Проклятый. Том 2

Глава 21

Даже беглый анализ выданного Цикадой артефакта говорил, что да, я и правда только что получил возможность посетить свой родной мир.

Только вот, едва ощутив точку доступа, сразу же понял, что пока путь туда мне закрыт. Для переноса тела требовалось просто колоссальное количество энергии, которой у меня сейчас и близко не было, не говоря уж о том, что при таких затратах на «обратный билет» к возвращению требовалось тщательно подготовиться.

Нет, конечно же, я не собирался сбегать из этого мира или что-то подобное. У меня слишком много дел, и до получения всех оболочек уходить будет как минимум неуважительно по отношению к Жуку.

Да и, помимо прочего, возвращаться обратно мне пока рано. Сейчас я слишком слаб для такого, ведь даже в этом теле у меня всего-навсего второй проклятый уровень. Для спокойного возвращения же нужен как минимум шестой-седьмой, а для комфортного неплохо бы взять десятый. Уходить же из мира, настолько богатого энергией, не развив своё тело на максимум, глупость!

Пока я обдумывал свои будущие перспективы, диалог Айко и Цикады тоже подошёл к концу, и девушка, наконец, отмерла. Что характерно, дар-артефакт появился на постаменте, а не у неё в руках. Похоже, так выглядит обычное вручение, я же получил свой билет в родной мир, так сказать, в обход обычных правил.

В отличие от меня, Айко достался самый настоящий браслет, который девушка тут же нацепила на руку. Янтарные камни в форме богини-покровительницы выглядели весьма колоритно. Цикада явно не стеснялась показывать свою принадлежность к выдаваемым артефактам. Похоже, богиня действительно гордилась своими работами.

— Ещё раз спасибо тебе за всё, — улыбнулась мне Айко, поглаживая браслет. — Теперь всё точно изменится!

— Как уже наверняка говорили мои люди, не стоит, — ответил я. — Мне приятно, что ты ценишь мой вклад, но ты сама знаешь, в империи не принято так уж часто раскидываться благодарностями. Для нас это звучит немного фальшиво, хоть я и знаю, что ты искренне. Так что лучше благодари Жука время от времени.

— А ты наглец, — раздался в голове голос Цикады. — Переманиваешь поток веры прямо в моём святилище!

— Ничего, пара слов, хоть и от твоей любимицы, много у тебя не отнимут! — услышал я хохот Жука. — Так что не жадничай, ты парню такой дар дала, что он тебя ещё в родном мире вспоминать будет! Так что не надо тут!

Отмахнувшись от веселящихся богов, которые уже явно успели забыть о том, что пришли сюда из-за меня, я направился к выходу из святилища. Айко на мои слова лишь коротко кивнула и тоже о чём-то задумалась. Скорее всего, о своей новой силе. В отличие от дара Жука, артефакт работал сразу на полную мощность, но, чтобы привыкнуть к нему, наверняка потребуется какое-то время.

Спрашивать девушку о том, что она теперь умеет, я не стал. В конце концов, я же ведь не раскрыл свои способности, только слегка приоткрыл их. Так же и тут, если вдруг что, я увижу следы применения артефакта, а до тех пор нет никакого смысла уточнять детали. Всё же тайны рода — это тайны рода.

У меня же теперь наконец появилась возможность опробовать свою теорию по ускорению саморазвития. Из-за постоянного противостояния святошам, которые были настоящими мастерами по очищению проклятий, маги проклятий выработали методику «реанимации» своих пострадавших коллег.

После практически каждого боя со святошами у моих молодых коллег заметно падал уровень развития. Нередки бывали даже случаи, когда маги проклятий теряли по несколько уровней зараз после наиболее ожесточенных противостояний. Конечно, от такого страдали в основном самые слабые маги, максимум четвёртого уровня, но оттого проблема ничуть не была меньше, ведь новичкам в этам деле и так тяжело.

Оправиться после такого в моём родном мире было крайне тяжело, ведь источников энергии в виде макров у нас попросту не было. Приходилось долго и упорно проходить путь повторно, хоть и чуть быстрее, уже на базе полученного опыта. Иногда такой процесс мог занимать годы, и даже у самых талантливых магов на реабилитацию уходило не меньше двух-трёх месяцев.

Да что уж там, в своё время мне пришлось пару десятков раз накладывать на себя корневые проклятия повторно. Отчасти из-за такого опыта я и смог достигнуть восьмого проклятого уровня. Всё же в этом плане святоши были нашими лучшими учителями, позволяя не останавливаться в развитии.

Те немногие из нас, кто рос в тепличных условиях, обычно не могли достигнуть даже крепкой четвёрки, и лишь единицы пробивались выше. Всё же суметь сформировать все проклятые каналы правильно с первого раза — та ещё задачка. Отменить же результаты своих усилий мы практически не могли, без «помощи» тех же святош. Так что регулярные стычки с ними были практически обязательным стимулом развития.

Вот только при таком образе жизни даже опытный маг мог потерять за несколько месяцев сразу четыре, а то и более уровней. Всего-то и должно было поучаствовать в паре-тройке крупных сражений. На восстановление после подобного потребовались бы годы, а на одном лишь мастерстве так просто не прожить.

По итогу, когда количество таких опытных, но крайне ослабших магов стало достаточно велико, появилась методика «возрождения». Она же «реанимация».

Для первого этапа «возрождения» требовалось как минимум трое магов на уровень выше и маг, который уже знаком со своей прошлой силой. Трое менее пострадавших коллег помогали своему собрату вернуть утраченную силу на тот же уровень, что и они сами.

Затем, когда магов становилось уже четверо, плюс-минус равных по силе, начинался второй этап. Пусть и с куда меньшей эффективностью, но трое из них проталкивали четвёртого на уровень выше. Так продолжалось до тех пор, пока их вновь не становилось трое к одному, и оставшегося поднимали на общий уровень уже с лёгкостью. Такая вот «лесенка», позволяющая четвёрке магов многократно ускорить своё восстановление.

В прошлом мире я регулярно участвовал в подобном и отлично знал, насколько важны навыки каждого мага, слаженность работы. И сейчас, когда у меня наконец появилось достаточно свободных тел, чтобы провернуть подобное, я был в настоящем предвкушении!

Предупредив Айко, что отправляюсь обратно в академию, я также уведомил её о том, чтобы она в ближайшее время не беспокоила Геннадия, а в случае чего сначала звонила мне. Аркадий, если что, свяжется со мной по мысленной связи, а остальные угрозы я без проблем почувствую сам, через охранную сеть проклятий.

Наконец добравшись до своей комнаты, я сразу же хлопнул дверью, заодно накладывая на всё пространство вокруг сразу с десяток проклятий. Не хватало ещё, чтобы мне в ближайшее время кто-то помешал! Сейчас нужны максимальная концентрация и работа на результат.

Несмотря на моё появление, Геннадий продолжал саморазвитие, подготавливая каналы к стремительному замещению. Оно и неудивительно, ведь говорить нам сейчас было не о чем.

Присев на кровать, я связался с остальными оболочками по мысленной связи. Аркадию поручил быть какое-то время за главного, всё же он единственный из нас, кто сейчас останется в сознании. Остальных же уведомил о своих планах, поручив как можно быстрее закончить все дела.

Не прошло и часа, как мои клоны отчитались о том, что закончили со своими задачами и готовы к переброске. Оставалось только попросить Баха выделить свои оболочки для сохранения точек доступа.

Перебросив в Японию Бориса и Василия, я довольно кивнул самому себе. Оболочки ответили мне тем же, рассаживаясь по своим местам. Наконец, можно было приступать к реабилитации. С моим-то опытом, при обилии энергии из добываемых макров да в такой компании вернуть былую силу — лишь дело времени!

Поменявшись местами с Геннадием, который уже тоже закончил с подготовкой, я сел по центру комнаты. Оболочки тут же собрались, касаясь меня в нужных местах и готовясь направлять энергию. Родные мана-каналы тела уже были достаточно прогреты благодаря упорной работе Геннадия и находились практически на грани уничтожения. Вот только это было уже совершенно неважно. Главное, что по центру каждого канала находилась тонкая, едва ощутимая нить проклятой энергии, вокруг которой и будут наращиваться проклятые пучки.

Выгрузив вокруг себя сразу несколько ящиков макров, я приступил к саморазвитию. Не сговариваясь, действуя как единый организм, мои оболочки начали закачивать в меня энергию. Тело сразу же пробила мелкая дрожь от боли, но в большей степени от предвкушения.

Направляя полученную энергию, я за считанные минуты сформировал свежее ядро, которое тут же начало распространять проклятые пучки по заранее заготовленным нитям. Родные мана-каналы тела окончательно выгорели и перестали существовать, из-за чего я оказался в состоянии, близком к потере сознания. К такому это тело ни природа, ни даже Жук не готовили, но тем не менее пока что всё шло по плану.

Удерживая себя в сознании на одной только силе воли, я продолжал заменять разрушенные мана-каналы проклятыми пучками. Постепенно возвращая себе силу, одновременно с тем улучшал своё состояние и уже спустя несколько часов мучений перестал походить на мумию. Проклятое тело, буквально накачанное энергией, восстановилось так же быстро, как и было едва не разрушено.

Самое сложное началось позже, когда мне потребовалось в ускоренном темпе накладывать на себя корневое проклятие. На этот раз я решил внести немного разнообразия, всё-таки использовав «банк памяти» на новом теле. Всё же Геннадию предстоит изучить японский язык, и это проклятие будет не лишним.

В отличие от прошлого раза, поток энергии был несравнимо больше, и, помимо прочего, мои оболочки отлично знали, чего я хочу, а потому процесс шёл ещё быстрее. Мне только и требовалось, что направлять полученный поток в нужное русло, а не проделывать это русло самому.

В итоге весь первый этап «реанимации» занял порядка двадцати часов, но результат не заставил себя долго ждать. Открыв глаза, я посмотрел в зеркало, довольно ухмыляясь. Ещё вчера это тело не сильно отличалось от изначального Николая, а теперь оно стало буквально на уровень выше. Внешне я отдалённо напоминаю Захара, как и все мои тела, уже прошедшие этот этап.

— Успех, — довольно потянулся я, кивая своим оболочкам. — Мы все хорошо поработали!

Не дожидаясь ответа, поменялся местами с Геннадием, возвращая ему уже более развитое. Теперь остался следующий этап. Пора было наконец достигнуть второго проклятого уровня!

Вновь заняв своё место в центре комнаты, только теперь уже в своём «основном», наиболее развитом теле, я приступил к возвышению. На этот раз все оболочки были примерно равны по силе, так что той феноменальной скорости, как при работе с телом Геннадия, ждать не стоило. Но даже так процесс перехода на новый уровень должен занять в разы меньше времени, чем если бы я занимался этим самостоятельно.

На этот раз вторым усилением я выбрал улучшенную версию «царапины». Проклятие с гордым названием «цитадель» блокировало любое физическое вмешательство в моё тело. Разумеется, до определённого предела. Но даже так теперь местный огнестрел для меня не опаснее внезапного дождя и не стоит даже малейшего упоминания. Мелочь, а приятно, да и от других угроз тоже защитит неплохо. Те же монстры с изнанки теперь имеют весьма высокие шансы попросту обломать на мне свои когти и клыки.

И всё же главным изменением в работе по саморазвитию стало количество требуемой энергии. В отличие от того, что только что было с телом Геннадия, мне пришлось выложить едва ли не на порядок больше макров. Если там можно было обойтись всего-навсего сотней кристаллов первого уровня, то на этот раз ушло больше двухсот, и уже второго.

Но даже так я был доволен. Уж чего-чего, а макров в этом мире предостаточно, а, имея во владении несколько крайне доходных изнанок, я и вовсе мог не переживать о дефиците энергии. Тем более естественную регенерацию, которая с каждым уровнем кратно росла, тоже никто не отменял.

Итого за каких-то полтора дня тренировок я сумел вывести два своих тела на новый уровень, что было и для меня, и, наверное, для любого мага проклятий настоящим рекордом. Даже страшно представить, что будет дальше, ведь с каждым разом моя скорость развития лишь возрастает. Восьмой уровень в этом мире точно не станет для меня пределом, а останется лишь минимумом, которого нужно поскорее достигнуть.

Завершив саморазвитие, я посмотрел в окно. Сейчас уже раннее утро, а значит, пора раскидать оболочки обратно по телам. Не стоит так уж сильно пропадать, ведь до следующего уровня ещё довольно далеко. Вполне достаточно собираться по ночам, а днём заниматься делами рода и банальным отдыхом.

Связавшись по мысленной связи с Аркадием, я узнал, как обстоят дела в империи. Всё было спокойно, занятия шли по расписанию, мой клон, что называется, наслаждался жизнью. Айко за время моего отсутствия несколько раз звонила, но лишь затем, чтобы просто поговорить. Помощь ей сейчас не нужна, о чём девушка доложила с особой радостью. Уж не знаю, что за силу ей даровала Цикада, но японке она явно понравилась.

Раскидав свои оболочки по местам, я дождался от них доклада о произошедшем за время моего отсутствия.

Василий сразу же навестил клинику, где как раз скопилось достаточно пациентов. Моя помощь там сейчас не требовалась, разве что неплохо было бы через несколько дней зайти, провести собеседование с новобранцами от лица Бориса.

Сам же Борис сейчас занят на родовых изнанках. Захар вполне справлялся сам, но всё же давать старику отдохнуть тоже надо, так что помощь моего клона точно была не лишней. Обследование родовой изнанки шло полным ходом, ведь после победы над родом Светялка и возврата острова опасности на моей изнанке заметно поубавилось. С местными монстрами волне успешно справлялись и сами учёные, не говоря уже о боевом отряде людей Комарина.

Выслушав доклады своих оболочек, я пришёл к выводу, что сейчас они вполне способны справиться со всем и без меня. Даже Геннадий решил не тянуть и сразу же направился к Айко налаживать торговлю с моим родом через остров и решать прочие дела, требующие его внимания.

Мне только и оставалось, что попросить Баха слетать до изнанки, полученной от игольчатых, чтобы я мог сразу же переместить туда. Покинув Японию, я вновь окунулся в привычный зимний холод империи только затем, чтобы сразу же войти в тот самый хищный лес.

При первом появлении на этом нулевом уровне у меня возникли хоть и небольшие, но всё же трудности. Теперь же, являясь проклятым магом второго уровня, я понял, что местные деревья для меня практически безобидны. Проклятие цитадели способно выдержать и куда больший урон, чем какие-то там упавшие на голову пеньки.

Впрочем, стоило мне оказаться внутри и выпустить вокруг свою проклятую энергию, лес тут же ожил в попытке меня раздавить. Вот только на этот раз я был уже к этому готов, а потому каждое упавшее на меня дерево тут же оседало пылью, а я просто шёл, собирая урожай. За время моего отсутствия макров накопилось достаточно, так что запасы я пополнил весьма неплохо.

Закончив с этим делом, похлопал по плечу, призывая Баха. Стоило жучку появиться, увидев перед собой настоящую гору кристаллов, он тут же перекинул её на склад через свою оболочку. Мне же оставалось только сообщить Борису о пополнении запасов, пусть поручит кому-нибудь пересчитать.

Спускаться на нижние уровни для личной зачистки я не стал, ведь в этом не было такого уж особого смысла. Пока что макров мне хватало, значит, не стоит ломать то, что работает.

Выйдя из портала, я пару минут постоял, обдумывая, чем теперь можно заняться. Впервые за долгое время настал момент, когда мне тупо нечего делать! Спасибо Жуку и оболочкам за столь новое и необычное чувство опустошения в совокупности с удовлетворением.

Вот только долго пробыть в своих мыслях мне не дали. В кармане завибрировал мобилет. Хех, как всегда, я кому-то да нужен!

Впрочем, внезапному звонку я даже обрадовался, а потому сразу же ответил, даже не посмотрев, кто решил меня побеспокоить. И каково же было моё удивление, когда я услышал из динамика знакомый голос Микаэля.

— Я так рад, так рад! — сразу же запричитал итальянец. — Вы сказать, что меня навестить, я всё подготовить! Я вас ждать!

Ничего не поняв, я думал обратиться к Аркадию как к единственному, кто мог устроить себе же такой вот сюрприз. Вот только мне даже не пришлось этого делать. Покопавшись в памяти буквально мгновение, я сразу же узнал, что и правда ещё вчера Бах и Аркадий уже успели договориться с Микаэлем о встрече, едва жучок добрался до места. И как Бах только нашел, где этот Макаэль вообще обитает?

— Спасибо, — ответил я итальянцу, чтобы не растягивать паузу. — Скоро буду, ждите! Я уже на подходе.

Что ж, похоже, придётся навестить свои владения, раз уж так получилось.