Просто вернись... Книга 3

Глава 1

Они даже не успели испугаться. В один момент стало темно и холодно. Вода заполнила все вокруг. Это напомнило Кастии тот давний случай в детстве, когда едва не утонула. Она не могла самостоятельно освободить ножку и билась, как рыбка в сетях, еще больше в них увязая.

И в тот момент, когда она стала задыхаться и поверила, что уже не выплывет, ее вытащили. Террин и Верт. Язвительные герои одной маленькой девочки.

Когда Террин сбежал, с ней оставался Верт. И она всегда знала, что он рядом и спасет ее. Сегодня их некому было спасать. Они сами должны были с Карой это сделать. Спасти себя и трех маленьких девочек.

Сразу после обрушения воды Кастия потеряла ориентацию. Она ничего не видела потому, что, невзирая на свой совет девочкам, сама глаза закрыть не успела. В ушах сильно зашумело, постепенно нарастая, пока она не перестала что-либо слушать.

Что-то обрушилось совсем рядом с их убежищем. Раз, два и еще столько раз, что она сбилась со счета. Ее сильно ударило по плечу. Девушка содрогнулась от боли, сжав посильнее челюсти.

Затем по руке от плеча до локтя что-то прочертило будто острым ножом лекаря. Ей показалось, что поверхность вскрыло как кожицу на фрукте, если его чистить перед едой. В одно мгновение руку обожгло как огнем, а затем отчаянно защипало.

Огромная густая крона их спасителя-платана приняла на себя огромный по мощи водяной удар. "Какое счастье, что мы его нашли и смогли укрыться", — мелькнуло в голове у Кастии. Такая тяжесть может легко поломать человеческие кости. Возможно, вода обрушила ветки или это было что-то другое? Даже думать об этом было тяжело.

Мутная зеленоватая вода пузырилась вокруг них. Неожиданно стало совсем холодно. Даже окунаясь в ледяные ключи, Кастия такой холодной воды не знала. Ручей любил ее и не морозил. Волна никого не любила, а потому и не жалела.

Ей показалось сквозь толщу воды, что Санни вжалась в ствол, скрючившись и закрывшись ручками. Так ли это было — она не знала. Может, ей и показалось. Ками она ощущала рядом с собой, успев прижаться к девочке за миг до катастрофы. Маленькое теплое тельце, крошечные ручки, вцепившиеся в платье Кастии в районе груди и по детской привычке запущенные в вырез.

Ей показалось или привиделось, что огромные испуганные глазенки смотрели на нее, и в них плескалась паника? Старательно сдерживая дыхание, Кастия с ужасом подумала, что девочка слишком мала, чтобы уметь нырять. Санни уже умела задерживать дыхание. Немного, но умела. А вот Ками и Нира — совсем крошки. Как они там с Карой? Что же им всем теперь делать?

Мысли мелькали в голове Кастии. Она не понимала, сколько уже прошло времени, а только боялась, что они не успеют вынырнуть, и девочки утонут. Сопротивляясь тяжелой мутной воде с проплывавшими мимо какими-то предметами, она потянулась к своему поясу и попыталась найти узел. Пальцы не слушались, а ткань намокла и слиплась. С обреченным пониманием, что ничего они с Карой не успели и не смогли, она попыталась порвать пояс, обдирая и разрезая пальцы.

"Ками задохнется. Если я не успею, девочка утонет", — билось в ее голове. Им надо было выплывать. Она даже не подумала, что, когда вокруг кружит водоворот, это опаснее, чем оставаться на месте. В этот момент их опора содрогнулась от удара.

Что-то огромное ударило по дереву, по счастью, не с той стороны, где расселись девушки, и оно согнулось. Вода завибрировала, а все находящееся вокруг заволновалось. Она почувствовала, что натянутый вокруг ветки пояс ослаб и куда-то поплыл. Отпустив его, девушка потянулась в ту сторону, где, как ей казалось, была Ками. Она оказалась немного сбоку, что говорило о том, что в воде любые зрительные осознания зыбки. Обхватив одной рукой обмякшее тельце девочки и накрыв собой, а второй — вцепившись в ветку дерева, Кастия с ужасом поняла, что не знает, как быть дальше.

Ствол дерева снова содрогнулся и затрясся. Потом проплыло, по счастью, мимо них что-то большое и явно тяжелое. По ее виску что-то скользнуло, и в глазах на миг потемнело.

Возможно, на какое-то время она потеряла сознание, потому что вдруг поняла, что стало ужасно холодно. По коже сразу же побежали мурашки. Неужели могло стать еще холоднее, чем было раньше?

Холодно и… Воздух, какое счастье! Она глубоко вдохнула и поняла, что почти лежит поверх чего-то мягкого, прижимаясь щекой к корявой и твердой поверхности.

Вокруг стало светлее, чем раньше, но недостаточно. И свет не пропускал как раз этот колючий и тяжелый покров, что накрыл ее, погребая под собой. С трудом высвободив руки, Кастия начала отпихивать его, пытаясь снять, и поняла, что это — мусор. Ветки, палки, какая-то трава и длинные травяные ленты. И все вокруг пахло морем. Остро, не как обычно.

Вода плескалась где-то внизу, у ее ног. Она с трудом открыла слезящиеся глаза и вытянув перед собой дрожащие руки, уперлась в ту поверхность, к которой ранее прижималась. Ощупав ободранными ладонями, опознала в ней дерево. Она убрала мусор, почему все равно темно?

Тронув рукой свою голову, нашла, что темно оттого, что ее густые и длинные, потяжелевшие от воды, волосы высвободились из узла на затылке, когда вокруг была вода, и плотной завесой теперь свисали вокруг, залепляя ее лицо. Она отвела их в сторону, наконец увидела важное для себя и сразу все вспомнила.

Ками! Девочка, закрыв глаза, привалилась к стволу. Ее кожа была холодной, но малышка не тряслась от холода, не пыталась согреться. Она обмякла и не двигалась.

Кастию охватила паника. Все-таки не успела, не сберегла! Она схватила за плечи Ками и начала ее трясти. "Малышка наглоталась воды", — напомнила сама себе. Оборвать поясок девочки у нее получилось быстрее, чем свой. Только ей, наверно, тогда помогло то огромное, что ударило в дерево, порвав заодно ткань. Еще больше порезала пальцы, но не стала обращать внимания на влагу на руках.

Она перевернула девочку, положив животом поперек ветки и несколько раз одной рукой хлопнула по спине, второй придерживая, чтобы она не упала.

— Кастия, вы живы? Что-то с Ками? — донесся до нее хриплый голос Кары.

Она закашлялась, кто-то ей вторил более звонко. Несколько раз чихнули. Затем наверху зашуршало, посыпались обмотанные травой палки, внизу плюхнула вода, снова что-то полетело мимо и опять всплеск.

Кастия не ответила сестре. Было некогда это делать. Она перевернула племянницу лицом вверх и, протянув над ней правую ладонь, призвала свои силы. Теперь сознательно, зная, что именно она хочет получить в результате. Любой ценой, какую ей бы потом не пришлось заплатить.

Кара продолжала спрашивать. В ее голосе прорезались истерические ноты. С ее стороны раздавались треск, шуршание и плеск, будто кто-то освобождал себе путь, ломая все на пути и сбрасывая вниз.

Скорее всего, Кара пыталась пробиться к сестре и дочери, снося не хуже Волны все со своего пути. Но ее помощь уже не требовалась. Кастия разогнулась, поднимая девочку. Та очнулась. Выжила.

Девочка кашляла, выплевывая из себя воду, а потом, успокоившись, обхватила тетку маленькими ручками и, прижавшись к ней, жалобно, в голос заплакала.

Кастия, которую от слабости и боли во всем теле, уже несколько раз вырвало вонючей водой, от этого резкого движения, когда она обняла девочку, снова резко затошнило. Под носом вновь стало влажно.

С обреченным видом вытерев влагу голой и мокрой рукой, она посмотрела на нее. Ожидаемо, что не говори. Но, несмотря на слабость и головокружение, она была счастлива. Привалившись к стволу и прижав к себе плачущую девочку, закрыла глаза, ощущая, как на ее шею капают горячие слезинки. Это Ками плакала.

Сверху их обняла пара рук, и над ее ухом раздались всхлипы Кары.

— Кастия, спасибо тебе! Спасибо! — прошептала она, сжимая Кастию и Ками в объятиях.

Слезы не от горя, а облегчения, поняла Кастия. Значит, Санни и Нира живы. О Боги, какое же это счастье!

Рану на руке Кастии охватило огнем от неловкого движения сестры, обхватившей ее и сжимавшей все сильнее. Сестра была счастлива, что они живы и потому не контролировала свою силу. Девушка кое-как вывернулась и невольно зашипела от боли, когда рана столкнулась с деревом.

— Кас, ты как? — тут же просипела Кара, — Ты вся в крови… У тебя рука располосована. Не дергайся, я подлечу!

— У тебя сил хватит? Может, побережешь немного? Нам еще идти надо, — грустно поинтересовалась сестра.

— У меня хватит сил. Не переживай, Кас. Все равно ты в таком состоянии никуда не дойдешь, — отозвалась Кара и закашлялась.

Оперевшись головой о ствол дерева, чтобы переждать очередной приступ головокружения и по-прежнему не выпуская из своих рук девочку, Кастия спросила поверх ее головы:

— Что с твоим горлом, Кара?

— Немного воды наглоталась, — отмахнулась Кара, — Нира… сама понимаешь.

— Как Санни? — вновь спросила Кастия, и старшая племянница сама сверху ответила:

— Я жива, тетя Кастия. Меня папа учил нырять, — в детском голосе прозвучала такая гордость.

— Неужели? — слабо удивилась девушка, — Расскажешь мне, что надо делать?

— Под водой надо уметь дышать, — деловито заявила Санни, — Нира, не ерзай! Ты нас обеих свалишь!.. Мы сначала клали на стол листочки с деревьев, и я сильно-сильно на них дула, чтобы они полетели, а потом…

— Давайте слезем с этого дерева, — предложила Кара, — вода, вроде бы, сходит. Потом расскажешь тете, милая. А сестренки тебе помогут. Кас, ты — живая?

— Я-то живая, а зачем ты к нам на ветку села? Она же обломится под тобой, — заявила Кастия, с трудом отрываясь от своей опоры — древесного ствола — и выпрямляясь.

— Только подо мной? — со смешком поинтересовалась Кара.

— Конечно, под тобой. Мы вполне успешно сидели здесь с Ками, а вот ты…

— Выдумщица! — Кара с любовью поцеловала сестру в щеку, погладила по головке дочь и начала примериваться, чтобы спуститься вниз.

— Там, вообще, есть куда падать? Или мы все себе переломаем? — спросила ее Кастия.

Кара сквозь слезы засмеялась. Рядом захихикали две девчонки. Санни тоже радовалась, что они выплыли, а малютка Нира — просто потому, что все вокруг "смуются", как она обычно говорила. Девочка считала, что раз все "смуются", то значит весело. И больше не страшно. Ребенка этот смех успокаивал.

Ками спрятала личико и пока отказывалась общаться. Нира заметно легче перенесла водное приключение. В воде она не успела сильно испугаться, так как мама ее крепко обняла и прижала к себе. А потом они с Санни боялись за Ками и тетю Кастию. Вот только, что будет дальше?

Если взрослые с трудом такое переживали, то как детям это сделать? Сколько бессонных ночей предстояло Каре и Сорену, если им удастся сегодня выжить? Так ли легко пройдет для них их детей катастрофа?

— Не упадем, — хлюпнула носом Кара, — Хотя внизу проще утонуть, чем поломаться… Воды еще много…

— Нам все равно надо слезать и бежать дальше. В Храм, — покачала головой Кастия, разглядывая обстановку под деревом.

Вода потихоньку сходила, но в их углу ее было еще много. Из-за той самой крепкой стены, которая устояла под напором воды.

Девушка глянула поверх стены на улицу и ужаснулась. В каменных берегах из заборов вниз к морю текла бурная и грязная река. Она тащила с собой палки, блоки, какие-то предметы, рухлядь и хлам. Все, что до ее прихода было домами, мебелью, лавочками, заборами и другими важными людям вещами.

Она осторожно повернула голову, чтобы оглядеться. Вокруг них был разрушен сад. Молодые деревья были повалены. Кое-где из воды торчали корни. Крепкий и монолитный забор теперь был препятствием для ее ухода, и здесь образовался то ли пруд, то ли болото.

— Через двор опасно идти, — заметила Кара, перебравшись на ветку пониже. Шутка шуткой, но ведь эта ветка под весом двух взрослых и, к тому же, после ударов воды может действительно сломаться.

— Дома нет. Посмотрите, он разрушен! — вдруг сказала Санна, закашлявшись.

Девушки посмотрели туда, где до обрушения воды стоял высокий двухэтажный дом. От него остался лишь каменный фундамент с торчавшими во все стороны досками. Ранее они защищали саманную кладку.

Саманная кладка хранит тепло и прохладу лучше дерева и даже камня: когда холодно — в таком доме тепло, а в жару — наоборот, прохладно. И это выгодный по цене материал, ведь такой глины вокруг, куда ни глянь, залежи. Вот и строят селяне и горожане из него дома.

Только… Как там говорил Террин: "Саман — хороший материал, если рядом нет слишком много воды"? Сегодня для саманных домов было значительно больше необходимого уровня.

Кастия посмотрела наверх. И там тоже страшно. Крона платана действительно спасла их от смерти. Под гнетом и ударом воды она поломалась и лишилась большей части своих ветвей. Макушка была сломана и свисала до земли или, точнее, утопая в воде. А сверху на сломе возлежала, очевидно, та самая его причина, бывшая когда-то тоже красивым и немаленьким деревом.

— Боги, как оно на нас о сих пор не упало? — выдохнула Кастия, перетаскивая к себе Ниру.

— И не говори. Внизу лежит такое же, — сказала Кара, спускаясь вниз.

Стола под деревом уже не было. На ее бывшей железной конструкции наполовину в воде — наполовину в проломе каменного забора лежало не меньше метра в обхвате дерево. Возможно, оно тоже когда-то росло в этом дворе.

На него и спрыгнула Кара, потопталась, придерживаясь о ствол платана, спасшего их, и озвучила результат своего опыта:

— А оно крепко лежит. Его еще забор придерживает. Прямо мост.

— По нему можно дойти до забора, — заметила Кастия, ссаживая с рук Ками и, положив ее ручки на ствол дерева, — Ками, держись. Санни, отпускай Ниру и потом спускайся сама. Я помогу вам.

— Предлагаешь выходить через забор? — спросила Кара.

— Калитка все равно завалена. Проще через забор, чем через затопленный двор, где еще выход предстоит освобождать. И под водой неизвестно, что находится. Можно пораниться.

— Ты права, — Кара посмотрела на путь до калитки и решительно пошла по лежавшему стволу до забора.

— Тогда спускаемся, — сказала Кастия, — Примешь Ниру?

Девушка посадила малышку себе на колени. Кара послушно кивнула и вернулась к стволу. Взяв дочь на руки, направилась обратно.

— Нира, держись за меня крепче. Кастия, на землю опасно спускаться. Становись на дерево, — заметила она на ходу.

— Надеюсь, оно нас всех выдержит, — сказала Кастия, осторожно спустилась на него и немного постояла, привыкая и радуясь, что голова почти не кружится. Затем протянула руки наверх к девочкам.

— Сначала Ками? — спросила Санни.

— Нет, — возразила Кастия, — Ками, обними дерево покрепче, я тебя попозже заберу. Санни, сначала ты спускаешься и идешь к маме. А потом мы пойдем с Ками.

— Я помогу, — быстро заявила Кара.

— Встречай Санни. Мы с Ками сами спустимся и дойдем, — настойчиво повторила Кастия.

Спустя какое-то время они все перебрались на забор, где немного посидели, как грустные мокрые птицы на насесте, прежде, чем наконец решились спуститься в грязную реку внизу. В ней по-прежнему было много разного мусора, обломков и хлама, крупного и мелкого. Тяжелые вещи, камни, бревна и части какой-то мебели, зацепившись за заборы и столбы, образовывали острова, выступавшие из воды.

Набравшись храбрости, девушки спустились вниз. Малышек снова взяли на руки, а Санни шла самостоятельно. По ее застывшему личику было понятно, что ей и страшно, и противно. Только деваться было некуда.

Они пошли вдоль заборов, где течение было менее сильным, обходя многочисленные нагромождения по краю течения. По центру улочек вода была более бурной и быстрой. Мимо них что только не проплывало.

А вокруг была разруха. Большинство домов за крепкими заборами не пережили Волну, как и большинство деревьев. Выдернутые из земли они были разбросаны, как попало. Одно из подобных преграждало улочку, образовав запруду. Около нее разномастный мусор вынужденно останавливался. Еще немного и совсем перекроет поток. Девушки осторожно перебрались через него, помогая друг другу.

Кастия, ощупывая ногами мостовую прежде, чем сделать каждый шаг, радовалась, что им не повстречались трупы людей и животных. Насколько она поняла, вода накрыла город выше того двора, где они смогли уберечься. На улицах могли быть оставаться те, кто не успел спастись: дойти до убежища, спрятаться где-то поблизости.

Развороченный, затопленный город выглядел ужасно. Кастия подумала, что тогда, в детстве, они, будучи совсем малышками, не старше Санни, и не понимали, что морская катастрофа может быть настолько ужасна. Что это не просто рассказ о бывшей давным-давно страшилке, а чьи-то погубленные жизни, разрушенные семьи, утраченные возможности. Сколько людей погибло тогда? И сколько погибло теперь? Кастия горько вздохнула.

По верхам заборов шмыгали, направляясь наверх, какие-то мелкие зверьки. Мыши или крысы? Она этого не знала. Поеживаясь от холода и брезгливости (они шли почти по бедра в такой грязной воде, что даже не хотелось думать, что в ней могло еще быть), девушка старалась не смотреть по сторонам, радуясь, что идет замыкающей.

Впереди нее, следом за матерью, несущей Ками, шла Санни. Одной рукой она временами хваталась за заборы или за юбку матери, если было совсем скользко. Кастия видела, что девочка тоже не смотрит вокруг, боясь увидеть страшное. Крысиные реки уже не пугали. Даже малышек.

Кастия несла Ниру, обнимавшую холодными, "лягушачьими" ручками, прижимаясь всем тельцем и спрятав озябшие ладошки под ее волосами на шее, стараясь их согреть.

— Я тебя держу, тетя Кас, а ты — держишь меня, — с неимоверной детской доверчивостью, характерной для ее возраста, сообщила она, заглянув тете в лицо и заслоняя дорогу впереди.

— Конечно, солнышко, — согласилась девушка, легко поцеловав немного курносый носик малышки.