Призыв ведьмы. Часть 3

Глава 11

Пока Хэла оседала на пол, а Рэтар терял её взгляд, внутри всё покрывалось коркой льда. Он успел вскочить со стула, но не успел поймать её — ведьма упала на пол.

Подскочив к ней и опустившись на колени, он ощутил этот хватающий за глотку злой яростный испуг — кровь так и шла у ведьмы носом, лицо было мертвенно бледным, под глазами тёмные пугающие круги.

— Хэла, — позвал Рэтар, подтягивая её на руки, надеясь, что сейчас пройдёт. Просто обморок, просто усталость, это не может быть что-то другое.

Но мгновения всё щелкали внутри одно за другим и он не выдержал… лёд пошёл трещинами.

Как он пропустил, что она в таком плохом состоянии?

— Сейка, — гаркнул феран кажется сильнее, чем мог бы себе позволить, но сейчас было плевать.

Воин появился в дверях и начал чеканить:

— Да, достопочтенный…

— Мага ко мне, живо, — рыкнул, перебивая стража, Рэтар.

Сейка рассеянно кивнул и исчез.

Подняв Хэлу на руки, феран уложил её на диван.

Мысли стали путаться. Казалось Рэтар уже привык к тому, что такое происходило. Хэла выворачивала себя, творила заговоры, не жалея себя, не думая о последствиях, а потом теряла сознание, падала без сил, холодела и его посещал этот страх, что он её потеряет. А потом она возвращалась и всё было хорошо.

Но сейчас что-то внутри говорило — в этот раз не так. Да и не было ничего настолько сильного, важного, срочного, нужного, что она сотворила и поэтому теперь снова без сознания. И раньше у Хэлы никогда не шла кровь носом.

Струйки стекали по щекам, на шею, вились по цепочке кулона, попадали на ворот платья, потом на диван, Рэтар вытирал, но кровь всё текла.

— Отойди от неё, живо, — придя на зов, прокричал Зеур, едва зайдя в книжную.

Феран поднял на него взгляд, нахмурился.

— Рэтар, — угрожающе вскинул руку маг. — Отойди от нее!

Повторил медленно и в руке зажглись знаки заклинаний.

Рэтар встал и поймал себя на мысли, что хоть и сделал шаг в сторону, но рука готова взяться за меч, а ещё он готов перехватить применение заклинания против Хэлы, даже если придётся прикрыть её собой.

Зеур глянул ему в глаза и конечно понял угрозу, ощутил, прочёл всё, что нужно было.

— Так, спокойно, достопочтенный феран, — маг сделал шаг к ведьме. — Это ты меня позвал, нет? Вокруг неё теней — страх. Много, очень. Всесила, тебе нельзя в них.

— Меня тени не пугают, — отозвался Рэтар, пытаясь успокоить тревогу.

— А меня пугают, — ответил на это Зеур. — Особенно тени чёрных ведьм, а если точнее этой конкретной ведьмы. И моя работа тебя от них защищать.

— У неё пошла кровь носом, потом она потеряла сознание, — проговорил феран.

Зеур кивнул, применил заклинание видимо, чтобы разогнать тени. Потом подошёл к Хэле и навёл руку на её голову.

— Всесила, — маг одёрнул трясущуюся руку. — Она говорила, что голова болит у неё?

— Наверное. Да. Она как всегда шутила, — отозвался Рэтар, пытаясь унять растущий внутри гнев.

— Подожди, — Зеур поднял на ферана полный какого-то странного непонимания взгляд. — Я спросил про вообще. Она с тобой говорила, перед тем как потерять сознание?

— Да, — ответил Рэтар и стал терять хладнокровие.

— Шутила?

— Да, — рыкнул он. — Зеур, чтоб тебя, что с ней?

— Ну, — маг нахмурился, потом снова поднял руки над Хэлой.

Ему явно было неприятно, даже больно, руки периодически словно било, и маг их снова убирал. Когда это случилось в третий раз рычал уже Зеур. Маг встал, выругался, потом снова вернулся к Хэле.

— Ведьма, я же помочь хочу, — проговорил он зло. — Какого рваша ты сопротивляешься?

Маг тяжело дышал, потом прищурился.

— Прости, достопочтенный феран, — проговорил Зеур, — это будет неприятно видеть, но по-другому она не пускает. Слишком она сильна для меня, особенно в том виде, в каком я сейчас. Да и кажется для пары-тройки магов будет сильна… вот ведь, зараза. Если не получится до неё достучаться, то я заберу её в Хангыри.

— Зеур, — Рэтар взвился. Гнев заполнил его, зверь внутри ощетинился.

— Я сказал — если не получится, — не смотря в сторону ферана сказал маг. Потом зажёг заклинание в руке и с силой ударил им в Хэлу.

И Зеур был прав — по Рэтару ударило так же сильно. Первое, что захотелось — остановить всё это… Ведьма приняла заклинание, маг всё ещё держал руку на её груди и вдруг заклинание пошло назад и в этот момент лицо Хэлы исказилось невыносимой болью, она открыла глаза, полные слёз, но пустые никуда не смотрящие, в них был тот мёртвый взгляд, который Рэтар уже видел однажды и которого так боялся. Маг вцепился заклинанием и дёрнул на себя — Хэла села и захрипела.

— Ведьма, чтоб тебя, перестань, я хочу тебе помочь, слышишь? Хэла! — прорычал ей в лицо Зеур. — Пусти меня помочь!

Но тут заклинание вышло и, судя по всему, без желания мага, тело ведьмы упало назад, глаза снова были закрыты. Маг тяжело вздохнул, качнул головой и снова расставил над ней руки.

— Вот, блага тебе, ведьма. Сразу бы так, — пробубнил Зеур и больше не говорил ничего, уйдя в заклинание лечения.

Всё это время Рэтар стоял оперевшись на стол, со сложенными на груди руками и молился. Чтоб миру рухнуть, чтоб богам передохнуть, всем до единого, если они действительно бессмертны и где-то там есть… он никогда столько не молился, сколько делает это рядом с этой несносной женщиной.

Хэла была его слабостью. Это Рэтар признавал. Не мог позволить себе, не мог… если потеряет не сможет без неё. Кажется слишком сильно, слишком глубоко влезла внутрь. И пусть хотры утащат Рэтара за грань, но не было с ним такого никогда.

Сейчас он остужал свою кровь, как мог, потому что был готов сорваться.

— Всё, — Зеур встал, встретился взглядом с Рэтаром и усмехнулся.

— И? — глухо спросил феран.

— Если бы не знал, как ты к этой бабе прикипел, то подумал бы после такого, — он обвёл лежащую на диване Хэлу рукой, — что ты её загнать решил в усмерть.

Феран нахмурился ещё сильнее. А маг поднял примирительно руки:

— Когда она последний раз творила заговор? — спросил он.

— Сегодня полагаю, — ответил Рэтар, злясь, что не может ответить точно, но Хэла была в харне с лекарем, значит без заговоров не обошлось, да и если бы не помощь лекарю, то она лечила Юссу до его визита.

— А до этого? — продолжил спрашивать Зеур.

— Вчера, — отозвался Рэтар, понимая к чему ведёт маг.

Конечно, вчера точно лечила Брока. А что ещё? Да кто ж её знает? Это же Хэла, хотра её утащи, Хэла…

— А до того, видимо, два дня, и три и так далее. И не один заговор в день, а много, — проговорил маг. — Я слышал про старосту скотоводов. Ганли… мерзкая тварь. Там без неё тоже не обошлось?

Рэтар нехотя согласно повёл головой.

— Знаешь, я вчера лечил Элгора, и я не стал бы сейчас её лечить, если бы не было серьёзно, — заметил Зеур. — А было серьёзно. Но в данный момент я пуст полностью, качает. И так делать нельзя. И я теперь отправлюсь в ин-хан, чтобы как-то восстановить силы… всесила, хорошо, что он тут есть.

— Она тоже была в ин-хане, после тех девочек, — ответил Рэтар и ему самому это показалось каким-то ничтожным и жалким оправданием.

— И это прекрасно, — сказал маг, но почему-то казалось, что прекрасного здесь ничего нет. — Только, если бы маги могли довольствоваться только этим — то жили бы в магических кругах древних богов и творили столько магических чудес, что некуда было бы складывать. Но дело не только в силе магии, достопочтенный феран. Дело в том, что маги — просто люди. Нам надо есть, спать… отдыхать.

И Зеур развёл руками, натянув на лицо скорбное выражение.

— После вчерашнего, я планировал ничего не делать два, а лучше три дня, — начал маг. — Валяться в кровати, никаких магических ритуалов, еда, сон, самое большее девица попроще. Есть у меня одна такая. Здорова, бодра, сильна. То что надо, других и нельзя. И то — это зависит от того, насколько много я потерял в сотворении магии. Сейчас вот я её к себе не подпустил бы.

Зеур помолчал, глядя Рэтару в глаза.

— Думаю, ты уловил к чему я всё это? — спросил он. — Если конечно она тебе нужна, если хочешь, чтобы подольше прослужила и если не собираешься через пару-тройку луней призвать себе новёхунькую, помоложе, как обычно. Глядишь — сговорчивее. И без неожиданностей.

Феран выдержал надменный, полный издёвки взгляд мага.

— Ей надо отдыхать, — вздохнул Зеур, становясь серьёзным и отпуская свою усталость, которую держал до сих пор в узде.

“Как? Как, чтоб тебе, его усталость, Рэтар, ты видишь, а её? Её — нет? Она рядом с тобой. Ты чувствуешь её. Ты знаешь её, изучаешь её. Или нет… уже понял, что изучил? Остановился? Перестал, посчитав, что всё знаешь? С Хэлой? Вот ты глупец!”

Маг глянул на ведьму и его лицо смягчилось:

— Она на маму мою этим похожа — та тоже никогда не жалуется. А чего жаловаться? Нас бездарей-детей семеро и отец, который в настроении тоор лучше разбирается, чем в настроении своей супруги, с которой уже тридцать с лишнем тиров живёт, — маг усмехнулся. — И ладно, сейчас сестры подросли, помогают. Но раньше-то…

Он ухмыльнулся, глянул на ферана.

— Ты же помнишь нас четыре сына, а только потом три дочки, — маг снова перевёл взгляд на ведьму. — И пока Неязра подросла и смогла маме помогать, были только мы — четыре дурака, да отец. Хотя, ладно, вру, Дрэз всегда её чуял. Помню, подходил и спрашивал “мама, как ты?”, а я малой был и всё думал, чего он у неё это спрашивает. Ответ всегда был один.

Маг замолчал, по лицу мужчины пробежала грусть. Рэтар знал почему — самый старший брат Зеура, Дрэз, погиб чуть больше десяти тиров назад, когда они попали в то злосчастное окружение.

— Знаешь, как он делал? — спросил маг, улыбаясь сам себе. — Он к ней подходил, она говорила, что мол, всё хорошо, не переживай, а он спрашивал не нужна ли ей помощь. И она всегда говорила, что нет. А он тогда её отвлекал, например, говорил, что девочки её зовут, или отец. Она уходила. А он делал то, что мог, чтобы ей помочь. Она возвращалась, а он уже половину сделал, или почти всё. Она всегда говорила ему — блага тебе, Дрэз, блага… и в глазах слёзы. И я начал замечать, что она устаёт, когда магия во мне заговорила. Когда начал слышать, как ин-хан дрожит. И понял, что она уставшая была всегда. Просто не жаловалась. Как-то уже взрослым, я спросил почему, а она ответила — а смысл? Дольше жаловаться, чем дело делать.

И Рэтар это понимал, понимал, что Хэла такая же. Боги, он это знал, но почему-то ничего с этим не делал, почему в нём была уверенность, что она всё сможет? Почему в нём было столько веры в эту женщину, сколько в себя веры не было. Она же не всесильна! А потерять так легко и уж кто-кто, а Рэтар знал, насколько.

— Есть такие, которые только и делают, что на жалость давят и с ними и не сладить. Была у меня такая — красивая, вздорная, горячая вдовушка. Не знала, что я маг, — Зеур криво ухмыльнулся. — И уж сколько я от неё этих жалоб наслушался. А сам смотрю и понимаю, что даже если бы магом не был, то — а вот не верю. Вот мама моя и вот вдовушка эта — холёная вся, светиться, ладная. И мама… — он вздохнул. — Что с Хар-Хаган? Я не слышал вестей.

Маг сменил тему, но в целом далеко от семьи не ушёл, потому как именно в отряде Роара служили два старших брата Зеура.

— Всё хорошо, — ответил феран. — Через пару дней отправятся обратно. В отряде все живы.

— Тогда, — обратился к нему Зеур, — разреши мне, достопочтенный феран, кроме ин-хана, до дома дойти. Маму успокою.

— Конечно, — согласился Рэтар, зная, что маги, которые не имели право общаться со своей семьёй могли видеться с ней лишь по желанию в магические праздники или с разрешения того, кому служат.

— Блага, достопочтенный феран, — Зеур склонил голову, после отправился к двери, но там замешкался, задумался, словно размышляя над чем-то, потом обернулся. — Я всё ещё против твоих отношений с ней, но признаюсь, что в одном был не прав.

И маг прищурился, потом нахмурился.

— Я думал, что она будет тащить из тебя силу, — пояснил он. — Как все делают, кто магией живёт. Особенно во время близости. Это сложно — остановить себя, не вытащив из того, с кем един… эта сила могучая, дурманящая, один раз взяв, остановиться сложно. Иные сильные маги пропадают, когда не могут. А она остановилась. В ней нет ни капли твоей силы. Она держит себя. Ведьма. Это так сложно. Не представляешь. Она ведь не плела больше небесную нить?

— Нет, — и это “нет” было таким жутким, что словно умер кто-то.

— Я признаю — я в восхищении перед ней. Особенно при учёте, что силы в тебе, достопочтенный феран, на троих, а то и поболе.

И с этими словами маг вышел. А Рэтар уставился в закрытую дверь и внутри разрасталась тьма ярости и обречённости.

Ему пришлось закрыть глаза, чтобы хоть как-то попытаться прийти в себя. Но нет… злость заполняла до краёв, гнев душил, ярость пыталась уничтожить всё вокруг. Рэтар даже Хэлу на руки боялся взять. Казалось, что возьмёт и обрушит на неё всё это и ей станет хуже.

Рэтар злился на неё. Злился. До онемения в руках, до скрежета в зубах, сводило нутро, зверь грыз хребет.

Но больше всего мужчина злился на себя.

Немного совладав с собой, он решился взять ведьму на руки и отнести к себе. Выйдя в коридор, феран посмотрел на Сейка:

— Брока ко мне, срочно, — отдал приказ, и вид у него был видимо такой свирепый, что, кажется даже видавший почти всё за время службы, воин побледнел и похоже вжался в стену сильнее положенного.

— Да, достопочтенный феран, — тем не менее чётко ответил Сейка и ушёл.

Брок пришёл достаточно быстро. Лицо парнишки было не таким как могло бы быть, если бы Хэла вчера его не подправила. Хотя безусловно Элгор вообще сегодня не встал бы по утру, если бы не визит к магу.

Изначально Рэтар хотел сына наказать, потому что парень не мог позволить себе сцепиться с бронаром, тем более он был фором ферана. И самое главное — сыном ферана. Скверный расклад. А уж при том, что бронар проиграл, вообще.

Да, Элгор и Брок были почти одного возраста и можно было бы списать то, что между ними случилось, на простую драку двух мальчишек. Но с другой стороны — Элгор был выше статусом. Он представитель правящего дома, ферната. И Брок мог сдержать удар бронара, но своего удара не допустить. Тем более, что голова у сына Рэтара действительно хорошо соображала.

Брок был сильнее, выносливее, хладнокровнее, да и просто опытнее, чем Элгор. И Хэла была права, когда сказала, что если бы Брок ударил первым, то Элгор бы лёг сразу. Не важно, как Рэтар относился к тану, но тот больше времени в своей жизни провёл при доме, далеко от войны, в тепле и достатке. Он так мало понимал в лишениях, и клыки с когтями растил только от дерзости, а не от необходимости.

В простой, грубой драке Элгор проиграл, просто потому что слишком мало в своей жизни в этих самых драках участвовал. Да и спеси у него было по-хозяйски хоть отливай, он был жестокий и злой, а Брок, уж чему и Тёрк, и Мирган, и сам Рэтар всегда учили мальчишку — быть спокойным и рассудительным.

Рэтар внутри усмехнулся — быть постоянно под прицелом шуток Тёрка и сохранять спокойствие…

И тут Хэла тоже была права — Рэтар гордился сыном. Гордился тем, каким он вырос. Элгора он ценил, но Брок… сын, да.

— Достопочтенный феран, — склонил голову Брок. — Звал?

— Да, — отозвался Рэтар. — Мне надо, чтобы ты присмотрел за Зеуром. Сейчас он должен отправиться в ин-хан, потом домой. Я хочу знать с кем ещё он говорил, виделся. Как обычно. Справишься?

— Да, — ответил юноша. Ничего лишнего, ни одного вопроса.

— И ещё, — добавил феран. — Я буду здесь. Ко мне никого. Все вопросы по дому к Элгору, все ко мне — под дверь. Про Зеура не пиши, расскажешь лично, когда спрошу.

— Да, достопочтенный феран.

— Всё. Блага, Брок.

— Блага, достопочтенный феран.

Юноша приложил кулак к груди и вышел.

Рэтар вытер с лица и шеи Хэлы кровь, снял платье. Провёл пальцами вдоль выреза ворота ранровой рубахи. Дёрнулось пустотой, потянуло тяжестью воспоминание об утре.

Он знал, что она будет протестовать, когда заказывал нижние рубашки для неё такого цвета. Знал. И этот протест. И эта рубаха из косты. И Хэле так шёл этот цвет. Он склонился и поцеловал плечо ведьмы, потом укутал её и вышел.

Находится рядом было невыносимо тяжело. Если в другие разы Рэтар ловил каждый её вздох, то сегодня это было вне его сил. Злость переливалась в почти осязаемое чувство ярости, рвущее всё внутри на части. И он взял второй меч и поднялся на башню.

Когда был ребёнком, он рисовал на полу черныгой линии движения ног при защите в одну сторону, при нападении в другую. Круг башни был идеален для тренировок и главное, что самого Рэтара, когда был мальчишкой, не было видно снизу. Он проводил в изнуряющих тренировках огромное количество времени, доводил себя до того, что руки не могли держать даже ложку.

Но он знал, что всё это не просто так. Он был упорным, он всегда чётко видел свою цель. И уже в десять он был одним из лучших мечников Кармии. В пятнадцать доказал, что равных ему нет.

Но это мастерство, которое можно отработать, а чувства? Хотры их разорвите!

Что делать вот с этим не поддающимся контролю разрывающим на части гневом из-за того, что чувствуешь эту слабость, что не можешь взять себя в руки, потому что тебя сжирает страх, который во всех других случаях готов задавить, придушить, а тут не выходит. Эта потребность в другом человеке, его тепле, его голосе, взгляде, улыбке. Потребность возвращаться.

Даже когда живы были мама… и сестра. Рэтар любил Элару, но скорее просто допускал её к себе в мир, позволял залезать куда не позволил бы никому, да никто и не пытался. Но Рэтар не чувствовал себя дома нигде и никогда. Дом просто место, где не было войны.

А сейчас чувствовал. Сейчас тянуло. Даже в этот момент, когда усиленно махал мечами, чтобы унять злость на Хэлу и на себя, тянуло пойти вниз и обнять, вслушаться в дыхание, согреть, потому что знал, что ледяная, хоть в десяток укрывал её закутай. Потому что с ней было это чувство "дома". И это всё его тяготило.

Дело было не в ведьме, дело было в нём. Не привык. Чтоб ему, не привык зависеть от кого-то, а тут стал. До одурения и потери хладнокровия.

А самое мерзкое — Рэтар понимал, что Хэла здесь не при чём. Она не виновата, что он дышать без неё не может, что представить боится, что сейчас вернётся, а её там не будет. Это его боль, он потерял всех тех, кого мог бы сохранить, кто был слаб и к кому он испытывал вот эти самые чувства.

“Чувства? Ты слаб пока помнишь, что такое жалость, что такое сострадание, соболезнование, горе, милосердие, нежность, любовь? Нет. Всё это лишь вывернет тебя, выжрет изнутри, сделает пустым, сломает. Ты сдохнешь под напором всего этого бесполезного месива. Грызи, рви, кусай, жги, режь, мни, топчи, уничтожай. Хорони всё это или тебе конец, слышишь, мальчишка, тебе конец!” — голос отца в голове забивал каждое слово, до сих пор с болью. До сих пор с верой в то, что по-другому нельзя.

Отец не допускал ничего кроме пользования. Но он же любил мать. Любил… если бы не любил, не сломался бы, когда её не стало.

Рэтар горько усмехнулся — и получается, что отец подтвердил свои слова…

Когда Хэла наконец пришла в себя, было утро. Она вздрогнула, открыла глаза, резко поднесла руку к лицу, словно потеряла сознание только что, а не вчера. Потом нахмурилась, встретилась с ним взглядом.

Рэтар так и не смог уснуть, даже после тренировки, он лежал рядом с ней, одетый, смотрел, как она спит, и всё это безумие изводило его, сводило с ума.

Ему нужен был порядок, да, Хэла была права. И в этом.

— Я, — прошептала она, но Рэтар не дал ей сказать.

— Ты не выйдешь отсюда по крайней мере в ближайшие две-три мирты, — произнёс феран, давая понять, что слышать возражения не намерен. — Никаких заговоров. Только отдых — еда, ванна, сон, хочешь книги, хочешь бумаги и тлисы, но никаких трав, никаких людей с их проблемами, никаких заговоров. И я клянусь тебе, Хэла, если ты будешь сопротивляться — я убью тебя.

Хэла сжалась. Она знала, что Рэтар говорит серьёзно.

— Я вернусь после прогулки с харагами и принесу завтрак.

И он знал, что если она скажет хоть слово сейчас, он снова сделает всё, что она пожелает, потому что противиться ей не мог, поэтому просто встал и вышел.

— Не пытайся, Хэла, — проговорил Рэтар, когда Хэла встала и застыла в проёме между спальней и рабочей частью комнаты.

Он работал, сидя за столом, вернувшись после выгула хараг.

— Не пытайся что? — спросила ведьма тихо.

— Я решения не изменю, — ответил феран, не отрываясь от бумаг.

— Я просто хотела побыть с тобой, — проговорила Хэла. — Этого мне тоже теперь нельзя?

Всё-таки добралась до него. Её слова задели и Рэтар поднял на неё взгляд.

— Не делай из меня чудовище, ведьма.

— Я не делаю, — ответила она, так и не двигаясь из проёма.

Рэтар вздохнул и откинулся на спинку кресла, положил голову на руку, опиравшуюся на подлокотник.

Боги, какая она была красивая — рубашка делала кожу ещё бледнее, чем была, но зато брови, ресницы, губы, волосы были ярче. Даже на этом уставшем лице, немного посвежевшем после сна. И он изо всех сил старался не обращать внимания на босые ноги и все изгибы её тела, которые были видны под полупрозрачной костой и кажется просто отлично, что она не серая и не белая, а ранровая.

— Я так зол на тебя, Хэла, — проговорил феран тихо. — Ты даже не представляешь, что мне приходится делать, чтобы не выйти из себя, не разнести всё тут к рвашам, сдержаться и не причинить тебе своей злостью вред.

— Прости, — ведьма слегка прикусила губу и потупила взор.

— Если хочешь, ты можешь быть здесь, где угодно. И ты не съела завтрак, — и Рэтар снова вернулся к своим бумагам, потому что будет смотреть в омут её глаз ещё чуть подольше и дрогнет.

— Я не хочу есть, — отозвалась Хэла и бесшумно подошла к дивану рядом со столом.

Потом она замялась, развернулась:

— Ты сказал — никаких заговоров, — проговорила ведьма. — А как же обозы в Алнаме и ледяной тракт?

— Это теперь не твоя забота, Хэла, — отрезал Рэтар.

— Нет, ты не можешь, это не честно! — к ней вернулся голос, она нахмурилась и сделала шаг к столу.

— Что? — ну, пропади всё пропадом. — Не могу? Не честно? Ты серьёзно, Хэла?

— Да, я серьёзно, я… — она запнулась, но выдержала его тяжёлый взгляд. — Это моя работа, я должна её сделать.

— Нет, — рыкнул Рэтар. — Ты делаешь то, что я считаю нужным, только это и ничего больше, ясно? Хватит! Не умеешь следить за собой, не умеешь останавливаться, значит я тебе в этом помогу!

— Это, — но с её упрямством было невозможно сражаться.

— Нет! — гаркнул он, прерывая её и вставая. — Мне наплевать на тракт, мне наплевать на обозы, пусть сгинут, тебе будет урок, а я справлюсь, но ты будешь в порядке, ты будешь здорова, не доведёшь себя до обморока, не доведёшь до того, что даже у мага руки сводило, когда тебя лечил, потому что несмотря на то, что у него не было сил на лечение, но ему пришлось, так как в этот раз ты себя чуть не добила. Я не могу тебе позволить этого, ясно? И я не позволю.

Хэла подавилась какими-то словами, доводами, её душила обида, в глазах были злые слёзы и боги как он хотел её пожалеть, обнять, но он был прав, уверенность в своей правоте подначивала, колола и он не смог заткнуться.

— Почему ты не сказала мне, что у тебя болит голова? — Рэтар смотрел на неё с высоты своего роста и она под его напором становилась всё меньше.

— Я сказала, — подняла на него глаза ведьма. — Она немножко болела. Бывает…

— Бывает? Часто? Немножко? — вот сейчас ему хотелось придушить её, чтобы не изводила его этой своей скромностью, которая потом всем выходит боком… а главное ему. Главное его изводит невозможно. — То есть, ты считаешь, что мой средней силы маг, просто не в состоянии справиться с какой-то поверхностной головной болью? Так, Хэла? У него руки тряслись, потому что он слабак? Мне нужен новый? А лучше два? Чтобы могли на пару твою лёгкую головную боль лечить? Чтобы ты не падала в обморок?

— Я не хотела тебя тревожить, не хотела, — она всё ещё пыталась сопротивляться, хотя его ярость уже практически снесла её. — Не думала, что потеряю сознание!

— Тревожить меня? — взревел Рэтар. — То есть по-твоему, когда моя женщина, с кровью идущей носом, падает без сознания передо мной, то я остаюсь спокоен и не тревожусь? Я по-твоему бесчувственная хладнокровная глыба льда? Чтоб тебе, Хэла!

Он выдохнул, а она ещё сильнее сжалась, хотя казалось уже совсем как ребёнок перед ним.

— Что, что мне нужно тебе сказать, чтобы ты услышала, чтобы ты поняла это? — попытался говорить спокойнее, впрочем уже столько обречённости было в попытке достучаться до неё… — Я не маг, я не ведьма, во мне нет магии, я не умею чувствовать то, что у тебя внутри. Я смотрю на тебя и это всё, что у меня есть, понимаешь? Я не могу, взглянув, определить, что с тобой происходит — голова болит, настроение плохое, ты не выспалась, хочешь есть, хочешь побыть одна… да ещё невыносимая бесконечность всего, женщина!

— Прости меня, прости, — прошептала Хэла и надо было остановиться, но уже не получалось.

— Этого мне мало. Ясно? — прохрипел феран. — Я хочу, чтобы ты говорила со мной. Я хочу, чтобы ты жаловалась мне! Я этого хочу, ведьма! Я не знаю, что там у тебя в мире и как, но ты уже не там, Хэла, ты здесь. И мне плевать, чего ты ждёшь каждый раз, когда открываешь глаза — ты будешь здесь, а ещё конкретнее вот именно здесь и я буду здесь же. Я буду рядом с тобой. И не смей мне говорить, что жаловаться бессмысленно. Не вздумай, потому что не бессмысленно. И я устал повторять всё это.

Хэла плакала, а у Рэтара вместе с ней плакала душа.

— Иди сюда, — не выдержал он и притянул её к себе, смягчаясь.

— Я не привыкла, — прошептала ведьма в него сквозь слёзы, — я просто не привыкла…

— Я знаю, — он погладил её по голове, — я знаю, родная. Научись. Мне это нужно! Сделай это ради меня, прошу тебя, Хэла.

Сев обратно, Рэтар потянул за собой рыдающую ведьму. Её руки обняли его, она уткнулась в него. И больно было и как же вот от её теплого запаха хорошо, как же руки любят её обнимать.

— Дай мне заговорить дорогу, Рэтар, — прорыдала она.

— Ты моей смерти хочешь? — взвился он, но на деле уже унял свою ярость на неё, уже не мог позволить себе давить её дальше, да и это её невыносимое упрямство — он знал, что так и будет.

— Пожалуйста, — прошептала она, захлёбываясь слезами, — я больше ни одного заговора без тебя не сделаю, даже на мелочь у тебя буду спрашивать разрешения. Только дорогу, пожалуйста. Это же моя была идея, это не правильно… прошу тебя, Рэтар, пожалуйста…

Но он уже сдался. Гнева хватило на всё то, что он ей наговорил, а вот сейчас… он знал, что как только она его обнимет, и уж тем более будет в него рыдать… Он вздохнул.

— Знаешь, — прошептал Рэтар ей в волосы, всё так же прижимая к себе, — я ночью смотрел на тебя и пытался понять, когда я переступил с тобой черту. Несомненно то, что ты меня задела, когда я впервые тебя увидел. Но когда я перешёл ту границу, от которой нельзя вернуться назад? Можно было бы сказать, очевидно, что это случилось, когда я увидел твоё почти мёртвое тело у мага на столе. Или когда ты после того открыла глаза… но нет, Хэла. Нет.

Она пыталась успокоиться, её руки всё так же его обнимали, а голова лежала на плече, из глаз текли слёзы и она всхлипывала, пытаясь себя унять.

— Это случилось, когда убили ту тоору, которую ты вылечила, когда попала сюда, — от упоминания того случая Хэла едва уловимо вздрогнула, а Рэтар непроизвольно прижал её к себе сильнее. — Я помню тот момент в мельчайших подробностях. Я смотрел на Тёрка, который сидел возле убитого зверя и я понимал, что его сожаление связано не столько со смертью животного, сколько с тобой и тем, что ты будешь расстроена. А когда он встал и посмотрел за мою спину — я понял, что там стоишь ты. И больше всего на свете, Хэла, мне хотелось обернуться и увидеть всё-таки чёрную ведьму. Мне так хотелось увидеть злость, хотелось, чтобы ты наговорила чего нам всем за то, что случилось. Тогда мне бы стало легче, мне так казалось.

Он тяжело вздохнул, поцеловал её голову.

— Но я обернулся и твоё лицо… боги, Хэла, — и Рэтара выворачивало от этого воспоминания. — Твои глаза, полные обиды, боли, слёз и я знал, что ты не заплачешь. Уже тогда я точно это знал. Ты сдержишь себя. Ты посмотрела на нас всех и потом улыбнулась уголком губ, повела головой, просто развернулась и ушла. И вот в тот момент, Хэла, хоть я и остался стоять на месте, но всё внутри меня рвануло за тобой. Вот тогда у меня уже не было возможности всё изменить. Это была нежность, Хэла. А я не испытывал этого чувства с тех пор, как не стало Элары. Потому что вокруг меня не было тех, кому нужна была моя нежность. Я похоронил это чувство вместе с сестрой. И с того момента, с той мёртвой тооры, ты тащишь из меня чувства, которые я даже не знаю, как назвать.

— Прости меня… Рэтар.

— Я прощу тебе всё, что угодно, Хэла. Кажется всё на свете.

Прорыдавшись Хэла, ещё ослабленная, снова уснула. Рэтар какое-то время сидел с ней на руках, просто слушая, как она дышит, успокаивая, когда она слегка вздрагивала. Но потом понял, что сон тянет и его за собой, напоминая о бессонной ночи. Поэтому феран встал с Хэлой в руках, и отнеся в кровать, тоже лёг спать.

Проснулись, когда Изар почти зашёл.

— На тебе отпечаталась часть кулона, — прошептала Хэла, обводя пальцем рисунок. — Ой, а я могу это слово прочесть.

Она нахмурилась, приподняла голову, наклонила её.

— Что? — спросил Рэтар с улыбкой.

— Почему я могу это прочесть, но вот тут не могу, — она указала на кулон. — Тут только другое могу прочесть. А у тебя, это же зеркальное получилось. Наоборот. Не понимаю.

Он рассмеялся.

— Это древнеизарийский, — пояснил феран. — Его в обе стороны можно читать.

— А? — ведьма искренне удивилась.

Рэтар пожал плечами.

— Про что песнь камня? — спросила Хэла всё ещё водя пальцем по его коже. — Я только некоторые слова прочла.

Он хмыкнул, потом потянул её за руку и перевернул на спину, накрыв собой.

— Рэтар? — ведьма приподняла бровь.

— Это сказание о создании Изарии, — ответил феран.

— Изаром? Я прочла его имя.

— Нет. Изарию создала Рана, — прошептал Рэтар и поцеловал Хэлу в подбородок. — Изарийцы почитают четырёх богов больше, чем остальных. Изара, как ты знаешь. Хэнгу. Его брата Дрангу. И их сестру — Рану. Она была богиней тьмы и холода, была владычицей чертогов Хэнгу. И как бы была противоположностью Дрангу.

Ведьма уже привычно склонила голову на бок, немного нахмурилась. Рэтар поцеловал её в нахмуренный лоб.

— Здесь, начало мира, — начал он. — Здесь восходят Изар и Тэраф и двигаясь по небосводу озаряют мир своими благодатными лучами. Изар всегда восходил лицом к Тэраф, своей сестре и возлюбленной. Для него не было никого лучше неё. А эта часть мира, пустая и тёмная, принадлежала Ране. Она любила Изара, но он никогда не смотрел никуда, кроме своей Тэраф. И тогда Рана решила поразить его, создав что-то настолько удивительное и красивое, чтобы это встречало его, когда он появляется на небе. И она трудилась всю темень, а когда Изар взошёл, то его лучи озарили невообразимую красоту — там где не было ничего, появились горы, река, леса, поля. И это было полно жизнью. Богиня тлена, тьмы, холода, создала жизнь. И она была внутри всего этого. Но Изар не увидел, что внизу что-то изменилось. Зато увидела Тэраф. И ещё она увидела Рану. И поняла, зачем та создала всё это. Изменения Изар заметил только, когда закончил свой путь по небосводу. А Тэраф от злости, зависти и ревности стала невыносимо горячей и попыталась уничтожить всё, что создала Рана. Но ничего не вышло, потому что скованные льдом поля, леса, даже горы стали покрываться листвой, цветами, травой. Всё расцвело и стало ещё прекраснее, чем было создано. И когда Изар взошёл в следующий раз, он впервые отвернулся от сестры и посмотрел вниз. Он увидел всё это, увидел Рану. И его поразила и богиня, и то, что она сделала. Он не отрывал своего взгляда от неё, пока был в небе. Тэраф не могла этого простить. И она стала ещё злее. И Ране не осталось ничего другого, как снова покрыть всё снегом и льдом, в надежде спасти от гнева ревнивой сестры Изара. Спасая своё творение, Рана истратила всю себя. Она исчезла. А когда Изар взошёл, он уже её не нашёл, и только мир под его лучами, скованный снова льдом и укрытый снегом, сказали о том, что случилось. Сожаление и печаль бога были неизмеримы. Он разгневался на сестру. И дал слово покрыть заботой этот край. А сестра с тех пор всё пытается вымолить его прощение. Так возникла Изария. Как дар богини Раны богу Изару. Посмертный дар. Это “песнь камня”, потому что имя Рана означает “камень”, драгоценный камень, камень, что можно найти в горах.

— Гораны не просто так Гораны? — прошептала догадку Хэла.

— Нет, — ответил Рэтар. — На древнеизарийском “горриат” или приставка “го” — это хранитель. Го-Ран — хранитель Раны. Считается, что мой род охраняет покой богини. И Зарна. Это “зария Рана” — сердце Раны. И считается, что эта скала, на которой расположена Зарна, — это плечо богини, что здесь она умерла и стала частью своего мира.

— Плечо? — переспросила ведьма.

— Да, — Рэтар провёл пальцем по изгибу от шеи Хэлы по плечу и дальше перешёл на предплечье, поцеловал само плечо.

— Очень красиво и очень грустно, — проговорила она.

— Да, — кивнул феран и поцеловал её, утягивая в бездну желания.

Почти весь следующий день Хэла сидела в одной сорочке на диване рядом с ним, с накинутым на плечи плащом и рисовала. Она была тихой и смирной, иногда тихо пела под нос песни. И Рэтар поймал себя на мысли, что выходить отсюда не хочет ещё очень долго.

— Рэтар? — спросила Хэла, когда они обедали. — Тебя действительно не заботит, что разговоры о нас пойдут ещё сильнее, после того, как ты заказал такие женские сорочки в корте ткачей?

— Нет, — ответил феран и улыбнулся. — Я заказал их не здесь.

— Не здесь? — удивилась она.

Рэтар отрицательно покачал головой.

— Стой, ты заказал где-то. Где? — она была удивлена, такое живое милое удивление.

Феран усмехнулся:

— Там, где такие ткани не редкость и с ними умеют работать, — развёл руками Рэтар, — наши не смогли бы их прокрасить, не испортив. А там покрасят в любой цвет. И там это просто цвет ранры, а не цвет ферана Изарии.

— То есть, — она повела бровью, — если я не собираюсь ходить в одних только сорочках?..

— Именно, — ухмыльнулся мужчина. — Хотя я и платье на тебя надел бы такого цвета.

— Платье ферины? — уточнила Хэла и уставилась на него в нескрываемым озорством.

— Что бы ты, — он откинулся на спинку дивана и прищурился, — сказала, если бы сделал тебе предложение обвязаться со мной?

— Сказала бы, что ты безумен, — ответила ведьма, улыбаясь. — У нас встречаются хотя бы год, перед свадьбой.

— Год? — переспросил Рэтар, вспоминая её объяснения. — Тир в смысле?

— Да, — подтвердила она, и повела головой всё так же хитро улыбаясь.

— Ты здесь почти тир, — заключил феран. — В самый раз.

— Ты не понял, — хихикнула Хэла, потом стала нарочито серьёзной. — Встречаться — это свидания, подарки, немного пожить вместе.

— Так, — усмехнулся Рэтар.

И ведьма рассмеялась, прикрыв глаза рукой, потом убрала локоны за уши.

— Хорошо, — кивнула она и сделала вид, что стала серьёзной. — Дай я подумаю. Мне делает предложение властный, суровый, авторитарный, не терпящий возражений, ревнивый до чёртиков, готовый чуть что запереть меня в четырёх стенах, жуткий на вид тиран и деспот. Конечно я скажу "да", не раздумывая. Разве может быть другой ответ?

— Я так ужасен? — ухмыльнулся феран.

Хэла скользнула к нему на колени:

— На деле намного хуже! — руки её обняли его шею. — Просто я старалась использовать понятные слова.

— Я ещё и не очень понятливый, — заключил Рэтар, обнимая ведьму в ответ.

— Просто невыносимо тяжёлый, да, — ответила Хэла и слегка его поцеловала.

— И что ты во мне нашла? — стараясь быть серьёзным спросил феран.

— Хм, — он прищурила глаз. — Все, ну за ооочень редким исключением, кто наблюдал бы нашу церемонию бракосочетания, разделились бы на два лагеря — одни сказали бы, что я просто сумасшедшая, а другие — что я меркантильная, бессовестная и ушлая.

— Выходишь за мою казну? — улыбнулся он.

— О, да! — и Хэла погладила кулон и озорно глянула на Рэтара. — Но в целом пусть думают, что хотят. И чем ужаснее они думают, тем лучше.

— Почему? — сдерживаясь от смеха, нахмурился феран.

— Потому что я знаю какой ты на самом деле, а им не обязательно.

— И какой я на самом деле?

— Ты справедливый, упорный, надёжный, щедрый, — она повела головой, поёрзала на нём и добавила, — и ты шикарен в постели.

Рэтар рассмеялся и поцеловал Хэлу.

— И, — она оторвалась от него, — мы без ума друг от друга.

— Определённо, — прохрипел он в неё и их снова унесло грехом.

— А ты знаешь, что мы с тобой ни разу не напивались друг с другом? — спросила ведьма на следующий день, когда зашёл Изар.

— Что? — он поднял на неё глаза от работы и нахмурился.

— Мы с тобой живём вместе и ни разу не пили, и не напивались друг с другом. Нельзя так — напиться вместе это святое! — ведьма кажется была серьёзна.

— Я не буду пить с тобой, — проговорил Рэтар. — Ты хоть представляешь, сколько нужно цнели, чтобы я стал цнельным, то есть напился?

— Ваш сидр пейте сами, — фыркнула она. — Мне тоже этой вашей бадьи нужно полбочки.

— Твою жуткую пьяную воду я пить не буду, — ответил феран.

— Почему? — она приподняла бровь и присела на стол.

— Потому что я не знаю точно, как она на меня может влиять.

— Вот и узнаем. Или ты боишься?

— Не надо, ведьма, этим меня не взять, — отрезал Рэтар. — Но я боюсь. За тебя боюсь.

— Я с тобой справлюсь, — ответила она. — Если что заставлю протрезветь.

— Заговором, — выдал феран последний довод против.

— Да, ты сказал без заговоров, но тогда я мылась бы в ледяной воде. Так что, — Хэла поставила на стол кувшин с водой, но что-то говорило, что там уже вовсе не вода. — И да, простой воды здесь только в кадке для мытья теперь, но я и там могу подправить.

— Ты пытаешься загнать меня в угол, женщина? — Рэтар перевёл взгляд с ведьмы на кувшин и обратно.

— Ты меня в четыре стены загнал — развлекаюсь как могу, — парировала Хэла.

Через какое-то время они сидели на диване друг напротив друга и пили уже третий кувшин этой пробирающей до потрохов жидкости.

— Ты злишься на меня, — проговорила Хэла, наливая ему ещё.

— За это? — отозвался он, начиная туго соображать.

— Нет, — мотнула головой ведьма. — Вообще.

— Я не злюсь на тебя, Хэла, — ответил феран. — Это не имеет смысла.

— Злость на меня бессмысленна? — и она смешно повела бровью, потому что была уже тоже очень пьяна.

Рэтар усмехнулся и уставился в кружку.

— Нет. Рваш… нет смысла злиться на то, чем нельзя управлять.

— Я не неуправляемая?

— Ты неуправляемая, непослушная, своенравная, упрямая, порой невыносимо вздорная, но я не об этом.

Хэла открыла рот, чтобы ещё что-то сказать, но Рэтар шикнул на неё, призывая молчать.

— Я злюсь на себя, — объяснил он. — Не на тебя. Ты такая какая ты есть. И я зол на то, что чувствую к тебе. Так понятнее?

Хэла допила то, что было в её кружке, подлила ему ещё и поставив кувшин на пол переместилась к нему — растянувшись вдоль тела.

— Прости, — прошептала ведьма.

— Нет. Это не твоя вина. Ты вообще не при чём, Хэла, — Рэтар устроил её удобнее. — Да и оно того не стоит. Это ненадолго.

Она вскинула голову, но феран опередил её ответ:

— Не ты и я. Вот это, — он рыкнул, раздражаясь, что не может из-за дурмана в голове нормально ей ответить, потом усмехнулся.

Выдохнув, попытался сказать:

— Сначала я злился, потому что было желание сделать тебя своей и я его не понимал. Но я смирился с ним, я научился просто жить так. С этим внутри. Теперь я просто умею усмирять себя в моменты, когда не могу позволить не только прикоснуться к тебе, но и посмотреть даже. И отпускаю в моменты, когда могу себе это позволить.

Ведьма рассмеялась.

— А сейчас я зол, — продолжил Рэтар, усмехнувшись, — потому что не справляюсь со всеми теми чувствами, которые ты из меня тянешь. Но я тоже научусь с этим жить, а потом постепенно разберусь… и с этим. Времени у меня очень много.

— И ты страшно терпеливый, — прошептала она.

— Страшно, — подтвердил он так же шёпотом.

Они переглянулись и рассмеялись.

— Меня ты уже всю изучил? — спросила Хэла.

— Нет. Точнее, как только я подумал, что понимаю тебя, чувствую — ты падаешь без сознания и доводишь меня до грани. И, — он взял её за подбородок и провёл пальцем по линии брови, — я ещё даже не начинал считать твои чёрточки в глазах. И я уже не говорю, что могу посвятить себя твоей нательной карте звёзд.

— Что? — нахмурилась она, пытаясь понять его.

— Твои, как там ты их назвала, — уточнил Рэтар, — родинки?

— А как они у вас называются? — спросила Хэла в недоумении.

— А у нас таких не бывает, — ответил феран. — Если есть редкие люди с такими отметинами, то это называют звездой тела.

— О, боги, что?

Рэтар приподнял бровь и уставился на Хэлу с нескрываемым весельем.

— Ты здесь сейчас единственная у кого такие есть везде.

Ведьма нахмурилась, потом пробежала глазами по открытым участкам его тела, явно озадачилась.

— У Милки тоже есть! Но… Хрень какая, — буркнула она, словно недовольная и этой своей особенностью. — Какого чёрта?

Рэтар рассмеялся. Хэла была сейчас невообразимо очаровательной. И это в нём говорила не эта её жуткая вода, выбившая остатки рациональности из головы, перетряхнувшая сознание. Хотя кажется он не был так пьян уже много тиров.

Притянув к себе ведьму отпустил остатки разумного.

— Ты же понимаешь, несносная моя ведьма, что я тебя никуда от себя не отпущу, — прошептал он ей в губы.

— Я никуда не собиралась, — улыбнулась она.

— И не надо.

— Не буду, — голос стал невыносимо хриплым, тяжёлым…

Унесло.

Утро, а точнее уже был день начались с ворчаний Хэлы.

— У тебя ничего не болит? — ведьма приоткрыла глаз и взглянула на него.

— Вроде нет, — ответил Рэтар.

— Ты точно человек?

— Вроде да.

Она издала странный звук и потянулась.

— Боги, — застонала Хэла.

— Это ты предложила пить, — отозвался Рэтар, ухмыляясь.

— Пить, — фыркнула ведьма. — А всё остальное? Я ж не подросток уже, ну, правда. Мне такие секс-марафоны уже под таким допингом — смерти подобны.

— Надо было сказать “нет”, — заметил феран.

— Хм… надо повторить, — ухмыльнулась она и укусила его в руку.

— Что? — удивился он, уверенный, что ей плохо, но нет…

Да кто бы сомневался? Ведьма же!

Рэтар рассмеялся.

Уже глубоким вечером, когда он читал, а Хэла жалась к нему засыпая, в дверь зашли. Рэтар напрягся, прислушался к шагам и несмотря на то, что он узнал их, рука всё равно непроизвольно потянулась к одному из спрятанных в кровати кинжалов.

— Какого тебе надо, Роар? — прорычал феран.

— Прости, тан, — проговорил из-за стены проема митар. — Но мне очень нужна Хэла.

— Ты ошалел? — взвился Рэтар.

Тот выглянул из-за проёма.

— Мне очень-очень надо, — попросил Роар.

— Вон, — гаркнул феран. — Живо. Иначе не посмотрю, что это ты и сделаю в тебе дырку, ещё одну.

— Рэтар! — практически взмолился тан. — Прошу тебя. Это важно!

— Ты вернулся, не рассчитал и убил её радостью? — спросила Хэла откуда-то из-под одеяла, откровенно веселясь их разговору.

— Нет, Хэла, мне нужно спросить, — ответил ей Роар.

Она захихикала и высунувшись из одеяла озорно и очаровательно улыбнулась.

— Сейчас. Жди там, — отозвалась она, а сама обняла Рэтара, который был вовсе не рад её ответу.

— Я считаю до двадцати, потом будешь смотреть как он будет выковыривать из себя лезвия метательных ножей, — прохрипел с угрозой феран.

— Да, мой повелитель, — рассмеялась она, ещё раз его поцеловав, а потом стянув верхнее укрывало вышла в рабочую часть покоев.

— Раз, — ухмыльнулся Рэтар, начав считать.