Провидец

Глава 15

Бронированная дверь — ближайшая аналогия.

Прикоснувшись к материалу, я ощутил… многослойность. Словно камень зашили в керамику, а сверху ещё добавили легированную сталь. Поверхность сегментированных створок была испещрена канавками, образующими мистический лабиринт. Отступишь на пару шагов — и кажется, что в этом есть некий глубинный смысл.

В центре двери красовалось углубление в виде человеческой ладони.

Я вложил туда свою пятерню, но ничего не произошло.

Створки даже не шелохнулись.

Интуиция подсказывала мне, что на нижнем ярусе подвала скрывалось нечто… опасное? Прибыльное? Манящее и притягательное? Фантазия пасует перед неизвестностью. Я не удивлюсь, если Род Володкевичей погиб из-за того, что батя упрятал внизу.

Ладно.

Пора устроить себе бесплатный киносеанс.

С этой мудрой мыслью я покинул родное подземелье. Генератор урчал, снабжая моё логово электричеством. Мастер что-то говорил про заправку и моточасы, но я пропустил эту инфу мимо ушей…

В кабинете открыл заветную нишу, включил видик, вставил кассету.

И устроился с пультом в кресле покойного папеньки.

Несколько секунд ничего не происходило, потом на экране объявился граф Володкевич собственной персоной. Помолодевший и посвежевший граф — таким я его помнил в свои пять лет.

— Приветствую тебя, потомок, — заговорил батя. — Не знаю, кто ты. Надеюсь, что Ростислав. Если смотришь эту запись, дело дрянь. Меня нет, а ты добрался до сейфа, открыл его своей кровью и думаешь, что делать с найденными вещами. Ты в опасности. Те, кто меня убил, не остановятся. Не факт, что у тебя хватит сил им противостоять. Я постараюсь помочь.

Пауза.

— Итак, с перстнем ты разобрался, — продолжил отец. — Пластина — это каббалистическая вставка для моего голема. Который спрятан в западном флигеле. Типа статуя, но он притворяется.

Я вспомнил необычный арт-объект, мимо которого пробегал сотни раз.

— Голем сконструирован таким образом, чтобы служить представителям нашего Рода. Он маскируется под универсала, но это, мать его, настоящий боевой голем, умеющий себя перестраивать и незаменимый в драке. Тебе интересно, почему я его не применил? Думаю, просто не успел, ха-ха! Так вот, активируй его. Пластина уже пропиталась твоими эманациями. Добавь каплю крови — и получишь верного, практически вечного союзника.

Мне остаётся лишь одобрительно хмыкнуть.

— Дальше веселее, — батя хитро подмигнул с экрана. — У тебя ключ, но он не от подвала. Чтобы получить дополнительные плюшки, поезжай к почтовому отделению двести тридцать шесть в Турове. Найди шестнадцатую камеру — там будут лежать всякие интересные приблуды. Стоять! Я ещё не закончил.

Батя усмехнулся так, словно предвидел наперёд все мои шаги.

— Самое главное. Источник моего дохода. Ответы находятся в подвале, а именно — на его нижних ярусах. Просто так туда не попасть. Дверь откроется, если ты вкачаешь в неё прорву ки. Да-да, сынок. Прикладываешь руку и заливаешь энергию. Потребуется много, очень много. Взять столько ки попросту неоткуда, если ты не освоил непрерывную циркуляцию. А это, на минуточку, второй ранг. Зачем я это сделал? Ну, я всегда не любил слабаков. Если ты ещё не продвинутый, то и делать на нижних ярусах тебе нечего.

Бывший глава Рода вздохнул.

— У меня были свои схемы монетизации ЭТОГО. Сейчас они работать не будут, потому что в игру вступят Фурсовы. А они тебе ничего не должны. Когда поймёшь, что тебе открылось… Сам решай, что с этим знанием делать. Пока-пока.

Граф испарился.

А на его месте возникли помехи.

Перемотав кассету, я повторно просмотрел запись в надежде, что упустил важные детали. Фурсовы… Съёмки велись, когда мать Ростислава ещё не погибла. Значит, граф Володкевич вёл дела с Фурсовыми задолго до второго брака и рождения новых наследников. Отсюда и фраза, что мне «ничего не должны».

Разрозненные факты упорно не складывались в общую схему.

Убрав кассету в сейф и выключив магнитофон, я отправился во флигель на поиски голема.

Статуя обнаружилась быстро. В неглубокой нише покоился гранитный истукан, похожий на супергероя из детских комиксов. Эдакий здоровяк с каменными мышцами, квадратной челюстью и узкими бойницами глаз. Детализация потрясала воображение. Истукан взобрался на постамент и оттуда пялился куда-то вдаль поверх моей головы.

Активировать големов я умею.

В теории.

Многие аристо изучают в школах и гимназиях каббалистику, чертят примитивные Знаки, связывают их геометрическими узорами. Здесь же и чертить ничего не надо. Вот он, лобный разъём, в который вкладывается пластина. И вот он, Знак Эмет, к которому следует прикоснуться. Перед началом процедуры я порезал себе палец кухонным ножом, пропустил по каналам ки и смазал желобки пластины заряженной кровью. Линии и Знаки вспыхнули голубым неоном — я принят.

Отбрасываю нож.

И вставляю пластину в лоб дремлющему слуге.

Вставка проваливается внутрь, словно карта в банкомат.

Щель затягивается, Эмет начинает светиться.

Для меня активация големов всегда была неким таинством. Словно вдыхаешь жизнь в материю, которая для этого не предназначена. Благодаря Древним у нас появились Знаки, они разрослись в стройную систему и позволили творить вещи, удивительные даже для моего родного мира. И это при том, что наши маги вполне себе могли создавать стихийных големов или монстров крови. Здесь же — некая извращённая наука.

Я чуть не пропустил момент осознания.

Тварь шевельнулась, открыла глаза и уставилась на меня.

В упор.

Двухметровый верзила, как мне показалось, начал наращивать мышечную массу, но это не точно. А ещё он прибавил в росте. Полметра примерно.

— Хозяин, — прогудел голем. — Жду ваших распоряжений.

В детстве я не видел, чтобы отец пользовался этой штукой. Собственно, на нас никто и не нападал. А тварь явно не предназначалась для стрижки газонов.

— Представься, — сказал я.

— У меня нет имени.

— Почему?

— Вы его не назначили.

— Хм… А что ты умеешь? Перечисли свои функции.

Голем ответил без запинки:

— Уничтожение живой силы противника. Подавление атак механикусов. Поглощение энергии донора, укрепление с её помощью каркаса и внешней оболочки. Модификация конечности в зависимости от боевых задач. Самостоятельное тактическое мышление…

— Стоп, — я взмахнул рукой, останавливая изувера. — Я не слышал о таких модах. Разве что ты… военный образец? С артефакторной начинкой?

— Не могу знать.

— Ладно. Я назову тебя… Грутом.

Был у нас такой дух, которого многие считали прародителем големов. Чуть ли не первый искусственный слуга, которого сотворили боги.

— Принято, — ответил истукан. — Я есть Грут.

— Умеешь пользоваться оружием?

— Я сам оружие, хозяин.

— Выйди из ниши.

Здоровяк сошёл с постамента.

Мягко и плавно, но по полу прокатилась дрожь.

— Как ты поглощаешь энергию?

— Пустите её по каналам. Я возьму сколько нужно для выполнения задачи.

Туманный ответ.

У меня есть циркуляция, и я могу подпитывать существо. Всё упирается в пропускную способность. Некоторые техники опустошают мага быстрее, чем он успевает взять из окружающего мира. Неудачник теряет сознание, а в отдельных случаях погибает. Чтобы увеличить пропускную способность и впитывать больше, мне надо развиваться. Наращивать оболочки вокруг ауры.

— Проверка, — сказал я. — Укрепи каркас, взяв из меня немного энергии.

Пускаю эфир по каналам.

Ладно, пусть будет ки.

И чувствую, как артефакторика голема начинает паразитировать. Не критично. Существо берёт крохи, но видимых изменений нет.

— Выполнено, — рапортует Грут.

— Прекрати тянуть. Задача — охранять помещение, в котором я буду находиться. Следуй за мной.

Вечерело, и я рассчитывал подкрепиться чем-нибудь вкусным. А для этого мне придётся готовить. Вот вам и граф. Даже своего повара нет…

Мы спустились на первый этаж, и в этот момент котоморф скинул мне образ. Северные границы моей земли, отмеченные едва приметными столбиками. И какие-то люди, деловито снующие по некошеной луговой траве. Измеряют, переговариваются. Рядом установлена тренога с неизвестным аппаратом, похожим на камеру. Чуть поодаль — внедорожник с тонированными стёклами. У внедорожника — вооружённые типы. Трое. Судя по всему, охрана. Один держит на плече устрашающего вида двуручную секиру и расслабленно курит. У второго и третьего — мечи. Эти пьют кофе из бумажных стаканчиков.

Применяю свой Дар, чтобы подключиться к питомцу.

Картинка транслируется в реальном времени. Рабочие втыкают колышки, натягивают между ними тонкие нити, а один, с лопатой, уже примеривается к межевому столбу.

Финальная капля — брошенный в траву окурок.

Всё, родные.

Вы попали.

— Задача меняется, — сообщаю голему. — Идём разбираться с нарушителями.

— Принято, — прогудел Грут.

Выхожу на крыльцо и призываю Троглодита.

— Веди.

Уже обогнув угол дома и вышагивая по убегающей вдаль тропе, я вспомнил, что забыл в тачке трофейный меч. Ай, пофиг. Я всё равно не люблю все эти металлические «костыли».

На дорогу уходит больше времени, чем я рассчитывал.

Впереди летит котоморф, принявший образ ворона-переростка. Нарезает круги над моей головой, иногда спускается ниже, чуть ли не задевая крылом стебли травы. Справа мелькает озёрная гладь, наливающаяся ртутью в лучах заходящего солнца.

Северные территории были весьма обширны, представляли собой чисто поле и упирались в кромку леса на горизонте. Мне нужно было прошагать километра три, чтобы разобраться с оборзевшими пришельцами. И они, вероятно, успели бы уехать восвояси, если бы аппетиты барона Долинского были поскромнее. А так… Ребята забрались вглубь моей земли на добрых пятьсот метров.

Усилив ноги, я побежал.

Голем тяжело ухал сзади, Троглодит ушёл в небо по размашистой спирали.

Когда до нарушителей оставалось несколько десятков метров, я перешёл на шаг. Пустил ки по каналам, врубил духовный доспех и бросил через плечо:

— Если дёрнутся в мою сторону — убей.

— Принято, — ответил Грут.

Охранники заприметили меня раньше землемеров. Скользнули по фигуре ленивыми взглядами и решили, что опасности нет. Потом носитель секиры увидел голема и нахмурился. Кивнул своим спутникам. Те выдвинулись вперёд.

— Что вы тут измеряете? — вкрадчиво поинтересовался я. — Кто послал?

— Барон Долинский, — мужик с секирой стоял в обманчиво расслабленной позе. прислонившись к кузову внедорожника. — А ты кто?

— Мамке своей будешь «тыкать», — любезно ответил я гостю. — Вон с моей земли.

— А если нет, то что? — поинтересовался один из двух мечников.

Парни были настолько уверены в своей силе, что даже не облачились в лёгкие доспехи с мало-мальски приличными накладками. На вид им было около тридцати, и я не чуял эфирного движения. Значит, лишены Дара. Просто быки, размахивающие железками. Вот мужик с секирой выглядел брутально. Здоровенный шкаф, косая сажень в плечах. Жилистый и матёрый. С густой бородой и стрижкой «под ноль». Викинг хренов. Троица носила удобные спортивные костюмы белого цвета с серебристыми полосками. И беговые кроссовки.

— Если нет, — терпеливо объяснил я, — то останетесь здесь. В этой земле.

Бойцы переглянулись.

— А ты борзый, — коротко хохотнул бородач. — Дуй отсюда, малыш. Пока дядя не отшлёпал.

Подручные заржали.

На протяжении всего разговора землемеры смотрели на нас, отвлёкшись от работы. Не знали, что делать. Бородач кинул в их сторону грозный взгляд, и слуги зашевелились активнее.

Меня полностью игнорировали.

— Я начну с машины.

После этой фразы раздался взрыв.

Нет ничего проще воспламенения двигателя. Особенно в том случае, если он работает, ведь псы моего соседа-недоумка решили послушать блатной музончик. Сотворив очаг в нужной точке, я с улыбкой наблюдал за тем, как распускается огненный цветок. Бородача расколошматило сразу — в нескольких метрах от меня упал окровавленный топор. Детали со свистом разлетелись вокруг. Что-то металлическое толкнуло меня в грудь. Осколок металла задел плечо. До звезды, я в домике. Доспех отлично всё держит, хотя и жрёт ки. Восстанавливаюсь через непрерывную циркуляцию.

Мечники упали в траву.

Аппарат на треноге снесло ободом колеса.

Что говорить, знатно полыхнуло. Водительская дверь пролетела метров десять и ещё пропахала солидную борозду в земле. Слугам барона повезло — они находились вне зоны действия ударной волны.

Когда над искорёженным остовом поднялся едкий дым, мечники бросились в атаку.

Вскочили с земли, достали клинки из ножен и ломанулись ко мне через поле.

И вот здесь в игру вступили мои верные, на редкость кровожадные соратники.

Голем шагнул вперёд, заслоняя мою тушку всем своим внушительным корпусом, и вломил здоровенной ручищей самому резкому супостату. Раздался хруст. Обмякшее тело рухнуло в траву.

Троглодит спикировал вниз.

Молниеносный удар — и половина черепа второго шалуна отсутствует. Только кровавые брызги разлетелись. Прямо арбалетный болт, а не питомец…

Гвардеец Долинского по инерции сделал ещё пару шагов, а потом его ноги подкосились.

Один — ноль в пользу Володкевича.

— Эй, кретины! — обратился я к выжившим землемерам. — У вас есть минута, чтобы свалить. Время пошло.

Имение барона Долинского

Тот же вечер

После восьми домочадцы боялись тревожить барона под страхом смерти. Аристократ сидел в своей комнате, накатывал крамбамбулю, закусывал жареной картошечкой да солёными огурцами и смотрел любимый сериал «Слово одарённого».

В этот раз намечалась разборка между Эдуардом Суровым, лидером криминальной группировки «ТЦ», и Плащом из «Наезда». Конфликт между бандосами развивался по нарастающей, так что барон был в предвкушении зарубы.

Крики на улице отвлекли его от заставки сериала.

Ну что там ещё?

В дверь робко постучали.

— Идите в Бездну! — рявкнул Долинский.

Постучали снова.

Грёбаные самоубийцы.

— Ну? — барон ощутил приступ ярости. На экране мелькало краткое содержание предыдущих серий, но это на полминуты.

Дверь отворилась.

В проёме застыл испуганный начальник бригады землемеров, выписанный бароном из самого Турова.

— Ваше Благородие…

— Не мямли, — барон потянулся к пульту и выключил звук. — Докладывай по существу.

— Мы… это… по вашему приказу…

Барон закатил глаза:

— Я вас умоляю! Отрезали землю Володкевичей, которая на самом деле моя, хо-хо-хо! И что? Вы там Древних увидели? Пророков-подводников?

— Володкевич… он напал на нас.

Густые брови Долинского поползли вверх:

— Мальчишка? Напал на ВАС?

— Так точно, вашбродие, — землемер сглотнул. — Напал.

— И? Где его труп? Я сейчас позвоню куда надо, мы всё замнём. На этом прощаюсь, у меня дела…

Землемер остался на месте.

— Господин барон… Не извольте гневаться… Но трупа нет. Ммм… графского трупа. Наши — есть. Точнее, ваши.

— Чего? — опешил барон. — Ты с дуба упал, холоп?

Начальник бригады начал сбивчиво излагать историю столкновения с юным Володкевичем, и чем больше всё это обрастало деталями, тем хуже становилось Долинскому. Он уже и думать забыл про сериал. Малолетний выскочка взорвал машину родовой гвардии, убил троих бойцов… Нет, вы серьёзно? У него ещё голем, какая-то неведомая зверушка… Собственно, они всё и учинили. А этот наглец стоял и ухмылялся, если верить словам докладчика.

Барон одним махом опустошил стакан с крамбамбулей.

Крякнул, вытер усы.

— Спокойствие, — он поднялся с дивана, выключая телевизор. В душе клокотала ярость. Опять придётся добывать по своим каналам видеокассету со свежим сезоном «Слова». Качество будет хреновым. Экранка, будь она неладна. — Вам заплатят.

Повинуясь небрежному жесту аристократа, землемер испарился.

— Никита! — по усадьбе прокатился громоподобный рёв. — Общий сбор!