Прогресс Остановлен

Сотни километров до земли

ВНИМАНИЕ! СВОБОДНОЕ ПАДЕНИЕ С БОЛЬШОЙ ВЫСОТЫ ОПАСНО! НЕ СМЕЙ ПОВТОРЯТЬ ЭТО ДОМА! СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!

— Что? Что тут делает сапёрная лопата? — удивлённо осматриваешь попавшийся в руки предмет, а потом, выкидывая из головы, бросаешь в дальний конец чемодана. — Мешки чёрные полиэтиленовые, скотч… Что ж за набор такой?

Закончив с новой ячейкой, закрываешь ящик, из коих состоит вся стена, и переходишь к следующему. В нём спрятаны ещё несколько сумок и чемодан. Руки кинулись на последний, в пару мгновений его распотрошили. Осмотрел всё внимательно, искомого не нашёл. Десяток секунд ушёл на то, чтобы собрать всё обратно, застегнуть, броситься на следующую сумку, осмотреть…

Выдохнув, обернулся.

На той стороне коридора работает Лора. Молодая девушка резво двигает локтями, внимательно перебирая каждую безделушку в камере хранения. Иногда рукой скидывает с лица мешающие длинные тёмные волосы, что падают под руки, временами тяжело вздыхает.

— Закончил. Тебе помощь нужна? — интересуешься.

— Не, мне немного осталось.

Пожав плечами, в который раз осмотрелся.

Длинный коридор со стенами из металла и пластика. С одной его стороны шлюз, а с другой обычные раздвижные двери. К середине коридора стены плавно перетекают в сотни небольших шкафчиков с квадратными дверцами и номерками на каждой. Такой участок продолжается метров пятнадцать, а потом стена снова становится монолитной.

— Нашла! — вскрикнула Лора.

Обернулся на неё, взгляды пересеклись, на лицо наползла улыбка. Она быстро убрала находку в карман на поясе, а потом, кивнув друг другу, побежали по коридору в сторону выхода.

“Первая часть миссии готова, это было несложно. Осталось добраться до корабля и лёгкие деньги будут у нас в кармане”.

Только стоило улыбнуться, как помещение поработила тьма. Надавила на плечи, спутала ноги. Еле поборол наваждение и, уже куда медленнее, не мешкая, пошёл дальше. Сосредоточился.

По шарканьям кроссовок напарницы, что доносятся слева, уверился в правильности своих действий.

Двигаетесь не быстро. В полной темноте время тянется подобно смоле. На всякий случай придерживаешься стены, что пролегает справа. Прошли минуты, прежде чем ладонями ощутил, что стыки ящичков кончились.

“Осталось ещё чуть больше, чем уже прошёл”.

Что-то мигнуло перед глазами, диоды на мгновение зажужжали, а когда их звук потух, коридор снова обрёл свои куцые краски. Всё те же отдающие синевой тёмные стены, снежно белые пол и потолок тянут на себя взгляд, привычный ко тьме.

Оглянулся на девушку. Она, как и ты, замерла у стены в паре метров сбоку. Одного взгляда хватило, чтобы понять. Снова побежали. Двери стремительно приближались десяток секунд, а потом разошлись в стороны, и вы выпали в новое пространство.

Большое светлое помещение с куда более естественным светом и двумя ярусами. Много крупной растительности раскидано по горшкам около диванчиков, а так же совсем мелочь стоит на пластиковых столиках близ салфеток и меню.

Крыша сделана полностью из стекла и испещрена тысячами еле заметных металлических нитей. Сверху отчётливо видны миллиарды звёзд, галактик, туманностей. Самым краешком в обзор попадает и здешнее солнце.

Людей же в помещении пока что нет совсем. Кроме вас двоих.

Лора одёрнула за плечо. Посмотрел на неё в смятении, а потом она повернулась спиной и сделала шаг вдоль стены. Пошёл следом.

Обойдя помещение, добрались до дверей на другой стороне. Лора достала ключ-карту из кармана на поясе и потянулась к терминалу.

Тьма тут же свалилась на головы, но всего на секунду. Терминал промолчал. Лора ударила ногой о стену и прокричала:

— Да что за чертовщина!

— Давай ещё раз. Быстрее. И тише…

Девушка снова приложила карту, услышала ожидаемый писк, после чего с аккуратным “вжух” створки дверей разошлись в стороны.

Пока снова что-то не случилось, вслед за Лорой запрыгнул в коридор.

Те же стены, тот же пол и потолок, что и пять минут назад, только без ящиков и явно длиннее. В конце видна развилка.

Сзади мягко соприкоснулись уплотнителями двери, а потом диоды мигнули. Всмотревшись в них, словил несколько неприятных бликов и свет снова пропал.

— Ладно, так точно не пойдёт, — отзываешься в окружающий мрак и нажимаешь под воротом.

Метаткань по всему телу вздулась, превращая два миллиметра ткани в десяток, давая намного лучшую терморегуляцию. Сзади сработал механизм — из пластикового короба на спине появился шлем, обхватывая твою голову. Воздух резко наполнился вкусом леса, протекающей посреди него реки…

Установленный на скафандре датчик света передал сигнал в систему и тут же находящийся на шлеме диод расчертил путь контурами, цветами, текстурами. Увидев результат того, что напарница продублировала действия, бросил:

— Вот что мешало обойтись без всех этих выкрутасов? Интересно, что за херня?..

Выкинул всё из головы, спокойно принимая пустоту внутри.

Выдох, подался вперёд и тут же перешёл на бег.

Мельком заметил, что девушка пристроилась сбоку. Вместе, излишне не торопясь, с насыщенным воздухом, которым так и хочется дышать… Кидаешь ногу вперёд, легко толкаешься, сердце чуть разогнанное, но усталость не собирается брать тебя в свои объятья, нет. Сил вагон и они, кажется, совсем не тратятся.

На развилке повернули направо. Лучи света забавно скачут по полу и стенам перемешиваясь с тенями.

Стал виден конец коридора. Там помещение расширяется в один большой стыковочный узел с несколькими шлюзами к прикреплённым кораблям.

Чуть ускорился.

“Пока ещё не вижу нашего… Он в темноте. Давай, ещё пару метров…!”

Замелькали со всех сторон десятки тощих силуэтов с большой многогранной головой. Ноги скользят по полу не в силах затормозить тело. Руки тянутся в сумку.

— Да что за хрень тут.?! — вырвалось вслух.

Рука нащупала небольшой прямоугольник электрошокера и, стоило только вынуть его из сумки, как палец сам вдавил кнопку. Твари тут же разбежались, прячась от грохота электрических разрядов, но тщетно.

Они роятся вокруг. Летают, сталкиваются и отскакивают от стен как мошкара. Трудно разглядеть детали, но зато увидел пока закрытый толстым слоем металла проход на ваш корабль. Постоянно оглядываясь и крутя электрошокером вокруг себя, поглядывая на напарницу, что занимается тем же самым, настороженно вышагиваешь к проходу.

Все фигуры монстров вокруг замерли. Огромные пустые глаза, акульи зубки, тело по форме напоминает человека, но конечности тонкие и очень плотные, как у увеличенных в размерах насекомых.

“Ещё секунду назад они казались маленькими… Это галлюцинации?”

На секунду потерявшись, тоже замер. Щелчёк! Рвёшь жилы, со всех сил толкая себя вперёд, к проходу. Уже готовишься прорываться сквозь нестройные ряды роя…

Они пришли в движение. Сам не заметил, как десятки фигур обступили со всех сторон. А потом их круг сузился. Пытался пугать шокером, но бесполезно. Разряд попал на тело одного. Он весь, содрогаясь в конвульсиях, повалился на пол. Остальные же наступили на него.

В следующий миг полетели удары со всех сторон и во все стороны. Ударил одного шокером, но другой схватил руку. Получилось отбиться второй, а после словить удар ногой по спине. Понял это уже как-то после. Слишком уж мягко получилось.

Начал двигаться быстрее. Попытался вбежать по поваленным телам, забираясь на плечи ещё нетронутым монстрам. Они все потянули снизу свои длинные, словно неумело вырезанные ножом, пальчики к тебе. Сотни ладоней легли на тело, обхватили. По руке прилетел удар, выбивший электрошокер.

“Мне биться нечем! Они везде… Что делать?! Какого хрена происходит?!”

Ничего не видно вокруг. Только фигуры многих тварей и ощущения их рук на твоём теле. Понятия не имеешь ни где напарница, ни то, где ты сам, когда наступит смерть, где искать оружие…

Ярость. В голову колоколом ударил адреналин. Десятком движений раскидал лёгкие, словно пёрышки фигуры.

Но они сталкиваются друг с другом и, замедляясь, уплотняются в один единый живой организм. С некоторых из них начала слезать кожа, вытекать глаза, обнажая кости черепа и разрешая обзор на мозг.

Взрыв!.. Но безмолвный.

Тела распались кожаными конфетти, а потом, когда всё это осело на пол, перед тобой осталась одна единственная тварь посреди тьмы. Улыбаясь, существо наклонило голову и, не мигая, казалось, всмотрелось в твою душу, в саму суть.

По всему телу разлилась волной ледяная вода, поднимая мурашки и замораживая мышцы. А потом в голове что-то раскололось и твоё тело само побежало прочь.

У выхода столпились такие же твари, как тот один позади, но куда менее пугающие. Влетел в толпу как снаряд, раскидывая всех, кто попадётся, а потом наткнулся на менее податливую фигуру. Взгляд зацепился за ошеломлённое лицо девушки, рука сама схватила её руку, а потом вы вместе вылетели из толпы.

Что есть сил, стараясь каждой мышцей двигать резче, чем всегда позволяло тело. Теперь даже этот насыщенный воздух кажется недостаточно питательным. Лёгкие горят! Сердце пробивает грудь, да так, что прям слышишь как трескаются рёбра. То появляются, то исчезают перед глазами образы стен, а потом видишь дверь. Тот самый проход, что ведёт прочь из этого коридора.

Когда впечатался на всей скорости в створки плечом, боль тут же прострелила всё тело. Двери остались закрытыми. Попытался выхватить из кармана ключ карту и приложить, но бесполезно — реакции нет. Сплюнул на пол, а потом только вспомнил про надетый на тебя скафандр. Слюна медленно стекает по стеклу шлема к твоей шее…

Сжал зубы до боли в дёснах, чтобы не закричать. А потом дал сигнал скафандру выключить фонарик.

“А то по свету ещё найдут…”

— Лора… — шёпотом обратился к девушке, но та уже всё поняла.

Мрак полностью обхватил тело, оставив лишь уже привычный вкус леса, ощущения скафандра на тебе и что-то холодное и влажное касающееся кожи шеи.

Время остановилось. Пытаешься вслушиваться в окружающий мир, но ни рядом, ни где-то вдали нет ничего. Как будто оказался в вакууме, беззвездном пустом космосе. И лишь пол под ногами, да сила тяжести, что вдавливает в подошвы пятки, напоминает об обратном.

— Что это сейчас было? — дрожащим женским голосом произнесла тьма.

— Я… Надо что-то делать…

— Есть предложения?

Так сразу ответа не нашлось. Пришлось чуть погрузиться в себя, успокоить разогнанный организм и тонущую в дёгте психику. Много жизней рылся в себе, посетил тысячи миров, обдумал бесконечное количество мыслей, а потом наконец смог составить из слов предложение:

— Мы не смогли пройти через них с боем. Зная о тварях, можно попытаться спрятаться в темноте, но я не готов так рисковать. Не вариант это, тот проход для нас закрыт. Без корабля улететь не сможем, а значит и флешку не доставим — миссия провалена. Потому надо идти через космос.

— Ты безумен! — истерически усмехнувшись, пролепетала девушка.

— Вариантов безопаснее не вижу, — пожал плечами.

— Потому что их нет, — утвердила напарница. — Страшно… Но придётся быть смелыми. Хороший шанс посмотреть на планету внизу, при этом не будучи в уютной, но скучной безопасности. Это должно быть… эмоционально, — она попыталась улыбнуться.

— Да, но ещё эмоциональнее будет спросить заказчиков о том, что за дичь тут происходит, — отмечаешь не задумываясь.

Через несколько секунд тишины в ничего появились несколько светящихся пурпуром неизвестных символов.

— Бери. Мне кажется, у тебя ей будет безопаснее, — попросила Лора.

Символы приблизились к твоей груди.

⠊⠎⠅⠗⠁⠖

“Скоро… Скоро… Чуть-чуть осталось…”

Мягко отрываешь ногу и переносишь её вперёд, смещая корпус. Правая рука скользит по стене, левой держишь Лору за руку. Вечность назад вы пошли в сторону второй развилки, сейчас же уже множество субъективных лет идёте по ней. Мысли кончились, образы забылись, глаза атрофировались, обоняние не даёт подсказок, ибо никакой новой информации не получает. Свежесть. Всё. Нет запахам из внешнего мира пути в твою маленькую обтягивающую вселенную. Чувствуешь только стену, пол под ногами и ладошку напарницы. Но это всё ненастоящее. Это всё не более чем давление на метаткань скафандра. Ни температуры, ни текстуры иной нет.

“Ну заметят нас, и что?! Какая разница?! Лучше умереть, чем никогда больше не видеть Солнца… А может там никого всё-таки нет?.. Не хочу! Не хочу идти! Сколько километров я уже прошёл?! Я… Ноги… Мои ноги кончились! Не могу! Не хочу!..”

Чувствуешь, что глаза вдруг увлажнились, рефлекторно моргнул. Кожа всё так же сухая, ничего не изменилось. Моргнул сильнее. Ещё сильнее!

“Ну же, давай! Давай, мразь!”

Маленькая капелька воды создалась на нижнем веке и сорвалась вниз. Пройдя по щеке, охлаждая, она обогнула лицо и ушла на подбородок. Пытаешься заметить каждую крупицу от всего спектра ощущений. На шее она стала как будто холоднее. А потом встретилась с тканью одежды под скафандром и начала впитываться.

“Не, не могу, всё надоело!”

Но делать ничего не стал. Почувствовал, как Лора ещё крепче сжала руку. Зажмурился, потекли ещё слезы. Сглотнул, повертел языком во рту ощупывая щёки.

“Ну когда же это кончится! Почему этот коридор такой длинный?!”

Рука споткнулась о пустоту — помещение расширилось.

Улыбка сковала лицо. Посмотрел влево — туда, где должна находиться Лора. Уверен, что сейчас она смотрит на тебя так же своими бесконечно красивыми и такими родными глазами…

“Мы сделали это! Осталось только выбраться в космос… Поскорее бы!”

Диоды под потолком мигнули, зажужжали, обдали всё помещение слепящим концентрированным светом, а потом заткнулись, оставляя тебя наедине с монотонно белой картинкой.

Удар! Мозги встряхнулись. Стопы оторвались от пола. Контроль положения тела в пространстве пропал. Ты летишь. Назад. На спину.

— Да задрали уже… Ай!

Боль жидким огнём обхватила позвоночник и ударила в голову.

“Игнорируй-игнорируй-игнорируй!”

Оттолкнулся руками, перекатился на стопу, оттолкнулся и вылетел, занося руки для удара. Протаранив одного большеголового, раскидал ещё нескольких ударами рук.

“Лора рядом. Сколько тварей? Похрен!”

Сорвался с места — побежал к ближайшему шлюзу. Вот уже, проход близко, надо лишь потянуть за рычаг и вырвать дверь с петель нахрен!

Оглянулся.

“Чёрт! Да… ЗАДРАЛО!”

Напарница захлёбывается в море тварей. Рвёшься помочь. Большеголовый перед тобой взорвался, ослепив. Весь скафандр запачкало кровью, а когда протёр стекло, перед тобой уже не одна тварь, а десяток. Все они наступают готовые атаковать.

“Не получится. Миссия важнее!”

Дернулся к рычагу и повис на нём всем весом. Кто-то схватил за плечо и дёрнул назад. Рычаг опустился, рука всё ещё цепляется за него. Развернулся и оттолкнул ближайших противников. Со всех сил ударил ногой по двери и она отворилась.

Попытался взяться за стенку и аккуратно перебраться наружу, но вдруг руку что-то сковало. Впившись адскими лезвиями в кожу, оно выдрало твоё тело из такого безопасного дверного проёма. Пытался цепляться, но не удержался и оказался…

Безумно трясешь рукой, в попытке оторвать монстра. Помогаешь второй, пинаешься ногами и, наконец, огромная голова раскрыла пасть. Длинные полуторосантиметровые зубы покинули твою плоть. Тварь отдаляется. Огромная космическая станция улетает вдаль, бороздить просторы вселенной.

“Нет, это я улетаю… Я… Я… Надеюсь Лора там справится. Блин, а флешка-то у меня осталась… Никто уже не сможет её доставить заказчику. Миссия провалена”.

⠕⠛⠕⠝⠾⠖

Невесомость. Космическая станция была огромна. Была. Эта мизерная точка. Как она может быть такой громадиной?

“Мы ж ходили по ней часами…”

Раньше. Жизнь кончилась.

“Я умер”.

Но почему…

“Я всё ещё жив?”

И сколько ещё лететь? Облака этой огромной голубой планеты как вата. Есть зелёные континенты, что не удивительно.

“Я ж знал, что она обитаема”.

Насколько отдалилась станция, настолько же не изменилась эта версия Земли. Пока ещё необжитая, но у корпорации на неё великие планы. Делать нечего, ничего не изменится, можно только смотреть на приближающуюся смерть. Другая же смерть от тебя отдаляется, даже совесть почти чиста, ведь нельзя было ничего сделать.

“А я только пытался проложить путь… но потерял напарницу…”

Облажался. Хотя и выжил, но это временно. Или просто растянул смерть. В таком случае это удивительная методика суицида. Невероятно длительная, пока что не болезненная, но вскоре это может измениться. Зато какая красочная! Звёзды, что, казалось, приелись, засветили новым, великолепным: белым, жёлтым, красным, чуть голубоватым цветом. Разных форм туманности от взорвавшихся и пока не собравшихся звёзд, галактики, состоящие из бесконечного количества подобных. Всё это находится на просто безумном расстоянии. Его невозможно представить, а если слишком долго пытаться, то скорее сойдёшь с ума.

“Человеческий мозг не годится для работы с числами подобного порядка…”

⠏⠇⠁⠍⠫⠖

Та тварь смогла проделать в скафандре брешь, но технологии отсрочили смерть. Умная одежда, всё-таки, не просто так умной называется. Скафандр сам справился с утечкой кислорода, перекрыв ему к повреждённой зоне все возможные пути.

Небо уже кончилось для тебя, краски космоса уже надоели.

“Лучше б я просто задохнулся…” — подумалось, но эта мысль сразу же вылетела из головы в тот момент, когда пришло осознание:

“Огонь… Это огонь!”

…языками облизывает метаткань и стекло на шлеме. Жара не чувствуется, но зато, прислушавшись к себе, смог оценить возросшее на тело давление. Изменения где-то на грани ощущений, но всё же в них попадающие.

“Значит, я не на орбите. Я всё же падаю на планету! Медленно, но падаю. Почему? Неужели станция тоже всё это время падала?”

И с каждым десятком минут пламя вокруг тела становится ярче. На укушенной конечности, как самой незащищённой, начал ощущаться жар.

“Никогда бы не подумал, что мне предстоит стать живым метеоритом”.

⠞⠇⠑⠝⠲⠲⠲

“Как мог откладывал эти мысли”.

Семья, друзья, прошлое. Оно всё сгорит вместе с этим телом. Удивительно, но этот космос — это твоя печь. Вспоминать о родных при жизни, надо было до, а не когда уже зажгли огонь.

“Кремированный заживо,” — усмехнулся.

“И ни с кем даже не попрощался”.

Огонь от руки растекается по венам, но не добирается даже до плеча. Боль уже не берёт. Не хочется с ней бороться. Какой смысл от самосохранение мёртвым? Надоело. Давно пора было уже умереть. Все мысли обдумал, все параллели провёл. Лететь так вечность, на которую растянется твоя смерть, это худшая пытка.

“Я к этому не готов”.

Сжал пальцы в кулак и, что было сил, напряг мышцы. Схватился за шлем, занес шею назад, а потом, одновременно приводя в движение и руки, и голову, сделал рывок.

Момент удара обозначил хруст и дикая, безразмерная боль, в которой можно утонуть. Позвоночник, руки, шея…

“Да что ж ты не разбиваешься?”

Ещё несколько ударов, тело уже на грани, плоть орёт в мозг о захватывающей её боли.

Удар-удар-удар!

Дёргаешься всем телом в бесконечном пространстве. Топишь боль, пытаясь умереть.

“Да когда же?!” — из глаз брызнула соль, а вместе с тем снова наносишь удар.

Один осколок впился в глаз, часть проглотил, немного резанули в руку, остальные же разлетелись в бесконечность.

Выдох, попытка вдоха, но бесполезно. Вакуум. Вдох-вдох, лёгкие сжались, скукожились… Берёшься изъеденными стеклом руками за шею.

“Я это сделал! Давно пора…”

⠏⠑⠏⠑⠇⠲

Приятный солнечный день. На голубом небе рядом со звездой видны и несколько младших спутников. Маленьких, похожих на астероиды, но заметных. Воздух свежий, но со странным, чуть солоноватым привкусом. Деревянные резные колонны, поддерживают и составляют ограду веранды. Деревянный же небольшой столик, с резной спинкой стул. В безупречном чёрном костюме множество пурпурных акцентов, в глазах человека, его носящего, спрятано множество мыслей, идей.

Фёдор ещё раз молча пролистал свой текст.

— Не ожидал, что так выйдет. Само как-то… — еле шевеля губами, читает мысли вслух, — Но ладно. Получилось хорошо, идее соответствует, а с продолжением я что-нибудь придумаю.

Он резко встал на ноги и, развернувшись, отодвинул от себя стул.

— Какой классный образ монстров… Странное у меня от него ощущение. Хм… И что я на этот раз себе приготовлю? Или может снова пойти в кафе? В прошлый раз это кончилось интересно, теперь придётся с хорошим человеком познакомиться…