Проклятые (СИ)

Глава 17 София

Мы с Айрис вернулись вместе, но в отличие от меня, она была сильно недовольна. Ее щеки вспыхнули от гнева, а меж бровей возникла складочка.

— И кто их только предками назвал? Ни одного дельного ответа или совета, — проворчала она, затушив свечи гасильником. — Стояли, разинув рты, и хлопали ресницами. У тебя что?

— Кроме заклинания — ничего. — Я не стала делиться остальными подробностями. Не хотелось нагружать Айрис своими проблемами и враньем клана.

— Хоть что-то! — Айрис вскинула гасильник и потрясла им. — Восстанавливай силы, а я отправлюсь по следу. Попробую найти с помощью магии.

— С кем пойдешь?

— Конечно с Бетти. Эта сучка должна прикрыть мой зад, — Айрис подмигнула и распахнула шторы.

Бетти — мама Евы, родная сестра Николаса. Такая же взбалмошная тараторка, которая не могла усидеть на месте и удержать язык за зубами хотя бы на пять секунд. Мне иногда казалось, что она родная сестра Айрис. Мало того, что они были похожи, так еще и разговаривала громко, звонко, привлекая всеобщее внимание. Айрис и Бетти — взрывоопасная смесь.

Выйдя из дома, я заметила Скотта. Он ходил из стороны в стороны, спрятав руки в карманы джинсов, и покусывал губы. Черт, еще одна причина головной боли. Отчасти, мне было жалко парня, но именно он стал катализатором всей ситуации. Именно он поперся в лес в ночи и застал нас Майей. Я бы стерла ему память сейчас, лишь бы не переживать за его жизнь и язык. Но что-то внутри меня требовало все ему рассказать. Я не хотела больше быть такой, как предки. Скотт уже стал свидетелем всего. Глупо и дальше скрывать от него очевидное.

— Софи, я хотел кое-что спросить.

Я вскинула голову, смотря на него снизу — вверх. Скотт выглядел уставшим: под глазами залегли тени. Вероятней всего, он был голоден и истощен. Да и я не осторожничала, оглушая его магией. Но всему виной была неожиданность и злость. С заклинанием я чуть переусердствовала и не вложила в него не совсем те эмоции, которые должна была.

— Ты сказала, что твоя магия со смертью перестала работать.

Было забавно наблюдать, как все эти слова выстроились в предложение и слетели с губ. Скотт, словно не верил, что все это реально в нашем мире, да и страх в голосе никуда не пропал. Он все еще нервничал, находясь рядом со мной. Хотя рядом с волками Скотт чувствовал себя комфортней. Может быть и потому, что среди них узнал Уэйна. Я только сейчас вспомнила, что Уэйн единственный, кто решился пойти в школу: все остальные волки получили домашние образование. А преподавали им Бетти и Тобиас — отец Уэйна.

— Да, сказала, — устало подтвердила я.

— Но ведь ты же скрыла Тима от посторонних глаз. Может ли это значить, что и заклинание спало? То есть, если сейчас кто-то зайдет в дом, он увидит его?

Слова Скотта мигом отрезвили. Я даже не пыталась скрыть за маской безразличия испуг: глаза расширились, губы приоткрылись. Черт! О Тиме я и не вспоминала все это время — остальных проблем было достаточно. Скотт прав. Раз из-за моей смерти в мире предков наступила ночь, то в реальном мир заклинание и вовсе пало. Сейчас Тим абсолютно беззащитный, лежит в спальне Майи. Никто бы и не сунулся к нам домой, однако, если Аннабель, все-таки, использует Майю и решит проверить ее силы, то я, возможно, смогу вернуть Тиму душу. Вот только знать бы как. Я и предположить не могла, что Майя не убьет Тима, а заберет его душу. Вот почему предки прозвали ее двоедушником. Даже здесь они отмахнулись от меня определением, словно оно могло бы объяснить сущность сестры. Однако, стоит отдать должное, двоедушников никогда и не существовало. Майя первая и единственная. Аннабель не поскупилась на эмоции, создавая проклятие.

— Пойдем.

Мы двинулись вдоль домов, обошли небольшую поляну со сколоченными из поддонов лавками и костром посередине: здесь по вечерам волки любили собираться и слушать легенды об их роде или же вместе ужинать. В любой другой день я бы остановилась, присела и провела время в компании Мии и Евы. Черт, я даже никогда не ценила те минуты. Когда живешь вечность, каждый день кажется само собой разумеющимся.

— Не думал, что лагерь такой огромный, — пробормотал Скотт, окидывая взглядом дома вдали.

Я не стала упоминать, что это лишь одна десятая лагеря. На самом деле волки заняли более десяти акров земли. Если пройти чуть дальше в лес, то можно наткнуться на другие дома, но они выглядели не так современно, как те, в которых жил Николас и остальные. Волки в чаще леса не слишком любили современный мир. Им было комфортней заниматься земледелием и скотом. Я с ними не была знакома: они крайне редко появлялись в основной части лагеря. Но если бы вдруг Николасу понадобилась их помощь — они бы тут же ее оказали.

Волки спешно собирались по следу. Ева громко руководила своим мини-отрядом, объясняя кто и в каком направление пойдет. Шли они строго по двое, вооружившись ножами. Даже в обычный день волки обладали силой и скоростью. Они легко могли преодолеть большие расстояние, отличались ловкостью и умением скрыться в лесу. К тому же все, кроме Лиама, родились в Фортвиле, и хорошо знали местность. Однако я все равно боялась, что двоедушник легко может почувствовать их запах. Даже Аннабель не сможет ее остановить. Я приблизилась, слушая наставления Мия. Среди остальных я заметила Уолта — родного брата Тобиаса. Уолт отличался доброжелательностью и всегда перехватывали нас на чаепитие, едва мы перешагивали границу лагеря. Рядом с ним семенил Зак — его сын. Мальчику было всего одиннадцать, но уже просился вместе со всеми направиться на поиски Майи.

— Папа, я точно справлюсь, — храбро сказал он, расправляет плечи. Зак выглядел крепким парнем для своего возраста. Даже пытался вызвать меня на поединок, чтобы убедиться в своих способностях.

— Вот исполнится двенадцать, и я в это поверю, — усмехнулся Уолт, взъерошивая черные волосы сына.

— Сегодня все равно не полнолуние, — проворчал Зак, складывая руки на груди.

Первое обращение у волков происходило именно в двенадцать лет и не имело значение, было ли в тот день полнолуние. По рассказам Мии: первое обращение — величайший праздник для всей стаи. В этот день отменялись любые дела. Двери каждого дома были распахнуты, а столы забиты любимыми мясными блюдами и вином. Звучала музыка, горели костры, но ровно в полдень наступала тишина. Новоиспеченного волка загоняли в круг, где и происходило обращение. Среди родных и близких, его тело трансформировалось из человеческого в волчье. Новобранцу требовалось выбраться из круга, используя лишь собственную силу и интуицию. Я мечтала увидеть этот обряд вживую и спасибо Уолту, который пригласил нас на день рождение Зака.

— Мы готовы, — улыбнулась Мия, пряча в кармане шорт цвета хаки нож.

— Мы тоже. Нам нужно к моему дому.

— Мы с Лиамом пойдем следом, вдруг Аннабель решиться взяться за тебя. Прочешим каждый дюйм. Каждый…

— Спасибо, — я перебила очередной поток слов. Мия редко выдавала короткие речи.

Уэйн коротко хохотнул, за что Ева ударила его в бок, а Мия одарила убийственным взглядом. Я догадывалась о причинах: Мия давно и безответно влюблена в Лиама. А может быть их симпатия и взаимная, вот только Лиам ни с кем не делился своими чувствами и мыслями. Чаще всего он был один, изматывал себя тренировками и натачивая ножи. В город он также выбирался редко, лишь когда требовались деньги на очередную татуировку. Однажды, он даже заглянул к нам в кафе. Хмуро заказал гамбургер и кофе. Я редко разговаривали с Лиамом. Даже наш короткий диалог в лесу был куда содержательней, чем любой другой разговор.

Мы отправились со Скоттом в сторону дома. Я еле волочила ноги, умоляя магию как можно быстрее восстановиться. Сегодня мне пригодиться каждая крупица моей силы. К тому же заклинание, призывающее всю магию клана, требовало гораздо большей состредоточенноти. Я лишь однажды видела, как мама использовала его. В день, когда погиб Ноа. Мама использовала магию клана для защиты деревни. Она окружила территорию неведимым барьером, не позволяя чудакам нарушить границы. Я вспомнила мамин напряженный взгляд. Как четко двигались ее губы. Она словно отключилась от внешнего мира, чтобы без запинки произнести все слова. Я надеялась, что смогу сделать также.

Чем дальше мы отдалялись от лагеря, тем тише становилось вокруг. Я вздохнула полной грудью, стараясь привести мысли в порядок и унять эмоции, однако Скотт решил завалить меня вопросами.

— А что будет, если ты Майю не найдешь? Мы умрем? Весь мир умрет? Наша планета останется цела или ее сила распространиться на всю вселенную?

— Скотт, — я резко остановилась. — Не задавай мне вопросы, на которые я не могу ответить. Двоедушник никогда не оставался свободным. Он может сделать буквально все, что ему заблагорассудиться.

— Мне стыдно, — внезапно признание привело меня в замешательство. Я наконец-то взглянула в его глаза. — Мне стыдно, что я струсил и убежал, оставив Тима. Но мне до сих пор страшно. Это все, — он обвел пальцем лагерь и меня, — это все ведь существовало в книжках или сериалах. Я не понимаю, как относиться. Как не бояться и попробовать помочь.

Первое желание: отказаться от его помощи. Дать понять, что он обычный человек, который при самом легком заклинание может умереть. Второе желание: выслушать. Я сама не знала, как бы отреагировала на такое. Третье желание: рассказать. Скотту придется быть рядом, пока Майя не окажется дома. Он мой заложник, а заодно и ноша.

Я тупо смотрела на Скотта, не в силах выдавить из себя и слова. Эту историю знали только волки, и то приближенные к Николасу, предки и мы с сестрой. Но отчего-то я считала, что и Скотт должен знать. Если Аннабель и вправду сегодня решит проверить силы Майи, ему все это время придется находиться рядом.

Мы слишком долго простояли в тишине, смотря друг другу в глаза. Терзали сомнения. Довериться незнакомому человеку, казалось, невозможным. Но в глазах Скотта был тот же страх, что когда-то был в моих. К тому же, меня все еще злила ложь мамы и предков. Они каждый раз требовали молчать, ни в коем случае никому ничего не рассказывать. Сейчас я и не знала, чего именно они боялись: что кто-то окажется ведьмой и расскажет о правилах проклятий или действительно переживали, что правительства всех стран устроит охоту на ведьм и на Майю. Я, наконец, отвела взгляд и сделала шаг. Первые слова, сорвавшиеся с губ, отдавались горечью. Будто бы я предавала предков.

— Я родилась 30 марта 1901 года, в Димале, а точнее в Фортвиле. В лесной глуби была наша деревня. Она находилась так далеко, что поездка в сам Димале занимала целый день. Но в то же время, мы были вблизи лагеря волков, где сейчас живет Николас. Раньше их владения были гораздо больше, хоть ты и не видел их лагерь целиком. Он уходил все дальше, вглубь, пока не натыкался на нашу границу. Волкам практически принадлежал весь Фортвил, ведь власти слишком любили и почитали их. Волки помогали в войнах. Волки защищали границы. Волки добывали пропитание в голодные времена.

— Памятник трем волкам, — прошептал Скотт. Теперь он понял, какую ценность для власти имел памятник, стоявший напротив Ратуши.

— Куда больше от волков была польза, чем от ведьм. Нас не любили. Ненавидели. Убивали. Сжигали. История никогда не врала. Ведьм считали обманщиками и лжецами. Кто-то пустил слух, что мы можем вторгнуться в чужой разум и сделать человека — марионеткой. Что если доберемся до властей, то устроим войны по всему миру. Просто так. Из-за скуки.

— А вы можете? — Боязливо уточнил Скотт.

— Нет, — рявкнула я. — Мы использовали нашу силу только во благо природы и предков. Да, нас обучали защищающим и атакующим заклятиям, но лишь в целях самообороны. В наше время опасно жить, а что было сто лет назад — ты представить не можешь. Но людям чего-то нужно бояться, чтобы за этим скрыть другие страшные вещи. Моя мама — Элизабет — глава клана. Когда ситуация обострилась, мама запретила всем ведьмам покидать пределы деревни и вторгаться в земли людей и волков. Нам оставалась только существовать в собственном мире. Но мы не жаловались. Забот хватало: скотина, огород, травы. Мы сами выращивали, делали общие запасы и готовили сразу на всех. Но позже наступили голодные времена: из-за засухи не вырос урожай, скотина погибала одна за другой. Мама позволила нескольким ведьма выбраться из деревни на охоту, но прежде договорилась с вожаком стаи: ведьмы не охотиться на их территории, волки в этот день не покидают свой лагерь. Так или иначе, мы смогли сосуществовать вместе, но…

— Но, — подхватил Скотт. Только сейчас я заметил, как жадно он ловил каждое мое слово.

— Мужчина по имени Ноа решил, что волки слишком хорошо живут. Несколько раз он пытался поднять мятеж и подвигнуть ведьм выступить против волков, а заодно и свергнуть маму с поста главы клана. Глава клана получает силу каждой ведьмы, что находится в этом клане, а заодно и силу предков. Но мы не можем пользоваться этой силой бездумно. В любом случае, Ноа считал, что настало время ведьм. Он ненавидел волков и мечтал всех их истребить.

Не получив поддержку от других ведьм, Ноа притих. К тому же его супруга — Аннабель забеременела. Началась осень. Мне было двадцать, — короткий вздох сорвался с губ. Мне пришлось взять паузу и набрать полную грудь воздуха. — Лето вновь выдалось неурожайным, со скотиной были проблемы. Настало время охоты. Ноа захотел на нее отправиться. Все ведьмы в деревне решили, что он одумался, да и к тому же Аннабель через три месяца должна была родить. Никто и подумать не мог, какую цепочку событий он запустит этой выходкой.

На охоте позволялось ходить в любом направление Фортвила, главное не переступать границы волков и, если остальные ведьмы отправились за деревню, то Ноа направился в лагерь волков. Он пересек границу и атаковал двух волчиц — подростков. Убил их голыми руками, не используя магию. А после принялся сжигать сам лагерь. Естественно его остановили, убив. Окровавленное тело волки приволокли в нашу деревню. Аннабель увидела одна из первых. Я могу поклясться, что в эту же секунду, как глаза ее наткнулись на тело Ноа небеса разразились громом. Земля затряслась, а ветер даже сорвал несколько крыш. У Аннабель начались преждевременные роды. Стоит ли упоминать о медицине в то время? Единственный человек, кто мог бы ей помочь — Майя. Магия любила ее. Куда бы сестра ни ступала, везде появлялась жизнь, будь то растения или животные. Но, как оказалось, другое дело человек. Здесь нужно уметь применить магию и направить ее в правильное русло. Майя же не умела. Она избегала всех занятий, предпочитая проводить это время с одним… не важно. Но мы все надеялись, что ей удастся спасти ребенка, ведь если магию не использовать — она сама найдет выход. Так и происходило с растениями и животными. Ребенок умер в утробе. В это же время мама пыталась уладить конфликт, ведь волки не только хотели принести тело, но и поквитаться. Действия Ноя посчитали объявлением войны. И лишь наложенный барьер и дипломатические способности мамы избавили нас от расправы.

С каждым словом становилось легче. Казалось, будто бы моя кожа покрыта многомиллионной корой, и теперь она медленно отпадала. Я поняла Майю и ее желание поделиться со всеми нашей историей. Этот невероятно тяжелый груз давно нужно было скинуть и жаль, что сделано это в нынешних обстоятельствах.

— Что было дальше? — хрипло спросил Скотт, а я наконец увидела силуэт дома.

— Аннабель не смогла смириться с потерей ребенка и мужа. Она покинула клан, но лишь физически — магия в ней продолжала жить. Она спокойно пользовалась ей, но как именно применяла — никто не знал. Несколько раз Аннабель приходила в нашу деревню и пыталась убедить маму выступить против волков. Якобы черная магия поможет уничтожить каждого, едва на рассвете они откроют глаза.

— Черная магия?

— Неприродная. Не та, с которой мы родились. Ее использование очерняет мир. Уничтожает. Ведьм наказывают за использование такой магии, да и сама она оставляет отпечаток. Нельзя использовать ее без последствий. Аннабель об этом прекрасно знала, однако не остановилась.

— Но почему она прокляла? Почему именно Майя?

Скотт задал именно тот вопрос, который я задавала себе, едва проклятие обрушилось на плечи сестры. У меня не было на него ответа ни тогда, ни сейчас.

— Я не знаю, почему Аннабель выбрала Майю. Спустя неделю после моего двадцать первого дня рождения, Аннабель вновь пришла в нашу деревню.

Воспоминания захлестывали. Картинка сменялась одна за другой. Слова отдавали горечью, но мне необходимо их озвучить. Скотту придется увидеть Аннабель, и он не должен попасть под ее чары. Он должен понять, что за человек стоит перед ним и какие ужасы Аннабель творила.

— Это был обычный день…