Я резко подскочила, шаря руками по груди в поисках кинжала. Тупая боль исчезла, как и рукоятка с инкрустированными камнями. Но в области сердца все еще запекшаяся кровь, а значит все то, что произошло — правда. Я умерла.
Это не мир предков.
Мимо меня проплыла черная магия. Темный шлейф тянулся от распахнутого окна и оседал рядом с кроватью с балдахином, на которой я лежала. Магия шептала, зазывала, слегка касалась оголенных участков кожи. Ее прикосновение не настойчивое и даже приятное, но я все равно боялась. В мире теней я должна быть до тех пор, пока кто-то из ведьм не упокоит мою душу.
Майя не сможет. Айрис — да.
Я не хотела об этом думать. Не хотела осознавать, что все закончилось в тот момент, когда я облегченно вздохнула, думая, что кошмару пришел конец. Что наша жизнь стала нормальной. Что больше не придется ночевать в лесу и контролировать сестру. Аннабель уничтожила все мечты и надежды. Просто потому, что могла.
Эмоции грозились раздавить. Мне нельзя было оставаться на месте, иначе я бы утонула в жалости к себе.
Спальня была довольно-таки мрачной. Кровать из темного дерева, с темно-серым балдахином стояла в центре комнаты. Кроме нее здесь нет ничего. Вместо пола — грозовые облака. Сквозь них прорезались серебристые молнии. Ноги в них не утопали, я спокойно могла ходить. Стены тоже своеобразные. Словно плотный туман очерчивал границы. А вот потолок — ночное небо, усыпанное звездами. Я старательно отмахивалась от предположения, кому именно принадлежит это место. Но мое предположение внезапно оказалось позади меня. Его присутствие наполнило комнату, даже не было смысла оборачиваться.
— Ты сдержала обещание, — произнес глубокий голос. Он вибрацией отдался в моем теле. — Вот только не то, на которое я рассчитывал.
Я обернулась, окидывая взглядом Лео. На нем не было плаща. Черная рубашка и свободные шелковые брюки. Парень оказался крепкого телосложения и с широкими плечами.
— Что это за место? Где лес?
— С помощью лесной ведьмы ты можешь очутиться лишь на пороге мира теней, но никак не в самом мире. Смерть нельзя обмануть. А сейчас ты там, где и должна быть, ведь твоя душа не упокоена. Конкретно это место — мой дом.
— Ты всех ведьм водишь к себе домой?
— Только особенных, — ухмыльнулся он.
Я шумно выдохнула. Опустила голову и отвела взгляд.
— Не расстраивайся, Софи. Это всего лишь смерть. Для человека, оборотня или вампира она страшна. Но не для ведьмы. Мы же продолжаем жить и после смерти. Вот только… — Лео медленно двинулся ко мне. — Мир теней отличается от мира предков. Твое пребывание здесь — это наказание. Тело продолжает функционировать, вы ведь так говорить в современном мире? Голод ощущается острее. Боль сильнее. И все потребности, — он выразительно посмотрел в мои глаза. В уголках губ спряталась ухмылка. — Их нужно удовлетворять.
— Замолчи. — Лео прав: мои щеки вспыхнули, а сердце встрепенулось в груди.
— Как придешь в себя, я устрою тебе обход моих владений.
— Экскурсию, — пробурчала я.
— Точно! Экскурсия. Никак не могу запомнить.
Я сжала кулаки. С силой закусила внутреннюю сторону щеки. Лео же не отступал. Продолжал стоять рядом и с любопытством наблюдать за мной. Нужно увеличить расстояние. От его близости я не могу нормально соображать.
— Почему ты не расстроен? Теперь твою магию не вернуть.
— Я слишком долго живу, чтобы расстраиваться из-за ведьма клана Вейн. К тому же, моя магия сейчас в руках какой-нибудь ведьмы. Вдруг она откажется честнее, чем вы?
— Но как она узнает, что и твоя магия у нее? — Своими вопросами я напомнила себе Скотта. Надеюсь, он жив, и кто-то сумел ему помочь. Парень оказался куда смелее, чем думал сам.
— Старейшины и предки, оказавшись в другом мире предков, расскажут об этом.
— Но ведь лесная ведьма мертва. Не думаю, что эта ведьма пойдет искать ее на другом континенте.
Лео вскинул голову и засмеялся. Я и сама почему-то не смогла сдержать улыбки.
— Поверь, мои старики слишком устали сидеть взаперти. Они сведут с ума главу клана, а та за ручку отведет эту ведьму с лесной ведьме. Я в них не сомневаюсь. Так, что? Устроить тебе, — он щелкнул пальцем, вспоминая слово, — экскурсию?
Я отрицательно качнула головой. Выйти из дома я еще не готова, а вот выглянуть в окно — да.
Лучше бы я этого не делала.
Дом Лео располагался на возвышенности. Вот почему вокруг проплывали облака, и небо казалось таким близким. Но все это меркло, ведь то, что происходило внизу, заставило затаить дыхание. Страх пронзил тело. Я забыла, как дышать.
Мы называли это место — мир теней.
Люди называли — адом.
Я в аду.