Прогресс Остановлен

Контракт с дьяволом

С усилием оттолкнул от себя дверь и, пока механизм не вернул её обратно, быстро проскочил в зал. Оглядываться не стал, сразу двинул в сторону бара.

Про пути краем сознания отметил картины, шкуры на стенах, огромный череп рогатого скота над стойкой.

“Как всегда шикарно!”

Уселся у окна, что затянуто непробиваемыми для света чёрными шторами. Рядом бар, вокруг него находится немного людей. Сами они повёрнуты спинами, а их тела ещё и перекрывают обзор бармену. Остальные посетители вне зоны досягаемости зрительного контакта. Вкупе это всё почти полностью отсекает ненужные взгляды.

Стул удобный. Стол невысокий, на него удобно класть предплечья. Улыбнувшись, достал из кармана смартфон, разложил его в планшет, подцепил на спинке металлическую пластину и выдвинул, чтобы использовать как подставку. Потом полез рукой к барсетке, расстегнул, достал беспроводную клавиатуру. Маленькую, без нампада. Включив её, положил перед смартфоном.

Открыв приложение с документом будущей главы, задумался и встал из-за стола, неторопливо направившись в сторону стойки.

— Фёдор?! — растерялся Юрий. — Здравствуйте, что хотите?

В данный момент он стоит за стойкой с стаканом в одной руке и тряпкой в другой.

— Привет, Юр. У вас есть какао?

— Да, сейчас.

Смотря, как тот суетится, подметил изменения в его внешности. Волосы убраны назад, костюм сидит как родной, ни грамма грязи, чувствуется запах одеколона, но в меру.

“Вот это преображение!”

От периферийного зрения не укрылось, как двое слева допили свои напитки, оставили стаканы и пошли прочь. У стойки никого лишнего не осталось.

— Вот, — стакан стукнулся дном о стол. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Как тебе у нас?

— Да я тоже как-то не очень ожидал… — пробормотал Фёдор, деланно внимательно оглядывая помещение.

— Это, а что ты тогда имел ввиду под оружием, а? А то ты тогда сразу же после этих слов убежал, я даже ничего понять не успел, — поинтересовался Юрий.

— Да знаешь, тогда вдохновение как накатило!.. У меня последнее время проблемы в работе и подобные моменты помогают определять верный вектор движения.

— Так что на счёт оружия?! — потянулся он.

— А ты сам не понял? — удивился-возмутился Фёдор. — Ты ж не глупый, вроде. Давай так. Ты сам попробуй догадаться. Вываливай все свои мысли в слух, а я, если что, подскажу куда их направить. Окей?

— Ты издеваешься? — возмутился Юрий. — Не лучше просто ответить?

— Нет и… нет, — немного отстранённо ответил Фёдор.

Собеседник виновато оглянулся, выдохнул и начал говорить:

— Можно много что сделать с такими тварями. Они ж форму меняют. Хоть под водой использовать, хоть на суше, может, даже летать смогут… Предполагаю, что ничто особо им не помешает нарастить на себе и броню, и оружие. Да что уж говорить! Тогда в бою против скорпикса та тварь была, считай, в броне…

— Как думаешь, они смогут себе голосовые связки вырастить? — уточнил Фёдор, ухмыльнувшись.

— Нет, или…

— Ты сам сказал, что они могут и бронёй покрыться, и под водой плавать. Разве такие изменения сложнее, чем сделать себе голос?

— Не, ну тут же не только внутреннее строение надо править, здесь ещё нужен достаточный уровень интеллекта чтобы что-то толковое произнести… А, стоп, ты ж не о людях! Ну, чтоб имитировать…

— Нет, Юр! Я о людях, — Фёдор ухмыльнулся. — Вот представь, у нас в теле пять-шесть основных органов чувств, смотря как считать. Каждый из них получает просто огромное количество информации, но она вся обрабатывается вне нашего участия и мозг сам решает, какую нам надо сообщить. Это уже очень непростая работа, ибо на самом деле твоё тело чувствует НАМНОГО больше, чем обычно сообщает тебе. А ещё ж помимо этого в теле множество внутренних систем, за которыми надо кое-как следить и управлять. Это так же тратит огромное количество ресурсов! А ещё в нашем теле около семисот мышц. Там, смотря как считать, количество может разниться… Так вот. Мы ж двигаемся не в идеальной среде! Постоянно что-то воздействует, из-за чего приходится вносить коррективы в движения! А чтобы их внести надо сначала информацию получить через органы чувств, проанализировать, вынести главное из каждого потока информации с каждого органа… Ну а потом решить, как на это реагировать, ведь, опять же, мышца в теле не одна, да и само оно сложное. На управление всем этим и на то, чтоб реагировать, считай, мгновенно, тратится две трети всех ресурсов нашего мозга. И только треть отвечает за наше сознание, мысли, переживания… Всю эту чепуху. Да вот только ты можешь хотя б примерно представить, какие ресурсы нужны, чтобы не просто управлять сложной системой, а менять её саму мгновенно адаптируясь? Это потребует просто бешенные ресурсы!

— То есть?.. — протянул Юрий.

— Да. Те твари безумно умны! Я, если честно, не представляю как Аумо собирается их контролировать. Психика там должна быть куда сложнее нашей… Там всё безумно сложное! А потому для мимиков, я их так называю, нет ни единой причины, по которой они не могли бы имитировать и человеческий голос в том числе. Причём не просто повторять! Им ничего не мешает выучить язык. В том, что собственное мышление у них работает прекрасно и они не то, что на равных, они перед нами будут как гении…

— И они могут меняться… Стоп. А это не значит, что они могут принять вид человека? — удивился Юра.

— Конечно! Что ж им помешает? — воскликнул Фёдор.

— А то, вид какого человека принять особо и не имеет значение…

— Вот! — Фёдор встал на ноги и указал на него пальцем. — Вот поэтому я и назвал их идеальным живым оружием! Этому просто-напросто почти нереально что-либо противопоставить! Точнее, выкрутиться-то можно, но оружие лучше всё равно придумать почти нереально.

— Ох, бл… Ой! То есть… Их же теперь Император уничтожит! — прошептал Юра.

— Не-е-е, не уничтожит, ты чего?! — возмутился Фёдор. — Ты прикинь насколько Аумо своими действиями могут оживить Империю! Насколько веселее станет жизнь! Это ж идеально подходит нашему девизу “основа жизни — разнообразие!”.

— Ты поддерживаешь весь этот бред?! — скривился Юра.

— Сам ты бред! — обиделся Фёдор. — А у Империи политика правильная! Мне нравится.

— Ну да, посмотрю я на её правильность когда Аумо захватят власть!

— Не, не захватят! — отмахнулся Фёдор.

— То есть они всё-таки задавят Аумо из-за мимиков?

— Нет. Ты что тупишь?

— Я уже окончательно перестал тебя понимать! — максимально тихо, но всё же воскликнул Юра. — Они ж обнулили у нас практически весь технический прогресс! Только имперская гвардия ещё имеет какие-то остатки технологий, ну и индустрия путешествий. Всё! Ты думаешь этого хватит против Аумо? Что-то мне подсказывает, что раз они осмелились представить такое, то они уже давно наверстали упущенное в тайне от Императора. И… Вот, кстати! Если и не за мимиков, то за это их точно попытаются посадить на кол! Но не смогут! — заявил он с затаённой радостью.

— Ну, это мы ещё посмотрим… — пробормотал, оскалившись, Фёдор.

— Не, ну вот серьёзно, как ты можешь поддерживать этих тварей?! — прошептал Юрий. — Мы ж, блять, живём как бы не в каменном веке, хотя давно уже покорили звёзды! Какого хрена мы живём как в те допотопные времена, хотя могли бы кайфовать в виртуале, пока за нас всё делают роботы и искусственный интеллект! Это ж бред!

— Ты ж умный, что за глупые вопросы? — смутился Фёдор.

— Почему я должен наблюдать смерти своих близких, которые могли бы жить хорошо, не выходя никогда в опасный открытый мир?! Почему для эмоций обязательно надо рисковать?! — шипит Юрий.

— А ты в парке прям так рисковал, просто ужас! — взбрыкнул Фёдор.

— Не придуривайся! Ты отлично понимаешь, о чём я тебе говорю! Да и ладно риск, но все эти “эмоции” и “возможности”, что предоставила Империя людям, просто-напросто никому почти не доступны! Всё это стоит бешеных денег, но где их брать, мать твою?! В виртуале они б нахер никому не сдались, всё за нас могли делать роботы и нейросети, но какого-то хрена мы живём как сраные аборигены!

— А ты не хочешь как абориген, да? Хочешь денег, весёлой жизни, как в виртуале, да? Без смертей близких… — спокойным голосом спросил-утвердил Фёдор. — Я тебя понял.

А потом он перевернул свой смартфон экраном вверх. Взглянув на него, Юрий заметил что там на протяжении нескольких минут уже был запущен диктофон.

Фёдор завершил запись, открыл другое меню, включил заметки.

— Напиши свой адрес и фамилию.

— Нахрена?! — рыкнул Юрий.

— Я тебе обеспечу всё, что ты хочешь, — ледяным тоном ответил Фёдор.

— Когда ты успел запись начать? Что значит “что хочу”? — Юрий сорвался с шёпота, и часть посетителей обернулась на его возмущённый голос и раскрытые в ужасе и непонимании глаза.

— Записывать начал почти сразу как ты заикнулся о своём отношении к Империи. Ты чуть позже поймёшь зачем. А теперь записывай адрес.

— Нахрена?!

— Записывай, — надавил Фёдор.

— Да пошёл ты! — взбрыкнул он и обернулся, в попытке удалиться.

У него это получилось. Фёдор не стал препятствовать. Просто подошёл к своему столику, собрал вещи, закинул всё в барсетку и пошёл на выход. Уже там он глянул в сторону стойки и встретился взглядом с Юрием. Тот смотрит с непониманием. На это Фёдор лишь усмехнулся и вышел.

“Что-то заскучал я на Барме… Надо бы, наконец, оторваться…”

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Поймал странный взгляд старушки, сидящей у подъезда, и ещё раз огляделся.

“Да вроде всё нормально…”

Под ногами асфальт, по обе стороны лавочки, а дальше идут деревья. На одной из лавочек сидит бабушка в лёгкой цветастой шубке и с волосами на прищепке.

Спереди невысокий каменный дом, весь высотой чуть больше одного этажа. Первый слегка утоплен в пол, что одни лишь окна выглядывают, до второго же можно дотянуться рукой. Больше нет, на этом все дома в округе и кончаются. На домофоне вбил код из трёх нулей и двух единиц, нажал на решётку, а потом колокольчик. В ответ на пиликанье системы толкаешь дверь вперёд и сразу же тянешь на себя.

Подъезд тёмный, еле-еле сверкает лампочка где-то сверху. Туда ведёт непродолжительная лестница. Она располагается по правой стороне. По левой лестница ведёт уже вниз, так же недалеко. Туда и спустился всего в два прыжка через ступеньки.

Напротив деревянная дверь с простенькими узорами и глазком. Вокруг можно разглядеть коммуникации дома и то, как они подведены. Не полностью, но можно.

— Тук-тук-тук, — отдалось неприятно в костяшках пальцев.

За дверью кто-то зашевелился, сверху мигнула лампочка, услышал несколько последовательных щелчков в замке, а потом ручка накренилась.

— Кто? — выдохнул Юрий.

Волосы растрёпаны во все стороны, на ногах потёртые спортивки, стопы босые, торс голый. Наружу слегка выступает пузо, грудь заросла волосами, лицо понурое быстро приобретает раздражённый вид.

— Чо те надо, Бёльштейн?! — рыкнул он.

— И тебе привет, Юр! — протягиваешь руку.

Тот посмотрел на неё как на дерьмо, но потряс в ответ.

— Я тут пришёл слово сдержать. Пустишь?

Юрий преградил путь.

— Какое слово? Чего ты несёшь?

Взгляд недоверчивый, напряжённый.

“Надо выкинуть что-нибудь неожиданное,” — пролетело в голове.

— А у вас тут какао есть? — спрашиваешь официальным тоном.

— А? Ща… Стоп! Что?! Какое какао?! Нет у меня его. Я такое не пью. Кофе только могу дать.

— Ну, кофе дай…

— Что тебе надо? — перебил Юрий. — Мне тут и без тебя хреново. Что пришёл?

— Исправить. Чтоб хреново не было, тебе ж это и надо, да?

— А откуда ты знаешь, что мне хреново? — нахмурился тот.

— В том числе и про это мы поговорим, но сначала впусти и налей кофе. Иначе ты не узнаешь очень много всего интересного.

— Да сдалось мне твоё интересное! — взбрыкнул он, переминаясь с ноги на ногу.

— Всё это интересное напрямую касается тебя и твоей жизни, — процедил Фёдор ледяным тоном. — Так что пускай.

— Если то, что ты скажешь, мне не понравится… — прошипел тот зло, пуская внутрь.

Вытер ноги о коврик на входе. Подметил, что вокруг не подметено. Свет не включен, в квартире стоит полумрак. В стене справа две двери и выключатели. Все стены обклеены шуть обшарпанными обоями с тусклыми бессмысленными узорами. Вперёд ведёт небольшой коридорчик на кухню, там светло благодаря солнцу, согревающему даже сквозь окна. Налево тоже ведёт коридор, но там тьма, только двери и можно разглядеть, а ещё всякий хлам, типа пылесоса стоящего в уголочке прислонённого прямо к стене.

Юрий прошёл вперёд, Фёдор же следом.

За окном видна трава, видны стволы деревьев, что пускают тени по комнате, и детская площадка чуть вдалеке. Слева холодильник, перед ним стол. Справа шкафчики, плита…

Присел, глядишь как Юрий открыл антресоль и достал банку с землянистым порошком. Тот включил огонь под чайником и обернулся, смотря на Фёдора уставшим взглядом.

— Говори, — попросил Юрий.

На это гость лишь улыбнулся, потянулся руками к барсетке, раскрыл её, порылся рукой и достал поочерёдно листок и ручку. Подойдя ближе, Юрий рассмотрел, что листок не один и все они спрятаны в файлик.

— Это что, контракт? — спросил он.

— Он самый. Расставь там везде где надо свою подпись и пошли отсюда. Мне пора развлечься, а тебе выбраться из этой жопы, — показательно обвёл взглядом комнату.

В ответ на это в Фёдора впился недовольно-презрительный взгляд.

— Ты задрал уже.

Но контракт тот в руки всё же взял, достал макулатуру из файлика и принялся читать. Чем дальше, тем больше он хмурится.

— Что значит “я не имею претензий к Фёдору Фёдоровичу Бёйльштейну вне зависимости от обстоятельств и характера его в них участия”? Совсем крыша поехала? Да и что за “позволяю следить… за всей своей собственностью и счетами”? Какого хуя?! Ты дебил или прикидываешься? Не один нормальный человек на такую херню не согласится!

— Не правда! — возмутился Фёдор.

— Неужели кто-то согласился?! — Юрий выпучил глаза.

— Пока нет, но ты точно согласишься, — без всяких на то сомнений высказался гость.

— Да схерали?!

Голос Юры скакнул вверх на десяток децибел, но Фёдор сидит всё так же невозмутимо.

Сзади засвистел чайник. Отработанным рефлексом хозяин дома тут же развернулся и, уже спустя секунду, выключил ультразвуковую машину смерти. Но кофе готовить он не удосужился, сразу развернулся и навис над Федей. Тот в ответ на это улыбнулся.

— Потому что тебе нечего терять, Юр. У тебя больше нет работы, нет семьи, почти нет денег, даже домашнего любимца у Аумо себе не попросил. Зато есть недовольство жизнью и ненависть к Империи.

— Да откуда!.. — закричал он, но Фёдор его перебил:

— Но я могу всё это исправить. Тогда в Аумо-парк ты говорил, что мне легко найти на новом месте людей. Ты прав. Да вот только я считаю скучным тусоваться с фанатками, когда есть такие, как ты. Люди-проблемы, что усложняют жизнь и себе и всем окружающим. Вы добавляете перчинку в мои приключения, ломаете всё, а потом сами всё осознаёте и я оставляю вас довольными жизнью. Я многого добился, Юр, хочешь и тебя научу? — заговорчески подмигнул Фёдор.

— Это из-за тебя меня уволили, да? — безэмоционально пробормотал тот.

— Да…

— Вот же ж ты тварь! Всю жизнь мне испортил, а теперь хочешь как игрушкой попользоваться и выкинуть?! Совсем охренел что ли?! Ну ты и…

— Да, Юр, я и охренел и играюсь людьми… Но какая разница? Я тебя выкину, но выкину в дивный новый мир, где тебе понравится! Да и чего тебе это стоит? Просто подпиши контракт! — постучал пальцем по столу. — У тебя нет ничего, но я дам тебе всё, что ты захочешь…

— Да пошёл ты! Пошёл вон из моего дома, тварь! Чтоб я тебя больше никогда не видел! Прочь пошёл, сучара!

Глядя на надвигающегося Юрия, Фёдор лишь усмехнулся, встал со стула и…

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Смотря на лежащего на полу под собой Юрия в голове возникает мысль:

“Что-то грубо на этот раз сработано… Что дальше стоит сделать? Я ж не хочу его до слёз доводить…”

У хозяина дома сейчас заломана рука, искажено от боли лицо, намок лоб… Он что-то там бормочет, но разобрать сложно. Медленно встал с него. Юрий бессильно уронил руку на линолеум и так и остался лежать молча.

— Вставай, братишка, всё будет хорошо, — протягиваешь ему руку.

— Как ты можешь быть и за Империю, и при том быть преступником? — тихо спросил он, не шевелясь.

— С чего ты это взял? — нахмурился Фёдор. — Сам ты преступник, а я ничего плохого в жизни никому не сделал и никого на такое не подбивал. Я реально хочу тебе помочь, Юр. А то ты вроде неплохой парень, а ходишь весь такой недовольный, себя в жизни найти не можешь, на Империю жалуешься. Ладно бы раньше, когда ещё были государства, на что-то жаловаться. Тогда многие из них всякую дичь творили, а сейчас мы живём в идеальном мире. Да, не сильно отличающемся от того, но идеальном, и я тебе это докажу!

— Да в каком месте он идеальный?! — воскликнул тот, поднимаясь. — Ты посмотри вокруг! Для кого он идеальный?! Для таких богатеев как ты, с неограниченным количеством денег?! Ну вот извини, остальным не так повезло в жизни! Нет у меня той супер-удачи которая достаётся избранным, нет великого таланта, нет богатого наследства! Почему все обычные должны жить как насекомые в идеальном мире?! Где он идеальный?

Фёдор посмотрел собеседнику в глаза серьёзным взглядом, тяжело вздохнул, мол, разочарован, и ответил:

— Ну вот я тебе и хочу это показать. Для этого тебе придётся постоянно выходить из зоны комфорта, дать мне немного контроля над твоей жизнью, а дальше ты всё сам поймёшь. Обещаю, — надавил он.

— Просто подписать контракт и жизнь станет идеальной? — усмехнулся Юрий. — И работа сразу найдётся и семья крепкая сколотится и деньги сами заработаются…

— Нет-нет-нет! — замахал Фёдор руками. — Ничего из этого не будет! Ты что?! Это ж скучно. Нет, ты просто поймёшь почему мир идеален и как в нём кайфовать. Ну, точнее, я тебе покажу это, кое-что расскажу, а дальше ты пройдёшь экзамен и я тебя отпущу новым счастливым человеком. Но прежде всего налей мне кофе, раз уж ты этого так хотел.

— Я этого не хотел! — возмутился Юрий.

— А зачем тогда чайник подогрел? — усмехнулся гость.

— Да ну тебя!

Обернувшись, хозяин дома взял с верхней полки кружку, насыпал в неё из банки порошок, налил воду из чайника и размешал. Оставив кружку на месте, сам развернулся, сделал пару шагов, раскрыв холодильник, достал молоко, налил в кружку, закрыл холодильник, насыпал сахар…

— А что ты по кухне туда-сюда ходишь? — поинтересовался Фёдор.

— Думаю.

Юрий поднял кружку, чуть подул на неё. Когда гость посмотрел на него выжидающе и протянул руку, тот лишь приблизил её к себе, мстительно улыбнулся и отпил. Облизываясь, отпил снова, поставил кружку и спросил:

— Вот почему нельзя было сначала предложить твою вот эту херню, а потом бы я уже сам с работы уволился!? Как ты вообще это сделал?

— Ты сам всё сделал. Сам сказал всё, что не надо было. Ну и в довесок моё имя помогло. Результат ты сегодня утром сам заметил.

— Да тут попробуй не заметь! Впервые Геннадича таким злым видел. Вот нахрена?!

— Потому что тебе это больше не надо. Хотя Геннадича и вправду жаль, судя по месту, которое он создал, мужик он классный.

— Да… — протянул Юра. — И что ты думаешь со мной делать, если контракт подпишу? — решил поинтересоваться. — Денег дашь?

— Нет, они тебе не понадобятся. Но я помогу тебе и в этой области, просто чуть иначе.

— Хочешь чтоб я бомжом стал?!

— Нет. Сам всё увидишь.

— Да с чего ты взял, что я соглашусь! — возмутился Юрий. — Мне моя жизнь дорога, а ты всё сломать хочешь!

— Перестоить. Не сломать, а перестроить. Давай, соглашайся и тебе всё понравится, обещаю. А если нет, то, так и быть, верну всё как было и миллион на счёт ещё дополнительно скину.

— А в чём подвох?

— Нет подвоха, я просто развлечься хочу. А, нет, есть! Подвох в том, что если ты прямо сейчас бумаги не подпишешь, то потом уже миллиона не будет!

После непродолжительных раздумий Юрий решил:

— Дай ка ещё раз контракт глянуть! — взяв его в руки, он уселся на стул и, попивая кофе, взялся за чтение.

Фёдор же осмотрелся и подошёл к окну.

— Юр, а ты хорошо дерёшься? — задал неожиданно вопрос.

— Я вообще не дерусь, — протянул тот отстранённо.

“Ясненько… Хотя это и так видно было”.

Стоя так и смотря в окно неподвижно провёл следующие десять минут, погрузившись в мысли. Смотрел как ёжики по земле ползают, как птицы высоко в небе летают, как люди своих неведомых тварей выгуливают. А потом идиллию нарушил он — вечно недовольный, нищий, одинокий, новый подневольный друг:

— Здесь нет пункта про миллион! — возмутился он.

— Будет. Поправки внесём, если сейчас подпишешь.

— Ага, а потом скажешь, что не говорил такого и ничего не исправишь!

— Нет, да ты что? Ты за кого меня принимаешь? Ты пока там читал, я уже даже юристу своему написал, скоро там всё исправят, но только если ты сейчас поставишь подпись. Чтоб не было у меня поводов сомневаться, что ты согласен.

— Да херня это всё, ты меня наебать хочешь!

— Мы с тобой на что договорились? — ледяным тоном спросил Фёдор. — Что если ты хочешь время на раздумья, то миллиона в контракте нет. Если пишешь сейчас, то есть. Если я сейчас тебе позволю дожидаться новой версии, то это, считай, время на подумать, а тогда нахрена я вообще переделывать буду? Это противоречие самому себе! Так что или подписывай, или оставайся…

Цикнув, Юрий взял ручку и, показательно агрессивно, принялся марать листы.

— На, забирай! — чуть ли не кинул он их в лицо. — Я всё подписал как ты и хотел. А теперь нахер пошёл! Пока я тебя заживо тут же не прикопал…

Федя же на это лишь усмехнулся, не глядя сунул все листы в барсетку, многие помяв, а потом оскалился.

— Приготовь мне кофе.

— Ещё чего! — возмутился Юрий.

— По контракту ты должен подчиниться.

— Или что?!

— А ты хочешь проверить? — взлетели брови гостя, а потом он тихонечко рассмеялся. — А если серьёзно, то такого не будет, обещаю. Но ты всё-таки согласился ещё тогда, на пороге, сделать мне кофе, так что невежливо будет оставить меня без него. Ну а пока ты занимаешься, я потихоньку начну всё подготавливать… Так как ты относишься к боевым искусствам, друг мой?