Проклятый. Том 2

Глава 2

— Доброго дня, Арсений Денисович, — кивнул я Черепахову, присаживаясь в кресло напротив. — Как удобно, ведь мне есть что с вами обсудить. Не удивлюсь, если часть вопросов как раз совпадает с тем, о чём я бы и сам хотел рассказать.

— Неужели? — выгнул бровь начальник СБ. — В таком случае я вас внимательно слушаю.

— Разумеется. Только один момент, — кивнул я на стол с бумагами. — Раз уж это вы меня пригласили, думаю, стоит сначала озвучить содержимое папки. Чтобы мне не повторяться, сообщая об уже известных нам обоим вещах, и не тратить на это наше время.

— Резонно, — задумчиво протянул Черепахов, подталкивая ко мне бумаги. — Можете ознакомиться, я не против. Всё же вы не на допросе, как бы это ни выглядело, а на, скажем так, дружеской беседе.

— Я заметил, — хмыкнул в ответ, просматривая документы.

Оказывается, у СБ и правда имелось немало наблюдателей и осведомителей. Иначе как ещё объяснить, что во многом о происходящем они уже были в курсе?

Конечно, с их стороны было далеко не очевидно, что именно случилось, но проведённая работа действительно заслуживает уважения. Я ведь даже не заметил наблюдения, да и боевики, судя по всему, тоже. Стоит почаще оглядываться, а то что-то я совсем расслабился, привык решать все вопросы в открытую, а не тайно.

Отдельно я отметил, что предположения Захара оказались верны и неизвестные проклятые крыски не успокоились после гибели своих людей. Впрочем, нам же лучше — меньше мороки будет разбираться с япошками.

Неторопливо прикрыв папку, я деловито кивнул и показательно задумался. Меня ведь и правда заметили, хоть и не опознали, а значит, придётся добавлять в свой рассказ ещё нескольких персонажей. Впрочем, легализовать Аркадия и Бориса в любом случае будет не лишним. Главное, чтобы по поводу их появления не возникало лишних вопросов.

— Итак, Николай Александрович, прошу, можете начинать, — выдержав паузу, ухмыльнулся Черепахов. — Нашу версию вы увидели и, думаю, уже догадались, о чём сегодня пойдёт разговор. Надеюсь, вы собирались поведать нам именно об этом и других сюрпризов не намечается?

— Именно так, Арсений Денисович, — спокойно кивнул я, складывая руки в замок. — Более того, при всём уважении к вашим агентам, большую часть информации они узнать не смогли, — заметив, как нахмурился начальник СБ, я махнул рукой и продолжил. — Не в укор им сказано, понимаю, что для большего пришлось бы проникнуть на изнанку, а такие моменты даже в вашем ведомстве, скорее всего, являются не очень приемлемыми. Не говоря уже о том, что войти внутрь им бы попросту не дали, опять же, при всём уважении.

— Ближе к сути, Николай Александрович, — постучал пальцами по столу Черепахов. — Об этом я знаю не хуже вас, как и о том, что ваша изнанка уже около месяца захвачена, и именно в то же время, как были убиты ваши отец и дед. К слову, примите мои соболезнования.

— Благодарю, — кивнул я ему.

— Для человека, который оказался в настолько спорной ситуации, вы действительно хорошо держитесь, — продолжил Арсений Денисович. — Но речь не об этом. Очевидно, что такую возню, совмещённую с рисками, просто так не станет устраивать ни один из уважаемых родов. Из местных так точно, хотя некоторые подозрения у меня имеются. Я полагаю, вам стало известно, что является причиной всех последних событий?

— Именно так, — согласился я. — Мои слуги сумели выяснить, что же происходит на изнанке. По стечению обстоятельств им удалось воспользоваться моментом, когда две враждующие группировки находились посреди сражения. Говоря проще, когда мой слуга, рискуя собой, зашёл внутрь, вторженцам было совершенно не до него.

— Какие самоотверженные у вас люди, — задумчиво протянул Черепахов. — Позвольте спросить, а на что ваш слуга изначально рассчитывал, пытаясь проникнуть внутрь?

— На свую силу и опыт, разумеется, — пожал я плечами. — Его навыков вполне достаточно, чтобы себя защитить и в случае необходимости сбежать. Вот он и вызвался разведать обстановку.

— Ясно, вопрос закрыт, — кинул Арсений Денисович. — Продолжайте. И что же именно он там увидел?

— Не буду затягивать интригу, — улыбнулся я. — Разве что совсем немного. Сперва вопрос: как вы относитесь к Японии?

— Нейтрально, — удивился Черепахов, но старался не подать виду. — С ними дел лично не имел и не планирую. Далеко мы слишком, чтобы волноваться о их существовании.

— Уверяю, они могут оказаться ближе, чем вы думаете, — довольно продолжил я. — Во всяком случае, вероятность этого крайне высока. Моя изнанка оказалась, как бы так выразиться, сквозной. Не знаю точно, где находится второй проход, но через него буквально сегодня вылезло несколько десятков злющих японцев.

Лицо начальника СБ забавно вытянулось, а регулярные постукивания пальцами прекратились. Похоже, эта новость действительно произвела на него впечатление.

— Николай Александрович, вы уверены в этом? — сухо уточнил Черепахов, протирая глаза. — Я так понимаю, та девушка?..

— Да, более чем уверен, — кивнул я ему. — И да, она японка. Именно за ней шла охота — какая-то внутренняя грызня в роде, подробностей я пока не знаю. Она ещё не очнулась после пережитого. Но в остальном информация подтверждённая.

— Даже не знаю, поздравлять вас или сочувствовать, — выдохнул Черепахов. — Появись такой проход во владениях, без обид, хотя бы среднего по силе рода, это бы стало огромным преимуществом и толчком к развитию, да вы и сами всё понимаете. В вашей же ситуации, когда даже контроль над изнанкой почти утрачен…

— Арсений Денисович, давайте серьёзно, — перешёл я к делу. — Как вы и сказали, я отлично осознаю, в какой ситуации сейчас мой род и что в одиночку мне такой кусок не то что не прожевать, даже толком не откусить. Но в то же время формально я в своём праве, на своей земле. До тех пор, пока никто не знает о проходе, охота на меня открыта не будет, не считая того рода, который каким-то образом смог прознать об этом и сейчас держится в тени. Но за них можно не опасаться, уж кто-кто, а эти крыски после стольких вложенных усилий не станут сами плодить себе конкурентов.

— Именно так, — довольно улыбнулся Черепахов. — Но к чему вы клоните, Николай Александрович?

— А к тому, что в подобном проходе, который, несомненно, является стратегически важным объектом, абсолютно точно будет заинтересована наша империя, — ответил я, после чего тем же тоном добавил. — Равно как и япошки, которые рано или поздно подтвердят свои предположения по поводу того, с кем же они в этот раз столкнулись.

— Ещё бы, — хмыкнул начальник СБ. — Этито точно своего не упустят, с ними у нас до сих пор ведутся споры насчёт множества островов.

— Поэтому для нас же лучше, если в этом вопросе мы проявим инициативу, — подвёл я к итогу. — Наверняка уже сразу после конца сей увлекательной беседы вы уведомите о ситуации вышестоящих. Так почему бы нам не пойти дальше и сразу не обратиться к министру обороны, как и хотел сделать прошлый глава рода? Уверен, это событие достаточного масштаба, чтобы войти в нужный кабинет, минуя посредников.

— Мне нравится ход ваших мыслей, — честно признал Черепахов. — Лучшего варианта и не придумать, но в таком случае вам, скорее всего, придётся встретиться лично с Данилой Андреевичем. Подобные вопросы по мобилету не обсуждаются.

— Понимаю, — кивнул я. — Мне и самому комфортнее будет обсудить всё лицом к лицу, а не через посредников. Так возможно ли устроить нам встречу?

— Скажу честно, это вполне вероятно, — задумчиво протянул Черепахов. — В последнее время граф Орлов и сам несколько раз интересовался вашим делом, что ещё тогда показалось мне весьма странным. Возможно, прошлый глава Майских успел что-то сообщить ему, но без подробностей, иначе одним интересом Данила Андреевич не ограничился бы.

А вот это уже любопытно! Нужно запомнить и при случае узнать у самого графа, в чём причина повышенного внимания и почему дальше этого так и не дошло. Мог бы ведь связаться со мной, через ту же СБ, и прояснить все вопросы, что называется, не сходя с места.

Хотя, скорее всего, мне и так всё расскажут, причём без уточняющих вопросов. Как-никак дело напрямую касается моего рода и вряд ли является чем-то тайным. Не удивлюсь, если у министра обороны банально не нашлось лишнего времени, вот и поручил своим людям просто присмотреться к ситуации на всякий случай.

— Тогда нам тем более не стоит с этим тянуть, — я показательно посмотрел на часы. — Надеюсь на ваше содействие!

— Несомненно, — ответил начальник СБ. — Сегодня же займусь этим делом, можете не волноваться. Правда, один момент хочу проговорить заранее.

— Внимательно слушаю вас, — кивнул я начальнику СБ.

— Как бы ни была важна для Империи ваша изнанка, приехать на разговор с Данилой Андреевичем придётся лично, в столицу, — подчеркнул Черепахов. — Ради беседы с вами сам граф уж точно не станет проезжать треть страны, это даже звучит немного дико. Вот только для вас в сложившейся ситуации покидать академию весьма опасно.

— Как будто у меня есть выбор, — пожал я плечами и с лёгкой улыбкой продолжил. — Пусть попробуют меня остановить. Кто знает, может, на этот раз и получится.

— Достойно, что вы не так сильно переживаете по этому поводу, — хмыкнул Черепахов. — Но даже несмотря на прошлый успех, не забывайте, что против вас сейчас выступает целый род, который, как вы уже и сказали, затратил на это дело немало сил и теперь не отступится!

— Благодарю за совет, но я уже давно всё осознал и сдаваться не намерен, — твёрдо сказал я. — В худшем случае эти крыски перестанут скрываться и, наконец, нападут в открытую, когда я договорюсь с Орловым о поддержке. Тогда буду действовать по ситуации.

— Понимаю, — кивнул Черепахов. — В таком случае, действительно, не будем задерживаться. На днях я свяжусь с вами, когда договорюсь о встрече с Данилой Андреевичем. Освобождение от занятий, разумеется, мы вам выдадим, — встав, начальник СБ протянул мне ладонь. — Доброго вечера, Николай Александрович!

— Доброго вечера, Арсений Денисович! — пожал я ему руку.

Завершив этот долгий, но продуктивный разговор, я тут же переместился обратно в поместье. Хотелось просто как следует поесть и, наконец, отдохнуть. Денёк выдался весьма напряжённый.

За время моего отсутствия ничего не изменилось. Разве что Борис был уже на пути к формированию проклятого ядра, не жалея сил, сливая ману на лечение Айко и тут же запитываясь макром. Сама же японка так и не проснулась, но оно и понятно — неизвестно, что ещё с ней было до того, как она попала в плен. Спешить нам пока некуда, так что будить её я не планировал, пусть отдыхает.

Найдя Захара на кухне, пришёл как раз к ужину. На этот раз старик вновь подавал мясо копытника, начиная от отбивных и заканчивая гуляшом и пловом. Теперь нас стало вдвое больше, а, следовательно, число блюд также увеличилось.

— Как прошло, ваше сиятельство? — накрывая на стол, спросил Захар.

— Всё, как и планировалось, — довольно ответил я. — Будет у меня встреча с Орловым, скорее всего. Главное, добраться до столицы, а там уже легче станет. Если договоримся на охрану острова от япошек или хотя бы самого прохода, чтобы не лезли, уже отобьём у крысок всякое желание опять захватывать нашу изнанку. А после останется только выяснить, с кем мы имеем дело, и выставить им свои претензии.

— Если получится доказать их причастность, — вздохнул старик. — Пока что они ничем не выдали себя и без проблем смогут отклонить наши обвинения по поводу прошлых покушений, даже узнай мы заказчиков.

— Понимаю, «бюрохратия», — хмыкнул я. — Вот только в эту игру могут играть двое, — указал на своё лицо, по которому было невозможно признать во мне Майского. — Выясню, кто за всем этим стоит — житья не дам, прокляну гадов!

— Ну, как-нибудь справимся, ваше сиятельство, — кивнул Захар. — Не смогут же они вечно работать из тени? Тем более, когда делом уже интересуются наша СБ, да и княжеский род Пираньевых тоже проводит своё расследование.

— Согласен, — насадил я на вилку сочный кусок вырезки. — А до тех пор просто живём, как жили, и не теряем бдительность. Вообще, неплохо бы тебе с японкой перебраться ко мне, в академию, чтобы лишний раз не подставляться. Один раз они уже опустились до ночной атаки на поместье, ничто не мешает им попытаться снова. Сперва, конечно, выслушаю саму Айко, может, она вообще откажется от нашей помощи.

— Хм, — задумчиво протянул Захар. — На какое-то время и правда можно. Не уверен, что туда так просто впустят японку, но этот вопрос можно решить с Черепаховым.

— Отлично, — кивнул я слуге. — С планами определились, можно и отдохнуть, наконец! По-нашему, само собой.

Закончив с трапезой, я часок посидел, читая последние новости с мобилета, одновременно с тем продолжая формировать проклятые пучки. Вообще, развитием своих мана-каналов что я, что мои оболочки занимались в любое свободное время. Особенно сейчас, когда процесс уже в целом налажен и нет необходимости в предельной концентрации.

Жизнь в империи определённо не стоит на месте. В заголовках то и дело мелькали события, которые сложно было игнорировать, даже будучи не совсем местным и живя практически на отшибе.

Что-то мне подсказывает, немалую роль во всём этом играют такие же иномирцы, как я. Уж не знаю, насколько здесь это частое явление, но одно то, что существует целое ведомство по ликвидации подобных мне, говорит о многом. Да и взять моего же покровителя, сумевшего совершить призыв аж трижды…

Не удивлюсь, если наткнусь на кого-то из подобных счастливчиков, проживающих вторую жизнь, во время поездки в столицу. Несмотря на вполне себе богатые на события регионы, по опыту моего прошлого мира, основная точка кипения обычно всегда находится именно там.

Дождавшись, когда в желудке уляжется вся поглощённая на ужин пища, я приступил к физическим тренировкам. Как ни печально, но обойтись развитием только одного тела никак не получится.

Даже если бы я решил попробовать, что называется, обойти систему, риск того бы не стоил. Часто умирать ни я, ни мои клоны уж точно не планируем, так что весь полученный прогресс одного «качающегося» тела может оборваться в тот момент, когда оно погибнет. Лучше уж развиваться равномерно, это и полезно, и тоже по-своему является отдыхом.

Такого зала, как в академии, в поместье не было, так что вся моя тренировка ограничилась спаррингом с Захаром, где я действительно мог не сдерживаться, оттачивая навыки «второго». Старик же ничуть не уступал, и не удивлюсь, если даже сдерживался, ведь физически превосходил меня на порядок.

— Спасибо за хороший бой, — кивнул я слуге после окончания тренировки. — И вообще, Захар, благодарю за службу! Без тебя мне было бы гораздо тяжелее. Будь уверен, я это ценю и не забуду!

— Рад слышать, ваше сиятельство, — довольно ответил Захар, по-мужски протягивая мне могучую руку, которую я тут же пожал.

Несмотря на опыт прошлой жизни и навыки моих предшественников, я очевидно был далеко не идеален и не всесилен. Захар же за свою долгую жизнь успел преуспеть в самых разных областях и вызывал у меня искреннее уважение.

Возможно, когда всё уляжется, стоит научить его магии проклятий? Конечно, после того, как я разберусь со всеми побочными эффектами этой силы. В прошлой жизни у меня не было такого варианта, как полное очищение, и замена мана-каналов происходила медленно, с первого раза и без права на ошибку. Сейчас же, благодаря дару Жука, я получил возможность не только увеличить количество своей силы в виде оболочек, но и её качество.

С такими мыслями я занял тело Бориса, который уже успел наложить на себя проклятую маску, а его в прошлом обличье отправил в душ — отмокать после тяжёлого дня. Мне же хотелось лично увидеть, к чему привело поглощение целого десятка макров подряд.

Однако, когда я уже собирался на время погрузиться в себя, заметил, как дрогнули веки японки. Наконец, спасённая красавица решила проснуться.

Распахнув глаза, девушка с удивлением и явным непониманием прошлась взглядом по комнате, по итогу остановившись на мне.

— Доброе утро, милая! — ухмыльнулся я. — Хотя, скорее, вечер, — мельком посмотрел на часы и с улыбкой продолжил. — Вижу, ты меня понимаешь, это многое упрощает. Ну что, поговорим?