Прогресс Остановлен

Островок спокойствия

Открыв глаза, чувствуешь под спиной холодный металл тесной лечебной капсулы. Над головой виден пустой белый потолок. Искажающее свет покрывало отъехало в сторону, позволяя видеть чисто и не замутнёно. Форма лежанки изменилась, подталкивая в спину, приподнимая тело. Развернувшись, скинул ноги на пол. Осмотрел себя.

“Вете,” — написано на футболке синим волнообразным шрифтом. — “Где я? Что произошло? Почему… Неужели я-а-а… на той подлодке? Это их одежда? Хорошо, если так. Мой костюм… Эх, он же был совсем новый! Такой классный, я ж уже почти к нему привык! Вот же ж синие твари, ненавижу их! Однако… Хозяева этой подлодки очень любезны. Это ж подлодка, я верно понимаю?”

Ткань приятно висит на чистом теле. Даже на ногах тапочки со всё той же надписью “Вете”. Прошаркав в них до выхода, толкнул створку в сторону. Напротив ещё одна дверь. Слева дверь, но с кодовым замком. Направо ведёт узкий коридорчик, что в самом конце прерывается большой комнатой. Она просторная, высокая, одна из стен изогнутая и прозрачная и занимает около половины всего пространства. За ней скрывается бескрайний, тёмный, местами светящийся подводный мир.

Кругом стоят люди и слушают гида, стоящего посреди великой пустоты океана, спиной к нему:

— Воды Бармы — её главная достопримечательность. Мировой океан окружает единственный континент и занимает более девяноста пяти процентов поверхности планеты! — мужчина молод, вещает пылко, одет во всю туже форму “Вете”. — Среди всего того невероятного количества достопримечательностей, что здесь можно посмотреть, есть особенные! Бездонное озеро, подводные города, звёздные океанические цветы, бескрайние подводные пещеры, вселенная огненных кораллов и жестокие шоу борьбы синих дельфинов! Мы и до этого видели невиданный потенциал этой планеты, но сегодня, вступив в коллаборацию с корпорацией Аумо у нас получилось по-настоящему оживить бескрайний подводный мир Бармы! Вы и без того сегодня увидите не одну из названных особенностей здешнего лора, но главным будет не это, ведь у нашей работы есть венец… Дьявольский Бармовский Гигантский Кит! У него сложился крайне необычный, свободолюбивый, гордый характер, что сочетается с недюжим умом и просто потрясающими размерами! Сегодня мы покажем вам в том числе и его…

— Эй, парень, — потянула за плечо рука, — отойдём ка в сторону, поговорим, — настоял невысокий, упитанный, лысеющий мужичок.

Проведя в укромный голок, он окинул тебя придирчивым взглядом и заявил:

— Я спас тебя. Моя команда уговаривала сделать это, я проявил милость — согласился. Нечего не хочешь мне сказать?

— Сколько? — невзначай уточнил.

— Что, “сколько”?! — скривился мужчина.

— Ты тут явно не просто так выпендриваешься… Выгоды хочется? Окей. Сколько?

Помявшись, покончив дьявольские рожицы, тот всё же заявил:

— А ты сообразительный малый! Вообще, экскурсия у нас стоит пятьсот тысяч, но ты влез в неё вне плана, так что за индивидуальный подход и форму… — он окинул тебя взглядом, — давай сойдёмся на миллионе.

— О, так ты знаешь кто я! — воскликнул. — Окей, я тебя понял, значит пятьсот тысяч.

— Что? Почему пятьсот?! — опешил мужчина.

— Потому что фантазировать поменьше надо, утырок! — бросил зло. — Я видел настоящие ценники ваших мероприятий. То, что происходит сейчас, стоит около трёхсот-четырёхсот тысяч с человека. Деньги я выплачу напрямую вашей компании, а ещё доложу им о вымогателе на борту, что решил обогатиться за счёт компании.

— Да ты… — задыхается мужик.

— Я делаю что хочу. Так что не мешайся под ногами, злобная свинка. Иначе утоплю.

За стеклом образовался огромный сад, где на песчаном морском дне покачиваются в такт подводным течениям огромные, с половину человека ростом, светящиеся красным, жёлтым, белым, синим… пламенем сверкающие цветы.

— Мы прибыли на первое место! — оповестил гид. — Сад звёздных цветов! Пройдите за мной, дорогие гости. Каждый из вас получит в своё распоряжение специальный скафандр, что сможет защитить вас от огромного давления глубины! Всё это для того, чтобы вы смогли собрать себе или своим близким звёздный букет! — после чего добавил чуть тише:

— Кто сможет сделать его наиболее разнообразным, получит бесплатно нашу помощь с его оформлением…

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Всем присвоены номера. По ним каждый получил из гардероба по скафандру. Сейчас гид стоит на небольшой сцене и показывает как их надевать. Посетители пытаются повторять. По залу ходит персонал и помогает тем, кто не справляется.

Фёдор облачился первым и отошёл в сторону. Следом за ним просочилась ещё тень. Одна из представителей персонала. Лет тридцать на вид, светловолосая, выражение лица отражает надежду.

— Здравствуйте, вы же Фёдор Бёйльштейн?

— Верно, — протянул без особого интереса.

— Можно попросить вас об услуге? — робко улыбнулась она.

— Фото? Автограф? Что хочешь?

— Ничего из этого…

— Эй, Эйфель! Ты что отлыниваешь?! — надрывает глотку злобный пузатый мужичок.

Фёдор встретил его движение навстречу холодным взглядом.

— Так что ты, говоришь, хочешь? — вернулся к женщине и отметил, как она с торжеством проследила за удаляющимся мужчиной.

Его красное от злости, а кулаки плотно сжаты.

— Понимаете ли, я нечаянно подслушала ваш разговор с капитаном Гёлем. Он тиран, вор и очень плохой человек! Из-за него я уже давно не могу исполнить мечту своей дочери и собрать ей букет звёздных цветов. Несмотря на то, что правила подобного не запрещают, капитан Гёль жесток…

— А как же твои обязанности? — уточнил Фёдор.

— Я уже всё сделала, у меня сейчас должен быть перерыв, — ответила она твёрдо. — Не произойдёт ничего хорошего, если я вместе со всеми выйду…

— В таком случае, чего ты от меня ждёшь? От Гёля можешь больше проблем не ждать.

— Да, и за это я вам очень благодарна! Возможно, это излишне нагло, просто я надеялась, что вы мне поможете ещё немного… — она указала на десятки заполнивших зал людей. — Всё-таки собирателей много, а собрать цветы всех цветов не так просто. Выделенного нам на это времени просто не хватит, чтобы я успела это сделать одна. Поможете? — сложив руки в умоляющем жесте, робко улыбнулась.

— Понял. А почему я? — поинтересовался Фёдор.

— Если вам неудобно, то я поищу помощи у кого нибудь ещё, не беспокойтесь! — тут же ретировалась.

Наклонил голову и задумчиво сказал:

— Не, не волнуйся. Я согласен. Тебя ж Айфель зовут?

— Нет, это фамилия, — уточнила женщина. — Я Карина. И… спасибо вам большое!

— Понял. Тогда постараемся. Тем более, что гид уже готовит всех к выходу. Толпа начинает за ним двигаться.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Спустившись по трапу на заросшее растительностью морское дно, удивился ощущениям. Движения скованы раза в два ощутимее, чем за куполом на планете, где сражались с драконом.

“Блин, как же она называлась… А, точно! Кропа…”

При этом морское давление практически не чувствуется. Глубина намного больше той, где нашли это тело пассажиры подлодки. Да вот только на той глубине всё сдавливало, чуть ли не ломая рёбра в попытке схлопнуть лёгкие. Здесь же вполне комфортно.

“Интересно, как они этого добились? Теперь понятно, почему эти скафандры такие громоздкие, прям как когда человечество ещё впервые Луну осваивало… Это ж как тогда устроена система регулирования давления, раз столько места занимает?”

— Эй, Фёдор, вы идёте? — звучит голос Карины. — Нам стоит торопиться, а то остальные уже рассредотачиваются!

— Понял-принял! Тогда что конкретно собираем? Какие цвета нужны, в каком количестве?

— Всех по одному.

— Окей… — оттолкнулся ногами, с усилием сделал несколько движений, чтобы максимально быстро протолкнуть себя через воду вперёд. Взял обеими руками ножницы, прищурился, и срезал стебель за секунду до того, как это сделал другой.

Тут же выхватил его. Встал ногами на дно. Направил ослепительно яркий синий бутон в сторону недавнего соперника, чтобы не услышать его возражений, и приготовился двигаться дальше.

— …синий у меня, — перебил непонимание в эфире. — У тебя там есть что поблизости? Как думаешь, сможешь какой-нибудь забрать сама?

— Да, я уже бегу к красному!

— Понял. Я пока тут ничего не вижу… Так что держи в курсе.

Зацепившись за камушек на дне, толкнулся вперёд, тут же вытянулся и принялся извиваться всем телом, проталкивать его дальше руками, быстро шевелить ногами. Вокруг суета. Кто-то практикует подводный бег, кто-то так же носится в попытках собрать желаемый им букет, кто-то просто наслаждается атмосферой. Тем временем двигаются здесь не только люди.

Огромные красные молюски начали стягиваться над садом звёздных цветов. Тут же прозвучало предупреждение:

— Повторяем! При встрече с любыми неизвестными вам морскими обитателями настоятельно просим тут же отступать, при этом сообщив нам! У нас на борту, на случай возникновении опасности, установлены самые совершенные разрешённые защитные системы! Также для того, чтобы отогнать всех нежелательных океанических обитателей и обеспечить вашу безопасность, наша субмарина оборудована тепловыми и звуковыми пушками! Они бьют концентрированно излучением, тем самым не нанося непоправимого вреда фауне, но при том не позволяя ей приближаться! Можете не благодарить нас. Мы — ваши верные защитники — Вете, а потому ни за что не оставим вас в беде.

— Наконец, добрался! — оскалился, бросаясь на заветный, пылающий жёлтыми блёстками, цветок. — Жёлтый готов!

— Поняла, я упустила один красный, но нашла другой. Было не просто…

— Давай, продолжай в том же духе! Осталось ещё оранжевую, белую и бурую…

С этими словами тянешься, что есть сил, к следующему цветку. Он как раз белый, метрах в двадцати отсюда. Приближаясь, заметил, что в стороне от тебя плывёт к нему ещё один человек. Он прикладывает все силы, немного опережает, гребёт что есть мочи… Обогнав тебя всего на пару метров, он в последний миг схватил заветный стебель.

— Да, блин! Выкуси!

Потряхивая окаменевшие от молочной кислоты конечности, он повернулся на встречу с оскалом и показал большим пальцем вниз.

Но ты не стал останавливаться. Ещё когда противник взялся за стебель, ты взялся покрепче за ножницы. Вместе с уверенностью противника срезаешь и стебель прямо над его рукой, хватая его повыше, и закидывая за спину.

Там костюм сам его автоматически “поймал”, сохраняя в специально отведённом для этого хранилище.

Несмотря на победу, медлить не стал. Сразу же рванул к следующему ближайшему цветку.

— Белый есть! Бурый на курсе! — сообщаешь в эфир.

— Окей, я подбираюсь к оранжевому, — отчиталась женщина. — У нас осталось ещё целых десять минут!

Что-то схватило за ногу. Испугался, обернувшись, но тем самым лишь потерял время.

Тот, что до этого соревновался за белый цветок, схватил тебя за ногу и резко дёрнул, толкая себя вперёд.

— На этот раз я уже не буду так тупить! — выкрикнул он. — Так что теперь на это ответишь?! Попробуй догони!

“Не, не догоню,” — пришло осознание. — “Надо отплыть куда-то в сторону, может другой бурый найду?”

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Рядом тяжко выдохнула Карина. Тяжёло дышишь и сам. Сердце колотится бешено, мышцы изнывают от боли, жарко…

— Хорошо получилось, но… — пробормотала женщина. — Чуть не опоздали…

— Ага…

Присел к стене спиной на пол, возвращая дыхание. Краем глаза приметил, что в стороне сидит недавний соперник.

“Ему очень повезло найти три цвета в одном месте, насколько я помню… Неужели он решил собрать такой же букет?”

Выглядит он лет на двадцать пять, подтянутый, волосы рыжие спадают на бок. Выражение лица у него борзое, черты же его кажутся невинными, а от того смешно. Рядом с ним лежат три, размером с мешки цемента, мешочка с мутной водой. В ней ярко светятся цветы.

“Белого не хватает… Вот же совпадение, что пока мы искали бурый, Карина решила срезать как раз такой трофей. Может…”

— Эй, Карина, а можно я один белый заберу? Он у нас всё равно лишний.

— Решил всё же унести хоть какой-нибудь сувенир?! — улыбнулась женщина. — Потом уже будет нечего. Дьявольский кит может одарить разве что сединой в волосах, а пещеры…

Улыбаешься в ответ.

— Не совсем так, но всё равно спасибо!

— На самом деле, Фёдор, вы мне реально очень помогли! Если понадобится что-то ещё сегодня — просите! С радостью помогу!

Подхватил в обе руки мешочек, прошёл к сопернику, положил к его кучке недостающую деталь.

— На, дарю! — с этими же словами тут же и двинулся прочь, услышав в спину запоздавшее “спасибо”.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Для отдыха дали около часа. Гид рассказывал особенности мест, куда вы собираетесь наведаться, что ещё есть в океане Бармы, иногда углублялся в детали, раскрывая на первый взгляд небольшие темы с множества разных сторон.

Сейчас же вы все собрались в до этого не привычном отсеке. Это большая прямоугольная хорошо освещённая комната.

Вдоль правой стены выстроены в небольших канальчиках около трёх десятков миниатюрных подлодочек. Одноместные, для каждого участника экскурсии.

“Значит, подводные пещеры, да? Даже не помню, когда я там последний раз был…”

По очереди инструкторы помогли каждому забраться в свой агрегат. До этого уже был проведён инструктаж, а потому внутри встретили вполне привычные рычаги, кнопки… По сути, все органы управления собраны на двух простых джойстиках по одной руке на каждый.

Когда все приготовились, в салоне прозвучало предупреждение. Ангар с подлодками быстро ушёл наверх, окружая одним небольшим коридором. Не надолго. Вскоре огромная субмарина выплюнула все маленькие в открытый океан. В салоне зазвучал голос гида:

— На локаторе обозначена зелёным точка проводника! Все, пожалуйста, следуйте за ним и не теряйтесь! Ваша точка обозначена белым в чёрном кружочке! Следите за тем, чтобы не столкнуться с другими! Их точки просто белые!

Вокруг коралловые рифы, скалы из камня, но сейчас все спускаются в углубление, где сходит на нет обьёмная растительность. Только сеточка светящихся плетущихся на стенах водорослей и подобный ей биолюминесцентный планктон.

Постепенно в каменных стенах начали появляться небольшие вкрапления, пещерки, иногда прям крупные разрывы и маленькие каньоны. Многие другие подсвечивают их прожекторами, закреплёнными на их подлодках, но проводник не обращает на это внимания, ведя всё глубже.

Уже когда начал проглядываться конец этой впадины, он завернул в незаметную на первый взгляд небольшую пещерку, протискиваясь между давящих со всех сторон камней. Движение сильно замедлилось. Все медленно и постепенно пробираются внутрь, каждый старается не задеть металлом острые каменные выступы.

Пробрался туда и ты, но лишь во второй десятке, после чего долго петлял с остальными по внутреннему пространству до тех пор, пока гид не дал команду всплывать.

Оказались в пещере. Большой пещере, сталактиты которой нависают над небольшим озерцом. Среди них есть соляные сталактиты, кварцевые, но так же и берег не обделён подобными образованиями.

Всем было приказано причалить к берегу. После осторожно выбрались из подлодок на твёрдую поверхность.

— Вау, земля! — радостно выкрикнул кто-то в стороне.

Осмотревшись. Темно. Сейчас только прожектора с подлодок освещают путь.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

— Идите осторожно и не шумите! — звучит в эфире голос гида. — При приближении гремлинов старайтесь держаться около моих ребят из Вете, они вас защитят!

Первым просунувшись между камнем и неудачно приблизившейся стеной, инструктор подал руку следующему. Тем временем сзади, на небольшом отдалении, идёт другая группа. Всего группы четыре. Часть двигается по этому пути, остальные по обходному маршруту, чтобы сократить время.

Неожиданно смог в кромешной тишине, где слышны лишь подергивания скафандров, разобрать другой шуршащий звук. Инородный, доносящийся с противной от вашей команды стороны.

— Эй, инструктор! — позвал в эфире ветовца следующей по пятам команды. — Мне кажется, в той стороне что-то есть.

Инструктор ответственно кивнула и ускорила темп движения, вместе с остальными своими подопечными быстро настигая Фёдора.

— Там? — уточнила инструктор, показывая на тёмный угол.

В этот момент оттуда начали потихоньку выползать десятки небольших тварей. Ростом они с пятилетнего ребёнка, ушки острые, кожа коричнево-зеленоватая. Она покрыта чешуёй, а глаза их большие и чёрные.

Инструктор тут же выхватила с пояса целый заряд маленьких шариковых петард. Резкое движение рукой запустило дробь из хлопков, звездопад ярких вспышек. Маленькие тварюшки тут же дёрнулись, исчезая в темноте.

— Давайте, поторапливайтесь! — попросил другой инструктор по ту сторону. — Тут немного осталось…

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Среди множества длинных коридоров, иногда узких, иногда объёмных, порой с развилками, не нашлось ничего, кроме тишины, темноты, тесноты и гремлинов с их добычей. Как вам рассказал гид, они употребляют в пищу тучу маленьких жучков, что поселились на здешних сталактитах и питаются минералами с них. Также здесь растут грибы, что нельзя было не пустить в рацион. Ещё в этих пещерах есть множество скрытых от внешнего мира подводных рек, озёр, а также морей, где гремлины охотятся. В отличие от пещер, там, где есть вода, начинают расти светящиеся кораллы, и только потому у гремлинов ещё полностью не атрофировались глаза, ведь зрение в таких условиях помогает найти и поймать добычу.

Не прошло и часа, как всё это тесное и бесконечное сменилось уже знакомым образом субмарины, что причалила у берега подводного озерца. Только здесь и озеро намного больше, и субмарина тоже. Она не чета тому гиганту, что спустил вас на морское дно. Она намного меньше, но тем не менее маленькой её язык не повернётся назвать.

Тридцать метров длиной, диаметром десять. Несмотря на размеры это не сплошная металлическая бочка, ведь большая часть её площади застеклена.

Гид с инструкторами не позволили медлить и тут же согнали всех в сторону трапа забираться на борт.

Внутри оказалось красочно. Всех рассадили по удобным креслам, взял своё место у микрофона и гид. По большой мере всё, что снаружи, видно. Всех угостили напитками и тут же объявили об отплытии, ибо сейчас:

— Согласно нашим данным Дьявольский Бармовский Гигантский Кит на данный момент отдыхает в своём логове. Это прекрасный шанс на него посмотреть!

Вскоре подлодка покинула пещеры. Прямо сейчас она крадётся вдоль морского дна. Гид вещает о разных его обитателях, проплывающих по обе стороны, удивительных растениях, но удивительнее всего другое. Прямо сейчас за стеклом ГИГАНТСКИХ размеров кратер, полностью усеянный костями и кристаллами.

До безумия огромная чёрная туша лежит в нём, словно кот в раковине, а вокруг него сверкающие, или же не привлекающие к себе внимание, целые, или же перемолотые, многие тысячи всевозможных трофеев. Каждый его вдох создаёт видимые глазом подводные течения. Каждый выдох сносит проплывающие в сотнях метров косяки рыб.

Несмотря на это в голове роятся другие мысли:

“Это последнее, что у них запланировано в программе, значит скоро на поверхность… Что я буду делать? Почему я, блять, заранее об этом не подумал?! Походу, испытал слишком много стресса за последнее время. Переборщил с весельем. Хорошо хоть, что шанс отдохнуть выпал… Надеюсь, это теперь не скажется. Пока я в безопасности, но… Аумо основательно обосновались на этой планете. Последние годы Барма была одним из главных их вложений. По этой причине и Империя следит сейчас за ней наиболее тщательно, однако, это говорит лишь о том, что убежище найти является возможным. Скорее всего. С учётом того, сколько тут Аумовцев, куда важнее другой вопрос. А как до него вообще добраться? Может, на субмарине есть то, что поможет мне в этом? Получится ли с кем-то тут на этот счёт договориться? Знают ли Аумо, где я сейчас? Что они собираются предпринять? Или же, может, Империя вперёд них разузнала… Надо тщательно всё продумать! Другого шанса у меня не будет!”