Профессия: попаданец. Книга 3

Глава 17

— ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ!!! ПОМНИ ПРО ХАОС!!! КОНЕЦ УЖЕ БЛИЗОК!!!

— Да помню я, помню! Только не надо так орать! И приглушите уже этот грёбаный свет…

Свет застилал всё вокруг. Он был таким плотным, что, кажется, даже мешал дышать.

Невероятная концентрация Сияния.

А ещё я чувствовал боль. Ломоту по всему телу. Особенно почему-то болели руки и грудь. Как будто в кожу впилось множество игл.

И откуда взялось это мерзкое ощущение, как будто по телу стекает что-то вязкое и липкое?…

— Страж, вы были ранены. Ваши органы чувств перегружены. Сердце находится на минимуме активности. Начинаю процесс восстановления жизненных показателей.

Орбитарис ударил током. Тело изогнулось дугой. Ломота в теле как будто стала меньше.

И тут, как будто мне было мало, кто-то отвесил мне пару тяжеленных пощёчин.

— А ну просыпайся, розовый! Просыпайся, говорю! Если сейчас не раскроешь глаза, то я разнесу тебе твою тупую башку. Считаю до трёх. Раз… Два… Три…

Голос Дэйла я узнал сразу. Слова с делом у него не расходились. Я раскрыл глаза и успел поймать его покрытую костяными наростами ладонь у самого лица.

— Ты что, в самом деле собирался меня ударить?

— Ну конечно! — Штормовик ухмылялся. — Вы, люди, не понимаете слов. Только язык боли.

Спорное утверждение. Но настроения спорить у меня не было.

Я огляделся.

Кабинет выглядел потрёпанным. Вырвавшаяся из кристалла энергия разбросала вещи во все стороны. А рванувшие осколки изрешетили стены и потолок.

В целом кабинет выглядел так, как будто здесь состоялась приличная потасовка.

Я выглядел не лучше. Ладони были обожжены энергией, а осколки превратили их в кровавое месиво. Пострадал и корпус — живот и грудь были в многочисленных порезах. К счастью, опасности для жизни они не представляли.

Не думал, что от кристалла можно ожидать подобного…

— Орбитарис, почему это произошло? Кристалл не должен был взорваться!

— Страж, дело в том, что вы слишком быстро впитали его энергию. — Орбитарис говорил строго — как отчитывающий нерадивого ученика преподаватель. — Из-за этого произошёл энергетический перегруз. Структура кристалла не выдержала напряжения.

Слишком быстро? Ну да, действительно, организм настолько нуждался в дополнительных силах, что я и в самом деле выдул весь кристалл за раз…

Дэйл происходящему со мной не удивился. Он ловко извлёк фрагменты кристалла, обработал повреждённые участки кожи и сделал перевязку.

Выглядел он при этом так, как будто видел подобное много раз. А ещё он был единственным, кто примчался в кабинет…

— Ты уже сталкивался с энергией кристаллов, верно?

— Не знаю, что за кристаллы, розовый, но эту энергию знаю как облупленную. — Дэйл напрягся и глубоко вдохнул. Я ощутил, как по его организму прокатилась волна магии. — В Стране штормов воздух пропитан этой силой… Особенно в одном месте…

— Дай угадаю. Вблизи Великой горы?

Штормовик бросил на меня подозрительный взгляд.

— Ты бывал в моей стране?

— Нет, но в последнее время все только и говорят, что об этой горе. Тебе приходилось там бывать?

— Лишь однажды. И больше я туда не вернусь!

В глазах смелого и уверенного в себе Дэйла мелькнуло что-то очень похожее на… страх?

— Что с тобой там случилось?

— Ничего, о чём я хотел бы говорить. Скажу лишь одно, розовый. Если хочешь жить — даже не думай туда соваться. Там обитают такие существа и такие силы, что не оставят от тебя даже костей.

— Ты имеешь в виду монстров? Так они меня не пугают. Знал бы ты, сколько тварей я зарубил…

— Дело не в монстрах. Силы, что обитают там, куда древнее и опаснее, чем ты, розовый, можешь вообразить. Мой народ столетиями опасался подходить к этому месту. Те смельчаки, что решались на это, не возвращались прежними.

— Но с тобой же всё в порядке!

— Всё в порядке? — Дэйл хмыкнул. — Розовый, ты был в моих снах. Ты сам прекрасно знаешь, что со мной далеко не всё в порядке!

Это была правда. Во снах Дэйла я бывал всего пару раз. Кровь, насилие, массовые убийства — этого там было хоть отбавляй.

— Тем не менее, мне придётся туда отправиться. Грядёт большая война. И только там я могу найти помощь.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

— Да. Мне понадобится сопровождающий. Кто-то, кто знает те места.

Штормовки задумался.

— Ты помог мне, розовый. И я тебя не брошу! Но идти сейчас нельзя.

— Почему?

— Сезон штормов в разгаре. Даже самые сильные штормовики не сумеют его пережить. Ветер размажет тебя ещё на подходе.

— Я сильнее, чем ты можешь представить.

— Каким бы сильным ты себя ни ощущал, розовый, знай — этого недостаточно!

— Страж, штормовик прав, — в спор включился Орбитарис. — Я проанализировал всю доступную информацию. Кроме того, Орбитарис Исследователя поделился со мной своими данными. Идти к Великой горе сейчас равноценно самоубийству.

В голове вспыхнули картины из памяти Орбитариса Исследователя.

В равнине бушевал ветер. Он вырывал с корнем деревья, сдвигал камни и выкорчёвывал целые пласты земли.

Да, мощный ветерок! И в горах он наверняка куда сильнее, чем на равнине. Даже с максимальным уровнем защиты делать там нечего.

— Когда туда можно будет отправиться?

— Не раньше, чем через две недели.

Две недели… Приличный срок. За это время Хаос может собрать недостающие силы и бросить их в атаку. Но время было необходимо не только Хаосу, но и мне тоже. Требовалось подготовиться по максимуму и собрать всех союзников.

— Две недели — приемлемо. Но после этого будь готов к путешествию!

— Розовый, ты же понимаешь, что, возможно, не вернёшься из этого путешествия?

— Я мог умереть тысячи раз. Однажды это обязательно случится. Но я предпочитаю думать, что это будет как можно позже! — усмехнулся я.

— Размышляешь как настоящий штормовик.

— Это комплимент?

— Думай как хочешь. — Он развернулся и пошёл к выходу. Обернулся в дверях и внимательно посмотрел на меня. — Ты сильно изменился, розовый. Если у кого-то и есть шанс уцелеть, то только у тебя.

Он ушёл, и я остался в кабинете один.

В каком это смысле изменился? Что штормовик, Хронг его дери, имел в виду⁈

— Страж, он прав. Взгляните на свои энергетические показатели.

Я прикрыл глаза, позволяя истинному взгляду скользнуть внутрь и увидеть скрытое.

И тут же открыл их снова.

— Ого!

— Очень точная реакция, — хохотнул Орбитарис.

Я снова закрыл глаза и тщательно всё осмотрел.

Мои разрушенные энергетические потоки выглядели так, как будто я провёл в постоянной медитации как минимум пару месяцев. Они стали куда прямее и сильнее. Разрывов по-прежнему было много, но улучшение было налицо.

Наполнился и источник магической силы. Он стал куда плотнее и сиял намного ярче.

— Орбитарис, это произошло после одного кристалла?

— Да, Страж. Энергетической подпитки оказалось достаточно, чтобы за раз исправить часть повреждений.

— То есть если я использую ещё несколько таких кристаллов, то вернусь в прежнюю форму?

Эта мысль захватывала дух. Я и раньше знал о свойствах кристаллов. Но их у меня было мало, и использовать их по максимуму не представлялось возможным. Теперь же я мог развернуться как следует!

Как и всегда, всё оказалось сложнее, чем хотелось бы.

— Нет, Страж, всё не так просто. Ваш энергетический контур перегружен. Если вы используете Сияние в течение ближайших часов, то сожжёте все каналы и потеряете способность использовать магию.

Я снова использовал истинный взгляд и осмотрел свои энергетические потоки.

И снова Орбитарис был прав! Восстановленные энергетические потоки буквально дрожали от перенапряжения. Если вложу в них хоть немного силы — они разорвутся. В этот раз уже навсегда.

— Что, если я буду применять кристаллы постепенно? Скажем, по одному в сутки?

— Полагаю, Страж, что это единственный способ.

Что ж, этот вариант был далеко не худшим. Главное — было понятно направление. По кристаллу в сутки, и я постепенно смогу восстановить бо́льшую часть своих сил. А если ещё добавлю медитации, то и вовсе будет хорошо!

Закончив осмотр энергетических потоков, я заглянул в пространственный карман.

Как и ожидалось, эффект кристалла сработал и на него. Карман расширился на несколько сантиметров. Бегло осмотрев перечень открывшихся предметов, я обнаружил, что в моём распоряжении оказалось несколько вполне приличных приспособлений. Если их использовать с умом, то Хаосу не поздоровится…

Когда с делами было покончено, я обнаружил, что спать совсем не хочу. За последние два дня я не смыкал глаз, но при этом был полон сил. Эффект кристаллов, не иначе! Бодрости было столько, что я уже собирался позвать Хэла на совместную тренировку, когда на пороге появился Фердинанд.

— Господин, к вам прибыл Рональд Рэндерфорд!

— О, быстро! — удивился я. — Ну что ж, давай встретим его как следует!

Рональда я застал во дворе поместья. Я ожидал, что он будет скромничать и стоять в стороне, но он очень активно осматривал все помещения и восторженно прищёлкивал языком.

— Бойд, моё почтение! Я и не думал, что ты сумел сделать что-то подобное! Твои технологии удивительны.

— Это правда, — с видом довольного хозяина кивнул я. — Давай я тебе всё покажу.

Я провёл его по всем помещениям поместья и всё ему показал. Он остался под впечатлением.

А ещё я выяснил, что он и сам неожиданно хорошо разбирается в различных технологиях. Да он обладал знаниями едва ли не на моём уровне!

— Откуда такие познания? — спросил я его.

— Много читаю, — скромно пояснил он. — Кстати, я же привёз тебе книги про Великую гору! Те, что ты заказывал.

Мы с ним провели почти целый день в беседах и обсуждении книг. Когда он уехал, я готовился как следует поспать. Ведущая в кабинет дверь распахнулась, и на пороге появилась тётушка Агата. За её спиной маячил запыхавшийся Фердинанд.

— Господин, не злитесь! Я пытался её задержать, но госпожа Агата сказала, что хочет вас видеть… Она была очень настойчива…

Судя по исходящим от тётушки вибрациям силы, она была не просто настойчива, но и использовала немало магической силы. Разумеется, Хранитель мог оказать ей достойный отпор, но она была членом Рода, и делать так он ни в коем случае бы не стал.

— Ещё бы я не была настойчива! — фыркнула тётушка. — После того, что учудил мой племянничек!

— Фердинанд, оставь нас! — велел я ему, и когда дверь закрылась за его спиной, повернулся к тётушке. — Как я понимаю, вы всё уже знаете…

— Ну конечно же я знаю! Ты, мой дорогой племянничек, устроил такое, чего я в жизни никогда не видела! Да что там не видела! Даже не думала, что такое возможно…

Я прекрасно понимал, что она имеет в виду.

Сражаясь с Наместником в горах, я использовал сонную магию и сумел уйти от него через мир снов. И не просто уйти! Я буквально совместил сон и реальность. Слил их в единое целое.

Сомневаюсь, что это относится к базовым навыкам сонного мага…

— Если это такое выдающееся достижение, то могли бы порадоваться за племянника. Кричать при этом совсем не обязательно!

Я хотел превратить всё в шутку, но тётушка не была настроена на шутки.

— Бойд, дело не в том, что ты сумел достигнуть нового уровня мастерства! Этого вообще не должно было произойти! Твои действия могли разорвать саму ткань реальности!

— Что вы имеете в виду?

— Ты что, плохо слушал мои лекции⁈ Сны — это особое пространство. Эфемерная реальность, существующая за счёт мыслей и эмоций людей. Она существует в другом измерении, никак не соприкасающемся с материальным миром. Единственная связь — это сами люди, выступающие в роли проводников. Ты же поместил в реальность сна собственное тело! Ты соединил два несоединимых пласта реальности…

— Всё ещё не понимаю, что в этом опасного.

— ТЫ ЧТО, СОВСЕМ ИДИОТ⁈

От тётушки повеяло силой. Меня вжало в кресло. Голова оказалась как будто в тисках. Она пыталась лишить меня сознания.

Тётушка была опытным магом. И очень умелым. Ещё совсем недавно я бы ей уступил, позволив погрузить в сон на своих условиях.

Но сейчас я стал куда сильнее.

Обратившись к сонному Дару, создал вокруг своего сознания защиту. Давление Агаты ослабло.

Моя рука скользнула в пространственный карман. Пальцы нащупали подаренный Исследователем сонный артефакт и активировали его.

Эффект был мгновенным.

Глаза тётушки стали мутными, колени подогнулись, и она грохнулась на пол.

Было глупо не воспользоваться таким шансом.

Я погрузился в сон, одновременно перехватывая над ним контроль. Создал реальность, которую хотел и перенёс в неё сознание не успевшей сориентироваться Агаты.

В качестве основы я использовал воспоминания о Погибели, одном из самых жёстких миров, в котором я бывал. Выжженная пустошь, рвущиеся в небо столбы огня, низкое чёрное небо с силуэтами крылатых тварей — лучшей декорации для запугивания и не придумаешь!

Не забыл я и про монстров. Агату окружали несколько десятков специально отобранных мной чудовищ.

Любой другой на месте тётушки испугался, ударился в панику и окончательно попал бы под моё влияние.

Агата же была слишком сильной и опытной.

— Быстро сориентировался, племянничек, — криво усмехнулась она. — Уверен, что выдержишь бой со мной?

— А вы попробуйте со мной совладать, тётушка. Тогда и посмотрим…

В том, что я это сказал, я раскаялся почти сразу.

Агата использовала сонный Дар. Реальность задрожала, изменяясь. Несколько монстров исчезли, а те, что остались, стали намного меньше.

Размахнувшись, Агата отвесила здоровенной огненной саламандре могучего леща.

Кровожадная тварь оглушительно взревела… и растворилась без следа.

Тётушка всего парой усилий сумела отвоевать часть контроля над созданной мной сонной реальностью.

Хороша, Хронг её дери!

Разумеется, я мог продолжать сражаться. Создавать всё новых монстров, погружать её во всё новые кошмары, пытаться задавить своим опытом и множеством изученных техник. А ещё я мог использовать энергию кристалла. Даже толики Сияния хватило бы для победы!

В конце концов, Повелителей кошмаров я или кто⁈

Вот только в этом не было никакого смысла.

Мы с Агатой принадлежали к одному Роду и сражались на одной стороне. Сейчас она испытывала мою силу, не более того. И сражаться, как в последний раз, я не собирался.

Я использовал сонный Дар и отменил действие сна. Мы с Агатой оказались в реальности.

— Надеюсь, я не сильно вас задел, тётушка?

— Нет, племянничек, всё в полном порядке! — Агата ослепительно улыбнулась. Кивком указала на сонный артефакт в моей руке. — Интересная у тебя штучка… Где достал?

— У одного знакомого. Я заказал у него партию для всех членов Рода. Так что ждите подарок.

— Буду благодарна. Такое оружие нам пригодится. — Агата мгновенно стала серьёзной. Кажется, сила артефакта Исследователя её впечатлила. — Откровенно говоря, племянничек, ты меня удивил. Мощная техника! Конечно, опыта в сонной магии тебе пока не хватает. Но ты уже превзошёл почти всех сонных магов, кого я знаю!

— Почти? Можете не стесняться и признать, что я самый сильный маг, с которым вы работали!

— Ну нет, Бойд, не зазнавайся! Задеть меня тебе всё же не удалось.

С этим я был готов поспорить. Тётушка пыталась это скрыть, но она была бледна, а её руки заметно тряслись. А ещё на её ладони остался ожог — подарок от огненной саламандры.

Сражение со мной далось ей куда тяжелее, чем она пыталась показать.

Указывать на это я не стал. Я сам знаю себе цену. И мне не нужно, чтобы остальные постоянно меня нахваливали!

— Так что вы там говорили про опасность смешения двух реальностей?

— Смешивая сны и реальный мир, ты создаёшь опасные разрывы между реальностями. — Агата продолжила с того же места, на котором прервалась. Только теперь была куда спокойнее и не пыталась кричать. — Можешь убедиться в этом сам. Попробуй повторить то, что ты сделал…

Это оказалось сложнее, чем могло показаться.

В прошлый раз, сражаясь с Наместником, я сделал это на адреналине. Я боролся за жизнь и искал способ спастись. В спокойных условиях мне потребовалось время на медитацию и несколько неловких попыток.

Наконец всё получилось.

Реальность качнулась, и моё тело скользнуло в сонное пространство. Мир вокруг был безликим и смазанным. Я сделал несколько шагов, не понимая, куда иду.

А затем отменил технику, вывалившись обратно в реальный мир.

— Ну что, этого достаточно? — спросил я Агату.

Вот только тётушки рядом не оказалось.

Я стоял посреди двора, прямо в окружении толпы слуг. Энни и остальные таращились на меня так, будто увидели призрака. Кажется, я умудрился материализоваться, прервав их разговор.

— Кхм… Чего уставились⁈ Не видите, я с магическими техниками экспериментирую! Обычное дело, между прочим!

Мой крик заставил слуг разбежаться в стороны. Я же побрёл обратно к центральному корпусу. В дверях уже стояла Агата.

— Я перестарался с техникой. Хотел пройти всего пару шагов…

— А вместо этого прошёл сто метров, преодолев три стены, — закончила за меня тётушка. — Крайне могущественная магия! Я и не думала, что наш Дар на такое способен… Бойд, ты меня удивляешь!

— Ну, работа у меня такая — заставлять людей удивляться… А самое главное — никаких последствий!

— Никаких последствий? Племянничек, ты совсем мозги потерял⁈ Посмотри внимательнее!

Я перешёл на магическое зрение и сразу же понял, что она пытается мне сказать.

В обычном мире этого было не видно, но магическая энергия вокруг меня так и кипела. В воздухе горел чёткий след, оставленный там, где я шёл. Что хуже всего — след был намного больше. Тонкой, едва заметной полосой, он тянулся вдаль, теряясь где-то в атмосфере.

Выглядело это так, как будто была разрушена сама энергия.

— Страж, я не заметил этого в первый раз, но эта женщина права. — Орбитарис закончил проводить свои вычисления. — Совмещение двух реальностей негативно влияет на магическую составляющую Фрэма.

— Каким образом? Давай коротко и по сути!

— Вы лишаете Фрэм защиты, создавая бреши. Это существенно увеличивает вероятность иномирного проникновения.

— Так это же хорошо! Блокировка Хаоса спадёт, и Центральный наконец-то сможет отправить мне подмогу.

— Боюсь, Страж, что это будет не совсем так. Перемещение Стража — процесс крайне сложный. Потребуется невероятная точность в определении координат. Вероятность того, что Оператор сумеет направить Стражей в этот разрыв, крайне мала. А вот существа Междумирья вполне могут им воспользоваться…

Звучало это, мягко говоря, очень хреново.

Благодаря своей удалённости и естественной защите Фрэм на протяжении тысячелетий оставался вне зоны досягаемости представителей иных миров. Я, Исследователь, Мрак и Хаос были редким исключением.

Если из-за моих действий мир останется без защиты, мало не покажется никому.

— Ну что, понял, племянничек? Ты разрушаешь наш мир!

Понять всю опасность тётушка была не в состоянии. Она видела лишь разрушение и понятия не имела об иномирной угрозе. Но и этого было достаточно.

— Понял. И что, мне теперь нельзя пользоваться собственной силой?

— Полагаю, что можно. Было бы глупо не воспользоваться таким преимуществом! Но только если ты научишься её сдерживать. Есть у меня пара идей, как этого добиться…

Идеи у неё и в самом деле были. Причём толковые. Несколько упражнений, концентрация — и мой контроль в самом деле стал намного сильнее. След от перемещения истончился и стал почти незаметным.

Но не успели мы завершить тренировку, как на пороге тренировочного зала возник запыхавшийся Фердинанд.

— Господин, вас хотят видеть. И срочно!

— Кто?

— О, вам лучше увидеть это своими глазами…