Призыв ведьмы. Часть четвертая (СИ)

Глава 16

— Только не говори, что ты боишься фергана, — сказал Рэтар подходя к ней, когда она сидела на берегу, на достаточно приличном расстоянии от фергана, и смотрела, как он поедает рыбу.

Они с Рэтаром были вместе уже какое-то время и Хэла почти восстановила силы. Феран держался от неё на расстоянии, словно был её тенью и боялся прикоснуться лишний раз.

Ведьма чувствовала его вину, чувствовала как он себя изводит, но вытащить его на разговор у неё не получалось, а ещё просто не было сил.

Эмоционально Хэла была близка к полному опустошению. Особенно после того, как рассказала ему всю свою жизнь, а он выдал признание о вине в смерти младшего брата.

И Хэла так и не поняла, что же всё это в итоге для них обоих значило.

— Ну, знаешь ли, — фыркнула она. — Он размером с маленький самолёт. Я вообще не понимаю, как такое может быть живым, и боги, летать. У меня такого размера животные только в воде живут и я их никогда вживую не видела. А тут — здрасте.

— Хараг ты не боишься, а фергана боишься? — улыбнулся он, садясь на песок на расстоянии вытянутой руки от неё.

— Хараги маленькие, по сравнению с этим, — резонно заметила ведьма.

— Да, — согласился Рэтар, — но они намного опаснее. И ферганы очень давно живут рядом с людьми, а вот хараг никто никогда не приручал. До тебя.

Хэла пожала плечами. Они посидели некоторое время в тишине.

Потом она почувствовала, как Рэтар собрался и решился заговорить.

— Я хотел кое-что сделать, — начал он. — Ты ведь уже можешь переместиться в Зарну, если что?

— Да, — Хэла нахмурилась, внутри стало неспокойно.

— Я хочу взять фергана и отправится в Фару, — проговорил Рэтар. — И если я не вернусь через пять, самое большее через десять дней, то я очень тебя прошу — отправляйся в Зарну. Прошу тебя Хэла, пожалуйста.

— Зачем тебе в Фару? — “неспокойно” переросло в волнение.

— Я хочу выкупить у корты дратов Фары договор на твою жизнь, — ответил феран.

— Что? — выдохнула ведьма.

— Они не остановятся, — пояснил Рэтар. — Сколько бы неудачных попыток не предприняли, или не предпримут. Они могут напасть и через тир, а может через десять. Понимаешь? Пока у них есть договор на твою жизнь, они будут вынуждены пытаться его исполнить.

Она нахмурилась ещё сильнее и беспокойство стало тревогой.

— Я выкуплю договор и они оставят тебя в покое, — добавил он, видимо чувствуя состояние Хэлы. Этот мужик же всегда так хорошо чувствовал её…

— С чего ты взял, что они… что ты сможешь выкупить договор? — спросила ведьма. — Это же… я не понимаю.

— Потому что я дам больше, чем они получат по нему от заказчика, а убытки уже очень велики, — ответил Рэтар. — Они потеряли троих дратов. Это много, Хэла. Драты не простые вояки-наёмники.

— Я понимаю, что наёмный убийца отличается от простого наёмного воина. Но, хорошо, почему ты думаешь, что не вернёшься?

— Потому что мой договор стоил им намного дороже, чем заплатил мой отец, выкупая его у корты, — повёл головой Рэтар. — Помнишь, я говорил тебе, как в пятнадцать на меня напали с целью убить?

— Да, — и тревога взвыла паникой.

— Это были драты из корты в Фаре. И те, которые ушли, отступили, среди них был сегодняшних глава их корты. И я не собираюсь умирать, Хэла, но и не строю пустых надежд на то, что они после того, как я выкуплю твой договор, не попытаются меня достать и устранить. В попытке отомстить, — сказал Рэтар, и ведьма видела, что приготовился умирать.

— Почему ты не берёшь меня с собой? — спросила Хэла очевидное.

— Нет, — отрезал он, упрямо, слишком резко, слишком нервно. — Я не буду просить тебя о таком. Я не могу. Не имею права, Хэла. Только о том, чтобы ты вернулась в Зарну, чтобы ты не губила себя. Если я вернусь, то я попрошу у тебя прощения, но до того. Просто…

Рэтар запнулся, сглотнул. Хэла встала.

— Почему не попросить сейчас? — спросила ведьма. И вправду, хватит уже себя рвать на части день изо дня и её давить.

— Потому что я не, — Рэтар не встал, глянул на неё этим своим полным вселенской скорби взглядом и она разозлилась.

— Не достоин моего прощения? — поинтересовалась Хэла гневно. — Не достоин попытаться его получить? Что? Нужно умереть? Знаешь, я считаю до пяти, или ты начинаешь говорить со мной, или я сваливаю, а ты отправляйся в Фару, выкупай мою голову, сражайся с ордами наёмных убийц, страдай по полной, ясно?

— Хэла, — он рыкнул, повёл угрожающе головой.

Она сделала несколько шагов от него, чтобы не успел поймать, хотя как-то слабо верилось.

— Два, три, четыре, — отчеканила ведьма и была действительно готова прыгнуть, но уж понятно, что не успела. Куда ей с ним тягаться, даже если способна перемещаться с места в горизонт в секунду.

— Не смей, — рыкнул ей в лицо Рэтар, когда поймал, вцепившись так, что все её несчастные косточки взвыли от богатырской силищи. Так и сломаться недолго. Хэла и забыла, что худой и костлявой быть намного больнее, чем мягонькой и пухленькой.

— Не отпустишь, — проговорила она с угрозой, теряя равновесие вместе с ним, и садясь на его колени, — будешь таскаться со мной.

— Буду, — ответил Рэтар и кажется был готов, а это надо сказать тот ещё вертолёт. Прынца выворачивало после каждого перемещения.

— Это в сотню раз отвратительнее порталов, — прошептала Хэла.

— Плевать…

— Это готов терпеть, а прощения попросить не можешь? — хотела сказать всё ещё злясь, но получилось, что голос пропал и прям прохрипела, под стать ему.

— Я, — ему кажется физически тяжело говорить. Хэла чувствовала невообразимое горе, боль, тяжесть, но понимала, если сейчас он не расковыряет это, то так тут и останется. — Ты… просто…

Да Хэла уже сотню и тысячу раз всё ему простила, она ему всё что угодно была готова простить.

— Рэтар, — она обняла ладонями его лицо.

— Нет, — упрямо повёл головой, будто пытаясь скинуть её руки, по которым она точно знала очень тосковал. — Пока я ходил, я старался не отдыхать, потому что пока идёшь, пока есть цель — легче. И я не мог спать, из-за остатков дурмана в крови и из-за того, что без тебя не могу. А когда приходилось останавливаться, то меня уничтожало, потому что не могу понять, как так? Как я… как я всё потерял, как испортил, как предал тебя.

Хэла повела головой, но Рэтар прервать его не дал. Он говорил очень сбивчиво, через силу.

— Понимаешь, когда человек голодает, он потом не может наесться, когда почти умирает от жажды, а потом добирается до воды, не может эту жажду утолить. И страх снова испытать то же самое, он доводит до безумия. Я просто… я… забыл, каково это — ласка, нежность, тепло рядом, любовь. Может и не знал никогда… Понимаешь? И я никогда не считал себя достойным, а в итоге просто запретил себе думать об этом. Мне это было не нужно. Мне не хотелось этого, когда спокойно, когда уютно, когда дома. И когда ты дала мне это, я просто не смог отпустить, мне страшно было отпустить, потерять это. Я вцепился в это мёртвой хваткой, и у меня бы это забрали только если бы я умер, Хэла.

— Родной, — как же она его понимала.

— Я был готов разорвать любого, — Рэтар упрямо повёл головой, продолжая говорить, словно нужно было, как дышать, — любого кто намекал или открыто говорил, что ты моя вещь, что я просто очень удачно тебя приобрёл, что купил тебя…

Из глаз его всё же потекли слёзы. А Хэла не могла на них смотреть — потому что он плакал, а у неё сердце умирало.

— Но я сам… — сглотнул Рэтар, — я сам обращался с тобой, как с вещью. Бесценной, нужной, как воздух, как жизнь, но вещью. Ты не виновата, что я сходил с ума по тебе, ты не виновата, что была для меня всем, что без тебя не могу дышать, не могу жить теперь. Это не твоя вина, ты не должна оборачиваться на это, не должна жить так, как мне надо. Это не правильно. И ребенок… боги, я не заметил, я так…

— Нет, это я виновата, — всхлипнула она.

— Нет, Хэла, нет! — оборвал феран её оправдания. — Я не мальчишка, Хэла. Я не впервые познал женщину! Я не знаю о последствиях близости?

— Я просто, — она попыталась оправляться, за свою беззаботность и откровенную неосмотрительность, — я думала, что бесплодна. Так было, дома, мне сказали после Егора, что больше у меня не будет детей. А потом моя болезнь… просто эта ваша белая комната…

— Она тебя вылечила, — договорил он за неё, а Хэла отчаянно закивала.

— И всё равно, не смей снимать с меня это. Я виноват. Потому что голову потерял, потому что стал безумен с тобой. И это моё, Хэла. Не твоё.

И она поверить не могла, что он действительно чувствует эту вину.

— И обряд… Я ведь доверяю тебе, доверяю, и на деле никогда не сомневался. И в Тёрке. И я знаю про повязь, про то, что близость не нужна. Но я просто увидел сон — тебя и Тёрка. И всё… Тогда в благословение Тэраф. Ты и Тёрк. Я так завидовал ему. До ненависти к себе. Что он может тебя трогать, обнимать, смеяться заставляет. Что ты с ним такая открытая. Такая… я когда увидел, что он за тобой в дом пошёл…

— Нет, ничего не было же, Рэтар, — и ведьма осознала, что если бы было, то она сама бы натворила эту их повязь, просто не зная. Но промолчала и не озвучила догадку.

— Я знаю, — кивнул Рэтар. — Я утром следующего дня увидел его и понял. И это злое счастье, Хэла. Внутри была эта жуткая ревность и она меня вывернула.

Он запнулся, нахмурился.

— Но и это не твоя вина. И я так хотел бы, чтобы ты меня простила. Потому что я утопил себя в дурмане, оказавшись слабым. Мне надо было тебя искать, а я подумал, что раз ты ушла, Тёрк ушёл — значит вы вместе. И всё. Сдался. Я даже на нить не смотрел. А ведь я обманул тебя, чтобы обвязаться, потому что боялся потерять.

Усмехнувшись, Рэтар повёл головой, всё ещё держа Хэлу одной рукой, вытер лицо рукавом второй руки.

— И мне надо было делать дело, потому что слова ничего не значат. Слова лишь слова. Но я оказался слабым и трусливым. И я не могу этого исправить. Себя и то, как я поступил. Я хотел просить о ещё одной возможности сделать иначе. Начать снова. Потому что ты моя родная. Ты часть меня. И я никогда не прощу себе того, что натворил. Но я просто прошу тебя позволить мне быть рядом.

Хэла мотнула головой, поцеловала его и это было так нужно. Всё это время она так по нему тосковала — её сушила сила магии, убивала повязь, но и невыносимая тоска по Рэтару. Она без него тоже не могла. А ещё так боялась возвращения в безумие, которое было с ней столько лет, с которым она столько времени как ей кажется боролась. А в этом мире отпустило, тут стало так спокойно, словно она бесконечность искала своё место и нашла. Нашла рядом с этим человеком, что он там сказал — кровь не обманешь?

— Это “да”? — тихо выдохнул Рэтар ей в губы, потому что его тоже выворачивала тоска по их близости, а сейчас от одного поцелуя стало совсем невмоготу.

— Разве я могу сказать тебе “нет”? — улыбнулась Хэла.

— Можешь. Можешь, Хэла. Должна. Вот что угодно мне не должна, а это говори. Когда надо.

— Сейчас надо? — нахмурилась она, улыбаясь.

— Нет, — ответил Рэтар, поддаваясь, — давай потом.

— Потом, — кивнула Хэла и… ох, проснулись её черти.

Снова до дрожи во всём теле, потому что не чувствовали друг друга слишком долго.

Она не тревожила своё безумие, а он изводил себя сначала потерей, а потом виной.

И им ещё очень долго это исправлять. Безумно долго. Но вот сейчас, как в первый раз.

Но Хэла привыкла, что он всегда был голоден, она привыкла, что он всегда был с ней на острие в близости и это отзывалось в ней бурей, накрывало с головой и всегда без возможности спастись.

Уж сколько времени она ждала, что от прикосновений и от поцелуев перестанет пробивать нещадно, но каждый раз било, каждый, чтоб её, раз. А сейчас вообще на мгновение показалось, что они умерли оба, потому что на истерике и он и она, потому что изголодались друг по другу, потому что очень близко были к тому, чтобы похерить жизни друг друга.

Но и любили ведь действительно очень сильно…

— Я на нём не полечу, — упрямилась Хэла, через два дня, стоя возле фергана. — Давай, я перепрыгну, а ты полетишь?

— Хэла, не трать силу, что ты, как ребёнок, это не страшно, правда, — возразил Рэтар. — Ты не боишься животных, они тебя любят и поверь ферганы намного смирнее тоор.

— Серьёзно? — фыркнула она. — Только проблема в том, что с тооры лететь до земли не так далеко, как с этой штуки!

— Ты же мне доверяешь? — спросил он.

— Тебе да, ему нет, — кивнула ведьма на фергана.

Рэтар обречённо качнул головой. Хэла вздохнула.

— Если мне будет очень не по себе, то я нас с неё телепортирую, ясно?

— Что?

— Перемещу, — пояснила ведьма.

— Хорошо, — согласился Рэтар.

И да, лететь ей не понравилось, потому что холодно, потому что стрёмно, потому что она самолётам не доверяла, а тут — самолёты были прекрасны.

Но вот у Рэтара прям в жопе заиграло детство. Он радовался как детё малое, она таким видела его в воспоминаниях его отца и, ладно, была готова терпеть эту жесть, лишь бы мальчику было хорошо.

Фара была огромна и потрясала невероятным многообразием людей, животных и разноплановых зданий. А рынок!

Он был посередине города, словно с него всё началось — типа везде с крепостей, а тут с базара. На нём была просто тьма всего и наверное, если бы Хэла не была девочкой из девяностых, то её можно было бы этим рынком поразить до глубины души.

Но ладно-ладно — он был офигенный. Можно представить как в одном месте продают еду, потом оружие, потом одежду, потом зверьё всякое, потом обувь, дальше зелья, порошки, магические предметы, украшения. Просто глаза разбегались.

Они оставили птицу далеко за городом и она переместила себя и Рэтара поближе к Фаре. Его, кстати, не пробрало — ну кто бы сомневался в том, что желудок у него стальной, как и нервы, да и всё остальное. Не поддеть ничем, ну, ничем, кроме вот Хэлы.

— Вон, смотри, башня виднеется, с крышей цвета ранры, — показал мужчина на самую высокую постройку. Красивую и действительно внушительно высокую для этих мест. — Это корта тёмных магов Фары. Таких корт совсем немного, но эта сейчас самая сильная. Ещё тут есть корты ведьм, между прочим.

— Правда? — Хэла повела бровью. — Может кинуть тебя и к ним пойти работать?

— Я не могу…

— О, нет, не начинай, прошу тебя, — взмолилась ведьма, понимая, что он сейчас начнёт снова говорить о праве выбора и так далее и тому подобное. — Просто скажи “нет, женщина, никуда ты не пойдёшь!” Всё! Хорошо?

Рэтар смотрел на неё с пару секунд озадаченно, потом рассмеялся.

— Хорошо, — согласился он.

— А где драты?

— Вон, — он показал на массивное тёмно-зелёное здание, видневшееся впереди.

— Мы туда идём? — спросила ведьма.

— Нет. Они нас сами найдут. Думаю хватит самое большее пары дней. Но скорее всего мы будем в окружении уже к вечеру.

— Что делаем до вечера? — оживилась Хэла.

— Для начала купим тебе одежду, — ответил Рэтар.

— А чем тебе не нравится моё платье? — одета ведьма была в платье, которое ей подарила мать Элинки в благодарность за то, что вылечила её ноги.

Серое платье, сшитое специально для чёрной в Зарне, было слишком жарким для Налута, да и для Фары. Пришлось его отложить. Да и сам феран говорил ей, что серое платье надевать не стоит.

У себя на берегу ведьма ходила в нижней сорочке цвета ранры. Но если выбиралась в город надевала подаренное платье. Простое, обычное, скромное. Она-то считала это платье просто замечательным — лёгкое, цвета миндаля, длиной выше щиколоток, рукава свободные. Единственно — было сейчас ей велико, потому что она жутко похудела, но широкий пояс спасал дело.

Однако понятно, что Рэтара это платье раздражало. С одной стороны феран очень старался не командовать, но оно было старым, дешёвым платьем жены рыбака. И когда Хэла его надела, он так горестно вздохнул, что прям было слышно, как ему срочно захотелось её переодеть. И это при том, что материалистом он не был.

— Хэла… это не платье, это, — Рэтар силился держаться. — Просто найди себе такое же, если хочешь, но новое. Хорошо?

— Очень деликатно, — фыркнула она.

Но, попав на площадь, в ней проснулась женщина, попавшая в бутик. И, боги, она была богатой женщиной! Одежды здесь было очень много — любой. Она даже могла бы спокойно найти себе рубаху и штаны, вот было бы офигенно! Но так травмировать Рэтара она не станет, конечно. Хотя…

Внимание привлёк зверёк в клетке. Он был маленьким, фиолетовым сверху, а брюшко голубым, похож на дракона, но только размером с её ладонь и с перьями на внешней стороне крыла и на крохотной головке.

— Ой, ти, божечки, — пискнула ведьма, подходя поближе. — Постой, это ханг?

Рэтар рассмеялся её реакции и подтвердил догадку.

— Ты говорил, что они размером от локтя до среднего пальца руки, а тут, — ведьма озадачилась, — он же на ладони у меня уместится.

— Потому что он совсем маленький. Он вырастет.

К ним вышел торговец и что-то произнёс на неизвестном Хэле языке. Но Рэтар ответил, потом посмотрел на ведьму.

— Он говорит, что нужно быть осторожными…

Но договорить не успел, потому что ханг, растопырил свои пёрышки на голове, надулся и чихнул… огнём. Как зажигалка.

— Ой, — удивлённо воскликнула Хэла.

— Они продали всех, кроме него, — пояснил Рэтар, — потому что он хворый.

— Он такой маленький, ребёнок, — ведьма подставила палец и ханг вцепившись своей миниатюрной лапкой, похожей на лапу ящерицы, но с когтями как у птиц, положил ей на палец голову и потеревшись заурчал, даже запел. — Крошка.

Рэтар усмехнулся за её спиной, потом спросил что-то у торговца. Тот ответил. Рэтар ещё что-то сказал. Торговец пожал плечами и махнул рукой. Феран Изарии кинул ему что-то, камень конечно:

— Забирай его, — сказал он Хэле.

— Ты его купил? — удивилась ведьма.

— Да.

— Но…

— Только короба для него у них нет, — предупредил Рэтар.

— А без короба нельзя? — нахмурилась Хэла, открывая клетку.

— Он улетит.

— Ну и пусть, — буркнула ведьма. — Ты много за него заплатил?

— Дело не в этом, — пояснил феран. — Он просто может не выжить. Тем более хворый.

— Я его вылечу, — сказала на это Хэла и протянула руку, чтобы забрать ханга, но зверёк учуяв свободу, выскользнул из клетки по её пальцам, потом ловко перебирая четырьмя лапками пробежал по руке до плеча. Взмахнул крылышками и завис перед её лицом, ловко ими работая.

— Улетишь? — спросила его ведьма, склоняя голову набок. Зверёк подражая ей, сначала склонил голову так же набок, потом фыркнул и перекувырнулся в воздухе через себя.

— Если он ещё раз… чихнёт, — проговорил Рэтар, которого явно очень забавляло происходящее, — то у тебя будет ожог на лице.

Хэла закатила глаза и наслаждаясь своей способностью быть со всякими зверушками на одной волне подставила раскрытую ладонь. И к её невообразимому счастью ханг приземлился на руку, потом несколько раз обернулся по кругу, потом снова чихнул, выдувая огонь и когда Рэтар прокомментировал это цыканием, испугался и снова пробежав по Хэле и забравшись под платье, спрятался у неё где-то в районе груди.

Ведьма хихикнула щекотке и непередаваемому выражению лица ферана.

— Они же прячуться в складках крыльев родителя? — вспомнила она описание зверька из книги.

— Да, — с сомнением произнёс феран. — Но ты не его родитель.

— Перестань, он всего лишь испуганный ребёнок, — ответила ведьма.

— Хэла, — кажется если бы Рэтар мог, то завыл бы от обречённости своего положения.

Она развела руками и они отправились дальше. К её счастью пригревшись ханг больше не чихал, а только иногда начинал довольно урчать, чем вызывал на лицах окружающих недоумении.

— А можно я куплю себе одежду сама? — спросила ведьма, когда они оказались в месте рынка, где были только вещи.

Вот это было испытание для Рэтара. Хэла прям видела, как внутри у него всё паникует и готово впасть в истерику.

— Да, — выдавил из себя феран. Как умер, прям.

— Тогда на тебе малыша, — и ведьма отдала Рэтару недовольно фыркнувшего ханга. — Я постараюсь недолго.

Видеть этот взгляд потерянного ребёнка, на суровом мужицком лице, бородатом, с этим жутким шрамом, было невыносимо, но Рэтар же ей обещал и Хэла понимала, что нужно делать именно так, потому что ещё немного и они друг в друге совершенно потеряются. А тогда будет совсем плохо.

Одно дело любить друг друга, а другое не понимать, где кто из них кончается и начинается другой.

— Важен цвет? — уточнила Хэла. — Или что-то ещё?

— Нет, — ответил Рэтар. — Всё, что хочешь.

Хэла улыбнулась и оставила его с хангом.

Всё время она следила за всеми огоньками, что были вокруг них. Она сама не могла объяснить как так получалось и почему одни не вызывали в ней совершенно никакие эмоции, другие напрягали, а какие-то откровенно заставляли включить режим защиты. Но она точно знала, что её просто так не взять, что она сможет справиться почти со всем чем угодно.

И знала и чувствовала ферана на расстоянии. Была на него настроена, что ли.

А вот Рэтар мучился, потому что ему было необходимо чувствовать её, держать в поле видимости, а лучше вообще, чтобы дальше, чем на шаг, от него не отходила.

Одежды на продажу было просто невообразимое количество. И Хэла решила, что удобнее всего будет выбрать юбку и рубаху. Что собственно и сделала.

Рубашки здесь были разные — как простые, одевались через голову. Та и с разрезом, привычные блузы, на завязках или крючках. Но Хэла выбрала вариант проще — цвета сирени, с запа́хом, на манер кимоно и широкими рукавами, которые можно было при желании стянуть лентами вокруг запястья, или выше, чтобы не мешались. Под длинную юбку, с широким поясом было прям отлично.

И видя восторженный взгляд миловидной тётки, которая всё это продавала, было понятно, что получилось прям очень хорошо.

— Госпожа выглядит прекрасно, — сказала женщина видимо на общем, но с явным акцентом.

— Блага вам, — добродушно улыбнулась Хэла.

Расплатившись нитью, чем вызвала у торговки ещё больше восторга, ведьма отправилась обратно к страдающему Рэтару.

— Ты думаешь получится у тебя её найти? — горестно вопрошал феран Изарии у ханга, опираясь на столб одного из зданий, что выходили фасадами на рынок.

— Не надо меня найти, — фыркнула Хэла.

Он поднял на неё взгляд полный такого невообразимого беспокойства, словно она в бою была, а не юбку с блузкой покупала.

— Ну, как? — спросила она, протягивая руку к хангу. Пока шла до еле пережившего получасовую разлуку ферана, нашла лавку, где продавались всякие сумки и кисеты. Было несколько привычных, таких, которые надевались через плечо. Хэла с такими сумками а-ля хиппи полжизни проходила, поэтому выбрав нужный размер, радостно купила и сейчас устроила внутри своего хворого “дракона”.

— Ну всё, я теперь Бурерождённая и мне море по колено, — торжественно возвестила она, а Рэтар нахмурился. — Но я не стала травмировать тебя и покупать штаны, хотя кажись с этим тут проблем нет, да?

Он не ответил, просто притянул её к себе и поцеловал. И кажется это было впервые, когда такое случилось при таком скоплении народа. Понятно, что всем было искренне на них наплевать, но всё равно, она почувствовала себя на мгновение скованно и неуютно.

— Что? — внимательно глядя в глаза, спросил у неё Рэтар.

— Нельзя же, ну? — буркнула она, дуясь и кажется покраснев.

— С чего вдруг? — спросил он, улыбаясь.

— Я же, — и она хотела сказать “ведьма”, хотя по ней сейчас это было не понятно совсем.

— Хэла, ты моя супруга вообще-то, — напомнил он, взяв за запястье и погладив рисунок нити на коже.

— Я чёрная ведьма, а ты феран, и вот это незаконно, — спрятав лицо у него в груди проворчала Хэла.

— Плевал я на это, — ответил Рэтар. — Тем более, что как вернёмся, я отдам титул Роару.

— Что? — она задрала голову, уставилась на него с непониманием. Что ещё за новости такие?

— Да. И я собирался сделать это ещё, когда отправился в Йерот, — пояснил феран. — Я стал бы тэяром Горанов. И тэяры не вступают в брак, но наш брак был бы неприемлем для элата, но и хотры с ними. Мне бы не было до этого никакого дела. А сейчас и подавно нет. Мне только, как ферану, надо успеть сделать одно дело.

Хэла нахмурилась с вопросом. А Рэтар улыбнулся:

— Мне надо успеть обвязать Роара и Милену до того, как у неё родится ребёнок. Чтобы он родился в законном браке и значит имел полные права наследника. Потому что это право не зависит от того входим мы в элат или нет.

Уже после слов о том, что девчонка беременна Хэла выпала в осадок и перестала понимать остальные сказанные им слова. В голове было столько вопросов, что прям криком кричи, чтобы всё это унять. Но один был просто немыслимым и конечно именно он из неё и вывалился. Ну, собственно как всегда — не умела никогда молчать, с чего добравшись до четвёртого десятка, учиться?

— От кого она беременна? — выпалила ведьма и сказать, что у Рэтара вытянулось в изумлении лицо, это ничего не сказать. Приехали.

— Что? — спросил он ошарашенно.

— Что? — спросил феран ошарашенно.

— О, боги, — Хэла отскочила от него на добрых три шага, потому что Рэтар был в таком шоке от её вопроса, что руки расслабил и даже не пытался удержать. А ведьма истерично схватилась за голову, поворачиваясь к нему спиной. Вот это она сейчас выдала.

— Хэла! — позвал феран сначала спокойно, а потом уже с нажимом приказал. — Хэла?

Ведьма упрямо мотнула головой. Её заговор был хорошим, сильным. Почему не получилось? Что пошло не так? Или всё хорошо? Нет, Милка не могла. Да и кроме Элгора к ней не лез никто, а на нём тоже заговор. Брок? Боже, Хэла, как тебе не стыдно?

Рэтар сделал шаг и насильно развернул её к себе лицом.

— Хэла? — рыкнул он, а лицо его было странным, суровым, таким не сулившим ничего хорошего. — Почему ты реагируешь так же, как Роар?

— Потому что я наложила на него заговор бесплодия, — выпалила ведьма и прикусила губу. Да блин!

— Что? — и сказать, что это её заявление шокировало ферана больше, чем предыдущее, было нельзя.

— Он попросил, — ответила Хэла. — Я сделала.

И теперь суровость с примесью удивления, сменились каким-то разочарованием, впрочем это женщина понимала.

— Только если Милка сама сняла заговор с него, боги…

Рэтар сжал её руку.

— Как у вас хватило на такое, — прохрипел феран, запнулся, и её приложило сдерживаемой им злостью.

— Что? — Хэла выдернула руку из его хватки. — Он по-твоему неразумное дитя? Он попросил, он понимал, что это значит. Я сделала, потому что уважаю его просьбу и его выбор. И я делала не навсегда!

И ведьма психанула, развернулась и пошла прочь.

С чего ей вообще всё это сдалось? Было жаль Милку, потому что, если она сняла заговор, то сделала это сама того не зная — у Хэлы хорошие заговоры, сильные, стройные. Их нельзя было просто так сломать.

А тут, мелкая дурочка, надо же было так себе самой поднасрать. Как она теперь родит? Боже, да она не выживет, потому что она была в два раза меньше Роара, серьёзно, там ребенок будет в половину её самой.

Что делать, что же ей делать?

И Хэла развернулась спросить, какого хрена Рэтар не сказал ей об этом раньше, чего сидел и ждал? Сколько она приходила в себя? Дней пятнадцать? А может и весь лунь? Она же столько времени пробыла без сознания.

Сомнения в том, что достопочтенный через пять минут не феран, идёт следом и из вида её не потеряет, не было. Но Хэла ошиблась. Потерял.

Ведьма огляделась по сторонам и офигела. Вокруг была улица, заполненная людьми, но всё было не так, как на других улицах или рынке.

— Твою ж налево, это типа улица красных фонарей? — пробурчала она себе под нос, разворачиваясь.

Всё было не просто откровенно, а очень откровенно. И да, удивить её было сложно, но на свингерских вечеринках она никогда не была, до сего момента кажется.

Они по самой серьёзке занимались сексом на улице? А ещё здесь шла бойкая торговля. И торговали здесь ведьмы. Зелья, порошки, травы. Прям нарко-порно-притон.

Пройдя дальше, она вышла на что-то вроде площади и ох, порнография приобретает совсем другие очертания, когда находишься внутри неё. И всё было как надо.

Она осмотрелась, очень стараясь не выглядеть полнейшей идиоткой и тут её внимание привлекло нечто, что в мозгах было сложно уложить.

Вот, если она и любила пошлые возбуждающие рисунки, которые с завистью оценивала и наверное, имея же навык рисования, могла бы такие воплотить в жизнь, просто кишка была тонка — перед ней был огромный мужик и наверное штук шесть баб, которые прямо таки слюной захлёбывались облепив его.

— Хэла, — Рэтар её всё-таки нашёл.

— Это орт? — спросила она, даже не желая глядеть на мужчину, который сейчас очень жёстко утаскивал её прочь из этого невероятного места греха и разврата. Хэла же упиралась.

— Да, — он остановился и развернул её к себе лицом, тряхнул. И она всё-таки посмотрела в его лицо.

Уух, пристегните ремни, сейчас стартанём! Но было не страшно, а смешно.

— Что это такое? — спросила она, не ведясь на его перекошенное гневом лицо.

И кажется Рэтар себе сейчас зубы сотрёт, так у него со злости нижняя челюсть ходила. Он выдержал паузу, но Хэла была упряма. Упряма как и он.

— Это улица греха, — процедил он. — И надо уйти. Здесь можно потерять разум. Здесь воздух такой. Здесь храм сестёр богини Анат. И они отвечают за всё, что связано с плотскими удовольствиями — похоть, грех. Здесь невозможно совладать с собой и любой, кто сюда попадает, через какое-то время становится подвластен тому, что тут творится. И этот орт уже никогда оружие в руки не возьмёт, потому что останется здесь и будет делать то, что делает. Пока не умрёт.

— Несчастным он не выглядит, — ответила Хэла, снова возвращаясь глазами к нереально огромному мужику. И такого смог завалить Рэтар? Восхищение из неё попёрло, как лава из проснувшегося вулкана. Или тут и вправду воздух был таким особенным? — И ты такого убил?

— Что? — возмущённо выдавил феран, снова разворачивая её так, чтобы она не пялилась на великана и совокупляющихся с ним девок.

— Ты такого убил? — повторила Хэла вопрос, понимая, что Рэтар слышал и в первый раз, просто…

— Да, — рыкнул он. — Пошли.

— Ты приуменьшил его размер. Он больше тебя в два с половиной раза, серьёзно. Просто… Я хочу поближе посмотреть, — и с упёртостью козы, ведьма попыталась вывернуться из его рук. Но не получилось.

— Хэла, — уже клацал зубами ей в голову Рэтар. — Не доводи меня.

— Ты здесь не впервые? — догадалась Хэла и улыбнулась.

— Боги, ведьма, — а ему было не до улыбок, — ты что творишь?

— Что ты здесь делал? — не унималась она, прям несло на копья.

— Отца вытаскивал, — произнёс феран, видимо понимая, что лучше ответить, чем пытаться взывать к разуму, который из неё напрочь выветрился.

— Он твою жизнь выкупал у корты дратов, — вспомнила ведьма. — И тебе было пятнадцать, когда ты сюда попал?

— Да. Пошли.

— И ты просто зашёл и вышел?

— Хэла, — кажется он готов пожалеть, что она выжила.

— Красавице нужна помощь? — спросил мужской голос за её спиной и по лицу Рэтара она поняла, что красавица она, а спросили почти мертвецы. А ещё только сильно задураманенные головы могли решить, что могут потягаться с таким как феран Изарии.

Хэла обернулась. Их было двое. Ну, так себе история. Она уже видела их разделанные тушки, если конечно даст ему размяться, а не укокошит их сама.

— У нас прелюдия к близости такая, — ответила ведьма заступникам, улыбаясь. — Мы с ним обновляем брачные клятвы, так что гуляйте, дружочки. Лишних нам не надо. Мы вдвоём справимся.

Мужики внимательно её изучили, явно положительно оценили, а потом уже подняли глаза на Рэтара. И тут кажется протрезвели, потому что исчезли так быстро, словно умели перемещаться в пространстве, как и она.

Хэла не успела увидеть его лицо, потому что он развернулся и потащил её за собой. Где-то в пустынном проулке с силой впечатал в стену.

— Ещё раз такое устроишь и, — навис над ней Рэтар, если бы был драконом наверное дым и пламя из всех щелей валили бы. Прямо реально дымился от бешенства.

А Хэлу впервые не задевало. Её тащило такое возбуждение, что наверное окунуть в ледяную прорубь и легче не станет. И она пошла в наступление.

— И я тебя очень хочу, — прошептала она, обнимая и целуя в шею, потому что дотянуться до губ не могла, он сейчас прям как гора был несгибаемым и каменным.

И её соблазнение было таким каким-то комичным, кажется, потому что ни одна мышца не дрогнула у него на лице. Как был статуей так и остался. Но улица греха была вот она рядом, выйди и твори, что в голову взбредёт. И остановить Рэтар её не мог, потому что пообещал, потому что слово дал.

И это было так болезненно важно, что казалось можно в руки взять.

— И ты хочешь меня. А ещё удушить меня хочешь, — прошептала Хэла и укусила его. И сорвала с петель.

Так яростно они сексом ещё ни разу не занимались. И вот сейчас было так как было раньше, до того как он натворил всё это, до того, как она потерялась, до того, как всё стало так сложно, хотя на самом деле проще некуда.

Сумка с сонным хангом была оставлена где-то на полу под пустыми бочками, которых тут было с десяток, если не больше. И Хэла была уверена, что дальше было место куда все ходили с определёнными намерениями, но вот было так наплевать сейчас.

Рэтар отпустил себя. Как тогда в башне, как тогда в лесу. Как тогда, когда она довела его игрой с завязанными глазами, когда из-за её заговора пришлось справляться без близости. И Хэла понимала, что таким она его и любила, вот этот невыносимо жгучий огонь, пожар, уничтожающий всё вокруг. Со всеми последствиями. Но плевать на последствия, которые будут синяками на теле, теперь костлявом, и впервые кажется она действительно желала бы быть помягче. Но этот его взгляд, полный обожания, полный честной любви. Жгучей, но казалось такой, которая никогда не остынет. Какой бы сама Хэла не стала.

Жестоко и страстно, и она сама себе завидовала.

— Прости меня, — прохрипела она ему в шею, когда он держал её в руках, пытаясь прийти в себя.

— Больше так не делай, — ответил Рэтар глухо, пытаясь отдышаться.

— Уверен? — выдохнула Хэла.

— Нет, — честно ответил он.

— Я постараюсь не слишком часто, — уверила его ведьма и получила такой уничтожающий поцелуй, словно он съесть её хотел.

— Просто молчи, несносная ведьма, — прохрипел Рэтар ей в губы.

Она хихикнула и согласно повела головой.

Приведя себя в порядок, они вышли на торговую площадь.

— Есть хочу, — буркнула ведьма ему в руку.

— Хорошо, — ответил феран.

— И… — да, они их нашли. — Нас нашли.

— Я знаю, — ответил Рэтар. И как учуял раньше неё?

Площадь стала пустой моментально. Люди в одеждах наёмных убийц, что приходили за ней, окружили эту часть рынка и перекрыли ближайшие улицы, ведущие с торговой площади. Их было очень много, но для Хэлы они были всего лишь огоньками, любой из которых она могла преспокойно затушить навсегда. Всего-то делов… если уж целый город в глубокий сон отправила, то тут и напрягаться смысла нет.

— Неужели это достопочтенный Рэтар Горан? — поинтересовался рослый одноглазый мужик, на вид ему было под полтинник. — Смотрю жизнь тебя не пожалела. Красавец стал, как я.

Хэла стояла лицом к Рэтару, он прижимал её к себе правой рукой, а левую держал на мече, готовый пустить его в ход. Хотя конечно скорее всего это вообще не надо будет, потому что на убийство у него есть ведьма. Но привычка видимо неискоренима.

Хэла положила руку поверх его, напоминая о себе и своей силе.

— Меня красавцем сделал орт, который поплатился за это жизнью, — произнёс феран. — А тебя красавцем сделал мальчишка, который жив до сих пор.

Ведьма видела, как взвилось яростью пламя внутри одноглазого. Рэтар его задел. Задел, когда ему было пятнадцать, задел сейчас. И да, был прав, когда предположил, что корта его просто так не отпустит.

— Ты безумен, если решился сюда прийти, достопочтенный Горан, — рыкнул глава корты дратов и они ощетинились обнажёнными мечами.

— Я пришёл по делу, — ответил Рэтар спокойно.

— Неужели?

— Хочу выкупить у корты договор. Или, если не согласитесь, уничтожить её.

А вот это уже ей нравилось. И да, она перестала страдать из-за убийств, потому что кажется здесь иначе никак. Ей-то, увы, точно.

Изнутри попёрли тени. И Хэла видела, что среди дратов немало магов, но все они были очень посредственными в силе и с ней тягаться не могли, особенно сейчас, когда она не просто стояла рядом с Гораном, а ещё и могла тянуть из него силу.

— Я не помню, — произнёс одноглазый, — чтобы у корты был договор на кого-то с именем Горан или кого-то принадлежащим вашему фернату.

— Плохая память или ты не внимательно изучаешь то, что берёшься выполнять? — съязвил Рэтар. — У вас есть договор на мою чёрную ведьму.

— Ты пришёл сюда из-за ведьмы? Этой? — глава этих их ассасинов презрительно фыркнул в её сторону. — Не на что призвать другую, Горан?

— Для начала договор на эту ведьму стоил тебе жизней уже троих твоих людей, — возразил феран. — А ещё, не могу допустить, чтобы у дратов был договор на жизнь моей супруги.

— Ведьма твоя супруга? — кажется этот одноглазый засранец подавился.

— Подравняешь их ряды, родная? — спросил Рэтар, глядя на неё.

— Конечно, родной, — и с этим вырубила ровно половину наёмников, которые через одного попадали без сознания на песок площади.

— Какого? — выдавил из себя глава корты.

— Если решишься поговорить, чтобы спасти свою корту, то мы будем ждать тебя в твоей рабочей комнате, — проговорил Рэтар и кивнул Хэле. Она закрыла глаза, обняла его и перепрыгнула, как оказалось без происшествий, в кабинет главы корты дратов Фары.

— Вау, я не думала, что получится с первого раза, — выдохнула она. В сумке зафыркал ханг, про которого она напрочь забыла. — Малыш, прости, дружок.

Хэла вытащила очень недовольного перемещением зверька, который нахохлился своими пёрышками и часто моргал, мотая при этом головой.

— Они чувствительны к магии, как и хараги, — пояснил Рэтар и осмотрелся. — Было бы отлично найти все ловушки, которые нам могут навредить до того, как глава корты до сюда доберётся.

— А он быстро это сделает?

— Можешь не сомневаться.

Конечно одноглазый добрался достаточно шустро, конечно попытался с ними поиграть и конечно получил от Хэлы по полной.

Кажется при тех раскладах, в которые главы дратов вляпался, он был готов отдать договор просто так, бесплатно. Но Рэтар заплатил. Отдал три мотка её небесной нити. И как же горели глазёнки, точнее один глаз, у этого мужика. Ведьме прям захотелось и второй глаз ему выцарапать.

Но напоследок Рэтар погладив ханга, куда-то тыкнул на теле зверька, после чего тот покраснел, а потом выплюнул такой здоровенный огненный шар, что Хэла прям поверить не могла, что такая кроха на такое способна.

Пока одноглазый пытался понять, что делать, и за что хвататься, Хэла быстренько переместила их обратно к фергану.

— Так и не поели, — грустно вздохнула она, глядя на город вдали. Но внутри всё плясало от того, что натворили — знатная движуха!

— Держи, ведьма моя, — и Рэтар сунул ей в руки сладкую булку и что-то похожее на бурдюк с настоем из трав.

— Когда ты успел?

— Ешь, давай. И ещё я тебе купил семян шиффты. Из них варят напиток такой, горький. И его можно разбавить молоком шабок. Пьют его сладким до невозможности, но судя по тому как ты свой кофе описывала мне когда-то…

— Ты не шутишь? — у неё челюсть отвисла от удивления.

— Нет. А что?

— Ничего, — улыбнулась Хэла. — Люблю тебя просто очень-очень.

Узнать, кто её заказал она не смогла. Рэтар не ответил, точнее сказал, что ему надо над этим подумать, а ведьма увидела в нём такую непреодолимую жажду мести, что решила — а и ладно, пусть развлекается, если ему легче станет.

Изария с высоты полёта была невообразимо красива. Они зашли со стороны моря, пролетели вдоль реки. Всё было цветным и ярким. Весна кажется уже сменилась летом.

Прилетев в Зарну на фергане, они устроили в городе и замке невероятный переполох. Дети были просто счастливо поражены, взрослые были в шоке, а вот те кто постарше помнили ферганов и были приятно удивлены увидеть животное снова после стольких лет.

Сейчас Хэла заметила, что от одной стороны крыши крыла в Зарне на другую были перекинуты толстенные балки. И если раньше она не обращала на них вниманием, то теперь поняла, зачем они — это были насесты для ферганов.

— Они же будут срать людям на голову, — с сомнением проговорила в спину мужчины, когда зверь удобно устроился на одной из балок, словно кошка.

Рэтар рассмеялся, потом помог Хэле спуститься на площадку башни, что была над его комнатами. Спустилась она в ставшие ещё более необъятными объятия Тёрка.

— Хэла, ведьмочка моя, милая, девочка, чтоб меня хотры утащили, живая! — он причитал, как бабка прям, чем вызвал у неё смех.

— Перестань, Тёрк, не померла я. Не дождёшься, — ведьма обняла его и поцеловала в щеку.

Мужчина поставил её перед собой и осмотрел и кажется на глаза ему слёзы навернулись. Вот это уже лишнее. Рыдающий Рэтар — ладно, она пережила, но рыдающий Тёрк было уже излишеством.

— Ты сошла вся, боги, — потом он глянул на Рэтара, стоявшего за её спиной и кажется этим взглядом можно было испепелить. — Совсем нет тебя, Хэла? Родная, ну, как так можно?

— А вот у меня в мире я была бы сейчас огонь, — ответила она.

— Да у тебя там в мире все шальные, с головами не дружат, хворые им там нравятся, правда, — заворчал он. — Одни кости остались, ведьмочка моя. Ты же обещала мне, Хэла…

И он снова сгрёб её в объятия и ведьма была уверена, что над её головой слал безмолвные проклятия в сторону брата.

— Я тоже очень люблю тебя, братец, — рассмеялась она, обнимая его в ответ. — А теперь отпусти меня посмотреть, что там у нас с нашей беляночкой происходит.

Старший брат Рэтара глянул на ведьму полным сомнения взглядом.

— Так плохо всё, — спросила Хэла.

— Она… очень большая, — проговорил Тёрк. — Эка и Мита с неё глаз не спускают. А Роар уже через меня трёх магов нашёл и своих ещё пару человек.

Она хотела усмехнуться и пошутить, но потом вспомнила с какой болью митар просил её сделать его бесплодным и прикусила язык. Покачала головой и отправилась в дом, но дойдя до башни обернулась:

— Тёрк, дорогой, — проворковала Хэла, — будь любезен, не прибей достопочтенного ферана, пожалуйста. Во-первых, у него тут дело важное, а во-вторых, он мне обещал много всего, хотелось бы, чтобы на всё это здоровьица у него хватило.

Оба мужчины усмехнулись, она сделала реверанс и сбежала вниз по лестнице.

Кажется все, кого чёрная ведьма встречала были готовы рыдать, видя её. От счастья и от того насколько она плохо, по их мнению, выглядела.

Эка, столкнувшись с ней, не сдерживалась:

— Боги, Хэла, милая, — плача, покачала женщина головой, протягивая Хэле руки, чтобы обнять. — Тебя и нет будто. Нельзя же так, родненькая наша. Но мы поправим это, ты главное не бросай нас больше, прошу тебя.

И это тепло и открытость были такими искренними, что Хэла была готова сесть и рыдать не переставая.

Милена была в комнате Роара. Сидела в кресле и вязала. Она была действительно огромна. Кажется Хэла была такой месяце на девятом, а у этой сколько? Четыре, пять?

— Господи, — проговорила чёрная ведьма, останавливаясь в дверях.

— Хэла, — воскликнула Мила, роняя вязание на пол. На глаза ей навернулись слёзы — хоть что-то неизменно.

— Как ты так умудрилась? — недовольно покачала головой женщина. — Серьёзно? Ты когда так глубоко залететь успела?

— Хэла, — белая ведьма обняла свой живот и видимо хотела встать.

— Ой, не надо, не утруждай себя, золотце, — помахала рукой Хэла и зашла внутрь.

— Я не знаю, я не знаю, господи, — запричитала Милена. — И я не вижу кто там, у всех вижу, а тут нет. И не могу вспомнить, когда у меня были кровавые дни последний раз. Мне так страшно, Хэла. Я такая огромная…

Чёрная ведьма подошла к ней и обняла. Девушка вцепилась в неё и взвыла горестно и обречённо.

— Ну-ну, всё, — Хэла погладила её по спине.

— Светок? — Роар не заставил себя ждать, влетел в комнату, наткнулся на чёрную ведьму и замер. — Хэла?

Он её не узнал.

— Да, восстала из мёртвых и вернулась посмотреть, что бывает, когда медведь решил замутить с белкой.

— Что? — нахмурился митар, а Милена сквозь слёзы подавилась нервным смехом.

В дверях возник не менее озабоченный и озадаченный Элгор.

— Что? — фыркнула Хэла. — Лопнет она, как Тузик, прокусивший грелку, накаченную до пяти атмосфер.

— Я думал на мне заговор, — прорычал митар, хоть и не понимая её, но найдясь в своём ужасе и разозлившись.

— А чтобы заговоры работали надо не с ведьмами спать, дружок, — Хэла встала и подбоченилась, принимая удар. — А если без экстирима не можешь, то надо работать так, чтобы в голове у девки не было мыслей никаких, а то небось “а на кого будут похожи наши детки, на меня или на него?”

И она фыркнула, а Милена издала такой странный звук, что Роар и Хэла, да и Элгор уставились на неё. Вид у белой ведьмы был невероятно виноватый, она застыла, прикрыв рот рукой, и хлопая своими огроменными глазами.

— Что и требовалось доказать, — заключила чёрная ведьма, закатив глаза.

— Прости меня, Роар, — всхлипнула Милена и зарыдала с новой силой.

Он сел перед ней на колени, обнял.

— Всё будет хорошо, тише, всё.

— Да, только рожать ей самой придётся всё равно, — заметила женщина, — а не магам твоим, которых ты нашёл — пять или сколько там штук.

— Хэла, — рыкнул на неё Роар.

Чёрная ведьма вздохнула и направилась к двери.

— Ладно, зайду попозже, — буркнула и проходя мимо Милены глянула ещё раз на её живот. Огонь был таким ярким, сильным.

— Хэла, — всхлипнула девушка. — Кто там? Я не вижу, я даже огонь не вижу. Не понимаю, как это так. Я только чувствую, как он шевелиться. Везде.

Чёрная ведьма покачала головой, потому что, когда беременность случилась с ней — так же не видела ничего в себе. Толком осознала лишь по симптомам токсикоза, а потом ещё белянка подтвердила.

Хэла присмотрелась получше, нахмурилась.

— Ого, — усмехнулась она, не понимая кто там на самом деле девочка или мальчик.

— Что? — взволнованно спросила белая ведьма и кажется резко перестала плакать. А вот Роар сейчас Хэлу прибьёт к чертям.

— Ничего. Всё хорошо, — улыбнулась она насколько смогла приободряюще, но судя по виду Милки и её обожаемого Аполлона, получилось как всегда ехидно и с подтекстом.

Женщина всплеснула руками, обернулась на Элгора:

— Ты что-то хотел, достопочтенный бронар? — вцепилась в него, словно он спасательных круг.

— Да, — нахмурился юноша.

— Так пошли, дорогой, — и она вышла, оставив Роара и Милену наедине с их размножившейся любовью.

— Маги не смогли починить глаз? — спросила Хэла, утаскивая за собой Элгора.

— Я не знаю могли или нет, — ответил он. — Я у магов не был.

— Что так? — Хэла приподняла бровь и посмотрела на него с нескрываемым интересом. Парень лишь пожал плечами. — Повзрослел? — ехидно спросила ведьма.

Элгор фыркнул пренебрежительно, став собой.

— Вероятно, — ответил скривившись. Она по нему скучала. Да.

— Глаз-то жалко, — заметила Хэла..

— Не велика потеря, — действительно без эмоций прокомментировал Элгор и это было странно. И вправду повзрослел.

— Хэла, — это уже был Брок, налетел на неё, когда они оказались в главной зале замка.

Она расставила руки и дала себя обнять.

— Боги, Хэла, ты, Хэла, как тебя не хватало, — ещё одна искренняя радость. И чуть-чуть и она сама разрыдается, посильнее Милки.

— Спасибо тебе, солнышко! Роднуля моя, — выдохнула ведьма, стараясь не расклеится. — Завтракал уже?

— Лихты? — по-мальчишечьи очаровательно поинтересовался Брок.

— И булки сладкой с ягодным отваром, — улыбнулась Хэла.

— Сейчас будет, — и сын ферана убежал на площадь.

— Так что у тебя случилось? — обернулась она на ухмыляющегося за её спиной Элгора.

— Мне твоя помощь нужна, — нахмурился он, настроение сменилось моментально. — Как ведьмы.

— Давай, рассказывай.

— Пойдём, — и они пошли в сторону рабочей части дома, туда где были жилые комнаты семьи Эки.

— Понимаешь, это мой сын. Эрин, — начал бронар и Хэла заметила, что говорил парень с трудом. — Думаю на нём заговор. Я показывал его магу, показывал эйолу, но они говорят, что нет ничего. А я не верю, понимаешь? Вот…

Он запнулся.

— А если и я скажу, что нет? — спросила Хэла.

— Тебе поверю, — открыто и очень честно ответил Элгор.

Дойдя до дверей комнат Эки, бронар зашёл внутрь. Там был настоящий детский сад — дети носились туда сюда, визжали, играли и над всем этим возвышалась фигура Миргана. На лице брата Рэтара была такая созерцательная маска вселенского покоя, что смешно стало.

— Мирган? — позвала ведьма и мужчина, очнувшись уставился на неё, как будто призрака увидел.

— Хэла? — потом он улыбнулся. — Ты вернулась. Блага, тебе, хорошая. Хвораешь?

— У меня была магическая диета, вынужденная. Но я завязала, — она улыбнулась его реакции. — Вот Брок побежал за завтраком моим. Буду кушать, честное слово. И помирать не собираюсь, пока.

— Нам тебя не хватало, — улыбнувшись произнёс мужчина.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась она, потому что не нянькой же тут работать начал, пока она на югах отдыхала.

— Шеята убежала им за едой к Мите, а я вот остался присмотреть, чтобы они не убили друг друга, — ответил брат Рэтара, но Хэла, конечно не об этом спрашивала. Пошутить на эту тему она не успела, потому что к ней подползла девочка, схватила за юбку.

— Любава? — ведьма присела и протянула ей руки. Малышка вцепилась в пальцы женщины и встала на ноги.

— Давай, всё наверх ей охота, — Мирган нагнулся и подхватил девочку на руки. Та невероятно оживилась. — Нравится на всех сверху вниз смотреть.

Хэла просияла. Надо будет спросить у Эки как так вышло, что Мирган теперь тут с ней, впрочем — так намного лучше. Они друг друга и вправду очень любили. Были такими удивительно гармоничными. Малышка вцепилась в него и было видно, что очень привязана к нему и сильно любит.

Элгор взял на руки маленького годовалого малыша, который радостно подбежал к нему, когда увидел в дверях.

— Эрин? — повернулась к ним Хэла и, кивнув Миргану, они оставили его наедине с бушующими в ожидании завтрака детьми.

Мальчишка был улыбчивым и очаровательным, таким же тёмным, как отец. Смуглая кожа, тёмные глаза, но Хэла присмотрелась и поняла, что они не карие, а какие-то тёмно-синие.

Они вышли на улицу и устроились на скамье.

— Он беспокойный, плачет, ночью просыпается и так кричит, — начал объяснять свои подозрения Элгор, — не могу его успокоить, он словно чего-то боится, прижимается ко мне, а всё равно рыдает и отпустить меня не хочет. Он с Миленой спокойнее, но ей тяжело сейчас с ним, он активный, да и это мой ребёнок, а не её.

Мальчик протянул ручонки к чёрной ведьме и радостно переполз к ней на колени. Хэла улыбалась ему, а внутри терзало сомнение, потому что было понимание, что заговор на ребёнка влиял, но на нём самом его не было. И понятно, что маг и эйол ничего не видели. А ещё почему-то материнская защита не работала. Может заговор на матери или на Элгоре.

Она ведьминой силой осмотрела бронара, но на нём были её заговоры, которые хранили от зла, и вот такой как на Роаре отвалился, но тут работали, были не тронуты.

— А где Эрона? — спросила Хэла.

— Умерла, — прошептал Элгор и кольнуло болью.

Женщина посмотрела на него — лицо младшего Горана было скорбным, печальным. Он тяжело переживал потерю — всё-таки наложница ему была очень дорога.

— Когда? — шёпотом спросила Хэла.

— Лунь назад, — ответил он. — Она Эрина утром кормила, а тут я проснулся оттого, что он плачет, а Эрона словно не слышит. Я к ней прикоснулся, а она ледяная.

Бронар сглотнул, собрался, чтобы не показать как его это подкосило, как больно внутри от потери. И Хэла вздохнула с сожалением, потому что была бы здесь — помогла бы.

— Нет на нём ничего, да? — спросил Элгор, глядя на сына.

— Достопочтенный бронар, — позвала его одна из дочек Эки. Он обернулся и девочка отдала ему что-то, потом поклонилась и убежала обратно.

— Что это? — спросила Хэла, когда мальчишка увидел у отца в руках вещь и потянулся забрать. — Игрушка?

— Это такие, их называют у нас светцы, — объяснил бронар. — Их матери делают детям, но Эрона потеряла свой перед тем, как я их сюда забрал. А этот я не знаю откуда. Может просто новый сделала, но Эрин без него никак не может.

— Все дети одинаковые, — улыбнулась ведьма.

И на этой игрушке, которая была сделана из сшитых вместе кусочков разной ткани, с головой, с узелками на уголках — ручками и ножками какого-то странного животного, а может это был человечек, был заговор. Злой, чернющий, смертельный. Вот поэтому Эрона и умерла, и поэтому мальчик плакал ночами. Заговор действовал на Эрина, когда он был уязвимее всего — во сне.

— А у тебя есть горушка от Эроны? — спросила Хэла.

— А? Да. Но, — кажется Элгору было жаль её отдавать.

— Давай, будет сына защищать, а тебе новую невеста подарит, — улыбнулась ведьма.

— Элгор? — к ним подошёл Рэтар.

— Достопочтенный феран, — поприветствовал его младший тан.

Потом достал из внутреннего кармана куртки ленточку и отдал Хэле.

— Смотри какая, — улыбнулась она мальчику, показывая горушку. — Давай-ка сделаем сейчас гадость кому-то?

— Что? — нахмурился Рэтар, перевёл взгляд с ведьмы на мальчика, потом на своего тана.

— Знаешь, дружок, сколько Хэла умеет вязать узелков разных? — не обращая внимания на замешательство ферана, спросила у Эрина ведьма. — Ого-го! Вырастишь и я тебя научу. А названия у них — закачаешься. Восьмёрка, проводник, стремя, булинь, грейпвайн. Как ругань или заклинания, да? Но мы сейчас особо выпендриваться не будем, главное, чтобы ты, детка, развязать не мог. И, поехали.

Женщина взяла ленточку и завязала вокруг того, что у игрушки видимо было головой. На втором узле озорно глянула на Рэтара.

— А не дадите ли имя новое сыну тана своего, достопочтенный феран?

Он вопросительно приподнял бровь, впрочем как и Элгор.

— А как тут называется племянник? — вдруг спросила Хэла. — Ни разу не слышала.

— Племянник? — переспросил бронар новое слово.

— Ну, отец достопочтенного ферана тебе танар, а ты ему кто? — пояснила она.

— А, — понял её Элгор, — тиин.

— Что? Боже… фантазии у вас, хотя так лучше, чем племянник. Тиин, — и ей стало смешно. — Ладно, не могу с вами, давай имя Рэтар, а то колдовство мне сломаете.

— Трой, — выдал феран, не задумываясь.

— Неплохо, — одобрила Хэла. — У тебя там список?

— Да, на десятерых детей, — ответил Рэтар.

Хэла прыснула, потом глянула на его серьёзное лицо.

— Окей, я поняла, — фыркнула ведьма. — Хорошо. Трой. Тебя, Элгор, устроит?

— Да, это значит “стойкий”, но я не понимаю, — нахмурился сильнее бронар, хотя и так был суров, куда уж дальше.

Хэла не ответила, только многозначительно посмотрела на любимого мужика. Потом завязала ещё один узел и улыбнулась.

— А сейчас кого-то приложило ух, как хорошо, — на это мальчик рассмеялся таким заливистым смехом, что она слышала, как за спиной усмехнулись и Рэтар и Элгор.

— Так был заговор? — спросил у неё бронар осознавая её действия.

— Был, — подтвердила Хэла. — Только деток до пяти тиров защищает мать, поэтому Эрона на себя заговор перетащила. Ослабила.

— Кто, Хэла, — сурово спросил Рэтар.

— Не переживайте, — успокоила она мужчин, — он вернётся теперь и, ох, не завидую я этому… человеку. Называй его новым именем, Элгор, только наедине, никому нового имени не говори.

Она протянула руку в сторону ферана:

— А дай мне нить, пожалуйста, — и Рэтар протянул ей моток. Хэла завязала на запястье мальчика нитку. — А это вместо маминой защиты. Элгор, когда он пройдёт обряд наречения, то дай ему то имя, которое Рэтар ему дал. А нить срежешь, хорошо? Хотя она сама скорее всего лопнет и потеряется.

— Хэла, — бронар был преисполнен такой благодарности, что ей стало не по себе.

— А плакать он всё равно будет, — улыбнулась ведьма, передавая ему сына, — у него зубки лезут.

Элгор хотел что-то сказать, но она не дала, положив руку на плечо, нагнулась и поцеловала в висок.

— А у меня завтрак, — повела она головой и отправилась в сторону вернувшегося Брока. — И хараг надо проведать. Да?

Встретилась с невыносимо мягким взглядом Рэтара.

— И ещё если ты хотел что-то делать с Миленой, то делай это сейчас. Не тяни.

Феран кивнул, ухмыльнулся, поймал её за руку, сжал пальцы.

А дальше начался бедлам — серые, вернувшиеся со стиркой с реки, Мита, потом хараги, которые кажется рыдали вместе с ведьмой.

Добравшись в закат Тэраф до команат Рэтара Хэла подумала, что на утро не встанет. Она была такой уставшей морально, и одновременно с тем счастливой. Она и вправду вернулась домой. Как же хорошо, боги!

— Держи, — Рэтар надел на неё цепочку к ирнитом.

И это сейчас тоже было так привычно, что она даже не попыталась сопротивляться. Поцеловала его руку и была смята безудержной, как стихия, любовью.