Прогресс Остановлен

Провокация

Гробовая тишина, но гроб не одноместный — вокруг стоит много людей.

Спереди огромный чан с кровью, повсюду пентаграммы, под ногами бетон.

Дав отмашку рукой, дал стимул мантиям вокруг оживиться, зашевелиться. Из их тел раздаются песнопения на мёртвом языке:

— Veni! Venite ad nos, sodales. Mundus perditus in persona tua ad nos veniet. Ipse nos multum secreta, potentiam, pressionibus afferet…

⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖

Ветер рассекает стёкла, обдувает обгоревший череп и задувает внутрь. Штормит тело…

⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖

Улыбнулся.

“Сейчас случится!” — истерично пролетело в голове.

С трудом давишь возбуждение. Земля под ногами, кажется, начала подрагивать. Кровь пузырится, и не только в чане, но и внутри. Глаза пересыхают…

⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖

Глаза уже полностью высохли, оплавились и вытекли. Они разлетаются по континенту, но на истлевшем ошмётке кожи ещё есть одна подсохшая капля…

⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖

“Пора!” — приходит осознание.

Подняв к небу руки, самозабвенно кричишь:

— Veni, magnum mysterium! Revelare ipsum ad mundum!

Треск, всплеск, пустота внутри…

“Ритуал… сорван…” — приходит понимание.

Потолок проломлен и теперь внутрь помещения попадает свет Луны. Часть потолка обвалилась в чан крови, он больше не кипит. Комната перестала быть оживлённой. Все просто стоят каменными тенями вокруг.

⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖

Посреди разрухи стоит и пытается кричать сорванным голосом мужчина:

— Что это за cacas?! Какого socius, debitis, происходит?! Какого socius этот canis свалился с неба прямо во время ритуала?! Какой canis за этим следил?! — хватаясь одной рукой за голову, второй он тыкает в окрашенный кровью скафандр с разбитым стеклом шлема, что притаился у его ног.

Люди перед ним, все в чёрных балахонах, понурив голову стоят и просто слушают. Никто даже шелохнуться не решается, и таких тут стоит пятьдесят человек. Все в неровном строю напротив своего вождя.

По левое его плечо находился чан, ныне разрушенный. Он полностью в крови, но не только он. Красная вязкая жидкость проистекает из него даже под ноги стоящих вдали подчинённых. И ближе всего к чану лежит он. Виновник всего происходящего. Скелет в сверхтехнологичном, полностью покрытом кровью, скафандре.

— Ну вас! — выплюнул мужчина. — Вы все бесполезны! Никакой пользы! Сам всё сделаю! Эй, ты и ты! — показал он двумя руками на двух разных балахонов. — Осмотрите этого упоротого, отмойте от крови и вытащите из него всё, что найдёте! Хоть узнаем, что нам на голову свалилось…

— Есть, жрец! — рявкнули хором глотки и дёрнулись к телу.

Мужчина же бессильно выдохнул, вытер пот со лба и провёл руками по редким серым волосам.

— Ладно, — протянул он про себя. — Принесёте всё ко мне!

⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖

— А это что? — покрутил он в руке небольшой каменный двенадцатигранник.

На каждой стороне фигуры выгравировано по символу. Язык не известен, не понятен, не похож ни на что.

— Закорючки какие-то, — неуверенно пожал плечами подчинённый.

— Да как-то не похоже… — протянул жрец. — Ладно, идите, сам разберусь. Возможно всё не так и плохо…

— Ага, как же… — послышалось из коридора.

Дверь закрыли.

— Ага… — покачал головой мужчина. — Как же…

Усмехнулся.

— Ага. Как же!.. Нет. Не может быть! А что, если… — бормочет он.

“А что, если это оно?! Может, в этих символах и есть ответ? Может… ритуал удался? Надо разузнать…”

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

— Эй, debitis! — крикнул в зал.

Суетящиеся чёрные капюшоны тут же оглянулись. Достав из под забора огромный лист А3 с нарисованными на нём символами показал их толпе.

— Кто-нибудь знает, что это? Если да, то заходите ко мне в кабинет. Если нет, то фоткайте и ищите! Кто сможет это расшифровать, или хотя б дать весомую подсказку, получит scientia. Работаем!

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

Деревянные стеллажи полные книг, окна большие, и пропускают много света, что сквозь зазоры пробивается и освещает носителей чёрных балахонов. Их много, но они не шумят и не буянят. В помещении слышен лишь шелест страниц, и хоть библиотекарь и опасается своих гостей, но пока ещё напряжение только падало. Ведь уже несколько часов они, и множество их собратьев, обходят библиотеку, проверяют каждую книгу, в поисках чего-то только им ведомого. Часть из них пробрались в подземное хранилище, где их ждут ещё более сотни тысяч переплётов наполненных знаниями.

Войдя в комнату, огляделся и подошёл к ближайшему подчинённому:

— Эй, есть подвижки?

— Никак нет, Жрец, прогресса нет! — отчитался подчинённый.

Сжал кулаки крепче.

— Работай дальше, debitis, пойду пока подумаю…

Достав из кармана телефон, зашёл в тенёк.

“Как там у вас подвижки в архиве?” — пишешь в общий чат.

“Пока нет успехов, вождь!” — отчитался один из подчинённых.

Разочарованно затолкав мобильник в карман, просто дышишь.

“У нас решается судьба как бы не всей галактики, а у них “нет подвижек”! Вот же ж debitis!”

Оглянувшись, не стал думать, а просто быстро прошагал прочь. Покинул комнату со знаниями, обошёл полупустые коридоры, мельком заглянул в другие комнаты, где такие же debitis рыщут в поисках соответствия, и вышел на улицу.

Перед глазами сплошь высотки, неон, что соперничает с солнцем, много-много металла, бетона и стекла. В небе роются беспилотные такси, что перевозят людей, под ногами носятся вакуумные поезда, но вместе с тем так же по всему городу протянуты асфальтовые дороги для старого доброго колёсного транспорта.

Напротив стоит он. Металлический бык, что порвёт любого. Сейчас он мирно покоится на асфальте, но от одного вида в груди разрастается трепет и ощущение, что по голове сейчас ударит оглушающий рык мотора, удушающий вой турбонаддува…

Усевшись внутрь, кинул взгляд на спидометр, крайнее число которого — триста двадцать семь километров в час.

“Каждый раз как в первый…”

Осторожно вставил ключ, потупил секунду, усмиряя разогнавшееся дыхание, и провернул.

Двигатель недовольно рыкнул, по телу прошла приятная вибрация. Вывернув руль, совсем легонько нажал на газ. Уже на дороге добавил силы совсем чуть-чуть, но машина откликнулась резким ускорением и безумным воем за спиной.

В голове бешено толкаются только два желания: поднажать ещё, или же попридержать этого демона! Укутанный в адреналиновый кураж, боря внутренних бесов, сам не заметил, как навигатор отметился в восприятии сообщением о прибытии.

С некой затаённой грустью заглушил мотор, открыл дверь и выбрался из королевства эмоций в серый внешний мир.

Напротив величественное белое здание. Не стал ничего смотреть, думать, просто пошёл вперёд.

— Здравствуйте, вам что-ни…

Тут же оборвал консультантку:

— У вас есть что-нибудь подобное? Может, символы знакомы? — показал ей двенадцатигранник.

— А-а… Можно? — попросила она.

— Бери.

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

“И чего я от них ждал? Хотя, ладно, это в любом случае полезно…”

Выходя из вертолёта, приметил вокруг себя пустырь на ближайшую тысячу метров минимум. Над головой палящее солнце, а впереди, в яме с человеческий рост роется, что-то натирая, седой, чуть полноватый мужчина. Вокруг суетятся и другие, но это лишь безликие тени…

— Эй, это ты Ануар Ермуканович?

Мужчина выдохнул, повернулся и подслеповато прищурился.

— Кто такой? Что тебе надо?

— Мне сказали ты очень опытный археолог, многое видел… Может и это тоже?

Старик еле успел поймать брошенный невпопад небольшой каменный двенадцатигранник.

Сначала он посмотрел на незваного возмущённо и вопросительно, но потом перевёл взгляд на предмет.

Он долго вглядывался, вертел всеми сторонами, но в итоге поднял злой взгляд и просто бросил безделушку обратно:

— Что это за ширпотреб ты сюда притащил?! И из-за такой чепухи ты решил тратить моё время?!.

Слушать старика не хочется, уходить получая оскорбления в спину — тоже. Потому просто махнул рукой и тень, что до того робко пряталась за спиной, резко развернулась разрослась и полностью накрыла собой старика.

— Если ты дилетант, это не моя проблема. Отражению своему будешь жаловаться, а передо мной молчи, если по делу сказать нечего!

С этими словами развернулся и в тишине пошёл обратно к вертолёту.

— Заводите, debitis!

— Эй, мужик! — прозвучал сзади голос старика. — Видел я похожие символы! Но эта подделка просто безобразна! Там вряд ли написано что-то толковое, тот, кто это сделал, явно просто взял первые попавшиеся каракули.

— О, адекватно заговорил? — удивляешься. — Ладно, debitis, тогда скажи! Где же ты их видел?

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

Древний храм посреди джунглей. Вокруг несколько балахонов и девушка. Вся в белом, на лице очки, взгляд сосредоточенный.

На стенах кровавые пентаграммы, между стен есть бреши, через которые просвечивается лес вокруг. Проводя рукой по печати, подошёл к лестнице.

Впереди непроглядная тьма. Балахоны достали из закутков фонарики и осветили путь вперёд.

Сделал шаг вниз, ещё, продолжаешь спускаться.

“А тут нет никаких знаков,” — заметил, разглядывая стены.

— Стойте! — подала голос девушка.

Посмотрел в её сторону, сделал шаг…

Балахоны стоят, девушка в ужасе.

…не смог дотянуться до следующей ступеньки и просто провалился вниз. Боль проломила череп и вонзила в мозг осколки. Схватился горящими руками за голову и пытаешься хоть как-то отвлечься от всезаполняющей боли. С того уступа спускаются остальные — заметил в один миг и сразу же забыл, будучи полностью накрытым тяжёлым пламенным одеялом.

Наедине с болью и вечностью, окунулся в бесконечный кошмар.

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

Очнулся в темноте и только неестественный свет фонариков очерчивает контуры. Ты всё в том же каменном храме, вокруг сидят балахоны и та самая девушка, что тебя сопровождает. Оглядевшись, понял, что лежишь посреди расчерченной кровью пентаграммы, посмотрел наверх, куда ведёт самый широкий кровавый канал. Там лежит замертво один из балахонов. Его тело приняло неестественную позу, некоторые куски ткани валяются отдельно вместе с частями тел, которые они прикрывают.

Оглядел стены помещения. Они все усеяны символами. Некоторые из них похожи на те, что на двенадцатиграннике, другие сопровождаются образами…

“Это то самое!” — улыбка сковала лицо глиняной маской, когда заметил их.

Те самые закорючки, что выгравированы на каменном двенадцатиграннике. Побегав взглядом по стенам получилось отыскать их все.

— Эй, ты! — крикнул девушке. — Ты уже перевела то, что мне надо?!

— Пока нет, — сказала она. — Я тут пока всего полчаса могла это всё осматривать. В принципе, я догадываюсь о корнях и родственниках этого языка, так что получится перевести, но мне надо время. Организуйте мне тут лагерь поблизости, я думаю, что за недельку со всем разберусь.

— Тогда буду с нетерпением ждать, — приподнялся на локтях. — А пока…

Достав телефон, осознал, что интернет тут не работает.

— …надо бы узнать у моих debitis не нашли ли они чего-то ещё…

⠝⠕⠀⠟⠾⠫⠀⠚⠑⠀⠕⠝⠁⠢

Стопы ступают по городу. Вокруг неон, металл и бетон. Солнце уже давно село, но город светится и искрится.

Телефон отдался вибрацией в кармане. Достал его, разблокировал и увидел сообщение от переводчика. Тут же нажал…

— Да ну, бред какой-то… Неужели старик был прав?

Переводом оказались двенадцать слов: “проказа удалась, макака попалась, охотьтесь на меня, всё будет так, как захочу”.

— Не, не может быть! Это ж должно что-то значить, да? Я просто пока не понял!

— Эй, мужик, с тобой всё хорошо? — прозвучал над ухом мужской голос.

Подняв глаза, видишь перед собой мужчину в роскошном белом костюме расшитым золотой строчкой. В его ушах золотые проводные наушники, инкрустированные бриллиантами с проводом из серебра, один из которых он сейчас снял. На голове же большая зелёная шляпа, на которой по кругу располагаются закорючки.

Не видишь их все, но всё равно понял:

“Их двенадцать. Это те самые! Но… Откуда?!”

Ударил рукой по бедру и палец уколола боль. Тут же быстро нарисовал ей на другой ладони пентаграмму и произнёс:

— O pietat et misericordia inexpressibilis!

— Мужик?

На плечи рухнула тьма. Весь мир вокруг потух, сейчас есть только ты, и этот испуганный до смерти попугай перед глазами.

— А теперь ты ответишь на мои вопросы. Понял?

— А? Что? Где мы?! Что ты сделал! — мечется парень. — Пустите!

— Молчать!

— Что…

— Ты знаешь, что это за символы у тебя на шляпе? — уточнил жрец.

— А? Да, — робко согласился парень. — Я на заказ так сделал, мне показалось, что это красиво.

— И где же ты их увидел? — голос отдаёт сталью.

— На флешке.

— Что?

— Ну, на флешке. У нас в магазине недавно новую фирму завезли с необычным дизайном. “Корпорация Даиз” фирма называется. Они такие как каменные, двенадцатигранные и с этими символами на каждой из граней…

“Да ну на…”

— Как считать с них информацию?! — сам не заметил, как сердце сковала изнутри чья-то рука.

— У меня дома есть специальный интерфейс… Только прошу, отпустите! — он чуть ли не рыдает.

— Да… — ответил жрец.

Тень спала, вернулся город с его неестественным светом и цветом, шумом дорог и немногочисленных ночных жителей.

— Значит сейчас мы пойдём к тебе. Мне надо узнать, что на ней записано…

⠝⠕⠀⠟⠾⠫⠀⠚⠑⠀⠕⠝⠁⠢

— Что это? — спрашиваешь в пустоту, смотря на экран ноутбука.

— Похоже на координаты, — отметил попугай.

— Хм…

— Что? Это как? — он потянулся к небольшой платформочке, на которой лежит двенадцатигранник. — Странно, информация на флешке изменилась…

— Да, теперь тут немного другие координаты, — отметил жрец. — Как будто объект, что они обозначают, двигается…

⠝⠕⠀⠟⠾⠫⠀⠚⠑⠀⠕⠝⠁⠢

Задорный ритм отбивают пальцы по клавиатуре.

Фёдор осклабился и откинулся на спинку стула.

— Я считаю — новая глава вышла шикарной!

— Ага, Федь, прекрасный способ самоубиться, — бросил Юра.

— Юр, а не хочешь заценить? И почему сразу самоубиться?

— Заценить? Ну, скидывай, ладно.

— Да, только отредактирую… Но ты на вопрос не ответил!

Юра взглянул на него как на дурака, на лице начала возникать улыбка, но тут же переросла в хохот.

— Эй, что смешного?! — возмутился Фёдор.

— Да так, просто представляю как Лагранж будет в переводчике твои шифры разгадывать! Особенно его лицо!

— Ему будет очень весело! — согласился. — Как думаешь, насколько исказится смысл того, что я предлагал, после повторного прогона через переводчик? Ты когда переводил не смотрел случайно?

— Нет, но надо глянуть.

— А ещё… — продолжил Фёдор. — Как думаешь, что он нам за это всё сделает?

Юра мгновенно поник.

— После угона его корабля… Флешки… Издевательств… Федь, а ты точно не переборщил?

— Неа, вряд ли. В самый раз, мне кажется. А что?

— Да так. И что дальше, тогда, планируешь делать?