Призыв ведьмы. Часть 3

Глава 2

Снова нестерпимая боль физическая и моральная. Как давно она не испытывала этого знакомого и настолько мерзкого чувства.

Усталость от жизни. Такая живая, яркая, какую нельзя никак унять. Бывает так устал и так хочешь спать, что не можешь уснуть. И именно что-то такое она чувствовала только с жизнью, но без надежды на то, что можно как-то с этим справиться. Надо было просто смириться.

Всплыло ясное и понятное желание, которое было с ней у костров в лесу. Надо прекратить пока не стало нестерпимо и отчаянно плохо.

Та женщина, которой Хэла была в прошлой жизни, не умела быть счастливой. Ей было тяжело, потому что она была эмоциональной, но подавляла в себе всю эту бурю, которая бушевала и не имела возможности вырваться наружу. И в конечном итоге это привело к тому, что буря смела сознание, сломала ту женщину изнутри.

И быть сломанной страшно, но теперь было жутко до смерти, потому что тогда в ней не было никаких сверхъестественных сил, которые могли навредить окружающим. Понятно, что можно было всё равно навредить, но сейчас… она могла убивать щелчками пальцев.

Тошнотворное сравнение, которое всплыло, когда она пыталась осознать произошедшее — свечки на праздничном торте. А ты, Хэла, можешь подуть и…

Проснувшись, она увидела рядом мирно спящего Рэтара — шрам, щетина, уже и голова бритая потемнела от появившихся вновь волос.

Хэла всё ещё здесь. В этом мире. С этими хорошими людьми. Она всё равно считала их хорошими, несмотря ни на что, хотела, чтобы они были в порядке. А рядом с ней нельзя быть в порядке. Она могла творить чёрное чистое зло, нести смерть быструю и неотвратимую.

Огонь внутри Рэтара был ярким и сильным, свирепым. Такой нельзя затушить всего лишь подув на него, это не свеча на торте. Он сам может спалить её в миг, вот протяни руку и займётся, разгорится, пойдёт дальше… и снова пришла эта знакомая мысль о конце. Как давняя подруга, с которой не общаешься много лет, а потом встречаешь и будто не расставались.

Глаза защипало. Она так отчаянно не хотела его оставлять.

В воспоминаниях всплыл другой мужчина. Если подумать, то той несчастной из другого мира очень даже везло.

Сначала её спас Ллойд. Спас от смерти и подарил ей тринадцать дней наполненных нежностью на двоих — музыкой, талантливыми людьми, спонтанными путешествиями и наверное любовью, по крайней мере были мягкость, близость и тепло.

А потом её спас Илья…

Юха Джокер. Она могла закрыть глаза и увидеть его — высокого, сильного, ухмылка эта, уверенность в том, что всё как надо, свирепость звериная, такая непривычная для её мира, пугающая и одновременно завораживающая. И ведь Илья был свиреп настолько, насколько был надёжен.

Вспомнилось, как она стояла и смотрела на него на похоронах Ллойда. Разительные отличия между ним, когда она с ним познакомилась и тогда на прощании с их общим другом.

Дорогой чёрный костюм, чёрная рубашка с растёгнутыми верхними пуговицами, легкая небритость, усталость от межконтинентального перелёта и поминок накануне, потому что за Саню надо было выпить, сигарета в зубах и желание убивать.

И она была тогда такой красивой. На похоронах красивыми быть нельзя, и она не старалась, но получилось. Потому что наверное в то время у неё было то самое тело, которым можно гордиться. Она снова носила сорок четвертый размер одежды, была невероятно худой, и то платье, пусть и траурного чёрного цвета, но так ей шло. Разве что эта бледность кожи.

"Аристократическая", — хрипло от возбуждения прошептал ей в плечо Джокер, когда она на нервах об этом пошутила…

Был конец июня и лето тогда наконец перестало заливать всё дождями и подарило несколько жарких дней. Для неё жарких во всех смыслах. Потому что страсть взрослых людей, как оказалось более дикая и яростная.

Когда ты молод у тебя больше безрассудства, но возраст… страсть, когда ты взрослый, когда тебе уже не двадцать — она накрывает с головой и тут уже дело не в безрассудстве, а в том, что ты словно пытаешься ухватить этот момент, хлебнуть родниковой воды, вдохнуть воздух этой свободы, которой уже нет, о которой уже забыл. И растворяешься.

Хотя, в тридцать можно тоже быть подростком. Жизнь подарила им с Ильёй несколько охрененных дней вместе. Чистые оголённые нервы, эмоция, только секс и страсть. Страсть друг к другу, к музыке и много разговоров обо всём.

Все по-разному переживают горе. Они вдвоём похоронили хорошего друга и почему-то их смело в водоворот того, что называют грехом. Потому что они грешили. Она-то точно.

Потом не жалела, но больно было невыносимо…

И сейчас… сейчас снова. Снова эта всепоглощающая страсть И она снова делает это как будто крадёт чьё-то счастье. Пусть и в другом мире. Пытаясь быть честной и наконец не скрывать эмоции. Даже имя у неё другое. Но всё равно…

— Хэла? — позвал Рэтар, потому что слёзы всё-таки полились из глаз и попали на его руку, на которой лежала её голова.

— Да? — отозвалась она и открыла глаза. Этот его взгляд… полный заботы, тревоги. Немыслимый. Нужный. Она с трудом постаралась его успокоить. — Всё хорошо…

— Не надо, Хэла, — прошептал Рэтар, перебивая её. — Я понимаю. Оно так просто не пройдёт.

Его рука легла на щёку и погладила так нежно, что внутренности скрутило в тугой узел.

— Отпусти меня, — попросила она, словно кусок от себя отрезала. Он нахмурился, но в глазах уже ожил страх. Тот, что она видела, когда запрещала трогать себя в лесу. — Мне нельзя быть тут. Я не уйду далеко. Но с людьми мне нельзя. С тобой мне нельзя, — Хэла попыталась достучаться до разумного в Рэтаре.

Должно же быть ему страшно за себя, ну или на себя плевать — он, как феран, отвечает за всех, а Хэла опасна. Её нужно изолировать…

И вот эта мысль полоснула лезвием. Тоже снова.

“Изолировать!”

— Нет, — и Хэла ощутила эту стальную хватку.

Ту самую, которой он держал её за шею, когда она была мгновение сильной и независимой женщиной. Ну побыла мгновение и хватит!

— Рэтар, — всхлипнула она, зажмурилась и положила трясущуюся руку ему на грудь.

— Я сказал — нет, — голос его звенел сталью и причинял боль. — Я не отпущу тебя, Хэла. Что угодно, но не это. Не позволю тебе быть далеко, не позволю быть одной.

Он был в ярости, которая разрасталась и делала ей больно. И это уже было. Но она переживёт.

— Хэла, — Рэтар прижал её к себе и смягчился. — Я понимаю, родная. Болит у всех по-разному, но я так хочу, чтобы ты не отталкивала меня. Я не могу всё исправить, я не могу облегчить твою боль, но я так хочу просто быть рядом, чтобы ты была рядом… Хэла…

И, если сейчас он скажет ещё что-то, она уже не будет себе принадлежать. Совсем.

И Хэла отпустила. Перестала сражаться. Перестала бороться. Огонь Рэтара успокоился и грел её. А в голове как в калейдоскопе скакали осколки прошлого, перемешивались с настоящим и почему-то не было забавно, а было обречённо страшно.

Хэла так боялась себя.

— Это что? — ведьма в недоумении смотрела на свёрток мягкого пергамента и сложенное в нём серое платье.

Рэтар вздохнул.

— Платье, Хэла, — ответил он. — Твоё в крови, тёмных пятнах, которые разъели ткань и оно пришло в негодность.

— И так быстро взялось новое? — нахмурилась она. — Не как у серых?

Паническая атака, которая случилась с ней, когда проснулась, прошла. И было стыдно, что Рэтар стал свидетелем этого срыва, хотя конечно Хэла знала, что он всё понимал.

Не каждый день теряешь кого-то близкого, а Найту женщина любила. Не каждый день внезапно убиваешь больше полусотни человек. Ну, и конечно, не каждый день борешься со злыми заклятиями драгоценных камней. И это не считая теней в доме, рождения ребёнка и увы, как бы это правильно сформулировать… забираешь у женщины её чрево, чтобы спасти её жизнь.

Но всё равно Хэла предпочла бы, чтобы паническая атака случилась с ней наедине с собой, а не вот так на глазах у этого, склонного к преувеличению всего, что с Хэлой связано, мужчины.

В Зарне у Рэтара не было личного бассейна, но и наличествующая в задней комнате ёмкость с холодной водой, была достаточно большой для Хэлы, чтобы была возможность спокойно утопиться.

Прошло уже три мирты, две из которых она провела в беспамятстве и судя по всему своим состоянием ферана очень напугала, потому что сейчас Рэтар смотрел на неё с плохо скрываемой тревогой и внимательнее обычного. И дело было не только в утреннем срыве. Это было что-то общее.

Третью мирту они провели в грехе, сне и вот утро — паника — истерика — мытьё… и Хэла обнаружила, что выйти в люди не в чем, кроме вот этого невероятно мягкого на ощупь, и вероятно тёплого, красивого платья.

Она никогда не любила подарки.

— Я заказал их, когда был в Зарне, выполняя приказ великого эла, — пояснил Рэтар.

— Их? — нахмурилась она.

— Да, — ведьма чувствовала, что ещё немного и мужчина выйдет из себя. — Просто надень платье, Хэла, прошу тебя. Если, конечно, хочешь выйти отсюда. Я не против обратного, между прочим.

Женщина глянула на него через плечо. Ещё немного и она пожалеет.

— А сорочка? — вздохнула Хэла, вставая и взяв платье в руки.

— Сорочка? — нахмурился Рэтар.

— Да, нижняя рубаха, — уточнила ведьма. — Её надевают под платье.

Феран с досадой цыкнул.

— Я забыл. Прости. Я закажу.

— Не надо, — покачала она головой. — Возьму обычную. А сейчас…

Она прикусила губу.

— Надень одну из моих, они тебе всё равно по колено будут, — расстроено предложил Рэтар.

— Хорошо, — Хэла решила не спорить.

Подойдя к сундуку, где у Рэтара были вещи, она стала искать подходящую рубашку. Желательно, конечно, поплоше, чтобы…

“Вот ведь, чёрт, как семейная пара!” — поймала она себя на мысли и вот это осознание больно ударило под дых.

Рука опустилась на что-то невероятно гладкое и приятное.

— Ух-ты, — не смогла сдержаться ведьма.

— Что? — отозвался мужчина на её реакцию.

— Это что за ткань? — спросила она.

— Кёт, — феран подошёл к ней и встал со спины.

— Это круче, чем шёлк, — заметила Хэла. — Дорогая?

— Хэла, — почти взвыл Рэтар.

— Я просто, — она улыбнулась. — В моём мире есть похожий материал и он дорогой.

— Этот тоже не дешёвый, — пояснил феран. — Эта рубаха надевается под броню, когда жара. В других всё становится мокрым и тогда беда, а эта ткань защищает кожу и тело в ней не потеет.

— Хмм…

— Ты хмыкнула?

— Да, — кивнула она.

— Почему? — нахмурился Рэтар. — Что, Хэла?

Она глянула на него и улыбнулась. Просто невозможный человек.

И ведь ведьма была уверена, что у него в голове не возникло ни одной “греховной” мысли связанной с вот такой вещью. Почему-то захотелось объяснить, но что с ним делать. Рэтар Горан был таким с одной стороны невероятно, она бы даже сказала, чувственным любовником, но с другой стороны фантазии ни на грамм. Вытащив уже первую попавшуюся рубаху без рукавов она встала.

А Рэтар всё ждал ответа.

— А какая ткань самая дорогая? — спросила ведьма.

Он снова ругнулся про себя на эту её способность переводить разговор. Хэла вот слышала, как Рэтар ругается у себя в голове. Феран тяжело вздохнул, слегка нахмурился и ответил:

— Кента. Это такая почти прозрачная ткань. Её используют, эм, — он повёл головой и, если бы она его не знала, то подумала, что он смутился, — для элементов на платьях, там где тепло. Иногда для ночных рубах. Знатные женщины и порой наложницы. Но у нас в Изарии её почти нет.

Наверное феран ждал от неё комментария. Правда, вот ждал.

— Ясно, — кивнула она. — Это не практично в этих местах.

— Да, — и Рэтар удивился, что ведьма не съязвила. — Она не греет.

— А эстетическая часть вопроса тебя не трогает? — спросила Хэла.

— Какая? — нахмурился он.

— Красота, Рэтар.

— Красота ткани? Я что-то… — он с мгновение был, как ударенный, потом пришёл в себя. — Я не очень понимаю, что ты хочешь сказать. Хэла?

— Ничего, — покачала она головой и развернулась, чтобы одеться.

Это было так смешно. Хотя.

Что можно было ждать от вояки, который с детства на войне и прекрасное для него это добротный, ладный, удобный доспех, спасающий его жизнь, и практичное, удобное оружее, несущее смерть и не дающее уставать?

Бесполезно же пытаться объяснить о всех этих нюансах в чувственной составляющей отношений. А может и не надо пытаться?

Феран молча подождал, пока она оделась, и они вместе вышли в прохладу зарнийского коридора.

Платье было шикарное. Невероятно приятное к телу. Нет, те, которые носили серые тоже были хороши, но это. Хэла даже и сравнить не смогла бы ни с чем из её мира. А как невероятно оно было сшито! Ни один шов не натирал, не мешался и вообще было чувство, что их там и нет вовсе. На рукавах были мягкие шнурки, на спине шнуровка тоже была практически не ощутимой при движении. Платье сидело прекрасно и сама Хэла могла сказать, даже не имея сейчас возможности глянуть на себя со стороны, что она сама была в этом платье идеальна, со всеми своими неидеальностями.

По дороге феран зашёл в библиотеку и потому они вышли из дома не вместе.

Выйдя во внутренний двор Зарны, Хэла вдохнула морозный воздух, наполненный невероятным количеством запахов. В Трите воздух был другим — чистым, свежим, пах полями, деревьями, водой… как в деревне. А тут был город.

За замковыми стенами был спуск вниз на открытую площадь, где были серый дом, лекарская и дома основных корт Зарны. Потом была первая крепостная стена со сторожевыми башнями, укреплённая, внушительной толщины. Дальше начинался город.

В отличии от Трита тут всё было вперемешку — кузни и пекарни, ткацкие мастерские и лавки с мясом, и жилые дома людей. Всё это, как и подобает городу бурлило и кипело. Конечно, не сравнить с московским метро в час пик, но для места, где она находилась, это сравнение было и не к чему.

Хэла была в Йероте и потому знала, что Зарна был большим, шумным и для этих мест очень внушительным по размеру городом.

Во внутреннем дворе на невысоких каменных перилах, которые тянулись вдоль открытой террасы, идущей по периметру внутреннего двора и отделенной несколькими ступенями от площадки, сидел Тёрк. При виде Хэлы лицо его просияло и он расставил руки в стороны:

— Ведьмочка, — громыхнул он, и она с невероятным удовольствием шагнула и утонула в этих тёплых любимых медвежьих объятиях.

— Тёрк, — выдохнула Хэла куда-то ему в грудь, а он очень бережно поцеловал её в макушку.

— Как ты, девочка моя?

— Хорошо, вроде.

— Хорошо — это хорошо, — улыбнулся он и снова крепко обнял.

— Тёрк, — улыбнулась Хэла, а потом серьёзно посмотрела на него и положила ладонь на широкую грудь, погладив. — Мне жаль твоих мальчиков.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Блага тебе, Хэла, — он поцеловал её ещё раз и с сожалением произнёс: — Мне тоже жаль.

Ведьма знала, что вся разведка была в ведении Тёрка и именно он отвечал в фернате за этих воинов, которых сам с тщательностью отбирал и обучал. Потому что сам Тёрк был одним из самых сведущих в этом деле людей. Поэтому смерть тех четырёх воинов у скалистых ворот не могла не задеть и не расстроить старшего командира отряда ферана.

Хэла постояла положив голову ему на плечо, прижатая сильной рукой, впитывая то тепло, которое исходило от Тёрка.

— Хэла! — донёсся со ступеней ведущих в кухню голос Брока.

Тёрк ухмыльнулся.

— Брок, — улыбнулась пареньку ведьма.

— Я принёс лихты свежей, будешь? — юноша показал ей свёрток.

— А ты? — нахмурилась Хэла.

— Так я на твою долю взял и лепёшку сладкую, только испекли. Сейчас, — юноша перепрыгнул через перила и подошёл к ним.

— А мне что? — нарочито сердито спросил Тёрк. — Лихту вашу сами ешьте!

Брок что-то буркнул и отдал Хэле свертки с хлебом и баночки с лихтой. А сам побежал в кухню.

Хэла села на ступеньку и разложила свертки. Внутри была не только сладкая лепёшка, но и лепёшка с мясом. Тут её делали перемешивая тесто с фаршем. Это была вкусная и сытная еда, которую любили мужчины, особенно воины — всегда брали её с собой в патрули или походы.

Блаженно вдохнув запах свежей выпечки она потёрла руки и взялась за баночку с лихтой.

Вот этого не хватало в Трите, потому что там корты были далеко и невозможно было ходить туда сюда, чтобы купить чего-то незначительного, для себя. А лихта была похожа на что-то среднее между взбитыми сливками или детскими творожками. Обычно её ели макая сладкую или пресную лепёшку, наверное в сезон добавляли фрукты или ягоды. Сейчас можно было добавить по ложке ошпаренных ягод, как тут называли что-то похожее на варенье. Именно за такой добавкой и побежал Брок, а ещё принёс кружки и травяной отвар в кувшине.

Хэла и Брок были единственными кажется взрослыми, которым нравилась лихта. Точнее Хэла была взрослой, а Брок, как бурчал Тёрк, просто не вырос ещё достаточно, чтобы наконец перестать есть эту детскую еду.

Собственно из-за этого ворчания мужчины Хэла и попробовала впервые это блюдо. И очень удивилась, что остальным не нравится. Точнее она была уверена, что нравится, но так как лихту, в основном ели дети или те, кто хворал, остальные просто делали вид, что не нравится, но на самом деле стеснялись её есть. И до того как дом перебрался из-за призыва белой ведьмы в Трит, а отряд ферана ушёл в Шер-Аштар, у них с Броком была маленькая традиция — они начинали утро с баночки свежей лихты.

— Как ты? — спросил юноша, подливая Тёрку отвара и отдавая кусок мясной лепёшки, а потом устраиваясь на ступенях возле Хэлы.

— Хорошо, — кивнула она. — Как ты и как птица?

— Отлично, — улыбнулся юноша.

Будто услышав, что он ней заговорили, гвирга издала характерный писк, и высунулась из куртки Брока, в которой обычно проводила большинство времени. Поведя покрытой темно серым пухом головой, она аккуратно выбралась и устроилась на руке парня, смешно нахохлившись.

— Привет, малышка, — поздоровалась с ней Хэла и погладила по груди.

— Хэла? — теперь это был Роар.

— Доброго утра тебе, достопочтенный митар, — склонила голову ведьма и опережая вопрос заявила: — И я в порядке!

Мужчины рассмеялись.

— Это будет сегодня самый главный вопрос, ведьмочка моя, — усмехнулся Тёрк.

— Хэла, я хотел спросить, — Роар сел на ступеньку и прислонился спиной к столбам перил с противоположной от сидящего Тёрка стороны.

— Спрашивай, дорогой.

— Точнее попросить, — он повёл плечом. — Может ты найдёшь время и посмотришь как там Милена?

— А что с ней?

— Она спит, — нахмурился Роар.

— Хм, — глянула на него ведьма. — И что, девушке нельзя поспать?

— Она спит с тех пор как мы сюда приехали, — уточнил Роар и посмотрел на Хэлу испытывающим взглядом полным волнения.

— Так, — Хэла вздохнула. — Что ты хочешь? Во-первых, этот ваш переход. Бедняжка первый раз в седле и уж какой бы она спортсменкой не была — верховая езда это тебе не беговая дорожка. У неё болит всё и даже больше. И уж тебе ли не знать, ты ж тоже не в седле родился наверное.

Тёрк ухмыльнулся.

— Дальше, — она повела бровью. — Не думаешь же ты, что у нас в мире на каждом шагу можно тяжёлые, да и обычные, роды наблюдать? Если уж твой брат достопочтенный почти монахом решил стать, то ей какого?

— Элгор? — удивился Роар. — Стать кем?

— Это как ваши эйолы.

Тёрк заржал, а гвирга вторя ему загалдела.

— Мыслишка у него была, особенно когда он там весь процесс наблюдал, но потом вроде отпустило, — пояснила Хэла. — Ну и наконец — она работу ведьмовскую делала? Делала! Так и дай ей отдохнуть и в себя прийти. Сегодня, максимум завтра, очухается.

— Ведьмовскую работу? — Роар заинтересовано нахмурился.

— Ну, а кто твою и остальные достопочтенные задницы от теней спасал, пока я делом была занята? Или ты думал, что всё я должна делать? И чтец, и жнец и на дуде играть молодец? — покачала головой ведьма и развела руками. — Я вам и роды прими, и ребенка вытащи, и роженицу спаси, а помимо этого ещё тени гоняй? Зачем, коли есть рядом со мной естественный враг этой гадости?

— Но Милена, — митар с сомнением повёл головой, — она же не…

— Она белая ведьма, Роар, — перебила его Хэла. — Это работа её — тени гонять, понимаешь? Функционал по умолчанию, не требующий установки драйвера. А вот всё остальное уже по платной подписке.

Мужчины одновременно уставились на ведьму.

— Короче, — вздохнула она. — Белая ведьма гоняет своим внутренним светом тени, вне зависимости от своих умений. Так понятнее?

Роар кивнул.

— А ты? — спросил Брок.

— А я, дружок, могу из вот крохотной, отсель не видать, сделать огромную, — подмигнула ему Хэла. — А чтобы их прогонять, до поры до времени, мне нужно конкретно заговор творить. Потому что чёрная ведьма для них, как мать. Могу навалять, а могу взрастить. Взрастить проще. Но в конце, конечно, мне пришлось им навалять и дом от них очистить, потому что гонять она может, а вот убивать нет. Это уже работёнка для меня.

Они посидели в тишине и чёрная ведьма смогла наконец доесть свою порцию лихты и взять в руки кружку с немного остывшим отваром.

— А где феран? — спросил Роар.

— Вон он, — кивнула Хэла в сторону открытых сейчас во двор массивных ворот.

Рэтар стоял на лестнице ведущей к площади, к кортам. Как он вышел из дома никто не заметил — он прошёл по внутренним проходам дома и вышел через дверь прислуги. С ним стоял зарнийский эйол. Он что-то говорил достопочтенному ферану, а тот молча слушал, стараясь не подавать виду, что сейчас терпение его иссякнет.

— Как эйол насел, а? — ухмыльнулся Тёрк.

Птица что-то проворчала и попыталась перебраться на руку Хэлы, как попугай, помогая себе немного загнутым клювом.

— Раз помирать она не планирует, — хмыкнула Хэла, кивая на пернатого ребёнка, — может пора дать птице имя?

— Ну, она твоя, — пожал плечами Брок. — Как скажешь.

— Э, нет, мальчик, твоя, — улыбнулась Хэла. — Я ей как фея-крёстная, но не больше. Она тебя в папаши выбрала.

— Хэла, — парнишка смутился.

— Определённо твоя, — буркнул Тёрк. — Кровь в тебе папашина заговорила.

И Хэла хотела спросить, что это значит, но Брок фыркнул на замечание старшего мужчины:

— Тогда может Тёрком? — скосился в сторону танара парень.

— Я тебе сейчас сапогом такого Тёрка покажу, — возмутился мужчина.

— Не, Тёрком нельзя, — отозвалась ведьма.

— А чего это нельзя, — тут же поменялся тот и шутливо возмутился. — Чем это тебе моё имя не угодило?

Роар, Брок и Хэла рассмеялись.

— Нравится мне твоё имя, дорогой, — сказала смеясь ведьма. — Но будет странно назвать девочку Тёрком, не находишь?

— Подожди, это она? — Брок был явно удивлён и кажется немного расстроен.

— Представь себе, — развела она руками.

— А может нет? Надо подождать пока перья появятся, — не унимался юноша.

— Ну, можешь конечно подождать, Брок, но оттого, что ты подождёшь пол у птицы не поменяется, — весело покачала головой Хэла и отпила из кружки отвар.

— Тогда не знаю, — насупился сын Рэтара.

— А может в честь митара? — спросил Тёрк.

— А может хватит, тан? — отозвался Роар.

Рэтар тем временем договорил с эйолом и входил в ворота. Вид у него был уставший и потерянный. К ним подходить он явно не хотел, но Тёрк позвал его, помахав в воздухе ещё одной кружкой с отваром, которую незаметно умудрился попросить у кого-то из домашних.

— Достопочтенный феран! — громыхнул старший брат.

Рэтар вздохнул, кивнул ему, и вынужден был подойти, взяв предложенную кружку. После уселся чуть ниже Хэлы на ступенях.

— Есть сладкая лепёшка и с мясом, ещё теплые. Будешь? — спросил Брок.

— Любую давай, — кивнул феран и протянул юноше руку.

Пока он держал руку, а Брок отрывал кусок свежей выпечки, птица всё-таки аккуратно перебралась на Хэлу, а потом по ней добралась до Рэтара, а точнее его руки.

Мужчина нахмурился, взглянув на птенца, а тот в свою очередь склонил голову набок, как это умеют делать птицы и всех весьма развеселил.

— Укусишь меня, — сказал Рэтар тихо и строго, — сверну тебе шею и не посмотрю, что вот эти двое страдать будут.

С этими словами он кивнул в сторону Хэлы и Брока.

— Назови её в честь ферана, — отозвалась ведьма, улыбаясь.

— Так, обожди, — помахал рукой Тёрк и нахмурился. — Чего это Тёрком нельзя, а Рэтаром можно?

— А чего только Роаром можно? — съязвил митар.

— Назови Афиной, — сказала Хэла и встретилась с бирюзой глаз ферана.

— Так, а теперь я потерял нить — какая связь? — поинтересовался его старший брат.

— Афиной? — переспросил Брок.

— Да, — кивнула женщина. — Афина. Отличное имя для птицы.

Брок глянул на отца. Хэла была уверена, что Рэтар помнил их разговор про сычей перед кострами в Трите. Он никогда ничего не забывал.

— Назови, — кивнул феран сыну.

Юноша просиял, а птица устроившись на руке у ферана довольно получала кусочки рубленного мяса из лепёшки, что ел мужчина.

Это был такой тёплый, практически невыносимо щемящий момент. Такие бывают мимолётны, но так прекрасны — они остаются в памяти несмотря на то, что в них нет никакой основательности или вообще смысла. И кажется ощущала это не только Хэла, но и окружающие её мужчины, потому что они просто сидели в замковом дворе, грелись в лучах Изара, смотрели как бегают и играют дети, пили отвар и ели свежие лепёшки.

Со стороны кухни вышел Элгор. Он глянул на сидящих и двинулся к ним. Уже, когда подходил, он нахмурился необычности происходящего.

— Только не говори это своё любимое — “у нас проблема!” — буркнул Тёрк, опережая приветствие бронара.

— А чтоб тебя рваши сожрали, Тёрк, — вспыхнул тот.

Мужчины ухмыльнулась на это.

— С вами хорошо, но без вас ещё лучше, — вздохнула Хэла, поднимаясь. — А если серьёзно — пойду деток гулять, а то опять они злиться на меня будут. Брок, спасибо за завтрак, солнышко.

И подмигнув юноше, Хэла отправилась в сторону ворот, чтобы спуститься к загонам тоор, в которых обычно в Зарне были пристроены хараги.

Рэтар нагнал её уже на выходе из ворот боковой стены.

— Я схожу с тобой, — он кивнул страже, которая их выпустила, открывая двери.

Это был боковой проход под одной из сторожевых башен. Прямо за ними был ров, а за ним начинался лес. У замка он был густым, но проходимым, однако чуть дальше начиналась скалистая местность, по которой пройти нормально и без происшествий могли только местные.

Именно в этом лесу Хэла и спасла своих хараг.

Сейчас звери радостно скакали по знакомым и родным местам. Они рыскали, принюхивались, переговаривались между собой, возвращались к Хэле и Рэтару, а потом снова убегали так, что их было не видно. И только способность Хэлы видеть их внутренний огонь давала ей понимание, где они находятся.

— Пойдём, покажу тебе, где наш ин-хан, — шепнул ей Рэтар в шею, когда они уже достаточно далеко ушли от крепостной стены и сторожевых башен.

Этот день был тёплым, как показалось Хэле, или может дело было в платье. Но ведьме было так уютно снаружи и внутри, необычайно спокойно, что становилось не по себе. Она была слишком мнительной, чтобы не ждать подвоха в такие моменты покоя.

И Хэла ещё обвиняла в излишней настороженности Рэтара…

Ин-хан близ Зарны был огромным. Наверное раза в три, а может четыре, больше чем тот, который она видела в Трите. В нём тоже было тепло, мягкая трава цвета индиго стелилась ковром под ногами и хотелось разуться, чтобы походить по ней босиком. Сила здесь была необычайная. И если в прошлый раз Хэла чувствовала вибрацию, то тут всё звенело, искрилось. Даже невозможно было бы описать словами как это было прекрасно. Беспокойство, тревожные мысли, сомнения — всё это сразу ушло, стёрлось, словно не было.

Рэтар, как и в прошлый раз сел на один из камней, отпустив Хэлу бродить внутри. Ведьма встала перед четырьмя колоннами, здесь они были внушительнее, чем в прошлом ин-хане. Она закрыла глаза и ушла в свои мысли.

Хэла вбирала в себя силу, восполняя свои ресурсы, растраченные на убийства и на чудо рождения.

Стало интересно, а если бы она принимала роды у Эки здесь, она смогла бы излечить её и не калечить, оставляя без такого важного для женщины органа, как матка?

Было невыносимо печально, ведь Эка была молодой, сильной женщиной, а вот эти изменения в теле будут ей очень мешать — надо было придумать что-то и сделать так, чтобы облегчить дальнейшую жизнь женщины.

Хэла повернулась в сторону Рэтара и… услышала его мысли. Это было так странно и так жутко.

— Я слышу твои мысли, — улыбнулась она.

— Что? — нахмурился он, встречаясь с ней взглядом.

Ведьма подошла к нему.

— Я слышу, о чём ты думаешь, — повторила она.

— И о чём? — спросил феран.

— О том, что не знаешь, как сказать мне, что я теперь не могу выходить одна, — озвучила она, услышанное.

Рэтар нахмурился, вздохнул, как-то обречённо опустил голову.

Хэла подошла ближе, обняла его за шею, поцеловала в висок. Наверное, если бы он сказал ей это вот там, за пределами этого места, искрящегося тишиной и магией, она бы конечно запротестовала, взбрыкнула и заупрямилась. Потому что — какого чёрта я должна ходить с нянькой? Да и кто в конечном итоге кого будет спасать? Провожатый ведьму или всё-таки наоборот? И это после того как она убила столько народа? От кого её нужно защищать?

Но здесь всё это стало таким пустым и таким ненужным. Рэтару было тяжело с ней. Хэла слышала, чувствовала. И стало стыдно.

— Мучаешься ты со мной, — тихо прошептала ведьма.

— Что? — он поднял голову, посмотрел в её лицо, удивлённо нахмурился. — Нет, Хэла, нет…

— Мучаешься, — с грустью улыбнулась она. — Я перевернула твою жизнь с ног на голову. Сотворила хаос. И продолжаю творить.

— Хаос? — не понял нового слова мужчина.

— Беспорядок, — пояснила Хэла. — Беспорядок, Рэтар.

— А ты не думала, что мне это может нравиться? — он попытался улыбнуться.

— Нет, — качнула ведьма головой и глаза предательски защипало. — Такому, как ты, не может.

— Такому как я? — переспросил мужчина. — Это какому, Хэла?

— Ты прагматичный, — и он снова был озадачен словом и она пояснила, — человек дела, действия, которое должно нести видимую пользу. Ты любишь порядок, контроль. Ты благоразумный, ты точно знаешь, что именно должно стоять на первом месте, а что вторично. Ты предусмотрительный, дальновидный. Твои планы всегда реальны и, даже если что-то идёт не так, то ты точно знаешь, как всё исправить. Ты умеешь просчитывать ходы. И ты ко всему подходишь серьёзно и основательно. Спонтанное решение на самом деле взвешенное и чёткое. Такие люди ненавидят беспорядок. Вокруг тебя всё по стопкам, ты не любишь вмешательства извне и ты всё делаешь сам. Ты надёжный, как гора. Непоколебимый.

В глазах Рэтара, сейчас смотрящих на неё было столько боли, что стало не по себе.

— А я, я не то, что не люблю порядок, я просто в нём не умею, — Хэла отвела взгляд, уставилась на руку, которая лежала на его плече. — Я не умею строить планы даже на день, я всегда путаюсь в своих делах, я отвлекаюсь на мелочи и из-за этого пропускаю что-то важное и основательное. Я никогда не умела копить. Я принимаю решения спонтанно, глупо, сердцем. А потом долго ругаю себя, потому что даже, если решение принесло мне что-то хорошее, то я сомневаюсь в том, что я это заслужила. Вокруг меня вечно твориться какая-то невообразимая ерунда. Полный бедлам. Вещи, люди, мысли… Я же вижу, что порой ты вообще не понимаешь, что со мной делать. И при этом ты не хочешь меня отпустить.

Он непроизвольно сжал её при этих словах, словно она и вправду может вот прям сейчас куда-то исчезнуть. Потом покачал головой:

— А ты не думала, Хэла, что порой я устаю от порядка вокруг себя? — проговорил Рэтар глухо. — Почему ты не думаешь, что твой хаос это то, на что я никогда бы не решился, но это нужно мне, как воздух? Может мне жизненно необходимо, чтобы что-то снесло всё это, сложенное вокруг меня в стопки — вещи, люди, мысли?

Он сглотнул, повёл головой и снова посмотрел ей в глаза.

— Я не мучаюсь с тобой, Хэла, чтобы ты не думала там себе. Но когда ты рядом, как бы может это не было странно для тебя, но я погружаюсь в покой, — и Рэтар говорил очень искренне. Хэла не хотела лезть в его мысли, но удивительную гармонию между тем, что он говорил и думал, ощущала почти физически. — Такой покой, какого я не испытывал никогда наверное в своей жизни. И я не могу отпустить, Хэла. Если ты хочешь уйти, то не говори мне об этом, потому что — не отпущу. Без тебя мне будет… я не смогу без тебя. Но я и не могу неволить тебя. Тебя не могу.

Он запнулся. Внутри Хэлы было сейчас столько его боли, что было невыносимо. Как бы хотелось забрать это всё.

— Я бы хотел иметь возможность, — отозвался Рэтар. — просто всё бросить. Я бы забрал тебя, Хэла. Я бы показал тебе мой мир. И не обязательно было бы строить планы.

Ведьма улыбнулась и поцеловала его, легко и мимолётно, потому что вокруг них хоть и был лес и Зарна была достаточно далеко, но рассчитывать на то, что вокруг не будет ни души, было опрометчиво. Уже то, что феран обнимает чёрную ведьму, было плохо и неоднозначно, а поцелуй так сразу отправил бы их обоих под суд.

— Надо возвращаться, — прошептала она.

— Надо, — кивнул Рэтар.

— Не ходи в ин-хан без меня, — попросил феран уже на подходе к замку.

— Хорошо, — согласилась Хэла. — Не буду.

Вернувшись в шум и гвалт города, захотелось спрятаться.

— Пойду проведаю алагана, — сказала ведьма, закрывая загон с харагами.

Зверя привели Гир и Тёрк. Ещё до костров было принято решение, что в Зарне будет легче за ним следить и держать в тепле, потому что здесь были тёплые загоны для скота, и замок вполне мог выделить один персональный для такого ценного животного, каким был огненный алаган.

На запрос о звере из Хэжени пришли вести о том, что при переправке алаганов, что-то случилось и зверь убежал. Поймать его, конечно не смогли, а следопыты дошли по его следам до границы с Изарией, но сообщить о происшествии то ли не успели, а может просто не захотели.

Разбираться Гораны не стали. И теперь алаган, насколько знала Хэла, был выпущен помещение, напоминающее большой крытый манеж. Там было тепло и достаточно места, чтобы зверь мог размяться, побегав.

— Не задерживайся, — попросил Рэтар, — буду ждать тебя на обед.

— Хорошо, — улыбнулась она.

Но не успел феран сделать от неё и десятка шагов, как к нему подскочил мальчишка с запиской. Прочитав её, мужчина нахмурился, потом вздохнул.

— Передай, что приду, — сказал он мальчишке.

Потом попросил стражника с главных ворот дома позвать Брока и вернулся к Хэле.

— Обед откладывается? — спросила она.

— Пообедай без меня, — попросил Рэтар.

— Я могу подождать.

— Не надо, Хэла. Это надолго. Поэтому пообещай, что поешь без меня.

Она кивнула.

— Хэла, пообещай, — настоял на своём Рэтар.

— Обещаю, — хихикнула ведьма.

К ним подскочил Брок и феран приказал пареньку найти Тёрка и следовать за ним в корту скотоводов.

Хэла отправилась уже к алагану, как услышала недовольство Тёрка, громогласно вещающего на всю площадь, что не дают честным людям поесть спокойно и что не пожар же у них там, могли бы и подождать, да и вообще, если ничего срочного, то дождуться у него, доведут и он порубит их всех и скормит харагам чёрной ведьмы.

Пообедав, Хэла села на лавку во дворе.

После алагана, она сходила к серым и проведала Милену. Как она и думала — с девушкой всё было хорошо, но даже неочевидное использование силы белую ведьму подкосило.

Хэла немного её заговорила, чтобы отпустила боль в несчастном теле, потому как было видно, что оно восстанавливалось намного медленнее ведьмовской силы.

В голове был какой-то безумный парад из мыслей, которые маршировали с яростью, после всего, что сегодня успело произойти.

— Хэла, — мягкий, тягучий, невероятно приятный голос вырвал её в реальность.

— Эка! — улыбнулась женщине ведьма.

Вот кто тут был невероятно красив. Эка. Темные густые длинные волосы, яркие черты лица, кожа гладкая, идеального нежного тона, губы красные, полные. Она была такой статной, с прямой спиной, пышной грудью, которая вскормила девять детей, но не потеряла формы и была так же шикарна. А Хэла думала, как сделать так, чтобы эта грудь и десятого тоже смогла вскормить.

Эка была не просто красивой, она притягивала к себе взгляды, манила. Её улыбка лишала воли всех мужчин от шестнадцати и старше, окружающих её. И она умело пользовалась этим, держа хозяйство Зарны в ежовых рукавицах, но оставаясь при этом верной своему супругу.

Тот в свою очередь был для Хэлы этакой загадкой. Когда-то он видимо был красив, но сейчас, словно из него ушла краска жизни, а ещё он был злым и глупым человеком — печальное сочетание.

Эка тяжело опустилась на лавку рядом с Хэлой.

— Как ты? — спросила ведьма, радуясь, что не только ей тут задают этот вопрос.

Женщина ухмыльнулась — видимо мысли Хэлы попали в цель.

— Будто по мне стадо тоор проскакало, — отозвалась она.

— Прости, Эка, — ведьма развернулась к экономке. — Мне жаль, что не смогла сделать всё лучше. Но твоя матка, то есть твоё чрево, сдалось.

— Ох, Хэла, не надо. Я понимаю своё чрево. Я сама сдалась намного раньше него, — Эка с досадой покачала головой и, вздохнув, спросила: — И теперь вот совсем никаких детей, точно?

— Никаких, — с сожалением ответила Хэла. — Даже кровавых дней не будет.

— Даже так? — женщина нахмурилась.

— Да, — кивнула ведьма. — И я сделаю для тебя отвар, Эка, чтобы ты могла себя хорошо чувствовать, потому что может и настроение портиться ни с чего, и самочувствие быть не очень, уставать будешь быстрее, а ещё может желание близости пропасть.

— Пффф, — фыркнула она. — Настроение у меня портиться сто раз за утро, а про день вообще молчу. Самочувствие? Усталость? Да я каждый день умереть хочу, а только ещё Изар зашёл, дотянуть бы до ночи, а там — близость? Хэла! Дети и близость! Да мне кажется я её не хочу, как первого родила. Ну, в целом, нормальное моё состояние описала, значит справлюсь.

И они рассмеялись.

— И всё же надо будет пить, а ещё это для молока будет, — пояснила ведьма. — Потому что иначе сойдёт на нет и как тогда дочку кормить будешь?

— Кормилицу найду. С ней будет проще всего, — она ещё раз улыбнулась, но для Хэлы не ускользнула тень печали, которая промелькнула на лице женщины. Ведьме казалось, что они с экономкой почти одного возраста, та может немного младше.

— Эка, что такое? — спросила Хэла.

— А? — та сделала вид, что не понимает о чём речь.

— Я ведьма, помнишь? — покачала головой Хэла.

— Ох… эй, Раят, сынок, — крикнула она одному из мальчишек, играющих во дворе. — Принеси-ка нам с Хэлой по кружке отвара.

Тот вскочил, кивнул и убежал на кухню.

Через какое-то время они вдвоём уже грели руки о кружки с напитком. А ещё мальчик заботливо принёс матери плащ, а для Хэлы тёплое покрывало, похожее на плед.

— Спасибо, дружок, — улыбнулась ему Хэла.

Он смущённо улыбнулся в ответ и снова побежал играть.

— Я иногда так рада, что они на отца не похожи, — проговорила ему вслед Эка. — Ни внешне, ни характером. Все мои.

— Эка, ты не ответила на мой вопрос.

— Это ты ещё с мужиком моим глупым не встречалась, — отозвалась женщина. — Он тебя убить грозился.

И она усмехнулась и лукаво глянула на ведьму.

— Ну, не дурак ли? Ведьму он чёрную убить собрался. Теперь сижу и думаю на кого он раньше нарвётся — на тебя или на ферана. Думаю, ты-то его не прибьёшь, если полезет, так покалечишь может, а вот про достопочтенного ферана я не уверена.

— Он зол из-за того, что я сделала? — догадалась Хэла.

— Да, — кивнула Эка. — Говорит — на что мне баба, которая теперь родить не может, она же не баба.

— У него десять детей! — возмутилась ведьма.

— Ой, Хэла, он видно отряд себе народить хотел, — фыркнула экономка. — Всё подвиги свои вспоминает в службу. Но раз на войну нельзя теперь, то вот — налеплю себе отрядец из мальцов. А теперь не будет отряда-то, вот и грозится бросить меня…

— Эка? — и Хэла повела головой, вздохнула. Внутри была злость, но если такое происходит в её мире, при полном доступе ко всевозможной объясняющей ситуацию информации, то тут-то и подавно не объяснишь что к чему. — Правда что ли? Господи, прости меня, но ты бы не выжила. Либо живая жена, которая не может больше родить, либо мёртвая и дети, десять человек — сироты. Он нормальный вообще? Я старалась, правда… мне так обидно, что не справилась. Если бы раньше пришли…

— Хэла, Хэла, — женщина протянула руку и сжала пальцы ведьмы. — Всё хорошо. Я же понимаю. Я уже видела грань, когда в комнате той лежала. Я думала только о том, что Эрт у меня хороший мальчишка вырос и он своих братьев и сестёр не бросит, поднимет. Молилась, чтобы Мита помогла ему. И на Горанов надеялась. Хотя они и не обязаны были бы.

И она вздохнула, посмотрела с невероятной благодарностью.

— Я утром просыпаюсь и не верю, что действительно жива. Я когда в себя пришла, в комнате Элгора, думала, что помешалась. Или это грань такая. А тут Роар сидит и девочку мою на руках держит. Живую. Понимаешь? Я думала она у меня внутри умерла уже. Так страшно было, Хэла! Я никогда не расплачу́сь с тобой, до смерти своей буду должна.

— Не надо, — ведьма накрыла руку Эки и тоже сжала пальцы. — Не надо, дорогая, я это сделала… сделала, потому что сила есть помочь, и не надо мне за это быть должной. Ты себя береги, живи счастливой, детки пусть мать свою знают и тепло материнское у них в жизни будет, а всё остальное не важно!

— Блага тебе, Хэла, блага тебе, родная! — она силилась не расплакаться и глотнула отвара, чтобы прийти в себя.

— Ты травы не пила, потому что твой герой-осеменитель против был? — спросила Хэла.

Эка усмехнулась и кивнула:

— Я после третьего пила, потому что понесла четвёртого, но он у меня пропал лунь на третий. Кровавые дни его забрали, — ответила хозяйка. — И я ходила к ведьме за травами, а она мне дала, а потом усмехнулась и сказала, что не пить мне их долго. И так и оказалось. Потому что он всё старался, ох, как старался, а я всё пустая и пустая, а потом он траву нашёл. Наотмашь мне врезал, я думала голова оторвётся, а потом сказал, что ещё раз такое будет и убьёт меня. Вот и рожала ему. Боги, неужели больше не надо? Правда? Счастье-то какое!

— Эка, Эка, — покачала головой Хэла.

— А про супруга не переживай, — махнула рукой женщина. — Есть — нет, я сама себе могу помочь. Мне кормилец не нужен. Да и…

Она замолчала, потом усмехнулась.

— Я знаешь какая была шальная девка? Ох, Хэла. Все они, — она кивнула в сторону ворот, подразумевая видимо воинов, стоявших на страже, — все у меня за юбку держались. Да и сейчас, я себе цену знаю. У меня уже рано всё было как надо. И я видела, что они все от меня с ума сходят. Идёшь по улице, а они шеи сворачивают, прям чувствовала это, знаешь, руки прям кололо. Я и обряд Анат прошла раньше других, а потом в дом меня определили — мама у меня всю жизнь домашней была. И матэ.

Эка вздохнула, слегка улыбнулась воспоминаниям.

— А я росла в доме, с ними росла, с Горанами, с другими детьми, вот как мои бегают, так и я бегала. Я с Риваном в один сезон родилась. Он мне столько гадостей в детстве делал, как и всем. А когда я уже домашней пришла, наткнулась на него и… — она запнулась, потом глянула на ведьму с такой тоской и болью. — Ой, Хэла, вот не знаю может такое быть, что вот не можешь без человека, любишь, тоскуешь, а как рядом он с тобой, так ненависть такая разбирает, что удавить хочется или его или себя?

— Бывает, — кивнула ведьма.

— Вот у меня с ним так и было, — прошептала Эка. — Он меня к стенке припёр, а он тогда, как и все Гораны здоров был, на две головы меня выше, а я же не низенькая была, рослая. Припёр и сказал, что если он меня с кем из парней или, боги берегите, мужиков, увидит, то я пожалею, что родилась. И я ему верила. Ему нельзя было не верить — он лютый был, как отец. Знаешь, как я от мужиков бегала после этого?

Она улыбнулась кривовато, с горечью.

— Но я бегала-то бегала, а изводить кто мне мешал? Я за детками в семье смотрела, за младшими. Всюду с ними была. И в Трите, тоже, — она ухмыльнулась. — И, ох, когда купались в Нраве, я специально всех парней изводила. Эти бедолаги на всех деревьях висели, во всех кустах сидели, чтобы на меня глянуть. А я специально покупала себе нижние рубахи из косты. Всё жалованье своё на них тратила.

Хозяйка лукаво повела бровью.

— Они плотнее кенты, конечно, да и не хватило бы мне на кенту, я ж не знатная. Но и эти хорошо, к телу какие приятные, но прозрачные. А как намокают — вообще как голая. Всё видно, — она усмехнулась. — Стою на берегу, волосы до колен почти были тогда, девки остальные все в воде, выйти боятся, а меня так, даже не знаю, как сказать, переполняло чувство, знаешь, что я всё могу.

Хэла улыбнулась, а Эка рассмеялась и вздохнула.

— И Ривана это рвало на части. Он злой был за это на меня. Я прям чувствовала, как он меня прибить хочет и меня от этого то в жар, то в холод бросало. Скручивало всё внутри. И один раз мы в костры с домашними из Трита возвращались, а он меня от них утащил, они и не заметили — цнельные все были, — покачала головой женщина. — В бринту затащил и… Я его очень любила, но и ненавидела жутко. Он меня душил своим присутствием, понимаешь? Невозможно было вздохнуть. И без него было хоть вой.

Эка замолчала, погрузившись в воспоминания полные невообразимых раздирающих душу эмоций, которые Хэла чувствовала даже не заглядывая внутрь женщины.

— А потом он погиб, — прошептала она. — Я до сих пор обхожу стороной вон то место, где он лежал, когда его принесли.

Эка кивнула в сторону входа в дом.

— Не могу туда наступать. Я стояла и смотрела на его тело. И было так больно, но Хэла, словно с меня сняли камень, который меня убивал, — она застыла, уставившись в пустоту. — Он меня сломал. Я потом без мужика не могла. И все не такие были. Но я только до двух, каких хотела, не добралась.

Экономка перевела на Хэлу свой взгляд:

— Тёрка и Рэтара, — её губ коснулась заговорщическая улыбка. — Тёрк был взрослый очень. Ох, как я старалась его провертеть, но ни в какую. Он мне говорил — иди-ка ты, девочка, отсюда, крути вон кого пошустрей. Словно старик.

Женщины рассмеялись — Хэла так ясно представила себе выражение лица мужчины при этих словах. Он видимо и вправду всегда был таким.

— А Рэтар, — Эка вздохнула. — Я бы душу Хэнгу продала, чтобы он на меня хотя бы раз посмотрел так, как на тебя смотрит…

— Эка, — вскинулась Хэла, кажется слишком резко, потому что хозяйка рассмеялась и похлопала ведьму по ноге.

— Перестань, ну! — повела она головой. — Я это вижу, хоть глаза коли, что поделать? Он на тебя так смотрел ещё, когда нам первый раз показал. Я не удивлена, что он до тебя добрался. Ты ещё долго продержалась.

— Я? — удивилась ведьма.

— Конечно. Он тебя зацепил тоже, но ты изо всех сил сражалась, — тихо проговорила экономка. — Я даже в один момент подумала, что тебя Тёрк приберёт. Он может, он хоть и строит из себя весельчака такого, а на деле серьёзный мужик, суровый. И уж если бы решил по-настоящему тебя прибрать, то поверь мне вокруг да около не ходил. Но он не мог, потому что он брата знает, как никто. Нутром его чует. А Рэтар извёлся весь.

И Эка снова тягостно вздохнула.

— Такая, как я, ему никогда не была нужна. У него особенность — он внутрь смотрит. В душу. Никто так не умеет, а он выворачивает наизнанку. И уж какая бы не красавица, какая бы горячая, интересная… его никто не цеплял никогда. Так, если и были — только для вида. Одна, вторая, третья. Уж как я ему глазки строила, как зацепить старалась — напрасно. Он сквозь меня смотрел, потому что пустая я.

— Эка, — покачала головой Хэла, давая понять, что женщина ошибается.

— Нет, правда. Так и есть. Не надо. Я себя знаю, какая знаю, ничего лишнего не заберу, но и не прибавлю. Рэтар другой. Ему всё внешнее не надо. Ему настоящее нужно. И он хороший, невозможно, он заслуживает, Хэла, понимаешь? — она говорила с болью, с придыханием, с сожалением. — А ему столько досталось. И Тейта эта его. Она была милая, добрая, никогда никому не грубила, всегда была вежливой такой, тихой, словно стеснялась. Но это её…

Словно поперхнувшись, Эка поморщилась:

— Я понимала её, понимала, — тем не менее повела рукой в примирительном жесте. — Мне тоже невмоготу порой было, — сказала хозяйка с горечью.

Потом повела плечом и усмехнулась, словно отгоняя печальные мысли, но всё равно внутри неё ведьма чувствовала тоску.

— Помню Миргана знаешь, как взяла? На кострах благости Изара, приперла его к стенке и говорю — Мирган, миленький, не могу больше, или ты или пойду кого в городе искать. Он протрезвел моментом. Ух, самый шикарный из всех моих мужиков. Клянусь тебе, Хэла, — они захихикали. — Я даже подумала, когда мой мне заявил, что бросит теперь — а иди! А я пойду Миргана ухвачу, и он от меня никуда не денется. Надо было тогда хватать. Но я дура была. Струсила. Мирган такой настоящий. А я за красотой потянулась. На зависть девкам. Мой красавец знаешь какой был? Краше Роара. А потом вот… видно с семенем вышел весь.

Женщины переглянулись и прыснули со смеху.

Хэла видела, что Эка словно исповедуется ей, она говорит то, о чём никогда никому не говорила, и её хотелось слушать, потому что это было важно.

А ещё всё это больное, что ведьма никогда не полезет узнавать. Про Тейту. Ведь это так звали доселе безымянную супругу Рэтара?

— И ладно Тейта была с великим эла, — это хозяйка прошептала, словно кто мог подслушать и случилось бы что плохое. — Но Шерга…

Хэлу, как ударило, она с трудом сдержалась, чтобы не показать эмоций.

— Вот же дура, а? — фыркнула Эка. — Вот кого надо лиргой или миртой обходить стороной! А она — Рэтара она боялась, а этого изувера нет. Дура, вот дура! А ведь эта тварь её любил. По-настоящему любил.

И хозяйка повела в воздухе указательным пальцем, словно подтверждая свои слова.

— Он, когда узнал, что она погибла, я тебе клянусь Хэла, хоть режь меня, он плакал. Я видела, — и Эка отвела взгляд от Хэлы, стала такой суровой, злой. — И мне так отрадно было. Я думала — плачь, мразь, плачь. Сколько из-за тебя людей рыдало? Вот и тебе пусть больно будет, чтобы вывернуло наизнанку. Не жалко было, Хэла, не жалко. И её тоже. Только Итру. Такой мальчик был хрупкий.

И женщина всхлипнула, отпила отвар.

— Она хорошая мать была. Она его всегда так оберегала, потому что наверное боялась страшно, что люди его не пощадят, — экономка стала мягче. — Ведь он маленький был на неё похож, а потом, как расти стал, и прям сразу было понятно чей он. И если бы она сказала Рэтару. Я знаю, что он бы ей ничего не сделал. Он бы её защитил. И мальчишку.

Эка вздохнула.

— И вот Рэтара было жалко, — проговорила женщина так же шёпотом. — Я знаю, что ему до моей жалости дела нет. Она ему не нужна. Но, знаешь, Хэла, я думаю, что он шрам оставил, чтобы не лезли к нему, в жизнь не лезли, в душу. Потому что достаточно больно сделали.

К Эке подошёл старший сын, неся в руках завёрнутую в пелёнки и тёплую шаль новорожденную дочку.

— Плачет? — спросила у него женщина. — Кушать пора.

Мальчик подождал пока мать расшнурует платье так, чтобы можно было приложить ребёнка к груди и отдал ей сестру, кивнул ведьме.

— Иди, мой хороший, — погладила его по руке Эка. — Я сама отнесу в дом, пусть на воздухе побудет.

Хэла улыбаясь смотрела на кормление. Внутри всё рвалось и рыдало. Грудь тоже начало тянуть, словно у неё тоже есть новорожденный.

— Какое имя дала? — спросила ведьма, чтобы отвлечь себя от тяжких мыслей.

— Пока не назвала, — покачала головой экономка. — У меня давно мысли закончились. Скажи ты.

— Я? — удивилась ведьма. — Ты что?

— Слышала ты сегодня птицу Брока назвала.

— Так то птица, а это ребенок! — проговорила Хэла.

— А ты давай, предлагай, — попросила её Эка.

— Любава, — выдала она сходу.

— Это как любовь? — уточнила экономка.

— Да, — кивнула ведьма и улыбнулась.

— Вот видишь, неплохо, — отозвалась Эка. — А между прочим у нас говорят, что коли имя ведьма дала в благости ребёнок будет расти. Правда у неё точно всё в благости будет, потому что ей ведьма не только имя дала, но и жизнь.

— Эка, — та покачала головой и смущённо повела плечом.

— Сколько у тебя детей, Хэла? — внезапно спросила хозяйка.

— Трое, — по привычке отозвалась ведьма, но поправляться было поздно, да и не нужно.

— Прости, Хэла, — покачала головой Эка. — Выдернули тебя призывом…

— Не надо. Не переживай. Они достаточно взрослые все. Я кажется уже смирилась, — чего там, Хэла, к сожалению действительно смирилась и очень давно.

— Эка? — хозяйку позвала подошедшая неслышно Анья.

— Да, хорошая моя? — отозвалась та.

— Мы убрали гостевую часть дома, что теперь? — девочка улыбнулась Хэле.

— Не надо ничего, Анья, идите отдыхать, — повела головой женщина. — Я бы и не настаивала на том, чтобы вы так срочно там убирали, если бы хозяев дома не было, а коли уж все тут, не дело это, чтобы грязь была. Хотя им может и наплевать, раз гостей нет.

Анья кивнула и убежала.

— А где феран-то? — вдруг спросила Эка.

— В корту скотоводов срочно позвали, — ответила Хэла.

— Фу, — скривилась экономка. — Не люблю я их старосту. Мерзкий. От него помыться хочется. Ненавижу с ним разговаривать. Обычно Миту прошу, она на него не реагирует что ли, или не знаю.

Хэла улыбнулась.

— Ты не серчай на Миту, Хэла, — вдруг попросила Эка. — Она хорошая, но порой такая глупая и упрямая. Она вот вроде и понимает, что нечего злиться на тебя, но прощения просить боится, стыдно ей, а просто так общаться снова начать не может.

И ведьма снова улыбнулась, кивая.

— Я не серчаю.

— Знаю. Ты добрая потому что. Хорошая, — и женщина снова сжала руку ведьмы. — И ты, Хэла, Рэтара береги. Он заслужил.

Они ещё немного посидели молча, потом Эку позвали дети и она, снова пожав руку Хэле, отправилась в дом. А ведьма пересекла двор, посмеялась с детьми чему-то, потом нарисовала угольком на камнях по просьбе одной из девочек алагана.

— Хэла? — позвала её Томика. — Ты в дом? Можешь сходить в гостевую и позвать Куну, а то потерялась она, а мы хотели вместе все поесть. Ты не придёшь, кстати?

— Спасибо, лапушка, но есть не хочу. А Куну позову, конечно.

Хэла поднялась на второй этаж по главной лестнице, что была в переднем, гостевом зале, пройдя по коридору, в одной из комнат наткнулась на Куну.

— Эй, куропатка моя! — позвала ведьма серую.

— Хэла! — воскликнула радостно девушка.

— Чего ты тут застряла, девочки тебя ищут, кушать зовут. Эка вас на сегодня отпустила отдыхать.

— Правда, вот красота, бегу!

Куна на бегу подскочила к Хэле и, обняв её, убежала вниз.

Оставшись одна, ведьма прислушалась. С секунду было тихо и мирно, но когда она собиралась идти в сторону покоев Рэтара, в неё ударило чьими-то сильными, неподъёмными, дикими в своей необузданности эмоциями.

Она развернулась и перед глазами так ясно возник образ хрупкой красивой блондинки. Она стояла возле стены, целуясь с мужчиной, который стоял к Хэле спиной. Спина эта была невыносимо знакомой, до безумия. Мужчина что-то прошептал, блондинка застонала, потом он развернул её к себе спиной, вжал в стену с силой и страстью. И Хэлу затошнило.

Она видела Шерга. Его огонь горел на этом этаже, он был где-то здесь, в одной из гостевых комнат и то, что она видела, было его воспоминанием.

Ведьма с трудом стряхнула с себя непрошеное наваждение и попыталась пойти в сторону покоев Рэтара, чтобы хоть как-то закрыться, спастись от тех эмоций, которые смели её безжалостным ураганом. Но, попав в крыло ферана, услышала, как тот поднимается по лестнице, видимо вернувшись из корты.

И меньше всего ей сейчас хотелось столкнуться именно с Рэтаром. Кто угодно, даже Шерга — она бы тогда натворила ему чего-нибудь, потому что разъедала злость и обида.

Хэла вернулась и спустившись в зал наткнулась на Тёрка, который отдавал приказ, чтобы на главном столе накрыли уже поесть ему и ферану, а ещё Броку, и как оказалось Миргану тоже.

Мужчина поднял на неё взгляд и уйти от него она не успела.

— Хэла? — наверное пары шагов ему хватило, чтобы до неё добраться.

Через сколько ступеней он переступал — через четыре, пять?

— Ведьмочка моя, — Тёрк схватил её выставленную вперёд руку. — Что, родная, плохо? Рэтара позвать?

— Нет, — захлебнулась Хэла и в ужасе схватилась за рубаху мужчины. — Не вздумай, не надо.

Она сжалась и зажмурилась от скручивающей боли. Тёрк глянул вниз, потом посмотрел наверх и, подхватив Хэлу на руки, пронёс её обратно на второй этаж.

— Что, Хэла, не пугай меня, прошу тебя.

За её спиной шевелился харн, сбоку где-то в глубине комнат был Шерга, а там впереди — Рэтар.

— Тёрк, миленький, мне быть здесь нельзя, — с придыханием проговорила Хэла.

Он нахмурился. Потом посадив на руку без труда, сделав несколько шагов, втянул её в скрытую дверь в стене, которая вела на третий этаж к башням и сама ведьма там ходила, чтобы была возможность попадать на башни замка.

Тёрк поднялся выше и, усадив её на винтовую лестницу, заглянул в лицо.

— Хэла, ведьмочка моя, что? — с тревогой спросил он. — Ну, не пугай меня.

— Прости, — прошептала она и из глаз брызнули неконтролируемые слёзы. — Просто побудь вот так. Хорошо? Или расскажи мне что-нибудь.

— Что рассказать? — удивился Тёрк, всё ещё тревожась.

— Не знаю, — мотнула головой ведьма. — Почему ты Эке отказал?

— А? — он нахмурился. — Ты шутишь что ли? Хэла? Да что случилось-то?

— Нет, — ведьма была готова разрыдаться.

— Да, потому что она для меня мелкая была, дочка хотры, такая, ух, — Тёрк действительно сейчас испугался за самочувствие Хэлы. — Она и сейчас такая. Но тогда. Ей наверное тиров восемнадцать было, А я, ну не знаю, мне всегда женщины нравились, знаешь, а девчонка, мелкая, которая на всех виснет меня не трогала. Хотя до притов красивая была. Да и сейчас — красивая зараза.

— Сейчас бы не отказал? — спросила она, пытаясь восстановить дыхание и унять слёзы.

— Не знаю. Тебя страсть как хочу, а её не знаю, — он улыбнулся, передвинулся немного и тоже сел на ступеньку, устроив Хэлу рядом. — Что случилось, родная? — спросил мягко, с нежностью.

— Шерга тут, — отозвалась Хэла.

— Обидел тебя? — внутренний огонь Тёрка яростно всколыхнулся.

— Нет, — поспешила унять его ведьма. — Он вспоминал. И меня его горем полоснуло.

— Горем? — Тёрка это кажется поразило сильнее, чем состояние Хэлы.

— Ты ведь знал про него и Тейту? — спросила она. — Это жена Рэтара ведь?

Тёрк явно выругался про себя. Потом собрался, пытаясь отшутиться, но Хэла не дала.

— Тёрк, не надо, — попросила она.

Мужчина горестно выдохнул.

— Знал, — кивнул он обречённо.

— А Рэтар? — спросила ведьма и Тёрк отвёл взгляд и конечно, боги, да конечно знал — это же Рэтар. Ведьму тряхнуло. — Да кто бы сомневался.

Она мотнула головой. Стало ещё больнее.

— Почему, если вы знали… разве нельзя судить за близость с супругой митара?

Тёрк вздохнул.

— Поймай сначала, — ответил он. — Потом судить будут не только его, но и её. Это позор для семьи. Дальше дети. Они тоже будут в этом. И я уже не говорю, что Рэтару эту девку сам эла впихнул.

— Боги, — прошептала она и уткнулась в грудь Тёрка. — Как я устала от этого, как же… не могу больше… Не хочу всё это. Иногда так хочется перестать быть, чтобы вот этого всего не было внутри. Чтобы не уметь всё это.

— Хэла, — ему было горько, так же горько, как и ей. Он обнял её и поцеловал в макушку.

— Расскажи мне что-нибудь, — попросила ведьма. — Тёрк, я тебя очень прошу.

— Что, Хэла? — кажется она впервые видела его растерянным.

— Почему Роар ненавидит Шерга? — предложила она.

— О, — он прищурился, почти унял себя, хотя всё ещё прижимал Хэлу к себе изо всех сил, — а вдруг это история кровавая и мерзкая?

— У тебя и такая бывает смешной до колик, — ответила Хэла.

Он ухмыльнулся и кажется его внутренний огонь успокоился.

— Прям вот вспоминали на днях эту историю с Рэтаром, — улыбнулся Тёрк. — Дело было в Ёрсе. Это такое селение, далеко отсюда. Мы шли вперёд растянувшимся наступлением и, в общем, стоянкой остановились. Они такие мерзковатые немного, торгаши. Короче, Роар тогда парнишкой был, глупый. С Шерга водился. Пили вместе, ели, ну баб понятно жали.

Он пожал плечами.

— И вот представь себе — утро, — продолжил рассказ. — Мы — я, Рэтар и Мирган собираемся завтракать. И только мы приступили, как вваливается в дом, где стоянкой стояли, Гир. Он парнишка был, ему тогда тиров четырнадцать было, может тринадцать. И он фором был при Роаре. Вваливается весь никакой. Глаза навыкате, волосы взъерошенные, вид такой будто мяли его. Мы повскакивали — что? А он нам — там Роара схватили, убивать хотят.

Тёрк ухмыльнулся и нахмурил лоб.

— Нам поплохело, понятное дело. — чё? Давай, пошли, — повёл рукой мужчина. — И в чём были, за Гиром. Он приводит нас в дом к старейшине Ёрса. А они, чтоб ты понимала, все такие… одинаковые, ну не знаю, плотные, мелкие, волосы у всех грасцитовые или, или знаешь, криста, как одежда у эйола?

— Рыжие? — улыбнулась Хэла.

— Ну, наверное, — ухмыльнулся Тёрк, махнув одной рукой и погладив её по спине другой, и продолжил рассказ. — Короче. В доме мужиков пять, а может и шесть держат скрученного на лавке Роара. Он рычит, отбивается, кричит что-то про то, что не виноват ни в чём. В другой стороне рыдают бабы, девки. И значит старейшина с какими-то своими мужиками приближёнными. Мы к нему. Что происходит? А он нам такой — вот, ваш значит парень девку нашу попортил. И мы такие — Роар? Попортил? В смысле — силой взял? Он — да. А мы же, Хэла, знаем, что в каком бы состоянии Роар не был, он никогда, вот никогда себе такого не позволит. И самое главное — зачем? К нему на всех стоянках девки сами в штаны лезли. Мы спешиться, встать лагерем, устроится не успевали, а у него уже парочка местных девиц в штанах сидят.

Хэла прыснула со смеху.

— Красавчик, чтоб его, — повел головой старший брат Рэтара. — Ну, зачем ему силой брать, коли они сами готовы? Мы старейшине — может она сама согласилась, а теперь назад пытается отскочить? Он — нет, попортил, ничего не знаю. И тут оказалось, что он знает, что Роар сын ферана. Представляешь? Мы за головы схватились. А он нам — коли такое дело, пошли к ферану. И мы понимаем, что всё конец Роару, быть ему обвязанным с этой непонятной девкой и деток ей делать во славу наследия ферната изарийского.

— Стой, почему? — Хэла нахмурилась. — Феран же был Рейнар?

— Да, Рейнар Горан, — подтвердил мужчина.

— Так он же его отец, — удивилась ведьма, потому что слышала, что отец Роара был человеком мягким. — Зачем ему так делать? Я понимаю Эарган.

— Не, Хэла, — повёл головой Тёрк. — Если бы такое при отце случилось, он бы знаешь, что жалобникам устроил? Он бы сказал: “или вы радуетесь, что достопочтенный член Горана в вашей девке был и потомкам об этом с гордостью рассказываете, или я спалю ваше селение вместе с вами к рвашам и скажу, что так и было. Война, чё хотите?”

— Серьёзно?

— А то. И все знали, что сделает и не моргнёт.

— А Рейнар? — она всё ещё не понимала.

— А Рейнар был правильным, честным. Прямой, как меч. Он бы обвязал сына, в наказание ему и в назидание остальным. Всё, — в воздухе Тёрк махнул рукой, как отрезал, покачал головой. — И мы, конечно это знали. И потому давай думать, что делать и как Роара спасать, потому что понимаем, что он не виноват. Короче, беру я этого старейшину за рубаху, в стену. Мужики эти его в бой. Мирган на себя надевает своё боевое лицо. А он — ух, страшен. Да и здоров, изарийский мужик!

И Хэла захихикала, потому что знала, что в отличии от Тёрка, который был весельчаком тем не менее, Мирган был жёстче, суровее, шутил очень редко.

— Не подойдёшь! — тем временем продолжил рассказывать мужчина. — Говорим — давай разбираться! Мы знаем, что парень, которого поймали, не при чём, так что ты давай нам голову не морочь. Пусть девка твоя говорит, что случилось. Она значит — гуляли вместе. Он, Роар, вон тот, на Гира показывает и ещё один, тёмный. И мы понимаем, что Шерга, кто ещё? И Гир подтвердил. Спрашиваем — что дальше. Она говорит — мол мужики напились и Роар её силой взял. Мы ей — уверена, что светловолосый, а не тёмный? Она вроде кивает, а сама трясётся вся.

— Подожди, а Гир? — спросила Хэла. — Он не видел?

— Он же мальчишка был, ему налили кружку, он выпил, после перехода долгого уставший был, и уснул на лавке, — ответил Тёрк. — Это ещё хорошо, что Шерга, когда Роара бросил, про малого забыл, потому что без него мы бы ничего не узнали. А он проснулся от возни в доме, когда Роара крутили, и убежал к нам, чтобы помощь привести.

Ведьма понимающе кивнула.

— В общем девка… да. Трясётся. Покраснела, в цвет волос на голове. Ну, мы думаем — ладно, если бы Шерга и Рэтар были, их спутать легче лёгкого тогда было. Рэтар знаешь как брился в то время? Кожу с себя снимал и цвета митаровские свои носил, лишь бы с Шерга не путали его. Нам это вставало боком, — ухмыльнулся Тёрк, вспоминая что-то, но уточнять Хэла не стала, а он продолжил. — А Роар же другой. Рэтар значит говорит старейшине — мы конечно всё понимаем, но давай ты, уважаемый, приложишь голову и вот о чём подумаешь. Я, говорит, не буду такую несправедливость терпеть, и уж коли до ферана дело дотащишь, помни, что у нас и ведьма есть, и маг. Мы твоей девице в голову влезем и вытащим, кто на самом деле её портил, и, даже если виновного настоящего к ответу призовём, то для девицы твоей будет поздно уже, потому как напомним тебе, что ложь ферану — это на войне смертный приговор. Оно тебе надо?

Тёрк перевёл дух и хохотнул:

— Девка, как это услышала, моментально белой стала. Вот прям разом, — повёл головой мужчина. — А старейшина Рэтару — мол ты кто такой, чего тут мне пугать пытаешься? А на Рэтаре в то утро белая рубаха была, как и на мне. А так как мы выскочили, как были — куртки не надели и непонятно было, он кто — командир или ещё кто. Я старейшину встряхнул и говорю — ты ошалел, уважаемый? Перед тобой достопочтенный митар Изарии Рэтар Горан, а не средний командир какой. Ты думай, что говоришь? И тут уже этот стал белым, как полотно. Смотрит на Рэтара, глазами хлопает. А малец ему говорит, мол, думай давай. Или ты надеешься на то, что породнишься со старейшим родом, и тогда всё будет по-плохому, или мы договариваемся по-хорошему здесь и сейчас. Но не думай, что я своего тана дам обвязать с девкой непонятной, особенно, если он не виноват ни в чём.

И Хэле было сложно это представить, но понятно, что Рэтар умел быть разным.

— Старейшина давай вопить, мол чего принижаете нас, а я его тряхнул снова и говорю — твоему селению сотни тиров нет, а род Горанов уже больше тысячи известен, молчал бы. В общем, он на девку. Она в ужасе, язык проглотила. Рэтар достаёт свой кисет с камнями, мужику показывает и говорит — вот тебе на откуп кисет митара. И мы до утра тут сидим всем моим отрядом, едим, пьём за свой счёт. Старейшина думает, и он же торгаш, помнишь? И это насколько нужно быть дураком, чтобы не понимать, что у митара Изарии в кисете камни не такие, что и хвост от телыги не купишь на них. Да?

Хэла прыснула со смеху.

— Вооот. И он понимает. И согласился, конечно. Прогуляли мы там отрядом до утра. Ох, Хэла, оставил я там столько камней, — Тёрк покачал головой, потом улыбнулся своей открытой, нагловатой улыбкой. — Но совру, если скажу, что не развлёкся. На утро, пока эти не очнулись все, схватили Роара и давай из этого Ёрса ноги делать. Благо, что феран с войском нашим вперёд ушёл ещё прошлым утром и Рэтара ждать не стал. И так ничего и не узнал о том, что случилось. А Роар, как Шерга увидел, ууу, мы его даже поймать не успели, быстрый засранец! Еле оттащили — чуть не убил урода. С тех пор на топорах они.

Тёрк кивнул, потом ушёл в себя. Хмыкнул.

— И ведь знаешь, ведьмочка, Роар, он, — мужчина тяжело вздохнул. — Дело не в девке этой. Даже если и был виноват. Дело в том, что это позор. Позор дома. Он чуть не опозорил отца. Хоть был не виноват, но у него это глубоко — честность, справедливость. Они с отцом очень похожи.

— И Рэтаром? — прошептала ведьма.

— И да и нет, — возразил Тёрк. — Рэтар, слава богам, имеет понимание, когда надо стоять на своём, а когда надо обойти. А Роар не умеет. Рэтара бы не сломала эта история, он знал бы, что он не виноват, а Роар знал, что не виноват, но при этом сломался, потому что нас подставил, потому что отца чуть не опозорил, свой дом чуть не опозорил.

Тёрк развёл руками, Хэла прикусила губу.

— И в итоге Рэтар отправил его домой, — продолжил он. — А меня его сопровождать и представляешь, не прошло и луня, как Шерга ранили, что-то он там натворил и Рейнар отправил и его домой тоже. Я думал не смогу справится. Они как встречались готовы были глотки друг другу перегрызть. Я чуть ли не спал с Роаром. А потом, как понеслось. Сразу столько плохого — и Роару стало не до Шерга.

Тёрк нахмурился и ведьма подавила в себе желание посмотреть внутрь него, чтобы понять, что же там такого плохого случилось.

— Я его через силу оставил и вернулся в Йерот, хотел вернуться в войско, а мне говорят, что порталы закрыты, а Рейнар и Рэтар в окружении. Я просился, а мне маги с усмешкой говорят — иди пешком. Я бы пошёл, Хэла, если бы хотя бы несколько мирт пути было, пошёл бы. С боем прорывался бы. Но… эх… Мы с Гиром, который при мне тогда был, стали дежурить у башни магов, чтобы как порталы откроют, ринуться на помощь.

Он задумался, повёл челюстью, стал злым, но унял себя.

— И когда дождались и порталы открыли, а из них раненые, убитые. Мне Гир принёс списки. Я в убитых Рейнара нашёл, — Тёрк вздохнул. — Пошёл по раненым и, вот знаешь — глаза видят, что это Рэтар, а голова не соглашается. Не он, говорит мне, не он. А я же знаю его. Знаю.

Хэла окунулась в его печаль.

— И, — Тёрк зажмурился, снова стал злым, — я хватаю первого попавшегося мага и спрашиваю, какого рваша не лечите его? А он мне — мол других полно, по очереди всех. А у Рэтара уже кожа была серая, мёртвая. Паразиты по нему ползали. Он всё равно дышал, дышал, и стонал. Еле слышно. Я чуть этого мага не удушил. Говорю — перед тобой феран Изарии, ты думаешь его когда надо лечить? После кого? Он с мгновение соображал, а потом — ох, как забегали, Хэла, как забегали. И время нашлось. И силы.

Мужчина фыркнул, замолчал, задумался, а Хэла снова испытала в это болезненное чувство, которое пришло к ней, когда сам Рэтар рассказывал о своём ранении.

— Я с ним был, пока лечили, — проговорил Тёрк. — А потом он к своей девице сорвался, лареве. Вот не знаю, чем зацепила она его, может тем, что у неё фераны были в покровителях, а митар Изарии ну так, и она крутила его, ну искренне, что ли, потому что, если бы врала, он бы почувствовал, для развлечения он был. Рэтар же был хорош собой. Если бы не хмурился вечно, то у него в штанах девки бы так же сидели, как у Роара, даже больше.

Тёрк ухмыльнулся, а Хэла улыбнулась. Ей не надо было рассказывать, насколько красив Рэтар — она точно знала, как он выглядел без шрама.

— А она увидела его и… да… Он вернулся никакой. И тут новость — супруга его погибла на охоте у эла. Хм, — и это было даже не хмыканье, а какой-то рык утробный, гневный, но печальный. — Эх, Хэла… знаешь, я ведь не потому, что он мой брат. Нет. Не потому что феран мой. Просто — я не знал в своей жизни более достойного человека, более благородного душой, чем Рэтар. Мы столько дерьма с ним съели. Не рассказать. Сколько раз он мне спину прикрывал, от смерти меня спасал. А ведь это я должен, а не он. Это моя работа.

Он замолчал. В глазах Хэлы стояли непролитые слёзы. Она чувствовала эту боль Тёрка, и знала о боли Рэтара.

— Он достоин быть счастливым, понимаешь, ему надо, — проговорил старший брат ферана. — Потому что сколько может человек вывезти, сколько может терпеть и на себе всё тащить? За всех.

Ведьма не выдержала, слёзы потекли по щекам и это были не только её эмоции, это были ещё и чувства Тёрка. Просто ему нельзя было плакать.

— Не плачь, Хэла, — он погладил её по голове и обнял, прижавшись щекой к голове. — Знаешь, я ради тебя, ему наподдаю, через силу, может не справлюсь, но коли обидит тебя, ты знай.

Он сжал её плечи, погладил по предплечью.

— Только уж не могу себе представить, что такого может случится, чтобы Рэтар намеренно сделал больно тебе. Тебе, Хэла! — мужчина повёл головой и поцеловал её в макушку. — Мир перевернётся. Если бы это был не он, ведьмочка моя, я бы не отошёл в сторону. Нам всем жаль, что вырвали тебя призывом. Правда. Но уж как завидуем этому твоему мужику тому.

Она рассмеялась сквозь слёзы и как хорошо, что уже плакала и Тёрк не понял насколько ей стало горько от его слов.

— И Рэтар, он. С ним сложно. Он порой, — Тёрк нахмурился, запнулся. — Он вроде в людей хорошо смотрит, а вот ты — ты его извела совсем. Он от тебя с ума сходит, такая ты сложная.

— Я? — Хэла удивлённо подняла на него заплаканные глаза.

— Ты, — улыбнулся он и обнял руками мокрое лицо. — Ты страсть какая.

— Да ну тебя, Тёрк! — ведьма взяла его за руки, в попытке уйти из его рук и снова уткнуться в рубаху лицом.

— Нет, — качнул он головой, не отпустив, большими пальцами стёр слёзы и нагнувшись поцеловал в лоб.

После обнял её и стало тихо и хорошо, он действительно это умел.

"Папа-мишка", — вспомнилось из мультфильма, может персонаж и не подходил Тёрку, но так подходило само это словосочетание.

Большой, сильный, теплый, надёжный медведь.

Ведьма успокоилась и они разошлись — Тёрк спустился по этой лестнице вниз, а Хэла наконец попала в покои Рэтара. Смогла вздохнуть, умыться и прийти в себя.

Когда Тэраф зашла, Хэла вышла в коридор и отправилась к ферану, в очередной раз радуясь, что имеет такую прекрасную способность — видеть огонь жизни. Она точно знала, что Рэтар в библиотеке, один, и понятно, что работал.

Она заглянула в дверь — он хмурился внимательно изучая довольно подробную карту Кармии, разложенную на столе.

— Что ты делаешь? — спросила Хэла, заходя внутрь и закрывая за собой дверь.

— Пытаюсь понять, как перенаправить обозы минуя Юрг, но при этом не потеряв во времени и в средствах, — отозвался он, даже не поднимая на неё свой взгляд.

Ведьма улыбнулась. Пройдя ближе, обошла стол и встала рядом, лицом к нему, оперевшись задницей о стол, скрестила ноги. Рука легла в то место карты, куда он смотрел. Рэтар нахмурился и наконец поднял на неё взгляд.

Сказать, что он был удивлён, это ничего не сказать. Хэла обожала вот этот его взгляд — взгляд озадаченного хищника, когда добыча ведёт себя не так, как должна была.

На ней не было ничего кроме той его рубахи из кёта. Она была ей конечно велика и совсем немного не доставала до колена и безумно хотелось сейчас залезть в его голову, чтобы понять мысли. Но не зная, было интереснее. По крайней мере, пока Хэла видела лишь хищника в недоумении.

— Что ты делаешь? — спросил Рэтар, нахмурившись и кажется не до конца видя всю картину целиком и со стороны.

Но сейчас… ещё немного…

Она склонила голову.

— Я пришла внести в твой порядок свой хаос, — прошептала ему Хэла, слегка подавшись вперёд корпусом.

Рэтар с секунду был как под гипнозом, но потом хищник очухался и осознал происходящее. Он нахмурился, потом в глазах полыхнуло желание, приправленное возмущением, видимо — что она в таком виде ходила по коридорам.

Его руки легли на её талию и… вот оно… наконец, кажется он понял утренние хмыкания и рассуждения об эстетике.

Невозможно не прикоснуться к чему-то такому, как шелк, в момент страсти и не поддаться его магии. Уж каким бы ты не был, но пробирает почти всех. И Рэтара тоже пробрало, она видела.

"Эх, это ты ещё ничего про кружевное бельё не знаешь и про ремешки всякие, подвязки… — подумала она, когда рукой толкнула его в кресло и, опустившись на колени, устроилась между его ног, хотя уже можно было и не думать ни о чём, потому что унесло. — Бери, пока до конца ничего не понял…"

А Рэтар вобрал с шумом воздух и рыкнул.

Её не переставала мучить вопрос — когда отпустит? Когда от того, что она делает ему хорошо, её саму нещадно раздирает во все стороны, а потом его поцелуи, и не перестанет так сшибать голову, будто он целует в первый раз. Будто она не чувствовала уже столько раз этого мужчину на себе, в себе, да везде.

Голова отключалась сразу. Выкручивало безвозвратно и оставаться в сознании составляло невообразимого труда.

"Боже, пожалуйста, можно я умру до того, как меня отпустит?"

Хэла даже не осознала приближение оргазма и накрыло с такой силой, что рассудок помутился. Рэтар не сдержался и взял её прямо на столе, в библиотеке, на той самой карте.

Трясло долго и судорожно и она даже не понимала, что он ей шепчет. На мгновение стало страшно, что оргазм сломал механику магии понимания речи и она разучилась понимать изарийский. Но нет. Рэтар ругнулся, и она к своему счастью поняла его, подтянул её и взял на руки, отнёс в свои покои.

Его зверь ревновал. Как бешеный. Потому что её в таком виде могли увидеть стражники на этаже и этого её достопочтенный феран стерпеть бы не смог.

И потом она скажет ему, что заговором отправила всех погулять немного, и что они конечно вернуться и даже ничего не заметят, но это потом.

А сейчас — ещё раз, теперь уже можно было раствориться в том, чего хотел он. А Рэтар всегда хотел ещё, ему всегда было мало. И снова до искр в глазах. Она в сравнении с ним была такой маленькой… этот его рост, руки сильные, ладони огроменные, что любая часть её тела становилась на фоне них такой прям миниатюрной. Рэтар был шикарен в своей мужской мощи и порой ведьма мучилась, что невозможно же, чтобы всё это богатство было для неё одной… но было!

Хэла уже даже перестала говорить себе, что стара для всего этого, перестала ковырять свои изъяны, потому что — ну, какие, чёрт, изъяны? Когда тебя хотят по нескольку раз за ночь, а на сон остаётся ничтожно мало времени?

"Ты прекрасна, Хэла, смирись!" — прошептала она внутри себя, заходясь от триумфа.

— Я теперь не смогу её спокойно надевать, — прохрипел Рэтар ведьме в плечо, когда наконец успокоился и теперь властно прижимал к себе её уставшее, но безумно довольное, чертовски радостное похотливое тело.

Она лениво фыркнула, глядя на валяющуюся рубаху, потому что “наплевать, не будешь носить ты — буду носить я”.

И тут её осенило:

— Сколько платьев ты мне заказал? — спросила она.

Почувствовала как феран напрягся, кажется готовый к очередному сражению.

— Хэла, — сколько обречённости было в этом возгласе, господи!

— Рэтар? — уркнула ведьма.

— Четыре, — вздохнул он, — с тем, что уже отдал.

— Хмм… и все из, как там?

— Ферха, — отозвался он.

— Одинаковые? — поинтересовалась Хэла.

— Нет, я просил разные, — потеряно ответил феран.

— Хорошо, — промурлыкала она, устраиваясь в нём удобнее, и физически почувствовала как его отпустило.

— Хорошо? — уточнил Рэтар осторожно.

— Да, — обыденно отозвалась Хэла. — И с тебя четыре сорочки.

— Правда? — кажется теперь осторожность переросла в неуверенность.

— Угу. Закажи, и из какой хочешь ткани. Дешёвой, дорогой, какая нравится, — она небрежно повела плечом. — И если захочется заказать из кёта, не буду против.

— Хэла? Что случилось? — а тут неуверенность переросла в озадаченность и сомнение.

— Передумать? — она глянула на него через плечо. Сколько там было всего. — Я могу носить и те, что у меня есть.

— Нет, я закажу, — он поцеловал её в плечо и заглянул в лицо. — Да?

— Да, — подтвердила ведьма и взгляд его стал таким счастливым. Невообразимо. Улыбнулась.

— Хорошо, — кивнул он, сгребая её в охапку и целуя куда придётся. — Хорошо!

Хэла рассмеялась. Действительно она была такой сложной для него? Как она не заметила.

— И всё-таки почему? — вот неугомонный мужик.

— Потому что не хочу, чтобы ты из-за меня волновался, — вздохнула она и обняла ладонями его лицо. — Потому что получается, что я капризничаю, вредничаю, как маленькая, по пустякам, а ты переживаешь из-за этой ерунды, будто тебе не хватает из-за чего переживать. И, да, у меня всё есть и мне хорошо, но раз тебе так сильно хочется подарить мне платье или сорочку, то божечки, дари, тем более, если это сделает тебя счастливым. Хоть немного. А мне больше и не надо.

— Хэла, — а вот теперь его действительно отпустило, стало тепло.

— И так уж и быть, выходить за стены одна не буду.

Внутри него разлилась благодарность, глаза полыхнули обожанием и кажется её ждёт ещё один грех, на этот раз томительный, долгий, полный неги и блаженства.