Проклятые (СИ)

Глава 18 София

6 апреля 1922 г.

Это был обычный день, наполненный привычными заботами и делами. Едва я распахнула глаза, как Майя уже заплетала свои длинные темные волосы в косу — она спешила на ферму к Остину. Ей нравилось помогать Сьюзан — матери Остина. Майя то готовила обед, то вылизывала дом до скрипучей чистоты, то кормила животных. Сьюзан в долгу не оставалась и передавала нам жирное мясо, связанные кофты, хорошие плотные ткани. Майя давно считалась невесткой в их доме, а совсем недавно и вовсе пошли разговоры о свадьбе, намечая ее в первом месяце лета. Так предки намеревались привлечь внимание лесной ведьмы, которая не откликнулась на просьбы старейшин пустить семью Остина в наш клан. Меня эти разговоры сильно пугали, и я старалась лишний раз не участвовать в них. Вот и в тот день, я старалась сделать вид, что крепко сплю и не замечаю ее спешных сборов.

— Я видела, как ты моргнула, — усмехнулась сестра.

— Пойдем со мной на занятия. — Я отбросила от себя стеганое одеяло и вязанный нежно-розовый плед, опустила босые ноги на обветшалые половицы. Ветер проник сквозь щелки и обдал кожу своим ледяным дыханием.

Майя успела заправить постель, накинув на одеяло длинный шерстяной плед — подарок Сьюзан. С помощью него сестра скрывала цветущие под кроватью лилии. Они с каждым днем прорастали все сильнее и тянулись к ней своими изящными стебельками, но Майя поначалу обрезала их и выкидывала в наш маленький сад. После обратилась к Джесс, с просьбой дать ей отраву. Теперь же просто скрывала под длинной тканью.

— У меня сегодня много дел. Тем более, я обещала Остину, что приготовлю пирог, — пожала плечами сестра.

Вот и весь смысл ее жизни — порадовать Остина. От одного упоминания его имени меня захлестнула злость. То ли сестринская ревность так проявлялась, то ли моя личная неприязнь, но брови сошлись на переносице. Мен поражало, что сестра так просто отказалась от своих сил и ударилась в любовные утехи. Мы рождены ведьмами. Мы должны использовать магию.

— Софи, пожалуйста. Я не хочу пользоваться магией. Ты же всегда со мной? — Это был не вопрос, а утверждение. Я покачала головой и встала с кровати. Убеждать Майю мне больше не хотелось.

Ко мне заглянула Симона и помогла собраться. Мы вместе обучались магией у Маргарет. У нее хранились самые древние и сложные заклинания, которые с трудом давались молодым ведьмам. Я не могла сказать, что Маргарет была хорошим преподавателем: она часто кричала, когда у нас не получались заклинания, а после опрокидывала стопочку с настойкой, уверяя, что в ее составе лишь чистые травы и барбарис. Однако после настойки Маргарет становилась добрее и снисходительней. И чаще отмахивались от наших промахов.

В деревне было спокойно. Ведьмы сновали по своим делам: кто-то занимался скотом, кто-то утеплял дома и подбивал доски на крыше, кто-то просто сидел. Близнецы Роки и Сет носились друг за другом, громко заливаясь смехов. Кудахтанье кур, ржание лошадей и тихие разговоры раздавались повсюду. Внезапно перед нами выскочил петух, а за ним Гарри. Он крепким словом просил птицу немедленно остановиться, но тот даже и не подумал этого сделать. Вдали я увидела Майю и Остина. Они шли за ручку, и бьюсь об заклад, расплылись в самой наивной улыбке.

Но уроки магии быстро отвлекли меня ото всех проблем. Маргарет заставляла нас учиться управлять предметами только лишь взглядом, поджигать их, но при этом делать настолько аккуратно, чтобы пламя, ни в коем случае не уничтожило вещь. Лично я перестаралась и едва не спалила дом, а Симона попыталась затушить, но вода хлынула в потолок. Маргарет долго ворчала, пытаясь разгрести последствия, а после плюнула и опрокинула стопочку с настойкой.

Для меня занятия магией сродни спорту: та же приятная усталость по всему телу, адреналин в крови, удовлетворенность. Шаг за шагом я приближалась к своей цели — стать могущественной ведьмой, которая с легкостью использует заклинания во благо. Конечно, где-то в глубине души я мечтала стать главой клана, изменить отношения людей к ведьмам. Но все это казалось чем-то недосягаемым, невозможным.

Маргарет объявила об окончание занятий. Мы с Симоной спешно оделись и выскочили из дома, но далеко уйти не смогли: Джесс о чем-то громко переговаривалась с Гарри. Тот, к слову, наконец, поймал петуха и теперь крепко сжимал его в подмышке.

— Не нравиться мне, что эта девица вновь пришла к нам. Не к добру это.

То как Джесс это сказала и как нахмурились ее тонкие брови, я сразу поняла, о ком идет речь. Аннабель.

— Зачем она пришла? — вырвалось у Симоны.

— Аннабель ни с кем не разговаривала. Направилась сразу к Элизабет.

От этих слов по телу ударила мелкая дрожь. В горле запершило, а во рту стало сухо. Я невольно дернулась и спешно спрятала руки за спиной. Животный страх разлился по венам. Захотелось где-нибудь спрятаться, а по уходу Аннабель вновь вылезти. Я оглянулась. Другие ведьмы будто испытывали то же самое: они наспех загоняли кур, захлопывали двери и выставляли обереги на крыльцо. Поменялась не только настроение в деревне, но и погода. Синее полотно затянули серые тучи. Поднялся ветер и начал покачиваться высокие макушки сосен. Он словно пытался накренить мощные стволы и обрушить их на наши дома. Я съежилась и плотнее укуталась в шаль, которую спешно накинула, выходя из дома.

— Не к добру, — повторила Джесс.

Джесс вела себя странно. Она никогда не была трусливой или же боязливой. Всегда лезла первая на рожон и никогда, никогда не могла удержать язык за зубами. Но в тот день Джесс словно почувствовала надвигающуюся беду. Я заметила, как ее руки затряслись, а нижняя губа задрожала. Она старательно отводила взгляд, цепляя ноготком ниточку на платье. Когда с ее губ сорвался вздох, я готова была бежать на ферму Остину за сестрой. Но Майя уже шла мне навстречу.

Сестра несла в руках плетеную корзинку, набитую тканями. Вид у нее был мечтательный, счастливый, будто Остин положил весь мир к ее ногам.

— Сьюзан передала нам хорошую ткань. Я могу сшить из нее платья, — пропела Майя, подпрыгивая на месте.

Но мне не было дела до ее радостного настроения или ткани. Внутренний голос требовал, чтобы я немедленно направилась в дом. Беспокойство охватило каждую клеточку тела, отдаваясь мелкими покалываниями в подушечках пальцев. Даже воздух словно пропитался тревогой. Все в деревне выползали из домов и взволновано переглядывались. Внезапно воздух заискрился черным мерцанием с серебристым отливом. Я встала перед Майей, в надежде, что сумею отвлечь внимание незваного гостя.

Но гостей оказалось слишком много. Точки возникли по всей деревне, а несколько и вовсе возле нас. Все ведьмы сплотились. Травяной аромат магии возник в воздухе и окольцевал нас, создавая невидимый барьер. Это означало, что любая магия, пускай даже и черная, не могла выйти за пределы нашей деревни. Заклинание было настолько сложным и древним, что лишь опытные и возрастные ведьмы могли его использовать, при этом привлекая силы предков. Значительные силы. Либо глава в одиночку могла воссоздать такого рода заклинание.

Мерцающие точки разрастались. Вскоре мы увидели очертания. Ведьмы из клана, которые не захотели жить с нами, постепенно появлялись в деревне. Именно в эту секунду я испытала ужас, ведь кто-то насильно перенес их сюда.

Я схватила сестру и понеслась в сторону дома. Единственная мысль засела в голове — мама в опасности. Пусть она и глава клана, но в одиночку ей все равно не одолеть зло, которое вот-вот обрушиться на нас. Майя семенила за мной, беспокойно оглядываясь на знакомые лица.

Не успели мы ворваться в дом, как почувствовали сладкий, приторный аромат. Он серыми клубами дыма вытекал из дома и медленно скользил по земле, одурманивая каждого. Черная магия.

Я вошла первая, но краем глаза заметила, как Майя прижала к животу корзинку. Тащить с собой сестру, как оказалось, было худшей идеей, но оставить ее беспомощную одну — я не могла.

Клубы дыма можно было ошибочно принять за пожар, однако исходили они не от предметов, а от Аннабель. Она стояла спиной к нам. Длинный черный плащ разметался по половицам. Копна огненно-красных кудрей ниспадала с плеч. Она взмахнула рукой, и клубы окрасились в черный цвет, отдаваясь звонкой пощечиной. В ответ небеса прогремели, заглушая звонкий визг Майи. Аннабель резко развернулась. Прежде бесстрастный взгляд стал гневным. Палец с длинным крючковатым ногтем медленно указал на одну из нас.

— Ты.

Не знаю, что заставило меня среагировать, но в эту же секунду я схватила Майю и потащила за собой в подпол — единственное место, на которое я смогла бы сама наложить защищающее заклинание. Сестра от неожиданности выронила корзинку, и ткани разлетелись по полу. Они могли бы остановить Аннабель, примени я к ним заклятие и преврати в змей, но внутренний настойчивый голос твердил бежать. К тому же в тот момент я не смогла очистить разум от лишних мыслей. Заклинание могло бы навредить нам.

Лишь взмахом руки я сумела запереть ее в комнате. С сестрой мы побежали к подполу, вход в который был подле нашей комнаты. На ходу мне пришлось отворить дверцу с помощью магии. Майя полезла первая, а я же умоляла всех Богов, чьи имена сохранились в памяти, дать нам еще несколько минут, чтобы мы смогли спрятаться и защитить себя магией. Но что я отчетливо помнила, так эта ненависть, что вспыхнула в груди к самой себе. Я оставила маму. Бросила ее без сознания на полу и пыталась всеми силами спасти свою жизнь и жизнь сестры. Тогда я не знала, что у эгоизма желчный привкус.

Едва я запечатала дверцу магией, как послышались шаги. Я велела Майе двинуться вдоль настенных полок, на которых когда-то мама складывала припасы, и постараться спрятаться за дубовыми бочками. Раньше в них плескалась брусничная и клюквенная настойка, сейчас же они скрывали за собой дверцу в тоннель: единственный подземный выход из деревни. Его еще начал рыть наш прадед, продолжил дело дед и закончил отец. Он умер спустя несколько дней от неизвестной болезни, но мы с Майей были слишком маленькими, чтобы запомнить его. К тому же, отец был простым человеком, и в его жилах не текла магия.

Сейчас я понимаю, что должна была пинками заставить Майю выбраться через туннель, но вера в себя и в собственную магию затмила разум. Первым делом я наложила защищающие чары на подпол. Это самое простое и надежное заклятие, которому Маргарет обучила меня. С помощью него можно спрятаться от самой смерти, вот только одно неверно произнесенное слово может с легкостью рассекретить. Тогда я наспех проговорила заклинание, но допустила крохотную ошибку, спутав несколько букв. Именно поэтому Аннабель смогла нас найти.

Ее шаги звучали, как удары отбойного молотка. Аннабель знала, что две мыши сами загнали себя в клетку, осталось только раздавить их. Мои губы не переставали двигаться, снова и снова повторяя заученные заклинания. Беспомощная Майя обняла себя руками и дрожала. Как же мне хотелось в ту секунду сорваться и припомнить каждый беззаботный проведенный ей день. Когда она отмахивалась от занятий и бежала по своим делам, все время, полагаясь лишь на меня. Но бесполезная болтовня не смогла отсрочить неминуемое. Дверь подпола отворилась. На нас напали.

Мужчина в черном одеянии даже не воспользовался лестницей: он шумно спрыгнул. Под грубыми ботинками взметнулись клубы пыли. Я не колебалась — использовала мощное оглушающее заклятие и одним взмахом руки уложила его на землю. Вторым взмахом руки я вскипятила его кровь, заставляя его содрогаться в судорогах. Магия заныла, словно мышцы после долгой ходьбы. Я взывала к предкам, умоляя восполнить ее. Дать еще чуть-чуть, лишь бы защитить сестру.

Сверху что-то прогрохотало. Я отвлеклась на секунду, как вдруг передо мной возник еще один мужчина. Его лица не было видно из-за длинного капюшона. Ведьмак оказался чуть умнее: он использовал заклинание быстрее меня. Удар пришелся по ногам, но я смогла выстоять и использовать свое заклинания. Толстые стебли вырвались из земли и окольцевали его тело. Самый мощный из них медленно прополз по позвоночнику и сжал шею. Он давил на нужную точку и вырубил мужчину. Майя, испугавшись, закрыло лицо. Она посчитала, что я его убила его. Бурлящая внутри меня ярость заставила приблизиться к ведьмаку и убедиться, что он без сознания. Где-то внутри вспыхнуло радость. У меня получилось. Я смогла использовать заклинания и не убить. Эта радость меня отвлекла и ослепила.

Я даже не поняла, как это произошло, но в одну секунду чужие руки обрушились на меня и крепко схватили. Попытки вырваться не увенчались успехом: сковывала не только мужская сила, но и магия. Крик вырвался из глотки и смешался с визгом Майи. Я попыталась вырваться, царапалась короткими ногтями и даже сумела вонзить зубы в морщинистую кожу. Но было очевидно, что физически я слишком слаба и без магии не могу справиться с человеком. Паника. Я подалась панике и не смогла ничего сделать. Собственный крик оцарапал горло.

— Беги!

Майя замешкалась. Она захлебывалась слезами и пыталась… воспользоваться магией? Иначе, зачем сестра вскинула руки и закрыла глаза? Ничего не произошло. Мягкий оранжевый свет не скользнул по рукам, и даже цветы, что всегда сопровождали сестру, не распустились под ногами. Я впервые увидела, как именно магия мстит. Как наказывает свою слугу за непослушание и игнорирование.

Я не поняла, что заплакала. Лишь когда горячие слезы скопились на подбородке, пришло осознание. Майя и сама заливалась слезами, умоляя ведьмака меня освободить. Она рухнула на колени, приложила руки к груди и безостановочно повторяла одни и те же слова.

Стук каблуков о половицы заставил сестру замолкнуть. Аннабель лично спускалась к нам и одному дьяволу известны ее планы. Она также не воспользовалась лестницей: грациозно спрыгнула, одарила меня ленивым бесстрастным взглядом. Но на Майю Аннабель посмотрела по-другому. Я могла поклясться, что так смотрят лишь на жертв, которых ждут мучительные пытки, а затем смерть.

— Ты!

Но это не все, что Аннабель сказала, вот только остального я не сумела бы распознать, даже если бы не прибывала в ужасе. Ведьмовской язык, вязкий, пропитанный черной магией. С каждой секундой он отзывался рвотными позывами и головокружение. Таких слов никто не то чтобы не произносил, но и не знал. От них веяло злом и смертью. Они же и были направлены на Майю.

Следующие несколько минут запомнились лишь вспышками тьмы и светы. Из-за взрыва в ушах засвистело. Усталость медленно перетекала в потерю сознания, но магия предков обволокла меня словно кокон. Я мягко приземлилась на землю, ограничившись лишь ушибом колена и правой руки. Дымка перед глазами не дала разглядеть происходящего. Потребовалась еще несколько минут, прежде чем зрение и слух вернулось ко мне.

Ад — именно так я могла описать случившееся. Земля почернела и медленно трескалась, высвобождая дьявольское пламя. Тучи окрасились в багровый и окропили нас кровавым дождем. Дождевые капли сработали как керосин: пожар разрастался на глазах. Он жадно охватывал дом за домом, сравнивая жилища с землей. Он охотно пожирал людей, оставляя после себя лишь груду костей. Он окольцевал меня, но что-то не позволяло ему достать своими языками кожи.

Тепло вокруг не давало впадать в панику. Я прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что могу подняться с земли и помочь своей семье.

Ведьмы боролись, они уничтожали не только последователей Аннабель, но и пытались усмирить бушующую природу. И если с первым они справлялись, то второе оказались не во власти клана. Наша магия просто не работала. Она не могла остановить дождь, заштопать землю и усмирить огонь.

Некогда каркающие вороны, что кружили вокруг деревни, замертво упали. Я бросила взгляд на загоны, но не увидела живность — она тоже умерла.

— Софи, где Майя? — Симона внезапно выскочила передо мной и окинула беспокойным взглядом. Имя сестры отозвалось болью в груди. Я стиснула зубы, запретив слезам омывать щеки — сейчас не то время, чтобы рыдать.

Ответом Симоне стало мощное землетрясение, будто небеса действительно рухнули на землю. Поднялись клубы пыли и дыма. Я среагировала быстрее: оттащила подругу к ближайшему дому, до которого пламя не успело дотянуться.

— Спрячься внутри и используй магию.

Симона сжала мою руку и не сдвинулась с места.

— Давай! — крик вновь оцарапал горло. Мне пришлось оттолкнуть от себя Симонуи кивком указать на дом. Она испуганно закивала. Впервые я позволила себе накричать и оттолкнуть подругу. Ее глаза наполнились слезами. В них плескалась боль и правда, которую я не хотела принимать. Мы справимся — вот, что я твердила себе. Через три секунды я услышала, как захлопнулась дверь. Через шесть секунд дом позади меня разлетелся в щепки.

Мне показалось, что время замедлилось, а ожесточенные бои протекали где-то там, далеко. А я словно смотрела на все происходящее как призрак. Все звуки доносились словно с поверхности моря. Ужасно хотелось обернуться и убедиться, что Симона стоит живая и невредимая. Что магия предков защитила ее так же, как и меня. Но стоящая напротив Майя захватила внимание.

Она выглядела иначе: черные прямые волосы рассыпались по плечам, на бледной молочной коже проступили темные вены. Алые губы растянулись в улыбке. Майя сжимала близнецов за рубахи и, склонив голову, смотрела на меня. Пустота и смерть отражались в ее взгляде. Но я все еще пребывала в шоке, и отрицала, что сестра приложила руку к смерти Симоны.

— Нет, — шепот сорвался с губ.

Мгновение, и гнилые корни вырвались из земли и пронзили тела мальчишек. Меня оглушил собственный крик, горячие слезы хлынули из глаз. На лицах мальчишек застыл испуг. Они упали на землю, а руки словно продолжали тянуться друг к другу.

В этот момент умерла прежняя я. В собственную яму пришлось сложить любовь и доброту к Майе. Все, чего мне сейчас хотелось — убить родную сестру. Убить медленно и беспощадно, словно ее смерть способно вернуть моих родных.

Гнилые корни вырвались из тел и окольцевали ноги Майи. Она вновь попыталась усмехнуться, однако Гарри сбил ее с ног с ревом. В этот крик он вложил всю боль утраты и потери. Всю любовь к дочери, которая оказалась, растерзана моей сестрой. Гарри не использовал магию, лишь удары мозолистых кулаков. Но не один удар не доставил Майе боли. Словно выкованная из стали, она гордо вскинула голову и раскатисто засмеялась, откровенно потешаясь над горем отца. Я хотела помочь, но чьи-то руки потащили меня в другую сторону.

— Софи, — выдавила мама, прижимая меня к себе. — Софи, слушай меня внимательно.

Но я не могла ее слушать. От шума крови в ушах мне хотелось разорвать собственную грудь и вырвать сердце. Все происходящее разом обрушилось на меня. Ураган эмоций, и я захлебывалась, испытывая все эти чувства.

— Они умерли. Все они умерли. Из-за меня. Симона, Сет и Роки. Я не хотела. Я ничего не могла сделать. Она. Она… — мне не хватало воздуха. Я отчаянно цеплялась за маму, в попытке переложить горе на ее плечи. Отдать всю ту боль, что растекалась под кожей и сдавливала грудь. — Нужно помочь Гарри. Он не справиться один. Мама, пожалуйста, помоги ему.

— Софи, предки выбрали тебя. Ты должна остановить Майю.

— Я не смогу. Не смогу, — рыдания рвали глотку. Слова матери показались ношей, которая грозилась окончательно меня раздавить. Я услышала крик Гарри. Последний крик, после которого он навзничь рухнул. Мне хотелось рвануть к нем и в тоже время где-то спрятаться, чтобы избежать дальнейшего ужаса.

— Пусть выберут другого. Я не справлюсь. Не смогу. Симона умерла из-за меня. Я велела ей… А Майя… И ее нет.

— Никого нет в живых! — Мамин крик прозвучал как звонкая пощечина и мигом меня отрезвил. Я никогда бы не поверила, если бы не увидела своими глазами: мама за один вечер постарела. Макушка была усеяна седыми волосами, на уголках глаз и лбу проступили глубокие морщины. Трясущиеся руки пытались меня крепко держать, но, то и дело соскальзывали.

Я отшатнулась, не в силах принять услышанные слова. Попыталась отыскаться хоть кого-то, но видела лишь тела, разбросанные по всей деревне. Обезображенные, обугленные, расчлененные.

Мама сжала мои ладони и закрыла глаза. С ее губ сорвался шепот. По коже пробежали мурашки. В голове воцарилась звенящая пустота. Я заворожено смотрела, пытаясь распознать слова. Мои губы вторили ее губам. Неизвестное заклинание вырвались из горла и заполнили пространство своей силой. Белый ослепительный свет постепенно охватывал нашу деревню. Крик Майи утонул в нем. Вся магия, что перешла к матери от ведьм, теперь перетекала в мое тело. Ее было так много, что голова закружилась, а ноги покачнулись. Опьяняющая, светлая, природная. Она смогла развеять дым и туман, что навис над нашей деревней. Смогла очистить воздух от удушливой черной магии. Именно эта сила и пробудила мать, как оказалось после. Чары Аннабель рухнули, когда первые ведьмы погибли, и сила хлынула к главе клана — так мне объяснила мама.

— Удержи ее, — выдавила она, захлебываясь кровью. Она хлынула изо рта и носа, и в таком количестве, что капли падали прямо на мое платье. Я пыталась удержать маму. Губы распахнулись в беззвучно крике. Ее тело обмякло, веки медленно сомкнулись. Я прижал к ее груди, в надежде, услышать биение сердца, почувствовать, как вздымается грудь.

Мама умерла. Мир на мгновение замер. Звуки пропали. И лишь собственное сердце билось где-то в области горла.

Свет рассеялся и вернулся прежний ужас: адское пламя беспощадно пожирало дома, багровые капли, падающие с неба, лишь усиливали огонь. Повсюду лежали растерзанные трупы ведьм из моего клана и последователей Аннабель. И посреди всего этого кошмара стояла Майя. Белки глаз почернели, изо рта вытекала тонкая струйка черной крови, ноздри яростно раздувались. Магическая тонкая нить вырвала из моей груди и устремилась к Майе. Сестра не заметила ее. Как и не заметила, как нить юркнула прямо в сердце и натянулась.,

— А вот и мой десерт, — прохрипела сестра.

Я не позволила себе дать слабину — страх покинул мое тело. Магия скользила под кожей, подстегивая меня принять отчаянные решения.

Внезапно в голове вспыхнули слова на древнем ведьминском языке. Губы беззвучно произносили их, подталкивая магию вырваться из тела. Майя бросилась на меня, но наткнулась на барьер. Он хлестнул по ней, обжигая кожу. Сестра откинула волосы и сделала еще одну попытку, но я увидела, как слабый свет окружил ее. Он медленно окольцовывал, выделяя всего клочок земли. Дождь прекратился, как и пожар, но дым продолжал разгуливать по деревне. Я продолжила произносить заклинание и при этом ощутила чье-то присутствие. Словно за моей спиной стоял целый клан ведьм и помогал защитить мир от этого чудовища.

Майя боролась. Она несколько раз умудрилась вырваться из барьера и вызвать очередное землетрясение, которое сбило меня с ног. Наша борьба не останавливалась ни на секунду. Перевес был то в ее сторону, то в мою. Кровавый дождь то отчаянно бил по коже, то мгновенно прекращался. Земля то содрогалась, то медленно латала шрамы. Лишь дым тянулся от домов, пока те не сравнялись с землей.

До самого утра мои уста беспрерывно произносили заклинания, а руки то и дело рассекали в воздухе. Мне приходилось прыгать, убегать и даже вступать в рукопашный бой, лишь бы Майя не посмела вырваться за пределы деревни. Но она и не старалась. Сестра словно задалась целью меня убить и развеять прах по ветру. А еще она не уставала и не давала времени передохнуть. Оказалось, что природные катаклизмы лишь цветочки. Ягодками стали маленькие шары, набитые тем самым адским пламенем, которым Майя с легкостью управляла. Первый шар докатился до меня и взорвался у ног — я успела отскочить. Ударная волна откинула меня на почтительное расстояние и лишь чудом мои конечности остались невредимы. Тогда я еще не знала, что предки связали наши жизни, и бессмертие Майи передалось мне.

Я молила о смерти. Хотела опустить руки и позволить сестре растерзать тело, лишь бы прекратить этот бой, но внезапно Майя остановилась и будто потеряла сознание. Я не была до конца уверена, ведь она крепко стояла, лишь глаза резко захлопнулись, а голова упала на грудь. Волосы приобрели привычный цвет, кожа налилась жизнью, а темные вены перестали выступать.

Наконец все стихло, и лишь ветер гонял листву тихим шорохом. Я обессилено взглянула на Майю и рухнула на землю. Сестра, наконец, очнулась и растеряно огляделась. Лицо ее исказилось от ужаса. Слезы потекли по щекам

— Что произошло?

— Так все и было. — Груз окончательно рухнул с плеч. Даже дышать стало легче, когда все слова сорвались с уст. — Но на этом кошмар не закончился. Все утро, пока предки решали, как защитить Майю от внешнего мира, я хоронила тела. Каждую ведьму нужно было упокоить, чтобы душа попала в мир предков.

— А люди Аннабель? Они тоже среди твоих предков? — неуверенно спросил Скотт, бросая на меня боязливый взгляд.

— Нет. За использование черной магией природа наказывает и отправляет в мир теней. Поначалу я не хотела их хоронить, но в какой-то момент перестала понимать кто из моего клана, а кто нет, да и все тела были…

Я не смогла договорить. В памяти вспыхнули расчлененные, обугленные, разорванные тела, реки крови и оторванные конечности, на которые я то и дело натыкалась. Майя не смогла притронуться к кому-либо. Она постоянно обнимала себя и беззвучно плакала, не в силах принять новую реальность. Я же переживала о предстоящей ночи. Мне не хватило бы сил, что вновь сдерживать сестру. К тому же, в одиночку мне не сделать барьер, что уберег стаю волков и Димале от сил Майи. Но предки предоставили мне прах. Я до сих пор с содроганием вспоминала тот вечер. Как заставила сестру вступить в круг, как окольцевала ее магическим прахом. И ждала. Когда Майя обратилась, я вновь испытала животный страх. Она попыталась выбраться из круга, но постоянно натыкалась на созданный прахом барьер. Всю я ночь я не смыкала глаз. А утром мы покинули деревню.

Мы подобрались уже к дому, как в дали я услышала звонкий голос Мии. Стало спокойней.