Проклятые (СИ)

Глава 29 Скотт

По дороге в Димале Тим очнулся. Айрис удалось стереть ему память, и последнее, что он помнил, так это наш разговор на кухне. До того момента, как я позвал его в лес. От вопросов Тим не удержался: бесконечно спрашивал, сколько он проспал. Я отмахнулся. Сделал вид, что и сам до сих пор страдаю от похмелья. Кажется, Тим поверил. Всю дорогу он радовался, что завтра Бен им всем дал выходной.

Я проводил Тима до двери, убедившись, что он позавтракает и ляжет спать. После вернулся в машину. Николас барабанил по рулю, поглядывая на зеркала заднего вида.

— Мне нужно навестить маму. Она с ума сойдет, если я и сегодня не приду домой.

— Ты же понимаешь, что если расскажешь ей хоть что-то о событиях последних двух дней, Софи…

— Знаю. Я ничего не расскажу. Но мне нужно провести с ней некоторое время, чтобы она ничего не заподозрила.

Ноздри Николаса расширились. Между нами повисло удушающая тишина. Взгляд Николаса стал непроницаемым, а я забыл, о необходимости дышать. Вожак наводил на меня страх. И я никак не мог перестать бояться его или кого-либо из стаи.

— Три часа. Время пошло.

Я спокойно вышел из машины и двинулся в сторону дома. Капля пота стекла по виску, но я так старательно делал шаги, что даже не стал смахивать ее. Меня бесила собственная слабость. И бесконечный страх, что разливался по венам, стоило мне взглянуть на сверхъестественных существ. В детстве я обожал такого рода истории. Заигрывался до ночи в приставку, выбирая между Росомахой и Магнето, а после до дыр рассматривал комиксы. Все это казалось таким привлекательным и интересным. Безусловно, тогда я сильно огорчился, когда не обнаружил в себе ген мутанта. Но сейчас, осознавая, что некоторые истории реальны, я с трудом справлялся с эмоциями.

Мама порхала на кухне. Одной рукой помешивала овощное рагу, второй — закидывала хлеб в тостер. Заметив меня, она мягко улыбнулась и понимающе кивнула в сторону стола. Там уже лежал блистер с никотиновой жвачкой, бутылка воды и обезболивающие таблетки.

— Как твое похмелье?

Если бы оно. При виде мамы мне даже не пришлось натягивать улыбку, вот только смотреть ей в глаза я не мог. Глупая привычка, которая с потрохами сдавала мою ложь. Мама прекрасно знала об этом, и в детстве, когда я пытался соврать, сажала перед собой и долго смотрела в глаза. Естественно я не выдерживал и рассказывал правду.

— Скотти, ты ничего не хочешь мне рассказать? — Мама поставила передо мной тарелку и приборы.

Я сделал вид, что задумался.

— Кроме того, что ты станешь бабушкой, новостей больше нет.

Мама скривила губы и закатила глаза. Запах овощного рагу разносился по всей кухне. Если бы я не позавтракал у девочек, то, вероятно, накинулся как волк на добычу. Отличное сравнение, Скотт. Действительно, как волк.

В любом случае, пришлось составить маме компанию. А заодно и выслушать сплетни последних двух дней. Проблема маленького городка. От скуки люди целыми днями обсуждали жизни друг друга. Любой скандал — сенсация. Любое расставание — бесконечные разговоры и чаепития. Не удивлюсь, если кто-то из наших соседок ворвется сейчас в дом, с какой-нибудь интересной темой. Меня, как в детстве, отправят на второй этаж, играться с кусочком оторванных обоев (когда появляется повод поговорить, ребенку разрешают все).

Пока мама без умолка болтала, я отвлекся на собственные мысли. Отчего-то хотелось поскорее вернуться обратно. Словно Фортвилский лес совершенно другой мир, в котором я бы мог стать… другим. Смелым. Храбрым. Уверенным. Не мямлей и трусом, что убегает от проблем, едва они возникают на горизонте. Не бросает друзей из-за страха за свою жалкую жизнь. Другим.

Я вызвался помыть посуду и при этом придумывал очередной повод, чтобы улизнуть из дома. Мама, конечно, не стала бы сильно донимать вопросами. Но очевидно захотела бы узнать, куда и с кем я отправлюсь. А использовать Тима, как алиби, я больше не мог. Чертов маленький городок. Оставалось лишь импровизировать.

Закончив с посудой, я направился в зал. Мама раскинулась на белом кожаном диване и лениво переключала каналы. Ее маленький лоб был слегка нахмурен, а нижней губе выступила капля крови: опять искусала ее. Я плюхнулся рядом, сложив руки на коленях. Поза даже для меня показалась странной и явно намекала на предстоящий разговор.

— Скотти, меня не проведешь. Что случилось? — мама откинула со лба прядь черных волос и повернулась ко мне. Ее проницательные карие глаза с желтыми крапинками впились в мои.

— Мне нужно уйти, но я не хочу говорить куда. Это сработает?

— Только если ты приведешь ее на ужин, — мама грозно вскинула палец и ткнула им прямо в грудь. В следующую секунду она скорчилась. — И когда твоя грудь стала такой каменной?

— Этот ужин не обязательно должен быть в ближайшее время?

— Не обязательно. Но может хотя бы имя? — она умоляюще взглянула на меня, словно кот в сапогах.

В мыслях вертелось одно, однако я вовсе не собирался его произносить. К тому же вся ситуация мне все еще казалась сюрреалистичной. Черт, да я, наверное, сплю!

— Мам, а можешь ущипнуть меня?

— Скотти, на чем бы ты ни сидел — немедленно слезай. Я всегда говорила, что наркотики к добру не приведут. Даже легкие.

Нет, я определенно не спал. Пора бы уже свыкнуться.

Мама выбрала фильм. Я решил не уходить в свою комнату и вместе с ней посмотреть его., чтобы хоть ненамного унять назойливые мысли. Однако слезливая драма не смогла отвлечь меня от беспокойства и страха. Казалось, что дверь сейчас распахнется и в комнату влетит Майя, а за ней и София. Или же Николас внезапно решит зайти, потому что что-то случилось, и моя помощь… не потребуется. Что я мог сделать? Кричать для антуража? Попасть в гущу событий и отвлечь остальных своими страданиями? В отличие от меня, ребята смелые и не бояться спасти чужую жизнь. А я гребанное клише из фильмов ужасов.

Минуты перетекли в часы. Николас прислал сообщение, что через пятнадцать минут будет возле моего дома. Мама, к счастью, задремала, чем избавила меня от лишних вопросов. Я тихонько встал и направился душ. Только сейчас ощутил, как провоняла потом футболка.

Я быстро ополоснулся и переоделся. Одежду взял более практичную. Николас уже ждал возле дома. Он хмуро оглядывал улицу, постукивая кроссовкам по бетонной плите. Все его тело выглядело напряженным.

— Что-то не так, — сказал он, едва я перешагнул порог дома. — Нужно возвращаться.

Мы сели в машину девочек. Николас ударил по газам и выехал с Олд Райза.

Всю дорогу он барабанил пальцами по рулю. Я заметил скопившиеся капли пота, что медленно стекали по вискам. Но на вопросы Николас не отвечал. Он резко дергал руль, обгонял медленно едущие машины и сигналил на каждом светофоре, если водитель хоть на секунду проморгал зеленый свет. Лишь возле памятника трем волкам Николас чуть сбавил скорость.

Я вдохнул полной грудью только на трассе. Благо до дома девочек оставалось не так много.

Первое, что мы увидели: вырванная из петель дверь и истоптанную землю, словно здесь кто-то боролся. Николас резко выскочил из машины. Его ноздри яростно раздувались. Взглядом он отыскивал следы. По телу пробежали мурашки. Очевидно, что Софи не решила заменить дверь. И еще более очевидней, что кто-то напал на них.

— Майя.

— Мия.

Мы одновременно произнесли имена и переглянулись. Почему Николас назвал имя своей дочери — я не знал.

— Не отставай.

В следующую секунду Николас сорвался с места. Я по инерции побежал за ним в лес, пытаясь заглушить вновь вспыхнувший страх. Это мерзкое чувство сдавливало грудь. С каждым рывком я замедлялся. И, если честно, хотел развернуться и побежать в обратную сторону. Но эти люди, как никак, доверяли мне. Я не смог бы их подвести.

Мы преодолели поляну и направились в глубь леса. Этот путь не ввел в лагерь волков, скорее к дому той самой лесной ведьмы.

Николас резко остановился и вскинул ладонь, призывая остановиться и меня. Я прислушался. Полная тишина, даже птицы не пели. Вожак стаи аккуратно шагнул, стараясь не наступать на ветви. Я как можно тише выдохнул. Сердце колотилось где-то в области горла. Кровь шумела в ушах. В голове проносились страшные картины. Что если где-то здесь затаилась Майя, и Николас ее унюхал? Черт, я даже не мог вспомнить ни одной молитвы!

Теперь каждый шорох казался мне подозрительным. Даже ветер, что охотливо шелестел листвой заставил вздрогнуть. Пот ручьем стекал по шее, пропитывая футболку. Я медленно приближался к Николасу, стараясь на создавать лишнего шума.

Голоса. Кто-то разговаривал на повышенных тонах. Отголоски фраз доносились до нас, но мне не удалось разобрать ни единого слова.

— Уходи вправо, — одними губами произнес Николас. Я с силой сжал кулаки и судорожно закивал. Мокрая футболка неприятно липла к теплу, но снять ее мне не хватило бы смелости. Кто бы там ни разговаривал, он мог обладать таким же чутким слухом, как и волк.

— Так как ты встретился с моей сестрой? Ты что-нибудь помнишь об этом дне?

Услышанное повергло меня в исступление. Я резко остановился и взглянул на Николаса. Но он не обращал на меня никакого внимания.

— Дитя, твоя память вдребезги. Я могу попробовать восстановить ее.

— Довольно.

— Явись, наконец.

Два женских голоса. Один, вроде бы, принадлежал Аннабель, а второй был мне незнаком. Стоп, но ведь Аннабель умерла⁉

— Только без глупостей.

— Вся твоя самоуверенность рассыпалась с глазу на глаз. Где Мия? — голос принадлежал Лиаму.

— Там, где ей и место. В клетке. На привязи. Со зверями так и поступают, разве нет?

Николас напрягся, но не сдвинулся с места. Он бросил короткий взгляд на меня. И этот взгляд значил многое. Я обуза, которую нужно было защищать. Ведь если он сейчас выберется из укрытия, то кто-то обязательно обратит внимание на меня. И, естественно, я стану заложником, из-за которого весь план рассыпется. Я же говорил, гребанное клише.

— Лесные ведьмы слишком слабы перед черной магией. Я не хочу лишать тебя жизни.

— Тогда не смей мне указывать. Я верну память этому парню.

Странный шум отвлек всех. Деревья треснули и приземлись на дрожащую землю. Я зацепился за ветку. Судорожно отыскивал взглядом Николаса, но он пропал из поля зрения. Мне хотелось убежать, вырыть яму и спрятаться в нее, завалив вход камнями. Но я не сдвинулся с места. Не позволил страху повелевать. Однако мощнейший порыв ветра сбил с ног.

Мне показалось, что кто-то закричал. Этот крик отдался вибрацией в груди и заставил сердце сжаться. Воздух внезапно стал плотным и удушающим: легкие горели от каждого вдоха. Трава под ладонями вспыхнула, но быстро обратилась в пепел. Деревья поочередно валились на землю. Я перекатился на бок, уворачиваясь от падающего ствола. Но дальше произошло что-то странное: ночь сменила день, луна — солнцем. Небеса сотрясались от грома. Полил дождь, за ним выпал снег. Небо окрашивалось то в ярко-малиновой, то в темно-серый. Кто-то схватил меня за шиворот и оттащил в сторону. Взгляд упал на его руки и вспучившиеся вены.

Николас. Его глаза стали желтыми, а лицо побагровело от ярости. Он так сильно сжимал мою футболку, что ткань треснула. Кожа мгновенно покрылась мурашками, и ветер вовсе был не причем. С каждой секундой желтизна в глазах Николаса отливала бронзой. Сквозь стиснутые зубы пробивалась слюна. Он громко зарычал, вытянув шею и выгнувшись.

— Беги, — прошипел Николас. — Уходи отсюда, парень.

— Я не брошу тебя.

— Беги! — не своим голосом крикнул он. Николас рухнул на колени, вонзив отросшие когти в землю. Его правая рука хрустнула и неестественно вывернулась.

Он обращался.

Глаза распахнулись. К черту эту смелость, она будет стоить мне жизни! А мертвый я точно не смогу кому-либо помочь.

— Николас…

Он жадно втягивал воздух, не обращая на меня никакого внимания. Я медленно отполз, стараясь контролировать каждое движение. Кости Николаса поочередно ломались, Он распластался на земле, скуля от боли. Я же пытался заставить свой мозг работать.

Чья-то смерть вызвала природный катаклизм. И почему то, я был уверен, что умерла именно лесная ведьма, ведь с Аннабель явно что-то не так. Я отчетливо видел, как ее тело обратилось в пепел, но сейчас не менее отчетливо слышал ее голос. Значит проклятие не спало с Майи. Значит Майи напала на Софию, а София отправилась на поиски сестры. Но ведь там еще и Лиам. Вдруг он ранен или… мертв? Черт, я не прощу себе, если не проверю. В любом случае, к утру никто из нас не выживет.

Я выдвинулся к тому месте, откуда доносились голоса. Столб красного дыма медленно поднимался к раненному небу. Лагерь волков. Его могла поджечь Аннабель или Майя, но я больше склонялся ко второму варианту.

Трезвые рассуждения вывели из оцепенения. Я двигался чуть более уверенней, чем несколько минут назад. Страх за жизнь Майи и Софи подстегивал. Дым спешно распространялся по лесу. Из лагеря волков доносились крики, однако куда больше меня испугал протяжный волчий вой. Николас.

Я определенно ни черта не понимал, но продолжал идти, пока не набрел на поляну лесной ведьмы. Пламя жадно пожирало клочок земли, стирая собой то немногое, что было здесь. Софи. Она лежала без сознания с перерезанным горлом. Но ведь не мертва? Софи же бессмертная? Неужели ее так легко убить?

Я не пытался искать ответы на эти вопросы. Вместо этого оттащил Софи в безопасное место, если в лесу и оставалось такое. Адреналин разливался в крови, заставляя сердце биться быстрее. Что делать дальше я не знал. Пока не услышал стон вперемешку с рычанием. Кого-то из волков схватили.