Протокол "Второй шанс"

Пролог (Леон Бонне)

Ветер завывал между приземистыми домами и пробирал до костей. Вместе с проливным дождем, давно промочившим куртку насквозь, он создавал ощущение, что сейчас уже была глубокая зима, а не самое начало ноября.

Леон переминался с ноги на ногу, напряженно вглядываясь в темноту. Огонек сигареты был единственным, что выдавало его присутствие. Окраина Нанси, и без того не самое оживленное место, ночью превращалась в пустошь без единого островка уличного освещения — что не выбили местные хулиганы, само выходило из строя от старости.

«Никогда не встречайся лично с информаторами и покупателями». Первое правило успешного информационного брокера. Пока ты всего лишь зашифрованный распределенный набор битов и байтов в паутине даркнета, ты в безопасности. Стоит тебе показаться на свету, лучшим, что тебе светит, тут же станет тюрьма особого режима.

Ван дер Берг должен был быть здесь еще час назад. Синий Ситроен, голландские номера, движется со стороны границы с Германией. Единственный человек, которому удалось заставить его нарушить первое правило за всю его «карьеру».

Неисправимый дурак, действительно уверенный в том, что он, Леон, заинтересован в том, чтобы обнародовать предоставленную им информацию. Он не просил денег, не хотел поставить свое имя в заголовке — он, казалось, совершенно искренне намеревался открыть всем глаза. Что ж, если так, Леон был не тем человеком, к которому ему стоило обратиться.

У базы данных засекреченной организации, полной аномальных объектов и проявлений было куда лучшее применение, чем просто выложить ее во всеобщий доступ. В голове щелкал счетчик, сколько можно за нее выручить средств — и получавшаяся сумма приятно грела даже под этим проливным дождем.

То, что начиналось как юношеское желание докопаться до правды и донести эту правду до всех остальных, давно превратилось не более, чем в бизнес.

Идеалы очень рано разбились о прозу реальности — что бы он или его единомышленники не добывали, что бы они не выкладывали в свободный доступ, максимум, что происходило — интернет ужасался пару дней. Потом появлялась другая горячая новость — и все тут же переключались на нее, а они оставались один на один с последствиями. Правда никому не была нужна. Не более, чем жвачка, которой приятно забить бесконечные перекуры.

Из его изначальной команды молодых идиотов-идеалистов сейчас остался только он один. Остальные не успели понять и соскочить. Горстка вчерашних выпускников не могла ничего поделать с многомиллиардной системой, в изменении которой не был заинтересован никто, включая ее самые маленькие винтики.

Судя по тому, что писал этот ван дер Берг, он был еще даже не на первой стадии осознания — только подбирался к моменту неизбежного краха иллюзий. Леон не собирался идти на дно вместе с ним.

Аномалии? Мир не такой, каким кажется на первый взгляд? И черт с ним, если его, Леона, это никак не касается. Наниматели ван дер Берга хорошо выполняли свою работу — и ему было глубоко наплевать, как именно. Оставьте возмущения вечно обеспокоенным борцам за права кого попало, от членов мексиканских картелей, до бегонии на подоконнике у его ворчливой старушки-соседки.

Изнанка реальности, что выглядела бы заманчиво и интригующе еще каких-то десять лет назад, сейчас рассматривалась им только и исключительно с точки зрения того, как ее можно было преобразовать в крипту на его подставных счетах.

Смартфон завибрировал в кармане. Ван дер Берг снова вышел на связь.

IVB: подъезжаю.

Его ответ стал не менее лаконичным.

Shamo: жду.

Нужно было отдать ван дер Бергу должное — интригу он сумел повесить просто прекрасно. Достаточно для того, чтобы заставить Леона сорваться из своей теплой квартиры в центре Парижа в промозглую мокрую ночь на машине каршеринга, оформленного на украденные документы.

Фонд собирается нас всех убить. Больше при личной встрече. Слишком опасно.

Если даже это была подстава спецслужб, он мог только снять перед ними виртуальную шляпу. Сфабриковать такое количество документации — дело не одного месяца, даже не одного года. Если они пошли на такие ухищрения, чтобы его поймать, значит считали его по-настоящему опасным. Эта мысль приятно грела чувство собственной важности — и нивелировала любые рациональные опасения.

Или он получит в свои руки сенсацию, которой сможет распорядится так, как ему заблагорассудится, или к утру будет на всех главных страницах белого интернета.

Где-то вдалеке завывала сирена скорой помощи. Мимо пролетали редкие машины, обдавая его потоками воды. Он бы побеспокоился о том, чтобы отойти от дороги подальше, так, чтобы брызги не могли до него достать, если бы не промок до последней нитки трусов к этому моменту.

Синий Ситроен вылетел из-за поворота на огромной скорости и резко остановился с другой стороны улицы. Тишину пронзил визг тормозов.

Из двери водителя, прямо на проезжую часть, выскочил мужчина в белом лабораторном халате и принялся крутить головой, словно ища кого-то. Потоки дождя его совершенно не беспокоили. Ван дер Берг. Ошибки быть не могло.

Леон швырнул бычок на асфальт — тот тут же потух под каплями дождя, — и, натянув капюшон черной толстовки пониже на глаза, пересек пустынную улицу, подходя к ван дер Бергу сзади.

— Ты не привел хвост? — сразу, без прелюдий, спросил он.

Ван дер Берг вздрогнул и обернулся.

— Нет. Кажется, нет. Shamo — это вы?

Леон коротко кивнул в ответ.

— Йонатан ван дер Берг, полагаю? — спросил он без промедления.

Глаза ван дер Берга округлились:

— Да. Но откуда?!

— Неужели ты думал, что я соглашусь на личную встречу с человеком, о котором совершенно ничего не знаю? — усмехнулся Леон, — Что до того, откуда… Люди слишком много следят в белом интернете, даже те, кто связан секретностью в той же степени, что и ты. Это было не сложно.

Одинаковый ник в даркнете и в соцсетях. Ему не пришлось даже немного напрячься.

Ван дер Берг точно оказался втянут в такое дерьмо первый раз в жизни, раз уж не знал даже самых базовых правил игры. Мишень уже была нарисована у него промеж глаз и когда ее кто-нибудь поразит было вопросом ближайшего времени.

— Ну что там у тебя, выкладывай, — не откладывая в долгий ящик, сказал Леон

Ежась от пронизывающего насквозь холода, ван дер Берг оглянулся.

— Давайте сядем ко мне в машину. Вся информация на ноутбуке, он выйдет из строя если я его открою под таким дождем.

С губ Леона сорвался смешок:

— Ни за что. Только нейтральная территория, я же говорил. Справа в переулке есть заброшенная стройка. Там, конечно, иногда тусуются клошары, но их можно не боятся. У них мозги настолько проспиртованы, что они ничего не поймут, если вообще заметят.

Ван дер Берг не стал спорить и залез по пояс в машину, доставая с пассажирского сиденья свое сокровище — черный ноутбук сверх защищённой модели. Насчет «выйдет из строя» он, конечно, сильно преувеличивал — такой хоть на морском дне открой, ничего ему не будет.

Леон кивнул и первым пошел вперед. До стройки было совсем недалеко. Ван дер Берг нагнал его в несколько шагов.

— Только прошу вас, к утру эта информация должна быть везде, — сбивчиво сказал он, — На всех главных страницах, во всех чатах, всех соцсетях, на всех форумах. На столе у всех издательств и политиков. Они активировали протокол «Второй шанс» позавчера, у нас совсем мало времени. Если ничего не сделать…

— Мы все умрем? — усмехнувшись, закончил мысль за него Леон.

— Вы мне не верите? — обескураженно спросил ван дер Берг.

— Этот твой Фонд, исходя из твоей же базы данных, поставил себе цель защищать человечество от любых угроз. Аномальных, не аномальных — плевать. И он же собирается нас убить. Тебе не кажется, что здесь что-то не состыкуется?

— Я тоже совершил эту ошибку однажды, — неожиданно, ван дер Берг нервно хохотнул, — Провел знак равенства между человечеством и нами.

— А мы, по-твоему, кто? — вопросительно вздернул бровь Леон.

— Люди, разумеется. Но человечество, в понимании Фонда — это наш вид, а не отдельные индивиды. Если мы все умрем, но наш вид выживет — они будут считать свою работу выполненной. И наоборот — если мы все выживем, но наш вид через какое-то время вымрет по этой причине — их работа будет провалена.

— Ты бредишь, — помотал головой Леон, — Если мы умрем, наш вид тоже умрет. Если мы выживем — наш вид, соответственно, тоже.

— Я же вам говорю, эту ошибку очень легко сделать, — усмехнулся ван дер Берг, — Вы прочитали всю базу данных, которую я вам переслал?

— Шутишь? Там два петабайта. Даже если прогнать через ИИ — половины жизни не хватит, чтобы со всем ознакомится даже по верхам.

— Я избавлю вас от этой необходимости. У Фонда есть все средства для восстановления человеческой популяции с полного нуля. Наша, нормальная, логика здесь не работает. Если важно выживание вида, но не отдельных индивидов — отдельных индивидов вполне допустимо и возможно полностью уничтожить, если их существование представляет собой угрозу конца света.

Они завернули за угол, и Леону под ноги с громким «мяв» бросилась черная тень. Чертыхнувшись, он едва ушел от столкновения. Все рвавшиеся наружу вопросы тут же вылетели из головы. Остаток короткого пути они преодолели в тишине.

На заброшенной стройке воняло мочой и явно не сигаретным дымом. Свет из соседних зданий едва проникал вовнутрь, ветер завывал между досок заколоченных оконных проемов, но здесь хотя бы ничего не капало на голову. Никаких звуков, кроме их шагов, подхваченных эхо, он не слышал. Клошары сегодня выбрали другое место для ночевки.

Ван дер Берг быстро нашел, где пристроится — и сел на покрытую мелкой строительной крошкой бетонную плиту. Конец его халату.

— Смотрите, — он открыл ноутбук. Яркий свет экрана выхватил из темноты его лицо. Резкие черты, подернутые ранней сединой волосы, несколькодневную щетину и горящие нездоровым возбуждением глаза. На его халате, там, где обычно закрепляли ключ-карты, зияла дыра с рваными краями, — Все здесь.

Недолго думая, Леон устроился рядом с ним. Открытый на весь экран документ не привлекал к себе никакого внимания и, если бы он попал в руки к нему просто так, самотеком, он вряд ли прочитал бы больше нескольких строк. Сейчас же, под пристальным взором ван дер Берга, он ознакомился с ним полностью — и совершенно ничего не понял.

Смысл терялся где-то между канцелярскими формулировками и наукой, слишком сложной для понимания, и вместе эта ядреная смесь давала на выходе белый шум. Дата и подпись внизу документа были единственным, что не вызвало у него никаких вопросов. 05.11.2097, Й. Сариола., просто и понятно.

Ван дер Берг явно ждал какой-то реакции.

— Может быть, ты мне лучше так объяснишь? Я хакер. Не юрист, не ученый. Я ничего не понял.

— Хорошо, давайте, — ван дер Берг явно растерялся, — Правда, я даже не знаю, с чего и начать.

— Попробуй с самого начала, — хмыкнул Леон.

— Хорошо, — ван дер Берг явно не понял иронии, — Я — исследователь. Работаю в отделе вероятностей. Наша основная задача — расчет вероятностей возникновения того или иного события, если в общем, но в частности — мы чаще всего занимаемся расчетом вероятностей возникновения конца света того или иного типа.

— У них еще и типы есть?!

— Ну конечно, — воскликнул ван дер Берг так, словно это было чем-то не требующим пояснений, — Очень грубо говоря — конец света, при котором вымрет только человечество и только на Земле, совсем не то же самое, что конец света, при котором перестанет существовать вся вселенная. Понимаете?

Леон осторожно и неуверенно кивнул.

— Отлично, — обрадовался ван дер Берг, — Так вот, чтобы вы себе немного представляли — у нас есть целый массив постоянно входящих данных с датчиков, мониторящих ситуацию по всей видимой вселенной, кластеры и кластеры суперкомпьютеров, на которых выполняется моделирование вероятностей — и натренированный искусственный интеллект, компилирующий результаты симуляций в пригодные для восприятия отчеты. Если ничего не ломается и не нужны никакие доработки, у нас очень простая задача — отлавливать в отчетах появление вероятности возникновения конца света — и передавать информацию об этом наверх. Была.

— Что «была»? — не понял Леон.

— Была очень простая задача. Полгода назад нам сверху спустили вводную задачи на расчет. Максимально размытые начальные условия. Нужно было просчитать вероятность создания сверхсветового варп-двигателя на антиматерии, модифицируя их до тех пор, пока вероятность не станет нулевой. Очень непохоже на наши обычные задачи, но у нас не принято задавать вопросы, когда указания приходят напрямую сверху. Мы закончили расчеты два месяца назад — если вам интересно, наши отчеты тоже есть на этом ноутбуке, можете посмотреть, к делу это отношения не имеет.

— Тогда зачем ты это мне рассказываешь? — Леон вопросительно вздернул бровь.

— Наши результаты не имеют отношения к делу, к делу имеет прямое отношение то, что такой запрос вообще к нам пришел, да еще и авторизованный напрямую руководством. Все это было очень странно — и я начал копать. Не буду утруждать вас деталями процесса, но от того, что я обнаружил, у меня волосы на голове дыбом встали. Фонд планирует уничтожить нас всех, ради спасения человечества. По их данным, двигатели на антиматерии вызывают медленное разрушение ткани реальности — и сейчас мы подошли слишком близко к точке невозврата. Наши расчеты им требо…

Сирена включилась совсем близко, буквально у Леона над ухом — и он подпрыгнул от неожиданности. Ван дер Берг осекся на полуслове и испуганно оглянулся.

К первой сирене добавилась вторая, а затем третья и четвертая.

— Ты привел хвост, — безапелляционно констатировал Леон, профессиональным придирчивым взглядом осматривая стройку на предмет путей отхода.

— Я не знаю откуда они… — ван дер Берг вздрогнул и потряс головой, — Не важно. Берите, — он сунул ноутбук в руки Леону, схватил его за запястья и, не нарушая зрительного контакта, быстро прошептал, — Пожалуйста. Опубликуйте эту информацию. Иначе, как только они завершат протокол «Второй шанс» — нам всем конец. Этот второй шанс не для нас.

Сирены приближались.

— Пожалуйста. Они не заткнут всех нас. Просто не смогут.

Сирены остановились. Из-за стен стройки раздались хлопки дверей и топот ног. Леон подскочил, вырываясь из захвата ван дер Берга.

— Если ничего не сделать, мы все перестанем существовать 15 февраля следующего года.

Оставив ван дер Берга позади и прижимая ноутбук под курткой к телу, Леон бежал так, как не бегал никогда. Тишина заброшенной стройки заполнилась топотом и криками, темнота — разбавилась светом мощных фонариков. Перемахнув через недостроенную стену без малейшего труда, он свалился вниз, в груду строительного мусора. Фонарики били сверху, над его головой. Шум стихал. Оценив ситуацию, он принял единственное верное сейчас решение — затаиться и переждать. Любой изданный им звук мог привлечь к нему внимание.

Время превратилось в прилипшую к подошве жвачку — и одновременно с этим коллапсировало в сингулярность. Шаги стихли. Завывающие, бьющие по ушам, многократно усиленные эхом сирены удалялись до тех пор, пока не затихли совсем — и только после этого Леон пошевелился. Мелкая крошка мусора вылетела из-под его ботинка, с грохотом упав на бетонный пол. Ничего не произошло. Наверху действительно больше никого не было.

Можно было выходить.

Чувство безопасности вернулось к нему только тогда, когда он переступил порог своей квартиры. В окно бил кроваво-красный рассвет. Очень подходяще, — подумалось ему. Надин, его жена, стояла в дверях кухни и сонно щурилась. За спиной у нее бубнил телевизор. Пахло свежей выпечкой и кофе.

— Ну как все прошло? — зевнув, спросила она.

Иногда ему нравилось думать о них как о Бонни и Клайде конца двадцать первого века.

— Дерьмово, — констатировал Леон, стягивая с себя промокшие ботинки, — Он привел за собой хвост.

Ботинки отправились в шкаф и следом за ними отправилась высохшая за ночь куртка.

— Тебя заметили?

— Сама-то как думаешь? — хохотнул Леон.

Надин звонко рассмеялась и махнула рукой в сторону кухни:

— Завтрак готов. Переодевайся и приходи. С тебя рассказ.

— Так точно, мадам! — он вытянулся по стойке смирно, — Только сначала мне надо написать паре человек.

Выполнять последнюю просьбу ван дер Берга или нет — он еще не решил. С одной стороны, тот наверняка был уже мертв и вроде как правильным было бы выполнить, с другой — последствия и первого и второго варианта Леон слишком слабо себе представлял. В конец света в ближайшие три месяца сильно верилось ночью на заброшенной стройке, но при свете рассвета, в тепле своей собственной квартиры эта уверенность истончалась.

Ему нужен был совет — и не только от Надин.

Он прошел в свой кабинет и, наконец-то стянув с себя осточертевшую тяжеленую толстовку, сел за компьютер.

За спиной раздались шаги — и перед ним оказалась его любимая чашка.

— Я тебе кофе принесла. Но за завтраком — на кухню, — улыбнулась Надин.

— Да-да, сейчас, — кивнул Леон, запуская клиент даркнета.

Несколькими привычными командами он поднял чатрум и авторизовался. Входящее сообщение появилось быстрее, чем он успел хоть что-то написать.

paple: о, ты чего так рано объявился?

Shamo: аналогичный вопрос лол. Ты что здесь делаешь, соня?

paple: я еще не ложился.

Shamo: почему-то я так и подумал xD

paple: не, серьезно. Ко мне ночью чувак постучался, по поводу базы ван дер Берга.

По спине побежали холодные мурашки. Для совпадения это было слишком. Дрожащими руками он набрал:

Shamo: в смысле? Так и сказал? Оо

paple: не, не прям так, конечно. сказал, что ему нужна инфа о какой-то организации, но кроме мыльной фотки их логотипа у него ничего нету. ну и что ему посоветовали за этим делом обратиться ко мне. ну я фотку глянул — точно эти вандерберговы чуваки

Shamo: справки навел? Явки, пароли?

paple: навел, но там почти глухо. Чезаре Дамиано, архитектор с Аркадии, но такое ощущение, что он до начала этого года не существовал. Вообще ничего старше апреля нет по нему. Аккаунты созданы позже, паспорт свежий, даже по биометрии не бьется. Может из спецуры?

Предположение вызвало у Леона усмешку.

Shamo: какая нафиг спецура? У них такие легенды, что рядом с ними наши с тобой биографии подделкой покажутся. Ставлю на то, что сам личность менял. Блин, ну что я тебе объясняю, как будто не ты у нас тут поддельными паспортами барыжишь.

paple: я не слежу за своими клиентами. Конфиденциальность, все дела. Мне плевать, что они там дальше с этими паспортами делают. Так что, давать ему твои контакты? Он онлайн.

Леон ответил не сразу. Сперва он хорошенько взвесил все «за» и «против» и обнаружил, что «за» все-таки перевешивали.

Shamo: давай. Что толку от этой базы, если я буду игнорировать всех, кто ею заинтересуется.

Его дело всегда было сопряжено с определенной долей риска. А чего стоила жизнь вообще без него?

Новая виртуальная нода. Новый чатрум. Он отправил адрес в чат с paple и, получив от того подтверждение, откинулся на спинку кресла и отпил кофе. То, что надо.

— Ну что, ты идешь? — раздался из кухни голос Надин.

— Сейчас, у меня тут сделка наклевывается, не хочу спугнуть! — крикнул он в ответ.

— Все-все, не мешаю! — в голосе Надин слышалось веселье.

Автоматическое уведомление не заставило себя долго ждать.

phantom присоединился к чату.

Ctrl+C, Ctrl+V — и заготовленное сообщение улетело к адресату.

Shamo: давай сразу ближе к делу, у меня мало времени. фотку твою с логотипом этим я видел. да, я знаю, кто это. общая инфа — 50 штук, логи переписок — 200, бекап базы данных — 2 ляма. все вместе — два сто. перевод на криптокошелек, адрес я дам. устраивает?

Взгляд скользнул по защищенному ноутбуку. Руки было снова потянулись к клавиатуре, но он, вздрогнув, быстро убрал их. Такая информация имела шанс стать просто бесценной, но он еще не решил, что именно с ней делать.

Если в словах ван дер Берга была хотя бы десятая часть правды — в его интересах было выполнить последнюю волю того. Пожить еще хотелось, и не какие-то там жалкие три месяца.

phantom: расценки у тебя однако…

Он ухмыльнулся и отпил еще кофе. Очередной дилетант, не знающий правил игры. И как он только ухитрился его найти вообще?

Shamo: а ты как хотел? сверхсекретную информацию на блюдечке да еще и бесплатно? я тебе не благотворительный фонд.

Shamo: ну так что, берешь?

phantom: у меня столько нет. Как насчет обмена? Я тебе информацию, ты мне.

Ухмылка стала еще шире.

Shamo: о какого рода информации идет речь?

Загадочный архитектор с Аркадии молчал долго. Леон почти допил весь свой кофе и уже собирался было решить, что собеседник слился, как, сменяя друг друга, на экране появились два сообщения.

phantom печатает.

И

phantom: у мюнхенского института Макса Планка есть рабочая машина времени. Подробности — только после сделки.

Леон присвистнул.

Вот это ему сегодня валило!

Воображаемый банковский счет в голове рос как на дрожжах. Что до базы ван дер Берга… Бесплатно пришло, бесплатно ушло. Кроме того…

Shamo: хорошо. только одно условие сверху — база только для личного пользования. она не должна нигде всплыть. вопрос моей личной безопасности.

Наглая ложь. Он был готов бесплатно поделиться тем, что получил бесплатно, но не хотел, чтобы кто-то другой делал на этом деньги. Это была его корова и он планировал и дальше ее доить.

phantom: уговор.

Shamo: скидывай лог железа своего компьютера, сгенерирую ключ. будет полная аппаратная привязка. устраивает?

phantom: да.

Через несколько секунд в чат свалился текстовый файл. Быстро пробежав его глазами, он написал:

Shamo: принял. шифрование займет от получаса до часа. подождешь?

phantom: идет.

Shamo: супер. афк[1] минут на 20, я еще не завтракал.

На кухне его уже давно ждала Надин, а желудок еще с ночи подводило от голода.

Когда он вернулся, компьютер встретил его сообщением, что шифрование завершено.

Shamo: эй, ты еще тут?

phantom: тут.

Shamo: тогда лови, все готово.

[Отправить файл? Y/N]

Y

[Отправка…]

[Отправка завершена]

Shamo: твоя очередь. ключ дам, как получу.

Спустя несколько минут в чат упал еще один архив. Выкачав его и открыв, Леон присвистнул. Да здесь не то, что на домик в колонии хватит — на какую-нибудь небольшую колонию, вместе с жителями.

Живем!

В чат он, однако, написал совсем другое:

Shamo: принял. ключ 59a5353289c10d847546a86330807caa.

phantom: сработало.

Shamo: ну и ладненько. если что — ты знаешь, где меня искать. этот чатрум я сам уберу, не парься.

phantom: уберешь? Зачем?

Странный какой архитектор, — про себя хохотнул Леон. Как его найти сообразил, а зачем удалять чатрум, в котором только что занимались всякой нелегальщиной, — не понимает.

Shamo: не парься, говорю. давай.

Shamo покинул чат.

Леон откинулся на спинку кресла и смахнул рукой пот со лба. Потенциально он был колоссально богат, реально же… Все обстояло не настолько радужно. Взгляд снова скользнул по ноутбуку. По спине побежали холодные мурашки.

Нет. Ему нужно было взять перерыв — и хорошенько все обдумать, прежде чем принимать хоть какие-то решения.

На несколько дней жизнь вернулась в привычное ленивое русло. За ним так и не пришли, к нему в дверь так и не постучали — и он с невероятным облегчением констатировал, что в этот раз его снова пронесло. Все-таки он был невероятно везучим засранцем.

В широкое панорамное окно бил яркий солнечный свет. Только что вернувшаяся из пекарни Надин, выгружала их завтрак из пакета. На фоне бубнил телевизор. Очередной выпуск новостей. Леон даже не прислушивался к нему. Утренний кофе заканчивался, но он так и не мог толком проснуться. Ночной образ жизни не очень способствовал легкому пробуждению по утрам, даже если его утро и начиналось ближе к полудню.

— А теперь к местным новостям. Страшная авария случилась на двадцать пятом километре трассы 467, Нанси-Саарбрюкен сегодня ночью. Фура MAN, потеряв управление, вылетела на встречную полосу и столкнулась с по меньшей мере десятью легковыми автомобилями и одним грузовиком. Точное количество пострадавших на данный момент устанавливается. С места событий наш корреспондент, Сюзан Кревье.

Картинка на экране сменилась — и он замер. Слова корреспондента превратились в белый шум.

Посреди месива из погнутого, поломанного и обгорелого металла, он отчетливо видел знак Ситроен и знакомый госномер.

— Лео? Лео, ты меня слышишь? — голосу Надин едва удалось пробиться сквозь сковавшую его пелену.

Он потряс головой.

— Лео, что-то случилось? — обеспокоенная, Надин обернулась к нему.

— Ведется работа по установлению личностей пострадавших, — женским голосом бубнил телевизор на фоне.

— Это его машина, — только и смог сказать он.

— Кого? — не поняла она.

— … Йонатан и Хелен ван дер Берг, — продолжала свой репортаж корреспондент.

— Ты слышала?! — Леон аж подпрыгнул на месте, — Это тот тип, с которым я встречался в Нанси четыре дня назад! Только он был один. Я должен…

Паззл сложился — и он подскочил с барного стула и побежал в свой кабинет.

— Лео, ты о чем? — не на шутку испуганная Надин следовала за ним попятам.

Он упал в кресло с разбегу и нажал кнопку питания.

— Его не арестовали, Надин, его убрали. Заметали следы. Это не работа полиции.

Руки плясали по клавиатуре. Выгруженные из ноутбука данные переливались на защищенные сервера за пределами юрисдикции Федерации, а соответствующие ссылки разлетались по заранее заготовленному списку email-ов. Он выполнял последнюю волю ван дер Берга.

— То есть ты хочешь сказать, что…

— Он не врал, Надин. Он не врал и не рехнулся. Тех, кто врет или рехнулся так не убирают. Нам всем осталось жить до 15ого февраля следующего года.

Последние сообщения ушли к своим адресатам — и он подорвался с кресла.

— Собирайся. Нам нужно сваливать с этой планеты. За нами скоро при…

Он не услышал звука треснувшего окна. Не услышал свист пули. Едва почувствовал, как та вошла ему в голову и не успел осознать, что падает на пол. Мгновение назад он смотрел на свою перепуганную жену, а сейчас он уже не существовал.

Существовала только темнота.

И отпечатавшийся в ускользающем сознании отчаянный женский крик:

— Леооооооо!

[1] ММО-сленг. Away from keyboard. Дословный перевод бредовый, но значит, что человек отошел от компьютера.