Пройденный путь

Глава 1

Джо Кэмел сидел в кресле, положив ногу на ногу и смотрел на нас с Лео, гнусно улыбаясь. Я ущипнул себя за руку так сильно, что снял верхний слой кожи, за что получил ощутимый укол от лозы, который был гораздо болезненней, чем щипок. Я даже зашипел, потирая руку. Ну, перестарался я, бывает, зачем меня за это наказывать? Что-то я не припомню, чтобы без помощи Темных воскресали сожженные трупы в полном здравии и без единой царапины. Одет он был так же, как тогда, в доках. Я невольно принюхался, пытаясь уловить хотя бы запах гари, но нос пощекотали только легкие нотки дорого парфюма. Кэмел смотрел на мои странные телодвижения, но все так же молчал. Я умоляюще посмотрел на Лео и вздохнул. Леонардо в свою очередь протер глаза, встал и, пошатываясь, подошел к столику, на котором стояла чудом уцелевшая бутылка виски.

— Дей, мне нужно выпить, а потом ты вызовешь целителей, потому что у меня галлюцинации. Как это называется? — он щелкнул пальцами, вспоминая название. — О, точно, белая горячка! Так и скажешь оператору.

— Хм, — я перевел взгляд с Кэмела на Лео. — А ты уверен, что при белой горячке можно пить?

— Видишь ли, Дей, на самом деле мне прямо сейчас на это наплевать, — и Лео плеснул себе виски в стакан и залпом опрокинул его в себя. — Максимум, что может произойти — это меня вырвет на нашего подкинутого моим воображением знакомого, а в худшем случае — их станет двое. Какая тогда разница? Позориться перед галлюцинацией мне не стыдно, а ты и не такое видел. Зато хоть нервы успокою.

— Вы что, издеваетесь? — галлюцинация Лео, порожденная его белой горячкой, которую я почему-то упорно видел, вскочила из кресла и злобно уставилась на меня. — Как вы встречаете своего лидера?!

— Интересный вопрос, — пробормотал я, потирая лоб и всё чаще поглядывая в сторону Лео, который целенаправленно наливал себе неизвестно какую по счету порцию виски. — Это очень интересный вопрос, я бы даже сказал, философский. Мистер Кэмел, а как вы себя чувствуете? У вас нигде ничего не щиплет? Вы не чувствуете жар? Потливость? Не замечали ли вы у себя в последнее время высокую температуру?

— Почему вы спрашиваете об этом? — галлюцинация продолжала бесноваться, но почему-то выглядела при этом не слишком уверенной. — Почему меня что-то должно щипать?

— Как бы вам сказать, — я закусил губу, пытаясь выразить свою мысль как можно более деликатно, — когда мы виделись в последний раз, вам определенно было очень жарко, да что там, вы просто пылали, — выдавил я эту гениальную фразу и, подойдя к Лео, вырвал у него из руки стакан с выпивкой и одним глотком осушил его.

— А голова не болит? Все-таки такой удар осилить может не каждый, — Леонардо сделал глоток из бутылки и, попытавшись прислониться к столу, потерял равновесие, чуть не растянувшись на полу и не разлив остатки виски.

— Лео, ты бы поаккуратнее что ли, это последняя бутылка. Что мы будем делать, когда она закончится? — я почему-то в этот момент сильно обиделся на своего неаккуратного друга.

— Сходим за новой, — спокойно проговорил Леонардо и, восстановив равновесие, передал мне бутылку.

— А почему вы так нажрались? — продолжал вопить воображаемый Лео Кэмел.

— Как это почему? А то ты не знаешь. Ты же из моей головы, ты должен всё-о видеть. — Леонардо постучал кулаком по голове, раздался какой-то гулкий звук, который меня так развеселил, что я не выдержал и хохотнул, а Лео нахмурился.

— И что вы оба имели ввиду, когда утверждали, что я умер?! — похоже, эта галлюцинация живет в своем мире и настроена на какую-то определенную волну, потому что нас она определенно не слушала.

— А что, у слова «умер» есть какие-то другие толкования? — судя по всему, Лео развезло основательно. Во всяком случае, глаза у него упорно пытались сойтись на переносице. Он открыл рот, чтобы наверняка добавить что-то безусловно важное, но его прервал сильный грохот.

На этот раз в дверь никто не стучал, она открывалась самостоятельно от резкого пинка ногой, а в комнату ворвался разъяренный Гволхмэй.

— Вот вы где, паразиты! — буквально зарычал он. — Если бы я не вспомнил вовремя, что Дея сейчас зовут Марк Шеппель, то в жизни не нашел бы вашу развеселую компанию, потому что Марк Шеппель успешно разогнавший митинг мирных граждан куда-то укатил, как обычно никого не поставив в известность.

— Ты себя недооцениваешь, — хихикнул Лео. — Ты можешь всё!

— Мне это конечно льстит, но ситуацию никак не проясняет, — уже гораздо спокойнее ответил Регган, а потом снова посмотрел на меня.

— И что случилось на этот раз? — поинтересовался я, чувствуя, что язык слегка заплетается, а мне почему-то становилось не слишком уютно от направленного на меня взгляда светлых глаз.

— Нас вынуждают сделать заявление по поводу того, что произошло в той задрипанной кафешки, вот что!

— Ну пусть Ли и сделает, я тут при чём? — я пожал плечами, и слишком медленно и аккуратно двинулся к креслу. Сев в него, я облегченно вздохнул, устраиваясь поудобнее. Мне внезапно стало интересно, а как галлюцинация Лео отреагирует на самого настоящего Гволхмэя, потому что Гволхмэй, судя по всему, эту галлюцинацию не видит. Наверное, это напрямую зависит от количества выпитого, вот только ни галлюцинация Лео, ни Гволхмэй не пили, в этом определенно присутствует интрига. — Как сегодня неоднократно отмечалось, ей за это деньги платят.

— А кто это, собственно, такой и почему он врывается в ваш номер, даже не постучавшись? — Рег так стремительно повернулся к Джо, что стало очевидно — он его всё-таки видит. Значит, это не галлюцинация. Очень жаль. Мне вот только с внезапно воскресшим Кэмелом разбираться сейчас не хватало.

Внезапно меня осенило: раз Кэмел жив, то нам ничего не нужно придумывать насчет всемирного зла, на которое можно будет списать многие грехи. Вот оно, во всей красе, как говориться. «Дети Свободы» живы! Я едва не подпрыгнул в кресле и как ребенок не захлопал в ладоши. Так, значит, Кэмела нужно пока холить и лелеять, пылинки с него сдувать. А это значит, необходимо приставить к нему телохранителя, чтобы, не дай Прекраснейшая, дядя Эдик снова на несчастного не свалился вместе с крышей. Или еще чего похуже не случилось, и самое главное — нужно оградить его от Лео, а то мало ли, второго костра, разожженного прямо на его теле, он вряд ли переживет. Я расчетливо посмотрел на Рега, который, прищурившись, рассматривал Джо, который его почему-то не узнал, хотя, вроде предлагал юному Гволхмэю присоединиться к нему. Или не предлагал? Я потер виски, что-то мне нехорошо, наверное, виски попался не качественный.

— А, собственно, кто ты такой? — воцарившееся молчание прервало шипение Рега.

— О, разрешите вам представить друг друга, — я подпрыгнул и встал между ними. Надо же, Регган тоже не узнал Джо. Наверное, они слишком давно встречались и успели сильно измениться. — Джо Кэмел, Регган Гволхмэй. Джо, Регган очень давний ваш поклонник, буквально фанат, — я покосился на Гволхмэя, который очень недобро смотрел на предмет своего предполагаемого фанатизма. — Не нужно обращать внимание на то недоразумение, что произошло много лет назад. Подростковый бунт, гормоны и все такое. Теперь он сильно изменился и здраво оценивает сложившуюся ситуацию в нашем несовершенном мире. Вот буквально на днях Регган сетовал на то, что вы где-то пропадаете, и он не может присоединиться к нашим друзьям по убеждениям, — заливался я соловьям, глядя, как Лео крутит пальцем у виска. — Это же так здорово, что вы к нам вернулись, правда? Нужно немедленно собрать всех «Детей Свободы», чтобы объявить им благую весть, — и заодно узнать, кто именно состоит в этой группе, для начала, а в идеале всех, кого нам понадобиться «прополоть», как говорит Эд, а также своих людей ввести в этот замечательный кружок по интересам.

— Г-Г-Гволхмэй? — Кэмел внезапно занервничал и начал пятиться к двери. — Очень неожиданно и приятно, что вы поменяли свои убеждения, но мне сейчас очень некогда. Да, мне пора уходить, до очень скорой встречи.

— Куда же вы, Джо?! — я попытался броситься ему наперерез, но тут меня качнуло, и я упал на пол, обхватив Кэмела за ноги в районе колен. — Не покидайте нас снова!

Краем глаза я увидел, как у Рега отвисла челюсть, а Леонардо с философским видом пьет виски прямо из горла бутылки, видимо, чтобы его глюки стали еще более качественными. Удерживать Кэмела мне становилось все труднее, он очень активно сопротивлялся, не применяя, правда, магии. Меня этот факт сначала слегка заинтриговал, а потом стало резко не до этого, потому что главное было удержать брыкающегося Джо. Внезапно я почувствовал, как какая-то сила поднимает меня вверх и одновременно с этим становится тяжело дышать. Уже через секунду неприятные ощущения прекратились и все пространство перед моими глазами заполнило бледное лицо Гволхмэя, который процедил, не разжимая губ.

— Что, твою мать, здесь происходит?

— Рег, ты же сам говорил мне, что всё обдумал и просто горишь желанием присоединиться к Джо. Что все твои мальчики и девочки будут к услугам «Детей Свободы» по первому же щелчку нашего любимого лидера, — я умоляюще смотрел на Рега, пытаясь мысленно ему донести, что мне нужно подыграть, просто необходимо. Вот только как такое донести, не прибегая к ментальной магии? Но тут случилось чудо. Регган наконец-то врубился, что происходит что-то настолько неординарное, что в этом нужно как минимум разобраться, потому что он сделал небрежный пас в сторону двери, которая захлопнулась прямо перед носом не успевшего выскочить в неё Кэмела, и медленно произнес.

— Допустим, что-то подобное я, возможно, когда-то сказал, и?

— И ты говорил, что жизнь отдашь, чтобы Джо чувствовал себя в полной безопасности, просто поселишься рядом с ним, — просипел я, потому что Регган все еще продолжал удерживать меня, скомкав в кулаке ворот моей футболки.

— Поселюсь у него? Ах да, конечно, что-то такое припоминаю. Чтобы нашего всеми любимого лидера никто не смог обидеть. — Он все так же смотрел на меня.

— Не надо у меня селиться! Я чувствую себя в полной безопасности! Выпустите меня отсюда! — внезапно завопил Кэмел и принялся колотить в дверь кулаками.

— Какая нервная галлюцинация, — высказал свое мнение Лео заплетающимся языком и глупо захихикал каким-то своим мыслям. Джо перестал барабанить по бедной двери и обернулся на смеявшегося Лео. Не такой он, наверное, реакции ожидал на свое неожиданное появление.

— Ну что вы, Джо, — я вырвался из лап Гволхмэя, который в этот момент задумчиво разглядывал Кэмела, и подскочил к лидеру «детей». — Не нужно нервничать. Я понимаю, при нашей последней встрече всё пошло несколько странно и не так, как предполагалось, но вы же понимаете, что это был всего лишь несчастный случай. Глупый несчастный случай, ведь никому же в голову не придет, что белый волк целенаправленно заберется на потолок, чтобы с этим потолком рухнуть вам прямо на голову, правда? — я подтолкнул Джо к креслу, в котором он недавно сидел, недоумевая, что с ним могло произойти, чтобы он стал таким истеричным типом? И тут же одернул сам себя, как это что? Дядя Эдик с ним произошел. А потом Лео. Их вообще нельзя вместе оставлять, а то получается какая-та дикая смесь неожиданностей, скорее всего передающаяся по наследству. После такого я бы вообще в постель писался… наверное. Так что Джо у нас еще молодец, всего-то Гволхмэя испугался. И все-таки, а почему он его испугался-то? Насколько мне известно, Кэмел никогда не высказывал каких-то опасений в сторону Рега. Или я просто чего-то не знаю? Отбросив все посторонние мысли в сторону, я лихорадочно думал над тем, где мне Кэмела поселить, чтобы не потерять его, и заодно, какого психолога к нему пригласить, чтобы тот привел наше вселенское зло в норму. Сомневаюсь, что соседство с Регом будет обладать лечебными свойствами. А какой был план, да.

— Отпустите меня, — пробормотал Кэмел, но всё же позволил усадить себя в кресло и всунуть в руку стакан с виски, которое я с боем вырвал из рук Дефоссе.

— Конечно-конечно, — суетливо проворковал я. — Как только выразим вам всю свою преданность, и устроим вас с надлежащим комфортом. Куда же вас поселить-то и чтобы комфортно и чтобы безопасно?

— У меня есть отличное жилье, не надо меня никуда селить.

Еще и Дефоссе. Лео старший очень непрозрачно намекнул, что собственноручно Джо шею свернет, когда найдет… Что же делать?

— Деймос, хватит давить на человека, не видишь, у Джо стресс. Перенести такое… — Регган оскалился, видимо пытаясь изобразить сочувственную улыбку. От этой улыбки даже мне стало не по себе, а уж Джо вообще вжался в кресло и залпом выпил предложенный ему виски. — Думаю, что он нашел своих самых преданных соратников, чтобы поздороваться и объявить, что с ним всё в порядке, — Кэмел интенсивно закивал головой, напоминая болванчика. — Теперь же ему нужно как следует отдохнуть, чтобы снова взять бразды правления в свои крепкие руки, и принять уже наконец меня в вашу дружную команду, — Регган похлопал Джо по плечу, отчего тот еще больше сжался. — Дей, на пару слов, — и он, схватив меня за руку, втолкнул в крошечный санузел и, втиснувшись туда вслед за мной, закрыл дверь.

— Рег, его нельзя упустить, — сразу же зашептал я.

— Вот что, я установил на него жучок, так что пускай катится на все четыре стороны, — так же шепотом ответил Регган. — А мы все вместе вернемся в контору, и ты введешь всех нас в курс твоей очередной спонтанной авантюры. Особенно мне будет интересно послушать о том, где вы умудрились откопать это тело. Учитывая, что вы ему свернули голову, утопили и сожгли. Зверство-то какое, — тихо про себя добавил Гволхмэй и передернулся.

— Рег, я… — но меня прервал стук хлопнувшей двери. Мы выскочили из туалета и уставились на Лео, который внимательно изучал пустую бутылку.

— Лео, где Джо? — заорал я, вырывая у него из рук бутылку.

— Он ушел. Я вообще не понял, зачем приходил? — Дефоссе пожал плечами и сел в кресло, обхватив руками голову. — И вообще, вам не показалось, что с ним что-то не так?

— Он восстал из мертвых? — я рухнул в соседнее кресло.

— Нет, этому, наверное, можно найти какое-то логичное объяснение… если сильно постараться. Я говорю о том, что не помню, чтобы Джо кого-то так боялся, как сегодня Гволхмэя. Я вообще не помню, чтобы этот на всю голову отмороженный тип кого-то боялся. И именно это напрягает.

— Думаю, что наш нализавшийся в хлам друг в чем-то прав, — Регган задумчиво смотрел на столик, на котором стоял стакан, из которого пил Джо. — Я тоже не припомню, чтобы Джо Кэмел выказывал мне что-то кроме презрительного пренебрежения, вроде даже разговаривая со мной, он делал мне этим огромное одолжение. И почему мы не слышали о нем раньше? Это никак не сочетается с его характером, эксцентричностью и нездоровой потребностью красоваться на публике, воодушевляя малолетних идиотов. Я если честно даже не сразу его узнал. Вот что, на всякий случай проверим, — и он аккуратно поднял стакан, обмотав при этом руку платком. Затем повернулся ко мне. — Ты вообще в состоянии работать?

— Почему ты думаешь, что нет?

— Да как тебе сказать, — протянул Рег. — Портал сможешь до работы сообразить? Я знаю, что через чур сердобольный Эван оставил тебе небольшую лазейку.

— Могу, — я кивнул и принялся сооружать портал из карандаша, который валялся на столике рядом с моим креслом.

В ту кладовку, которую выделил мне Эван, мы поместились с большим трудом. Леонардо мутило, поэтому, вывалившись из комнатки первым, он побежал в туалет. Мы же с Регганом вышли и сразу же наткнулись на Ванду, которая ждала нас, прислонившись к стене.

— Система сообщила, что вы прибыли, — ответила она на наш невысказанный вопрос. — Фу, чем это воняет? — она сморщила носик, и помахала перед лицом ладонью.

— Это нашим начальником воняет, точнее той гадостью, которую он изволил употребить, — мрачно произнес Регган. — Предлагаю привести его в норму и в связи с новыми обстоятельствами созвать внеплановое заседание.

— На предмет? — Ванда жестом фокусника извлекла записную книжку и принялась записывать.

— На предмет того, что делать дальше. Нам нужен хоть какой-то оперативный план. Или будем продолжать действовать стихийно и надеяться, что и на этот раз пронесет? — Рег повертел в руках стакан. — И да, Ванда, будь добра отнеси вот это в лабораторию. Пусть определят, кто лапал эту вещь, и кто из неё пил, — Ванда прищурилась и хотела уже что-то ответить, но передумала. Спрятав книжку, она осторожно забрала стакан из руки Рега, а я почувствовал, как он слегка вздрогнул, когда её пальцы случайно дотронулись до его ладони.

Проводив взглядом удаляющуюся девушку, я вздохнул.

— Что-то мне нехорошо.

— Пошли, болезный, полечимся, — хмыкнул Регган.

— Рег, ты можешь у Ванды пожить, — от внезапности вопроса Регган остановился и уставился на меня. Я же, мужественно борясь с тошнотой, пояснил. — Мне Моррис сказала, что магия Ванды будет возвращаться урывками, а так как она не пожелала восстанавливаться в родном доме, то нам нужен сильный маг, который может в случае чего перехватить спонтанный выброс. Здесь в этом нет необходимости, тут полно магов, а вот дома… Особенно, если Влад притащится.

— Мы же вроде с этим… Владом всё выяснили, — Регган продолжил движение, поддерживая меня, но при этом даже не смотрел в мою сторону.

— О, ты недооцениваешь мощь дебилизма инженеров-теплотехников. Будь уверен, оно еще вернется. И будет возвращаться до тех пор, пока мы нашу девочку замуж не выдадим, и то не факт, что его это проймет, — я почувствовал, как рука Регган сжалась, причинив мне боль. Я поморщился, и продолжил. — Ты как, согласен? Решу сразу две проблемы одновременно.

— Две?

— Ну да, тебе уже пора тоже начать жить где-нибудь кроме этого здания, — в глазах начало двоиться, а голова начала разрываться на многочисленные осколки.

— Меня вполне все устраивает. Мы вернемся к этому вопросу, когда ты хотя бы мыслить здраво будешь.

— А куда ты меня ведешь?

— В тюрьму, куда же еще. Там прекрасные камеры, и можно применить отличную терапию в виде ледяного душа Шарко.

— Ага, с электофорезом, — я глупо хихикнул, и в этот момент Регган втолкнул меня в какую-то дверь без опознавательных знаков.

— Принимайте пациента, — крикнул он, сгрузив меня на кровать.

Я приподнялся на локтях, с удивлением оглядывая самую настоящую медицинскую палату. Не помню, чтобы утверждал нечто подобное.

— Где мы?

— На Марсе! — рявкнул Регган и повернулся к кому-то, кого я пока не видел. — Видите? Его нужно вернуть подчиненным через три часа в полностью работоспособном состоянии. Это реально? Отлично, я сейчас еще одного такого же притащу. С тем можно возиться немного подольше.

Гволхмэй исчез из моего поля зрения, зато появился тот, с кем он разговаривал. Точнее та. Разглядев, к кому я попал в руки, я икнул, и понял, что уже начинаю трезветь без каких-либо манипуляций.

— Я почему-то не помню, чтобы утверждал вас на должность, кстати, на какую должность? — проблеял я, с опаской наблюдая как ко мне с улыбкой акулы, приближается доктор Моррис.

— Начальника мед части, — любезно просветила меня белокурая нимфа с замашками Муссолини. — И в отделе кадров сообщили, что моя должность не нуждается в личном утверждении. А сейчас, сами разденетесь, или мне помочь? У меня очень мало времени, всего три часа, чтобы вернуть вас обществу человеком.

— Сам, — я тут же потянул футболку, снимая через голову. Три часа, целых три часа! Ужас, который выказал Джо перед Регганом даже не мог сравниться с тем, что я испытывал перед Моррис. Поэтому, стянув футболку, я упал на кровать и зажмурился. Это будут очень долгие три часа. Зато потом я отыграюсь на моих, так называемых подчиненных. Я вздрогнул, почувствовав, как холодная игла проткнула кожу и вошла в вену. Пора уже начинать учиться приказывать. И начну я это делать на сегодняшней летучке. Вот будет сюрприз для некоторых. То, что потекло по вене, приятно холодило, в голове прояснялось, и я решил, что проведу эти три часа с пользой, и продумаю, наконец, то, о чем буду говорить. Регган прав, пора уже хотя бы оперативный план иметь, чтобы не остаться в очередной раз на сгоревших руинах, потому что мы вышли на очень тонкий лед, который вполне может под нами провалиться.