Просто вернись... Книга 3

Глава 12

— Вот здесь. На этом месте был лежак мальчика, с этой стороны находилась пожилая женщина, а с той — старик. Я сидела рядом, — Кастия обвела рукой пустое пространство за одной из колонн.

Разумеется, стены были абсолютно белоснежными, без единого рисунка или его остатков. Наставница хмурилась, разглядывая этот конкретный участок стены, ничем не отличавшийся от соседних, расположенных, что с одной, что с другой стороны. Вчера служительницы в течение дня чистили стены и покрывали их новым раствором. Она тоже работала вместе со всеми, а потому могла поклясться, что они ничего не закрасили и не скрыли. Так куда же он мог пропасть?

— Вчера здесь тоже было чисто, — с сожалением сообщила Арита, будто озвучив мысли наставницы. Она ничуть не сомневалась, как и та, и не надеялась что-то найти здесь, чего желала Кастия, а потому могла позволить себе полюбоваться результатом своего, в том числе, труда рук своих. И немного посожалеть, что не удалось увидеть диво, столь редкое для их островов.

Одно дело — рисунки местных художников. Их вокруг было предостаточно, а вот таинственные проступавшие и исчезавшие картины, иллюстрировавшие древние легенды и мифы… Жаль, конечно.

Наставница печально оглядела пустую стену. Ей за многие десятилетия службы в Храме так и не довелось своими глазами увидеть картины. И сегодня ей тоже не удалось, к сожалению.

Возможно, ее огорчение по этому вопросу было даже большим, чем у родственницы. Но она постаралась это скрыть и, чтобы как-то загладить свою воображаемую вину, погладила по плечу заметно расстроившуюся девушку, которая в попытках найти виденное ею даже попыталась ощупать стены, но больше, чем белый след на своих пальцах, ничего не обнаружила.

— Пойдем посмотрим таблички, — позвала женщина, разведя руками в сожалении, — Они пронумерованы и описаны. Не знаю, насколько подробны были записи — нам не с чем сравнивать, — она огорченно пожала плечами, — но мне всегда нравилось их разглядывать. В них было нечто такое, что в жизни не встретишь. Твоя бабушка тоже не раз видела изображения. По ее рассказам было запечатлено несколько историй. Мне же не довелось… В общем, если среди них мы ничего не найдем, то я попрошу тебя описать мне то, что ты видела, Кастия. Запишу на будущее… Арита, позови Мару, пожалуйста. Она лучше всех из нас может делать зарисовки услышанного, — это она пояснила в ответ на вопросительный взгляд Кастии.

Девушка задумчиво покивала головой, соглашаясь и не зная, что можно сказать в этом случае. Она растерялась, с трудом осознавая, что ей поверили. На острове такое не обсуждалось.

Как правильно говорили люди, в стародавние времена Боги являли свое присутствие очень редко. Тогда в это верили. С тех пор же прошли века. Божественное вмешательство перестало быть нормой. Видеться и чудиться, несмотря на некую волшебную составляющую людской жизни, уже никому ничего не могло.

Боги могли помочь, но никто из людей не мог свидетельствовать, что видел их в действительности или говорил с ними. Поэтому Кастия могла, на свой страх, сообщить, что видела некие картинки на стенах — как оказалось, такое бывало, но рассказать, что с ней говорила женщина, которую не видел никто, кроме нее… Пожалуй, в этом ей на стоило признаваться, как бы не хотелось с кем-нибудь обсудить это и посоветоваться.

Она с сомнением посмотрела на шествующую рядом бабушкину сестру и подтвердила, что говорить такое не будет. Даже тетушке Талии, которая более других интересовалась подобными загадочными явлениями, и, возможно, поймет и сможет что-либо подсказать. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Если тетушка ни с кем не поделится, то слишком много свидетелей. Та же Арита, почти бегом догонявшая их.

— Я позвала Мару, — запыхавшись, сообщила она, приближаясь к родственницам.

— Благодарю тебя, милая, — улыбнулась тетушка, выступая немного вперед, чтобы войти в свою комнатку первой. Девушки вежливо отстали и подождали, когда их пригласят.

— Я их сложила…, — тетушка сразу же прошла к дальнему шкафу, стоявшему за ее рабочим столом и открыла одну резную дверцу, — вот сюда. Кастия, помоги мне, пожалуйста.

Подойдя поближе, на полках Кастия увидела огромные стопки неких документов, переплетенных в книги. Каждая из них была с усилием впихнута в ограниченное пространство между полками, но очень аккуратно.

— Надо под них отдельный шкаф отвести, — пропыхтела женщина, доставая толстые сборники и складывая их на подоконник.

— Тетушка, — спросила Кастия, слегка улыбнувшись при виде усилий, прилагаемых тетушкой, — они как-то отмечены? — она с беспокойством оглядела быстро возвышавшиеся стопки и с ужасом осознавая, что если нужно перебрать и прочитать, то они из Храма не выйдут несколько дней. У нее же не было столько времени. Почему-то, ей казалось… Нет, не так. С каждым истекавшим часом она все больше понимала, что время уходит зря. Возможно, та женщина не всегда готова будет с ней что-либо обсуждать, а потому ей следовало поторопиться. Глядя же на энтузиазм тетушки и Ариты, ее одолевали сомнения, что они не увлекутся чрезмерно этими записями. Уж больно ярко сверкали их глаза…

— Вернее, можно ли посмотреть записи о рисунках на одной стене? — уточнила она, — Такое количество информации, как у вас хранится, быстро не просмотришь, а мне бы не хотелось задерживаться надолго, — позволила себе извиняющийся тон.

— Звали, наставница? — в комнату изящной поступью рассерженного быка влетела та самая худенькая и тоненькая служительница, которая ранее любовно протирала вновь обретенную фреску.

— Звала, Мара… Ты нужна нам. Необходимо зарисовать, что тебе Кастия расскажет, а мы с Аритой, — наставница требовательно позвала будущую преемницу к себе, кивнув на стопку документов, — будем разбирать записи. Кастия, положи свою стопку мне на стол. Там самые древние записи, возможно, в них есть что-то по нашей новой фреске… Да, спасибо…

— Присядем? — предложила Мара, деловито выуживая из другого шкафа за рабочим столом наставницы стопку чистых листов и устраиваясь на стуле с края от него, немного отодвинув в сторону очередные документы.

Тетушка слишком уж запросто для церемонной настоятельницы Храма и наставницы десятков одаренных учениц фыркнула и, вручив очередную стопку Арите, которая украдкой просматривала записи, приоткрыв верхнюю переплетенную в книгу стопку, направилась к своему столу. Бережно, но довольно бесцеремонно сдвинув документы подальше, освободила для ученицы побольше места и предложила:

— Устраивайся поудобнее, Мара. Может, на мое место пересядешь?

Мара скромно улыбнувшись, отрицательно покачала головой и с выжидательным видом посмотрела на устроившуюся на втором посетительском стуле Кастию.

— Ну, как знаешь, — отозвалась наставница, возвращаясь к шкафу, где Арита, уже не скрываясь, читала взахлеб верхнюю страницу, исписанную мелким, округлым и аккуратным подчерком.

— Говорите, — мягко попросила маленькая служительница.

— Я не очень пристально разглядывала, — извинилась Кастия, — могу рассказать только то, что помню…, - она облизнула губы и набрала воздуха, начиная говорить:

— … Там были изображены люди, — она тут же исправилась, — они так выглядели. Совсем, как мы… Только красивее и ухоженнее, что ли? Несколько мужчин и женщин. На самом верху была светловолосая женщина. Ее косы немного отливали оранжевым, а платье на ней было розовым. За ней был розовый же замок, построенный на облаках. Чуть ниже и сбоку — мужчина. Он выглядел как син0терийский кузнец….

— Почему вы так думаете? — удивилась Мара, графитными штрихами обозначая широкоплечую мужскую фигуру.

— Он выглядел так. Чем-то походил на Дейда. Темноволосый с широкими плечами и молотом в руках…, — Кастия нахмурилась, но почти сразу просветлела, вспомнив, — около него была наковальня. А сам он стоял на горах, объятых пламенем… Более отвесными и острыми, чем наша… Или это был огненный замок..? — девушка нахмурилась, в ее воображении горы перетекали в высокий, выраставший из гор мрачный замок с всполохами огня над ним…

Мара выжидательно улыбнулась, сделав схематичный набросок то ли замка, то ли крутых гор.

— Ниже линия земли и воды… Точнее, море. Да, там земля и море, — уверенно сообщила девушка, — На земле стояла женщина в коричневато-желтых одеждах с темными волосами, а в море — мужчина. Темноволосый, но изящный или, скорее, жилистый, как наши рыбаки…., - она кивнула утвердительно, — ниже этой линии была пара. Все до этого были порознь как-то, а они вместе. И видно, что для них это привычно. Оба темноволосые в темных одеждах, а вокруг…, — Кастия невольно улыбнулась, — такие странные деревья. Огромные, высокие и могучие. Мне показалось, что как раз они и создали этот Нижний мир. Их ветви переплетаются с линией земли и воды, а корнями они создают почву под ногами этой пары. Кроны и стволы деревьев светятся. Если наверху есть огненно-желтый и серебристый шары, то внизу мир освещают, как раз, деревья. И вокруг пары много-много мелких светящихся огоньков… От их присутствия даже как-то тепло на душе… — она слегка нахмурилась, — в нижней части поодаль от пары небольшой фонтан, но он не огорожен, а напротив, извергаясь, собирается в реку, которая огибает весь мир, заканчиваясь морем. И в Нижнем мире есть впадины и горы. Одна из них нависает над нижнем морем…И рядом с ней фигура. Это — мужчина. Он… Я бы сказала, что пара тоже мрачновата по сравнению с верхними, но вот этот человек… он особенно страшен… У меня даже сейчас озноб от его вида, — девушка потерла ладонями предплечья и поежилась, хотя в комнате не было холодно, а за массивными стенами вообще разливалось жаркое лето.

— Это — чудовище? — прошептала с благоговением Мара, — как на фреске?

— Не знаю, он закрыт с головы до ног плащом. Видела только огромные черные крылья за спиной и меч на поясе. Не знаю, что больше пугало — сама фигура или этот меч? Но, брр…, — Кастия снова поежилась.

— И все? Больше никого не было вокруг? Только эти семь человек? — деловито поинтересовалась Мара, придавая страшному персонажу сходство с летучей мышью.

Вытянув шею и взглянув на рисунок, Кастия подумала: "Да уж, в таком виде его может испугаться лишь ребенок". Хотя, она готова поклясться, что изображение этого мужчины на стене действительно было устрашающим. Или ей так показалось только.

— Нет, вокруг еще были, — ответила Кастия, когда Мара еще раз повторила свой вопрос, привлекая ее внимание, — но важными были эти. Остальные…, — она помялась, подбирая слова, — тоже важны, но не в такой мере… В Нижнем мире были еще — группа мужчин в черном с огромными и страшными собаками, которым на зуб не стоило попадаться, и несколько девушек в длинных светлых и темных одеяниях.

— Блондинки или брюнетки?

— Темноволосые, — кивнула Кастия, — и мне показались похожими между собой. И воспринимались… сообща, не по отдельности. Как будто, они связаны. В Верхнем мире рядом с женщиной, стоявшей на земле, были еще люди — мужчины и женщины, но выделить могу только двух девушек — одну — окруженную животными, и вторую — с охапкой цветов. А в море были…. в основном, мужчины…., — она улыбнулась. При воспоминании о следующих фигурах отчего-то заметно потеплело на душе, — на колеснице, тащившей огненно-желтый шар, — мужчина, а возница с серебристым — женщина. Они тоже связаны, друг за другом ходят и поддерживают… будто они — двойневые. Брат и сестра, родившиеся вместе. Понимаете?

Мара задумчиво облизала кончик графита, постучала потом им себе по носу и кивнула. Мокрый кончик уже не так хорошо писал, и она поморщилась, а тетушка, подошедшая со стороны спины ученицы посмотреть, что там получилось, поцокала языком и пододвинула ей свежий графит.

— Сколько тебе раз говорить, что графит — не еда? — поинтересовалась она, не требуя ответа, а Мара лишь виновато улыбнулась, признавая истину.

Кастия еще раз оглядела изрисованные листки. На самом первом из них на местах, обозначенных как расположения персонажей, уже после третьей фигуры Мара стала писать цифры, тогда как образы начала набрасывать отдельно.

Слишком мелкие зарисовки создавали больше вопросов, чем иллюстрировали что-либо, а потому девушка быстро сориентировалась. Она уже знала, что людская память избирательна. Совсем скоро собеседница или забудет то, что видела, или предоставит множество подробностей, которые станут не воспоминаниями, а выдумкой. Так, самые первые зарисовки был самыми верными. Их-то и стоило записать поскорее, чтобы сохранить истину.

Несмотря на крайнюю молодость, Мара уже столкнулась с одним из островитян, который углядел однажды некий образ, а затем еще несколько недель приходил к рисовальщице, рассказывая все новые и новые подробности. Зная, что проверить никак нельзя, он стал придумывать разные детали, которые могли выставить его в лучшем свете.

Так, по тем рассказам и была создана картина его личного героического подвига — противостояния обычного островитянина неимоверно огромному и страшному монстру, против которого и всем островом-то было бы страшно выходить на битву. Он даже со временем подзабыл, что изначально героями рисунка были рыжеватые, похожие между собой девушка и парень в странных одеждах, а дело происходило, судя по окружавшей их обстановке, на дне морском, и вокруг кипела и пенилась вода.

Как жидкий мужичонка мог противостоять эдакому чудовищу и одновременно дышать под водой — Мара долго не могла понять. В конце концов она решила, что он просто излишне много употребил горячительного. Вот и приснился ему этот, с позволения наставницы сказать, подвиг.

Настоятельница же тогда все равно попросила его зарисовать и сохранить. Мара сохранила не только первый набросок, но и все последовавшие, обросшие массой деталей и подробностей. Лишь пометила все эти листочки по краешку словом "фантазия".

Аккуратно подрисовывая капюшон "страшной фигуре" (на отдельном листе она уже больше походила на человека, закутанного в плащ, а не на летучую мышку), Мара поймала себя на мысли, что хотела бы показать все те рисунки Кастии. Тогда, как девушка, сообщив еще пару деталей, обернулась к активно рывшимися в шкафу и заваленными документами родственницам и поинтересовалась:

— Тетушка, вы что-нибудь нашли в ваших записях и рисунках?

— По той стене мало записей, — пожала плечами та, — всего-то не больше десятка, но такой картины я не нашла. Арита. что у тебя?

Арита вынырнула из очередной стопки переплетенных листков и отрицательно покачала головой.

— Мне попадаются все больше ратные битвы и поединки. Люди — мужчины и женщины — бьются со страшными монстрами. А то, что рассказала Кастия, больше мироустройство напоминает…, — она покачала головой, — Нет, такого не встречала.

— Жаль, — подытожила наставница и строго поинтересовалась у ученицы, — Мара, ты все запечатлела?

Девушка старательно покивала, показывая ворох листочков, где вокруг схематичных фигурок убористо записала дополнительно, чтобы не забыть, нечто похожее на: "волосы — темные", "горы-замок-огонь", розовый замок на облаках", "зверушек много", "цветы разные","страшный дядька в капюшоне" и так далее.

— Тогда я пойду, — сообщила Кастия, поднимаясь со стула.

Арита снова вынырнула из записей. У нее на руках было такое количество переплетенных листочков, что она их едва удерживала. Как при этом еще и изловчиться и читать — этого Кастия не могла понять.

— Я с тобой, — заявила девушка, с сожалением возвращая стопки в шкаф, осторожно складывая их друг на друга. Как-то, возможно, глядя на решительное лицо родственницы, Арита поняла, что ждать ее она не собирается. Идти же вновь через гиблые места, да еще и к тому же одной, не хотелось, а потому она решила зайти позднее и напроситься еще раз посмотреть записи.

— Наставница, вы мне разрешите посмотреть их потом? — спросила она, задумав заранее договориться. Женщина нахмурилась, разглядывая схематичные рисунки ученицы.

— Да-да, — рассеянно согласилась она, — их необходимо разложить более точно, желательно по месту расположения на стенах. Займитесь этим с Марой, хорошо?

— Конечно, наставница! — счастливая Арита даже подпрыгнула от восторга, а Кастия поблагодарила и вышла из комнаты. Ей казалось, что если она пробудет здесь еще хоть миг, то безнадежно опоздает. Как такое могло произойти? Кто ей нашептывал:

— Не медли. Иди же. Нет здесь ничего полезного для тебя. Не там ты ищешь, глупая.

Слыша этот голос, она быстро шла, почти бежала через Храм, мысленно досадуя, что Арита решила уйти с ней. Почему-то ей на миг подумалось, что без нее она быстрее бы достигла цели.

Какой именно цели? Боги ведают, раз они отвечают за их мир и его обитателей.