Проклятый. Том 2

Глава 20

На острове мне в итоге пришлось провести ещё несколько дней, предоставив оболочкам возможность выполнять возложенные на них обязанности. Как-никак у каждого тела была своя важная роль, а опыт всё же лучше усваивался напрямую, чем через общую память. Так что своим присутствием я бы лишь навредил себе же, хоть и несильно. Тут, как говорится, лучшая помощь — это не мешать.

Тем более на острове мне тоже вполне себе есть чем заняться. Прорывы здесь и правда совсем не были редкостью, а потому за два дня я успел поучаствовать в пяти небольших сражениях, пополнив свои запасы макров на ещё несколько сотен штук.

Помимо прочего, дел у меня и без того хватало, ведь саморазвитие никто не отменял, а потому большую часть времени я посвятил накоплению и переработке энергии. В основном из добытых здесь же макров, но частично пришлось задействовать и общие запасы.

По итогу к моменту прибытия делегации в виде Айко, Бориса и Аркадия я уже успел подобраться к границе второго проклятого уровня. До завершения оставалось всего ничего, но спешить с этим не стоило, тем более каждый следующий этап саморазвития требует несколько дней полного погружения в себя. Даже я, несмотря на весь свой опыт, вряд ли смогу так просто сократить это время. А если бы и смог, риск того попросту не стоит.

За то время, что я провёл на острове, мои оболочки успели завершить всю основную подготовку. Переговоры с родом Светляка прошли успешно, равно как и с родом Цикады, который сейчас пребывал в состоянии, близком к параличу.

Всё же японцы сильно отличаются от нас, и при живой-то наследнице и фактически главе рода желающих захватить власть больше не нашлось. Впрочем, не сомневаюсь, отчасти это моя заслуга. После увиденного, что случилось с прошлым псевдоглавой и его сыновьями, мало кто бы решился рискнуть повторить их опыт. Как-никак слабаками они вовсе не были.

Так или иначе Айко официально стала главой, и сейчас нам оставалось только сопроводить её до своего рода. Для этого отлично подошёл флагман моего малого флота, а именно — внушительная по размерам яхта, когда-то принадлежащая Гэндзи.

Попрощавшись с «Николаем», Айко взошла на борт, приветливо мне кивнув. Сейчас я был для неё незнакомцем, и единственное, что девушка обо мне знала, — это причастность к захвату острова вместе с Борисом. Внешность этого тела я менять не стал, а представился, так сказать, с упреждением, назвавшись Геннадием. Всё же следующее полученное тело я, скорее всего, оставлю с японкой, так что пусть привыкает. Да и плодить лишние сущности тоже не стоит.

Покопавшись в памяти, я также припомнил, что на переговорах выяснилась весьма приятная для Айко деталь. Её наставник, как же его звали?..

Ах да, Мамору Мукаде, мастер клинка и всё такое прочее, был жив. Уж не знаю, как так получилось, но после победы Айко Гэндзи не стал добивать её наставника. Кажется, он из весьма состоятельного рода и был куда более ценным живым. Оставалось только выкупить старика, благо обменный фонд теперь имелся даже с избытком.

Впрочем, в эти семейные драмы я решил не вмешиваться, и без меня всё решится. Пленники пока остались под ответственность Бориса, охраняемые людьми Комарина и обложенные доброй сотней сдерживающих проклятий. Теперь, даже если они каким-то образом сбегут, без лечения сделать уже ничего не смогут.

Конечно, при удачном выкупе Борису не составит труда переместить проклятия в наложенную печать. Так сказать, до лучших времён, на всякий случай.

Несмотря на размеры посудины, отплывали мы всего-то вдвоём. Как ни странно, Айко отлично умела управлять яхтой, даже корочку какую-то имела по этому поводу. Вот это я понимаю, специфическое образование и близость к морю. Прошлый Майский, как и «первый» с «вторым», даже плавать толком не умели, судя по отсутствию у меня новых навыков. Да, я проверил. И да, с моими проклятиями затопление для нас вообще не проблема.

Путь предстоял не такой уж и близкий, так что на какое-то время я решил заглянуть в лечебницу, посмотреть, чем живут уже знакомые мне Мухоловкины. А жили они, как оказалось, всё так же прекрасно. Все в работе, как и Василий, который отлично втянулся в это дело и за время моего отсутствия успел собрать неплохую такую ораву должников.

Часть из них, кто не имел способностей к магии, уже были отправлены в Жуковку осваиваться на новом месте жительства и работы. Стартовый капитал, дома, перевозку семей и прочие льготы прилагались. Всё же мой род сейчас не бедствовал, а вот лишних рабочих рук у меня не было, несмотря на оболочки. Борису требовались помощники, равно как и Захару, и вообще, дела рода требовалось развивать!

Помимо обычных людей, с проклятиями обращалось и немало потенциальных магов, и даже вполне себе действующих, а потому набор родовой гвардии также шёл полным ходом. Возможно, мои способности и не позволяли в полной мере контролировать людей, но проклятые печати справлялись с тем, чтобы обеспечить моему роду гарантии безопасности.

Все желающие присоединиться к нам подвергались тщательной проверке. Особая форма проклятой печати отлично различала ложь, так что обойти мою личную СБ в виде Василия было практически невозможно.

Но, конечно, это было далеко не всё. Как-никак каждый из желающих стать членом нашей гвардии также был пациентом. Разумеется, мой клон не забыл установить на них проклятые печати с достаточным зарядом. Каждый предатель при одном моём желании получит такую порцию проблем, что до конца жизни пожалеет о содеянном. А учитывая силы местных магов проклятий, помощи несчастным ждать будет особо неоткуда.

Наконец, спустя практически двенадцать часов Айко добралась до родных земель, так что я вновь занял тело Геннадия. Встречали её без особого энтузиазма, но девушка быстро дала понять, кто здесь теперь глава. Особое внимание она уделила тем, кто же обеспечил её победу, а именно восхвалению Жука и меня лично. Разумеется, девушка не забыла упомянуть, с кем же она прибыла и чем будет грозить любая подозрительная активность в её сторону.

Так или иначе, всё прошло относительно спокойно, а уже вечером мы пили какой-то японский чай в кабинете бывшего главы. Стоит заметить, его уже успели восстановить. Поразительная работоспособность!

— Ещё раз благодарю вас, — наверное, в десятый раз за день сказала Айко, не переставая при этом разбираться с бумагами. — Без вас меня бы здесь не было.

— Не стоит, — махнул я рукой. — У каждого из нас своя выгода. И со мной, и с Николаем вы деловые партнёры, а потому не нужно излишней вежливости. Мне приятно, что вы оценили мои профессиональные навыки, но лучше посвятите эту благодарностью Жуку!

— Хорошо, — улыбнулась девушка, коротко кивнув. — Так и сделаю, но знайте, если вам что-то будет нужно, обращайтесь.

— Хорошо, — вернул я ей улыбку. — Приму к сведению.

Закончив с чаепитием, я вернулся в выделенную мне комнату, чтобы наконец приступить к созданию очередных обелисков. Всё же охрана поместья лишней не будет, особенно в такой ситуации.

Конечно, при участии столь огромного количества людей простыми обелисками ограничиться будет попросту невозможно. Даже несмотря на то, что я уже успел наложить на большинство местных жителей свои проклятые метки, они же «пропуска», бездумно активировать защиту всё ещё было нельзя. Ведь это был достаточно открытый род, и посторонние регулярно появлялись в окрестностях — те же посыльные или наёмные рабочие. В общем, защита должна была быть исключительно аварийной, а не постоянной.

В первую очередь я покрыл своей силой всё поместье, отчасти задействовав и проклятия условного типа. Условные проклятия были незаменимы на долгой дистанции, особенно когда дело касалось обороны или укрепления позиций.

А именно на этот раз поместье стало покрыто проклятиями тишины и прочности. Теперь все, на ком не было специфической проклятой метки, не могли так просто разрушить стены поместья, для них они стали словно каменными. Также все вторженцы оказывались в полностью изолированной от звуков зоне, то есть стены уже не пропускали все звуки, производными которых были незваные гости.

Конечно, слабости у этих проклятий тоже имелись, как и у любых других, но с учётом моей силы это можно было не учитывать. Тем более внутри работали усиленные обелиски, которые отлично дополняли условные проклятия.

На установку обелисков ушло несколько дней. За это время дела в роду Цикады практически полностью стабилизировались, а мне даже начали кланяться и кивать на улице, когда я занимался своим делом. Язык всё так же не знал и учить пока не планировал. Вот появится свободная оболочка под это, поручу своему клону, предварительно заложив в корневое проклятие «вечную память».

Как раз вернувшись с очередной прогулки, в ходе которой я установил ещё несколько обелисков, внезапно ощутил себя в уже знакомом мне пространстве. Я уже было подумал, что Цикада решила меня немного поторопить, но, помимо Жука, посреди тумана никого не было.

— А что, меня одного ты уже не рад видеть? — прогудел Жук.

— Рад, конечно, — ухмыльнулся я. — Просто не думал, что встреча будет так скоро.

— Да я и сам, честно говоря, не ожидал, — хохотнул Жук. — Но могу тебя поздравить с получением нового тела! Всё же ты произвёл на японцев достаточное впечатление, чтобы они поверили в меня и мою силу. Цикада от такого, конечно, немного не в восторге, но ничего, с неё то уж точно не убудет. Да и она сама хотела выдать тебе, так сказать, «чаевые». А лучше нового тела ничего и быть не может!

— Полностью согласен, — кивнул я, потирая руки. — Надо бы всё-таки зайти к ней ещё раз, посмотреть, что она подготовила.

— Да, в этом деле лучше не откладывать, — согласился Жук. — За то время она уже должна была успеть приготовить тебе награду. Даже мне интересно, что за артефакт у неё получится на этот раз. Повторяться Цикада крайне не любит, так что, скорее всего, что-то уникальное.

Поговорив ещё немного с Жуком, я вернулся обратно в свою комнату, сразу же ощутив у себя в пространстве новое, свежее тело. Не теряя времени, призвал Геннадия, личность которого уже была полностью сформирована, и вручил ему с десяток макров покрупнее.

— Я пока отойду, а ты знаешь, что делать, — кивнул ему. — К моему возвращению тебе желательно уже хотя бы немного укрепить каналы.

— Знаю, конечно, — ухмыльнулся Геннадий, сразу же накладывая на себя маску, полностью идентичную моей. — Сделаю всё в лучшем виде!

Я же не стал изображать из себя Геннадия, просто развеял маску и переоделся в привычный синий костюм. В этом плане обманывать Айко мне не хотелось, а то, каким образом «Николай» оказался в её доме, лучше останется тайной моего рода. Пусть привыкает к подобному, в конце-то концов.

Тем более откладывать встречу с богиней на потом уже было немного невежливо, так что я сразу же отправился в кабинет главы рода, где сейчас работала Айко. Увидев меня, девушка с минуту не могла прийти в себя, забавно хлопая округлившимися глазами.

— Коля, это правда ты? — наконец, выдала глава рода Цикады. — Но как… Откуда⁈

— Тайна рода, — с ухмылкой пожал я плечами. — Больше ничего сказать не могу. Жук не оценит, да и мне же лучше хранить подобное в тайне.

— Всё, поняла, — кивнула девушка. — Больше ничего не спрашиваю. Но ты хоть предупреждай, когда решишь вот так появиться!

— Обязательно, — улыбнулся я. — Но я сегодня ненадолго…

Уточнив у девушки, где именно находится нужное место, я собирался направиться туда лично, но она решила меня проводить.

— Заодно и сама схожу, повидаюсь с Цикадой, — пояснила Айко, вставая из-за стола. — Покровительница сказала, что мой артефакт будет готов как раз на днях, так что, возможно, мы получим их уже сегодня, вместе. Ты ведь тоже за этим?

— Да, именно, — согласился я. — Я даже, наверное, немного задержался… Но, думаю, лучше прийти чуть позже и уже когда всё готово, чем беспокоить богиню просто так.

— Полностью согласна, кивнула девушка. — Мы и так своего рода уникумы, что вот так спокойно общаемся с богами, так что к покровителям стоит относиться с уважением и не навязываться слишком сильно.

Так, переговариваясь по пути, мы направились в сторону закрытого парка. Он находился прямо в центре земель рода Цикады и стал одним из немногих мест, где я ещё не был.

На вид парк представлял из себя практически полную копию личного пространства самой богини. Впечатляющий по размерам вишневый сад. Сад цветущей сакуры, если быть точнее. Плодов у этих деревьев не было, и на землю опадали только листья, тут же уносимые ветром. Атмосфера вокруг крайне тёплая, ламповая и расслабляющая.

В самом центре сада располагалась внушительная статуя самой покровительницы, сделанная из матово-чёрного камня, высотой в человеческий рост, каменная цикада сразу же бросалась в глаза. Кроме того, перед ней находился небольшой постамент в виде то ли пня, то ли стола. Очевидно, именно здесь проходит «выдача» артефактов.

Стоило нам подойти чуть ближе, и где-то на границе сознания послышался знакомый стрёкот. Когда же мы встали уже совсем рядом с постаментом и уважительно поклонились Цикаде, картинка внезапно сменилась, хоть и совсем незначительно.

Всего-то я теперь находился уже не на имитации пространства богини, а в её настоящем логове. И стояла передо мной сама Цикада, довольно помахивая усиками.

— А ты не торопился, — хохотнула богиня. — Но это и правильно, ведь как раз вовремя. На создание этого артефакта ушло куда больше времени, чем я ожидала, зато его эффект должен тебя порадовать.

На каменный постамент, который появился буквально из ничего, внезапно спикировала мини-цикада, а именно нефритовая фигурка в форме богини размером чуть меньше моего кулака.

— Бери, он теперь твой, — ласково сказала богиня, хлопнув меня по плечу усиком. — Не спросишь, что же он делает?

— И что же он делает? — подыграл я ей. Впрочем, мне и правда было весьма интересно.

— Открывает проход в твой родной мир! — взмахнула крыльями Цикада. — А именно создаёт возможность призвать одно из твоих тел по ту сторону в место, где ты погиб в прошлой жизни. Это одно из лучших моих творений, и работать оно сможет только в паре с даром Жука, а потому для мира полностью безопасно. Только ты сможешь им воспользоваться, когда придёт время! Если, конечно, захочешь.

— Вы это сейчас серьёзно? — неверяще проговорил я, беря в руки, казалось бы, обычный камень, чуть тёплый на ощупь.

— Вполне, — усмехнулась Цикада. — Ты избавил меня от множества проблем, так что это вполне достойная награда для тебя. Ведь не сомневаюсь, с даром Жука, ты и сам рано или поздно задумался бы о возвращении домой. Я же дам тебе эту возможность прямо сейчас! — выждав небольшую паузу, Цикада добавила. — Только вот на сам переход потребуется немало энергии, так что тебе придётся либо добыть немного божественности самому, либо попросить Жука поделиться с тобой. В этом я никак помочь не могу.

— А что, так можно было? — искренне удивился я, принимая столь ценный подарок. — Даже с таким ограничением, разве это не слишком… ценная возможность?

— Уж не ценнее возможности призвать в умирающее тело чужую душу, — отмахнулась Богиня. — Я же сказала, что это крайне уникальная вещь, которая работает только в паре с оболочками Жука! Уж с него-то точно не убудет, если ты посвятишь одно тело себе, а все остальные оставишь на дела рода.

— В таком случае благодарю за столь ценный дар, — искренне ответил я богине. — Честно, не ожидал, что это будет настолько… ценно!

— Рада, что тебе понравилось, — заливисто рассмеялась Цикада. — Главное, не сбегай от нас сразу и не забывай возвращаться!

На этом наш разговор закончился, и я вновь оказался в псевдопространстве Цикады, а именно в обычном парке, уже с камнем в руках

Айко всё ещё стояла с закрытыми глазами, явно общаясь с богиней, так что у меня было время подумать. Я совершенно не ожидал, что появится возможность вернуться. Во всяком случае, так скоро. И это в корне меняло дело!

Ещё раз посмотрев на камень, я сжал его в руке, ощутив некоторое родство и в ту же секунду почувствовав, как расширяется моё сознание. Где-то далеко, за пределами этого мира, появилась точка доступа, к которой я мог подключиться в любой момент. Для этого только и требовалось, что использовать артефакт.

Неужели я правда смогу вернуться в свой родной мир, когда накоплю достаточно энергии?