. Он трется о мое лицо, и я пытаюсь вырваться, когда он хватает меня за волосы и шлепает по синяку.

Шок от боли заставляет мой рот раскрыться, и он толкается внутрь, затыкая мне рот.

— Тебе лучше привыкнуть к этому, котенок, — говорит он мне. — Боль - твой новый лучший друг. Это то чувство, которое ты узнаешь сейчас. И единственное, что ты будешь знать потом. Лучше смириться, чем бороться с ним.

Не могу пошевелиться. Я не могу сопротивляться. Они накачали меня чем-то, понимаю я, пока Дмитрий смотрит, как слезы текут по моим щекам. Он также знает, что мое сопротивление бесполезно. И ему все равно.

— А теперь сделай мне еще один подарок, — говорит он, используя мой рот. — В память о старых добрых временах.

Он груб со мной. Грубее, чем когда-либо. И когда он заканчивает, он кончает мне прямо на лицо, размазывая сперму, прежде чем плюнуть на меня и втереть плевок со смаком.

А потом он опускается передо мной на колени. Гладит меня по щеке.

— Это просто бизнес, — говорит он мне. — На этом все, котенок. Не усложняй себе жизнь.

Он исчезает из комнаты и из моей жизни, пока другой человек занимает его место. Долгое время нет ничего кроме боли. Но линии размыты, и я не могу быть уверена, физическая она или эмоциональная. Кажется, она никогда не кончится.

Я не знаю, сколько их. Я не помню ничего, кроме боли.

И когда я закрываю глаза, я пытаюсь найти способ перебороть боль. Думая, что это поможет. Но единственное, что я вижу, - это лицо Мак. Моя лучшая подруга, моя сестра и единственный человек на этой земле, который любит меня.

Она не знает, где я. Потому что я была слишком зла, чтобы сказать ей правду.

Есть известная поговорка о том, что все становится понятнее задним числом.

Оглядываясь назад, я никогда не понимала, насколько важным был этот момент. Мы с моей лучшей подругой сидим в кафе и обедаем. Вот-вот начнется один из наших многочисленных споров. То был последний раз, когда я ее видела.

Люди всегда говорят, что хотели бы знать, что должно произойти, прежде чем случится катастрофа. В то время я бы тоже так сказала. Я бы сказала Мак, куда собираюсь. И тогда я позволила бы ей отговорить меня.

Но сейчас, оглядываясь назад, я не думаю, что сказала бы то же самое.

Мне пришлось отправиться в ад, чтобы обнаружить там ту, кем я являюсь сегодня. И, в конце концов, дорога сквозь ад привела меня прямо к нему.