Профессия: попаданец. Книга 3

Глава 13

Наместник, Хронг его дери… В горах в Стране гигантов! И здесь меня нашёл…

Кстати, а как он меня нашёл⁈ Мы перемещались через неотслеживаемые порталы карликов. Выходит, что у него есть собственный способ как-то следить за моими передвижениями…

Так себе новость!

Но было и кое-что хуже. Гораздо хуже.

Он назвал меня Бойдом Холландером. Мне долгое время удавалось скрываться при помощи маскирующих чар. Но здесь я снял маскировку, так как не мог позволить себе тратить драгоценные крупицы магической энергии. Ну и опознать меня по приметному доспеху Древних тоже было совсем не сложно…

Теперь Наместник знал про меня всё. Я и мой Род были перед ним как на ладони. Он мог ударить по мне, стоит ему этого захотеть.

А вот я по-прежнему не знал о нём ничего.

Он стоял напротив меня. Всё также скрытый непроницаемой маскировкой Хаоса. Разглядеть его лицо, фигуру или услышать настоящий голос было невозможно. Даже продвинутые сенсоры Орбитариса не могли пробиться через его защиту.

— Хочешь поговорить? — хмыкнул я. — Это прогресс! В прошлый раз ты попытался меня убить. Да и компанию ты выбрал… Скажем так, не самую располагающую для разговора!

Гиганты с промытыми Хаосом мозгами возвышались у него за спиной. Они не шевелились, только медленно раскачивались взад-вперёд. Никаких признаков самостоятельного мышления они не проявляли.

Хаос полностью их подчинил.

Их спокойствие было обманчивым. Я понимал, что стоит Наместнику отдать мысленный приказ, как они бросятся на меня. Сражаться со всеми сразу я не сумею даже в доспехе Древних.

— Компания нужна для демонстрации силы. Ты должен понимать, Страж, насколько выросло наше могущество. Хаос может подчинять себе кого угодно!

Насчёт этого у меня пока были сомнения, но прерывать я его не стал. Пусть выговорится. Возможно, я сумею узнать что-то нужное.

Сам же мысленно отдал приказ.

— Орбитарис, найти план отступления! Причём не только для меня, но и для Ортикса… Кстати, а где он⁈

Карлика и в самом деле не было. Только что вроде был здесь, а тут уже растворился без следа. Снова его знаменитое умение исчезать! Надеюсь, что он сбежал и сумеет позвать подмогу. Хотя я привык сам справляться со всему проблемами. Справлюсь и сейчас!

Наместник тем временем продолжал говорить.

— Дело в том, Страж, что с последней встречи многое изменилось…

— Например?

— Ты стал сильнее. У тебя появился доспех Древних. И теперь ты — один из самых влиятельных Благородных Лесного края!

— Не один из. А самый влиятельный!

— И самый тщеславный. — Наместник ухмыльнулся.

— А ещё ты узнал, кто я такой.

— Да, Бойд Холландер. И это было совсем не так сложно, как я думал! Но вопрос в другом. Я хочу предложить тебе присоединиться. Прими Хаос, впусти его в свою душу…

Я едва не рассмеялся ему в лицо.

— Интересный выбор! И что я получу?

— Силу, о которой не мог мечтать.

— Я и так силён.

— Это правда. Но не в этом теле, верно? Я вижу, как перепутаны твои потоки. Это тело всё ещё слабо. Я же сделаю тебя более могущественным, чем Архимаги! — Наместник говорил тихо и вкрадчиво — мне хотелось к нему прислушиваться против воли. — Мало силы — Хаос может дать тебе власть! У нас есть связи почти во всех мирах Бесконечного! Только представь — ты сможешь выбрать любую должность в любом мире! Король, премьер-министр, председатель Магического Совета… Всё сбудется! Только пожелай…

Эти обещания были правдой. Для самых важных своих приспешников Хаос и в самом деле мог обеспечить сладкие условия в сотнях миров.

— Не интересует! — Я вполне искренне зевнул. — Центральный сильнее Хаоса. Благодаря ему я могу оказаться в любом из миров…

— С кучей ограничений! А я знаю, как ты ненавидишь ограничения! — Голос Наместника обрёл новую силу. — Хаос предлагает свободу. Настоящую свободу. Никаких отчётов и инструкций. Хочешь власти — свергай правительства и садись на трон. Хочешь женщину — иди и возьми! Интересует сила? Нет ничего проще! Хаос даст всё, что ты пожелаешь…

А вот тут я, признаться, задумался.

Случаев, когда Страж переходил на сторону Хаоса, было крайне мало. Штук пятнадцать за всю историю. Но они были.

Таких перебежчиков называли Тёмными Стражами. Их ненавидели, за их уничтожение Центральный давал самую высокую награду. Но вместе с тем им завидовали.

Я давно работал с Хаосом, чтобы знать — он не лжёт. Во всяком случае, не во всём. Да, у него всегда свой интерес и миллион нюансов, написанных мелким шрифтом.

Но когда он тебя соблазняет, то и в самом деле готов дать многое.

Всё, что Наместник мне обещал, Хаос мог исполнить. Он был крайне силён и обладал разумом десятков тысяч поглощённых им людей. Хотелки низших существ, к которым он относил и Стражей, были для него чем-то элементарным и легко достижимым.

А ещё он был свободен от предрассудков. Я мог бы порубить половину Столицы… Да Хронг её дери, всю Столицу!До последнего человека. Сделай я это — и Хаос не остановит меня и не попытается убить. Наоборот, он меня вознаградит.

Абсолютная свобода. Любые развлечения. Хаос поддержит всё, что я сделаю.

Наместник был достаточно опытным, чтобы не полагаться только на свои умения. Я чувствовал, как вокруг меня умело сплетается паутина ментальной техники. Он лазал по моим мозгам, выискивая, чем бы меня подкупить.

Я специально не защищался и заставил Орбитарис не активировать защитные протоколы. Вместо этого я показывал Наместнику то, что он хотел увидеть — свои слабости и недостатки. Пусть думает, что я и в самом деле готов выбрать их сторону!

Сам же я в это время готовился к побегу.

Наместник продолжал говорить, а во мне нарастала скопленная Орбитарисом сила. И в момент, когда он этого не ожидал, я позволил ей вырваться на волю и сам бросился в атаку.

От резкого выброса энергии троим гигантам напрочь оторвало головы. Двоих сбросило с горы в пропасть, а ещё четверых отбросило назад. Даже Наместник, пусть и укрылся за щитом из Хаоса, с трудом удержался на ногах.

Мне удалось достичь главного — я застал его врасплох и выиграл время. Сейчас мне оставалось только закончить начатое. Меткий удар меча Древних, усиленного кристаллом, — и защита Хаоса спадёт, а Наместник будет повержен.

Вот только я почему-то застыл на месте и не мог пошевелиться.

— Что, Страж, думал, что всё получится так просто? — Наместник каким-то образом оказался в шаге от меня. — Не стоит недооценивать Хаос!

— Как ты⁈… Ну конечно! Это была не обычная ментальная техника, верно? — Я слишком поздно понял, что именно произошло.

— Верно, Страж! — Я не видел его лица, но готов был поставить, что он улыбается от уха до уха. — Ментальная техника там была лишь частично. И она отлично скрывала за собой Ловчую сеть.

Ловчая сеть — один из излюбленных приёмов Хаоса. Техника полного контроля, которую служители накидывают на ослабленную жертву, лишая её силы воли и возможности пошевелиться.

За время моих путешествий Хаос пытался набросить её на меня десятки раз. Каждый раз я умудрялся выскользнуть.

Сегодня я совершил ошибку. И она вполне могла стать моей последней…

— Кстати, Страж, на случай, если ты сейчас планируешь выбраться из сети или задумал что-то ещё. У меня есть маленький сюрприз. Попробуешь что-то выкинуть — и я его убью…

— Только попробуй, тупой ублюдок! — откуда-то из ночной темноты раздался хриплый голос Ортикса. — Хоть пальцем меня тронь — и я сам тебя зарублю, клянусь Великой горой!

Я кое-как скосил глаза.

Опасения подтвердились — скалящий громадные зубы гигант тащил Ортикса. Ну то есть как тащил… Нёс карлика, подцепив его буквально двумя пальцами. Карлик дёргался, пытался вырваться, грязно матерился — и всё безрезультатно.

Это бы даже выглядело забавно, если бы нёсший его гигант и его дружки не скалились на него с самым голодным выражением на тупых мордах.

Они его сожрут, стоит Наместнику дать команду. Разорвут на кусочки и сожрут. И я ничем не смогу помочь…

Если Наместник собирался использовать Ортикса как способ на меня давить, то он капитально просчитался. Как любой представитель Хаоса он считал, что все Стражи — добряки, неспособные бросить котёнка под дождём и оставить товарища в беде.

Вот только мне множество раз приходилось принимать спорные решения. И вокруг меня гибли люди. Много людей. И не людей тоже.

Так что к жертвам я был готов. Да, я не хочу смерти Ортикса. Я успел к нему привязаться. Да и мои планы возможно воплотить только с его помощью.

Но если так сложатся обстоятельства, и для спасения своей жизни мне придётся его оставить, то так и быть! В героя я играть не стану. Спасу собственную жизнь, а затем вернусь и покрошу Наместника на мелкие кусочки.

Отличный план, как мне кажется!

Глядя на Ортикса, я на несколько мгновений потерял контроль над ситуацией. Наместник это почувствовал и воспользовался шансом.

Голову пронзила кинжальная боль. Мелочиться он не стал и вдарил по мне из всех орудий, как физических, так и ментальных. Достаточно, чтобы лишить воли к жизни и превратить противника в послушную амёбу.

Орбитарис успел выставить щит, но сила атаки была так велика, что запросто его пробила.

Я задёргался, пытаясь вырваться. А затем тело Бойда не выдержало, и я потерял сознание.

Ощущения были необычные.

Я всё ещё находился в горах, скованный Ловчей сетью. Но одновременно я был где-то в другом месте. Боль осталась позади.

Я был свободен.

— Это, Хронг меня подери, что такое⁈

— Страж, у меня есть предположение. — Голос Орбитариса доносился издалека, но я всё равно прекрасно его слышал.

— Ну так и не молчи!

— Использованная против вас техника Наместника лишила вас сознания. Это состояние очень похоже на сон…

Больше ничего объяснять не требовалось.

Я обладал сонным Даром и был неплохо подготовлен. Так что когда удар Наместника лишил меня сознания, фактически погрузив в сон, Дар сработал сам собой.

Сознание, поддерживаемое Даром, отделилось от тела и застыло в контролируемом сне.

На первый взгляд, никаких преимуществ мне это не давало. Для того, чтобы использовать Дар Повелителя кошмаров, я должен был погрузить Наместника и гигантов в сон. Учитывая, что я был связан, сделать это было невозможно.

Но я никогда не был из тех, кто легко сдаётся.

Тётушка Агата учила меня, что сны — субстанция сложная и непредсказуемая. Обычно все понимали это так — во сне можно делать что угодно, и то, что произошло во сне, оказывает воздействие на реальный мир.

А что, если я сделаю наоборот и попробую воздействовать на сонное пространство из реальности? Звучит как бред. Но чем Хронг не шутит…

Я обратился к сонному Дару, подчиняя себе сон. Пространство вокруг исказилось и приобрело вид поместья Холландеров. Подсознание само выбрало знакомую мне картинку. Ну, для начала подойдёт…

— Орбитарис, я могу увидеть, что сейчас происходит с моим телом в реальности? — спросил я.

— Мы так ещё никогда не делали. Но, возможно, удастся подключиться к моим сенсорам. Пусть вы без сознания, я продолжаю работать…

— Тогда хватит болтать. Выполняй!

В ту же секунду картинка изменилась. Передо мной снова появились горы, Наместник, гиганты и Ортикс.

— Сдох, что ли? — услышал я приглушённый голос Наместника. Он склонился надо мной, заглядывая в лицо. — Нет, живой. Ему же хуже…

Наместник раскинул руки в стороны. Концентрация Хаоса вокруг него стала запредельной. Что он именно пытался сделать — убить меня или подчинить, я разбираться не стал. Что бы он ни задумал, ничего хорошего от него я не ждал.

Я обратился к Источнику и на максимум раскрутил сонную магию. А затем потянулся к замершему без движения телу Бойда и дёрнул его на себя.

В то же мгновение изображение с Орбитариса погасло. Зато я снова стоял во дворе поместья Холландеров.

Вот только ощущения были странные. Исчезла лёгкость, которую я чувствовал во сне. Тело было тяжёлым. Болели уставшие от напряжения мышцы и свежие синяки…

— Страж, получилось! — завопил Орбитарис. — Вы это сделали! Вы вытащили самого себя из материального мира! Вы теперь физически находитесь в мире снов!

Сосредоточившись, я постарался переместиться в реальный мир. Передо мной возникло размытое марево. Наместник и гиганты казались очень далёкими и словно закрытыми туманов. Я был между двумя мирами и мог их видеть и слышать!

— Куда он делся⁈ — вскрикнул Наместник. Его голос я услышал словно через толщу воды.

Несмотря на всю свою силу и Хаос, влиять на мир снов Наместник не мог…

Ноги не слушались, и первые несколько шагов я сделал с трудом. Каждый шаг давался через боль. Ноги подгибались, глаза закрывал туман. Но я всё равно вышел за пределы воздействия Ловчей сети, оказавшись рядом с Ортиксом.

Ни карлик, ни гигант меня не заметили. Этим я и воспользовался, одним рывком вернувшись в реальный мир.

Меч по-прежнему был в руках. Одним ударом я отрубил гиганту руку, в воздухе поймал падающего Ортикса и вторым ударом отрубил зубастой твари голову.

Все остальные гиганты бросились на меня, перекрывая путь к отступлению.

На этот случай у меня был особый план.

— Готов⁈ — рявкнул я на ухо Ортиксу.

— К чему⁈ — взвизгнул карлик.

— Немного полетать.

Карлик ничего не успел понять, а я, размахнувшись, сбросил его вниз с горы. Разбежавшись, сиганул следом.

В полёте услышал рёв гигантов и крик Наместника. Кажется, удалось сбежать. Теперь дело за малым — не расшибиться в лепёшку.

В полёте я сгрёб Ортикса в охапку, а затем, уменьшая и увеличивая плотность тела, направил полёт в нужном мне направлении.

— Чтобы ты сдох, зубастый! Чтобы ты сдох!!! — не переставая орал Ортикс ровно до того момента, когда его ноги коснулись земли. Он непонимающе посмотрел на меня. — Мы что, живы⁈

— Разумеется. Но если не поторопимся, то это ненадолго!

Со всех сторон к нам уже мчались гиганты. Не давая им перерезать нам путь, я, игнорируя протесты Ортикса, забросил его себе на спину и побежал.

Тело было усилено магией, и я легко оторвался. В несколько секунд добрался до портала, приведшего нас сюда, и остановился.

— Иди первый! — крикнул я, толкая Ортикса в открывшуюся перед ним нору в холме.

— А ты, зубастый⁈

— Сразу за тобой. Ну же, не тормози!

Карлик скрылся в норе. Я приготовился последовать за ним, когда по затылку меня огрело мощным зарядом энергии. Обернувшись, я увидел стоящего в паре метров Наместника.

— Вздумал бежать, Страж⁈ Не надейся! Про предложение сотрудничать можешь забыть!

Я ещё не пришёл в себя после энергетического удара. Орбитарис не отвечал, защиту выставить я не успевал.

Это мог бы быть конец, если бы вокруг не вспыхнул яркий белый свет. Наместник зажмурился, а я увидел машущую мне высокую и смутно знакомую фигуру, скрытую тенями.

— Ко мне, Бойд! — Голос был женским и, как и фигура, подозрительно знакомым. — Только так ты сможешь выжить!

Обычно я не доверял смутным фигурам, обещающим мне спасение. Но сейчас выхода и в самом деле не было. Я был вымотан дракой, Ортикс был уже далеко, а Наместник и его зомби-гиганты были намного сильнее меня.

Если последую за этой женщиной, то у меня хотя бы появится шанс.

Наместник всё ещё жмурился от света, когда я, усилившись магией, бросился прочь. Мне наперерез бросились гиганты, но они не были для меня серьёзной проблемой.

Ломанулся в сторону, уклоняясь от громадной когтистой лапы. Один удар сердца — и меч Древних лёг в ладонь.

Взмах — и титан распластался на земле.

Его товарищ бросился ко мне, но споткнулся о тело и разлёгся с ним рядом.

Третий гигант замешкался, и это стоило ему головы…

Когда я наконец добрался до окружённой тенями женщины, то был покрыт кровью гигантов.

Мою таинственную спасительницу это нисколько не смутило.

— Отлично выглядишь, Бойд! Кровь тебе к лицу.

Я стоял в шаге от неё и наконец-то мог как следует разглядеть её лицо.

— Мэриан… И почему я не удивлён?

Тени, голос, высокая худая фигура… Я с самого начала мог узнать Мэриан Тэйт, Казначея Торгового дома «Фрост и сыновья».

— Рад что признал, маль… Бойд! — Она в последнюю секунду вспомнила, что я запретил называть меня «мальчиком». — Поговорим позже. Иначе господин Наместник превратит нас в прожаренные котлеты…

Пока мы говорили, Наместник оправился от атаки Мэриан. Он смотрел на нас, а вокруг него собирался Хаос.

Такой концентрированной силы я не видел уже давно…

— И как мы будем отсюда сматыва… — начал я, но не успел договорить.

Мэриан схватила меня за руку. По коже пробежали искры. А в следующую секунду мы уже стояли в просторной и очень уютной гостиной. Диван, накрытый кофейный столик, потрескивающий в углу камин.

Ну прямо домашняя идиллия!

Я выглянул в окно. Было раннее утро, но улицы были переполнены. И не удивительно. Столица всегда просыпается рано!

Стоп… Столица⁈ Учитывая удалённость Страны гигантов, для того, чтобы добраться до Столицы, стандартным телепортам Фрэма понадобилось бы минимум три прыжка. А Мэриан понадобился всего один. При этом портала она создала сама, не используя артефакт!

— Портальная техника? — Я удивлённо посмотрел на женщину. — Причём мгновенная и на огромное расстояние! Не думал, что здесь так умеют…

— Под «здесь» ты имеешь в виду «в этом мире»? — Мэриан хитро улыбнулась. — Ты прав, во Фрэме так не умеют. Но, к счастью, я не ограничена магией одного мира Бесконечного…

— Нет, Страж, вам не послышалось. — Орбитарис был напряжён. Я чувствовал, что он активировал все свои боевые возможности. — Она и в самом деле знает про Бесконечное…

Я тоже встал в боевую стойку. На всякий случай. От человека, знающего о Мультивселенной, можно было ожидать что угодно!

Но я, оказывается, недооценил ситуацию.

— Ну же, Мэриан, ты снова забыла, чему я тебя учил⁈ — из глубин дома раздался голос, и на лестнице, ведущей со второго этажа, показался опирающийся на трость старик. — Мальчика нужно было подготовить. А ты сразу рассказала про Бесконечное…

На вид это был обычный старик, властный, уверенный и очень крепкий для своего возраста.

Вот только я видел гораздо больше обыкновенного Одарённого.

И я был уверен, что передо мной был не человек.

Это был Страж.