Пройденный путь

Глава 19

Два Дубка встретили нас с Леонардо Дефоссе огромной лужей, в которую мы приземлились, когда активировали портал.

— Деймос! Ты что нарочно нас сюда окунул? — возмущению Лео не было предела, и я даже не знал к чему оно относится больше: к тому, что воды в луже было по щиколотку, и он сразу же набрал полные ботинки или к тому, что от неожиданности он уронил в эту лужу свой дорогущий чемодан.

— Ага, я специально перед тем как сюда переместиться, лужу здесь организовал, — огрызнулся я, выскакивая из упомянутой лужи и выливая воду из кроссовок. С бытовыми заклятьями у меня всегда было не очень, но вот высушивающие я все же выучил, учитывая мою карму, постоянно во что-то вступать. Волна теплого воздуха прошлась по обуви и мокрым носкам, которые приносили определенный дискомфорт. В это время Лео попытался выбраться на сушу, однако с громким чавком один ботинок остался в луже, видимо глубоко засев в грязи, а Дефоссе взмахнув руками, выпуская чемодан из рук, молча уселся в злополучную яму своей пятой точкой. С мрачным видом, он, не произнося ни единого слова, вот что значит аристократ до мозга костей, поднялся и очень осторожно выбрался на сушу, приводя себя в порядок заклятием очищения и, проделав те же манипуляции что и я, высушил свою одежду. О том, что он принял оздоравливающе процедуры в виде грязевых ванн ничего не напоминало.

— Я хочу сказать очень много, но не буду этого делать в качестве уважения к этому очаровательному месту, — процедил он, злобно косясь в мою сторону.

— Вообще-то подразумевалось, что мы появимся немного в стороне от дома бабки Веры, — задумчиво произнес я, обуваясь. — Тебе не кажется, что с этой деревней что-то не так?

— Нет, Дей, мне не кажется, я в этом уверен! — Лео встряхнул чемодан и, удовлетворенно кивнув, направился к виднеющемуся поселку. — Да, я все еще надеюсь посмотреть на быка, в которого вселился Беор. В прошлый раз мне немного помешали это сделать.

— Да, Лео, те две суккубы тебя определенно помешали знакомиться с быком, — хмыкнул я, догоняя его. В отсутствии Рейна, который нас до сих пор подкалывал теми демонессами, я вполне мог над Лео поиздеваться. — Фактически — это была цель их появления в этой паршивой деревне.

— Смейся-смейся, я посмотрю, как ты будешь смеяться, если так получится, что я первым докопаюсь до истины творимых здесь дел, — пафосно произнес Леонардо, останавливаясь у первого дома. — Вон тот здоровый дом — это тот самый притон, где нам подсунули двух девочек?

— Можно и так сказать, — я посмотрел в том направление, куда указывал Дефоссе. — Лео, а тебе не кажется, что мы здесь немного не за тем, чтобы разбираться в творившейся здесь веками чертовщине? Нам бы Ванду развести с ее муженьком, а то Два Дубка останутся без своего казначея, потому что его сгоряча прибьет Регган.

— Я вообще не понимаю, почему этот казначей все еще жив и до сих пор не пал смертью храбрых в борьбе с семью империалами, — хмыкнул Дефоссе. — Хотя могу сделать небольшое предположение, что его официальное положение в виде брака с нашей Вандой придает ему некую стабильность существования в этом мире. Никто просто не хочет связываться с этой девчонкой.

— Я глубоко сомневаюсь… — я задумался еще больше над выдвинутой теорией Леонардо, признавая некое зерно истины в его словах. — Но если ты прав, то вряд ли этот Кристиан, или как его там зовут, захочет добровольно подписывать предложенные нами бумаги.

— Ну тогда мы просто позовем сюда Реггана. Всегда должен быть выбор: умереть молодым в бою от неизвестного проклятия, демона или еще непонятно какой сущности, которыми буквально напичкана эта деревенька или с позором от рук Гволхмэя. — Он ненадолго замолчал. — Хотя я думаю, можно поступить совсем изощренно и вызвать сюда Грей.

— Тогда я сомневаюсь, что он умрет быстро. И тебе совсем его не жалко?

— Почему мне должно быть жалко человека, который может помешать политико-экономической стабильности твоей Семьи? Одним казначеем больше, одним меньше, — пожал плечами Лео. — К тому же, если Регган действительно грохнет этого парня ради своей женщины, это придаст толику романтики в их отношениях.

Я поперхнулся, услышав, что Леонардо считает романтичным в отношениях между мужчиной и женщиной. Чтобы он не проникся этой мыслью, нужно было быстро перевести его мысли в другое русло.

— Лео, это будет нарушение круговорота казначеев в одной отдельной деревне, — я поднял вверх указательный палец. — Они здесь погибают из-за того, что обсчитывают лесорубов, как ты заметил ранее, на семь империалов, а не из-за ревности и укрепления романтической составляющей у парочки маньяков.

— Да, действительно, нехорошо получится, если данный казначей погибнет не возвышенной зловещей и запутанной в своей непредсказуемости смертью, а всего лишь от ножа Рега. Вселенная нам этого не простит, а я не хочу оскорблять Вселенную. Но всегда можно помочь семи империалам пропасть из вида какого-нибудь лесоруба, немного подтолкнув Вселенную к правильно сделанному выбору.

Я сначала кивнул, но потом отрицательно помотал головой, хотя бы перед собой оправдываясь за поспешное согласие. Мне тоже не очень хочется оскорблять Вселенную, а еще хочется, как можно скорее разобраться с этим нелепым замужеством и вернуться в Хавьер, чтобы контролировать расследование покушения на меня. Никому не прощу Матиса. Я сжал руки в кулаки, настроение очень быстро катилось к минусовой отметке, и чтобы никому не причинить вред, я шел теперь, уставясь в землю, и ничего не видя перед собой.

— Му-у-у, — раздалось в каких-то сантиметрах от меня. Я поднял голову, и мой взгляд встретился с пустым ничего не выражающим взглядом Гаврюши. Может у меня глюки, но, кажется, эта скотина еще немного выросла и потолстела. Лео стоял рядом и с любопытством разглядывал местную достопримечательность, пустота во взгляде которой в это время начала сменяться узнаванием. Гаврюша меня, мягко говоря, недолюбливал. Почему-то именно меня он считал виновником во всех своих немногочисленных несчастьях. — Му-у-у-у!

Я едва успел отскочить в сторону, потому что бычара, опустив голову, помчался прямо на меня. Поняв, что промахнулся, Гаврюша резко развернулся и пару раз ударил передним копытом по земле. Похоже, бык решил, что лучший способ избавиться от своей фобии — уничтожить ее, то есть меня, в самом буквальном смысле этого слова, а не бегать от нее, несясь в ужасе куда глаза глядят, учитывая, что убежать как правило не получалось, и я вновь и вновь возвращался перед его пустые светлые очи, вызывая болезненные воспоминания.

Я не стал ждать, когда рыжее чудовище выполнит свои намерения, потому что в этом противостоянии на стороне Гаврюши стояла бабка Вера, с кучей других старушенций, которые меня за своего бычка могли раскатать тонким слоем по земле, не смотря на мою темную магическую составляющую и вполне неплохую физическую подготовку. Я понесся по дорожке к таверне Алана, благодаря про себя Прекраснейшую за то, что она надоумила меня обуть сегодня кроссовки.

За спиной послышался топот и рев оскорбленного в лучших чувствах быка. К счастью до таверны было недалеко, а учили меня качественно, готовя самого настоящего боевого мага, который лучше всего остального должен уметь бегать.

Я ворвался в таверну, буквально выбив своим телом дверь, которая тут же закрылась за моей спиной, не пропуская Гаврюшу. По инерции мне пришлось сделать еще несколько шагов, прежде чем я смог затормозить. Остановился я у одного из столов, за которым сидел довольно симпатичный парень. Перед парнем стояли несколько тарелок, видимо с обедом. Спиртного я не заметил. Парень был вроде бы знаком, но точно вспомнить, кто это, я не мог. К столу с другой стороны подскочил встревоженный Алан, который смотрел на меня подозрительным взглядом.

— Деймос Нейман! — воскликнул хозяин заведения, широко улыбаясь и тряся мою руку, которую я не успел спрятать за спиной. — Какими судьбами? Только не говори, что ты приехал по душу нашего Кристиана, он кристально честный человек. Никогда еще не было настолько педантичного, любящего свою работу казначея.

Кристиан. Этого парня зовут Кристиан. Не думаю, что это имя сильно распространенно в Шории. Внезапно я его вспомнил в подробностях, как он сидел через несколько столиков от нас, глядя на Ванду взглядом побитой собаки.

— Добрый день, Алан, — я перевел дух, думая при этом, что Гаврюша весьма удачно меня сюда загнал. — Кристиан Стоун, если не ошибаюсь? — парень кивнул, не сводя с меня настороженного взгляда.

— Что вам от меня нужно? — спросил он, давая понять, что представляться мне не имеет смысла.

— Деймос, а что вы так тяжело дышите, вы не заболели? — заботливо поинтересовался Алан, который, похоже, не собирался отходить от стола. — Может вам вызвать нашего лекаря? Хороший кстати лекарь, прислали из столицы несколько месяцев назад, творит чудеса.

— Нет, я не заболел, и у меня дело к…

— Вы уверены? — Алан сделал шаг ко мне. — Может, это аллергия? Знаете, она бывает такая коварная. У одного моего знакомого была аллергия на спиртное, представляете?

— Это истинная трагедия, — кивнул я, слушая треп Алана, не сводя при этом тяжелого взгляда с Кристиана. — Только у меня нет аллергии. Ни на что. Мистер Стоун, позвольте…

— Может, вам водички хотя бы? — хозяин местной таверны все никак не успокаивался, пытаясь отвлечь мое внимание на него.

— Не надо мне водички, — я немного повысил голос, но на Алана это не произвело никакого впечатления.

— Вы к нам надолго? Вам приготовить вашу любимую комнату? — интересно, какую комнату он имеет в виду? Ту, которую мы с ребятами снимали во время практики, или ту, что расположена под ней, где то кого-то убивают, то демонов призывают…

— Вот ты где, — с порога раздался голос Дефоссе. — Далеко же тебя этот бык загнал. Ты комнату уже снял?

— Лео, Алан, ради всех святых! — не выдержав, рявкнул я. — Лео, вот этот господин — Кристиан Стоун, видишь, как удачно все получилось? Сейчас мы быстренько подпишем бумаги, и может валить отсюда со всей возможной скоростью и нам не нужна будет ни комната, ни местные достопримечательности.

— Вот это вот Стоун? — Лео подошел поближе и принялся бесцеремонно разглядывать местного казначея. — Когда мне говорили Кристиан Стоун, я ожидал увидеть нечто среднее между Эдуардом и Регганом. Потому что у твоей подружки, несмотря на то, что ее выбор мужчин несколько озадачивает, хороший эстетический вкус. Согласись, на Рега в общем-то приятно смотреть. Тоже можно сказать про ее первого муженька, учитывая его внешнее сходство с Гволхмэем, если бы не его не слишком опрятный вид и поведение надоедливой побитой лайки. Но вот чего я не ожидал увидеть — вот его, — и Лео очень некультурно ткнул пальцем в Стоуна.

— А, собственно, почему вы меня оскорбляете? — Кристиан быстро пришел в себя и теперь, прищурившись, переводил взгляд с меня на Лео и обратно. — И что вам от меня нужно?!

— Не думаю, молодой человек, что в сложившейся ситуации вам следует нам хамить, — Лео без разрешения уселся напротив местного кристально честного казначея и все еще рассматривал того, пытаясь найти какую-нибудь изюминку, что так привлекла в свое время Ванду. Я не стал его разочаровывать тем фактом, что алкоголь не только делает привлекательным для мужчин некоторых девушек, но может работать и в обратном направлении.

— Алан, будь так добр, организуй нам чего-нибудь пожевать, а мы пока поговорим с мистером Стоуном, — я взял себя в руки и сел за стол Кристиана, даже не потрудившись спросить разрешения, как несколько секунд назад это сделал Дефоссе.

— Хорошо, — кивнул Алан, вынужденный уйти, хотя по его виду было видно, что его сейчас просто разорвет от любопытства.

— Мистер Стоун, вы должны подписать вот эти бумаги, — я выложил перед ним стопку бумаг, а рядом положил ручку, которую предусмотрительно прихватил с собой.

— Что это за бумаги? — Кристиан придвинул всю пачку к себе и принялся быстро читать.

— Вот только не говори, что не знал того, что являешься мужем Ванды Грей, — Лео поджал губы и наконец отвел взгляд от молодого человека, так и найдя ничего привлекающего изощренную фантазию Дефоссе.

— Во-первых, вы никогда не спрашивали, а во-вторых, с чего вы взяли, что я буду что-то подписывать?

— Мы всегда можем применить силу, — Лео слегка нагнулся в его сторону, постукивая пальцами по столу. — Так что будь хорошим мальчиком, подпиши эти чертовы бумаги о разводе, и мы направимся по своим делам, навсегда лишив тебя нашего общества, — продолжал дожимать бедного парня Лео.

— Развод? Так вот что вам требуется, — Кристиан задумчиво вертел ручку в руке, разглядывая первую часть договора о разводе без любых претензий к имуществу друг друга — Нет, — наконец он принял решение и бросил ручку на стол.

— Что значит «нет»? — я нахмурился, это не вписывалось ни во что, к чему я уже сам себя настроил.

— Да, что это значит? — поддакнул Лео. — Это ведь просто, берешь вот эту ручечьку и ставишь свою закорючку там, где заботливый юрист Неймана специально для тебя галочки поставил.

— Вы меня не поняли, — Кристиан спрятал руки под стол, словно боялся, что мы сейчас навалимся на него, заставим взять ручку и насильно будем расписываться его рукой держа ее в своих. Вот только как казначей он должен знать, что подобные вещи делаются сугубо добровольно, иначе они не будут иметь юридической силы. — Я не против того, чтобы развестись вообще. Хотя, конечно, это удобно…

— В смысле, удобно? — я даже опешил от такого поворота событий.

— Говоришь очередной подружке, что жена лежит в многолетней коме в Хавьере и у меня просто не хватает духу, чтобы отключить ее от аппаратов, и расчувствовавшаяся подружка готова на все.

— Кхм, — я закашлялся. — Вот этого тебе лучше при Ванде не говорить, если все еще хочешь когда-нибудь завести детей.

— Так ведь ее и нет с вами, — пожал плечами Стоун. — Но я не закончил. Так вот, я подпишу эти бумаги, я же не зверь какой, понимаю, что раз ей понадобился развод, значит, она собралась замуж. Кто счастливый жених? Неужели это вы, мистер Нейман?

— Что? Нет, — я покачал головой. — Слушай, парень, — я сознательно перешел с ним на «ты», — Ванда действительно встречается с человеком, за которого она в перспективе выйдет замуж и поверь, тебе лучше решить все дела с нами, и не встречаться с ним, даже мельком, и не давать повода ему в принципе узнать о тебе.

— Почему?

— Вселенная может обидеться, — я философски пожал плечами и подтолкнул к нему ручку. — Подписывай, не ломайся.

— Нет, — Кристиан снова покачал головой. — Вот прямо сейчас я не подпишу. Но я не отказываюсь сделать это, правда, не отказываюсь. Вот только, после того, как вы сделаете для меня одно дело.

— По-моему, этот парень обнаглел, — протянул Леонардо. — А хочешь, мы тебе денег дадим? Сколько стоит твой автограф?

— Вы не поняли, мне не нужны деньги. Во всяком случае, не за это, — он кивнул на бумаги.

— Да что тебе нужно?! — я слегка повысил голос.

— Как вы прекрасно знаете, над казначеями данного поселка висит Дамоклов меч. То, что я все еще жив, хоть и портит эту своеобразную статистику, но лично мне дало повод всесторонне изучить данный вопрос и прийти к выводу, что мое долгожительство напрямую зависит от моего статуса женатого мужчины. Так вот, если вы каким-то способом обезопасите меня, то я с радостью подпишу все, что угодно, но сделаю я это только в этом случае. Я тоже хочу жить, вы должны меня понять.

— Недолго, — отрешенно бросил Лео, задумываясь над словами парня.

— Что? — тот повернул в сторону Лео голову.

— Жить недолго, говорю, останется. Вселенная она такая. Не любит тех, кто портит ее планы.

— Вам больше, чем проклятье этой местности меня не напугать, даже если вы будете грозить мне всеми известными карами и муками. А сейчас, не смею вас больше задерживать, — и этот козел преспокойненько встал из-за стола и вышел из таверны.

Мы с Лео сидели и смотрели друг на друга, переваривая то, что только что произошло. Я понятия не имею, как мы можем его обезопасить, на ум приходит только одно — добиться его перевода в другой населенный пункт. Но как это сделать, чтобы не задеть при этом министра финансов, на которого у меня совсем другие планы?

— И что будем делать? — тихо спросил я Лео, который, похоже, так же, как и я пребывал в некоторой растерянности.

— Дей, я вижу только один выход из данной ситуации — мы должны понять, почему все эта муть здесь происходит, почему казначеи тут дохнут как мухи за вот этим счастливым исключением. И уже следующим этапом будет составление плана, результатом которого будет избавление этого индивида от его несчастливой судьбы.

— Похоже, мой отпуск накрылся медным тазом, — я вздохнул, собрал бумаги и принялся стаскивать куртку.

В это время к столу подошел Алан, едва удерживающий огромный поднос, на который было нагружено просто колоссальное количество различных блюд.

— А где Кристиан? — спросил Алан, сгружая тарелки на стол.

— Ушел домой. Алан, ты нас явно переоцениваешь, мы все это просто не сможем в себя запихать.

— Ну, кто ж его знает, может быть вам понравится, еще и добавки попросите. Так комнату вам готовить?

— Готовь, — я махнул рукой. — Та, в которой я жил свободна? Если да, то давай ее.

Лео тем временем тоже снял верхнюю одежду и небрежно сбросил на колени салфетку. Пока я разговаривал с Аланом, он уже приступил к поглощению пищи. Хозяин таверны отошел, видимо, пошел проверять, свободна ли комната, и при необходимости срочно переселять очередных лесорубов куда-нибудь в другое место, если комната все-таки занята. Я же тем временем последовал примеру Лео и принялся есть. Некоторое время мы молча наслаждались прекрасными блюдами. Когда первый голод был утолен, я откинулся на спинку и спросил.

— Ну, и с чего мы начнем?

— Распакуем вещи, а затем пойдем в местное отделение Протектората…

— Которого здесь нет, — злорадно закончил я мысль Леонардо.

— Как нет?

— А вот так. Нет и все. Когда случается что-то крупное, присылают из центра следователя, когда мелочь, ну, вроде убийства очередного казначея — дело расследуется силами местного главы с возможным привлечением штатских консультантов. Если такие, конечно, в наличии имеются. Если нет, то просто забивают последний гвоздь в крышку гроба и, пуская скупую слезу, из столицы выписывают нового неудачника.

— Охренеть, — охарактеризовал всю прелесть ситуации Дефоссе и задумался. — Складывается впечатление, что казначеи здесь просто расходный материал. Ну, хорошо, тогда нужно распаковать вещи и пойти навестить главу…

— А чего его навещать, вон он, — я кивнул приближающемуся к столу мужчине, который совсем не изменился, как и все остальные жители Двух Дубков, включая Гаврюшу. Очень интересное наблюдение. — Александр, добрый день.

— Мистер Нейман! Какими судьбами?

— Да вот, решил отпуск здесь у вас провести. Природа чудесная, просто отдых для тела и головы.

— Да, природа у нас прекрасная, — осторожно согласился Александр. — Но ведь это не все?

— Нет, не все. Мы с моим другом Леонардо Дефоссе хотели бы развлечься за изучением давних дел, непосредственно касающихся безвременной гибели ваших казначеев. Полезно иногда вот так извилины напрячь, — я так широко и искренне улыбнулся, что Александр поджал губы и прищурился. — Вы же нас обеспечите этими делами?

— Вы же знаете, мистер Нейман, что эти дела…

— Я знаю, — резко прервал я старосту. — И я также знаю, что все эти дела аккуратно записаны и подклеены в отдельные папочки. Думаю, часа вам хватит, чтобы доставить их в нашу с мистером Дефоссе комнату.

— Но…

— Пятьдесят восемь минут, — я встал, подхватил свою куртку и, не глядя на удивленного Лео, направился к Алану, чтобы забрать свои ключи. Как же я ненавижу эту деревню, кто бы знал.