Пробоина: Гвардеец

Глава 19 Разведка боем

«Гляди в оба, зри в три.»

[Командир разведроты

вахмистр Феликс Котов]

Первый день Красной Луны. 12:00

Пустыня. Неизвестно.

Пятнадцать человек… Слишком мало для полноценного боя. Слишком много для скрытного перемещения стадом. Поэтому-то Кот и поделил группу на несколько малых подгрупп.

Головной дозор, в составе которого шел и наш Грозный, тыловое охранение, где шли снайпер отделения и пара стрелков, а также фланговые отряды. Ну и наша центральная группа, она же «ядро», которая насчитывала лишь пять человек — сам Кот и два пулеметных расчета.

Шли мы тихо, старательно выдерживая дистанцию друг от друга, при этом вся наша процессия из подгрупп растянулась метров на сто пятьдесят, это минимум. От головной группы, где был Грозный, наше центральное ядро держалось на удалении полусотни метров.

— Не думай, а смотри, — негромко подсказал мне идущий рядом жилистый мужичок лет тридцати с погонами ефрейтора.

Я уже знал, что это первый номер пулеметного расчета из отделения Кота. Судя по шеврону, боец носил гордый позывной «Скряга».

Встрепенувшись и пару раз моргнув, я начал смотреть под ноги.

Все-таки Скряга прав. Меня слишком разморило пустынное солнце… И это ещё надо вспомнить, сколько я уже не спал и сколько километров мною уже намотано.

В плывущую от жары голову начинают лезть разные мысли. О нормальном сне, об обеде, об отдыхе… Переставляешь ногу и думаешь только о том, как бы сесть и отдохнуть. А нужды организма даже вытесняют страх перед неизвестным противником.

Где он? Я его не вижу… Ну, упаду на песок и полежу пять минут, что, от этого убудет, что ли?

Максон пыхтел рядом и, судя по тому, как он уставился себе под ноги, думал он примерно о том же. Как бы прилечь да эти самые ноги вытянуть…

Это, наверное, какая-то самоэкзекуция, но такие мысли доставляли удовольствие. Ну, а кто ещё, кроме самого себя, пожалеет в пустыне уставшего разведчика? Только не эти бессердечные потные рожи, пыхтящие рядом от бессилия…

Все же пейзаж был слишком монотонным и убаюкивал. И, чтобы отвлечься от лишних размышлений, я решил подокапываться до напарника Скряги.

Это был молодой парень лет двадцати двух, рядовой с позывным Лысый. Но это скорее была ирония, поскольку боец был обрит лишь сверху, на манер старых чернолунных монахов, а вот на висках и затылке весело топорщилась поросль длиной до полусантиметра.

Лысый оказался словоохотливым, да и как второй номер расчета, был более расположен ко мне, нежели его напарник. Всё-таки, оба мы крутим ручку пулемёта.

И задал я, пожалуй, самый интересующий меня в этот момент в этой трижды проклятой пустыне вопрос:

— Слушай, а как так вышло, что командир отделения вахмистр? Должен же быть сержант какой… И почему, если есть вахмистр, то руководит все равно сержант?

— Ну ты безлунь неграмотная, — тихо усмехнулся Лысый, — Ну, во-первых, с Котом все сложно. Он вообще бывший секретчик, и звание вахмистра там и получил, в секретке. Телеграммы там шифровал, вся херня…

Я не отрывал взгляда от спины Кота, идущего в нескольких шагах впереди.

— А здесь, в боевой роте, он как командир взвода… кхм… не очень, — Лысый кашлянул в кулак, — Вот, короче, и оставили его командиром отделения разведки. Ну и ничего, вполне прижился.

— Ясно, — буркнул я, чувствуя лёгкую досаду.

Ни тебе жизненной несправедливости, ни какой-то забавной случайности. Просто человек пригодился там, где пригодился.

Лысый продолжал:

— А насчет Грозного… Наш Кот, он Подлунный, но он не маг, — мой собеседник пожал плечами, — А Контуженный самый настоящий Лунный, хоть и всего лишь Утренний маг.

Я поджал губы… Всего лишь Утренний.

Впрочем, Лысый прав, и тут тоже все оказалось проще некуда. Хотя я не особо-то и разбирался в магических рангах, и частенько в них путался, а то и забывал.

Чего-то там было у этих Лунных про конец света, так называемые Последние Времена. Или Последняя Ночь? Не помню… Но что-то там про то, что все Вертуны изрыгнут монстров, и маги будут стоять против них, защищая человечество.

При этой мысли я злобно хмыкнул. Ага, как же, будут они стоять! Зная наших Лунных, вот зуб даю — они сначала бросят всех безлуней в мясорубку, потом наверняка и подлунную свиту… Ну, а дальше уже начнут сражаться сами, если выхода не останется.

Но, если уж серьёзно, то вроде именно так свою силу маги и измеряют. Кто в теории простоит против монстров до утра, тот Утренний, кто до полудня, тот Полуденный… Ага, там дальше Вечерники идут, точно…

Ну, а таких титанов, как маги Первого, или там даже Второго Дня, я сам вблизи ни разу, наверное, и не видел. Говорят, и Третьего Дня бывают… Бывали в истории.

Я снова чуть не прыснул от смеха. А может нас, безлуней, все эти Лунные умники не просто так выделяют в ранг Ночных магов? Ну, то есть, сила у нас такая, что мы ни хрена не простоим даже до утра, и сразу же в первую ночь крякнем.

Вот потому сразу и сдохнем, что нас Лунные бросят вперёд…

— Э, чего нахмурился-то? — спросил Лысый.

— Да я как-то… ну… Лунных… это…

— Ты это брось, — он поморщился, — Да я тоже их не люблю, говнюков там хватает, да. Но Грозный — мужик он из правильных, хоть и Лунный.

— Да это я уже понял.

— Так что все просто с Котом и Грозным, и тут звание не особо решает. В группе разведки всегда должен быть маг, чтобы чувствовать Вертуны поблизости или их исчадия. Вот маг группой и командует, — тут Лысый ухмыльнулся, — Да и тем более, против Грозного никто не попрет.

— Хлеборезки заткнули! — рыкнул в нашу сторону Котяра.

Я тоже усмехнулся.

Этот крепкий мужичок, ростом под два метра, и вправду очень походил на крупного кота. Так же крался, так же щурился и рычал, словно тигр, вышедший на охоту.

Забавным оказалось и то, что прозвище его в первую очередь произошло от фамилии…

Котовы были некогда крупным магическим родом, настоящими Лунными, пока не скатились в праздный образ жизни, где, говорят, и растратили весь свой магический потенциал. Ныне же потомки их рода только и делают, что поступают на службу в армию, чтобы оставаться Подлунными, в надежде на появление в роду настоящего мага.

Типичная история угасшей родословной, и основной источник рекрутов для государства. Сколько таких вот родов сейчас отдают своих сыновей в армию, и не сосчитать.

Быть может, даже мой род… Впрочем, если вспомнить моего отца, я скорее поверю, что к моей матери подкатил какой-нибудь Подлунный по молодости. На это больше приходилось надеяться, нежели на хорошую генетику от отца.

— Группа, стой, — негромко скомандовал Кот, тормозя ядро и припадая на колено.

Я силился рассмотреть причину остановки, но меня отдернул вниз Сапронов.

Двойка из первого пулеметного расчета уже установили пулемет на станок и приготовились вести бой. Прямо так, по-походному — первый номер просто упал на задницу, уперевшись ногами в передние стойки станины, а второй номер лежа расположился рядом, готовясь крутить рукоять.

— Давай живее! — цыкнул на меня Макс.

Я, ругая себя за нерасторопность, спешно кинул станок в песок, распрямляя ноги из походного положения. И Кот как раз обернулся на нас в тот момент, когда мы закончили сборку и занимали свои позиции.

— Значится, так, — напряженно произнес он, недовольно нахмурившись и играя желваками, словно пережевывая мысль, — Головной дозор засек группу, поэтому сейчас мы расходимся, занимаем позиции и ждем. Кстати, молодняк, смотрите не угодите в вертун, их тут как из ведра насыпано!

Я невольно глянул на расположившийся рядом первый расчет. Максимально собранные и подготовленные. Профессиональная зависть прямо-таки давила на мое самолюбие, но можно было обратить себе это в плюс, просто решив брать с них пример. Когда-нибудь я стану таким же!

А пока что мы были в группе на правах фарша… То есть, если что случись, у нас привилегированное право сдохнуть первыми из-за недостатка опыта.

Мы с Максоном и учебку-то, так сказать, недопрошли. Чисто так, пару раз по полосе побегали, да с пулемета постреляли…

Хотя, пока ехали в машине, Грозный нам намекнул, что то, что мы попали сразу в боевую группу, еще не значит, что учеба окончена. Даже наоборот, наконец-то наступил тот самый «третий вариант», где происходит непосредственное сношение с противником и наиболее эффективное обучение.

— Хрена ли застыли, сопляки? — рыкнул на нас Кот.

Вздрогнув, я вновь оглянулся на более опытную пару… Да твою ж луну! А их и след простыл!

Только два силуэта быстро удалялись от нас направо, метрах уже в пятидесяти. Да раздери меня Пробоина, у этого Лысого даже ленты не звенят!

Наверняка все потому, что он обвешан мягкими подсумками… Вон, у него на поясе и жилетке, и даже парочка через плечо. А я же громыхаю на бегу, как те грузовики, на которых нас везли.

— Давай! — толкнул меня уже Макс.

Испытывать терпение командира мы не стали, а потому вдвоем с Сапроном подхватили пулемет за треногу и, пригибаясь, побежали в сторону.

Как раз вовремя, потому что к ядру группы возвращался головной дозор, в лице одного из стрелков. Мне уже не было слышно, но после короткого обмена рваными фразами, стрелок вместе с Котом заняли позицию прямо там же.

— Далеко собрались? — усмехнулся один из бойцов флангового дозора, мимо которого мы неожиданно пробежали.

— Демон тебя раздери! — выругался Сапрон.

Честное слово, если бы я не знал, что это свой, то уже бы менял штаны. Разведчик так хорошо вписывался в местность, что, даже вглядываясь, я не сразу смог его обнаружить. Будто из песка доносился голос…

— Раскладывайтесь на холме. Кто второй номер? Позывной?

— Я! — затаскивая пулемет на небольшую возвышенность, отозвался я, — А позывной… эээ… отсутствует пока.

— Фамилия? — тут же сориентировался боец.

Чуть оглянувшись, он наблюдал за тем, как мы впопыхах разворачиваем пулемет и крепим короб под пулеметную ленту.

— Центров, — негромко ответил я, сразу подводя ленту с пирусными патронами.

Я покосился на небо. Под красной луной да под красными пулями… Самое то!

— Значит так, Центр… Ты дистанцию измерять умеешь? — он скривился, заметив мою реакцию, — По умной твоей роже вижу, что не умеешь. Доставай линейку…

Я даже дернул рукой, будто и вправду собрался ее достать. А потом только понял, что у меня не то что нет линейки… Вспомнить бы, как она должна выглядеть.

— Что, и ее не взял? Ну, ты даешь! — разведчик тихо хихикнул и, выудив из подсумка небольшую обычную линейку, кинул мне.

Слава Незримой, я хотя бы смог поймать ее на лету. Иначе бы и без того подпорченное представление обо мне, ухудшилось — очень уж неохота прослыть неучем и неумехой в боевом подразделении, от такого потом долго отмываться придётся. Дадут еще какую кличку обидную, которая приклеится крепче позывного, и мучайся потом.

— Измерение дистанции по линейке? — задумчиво ответил я, прикладываясь. — А, это типа сколько делений занимает? Только я формулу не помню…

Разведчик прикалываться больше не стал и охотно объяснил. Впрочем, его можно было понять — мы были в одной разведгруппе, обстановка сейчас самая что не есть боевая, и от моих знаний напрямую зависит его жизнь.

Всё оказалось довольно просто, и даже без магии. Рост человека в среднем по Красногории метр семьдесят. Умножаешь его на тысячу, делишь на количество занимаемых делений… Так, это тысяча семьсот, значит, и делю на количество делений. Ох, вот она где, математика-то пригодилась.

Разведчик чуть помог, сказав, что тут больше не расчеты, а дело привычки. Отмеряя пальцами деления, он сказал:

— Если цель умещается в пять черточек, то это… кхм… около трехста пятидесяти. Если в десять, то сто семьдесят. Пятнадцать — сто десять, и двадцать — восемьдесят пять.

Я медленно выдохнул, чувствуя, как с воздухом вылетают из памяти все цифры. Ну да ладно, если надо, пересчитаю. Главное, принцип понять.

— Спасибо, — только и смог ответить я, самостоятельно прикладываясь к линейке.

Прежний я наверняка бы спросил: «А нафига мне знать дистанцию до цели?»

Но сегодняшний я понимал, что это не бой в окопах у Вертуна. Тут расстояния гораздо больше, а примерная дистанция боя нашего пулемета — это метров четыреста.

Мы просто обязаны понимать, когда можно открывать огонь, а когда стрелять бессмысленно. Да и, кстати, чем больше дистанция, тем сильнее пулю поведет. Хорошо еще, что сейчас в Красная Луна при параде, ведь красная пуля летит стабильно по настильной траектории, и чем дальше летит, тем больше ее к земле клонит.

Этому меня еще в учебке обучали, но тогда я думал, что оно не пригодится. А сейчас, окажись здесь тот старый дедок-преподаватель, который в меня эту информацию вбивал, я бы его расцеловал!

Эх, чувствую, я еще не раз захочу расцеловать и Контуженного…

Наконец затишье закончилось.

Откуда-то спереди и справа раздались хлопки выстрелов, но какие-то странные, словно приглушенные. Звук рассеивался, и было непонятно, где именно стреляют.

В ответ раздались более громкие и, что страшнее, интенсивные выстрелы. Словно стреляло подряд несколько стволов, либо же очень медленными и короткими очередями работал пулемет.

Мы все повернули головы на еще один звук… Где-то чуть дальше по фронту зарычал двигатель и пла-а-авно так пошел на повышение громкости.

— Машина приближается, — долетел шепот разведчика.

Судя по всему, приближалась она очень медленно. От нее были слышны выстрелы, причем уже более привычные по звуку, ведь стрелки явно использовали вполне обычные пехотные винтовки.

— Кот, Гончару, — негромко произнес разведчик, лежащий метрах в пяти от нас.

Я уж думал, что он умом тронулся, однако потом заметил небольшую коробочку радиостанции у него в руках. Это, конечно, не магический камушек, позволяющий связаться с кем угодно на большом расстоянии, а вполне обычная радейка, берущая метров на двести.

Уже поразительно, что она есть у рядового бойца. Я такие видел только у начальников караула, да и те больше для галочки, потому как по описи положены.

— Егор, — прошептал Макс, толкая меня в бок, — Гляди!

Там, куда он указал, густой завесой клубился дым, и завеса эта спешно приближалась к нам, но под небольшим углом. Судя по всему, это была та самая машина.

Потом мы разглядели, что она была не одна. Это была целая колонна.

Первым шел легковой автомобиль с открытым салоном — из него то и дело высовывалась пара стрелков, что палили куда-то в направлении позиции Кота.

Следом двигался бронированный грузовик по типу того, на котором мы приехали. Замыкал процессию еще один бронегрузовик, но уже с металлическим куполом поверх кузова, из которого виднелся ствол чего-то внушительного и крупнокалиберного.

Я недовольно поморщился, понимая, что такую тварь в борт бить бесполезно. Надо бы колёса высаживать, но попробуй еще попади, это ж прицелиться нужно.

Вытянув руку с линейкой, я мысленно прикинул дистанцию. Высота бронемашины наверняка метра три, а помещается она в девять черточек… Мозги, к счастью, не подвели, и выдали результат — триста тридцать метров.

При среднем ходе в тридцать километров в час, они выйдут на дистанцию поражения… а для нас это метров двести… выйдут примерно через… эээ… пятнадцать секунд.

Отложив линейку, я тут же принялся отсчитывать секунды про себя. При этом мои пальцы уже выставили положение прицела на четвертое деление, так как каждое рассчитано на пятьдесят метров, и довернули ствол орудия.

Макс мои приготовления не понял, но, впечатлившись моей уверенностью, сразу согласился, что в нашей паре я отвечаю за мозги. А раз он — мускулы, то он спокойно прицелился в указанную точку.

— Запрашиваю разрешение на огонь, — я позвал лежащего вблизи разведчика, и тот лишь усмехнулся.

— Огонь по усмотрению, — с легким интересом ответил он, пытаясь разорвать глаза сразу и в нашу сторону, и в сторону противника. Очень уж мы его заинтересовали, два желторотика.

Головная машина заехала в назначенный мною сектор, и я, сразу с характерным лязганьем дослав патрон, принялся крутить рукоятку.

Макс не подвел…

Наш пулемет эффектно ворвался в вялую перестрелку с одиночными хлопками и короткими очередями. Как и учили — десять выстрелов сразу же улетели в цель.

Было видно, как пирусные пули взрываются о борт машины. Одного стрелка вышвыривает из машины, причём я готов поклясться, что силуэт разлетелся на несколько кусков. Вроде бы его рука с винтовкой красиво улетели в одну сторону, а голова и верхняя часть туловища в другую.

Водитель тоже упал на борт, крутанув за собою руль, из-за чего машина резко ушла в поворот… и нарвалась на очередь со второго флангового пулемета!

Разведчики больше решили не таиться, так что вскоре к стрельбе присоединились и остальные бойцы подразделения.

— Макс, давай по тыловой! — в азарте гаркнул я, когда Сапрон отработал уже второй очередью по пехоте, выпрыгивающей из центрального грузовика.

Пехотинцы — это мелочь. Так, надоедливые муравьи… А вот поворачивающийся ствол огромного орудия на второй бронемашине — это было страшно!

Это и вправду охрененно страшно! Только тут до меня стало доходить, что настоящий бой уже начался, и то, как он закончится, зависит только от нас.

— Ма-а-акс!

Сапрон меня понял, видимо, тоже проникшись зрелищем надвигающегося звездеца. Поэтому, прошептав что-то про то, в какой Пробоине он видал такую разведку боем, Макс принялся методично высекать пулями искры из брони на грузовике.

Дистанция все сокращалась и сокращалась.

Вооруженный и тяжело бронированный автомобиль был в полусотне метров от нас и уже мог прекрасно наблюдать залегшую пару пулеметного расчета. Однако нам на руку играло то, что он не мог толком прицелиться.

Сапрон быстро понял, куда лучше бить, и вскоре вспыхивающие плевки пируса сместились к корпусу орудийной надстройки.

Дым от обстрела попросту закрыл визоры сидящему там стрелку, поэтому первый же выстрел крупного калибра прошел в метре над нами и улетел куда-то за спину, хорошенько так громыхнув.

Хотя не… Минометы на Белом Ординаре тогда бахали гораздо мощнее.

Мы даже не обернулись на взрыв.

— Лупи давай! — орал я, не столько наблюдая, сколько внутренне ощущая, как по коробу звенит крайняя десятка пулеметной ленты.

Не теряя ни секунды, я тут же перехватил язычок подачи следующей и подвел лент.

— А-а-а!!! Луну твою!

Поспешил…

Просто не успела старая лента закончиться, как я уже запихнул язычок новой в окно приемника. К счастью, пулемет не заклинило, но вот палец мне рубануло лихо.

Острые уголки боевой личинки, что хватала патрон, цепанули заодно и часть моего большого пальца, вырвав немалый кусок плоти. Но я лишь стиснул зубы, не подав виду и продолжив при этом крутить рукоятку дальше.

Зато, как оказалось, если лента меняется столь быстро и холостого спуска не происходит, то и нет надобности по новой досылать патрон. А значит, можно сразу вернуться к стрельбе.

— Да сгинь твоя луна, ты гля! — удивился Макс, даже на миг замерев, но тут же опомнившись и, чуть довернув ствол, продолжил вжимать гашетку.

Всё же посмотрев в направлении стрельбы и сбившись, уже я стал причиной заминки и вынужден был вновь разгоняться, чтоб набрать прежнюю скорость вращения.

Пехота у центральной машины была либо полностью выбита, либо прижата к земле. Кто-то еще продолжал вяло отстреливаться, но скорее всего, чисто для острастки, нежели прицельно. Второй пулемет хорошо так всех положил.

Но интересно было не это… Чей-то наглый силуэт со всех ног бежал сзади к бронемашине, на которой стояла пушка. Секунда — и вот уже башня с орудием объята пламенем. Кажется, я даже слышу истошный крик стрелка.

Нет, мне и вправду не показалось!

Сверху у башни открылся люк, из которого вывалился охваченный пламенем силуэт. Скатившись по кузову, тот упал на песок и начал кататься по нему в попытках сбить пламя, однако раздался револьверный выстрел и горящее тело замерло, перестав дергаться.

Знаю я одного конченного, таскающего с собой револьвер…

Бой был окончен.

Мы израсходовали лишь полторы ленты… кхм… и часть моего пальца, глянув на который, я не смог не поморщиться.

Кровоточило сильно, и кровью запачкались форма, пулеметная лента и даже сам пулемет. Что еще более неприятно, на рану уже налип песок.

Сунув палец в рот, я замычал под удивлённый взгляд Макса и постарался слизать лишнюю грязь, то и дело сплевывая заполняющую рот кровь.

— Дать платок? — негромко спросил Сапрон, изумленно разглядывая следы крови, — Ты как умудрился-то?

Он оглянулся, на всякий случай осмотрел и себя. Явно подумал, что это могла быть шальная пуля.

— Да это когда ленту подавал, — отмахнулся я, принимая из рук товарища тряпку и заматывая все еще кровоточащий палец.

— Охренеть.

— Ничего, будет мне наука, твою ж Луну… Зато вон как, бесперебойно отстрелялись.

— Это да, кстати, — Макс почесал затылок, вдруг осознав, что он даже не заметил такой мелочи, — А вот это ты молодец! — он гыгыкнул и, вздрогнув, оглянулся на поднимающегося разведчика.

А мы уж про него и забыли… Второй как оказалось, лежал чуть впереди от нашего пригорка, и, к слову, его я опять не заметил.

Даже когда он стрелял, не было ни вспышки, ни хлопка от выстрела. Разведчик, как оказалось, даже гильзы за собою собрал… В отличие от нас, которые засрали ими весь передний скат холма.

— Центр, хватайте свою дуру и пошли! Старший зовет к машине, — усмехнулся Гончар и, перехватив винтовку на локти, трусцой направился к остановленной колонне.

Нам с Максом только и оставалось, что быстренько сложить пулемет и, закинув тело и станину на плечи, поспешить к Контуженному.

Тот ходил мимо тел, то и дело добивая подранков контрольным выстрелом, чтобы констатировать смерть наверняка. Мы с Максом после того, как враги нас чуть не похоронили на том холме, шли и смотрели на это уже без лишней философии.

Добивал Грозный всех, кроме одного, которого сразу оттащил в сторону. Видать, чем-то он заинтересовал сержанта, а потому не покоился на земле с простреленной черепушкой, а теперь стоял на коленях у машины, держа руки за головой. Рядом с ним уже стоял Кот, с прищуром разглядывая пленника.

К счастью, мы пришли не последними, иначе это было бы совсем уж позорно. Буквально секунд через десять подтянулись мужики с тылового дозора, которые в бою и не участвовали. Ну, по крайней мере, я точно в общей какофонии ни разу не услышал грохот снайперской винтовки.

— Ха, да машинки-то наши! — усмехнулся подошедший снайпер, глядя на вражеский бронированный грузовик.

Все уставились на весельчака, и даже Контуженный на момент прекратил свою кровавую жатву.

Снайпер поспешил обьясниться:

— Ну, это из первого бата, у меня брательник там водилой служил. А у него в машине всегда висела связка гильз тридцать вторых, — он ткнул пальцем, — Вон она.

Боец указал куда-то на лобовое стекло грузовика, и все как один посмотрели в указанном направлении. Действительно, прямо по центру в салоне висела небольшая связка гильз и, что характерно, именно тридцать вторых…

Что ж, по крайней мере мы узнали, куда делись машины первого батальона. Разведку боем можно было считать успешной.