Псы войны

Глава 12

Огромное черное облако закрыло луну. Тайгу поглотила плотная темно-фиолетовая ночь. На опушке леса показалась группа наемников, обвешанных оружием. Они разделились на пары, бесшумно разошлись по минному полю. Стараясь не шуметь, Кольцов ступал за Алексеем Гудымой. Хохол, несмотря на кромешную темноту, двигался по полю, как по огороду своих родичей. Наконец достигли исходной точки — это был небольшой овраг, скорее трещина в земле, достаточно глубокая и широкая, чтобы в ней мог спрятаться человек. Опустившись на дно оврага, Глеб глубоко вздохнул, вытер пот с лица: минное поле позади. Гудыма снял с плеча «узи», положил возле него два разовых гранатомета, кинжалом быстро вырыл небольшую нишу, выложил несколько осколочных гранат. Глеб пристроил под правую руку свой «калаш», пару гранатометов поставил в боевое положение, сладко зевнул, уперся спиной в стенку оврага и сразу же задремал.

Легкий ночной ветерок разогнал облака, снова луна залила светом тайгу, где-то завыли волки. В лагере наемников была мертвая тишина, ни звука. Уже погружаясь в сон, Кольцов подумал: «Затаились, ждут нападения. Нет, дудки, все получите утром. После того, как к вам прилетит подкрепление…»

Вернувшись на свою дачу, Ахмед Улдузов сразу позвонил в Москву, в офис Логинова — человека, на пустом месте создавшего настоящую уголовную империю.

— Приемная концерна «Свой путь», — раздался голос Альберта Фромана, секретаря Логинова.

— Альберт, это Улдузов, мне необходимо переговорить с шефом.

— Что-то серьезное? — вяло поинтересовался Фроман.

— Думаю, что слишком.

— Хорошо, сейчас узнаю, освободился шеф или нет.

— Черт возьми, — взорвался Ахмед, — мне надо говорить с ним сию минуту, ты понял?

Договорить он не успел, в трубке что-то щелкнуло, раздался спокойный голос Логинова:

— Что случилось, Ахмед?

— «У нас в саду завелись короеды». — Улдузов произнес кодовую фразу, означающую раскрытие подпольных приисков.

— Кто? Уже известно?

— Не установлено, они, как саранча, все уничтожают и исчезают, — спешил доложить Ахмед.

— Убытки? — Уравновешенный голос Логинова немного успокаивал.

— Колоссальные, сейчас даже трудно подсчитать. Но, пока их не уничтожим, неизвестно, что вообще останется от «сада».

— Черт возьми, — тихо выругался шеф, потом поинтересовался: — Эти паразиты местного происхождения?

Ахмед не понял, на что Логинов намекает: на местную милицию или на банды конкурентов. Но в любом случае это не то, Ахмед был в этом абсолютно уверен.

— Нет, не местные.

— Гм, — несколько минут стояла тишина, видимо, босс совещался со своими приближенными. — Хорошо, Ахмед, завтра первым рейсом вылетаю, встречайте.

Сотрясая воздух, над Кольцовым и Гудымой пронеслись два вертолета. Сделав разворот, они сели на небольшой площадке. Из вертолетов выпрыгивали стрелки. Это были не бомжи непонятной национальности, а крепкие здоровенные русские мужики в новеньком камуфляже, загорелые, старшему на вид не больше сорока. Все вооружены последними моделями автомата Калашникова.

Вели они себя развязно, как бы уверенные в своей безопасности.

Разглядывая их в бинокль, Глеб прошептал:

— Оперативно работают, жаль, что эти «Ми-8» придется отпустить.

— Почему? — поинтересовался Алексей.

— Если уничтожить их, сразу поймут, в чем дело, и нас обнаружат раньше, чем хотелось бы. Придется подождать. Радиоперехват позволил группе наемников узнать: утром на прииск «Адан» прибудет подкрепление.

— Глеб, — тихо проговорил Алексей.

— Что? — Кольцов по-прежнему разглядывал базу в бинокль. Видя оживление, он плюнул. — Долго они собираются тут сидеть!

Вертолетчики действительно не спешили покидать базу, они футболили пустую консервную банку возле пулеметной вышки. Один, самый молодой, встал на ворота и пытался ловить импровизированный мяч. Каждый гол сопровождался громким смехом.

Оторвавшись от бинокля, Глеб повернулся к Гу-дыме:

— Так что ты хотел спросить?

— Ребята говорят, ты воевал в Афгане?

— Было дело. — Кольцов усмехнулся. — Два срока там оттащил, уехал перед самым выводом войск. Кабульская зональная группа «Каскад».

— А я был в Анголе, Никарагуа, — задумчиво сказал Алексей. — Специальное подразделение боевых пловцов. Охраняли акватории Луанды, Коринто. — Гудыма самодовольно усмехнулся, вспоминая что-то приятное. — Тоже два срока там тащил. Эх, золотое было времечко. Мы обслуживали дельфинов-антидиверсантов, специально выдрессированных в севастопольском дельфинарии, которые охотились на морских диверсантов. Однажды мне довелось видеть их охоту. Жуткая картина: дельфин, оснащенный широким резаком, атакует боевого пловца. Удар — и человека рассекает пополам. — При этих словах хохол брезгливо поморщился. — Пусть и враг, но все же человек, а тут клац — и все. Ноги с тазом тонут, а туловище еще гребет руками в окровавленной воде. Жуткая картина.

— Ты после этой охоты перевелся в подрывники? — спросил Глеб, догадавшись, почему Гудыма ушел в морскую пехоту из боевых пловцов.

— Да, — признался Алексей, — после этого случая. Я перед каждым погружением стал испытывать панический страх. Вообще глубина меня пугала.

— Слушай, Архимед, что это ты разоткровенничался? — Алексей тяжело вздохнул.

— Не знаю, что-то на меня давит, — шепотом сказал хохол.

— Ерунда, — усмехнулся Глеб, — все будет в порядке. Ветеран начнет, мы поддержим, камня на камне не оставим, не переживай.

Гудыма усмехнулся. Тем временем к вертолетчикам подошел пожилой мужчина затрапезного вида и принялся что-то долго им объяснять. Вертолетчики весело отвечали ему. Потом один, по-видимому старший, засмеялся, хлопнул мужика по плечу. Вертолетчики направились к своим машинам. Дедок отошел в сторону и встал в тени пулеметной вышки. Вертолеты, зарычав моторами, замахав лопастями винтов, поднялись в воздух и, сделав крутой разворот, устремились на юг. Глядя им вслед, Глеб проговорил:

— Ну, сейчас начнется.

И, как бы в подтверждение его слов, грянул выстрел станкового гранатомета. Со страшным ревом пронеслась над их головами реактивная граната. И в ту же секунду раздался взрыв, огненный куст разметал самую большую избу лагеря. С вышки ударил крупнокалиберный пулемет, светящийся пунктир трассирующих пуль срезал несколько кедровых веток. Кольцов с Гудымой выглянули из своей засады, положив на плечо по гранатомету, выстрелили. Две огненные кометы, промчавшись над ограждением, врезались в вышку. Взрыв двух гранат разнес ее в щепки, швырнув далеко за ограждение изуродованный труп пулеметчика.

— Дуплет, — криво усмехнулся Гудыма, отбрасывая в сторону еще дымившуюся трубу гранатомета.

Лагерь продолжали обстреливать из гранатометов. Со всех сторон раздавались взрывы, несколько срубов пылало свечками, вознося в небо столбы пламени. Среди взрывов металась охрана лагеря, беспорядочно паля во все стороны. Кольцов поднял на плечо гранатомет, тщательно прицелился, нажал рычаг пуска. Граната взорвалась, вонзившись в ближайший уцелевший сруб, из-за бревенчатых стен которого вырывались длинные языки автоматного огня. Взрыв сорвал крышу сруба, выбил одну из стен.

Гудыма, прицелившись, тоже выстрелил из своего гранатомета. Граната, оставляя за собой длинный шлейф, скрылась в дыму разоренного лагеря. Бросив отстрелянный гранатомет, Глеб подхватил свой «АКМ», намереваясь выбраться из укрытия, но Алексей его задержал:

— Подожди минутку.

Гудыма извлек из подсумка предмет, отдаленно напоминающий паука. Это была круглая, как шар, мина с шестью длинными пружинами-щупальцами. Выдернув предохранительную чеку, он из-за головы бросил мину на проволочное заграждение. Зацепившись щупальцами за проволоку, мина повисла в воздухе. Глухой взрыв потонул в грохоте все еще рвущихся реактивных гранат. Когда Глеб выглянул из засады, на месте падения мины в заграждении зияла широкая брешь с закрученной по краям колючей проволокой. Проскочив через эту брешь, Глеб и Алексей бросились к центру лагеря. По пути они наткнулись на раненого — он полз на руках, таща за собой перебитые взрывом ноги. Короткая очередь прервала его путь, раненый вытянулся и замер. Кольцов и Гудыма продвигались дальше. Вдруг из дыма на них выскочили двое охранников. У одного была тупоносая винтовка «бур», у другого «калаш». Первым их заметил тот, что с «буром», но прежде чем он вскинул свою допотопную винтовку, Глеб и Алексей бросились на землю. Падая, Гудыма выбросил вперед руку с «узи» и послал в сторону охранников длинную очередь. Те повалились на землю. Глеб для верности кинул гранату.

В лагере взрывы реактивных гранат сменились треском выстрелов автоматического оружия. Лежа на животе в пыли, Глеб понял, что бой вступил в заключительную стадию. Нужно было торопиться. Кольцов вскочил и бросился на звуки «ПК», Алексей поспешил за ним. Лавируя в дыму между взорванными избами, они достигли центра. Там бой был в самом разгаре. Прибывшие утром охранники засели в каменном бункере, наполовину врытом в землю, и оттуда с остервенением палили из автоматов. Наемники, окружив бункер, бросали гранаты и стреляли по амбразурам, штурмовать пока не решались.

Не успели Алексей и Кольцов пробежать и десятка шагов, как по ним ударили из бункера. Они повалились на землю, вокруг свистели пули.

Глеб подал Гудыме условный знак, и они стали отползать назад, под прикрытие полуразрушенного сруба. В него попала кумулятивная граната, и теперь он пылал, обдавая наемников жаром пламени. Когда стрельба по ним прекратилась, Глеб вставил в свой «Калашников» новый магазин, а тем временем Алексей перебрался в воронку. Земля внутри воронки еще была теплой, стоял кислый запах сгоревшей взрывчатки. Расположившись там поудобнее, Гудыма снял с плеча гранатомет, уперся локтями на край воронки, прицелился и нажал рычаг пуска. Граната, вырвавшаяся из трубы гранатомета, оставив за собой длинный шлейф, врезалась в одну из амбразур бункера. Грянувший взрыв озарил чрево бункера, оттуда вырвался нечеловеческий вопль. Он послужил сигналом к атаке. Как только разорвалась граната, Кольцов каким-то чутьем понял, что это самый удобный момент для штурма. Подбежав к бункеру, он швырнул в амбразуру осколочную гранату. Новый взрыв. К бункеру подбежал Владис и, сунув ствол пулемета в амбразуру, не целясь, расстрелял оставшуюся ленту. Между тем и остальные наемники достигли бункера.

Гудыма, спрыгнув в ход сообщений, заложил под стальную дверь бункера заряд пластиковой взрывчатки. Когда взрыв вышиб дверь, ворвавшиеся внутрь Болонидзе с Лаптевым несколькими очередями докончили штурм.

Услышав крики Лаптева и стрельбу внутри бункера, Глеб облегченно вздохнул и сел на край этого последнего пристанища охранников. Достал из нагрудного кармана сигарету, закурил, затем закашлялся, бросил ее на землю и смачно сплюнул. Подошел Шлосов. Вид у кадрового горного стрелка был растерзанный, и Глеб невольно улыбнулся, затем посмотрел на часы:

— Долго возились, почти вдвое против намеченного времени.

— Кто мог знать, что у них такой форт приготовлен, — оправдывался Шлосов. — Если бы не этот дот, мы бы полчаса назад все закончили.

— Да, вы бы закончили. — Кольцов поставил свой автомат на предохранитель. — Ладно, Жора, давай сигнал Ветерану, чтобы со взрывчаткой выметался из тайги, пора здесь закругляться.

Шлосов молча извлек из-за пазухи небольшой сигнальный пистолет и выстрелил вверх.

Красная сигнальная ракета, описав дугу, упала в тайгу.

Олег Донцов задыхался от влажных испарений таежного болота и от тяжести контейнеров с противопехотными минами. Обвешанный ранцевыми контейнерами спереди и сзади, он напоминал парашютиста перед прыжком. Впереди Олега, несмотря на адскую жару, бодро шагал Гудыма. На спине хохла висел такой же контейнер, талию обтягивал широкий пояс, состоящий из подсумков, кармашков, ячеек. В них были миниатюрные магнитные мины, взрыватели, детонаторы, бикфордов шнур разной длины, набор игл, щипцов, отверток — в общем, все то, что может в любой момент понадобиться саперу. Кобура с «парабеллумом» висела под мышкой, две осколочные гранаты были закреплены у самой пряжки ремня, карманы комбинезона оттягивали заряженные магазины к «узи», висевшему на груди. Обе его голени стягивали ремни ножен: на правой — штурмовой кинжал, на левой — игольчатый кинжал подводного диверсанта. В руках у него был телескопический шест со специальным наконечником для проделывания лунок, в которые устанавливались американские пластиковые мины «М-25» «Элен».

Глядя на обвешанного вооружением Гудыму, быстро и ловко устанавливающего мины, Донцов, у которого из сапога торчала рукоятка кинжала, а на ремне болталась кобура с пистолетом, тяжело вздыхал и, проклиная духоту, восхищался бычьей выносливостью подрывника.

Алексей как будто прочитал его мысли, повернул голову и широко улыбнулся:

— Шире шаг, дружище, чем быстрее мы разложим эти «подарки», тем быстрее уберемся из этого болотного ада. Соображаешь, Аристократ?

— Так точно, — пробормотал Олег, облизывая пересохшие губы.

— Ничего, ничего, — подбадривал его Гудыма. Устанавливая мины, он все время что-то насвистывал. Они минировали центральный карьер, Кольцов и Болонидзе — левый, а Шлосов с Улнисом — правый карьер прииска. Друг от друга их отделяли узкие полосы насыпи, но настолько высокие, что казалось: идешь по дну горного ущелья.

Постепенно идти становилось легче, мин оставалось все меньше. Олег уже снял последний контейнер со спины. Гудыма повернулся к нему и подмигнул:

— Еще полчаса — и финита.

— Да.

— Ты знаешь, Олег, что я сейчас подумал? Смотри туда. — Алексей указал на деревянную плотину. — Если взорвать шлюзовые ворота, то карьеры зальет водой под самый лагерь. Можешь представить, сколько воды выльется за раз. Получится настоящее озеро Байкал. Пусть попробуют найти наши сюрпризы под водой.

— Вот это да, — восхитился Олег. — Надо будет так и сделать.

— Только сначала давай закончим с севом «бомбовых».

Они по-прежнему двигались вперед, Гудыма делал лунку шестом, Олег протягивал ему мину, тот, вынув предохранительную чеку, вставлял мину в лунку, присыпав ее слоем земли. Через двадцать минут автоматически мина становилась на боевой взвод.

До плотины оставалось еще метров тридцать, когда Гудыма вдруг поднял руку:

— Подожди.

Донцов остановился и внимательно посмотрел в сторону плотины. Возле лебедки, открывающей шлюзовые створы, стояло что-то вроде шалаша.

— Мне кажется, там кто-то есть, — проговорил Олег шепотом.

— Мне тоже, — прошептал Гудыма. Перебросив шест в левую руку, правую он положил на «узи». Но воспользоваться автоматом не успел…

Из шалаша выскочил человек с автоматом Калашникова на изготовку. Ударила длинная очередь. Алексей повалился на землю лицом вниз, Донцов рухнул возле него, стараясь как можно глубже вжаться в землю. Боевик еще раз выстрелил, уже не целясь, и бросился в тайгу.

Олег, видя спину убегающего, потянулся к кобуре. «Далеко, не достать», — в отчаянии подумал он. Поднявшись на локтях, перевернул Алексея. Подрывник был мертв, две пули пробили ему грудь, земля под ним окрасилась кровью. Олег услышал шаги, к нему бежали с оружием наперевес Болонидзе и Кольцов, с другой стороны показались Улнис и Шлосов.

Первым подбежал Болонидзе, склонился над телом, рядом остановился Глеб.

— Ну что? — спросил он.

— Готов, спекся Архимед, — ответил грузин.

— Ты цел? — спросил Кольцов Олега. — Как это получилось?

— Мне Леша сказал, что хорошо бы взорвать плотину, под водой мины обнаружить труднее, и в этот момент из шалаша нас обстреляли, Гудыму первой очередью…

— У них была охрана на плотине, — сказал Шлосов.

Улнис, скрипнув зубами, спросил у Донцова:

— А куда этот урод подевался?

— Скрылся за плотиной, видно, в лес побежал.

— Так, ладно, — проговорил задумчиво Кольцов, — уже ничего не поправить. Вано, — обратился он к Болонидзе, — этого урода надо найти и кончить. Иначе кончат нас.

— Это я понял, — спокойно ответил грузин, вешая на плечо свой «РПК». — Где вас потом искать?

— Как и намечали, будем отсиживаться в Лисьей норе.

— Хорошо, я вас найду.

Болонидзе уже хотел идти, но его остановил Улнис:

— Глеб, может, я достану его?

— Нет, — жестко ответил Кольцов, — ты пулеметчик, а Вано — следопыт, не отнимай у него хлеб.

— Я пошел. — Болонидзе направился в сторону плотины.

Глеб посмотрел на труп Гудымы, потом на оставшихся наемников, распорядился:

— Архимеда несите в лагерь, скажите Ветерану, чтобы заканчивал минировать лагерь, и отходите к Михеичу, там меня дождитесь. Ясно?

Наемники молча кивнули. Улнис взял тело Гудымы за ноги, Шлосов подхватил за плечи. Олег хотел взять его контейнер с минами, но Кольцов не дал:

— Мины оставь здесь, лучше помоги донести Архимеда.

Когда процессия удалилась на значительное расстояние, Глеб переложил все мины в один контейнер, как раз получился полный. Взяв левой рукой за шлеи, забросил контейнер за спину, правой зажал рукоять «Калашникова», направился к плотине. Поднявшись к шлюзовому створу, поставил контейнер возле лебедки и, взяв автомат на изготовку, заглянул в шалаш.

Это было небольшое узкое помещение, там стояла тумбочка, на ней — большая бутылка, засаленная пальцами, и высокий стакан, рядом пепельница, полная окурков. Возле тумбочки стоял топчан, накрытый потертым шерстяным одеялом. Вверху это ложе венчал проволочный каркас, обтянутый марлей как противомоскитной сеткой. В шалаше воняло табачным дымом, человеческим потом и мочой.

Кольцов брезгливо поморщился, вспоминая запахи казарм в Кабуле, Степанакерте, Джибути, запахи в лагерях летом на учениях. Взял с тумбочки засаленную бутылку, налил в стакан воды до половины. Сполоснув его, наполнил стакан доверху и залпом выпил. Вода была теплая и мутноватая, ее, наверно, набирали прямо из резервуара.

Выйдя из шалаша, Глеб посмотрел в сторону лагеря. Карликовые фигурки наемников, несущих такой же карликовый труп Гудымы, уже подходили к разгромленному лагерю. Глядя им вслед, он подумал: «Вот и первая жертва, глупая смерть. Впрочем, умных смертей нет… кто следующий?» Подождав, пока траурная кавалькада достигнет лагеря, Кольцов поднял контейнер с минами, вложил в него осколочную гранату. Затем вынул из выглядывающего из контейнера запала чеку, а контейнер швырнул в воду под шлюзовой створ. Глеб успел юркнуть в шалаш, когда над плотиной поднялась волна грязной болотной воды. С грохотом разбивая в щепки шлюзовый створ, вода хлынула на прииск.

Больше двух часов прииск заполняла вода из болотного резервуара. За это время Глеб установил несколько «сюрпризов», сделанных из обычных осколочных гранат, со взведенной чекой. Наконец вода схлынула. Она плескалась лишь с одной стороны плотины, с другой блестел черным золотом болотный ил, отражаясь в солнечных лучах. О том, как достигать спасительного леса, Кольцов не думал: за шалашом он нашел небольшую алюминиевую лодку, по-видимому, приготовленную на случай наводнения или необходимости затопить карьеры.

Нужно было торопиться, прошло достаточно времени. В любую минуту могли появиться вертолеты с боевиками синдиката, чтобы узнать, почему нет связи. Спустив лодку на воду и усиленно работая веслами, Глеб быстро достиг берега недалеко от лагеря. Оттолкнул лодку, выстрелил в нее из автомата. И алюминиевый челнок, наполнившись водой, затонул. Кольцов направился к месту стоянки отряда.

Все уже были в сборе, не хватало лишь Болонидзе. Не спрашивая о грузине, Глеб обратился к Татенкову:

— Где похоронили Архимеда?

— Похоронили? — Губы Ветерана презрительно изогнулись. — Малыш, — сказал Татенков Олегу, — покажи ему, где закопали хохла.

Олег посмотрел на Глеба затуманенным взглядом, потом сказал:

— Пошли, покажу.

Они почти ползком пробирались через колючий кустарник, потом так же ползком по небольшому овражку выбрались на поляну. Глеб сразу заметил на краю поляны холм, покрытый свежим дерном. Когда он подошел к этому холму, то услышал хриплый голос Донцова:

— Мы уложили его в спальный мешок и только после этого закопали.

— Хорошо, — автоматически ответил Глеб. Немного помолчав, сказал: — Ну что ж, такая, видно, у него судьба. Ладно, пошли, все там будем.

Тем же путем они вернулись к месту стоянки. Наемники ждали команды Кольцова.

— До вечера нужно укрыться в Лисьей норе, — распорядился Глеб, — двигаться будем так: я иду впереди в дозоре, потом идет во главе каравана Михеич, замыкают колонну Улнис и Лаптев. Остальные в караване, флангового охранения не будет. Поэтому быть предельно внимательными, оружие держать наготове. Все ясно?

И, как обычно, в ответ была тишина. Всем все было ясно.

Весь остаток дня караван пробивался сквозь тайгу, избегая топей и открытых пространств. Нужно было уйти подальше от уничтоженного прииска. Где-то вдалеке слышался звук летевшего вертолета. Этот звук их все время подхлестывал, не давая остановиться на привал. Лишь к вечеру они достигли Лисьей норы. Такое название получил небольшой овраг, сверху обросший непроходимыми кустами. Зато на дне оврага было сухо и почти никакой растительности. Когда караван спустился в овраг, там никого не было, лишь тяжелый запах да звериный помет говорили о том, что это место облюбовала стая волков, но присутствие людей их отпугнет.

Приказав располагаться на ночлег, Глеб обследовал овраг, выбрал место для поста охраны. Вернулся, отправил на пост Улниса. Прибалт не возражал, ему легче было охранять стоянку, чем заниматься вьюками и оружием.

Пока наемники готовились к ночлегу, Ренат Тафулин сел на землю, опершись спиной о край оврага и вытянув натруженные ноги. Руки, стянутые наручниками, заложил за голову. Кольцов подошел и, присев перед ним на корточки, спросил:

— Ну, что расскажете, Тафулин?

— О чем? О чем я должен рассказать? — заикался перепуганный татарин.

Ну, например, о каменном бункере? — прорычал подошедший Татенков.

Или о часовом на плотине? — сказал Олег, снимая с мула вьюк с консервами.

О каком часовом? — непонимающе спросил Ренат. Я вам говорил все, о чем вы спрашивали, все, что я знал. О бункере я просто забыл, им никто не пользовался. А про плотину я ничего не знал, меня это не интересовало, меня заботили лагеря и транспортировка наркотиков от железной дороги к лаборатории и обратно. Меня занимало именно это, а не мелиорация и технология добычи самородного золота. Вам это ясно, Кольцов, вам всем это должно быть ясно…

Голос Тафулина сорвался на крик, Кольцов приложил указательный палец к губам и прошептал:

— Тафулин, не надо кричать, криком сейчас ничего не докажешь, абсолютно ничего. Вы это поняли, Тафулин?

— О да, да… я понял…

Подошел Лаптев. Встав за спиной Кольцова, он вытащил из кобуры свой «парабеллум». Раздался щелчок оттянутого затвора. От этого звука Тафулин весь сжался.

— Слушай, что с ним церемониться? — Лаптев направил ствол пистолета в лицо татарину. — Мавр сделал свое дело, мавр может уходить…

Глеб отвел в сторону его руку.

— Спрячь свой пистолет, пусть пока живет. — Он повернулся лицом к Лаптеву и сказал так громко, чтобы слышал Тафулин: — Но, если он снова что-то забудет или станет хитрить, ты поможешь «мавру» уйти.

— Нет проблем! — оскалился пулеметчик.

— Интересно, а золото как экспортируют? — задумчиво произнес Ветеран. Этот вопрос был обращен к конкретному человеку.

— Золото с приисков доставляют вертолетами, оттуда во Владик, а затем самородки перевозят в Штаты. Их дальнейшая судьба мне неизвестна, — ответил Ренат — юлить не было смысла. Его жизнь зависела от любого из этих людей. Тафулину не приходилось уповать ни на закон, ни на силу синдиката, которому он служил, ни на взятку или адвоката-проныру. Человеку, долгие годы плевавшему на человеческие устои, жившему вне закона, теперь довелось увидеть и оборотную сторону этой медали. Из серьезного бандита, перед которым трепетали даже бригадиры, не говоря о рядовых «быках», он превратился в жертвенного барана. Если наемникам покажется, что Ренат не до конца с ними искренен, ему без лишних слов прострелят голову или перережут горло. А может, взорвут грудь, как тому бедняге.

— Интересно, если на государственных приисках с их навороченными системами безопасности воруют, то что мешает вашим людям воровать золотишко? — продолжал спрашивать Татенков.

— У нас немного другие порядки. Если кто-то попадется на крысятничестве, его кончат сразу, на месте. И труп будет валяться там неделю, чтобы все старатели и охранники видели, как поступают с крысой!

— Сурово, — задумчиво констатировал Ветеран и со вздохом добавил: — Но справедливо.

Сумерки сменились темной ночью, постепенно в лагере наемников все утихло. Все, кроме заступившего на пост Татенкова, спали.

На следующий день наемники принялись оборудовать свою стоянку под лагерь, где они должны будут провести не один день.

Татенков с Улнисом устанавливали сигнальные мины, остальные натягивали вверху брезент, чтобы с воздуха не заметили пламя костра. Собирали на ночь хворост. Михеич с Кольцовым провели разведку запасного выхода. Но эта попытка не увенчалась успехом: пробраться через колючие кусты оказалось невозможно.

— Жаль, конечно, что запасного хода нет, — проговорил Глеб, протягивая проводнику сигарету. — Но, с другой стороны, никто не сможет к нам подобраться с тыла.

— Тоже хорошо, — бодро вставил тот, закуривая.

Глеб рассмеялся, и они вернулись в лагерь.

Мулы жевали овес, уткнувшись мордами в свои мешки, за ними открывалась панорама лагеря наемников.