Проклятый. Том 2

Глава 14

Поручив Захару все основные хлопоты, я оставил ему в помощники Бориса, а сам переместился в столицу. Последний как раз успел приступить к утренней тренировке, основательно разогрев уже весьма подтянутое тело. До сих пор не перестаю удивляться, каким таким образом двое моих предшественников не смогли привести себя в хотя бы относительно сносный вид.

Разумеется, во многом для перестройки организма мне помогала проклятая энергия, уже практически полностью заменившая родную ману. От исходных мана-каналов даже в этом далеко не самом развитом теле почти ничего не осталось.

Если судить по местной классификации, магом жизни я уже практически не был. Даже первый уровень я мог получить разве что с очень сильной натяжкой, и то за счёт того, что часть «выживших» мана-каналов находились близко к поверхности кожи и были вполне активны. В этом же мире даже маги второго уровня считались магами скорее условно, особенно если не имели удачного дара. А вот изначальная тройка этого тела как раз была этаким эталоном обычного, ничем особо не примечательного мага.

Покопавшись в памяти, я узнал, что номер в гостинице снят ещё на несколько дней вперёд, а потому можно не волноваться по этому поводу и заняться своими делами. Борис, руководствуясь прошлым опытом, выбрал весьма комфортный номер с небольшой кухней, которую успел наполнить весьма солидным набором продуктов.

Не сказать, что я был мастером в готовке, ведь в прошлом мире большую часть жизни мог себе позволить как питание в самых дорогих ресторанах, так и поедание максимально сырых и безвкусных походных пайков, попросту отключая себе вкус. Однако, полагаясь на память своих предшественников, я смог приготовить весьма сносный плов, овощной салат и блины с мясной начинкой. Не уровень Захара, конечно, но вполне сносно для перекуса.

Как следует насытившись, подготовил для себя ещё несколько порций рисовой каши с отбивными и две кастрюли картофеля. Со сливочным маслом самое то.

Закончив с готовкой, я вернулся к себе в комнату и позвал личинуса, который тут же появился у меня на плече. Внешне он, казалось, немного изменился, возможно, потому, что я был уже на подходе к получению следующей оболочки. Это бы точно оказалось не лишним.

«Чего звал? — с интересом протянул Бах. — Случилось что или вопрос какой?»

— Нет, пока всё спокойно, — улыбнулся я, после чего указал на рабочий стол. — Можешь выгрузить макров из своего хранилища? Сотни две первого уровня и с десяток — второго.

«Не вопрос, — спрыгнул с плеча личинус и, приземлившись на столе, вывалил две аккуратные башенки из магических кристаллов. — Хотя вопрос: тебе зачем их столько?»

— Для саморазвития, — усмехнулся я. — Хочу наконец наложить на себя первое в этом мире корневое проклятие.

«Хорошее дело, — с интересом наклонил голову Бах. — А что это за зверь такой и что оно даёт?»

— Ещё какое, — присев за стол, довольно кивнул я личинусу. — Можно сказать, наличие корневых проклятий — это то, что отличает настоящего мага проклятий от обычного самоучки, нахватавшегося с верхов. При всей сложности создания проклятого ядра, — посмотрев на хмыкнувшего личинуса, я пояснил, — для тех, кто делает это впервые, процесс более чем доступный для любого мага. Главное, чтобы имелось хоть сколько-нибудь маны и желания. Дальше же создание проклятых пучков и замена обычных мана-каналов на проклятые — лишь дело времени. Качество может отличаться на порядок, и я, к примеру, сейчас куда сильнее, чем был в том мире на этой же стадии развития. Но для большинства магов примерно такой уровень — это потолок.

«Внутренние ограничения тела? — с интересом уточнил Бах. — Или особенность техники?»

— И то, и другое, — усмехнулся я. — После полной замены изначальных мана-каналов на проклятые развитие останавливается на условном первом уровне, где человек уже слегка маг и при должном умении способен на многое, но как таковых преимуществ перед другими магами не имеет.

«И это корневое проклятие помогает продвинуться дальше? — сложил лапки Бах. — Работает как накопитель маны, что ли?»

— А вот это правильный вопрос, — продолжил я, взяв в руки сразу по несколько макров из первой кучки. — Но нет, само по себе корневое проклятие не является накопителем. Скорее проклятием, которое накладывается на энергосистему мага и питается за её же счёт. Сами же мана-каналы от этого концентрируются, сжимаются и практически исчезают, но при этом ничуть не теряют в силе. После чего поверх прошлой системы мана-каналов можно создать новую, которая впоследствии тоже станет подпиткой для другого корневого проклятия.

«А ловко вы придумали, — без иронии, серьёзно похвалил Бах. — Это что же, подобные тебе маги фактически растут всю жизнь и при должном умении способны многократно превзойти свой изначальный уровень?»

— Именно так, — довольно кивнул я Баху. — Ограничения на число таких «уровней» условно нет, но в прошлом мире я был на твёрдой восьмёрке, при этом являясь одним из сильнейших. А учитывая, что с рождения тогда я не дотягивал даже до двойки, есть чем гордиться. В этот же раз, думаю, смогу подняться и до десятки, а то и выше. Правда, энергии уйдёт столько, что макры мне скоро придётся поглощать фурами…

«Ничего, уж не тебе переживать об этом, — хохотнул личинус, явно намекая на бесплатную раздачу кристаллов в красном лесу. — Да и в случае чего дефицита в Империи не наблюдается. Были бы деньги, можно вагонами закупаться, не то что фурами!»

— Тоже верно, — легко согласился я. — Ладно, пора бы мне уже приступать. Процесс этот совсем не быстрый, займёт дня два, а то и больше. Поручать подобное оболочкам мне совесть не позволит, они и так делают более чем достаточно. Уж одно-то тело разовью лично, а с остальным — да, пусть сами разбираются. Уверен, сделают ничуть не хуже, а то и лучше, уже на большем опыте.

«Хорошо, не буду мешать, — взмахнул лапками личинус. — Посторожу ещё, раз такое дело. Если вдруг что, охраны у тебя хватает, переместишь сюда одного из своих. Мне в бой лучше не вступать, не хочу, чтобы случайно заметили».

— Само собой, — махнул я Баху, сжимая в руках кристаллы и начиная поглощать заряд. — Спасибо!

Погрузившись в себя, я приступил к ускоренному, но крайне тщательному, как и всегда, созданию проклятых пучков. На излишнее поглощение маны уже можно было не обращать внимания. После десятого «выпитого» макра родные мана-каналы тела уже не просто горели, а полыхали, но я не останавливался. Боль была ощутимой, хоть и вполне терпимой, так что мне даже не пришлось использовать на себе подавление боли.

Лимитом оказался тридцатый поглощённый за раз макр, на этом этапе я полностью перестал ощущать исходные мана-каналы, которые, судя по анализу, выгорели. Будь я обычным магом, после такого подвига доступ в мир магии был бы для меня закрыт, и вряд ли с подобным справились бы даже лучшие целители. Невозможно вылечить то, чего уже нет.

В моём же случае выгоревшие мана-каналы вскоре были полностью заменены на проклятые пучки, а поглощаемая энергия практически перестала меня усиливать. Дальше развивать попросту некуда, а это означает, что я достиг первого проклятого уровня.

В запасе у меня оставалось ещё полторы сотни макров первого уровня и нетронутая кучка второго. Решив не откладывать процесс увеличения личной силы, я сразу же приступил к формированию корневого проклятия, полностью перестав ощущать происходящее вокруг. Всё моё восприятие сжалось до системы проклятых мана-каналов, на каждый из которых теперь следовало нанести специфическую печать.

Торопиться в этом деле нельзя, а ошибаться — тем более. Малейшее отклонение в процессе могло не только многократно сократить потенциал проклятого мага, но и вообще поставить крест на дальнейшем развитии.

В прошлом мире моё первое корневое проклятие оказалось весьма банальным, но незаменимым для молодого мага. Я попросту не мог забыть ничего из того, что уже успел однажды запомнить.

В большинстве случаев мои коллеги закладывали в своё развитие исключительно боевые или защитные проклятия, а для вечной памяти пользовались самым обычным закреплением. Вот только ни одно закрепление не сравнится по силе и надёжности с корневым проклятием. Я отлично это знал, а потому потратил не меньше десяти лет на то, чтобы выбрать лучшее из них, и ещё столько же — чтобы дополнить и оптимизировать его структуру.

По итогу, став полноценным магом проклятий лишь в свои пятьдесят лет, я получил возможность запоминать всё, что мне нужно, а не просто держать в памяти. Как правило, многие маги, любившие полагаться на «вечную память», крайне сильно обжигались рано или поздно. Все с трудом накопленные знания и воспоминания исчезали в тот же момент, когда святоши развеивали их проклятия.

Для меня подобной проблемы не было вовсе, и я сохранил весь багаж необходимых знаний, даже однажды умерев. Отчасти именно поэтому для меня не является такой уж проблемой повторение однажды пройденного пути развития.

С такими мыслями я продолжал поглощать всё больше макров, и в какой-то момент первая кучка полностью опустела. Только рядом со столом валялись уже полностью разряженные кристаллы, если судить по тому, куда я их отбрасывал после использования.

На этот же раз, имея при себе возможности своих оболочек и весьма удобное отсутствие в этом мире святош, я решил сосредоточиться на защите и выживании. Терять собственные тела, на которые с каждым днём будет уходить всё больше ресурсов, мне совершенно не хотелось.

Поэтому первым корневым проклятием я решил сделать «Банк жизни» — одно из самых неоднозначных, но в то же время крайне полезных. Принцип действия был весьма схож с «Банком крови». Тело словно окутывал невидимый барьер, который держал внутри всё, что имело в себе мои энергетические структуры.

После получения такого корневого проклятия было физически невозможно «потерять» часть своего тела при обычных условиях. Утратить функциональность — да, но даже оторванная конечность продолжала бы крепиться к телу, пусть и без восстановления места рассечения.

Как ни странно, базовая версия этого проклятия крайне хорошо работала на магах, активно пользующихся регенерацией. Стоило совместить «Банк жизни» с любым атакующим проклятием по типу некроза, и большинство исцеляющих заклинаний становились бесполезны. Поражённые части тела, которые невозможно было ни отцепить, ни излечить, действовали так же, как затычки для выращивания замены.

Разумеется, о подобных нюансах я знал во всех подробностях, но для мага проклятий «Банк жизни» не являлся такой уж большой проблемой. Как-никак мы были редким исключением из тех, кто мог самостоятельно выращивать свои мана-каналы, а потому связь с повреждённым участком тела не терялась даже после отсечения, что уж говорить о прочих мелочах.

Наконец, формирование печатей было завершено, и я запустил крайне болезненный процесс создания корневого проклятия. Вся выстроенная мной система мана-каналов медленно, местами даже слишком, сжималась, пока не стала практически неразличима на вид. При этом я сразу же ощутил воздействие «Банка жизни», благодаря которому у меня не наблюдалось даже малейшей утечки энергии.

Открыв глаза, я наслаждением потянулся, поглядывая на две полностью опустошённые кучки макров. Ничего, это ресурс более чем восполнимый, достаточно закинуть их на изнанку.

«Три дня, — появился у меня на плече личинус. — Долго же ты! Я уж думал, может, случилось чего»

— Всё в рамках ожидаемого, — пожал я плечами. — Происходило что-нибудь важное за время моего отсутствия?

«Здесь? Нет, — покачал головой личинус. — В остальном тебе виднее, что для тебя важно. В целом всё вроде бы спокойно».

— Даже странно, — хмыкнул я. — Не удивился бы, если бы за это время могли появиться проблемы везде, где только возможно!

«Честно, зная тебя, это вряд ли, — усмехнулся Бах. — А твои оболочки действуют ничуть не хуже».

— Это да, — легко согласился я. — Но я далеко не всесилен, а в этом мире, судя по тому, что успел узнать, хватает угроз.

«Что есть, то есть, — честно признал личинус. — Если уж на то пошло, здесь и правда много сильных личностей, многие из которых находятся тут уже достаточно давно. Но мне об этом лучше не распространяться, уж без обид».

— Конечно, какие обиды? — махнул я рукой, вставая с кресла. — Всё понимаю, а потому дар Жука кажется ещё более полезным. Вряд ли много кто может похвастаться подобными лишними жизнями.

«Подобными — как раз вполне хватает, — хмыкнул Бах, запрыгивая мне на плечо. — Боги, знаешь ли, не очень-то любят терять своих последователей, ещё и призванных на свой страх и риск. Так что выживаемость нередко стоит на первом месте, а вот эффективность работы, как у тебя, при наличии сразу нескольких тел — это и правда редкость!»

— Тем лучше, — усмехнулся я, хрустнув затёкшей шеей. — Ладно, пора проверить, что изменилось за время моего отсутствия.