Проклятие экзорциста

Глава 12

Перекусив на скорую руку, они отправились в выделенные им комнаты, но они предпочли провести ночь в одной комнате. Хозяин таверны не был против, а даже наоборот охотно их поддержал. Дело в том, что теперь у него оказались свободны еще две комнаты, которые он в случае чего сможет сдать. По большому счету ни одноногий, ни демон, сменивший его, друг от друга ничем не отличались. По крайней мере, характеры у них были схожи.

Каждый из них хотел вытащить как можно больше прибыли из постояльцев. Одноногий был должен Маркусу поэтому он и не брал с него платы, зато с несчастных клиентов которым не повезло остановиться здесь после инквизитора, он сдирал три шкуры.

Демон тоже заинтересован в их сделке, поэтому он такой щедрый, и что-то подсказывало инквизитору, что демон совершенно не собирается оставаться внакладе. Деньги которые он не получит с них он компенсирует с других клиентов.

В комнате, где расположились товарищи по несчастью, кровать была только одна и по молчаливому согласию она досталась Эллис. Экзорцист и инквизитор, как и положено воинам легко нашли себе место на полу. Бармен и по совместительству хозяин заведения обещал, что к утру, он решит проблему с оружием и узнает, где в ближайшее время может появиться Грог. Атаковать его в лоб понятное дело не получится, поэтому он и дал им две недели на выполнение заказа.

Разместившись в одном помещении, Маркус вызвался дежурить первым. Затем его должен был сменить Виктор, а последней дежурить будет Эллис. Они толком не успели устроиться, как внизу раздался какой-то шум. В зале послышался разговор на повышенных тонах и спокойного сна подобная ситуация явно не обещала.

Приоткрыв дверь, Маркус и экзорцист решили понаблюдать за ситуацией, и она стала развиваться весьма стремительно. Из разговора стало понятно, что это какая- то противоборствующая группировка, которая хочет отнять бизнес у хозяина заведения.

— Послушай Эстрон, — произнес представитель группы демонов заявившейся ночью. — Я больше не намерен терпеть твоего поведения и просьбами, похоже, с тобой ничего не решишь. Ты торгуешь оружием, которое нас убивает. Это очень не правильное поведение, но хуже всего, то, что некоторые демоны стали тебя поддерживать, считая, что нам необходимо покинуть этот мир. Проблема только в том, что магистр так не считает.

— Так значит, он узнал обо мне, — произнес бармен.

— Конечно, узнал, именно поэтому он и прислал со мной кое-кого, — сообщил демон и посмотрел на входную дверь, в которую вошли два падших охотника.

— Азраэль желает тебя видеть, чтобы допросить, а затем казнить, — прорычал охотник. — Ты можешь помешать выполнению его планов, а этого он не хочет, поэтому и прислал нас.

— Я знаю его планы, он собирает души этого мира, чтобы свергнуть Люцифера. Не удивляйтесь, это не является ни для кого секретом.

— В таком случае у нас есть другой приказ хозяина, — ответил охотник. — В случае раскрытия истинных намерений Азраэля нам приказано приступить к немедленному уничтожению всех кто догадывается о его реальных планах.

— Жаль что я не увижу как Азраэля уничтожит падший ангел Сквох но меня вполне устраивает и знание того что именно я приложил руку к его смерти.

Бармен достал потрепанную временем книгу и положил ее на стол. Падшие охотники, узнав, что это за книга рванулись к нему, но было уже слишком поздно. Книга сама раскрылась, и в то же мгновение все кто был в зале, исчезли. После того как демоны пропали книга сама закрылась и осталась лежать на столе.

— Это что сейчас что такое было? — все еще находясь под впечатлением от увиденного, произнес Маркус.

— «Падший Эдем», — ответил Виктор.

Выждав пару минут и убедившись, что видимой опасности вроде нет, они спустились в зал. Эллис с некоторой опаской приблизилась к небольшой книге в мягком кожаном переплете весьма потрепанным временем.

— Это действительно, то о чем я думаю? — спросила она, глядя на книгу.

— Да, — кивнул Виктор. — Именно в эту книгу записывались первые заклятие.

— Стой, — остановила ее Маркус, когда Эллис протянула руку к древнему фолианту. — Ты сама видела, что она сделала с демонами и охотниками. Может, лучше не будем ее трогать.

— Эллис единственная кто сможет прочитать, что в ней написано, — объяснил Виктор. — Все остальные в лучшем случае увидят пустые страницы.

— А в худшем? — посмотрел на него Инквизитор.

— В худшем книга заберет их себе.

— Также как это произошло с демонами? — на всякий случай уточнил Маркус.

— Почти, но не совсем, — попытался, объяснил экзорцист. — Бармен оказался владельцем этой книги теперь ей нужен новый хозяин и советую тебе инквизитор молиться, чтобы им оказалась Эллис.

— «Падший Эдем» один из самых смертоносных артефактов и если книга попадет в плохие руки, то все что ты сейчас видишь, тебе покажется детской шалостью.

— Ты говоришь, что книга не должна попасть в плохие руки и предлагаешь ее взять ведьме? — заметил Маркус.

— Жизнь такая штука, которую нельзя окрасить черным или белым цветом. Она полна оттенков, а кто их не хочет признавать тот рано или поздно столкнется с жестоким уроком, который преподаст ему жизнь. А она суровый преподаватель и избежать ее урока никому не под силу.

Эллис повторно протянула руку к книге, и в этот момент она сама открылась, и из нее полилось едва заметное свечение. Сияние, вырвавшееся из открытой книги, окутало Эллис и она, вскрикнув, потеряла сознание. Экзорцист и инквизитор попытались вытащить ее из окутавшего Эллис сияния, но были жестко отброшены к стене.

Сияние книги подняло ведьму над страницами, и в таком положении Эллис парила над ней, безумно шевеля губами, словно она очень быстро стала читать то, чего не видели ни Виктор ни Маркус. Виктор ни на миг не сомневался, что она шепчет то, что написано в книге, хотя никакого текста на страницах он так и не увидел. Для всех непосвященных эти страницы навсегда останутся чистыми.

Время шло, а Эллис все еще продолжала парить над книгой и Виктор вместе с Маркусом опасались нарваться на неприятности и не предпринимали попыток как-то вытащить ее из сияния исходящего от книги. Страницы книги одна за другой переворачивались до тех пор, пока не закончились и древняя рукопись не закрылась.

Эллис продолжала парить в воздухе, но теперь из горизонтального положения она перевернулась в вертикальное и, открыв глаза, посмотрела на Виктора с Маркусом. Ее взгляд излучал легкое свечение, и Виктор понимал, что она по-прежнему все еще находится под влиянием книги.

— Я выбрала нового хранителя, теперь она получает всю мою силу и знание, — четко выговаривая каждое слово, произнесла Эллис.

После этого она еще некоторое время продолжала парить в воздухе, а затем мягко опустилась на пол и сияние исчезло. Виктор с некоторой опаской приблизился к Эллис, он все еще помнил, как его с Маркусом легко отбросило к стене, словно они ничего не весили. Эллис открыла глаза, и некоторое время недоуменно смотрела на Виктора и Маркуса, не понимая, почему она лежит на полу и как она вообще здесь оказалась. Но затем память к ней вернулась и она, быстро поднявшись на ноги, посмотрела на лежавшую, на столе закрытую книгу.

— «Падший Эдем», — прошептала она, взяв книгу.

— Так, все вроде живы и здоровы, а значит, нам уже пора покинуть это заведение, — произнес экзорцист. — Когда охотники не приведут Азраэлю приговоренного к смерти демона, он обязательно пришлет сюда новых охотников. И, насколько мне известно, эти ребята будут носом землю рыть, но обязательно возьмут след. И когда это произойдет, я хочу находиться как можно дальше от этого места. С Азраэлем я уже два раза встречался, и третья встреча должна пройти на моих условиях.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Маркус и направился к двери, но его остановила Эллис.

— Постойте, — произнесла она, но таким тоном, что они даже не допускали мысли, чтобы ослушаться. — Мы должны кое-что забрать, прежде чем уйдем отсюда.

— Да мы вроде все взяли и даже больше, — ответил Маркус, указав на книгу в руке ведьмы.

— Нет, мы взяли не все, — возразила она, положив книгу на стол.

Протянув над ней руку, она раскрыла ладонь и, не касаясь книги, заставила ее раскрыться. Станицы книги быстро перелистывались до тех пор, пока не остановились на нужном месте. Затем над страницами возник дымный символ. Не касаясь его Эллис, взмахнула рукой, и знак ударил в пол, оставив на нем выжженный след.

— «Проклятая дверь», — прошептала Эллис, когда знак коснулся пола.

Неожиданно доски пола раздвинулись, открыв их взорам уходящую вниз каменную лестницу.

— Ведьма ты что, открыла дверь в Ад? — с некоторой опаской взглянул на нее Маркус.

— Не говори глупостей, — ответила Эллис, закрывая книгу. — Прошлый хозяин книги, используя ее знания, создал тайную комнату и мне кажется, что мы там можем обнаружить много чего интересного.

— Интересное нам не нужно нам нужно полезное, — добавил от себя Виктор и первым ступил на уходящие в темноту ступени лестницы.

— Надеюсь, там мы обнаружим и то и другое, — ответила Эллис, последовав за экзорцистом.

Маркус оглядевшись по сторонам, пожал плечами и начал спуск за товарищами. Лестница оказалась на удивление длинной, и на ее преодоление у них ушло около двадцати минут. Виктор даже грешным делом подумал, что предположение инквизитора может оказаться верным, и они действительно сейчас спускаются в Ад. Хотя с другой стороны здесь не пахнет серой и температура вполне комфортна, чтобы это место назвать преддверием Ада. В тот момент, когда его начали посещать подобные мысли, лестница неожиданно закончилась, уткнувшись в обитую железными полосами дубовую дверь.

Замка на ней не было, но экзорцист прекрасно понимал, что замок это самое ненадежное средство защиты. А вот защитное заклятие вполне может оторвать голову невнимательному или беспечному любителю чужих вещей. Виктор не был наивен и решил первым не лезть туда, в чем он не сильно разбирается, а пропустил вперед Эллис.

Ведьма приблизилась к двери, и некоторое время стояла перед ней, словно к чему-то прислушиваясь, а затем положила на нее ладонь. В тот же миг на двери появились странные символы, но быстро погасли и дверь открылась. За ней оказалось довольно скромное помещение забитое разнообразными артефактами, но экзорциста заинтересовали только два из них.

Первым его взгляд привлекли «Адские жнецы», эти стилеты были гораздо мощнее его прежнего оружия, хотя по виду они и не выглядели как грозное оружие. Но главное их достоинство было не во внешнем виде, а в их внутренней силе. Демон, запертый внутри его тела, рассказывал, что ими при определенных обстоятельствах можно убить даже Люцифера. Правда что это за «Определенные обстоятельства», он так и не сказал. Но в любом случае воевать с Люцифером экзорцист не собирался, поэтому сильно об этом и не расспрашивал, а Сквох не выказывал большого желания делиться с ним этой информацией.

Когда Виктор снял стилеты со стены, они едва не обожгли ему руки, но быстро остыли. «Они признали тебя, точнее признали меня в твоем теле», загорелась на стене надпись. Вложив стилеты в пустые ножны на бедрах, Виктор обернулся, чтобы найти инквизитора.

Маркус стоял недалеко от него и заворожено глядел на полупрозрачный, словно выполненный изо льда молот. «Гнев льда» действительно привлекал к себе внимание.

— Нам нужно спешить скоро эта комната исчезнет, — услышали они голос Эллис. — Не я создала эту комнату, поэтому, когда я ее вскрыла, ее существование становится иллюзорным, и если мы не хотим исчезнуть вместе с ней нам уже пора уходить.

После этих слов Маркус вышел из оцепенения и, схватив молот, выбежал следом за ведьмой и экзорцистом на лестницу. Они довольно быстро поднимались, но Виктор неожиданно услышал какой-то треск позади себя, на который никто не обратил внимания кроме него. Когда он обернулся, то ничего хорошего он не увидел.

Каменные ступени лестницы стали исчезать, но прежде чем раствориться в темноте они лопались, словно были не из камня, а из хрупкого стекла. Указав остальным, что происходит позади них, экзорцист прибавил шаг, и они едва успели выскочить из туннеля внутрь таверны.

Избежав смерти, они упали на пол, чтобы хоть немного перевести дух. Деревянный настил пола быстро затянул провал вместе с пропавшей лестницей.

— Хорошо, что ты вовремя заметил, как она исчезает, — произнес инквизитор.

— Мне повезло, что у меня хороший слух, иначе все закончилось бы печально, — немного переведя дыхание, ответил Виктор.

— Дьявол его побери, — ругнулась Эллис, указав рукой на ту часть пола, которая ранее скрыла потайную лестницу.

В указанном ей месте доски пола исчезли, открывая черную дыру в бездну, но на этом дело не закончилось. Отверстие стало стремительно разрастаться.

— Бежим! — крикнула Эллис и рванула к двери, ведущей на улицу.

Инквизитор вместе с экзорцистом без лишних слов последовали за ней и едва успели оказаться на улице, прежде чем все здание таверны стало полупрозрачным, а затем и вовсе растворилось в воздухе.

— Кажется, охотники были не одни, — произнес Виктор, наблюдая, как исчезает здание и открывает взору отряд инквизиторов, которые устроили засаду у черного входа таверны.

Инквизиторы, поняв, что их план раскрыт, начали окружать выбравшуюся из исчезнувшего дома троицу. Само по себе исчезновение дома заставило их не бросаться сломя голову на выживших. Они прекрасно понимали, что эти трое не только заставили испариться дом, но и каким-то образом расправились с охотниками, а это под силу только действительно опасным противникам.

— Жаль, что теперь ты не сможешь договориться с бывшими коллегами, — посетовала Эллис.

— Они никогда не были моими коллегами, — ответил Маркус, удобней берясь за рукоять молота, который теперь выглядел, как обычный ничем не примечательный боевой молот.

— Маркус прав, это одержимые и судя по тому, что они не превратились в безумных животных, ими управляют не низшие демоны, — добавил Виктор, получая огромное удовольствие от великолепной балансировки стилетов.

Что случилось с падшими охотниками, инквизиторов по большому счету не сильно интересовало, дело в том, что приказ Азраэля никто не отменял, поэтому выполнять его теперь предстоит отряду инквизиторов. Правда приказ касался демона, торгующего запрещенным оружием, но его нет, а о том, что произошло в таверне, знают эти трое, а значит, кого-то из них и нужно будет доставить к магистру.

Маркус понятия не имел на что способен «Гнев льда», но даже без его дополнительных умений он чувствовал себя прекрасно. Любое оружие в профессиональных руках опытного бойца становится грозным оружием.

Убегать им в принципе было некуда. Позади них находилась стена дома справа тупик, а левую сторону перекрыли инквизиторы, приготовившиеся к атаке. Обнажив мечи, отряд двинулся к выжившей троице. Эллис держала в руках книгу, но пока не спешила вступать в бой. На пути демонов в броне инквизиторов, словно могучая скала встал Маркус.

По правую руку от него занял боевую позицию экзорцист, а позади них стояла наготове Эллис. Одержимый первым, шедший в атаку взмахнул мечом готовый нанести смертельный удар Маркусу. Одержимые инквизиторы не собирались оставлять жизнь, всем троим, им достаточно было и девушки, а мужчин проще уничтожить, чем вести их к магистру.

Маркус не стал отклоняться от удара одержимого а взмахнув молотом снес демона вместе с его оружием. И вот тут все увидели, на что способен «Гнев льда». Едва молот коснулся оружия одержимого, как его меч стал хрупок, словно лед и разлетелся на мелкие осколки. Тело одержимого подверглось такому же изменению и от могучего удара Маркуса распалось на части. Лишившись человеческого тела, демон принял свою настоящую форму и, выпустив огромные когти, двинулся на обидчика.

— Демон мой, ты разберись с одержимыми! — бросил Виктор, устремляясь к демону, наступавшему на них.

Маркус кивнул и ударом ноги в живот опрокинул ближайшего инквизитора на спину и пока тот не успел подняться, обрушил на его грудь молот. Тело одержимого превратилось в лед и разлетелось осколками, а она его месте возник новый демон.

Виктор атаковал сразу двух демонов, прыгнув между ними, он метнул стилеты и каждый из них точно попал в горло одному из демонов. А сам экзорцист на излете прыжка ударил двумя ногами в грудь одержимого инквизитора. Инквизитор, рухнув на спину подняться уже не смог.

В момент броска Виктор почувствовал связь между собой и стилетами. От рукоятки каждого из них к ладоням экзорциста тянулись едва заметные красные нити. В тот момент, когда он ударил одержимого ногами в грудь, нити притянули стилеты обратно ему в руки и упавший одержимый с удивлением увидел, как из его груди торчат рукояти стилетов.

Но, то, что произошло дальше, сильно испугало одержимых. Демоны, пораженные стилетами экзорциста, обратились в дым, но в тоже мгновение вспыхнули пламенем и испарились.

— Падший ангел! — крикнул один из одержимых и, повернувшись спиной к экзорцисту, попытался удрать.

Остальные инквизиторы последовали его примеру, и у них почти получилось, но появившиеся из-под земли «Цепи грешника» не позволили им сбежать. В демонов никто из них уже не превращался, они лишь хотели сбежать, но дымная форма им не помогла. Когда над мертвыми телами одержимых образовывался черный дым, он мгновенно вспыхивал, пополняя силы падшего ангела. Сражение длилась каких-то пару минут и закончилось до того как кто-то их смог увидеть, по крайней мере они хотели в это верить.

Магистр совершал утренний обход казематов, где он устроил небольшой филиал Ада. Крики праведников доставляли ему особое наслаждение. В казематах не было ни одного грешника, все они находились на воле там, где он считал им самое место. Ад был ими переполнен, и они не давали никакой изюминки пресные души, которые годятся лишь для поддержания сил, но не для их увеличения. Хотя если их поглощать в огромных количествах, то они тоже могут дать некоторое увеличение мощности.

Но чтобы сместить Люцифера ему не хватит грешников даже во всем этом мире. Азраэль прекрасно отдавал себе отчет о том, что новый мир даст ему довольно много сил, но их все равно будет недостаточно для воплощения в жизнь его планов. Но как-то раз он был так взбешен что поглотил душу праведника и неожиданно обнаружил, что она дает столько же энергии что и тысяча душ грешников.

Правда, после этого он ощутил на собственной шкуре неприятные последствия своего поступка. Его жестоко рвало около двух недель, но сила никуда не делась. И после этого случая Азраэль задумался, а о свержение Люцифера и подчинения преисподней своей власти. Но немедленную реализацию грандиозного плана останавливало воспоминание о двухнедельной тошноте, поэтому он приступил к экспериментам.

После многочисленных неудачных попыток он все-таки обнаружил как можно поглощать души праведников не испытывая мучительных последствий. Они должны подвергаться продолжительным мучениям и никак не иначе. Праведники после полугодового истязания превращаются в существ, не понимающих, кто они и где находятся. Но главное за эти полгода нельзя позволить им согрешить, поэтому за ними ведется круглосуточное наблюдение.

И вот после подобных процедур Азраэль может поглощать души, не опасаясь за болезненные последствия. Подобная диета являлась необходимой для достижения его цели, но назвать ее приятной у него язык не поворачивался. За долгие десятилетия, на протяжении которых он поглощал души праведников, настроение у него портилось, но все больше и больше. Будь он низшим демоном с примитивными запросами, он с огромным удовольствием поглотил бы душу грешника, испытав при этом наслаждение. Но магистр не был низшим демоном, а также прекрасно осознавал, что если он сорвется, то уже никогда не сможет заставить себя питаться душами праведников, а подобные изменения в его планы не входили.

Поэтому чтобы не смущать остальных демонов он делал вид что ему нравится питаться подобным образом, но оставаясь наедине с самим собой он проклинал Люцифера из-за того что ему приходится идти на такие жертвы лишь для того чтобы уничтожить хозяина Ада и самому возглавить его.

Чтобы хоть как-то себя порадовать и успокоить натянутые нервы он выдумал разнообразные пытки для Люцифера, которым он его подвергнет за все те муки, которыеиспытывает. И вот в один из таких моментов уединения в его дверь постучали. Побеспокоил его телохранитель один из падших охотников сообщивший неприятное известие о пропаже отряда, который был послан за демоном предателем, работавшим в интересах Люцифера.

Азраэль был так раздражен, что готов был растерзать падшего охотника принесшего ему дурную весть. Но пока он раздумывал над тем, что нужно первым делом оторвать охотнику руки или ноги или просто вырвать сердце. Охотник сообщил ему еще кое-что, что заставило Азраэля передумать и не убивать телохранителя.

— Магистр после гибели отряда наш осведомитель увидел кое-что странное, — произнес охотник.

— И что такого необычного мог увидеть смертный? — резко ответил Азраэль.

— Двое мужчин и ведьма уничтожили засадный отряд из одержимых инквизиторов.

— Это конечно неприятно, но этим троим просто повезло не более того, но зачем мне это знать? Пошлите туда более опытный отряд, пускай он их найдет и уничтожит.

— Осведомителя привлекло не это, а тот момент, когда демоны, обратившись в дымную форму, попытались бежать, но не смогли они все сгорели.

— Повтори, что ты сказал? — резко обернулся к нему Азраэль.

— Их дымная форма сгорела, — ответил телохранитель.

— Немедленно доставить мне этого осведомителя, а за этой троицей пошли несколько отрядов пускай их выследят и принесут мне их головы, — приказал магистр.

Телохранитель поклонился и немедленно вышел выполнять приказ магистра.

— Давно же ты не обнаруживал себя друг мой, — произнес Азраэль, взглянув в зеркало.