Проклятые (СИ)

Глава 10 Майя

Осень 1921 г.

Я лениво потянулась в кровати, с благодарностью встречая новый день. И даже запах лилий не смог омрачить это утро. Странно, что отрава, которую мне дала Джесс, не сработала. Это был мой последний вариант. Хотя, нет. Я могла бы использовать магию, и возможно цветы перестали бы распускаться под кроватью. Но я отогнала от себя эти мысли. Лучше руками вырву все то, что выросло, чем позволю магии истязать меня.

Из-за хмурых облаков выглядывало солнце. Его лучи уже не грели, но все же поднимали настроение. Совсем скоро наступит сезон бесконечных дождей, сопровождаемый ледяным ветром, а за ним снегопад. Нам все придется засесть дома и заниматься мелкими делами: рукоделие да выпечка. К счастью, я обожала и то, и другое. К тому же, Остин любил мои пироги и с удовольствием уплетал их на завтрак. Наверное, поэтому я больше предпочитала зиму. Любила бежать по сугробам, пряча очередной пирог под полотенцем и прижимая к себе, а после пить вкусный ягодный чай. Но это лето было малоурожайным. Запасы на зиму получились скупые. Да и по поводу охоты разговоры не велись, после случая с Ноа. Ведьмы из клана в целом избегали подобных разговоров. Уход Аннабель больно ударил по всем. Мама запретила судачить на эту тему и распускать не нужные слухи. Но даже она не могла остановить болтливых Джесс и Маргарет. Эта тема удивительным образом на несколько дней сблизила их.

Софи мирно сопела, и я как можно тише опустила ступни на сухие половицы. Сестра накануне переусердствовала на занятиях магии с Маргарет и Симоной, и видимо решила отоспаться до самого обеда. Но в этом я сильно сомневалась: если она будет так долго спать, то пропустит очередной урок. А Софи никогда их не пропускала.

Я прокралась вдоль кровати сестры и тихо приоткрыла дверь. Мама уже занималась какими-то делами, напевая себе под нос. В руках я заметила белое полотенце с вышитыми цветочками. Мой подарок.

— Софи еще спит?

— Да. Не стала ее будить, — ответила я, усаживаясь за стол, который сколотил отец.

— Ты опять уснула в обнимку с гримуаром. Я положила его в твой шкаф.

— Не смогла оторваться. Ты знала, что лесных ведьм невозможно найти, если они сами этого не захотят?

Мама что-то пробурчала в ответ.

— Вот бы ее встретить, — мечтательно протянула я, наливая себе чай.

— Нет, — резко вскрикнула она, а после спохватилась и продолжила спокойным голосом. — Даже не думай об этом, Майя. Ни в коем случае нельзя приближаться к дому лесной ведьмы. Встреча с ней сулит смерть нашему клану. Не смей навлекать беду даже мечтами. Пускай ведьма спит в свое удовольствие. У нее свой путь, у нас — свой. Эти дороги не должны пересечься.

— Но что, если она пробудиться и позовет кого-то из нас? — волнение сквозило в голосе. Никто не объяснял, почему мы должны были избегать ведьм. Мне казалось это глупым, ведь столь долго живущие существа не могут быть плохими. И они, и мы, ведьмы.

Сложные отношения с волками еще можно было как-то объяснить, ведь их почитали и любили, а нас убивали.

— Ни в коем случае, Майя. Мы не откликаемся на их зов. Не идем по открытой дороге. Заклинаю тебя забыть о них и не пытаться в чем-либо разобраться. Наш клан выживал только потому, что избегал лесных ведьм.

Я растерялась и просто отвела взгляд. Это уже шестой разговор, касательно лесных ведьм, который мама обрывала. Хорошо, что в доме сохранились книги, а я, в отличие от Софи, считала чтение увлекательным занятием. Пускай сестра и хорошо разбиралась в применении заклинаний, зато я знала, какие и для чего нужны. Но в книгах не сохранилась информация, как появились на свет лесные ведьмы, могли ли они умереть, а если да, то, как выбирали новых. Вопросы, возникшие в голове, требовали ответов, однако никто из нашего клана не знал их. Даже Маргарет — самая старшая ведьма в нашей деревне.

— Тебе нужна помощь по дому? — я сменила тему, не желая ругаться с матерью.

— Накорми лошадей и смени им воду.

— Хорошо.

Мне уже не терпелось увидеться с Остином и провести вместе время. Хотелось поскорее прижаться к его крепкой груди, вдохнуть уже родной аромат древесины и ягод. Послушать его умные мысли.

Я отправилась в конюшню. Поочередно погладила каждую лошадку, а после взяла ведра. Хозяйство всегда отвлекало от назойливых мыслей. Но не могло уберечь от магии. Заклинание Остина, которое он накладывал на меня каждые день, утрачивали силу. Вновь цветы распустились под кроватью, и шепот прозвучал в голове. Я изводила себя работой целыми днями, но не могла игнорировать навязчивую силу, что разливалась под кожей. Приходилось не отвлекаться во время работы, чтобы не выпускать магию на свободу. Я настолько устала, что готова была обратиться к маме или Маргарет. Вот только как им объяснить, что именно за голоса звучат в голове?

Опять этот шепот. Мне необходимо было подумать о чем-то другом, чтобы вытравить его. А вот с этим я могла справиться. Выходной. Я и Остин. Прогулка по лесу, запах хвои, вкусная еда и морс, приготовленный Джесс. Идеальный день, который никак не настанет. Остин слишком был занят строительством дома. Осень выдалась дождливой. Бревна не просыхали неделями. И если бы не решение отца Остина построить маленький дом, временный, то им бы вновь пришлось бы ютиться у кого-нибудь из нас.

Наспех сменив воду, я вернулась в дом, чтобы привести волосы в порядок и умыться. Цветы. Они вновь и вновь распускались под ногами, пробиваясь сквозь щели в досках. Меня охватила злость. Сколько можно? Неужели магия не могла понять, что я не собиралась ее использовать? Я вырвала с корнем каждый цветок и выкинула в окно. Сила под кожей забурлила. В такт ей забилось сердце. Я попыталась выровнять дыхание и расслабиться, чтобы магия утихомирилась, однако она неистово носилась по телу в поисках выхода. Словно кто-то призвал ее. Голоса громыхали. Шепот сменился неизвестным языком. Я едва не рухнула на колени. Такое начало происходить после смерти Ноа и ухода Аннабель.

Цветы стремительно пробивались сквозь щели. Крепкие стебли и мягкие лепестки ласкали кожу. Они заполняли маленькую комнату, грозясь разнести ее в щепки.

Я выскочила из умывальни и ринулась к двери, попутно прихватывая теплую шаль. До дома Остина путь не долгий, но принизывающему ветру и этого времени хватит, чтобы вызвать у меня простуду. В отличие от остальных, я чаще всех болела. Уверена, что это магия на меня так гневалась.

Дорогу размыло из-за дождей. Под ногами чавкала грязь. Ботинки уже испачкались и выглядели совершенно неопрятно. Я ускорилась, натягивая шаль как можно сильней. Осень не собиралась радовать теплым солнцем и красивой желтой листвой. Хотя, под моими ногами расцветали и мертвые растения. Маргарет считала это удивительным даром. Но разве существование ведьм само по себе не удивительно?

— Твоя магия невероятно плодородная. Даже не удивлюсь, если она заставит смерть ожидать на пороге, — как-то сказала она. Мне стало интересно, что значили ее слова, но в наших книгах было мало информации на этот счет.

Я вспомнила, как однажды пришла к Маргарет и попросила разговора. Мы сидели поздно вечером у нее дома. На небе сияла луна, затмевая своим прекрасным светом созвездия. Маргарет приготовила ягодный чай, напекла пышек и полила их сверху медом.

— Колено, который день болит, — пожаловалась она, приподняв край платья.

— Джесс готовит потрясающие целебные мази. У мамы на прошлой недели сильные боли были в пояснице, так она смогла поставить ее на ноги за один день.

— Не нужна мне мазь этой чертовки. Она добавит туда собственного яда, лишь бы вред мне причинить.

— Ты же знаешь, что она этого не сделает, — мягко поправила я. — К тому же, я уже приносила ее тебе, и она тебе помогла. — Я умолчала, что в тот день позаимствовала пергамент, в котором рассказывалось о лесных ведьмах.

Маргарет игриво откинула седой локон. В уголках губ спряталась улыбка. Я не стала развивать эту тему, ведь отношения Маргарет и Джесс всегда были сложными. Все пытались хоть как-то их примерить, но с таким же успехом, можно и наших лошадей научить разговаривать.

— Зачем ты пришла ко мне, Майя?

— Я хотела узнать про свою магию. Почему ты считаешь, что она может заставить смерть ожидать на пороге?

Маргарет вздохнула, постучав пальцем по чашке. Ее задумчивый вид насторожил меня. Она никогда не лезла за словом в карман и отличалась прямолинейностью и честностью, не всегда уместной.

— Я не могу дать тебе правильно и точного ответа. Все мои предположения основаны на… Ни на чем. Я просто так думаю, вот и все.

— Маргарет, — с упреком взглянула я на нее, но все равно улыбнулась уголками губ.

— Ох и любишь ты прям в душу залезть и поковыряться. Вторая Джесс, — проворчала она, отведя взгляд. Маргарет пожевала губу, словно подыскивала нужные слова. — Почему ты не пользуешься своей магией?

— Не считаю нужным, так как…

— Эти ответы припаси для своего наглого женишка и сестры. Со мной будь откровенна.

Настал мой черед вздыхать. Я опустила голову. Пряди скрыли лицо от пристального взгляда Маргарет.

— Это сложно объяснить. Магия словно живая. Я как будто слышу ее.

— Она говорит с тобой? — Маргарет сократила между нами расстояние. Ее взлохмаченные брови взметнулись, а в глазах появился странный блеск.

— Не то, чтобы говорит. Будто кто-то между собой разговаривает, а до меня доносятся отголоски.

— Такое случается крайне редко, если честно. Знаешь, мы же привыкли подчинять магию себе. Управлять ей с помощью заклинаний, заключать в слова, но магия не просто способ повелевать чем-либо или кем-либо. Она жива. Живее чем ты и я. И иногда она хочет сама творить. Ведь если верить нашим предкам, магия своенравна, своевольно, и именно благодаря этим чертам появились ведьмы и оборотни.

Маргарет будто уходила от темы. И она не смотрела мне в глаза. А Маргарет не из скромных или не уверенных в себе. Если кто и мог заставить ожидать смерть на пороге, так это она. Вот только сейчас Маргарет юлила. Осыпала туманными объяснениями, которые давно были мне известны из гримуаров. Да, магия умела чувствовать, слушать и слышать. Только если дело касалось не меня.

Я не собиралась сдаваться, тем более, сейчас, когда Маргарет расслаблена и уютно сидела в своем любимом кресле. Застать ее в хорошем расположении духа редкость.

— Такое иногда случается, понимаешь? Внутри клана рождается ведьма с потрясающей плодородной магией. Она дарит жизнь. Всем. Каждому. Она спасает безнадежных. Тех, кто на волосок от смерти. В последствие, такие ведьмы могут… Нет. Все это бредни, слухи и глупые мечтания. В основном, такими силами владеют лесные ведьмы. Ведь именно они создали и мир предков, и мир теней. И они же являются проводниками.

— С помощью лесной ведьмы можно попасть в мир теней? — осторожно спросила я.

— Ух, девчонка! Да ты любопытней Джесс!

— Прости. Просто, я не понимаю, что мне делать.

— И не надо. Просто начни пользоваться магией. У тебя прелестный дар. Он очень пригодиться клану. Надо лишь позволить магии учиться. И себе, заодно. Не надейся на других, Майя.

— Подожди, ты сказала, что она может спасти тех, кто на волоске от смерти. Ребенок Аннабель и Ноа. Ты считаешь, что я могла его спасти?

Маргарет смерила меня довольно таки странным взглядом. Я даже съежилась и сморгнула. Воздух в доме стал густым и ощутимым. Я оттянула воротник платья, ощущая скатывающиеся по коже капли пота.

— Это не твоя вина, Майя.

Магия не вовремя забурлила. Под ногами возникли ростки. Воздух наполнился цветочным ароматом, но, либо Маргарет его не почувствовала, либо не подала виду. Я же едва могла вдохнуть.

— Ответь, Маргарет, — чуть грубее попросила я. Маргарет пожевала губу, бросила быстрый взгляд исподлобья, но не спешила с ответом. Ее смятение вызвало лишь большее любопытство, но в то же время, я понимала, что произнесенные слова могут ранить.

— Если бы ты так не пыталась ее подавить. Если бы занималась. То все возможно.

Мне стало нечем дышать. На глаза навернулись слезы. Ведь я же просила тогда магию спасти младенца. Дать ему шанс. Но ни бурления, ни цветов, ничего. Магия отвернулась от меня в ту ночь.

— Магия не предала тебе тогда Майя, — словно прочитав мои мысли, тихо сказала Маргарет. — Невозможно предать то, что ранее было отвержено. Но, если бы в тот день, ты бы спасла ребенка, то могла бы стать одной из них.

— Что?

— Твоя мать меня убьет и будет права. Я слишком много сказала сегодня. Хватит! Мой язык устал.

Внутри бушевал ураган эмоций. Я спешно попрощалась и выскочила из дома, чтобы прервать бессвязный поток мыслей. Слова Маргарет выжили дыру в сердце, пускай женщина и сказала их не со зла. Все произнесенное больно ударило по самолюбие. Неужели, я и вправду могла их спасти? Неужели, из-за моих капризов и терзаний пострадал ребенок? Я пыталась себя успокоить, пыталась объяснить, что не знала о силе своей магии, но все доводы разбивались, стоило только вспомнить маленькое окровавленное тело. Дитя, не успевшее увидеть мир, не успевшее обучиться магии, не успевшее сказать первое слово.

Я не могла найти себе место. Возвращаться домой совершенно не хотелось, как и делиться с кем-то переживаниями. Мне нужна была тишина и одиночество. К счастью, наступил вечер, и ведьмы скрылись в своих домах, наслаждаясь ужином и горячим чаем из собранных трав. Я направилась в сторону конюшни, скрывая под шалью трясущиеся руки. Слезы обжигали глаза. Я наспех смахнула их и побежала. Слова Маргарет не отставали. Но я попыталась отвлечься другими. Что она имела в виду, когда сказала, что я могла стать одной из них? На ум приходили лишь лесные ведьмы, но эта мысль казалось безрассудной. Ни в одном гриамуре не было указано, как именно определялись новые ведьмы. Вероятней всего, она просто сболтнула лишнего или тронулась ума. Иначе я не могла объяснить смысл ее слов.

Капли дождя ударились о землю. Я вошла в конюшню и вдохнула запах сена. Лошади поприветствовали меня ржанием и кивками. Каждую пришлось погладить и успокоить. Рядом с ними я ощутила спокойствие. Сердце перестало терзать грудь и мерно забилось, позволяя мне выровнять сбившиеся дыхание. Я присела на маленькую простую лавочку, которую сколотил кто-то из мужчин, и опустила руки на колени. Медленно расплела косу, чтобы хоть чем-то занять себя. Самое простое было убедить себя в мысли, что магии могла бы пойти на уступки. Могла бы спасти жизнь. Пускай я и открестилась от нее, но младенец еще не успел оступиться.

На тех немногих уроках с Джесс я осознала одну вещь: управлять магией нужно с помощью эмоций. Ведьма должна четко понимать, для чего и почему использует конкретное заклинание. Она наполняет его мыслями, эмоциями, чувствами и только после этого произносит нужные слова. Софи именно поэтому так легко справлялась с любым заклинанием. Она контролировала себя, следила за каждым движением, легко отсеивала не нужные мысли. Спустя пару лет сестра научилась творить без слов, лишь легким движением рук. Я, пускай и не сильно всем этим интересовалась, определенно знала, что требовалось от меня в тот момент. Но в ответ получила тишину. Даже в последующие несколько дней цветы перестали расти.

Маргарет все же в чем-то была неправа: магия предала меня.

Осень 1921 г.

Я лениво потянулась в кровати, с благодарностью встречая новый день. И даже запах лилий не смог омрачить это утро. Странно, что отрава, которую мне дала Джесс, не сработала. Это был мой последний вариант. Хотя, нет. Я могла бы использовать магию, и возможно цветы перестали бы распускаться под кроватью. Но я отогнала от себя эти мысли. Лучше руками вырву все то, что выросло, чем позволю магии истязать меня.

Из-за хмурых облаков выглядывало солнце. Его лучи уже не грели, но все же поднимали настроение. Совсем скоро наступит сезон бесконечных дождей, сопровождаемый ледяным ветром, а за ним снегопад. Нам все придется засесть дома и заниматься мелкими делами: рукоделие да выпечка. К счастью, я обожала и то, и другое. К тому же, Остин любил мои пироги и с удовольствием уплетал их на завтрак. Наверное, поэтому я больше предпочитала зиму. Любила бежать по сугробам, пряча очередной пирог под полотенцем и прижимая к себе, а после пить вкусный ягодный чай. Но это лето было малоурожайным. Запасы на зиму получились скупые. Да и по поводу охоты разговоры не велись, после случая с Ноа. Ведьмы из клана в целом избегали подобных разговоров. Уход Аннабель больно ударил по всем. Мама запретила судачить на эту тему и распускать не нужные слухи. Но даже она не могла остановить болтливых Джесс и Маргарет. Эта тема удивительным образом на несколько дней сблизила их.

Софи мирно сопела, и я как можно тише опустила ступни на сухие половицы. Сестра накануне переусердствовала на занятиях магии с Маргарет и Симоной, и видимо решила отоспаться до самого обеда. Но в этом я сильно сомневалась: если она будет так долго спать, то пропустит очередной урок. А Софи никогда их не пропускала.

Я прокралась вдоль кровати сестры и тихо приоткрыла дверь. Мама уже занималась какими-то делами, напевая себе под нос. В руках я заметила белое полотенце с вышитыми цветочками. Мой подарок.

— Софи еще спит?

— Да. Не стала ее будить, — ответила я, усаживаясь за стол, который сколотил отец.

— Ты опять уснула в обнимку с гримуаром. Я положила его в твой шкаф.

— Не смогла оторваться. Ты знала, что лесных ведьм невозможно найти, если они сами этого не захотят?

Мама что-то пробурчала в ответ.

— Вот бы ее встретить, — мечтательно протянула я, наливая себе чай.

— Нет, — резко вскрикнула она, а после спохватилась и продолжила спокойным голосом. — Даже не думай об этом, Майя. Ни в коем случае нельзя приближаться к дому лесной ведьмы. Встреча с ней сулит смерть нашему клану. Не смей навлекать беду даже мечтами. Пускай ведьма спит в свое удовольствие. У нее свой путь, у нас — свой. Эти дороги не должны пересечься.

— Но что, если она пробудиться и позовет кого-то из нас? — волнение сквозило в голосе. Никто не объяснял, почему мы должны были избегать ведьм. Мне казалось это глупым, ведь столь долго живущие существа не могут быть плохими. И они, и мы, ведьмы.

Сложные отношения с волками еще можно было как-то объяснить, ведь их почитали и любили, а нас убивали.

— Ни в коем случае, Майя. Мы не откликаемся на их зов. Не идем по открытой дороге. Заклинаю тебя забыть о них и не пытаться в чем-либо разобраться. Наш клан выживал только потому, что избегал лесных ведьм.

Я растерялась и просто отвела взгляд. Это уже шестой разговор, касательно лесных ведьм, который мама обрывала. Хорошо, что в доме сохранились книги, а я, в отличие от Софи, считала чтение увлекательным занятием. Пускай сестра и хорошо разбиралась в применении заклинаний, зато я знала, какие и для чего нужны. Но в книгах не сохранилась информация, как появились на свет лесные ведьмы, могли ли они умереть, а если да, то, как выбирали новых. Вопросы, возникшие в голове, требовали ответов, однако никто из нашего клана не знал их. Даже Маргарет — самая старшая ведьма в нашей деревне.

— Тебе нужна помощь по дому? — я сменила тему, не желая ругаться с матерью.

— Накорми лошадей и смени им воду.

— Хорошо.

Мне уже не терпелось увидеться с Остином и провести вместе время. Хотелось поскорее прижаться к его крепкой груди, вдохнуть уже родной аромат древесины и ягод. Послушать его умные мысли.

Я отправилась в конюшню. Поочередно погладила каждую лошадку, а после взяла ведра. Хозяйство всегда отвлекало от назойливых мыслей. Но не могло уберечь от магии. Заклинание Остина, которое он накладывал на меня каждые день, утрачивали силу. Вновь цветы распустились под кроватью, и шепот прозвучал в голове. Я изводила себя работой целыми днями, но не могла игнорировать навязчивую силу, что разливалась под кожей. Приходилось не отвлекаться во время работы, чтобы не выпускать магию на свободу. Я настолько устала, что готова была обратиться к маме или Маргарет. Вот только как им объяснить, что именно за голоса звучат в голове?

Опять этот шепот. Мне необходимо было подумать о чем-то другом, чтобы вытравить его. А вот с этим я могла справиться. Выходной. Я и Остин. Прогулка по лесу, запах хвои, вкусная еда и морс, приготовленный Джесс. Идеальный день, который никак не настанет. Остин слишком был занят строительством дома. Осень выдалась дождливой. Бревна не просыхали неделями. И если бы не решение отца Остина построить маленький дом, временный, то им бы вновь пришлось бы ютиться у кого-нибудь из нас.

Наспех сменив воду, я вернулась в дом, чтобы привести волосы в порядок и умыться. Цветы. Они вновь и вновь распускались под ногами, пробиваясь сквозь щели в досках. Меня охватила злость. Сколько можно? Неужели магия не могла понять, что я не собиралась ее использовать? Я вырвала с корнем каждый цветок и выкинула в окно. Сила под кожей забурлила. В такт ей забилось сердце. Я попыталась выровнять дыхание и расслабиться, чтобы магия утихомирилась, однако она неистово носилась по телу в поисках выхода. Словно кто-то призвал ее. Голоса громыхали. Шепот сменился неизвестным языком. Я едва не рухнула на колени. Такое начало происходить после смерти Ноа и ухода Аннабель.

Цветы стремительно пробивались сквозь щели. Крепкие стебли и мягкие лепестки ласкали кожу. Они заполняли маленькую комнату, грозясь разнести ее в щепки.

Я выскочила из умывальни и ринулась к двери, попутно прихватывая теплую шаль. До дома Остина путь не долгий, но принизывающему ветру и этого времени хватит, чтобы вызвать у меня простуду. В отличие от остальных, я чаще всех болела. Уверена, что это магия на меня так гневалась.

Дорогу размыло из-за дождей. Под ногами чавкала грязь. Ботинки уже испачкались и выглядели совершенно неопрятно. Я ускорилась, натягивая шаль как можно сильней. Осень не собиралась радовать теплым солнцем и красивой желтой листвой. Хотя, под моими ногами расцветали и мертвые растения. Маргарет считала это удивительным даром. Но разве существование ведьм само по себе не удивительно?

— Твоя магия невероятно плодородная. Даже не удивлюсь, если она заставит смерть ожидать на пороге, — как-то сказала она. Мне стало интересно, что значили ее слова, но в наших книгах было мало информации на этот счет.

Я вспомнила, как однажды пришла к Маргарет и попросила разговора. Мы сидели поздно вечером у нее дома. На небе сияла луна, затмевая своим прекрасным светом созвездия. Маргарет приготовила ягодный чай, напекла пышек и полила их сверху медом.

— Колено, который день болит, — пожаловалась она, приподняв край платья.

— Джесс готовит потрясающие целебные мази. У мамы на прошлой недели сильные боли были в пояснице, так она смогла поставить ее на ноги за один день.

— Не нужна мне мазь этой чертовки. Она добавит туда собственного яда, лишь бы вред мне причинить.

— Ты же знаешь, что она этого не сделает, — мягко поправила я. — К тому же, я уже приносила ее тебе, и она тебе помогла. — Я умолчала, что в тот день позаимствовала пергамент, в котором рассказывалось о лесных ведьмах.

Маргарет игриво откинула седой локон. В уголках губ спряталась улыбка. Я не стала развивать эту тему, ведь отношения Маргарет и Джесс всегда были сложными. Все пытались хоть как-то их примерить, но с таким же успехом, можно и наших лошадей научить разговаривать.

— Зачем ты пришла ко мне, Майя?

— Я хотела узнать про свою магию. Почему ты считаешь, что она может заставить смерть ожидать на пороге?

Маргарет вздохнула, постучав пальцем по чашке. Ее задумчивый вид насторожил меня. Она никогда не лезла за словом в карман и отличалась прямолинейностью и честностью, не всегда уместной.

— Я не могу дать тебе правильно и точного ответа. Все мои предположения основаны на… Ни на чем. Я просто так думаю, вот и все.

— Маргарет, — с упреком взглянула я на нее, но все равно улыбнулась уголками губ.

— Ох и любишь ты прям в душу залезть и поковыряться. Вторая Джесс, — проворчала она, отведя взгляд. Маргарет пожевала губу, словно подыскивала нужные слова. — Почему ты не пользуешься своей магией?

— Не считаю нужным, так как…

— Эти ответы припаси для своего наглого женишка и сестры. Со мной будь откровенна.

Настал мой черед вздыхать. Я опустила голову. Пряди скрыли лицо от пристального взгляда Маргарет.

— Это сложно объяснить. Магия словно живая. Я как будто слышу ее.

— Она говорит с тобой? — Маргарет сократила между нами расстояние. Ее взлохмаченные брови взметнулись, а в глазах появился странный блеск.

— Не то, чтобы говорит. Будто кто-то между собой разговаривает, а до меня доносятся отголоски.

— Такое случается крайне редко, если честно. Знаешь, мы же привыкли подчинять магию себе. Управлять ей с помощью заклинаний, заключать в слова, но магия не просто способ повелевать чем-либо или кем-либо. Она жива. Живее чем ты и я. И иногда она хочет сама творить. Ведь если верить нашим предкам, магия своенравна, своевольно, и именно благодаря этим чертам появились ведьмы и оборотни.

Маргарет будто уходила от темы. И она не смотрела мне в глаза. А Маргарет не из скромных или не уверенных в себе. Если кто и мог заставить ожидать смерть на пороге, так это она. Вот только сейчас Маргарет юлила. Осыпала туманными объяснениями, которые давно были мне известны из гримуаров. Да, магия умела чувствовать, слушать и слышать. Только если дело касалось не меня.

Я не собиралась сдаваться, тем более, сейчас, когда Маргарет расслаблена и уютно сидела в своем любимом кресле. Застать ее в хорошем расположении духа редкость.

— Такое иногда случается, понимаешь? Внутри клана рождается ведьма с потрясающей плодородной магией. Она дарит жизнь. Всем. Каждому. Она спасает безнадежных. Тех, кто на волосок от смерти. В последствие, такие ведьмы могут… Нет. Все это бредни, слухи и глупые мечтания. В основном, такими силами владеют лесные ведьмы. Ведь именно они создали и мир предков, и мир теней. И они же являются проводниками.

— С помощью лесной ведьмы можно попасть в мир теней? — осторожно спросила я.

— Ух, девчонка! Да ты любопытней Джесс!

— Прости. Просто, я не понимаю, что мне делать.

— И не надо. Просто начни пользоваться магией. У тебя прелестный дар. Он очень пригодиться клану. Надо лишь позволить магии учиться. И себе, заодно. Не надейся на других, Майя.

— Подожди, ты сказала, что она может спасти тех, кто на волоске от смерти. Ребенок Аннабель и Ноа. Ты считаешь, что я могла его спасти?

Маргарет смерила меня довольно таки странным взглядом. Я даже съежилась и сморгнула. Воздух в доме стал густым и ощутимым. Я оттянула воротник платья, ощущая скатывающиеся по коже капли пота.

— Это не твоя вина, Майя.

Магия не вовремя забурлила. Под ногами возникли ростки. Воздух наполнился цветочным ароматом, но, либо Маргарет его не почувствовала, либо не подала виду. Я же едва могла вдохнуть.

— Ответь, Маргарет, — чуть грубее попросила я. Маргарет пожевала губу, бросила быстрый взгляд исподлобья, но не спешила с ответом. Ее смятение вызвало лишь большее любопытство, но в то же время, я понимала, что произнесенные слова могут ранить.

— Если бы ты так не пыталась ее подавить. Если бы занималась. То все возможно.

Мне стало нечем дышать. На глаза навернулись слезы. Ведь я же просила тогда магию спасти младенца. Дать ему шанс. Но ни бурления, ни цветов, ничего. Магия отвернулась от меня в ту ночь.

— Магия не предала тебе тогда Майя, — словно прочитав мои мысли, тихо сказала Маргарет. — Невозможно предать то, что ранее было отвержено. Но, если бы в тот день, ты бы спасла ребенка, то могла бы стать одной из них.

— Что?

— Твоя мать меня убьет и будет права. Я слишком много сказала сегодня. Хватит! Мой язык устал.

Внутри бушевал ураган эмоций. Я спешно попрощалась и выскочила из дома, чтобы прервать бессвязный поток мыслей. Слова Маргарет выжили дыру в сердце, пускай женщина и сказала их не со зла. Все произнесенное больно ударило по самолюбие. Неужели, я и вправду могла их спасти? Неужели, из-за моих капризов и терзаний пострадал ребенок? Я пыталась себя успокоить, пыталась объяснить, что не знала о силе своей магии, но все доводы разбивались, стоило только вспомнить маленькое окровавленное тело. Дитя, не успевшее увидеть мир, не успевшее обучиться магии, не успевшее сказать первое слово.

Я не могла найти себе место. Возвращаться домой совершенно не хотелось, как и делиться с кем-то переживаниями. Мне нужна была тишина и одиночество. К счастью, наступил вечер, и ведьмы скрылись в своих домах, наслаждаясь ужином и горячим чаем из собранных трав. Я направилась в сторону конюшни, скрывая под шалью трясущиеся руки. Слезы обжигали глаза. Я наспех смахнула их и побежала. Слова Маргарет не отставали. Но я попыталась отвлечься другими. Что она имела в виду, когда сказала, что я могла стать одной из них? На ум приходили лишь лесные ведьмы, но эта мысль казалось безрассудной. Ни в одном гриамуре не было указано, как именно определялись новые ведьмы. Вероятней всего, она просто сболтнула лишнего или тронулась ума. Иначе я не могла объяснить смысл ее слов.

Капли дождя ударились о землю. Я вошла в конюшню и вдохнула запах сена. Лошади поприветствовали меня ржанием и кивками. Каждую пришлось погладить и успокоить. Рядом с ними я ощутила спокойствие. Сердце перестало терзать грудь и мерно забилось, позволяя мне выровнять сбившиеся дыхание. Я присела на маленькую простую лавочку, которую сколотил кто-то из мужчин, и опустила руки на колени. Медленно расплела косу, чтобы хоть чем-то занять себя. Самое простое было убедить себя в мысли, что магии могла бы пойти на уступки. Могла бы спасти жизнь. Пускай я и открестилась от нее, но младенец еще не успел оступиться.

На тех немногих уроках с Джесс я осознала одну вещь: управлять магией нужно с помощью эмоций. Ведьма должна четко понимать, для чего и почему использует конкретное заклинание. Она наполняет его мыслями, эмоциями, чувствами и только после этого произносит нужные слова. Софи именно поэтому так легко справлялась с любым заклинанием. Она контролировала себя, следила за каждым движением, легко отсеивала не нужные мысли. Спустя пару лет сестра научилась творить без слов, лишь легким движением рук. Я, пускай и не сильно всем этим интересовалась, определенно знала, что требовалось от меня в тот момент. Но в ответ получила тишину. Даже в последующие несколько дней цветы перестали расти.

Маргарет все же в чем-то была неправа: магия предала меня.