Пункт назначения 1978

Глава 16 Зеркало

Вернулась она действительно быстро. Я только и успел что довезти коляску до магазина и встать возле крыльца. В авоське у нее было два кирпичика хлеба и бутылка кефира. Сквозь сетку посверкивала знакомая зеленая крышечка.

Следом из дверей сельпо бочком-бочком выбралась страждущая троица, очень странно притихшая, обогнула молодую мамашу по дуге и поспешно скрылась в кустах за зданием. Это было похоже на бегство. Женщина проводила их неприязненным взглядом.

— Нужнее им… — пробурчала она себе под нос и добавила вслух: — Обнаглели совсем!

Стало ясно, что в магазине за место в очереди разгорелась война. Женщина засунула покупки в сетку под коляской и бросила напоследок:

— Спасибо, мальчик, ты меня очень выручил.

И уехала. Я усмехнулся и поднялся по ступенькам.

В магазине царило оживление. Две объемистые дамы сноровисто раскладывали продукты на прилавках. Помогал им плюгавенький мужичок в спецовке. В той части магазина мне ничего не было нужно, поэтому я сразу пошел на другую половину, где по-прежнему скучали валенки. Продавщица там тоже скучала, поэтому неожиданно обрадовалась мне и спросила:

— Что тебе?

Я выудил из кармана рубль, оставшуюся мелочь, высыпал на стекло витрины и сказал, не питая особой надежды:

— Фонарик. — А потом пояснил, непонятно зачем: — Я разбил сегодня один.

Она завздыхала, придвинула к себе деньги, пошевелила пальцем монетки — рубль семьдесят пять. Покачала головой. Я слегка напрягся — черт его знает, сколько должен стоить фонарик сейчас? В моей памяти таких воспоминаний не осталось. Вдруг не хватит?

Но нет, продавщица всего лишь спросила:

— Попадет?

Я на всякий случай кивнул. Она снова вздохнула, забрала рубль пятьдесят, пошла к кассе и положила на тарелочку. Остальное я сгреб в ладонь.

— Вот говорят же вам, не берите вещи без спроса. Мой тоже меня не слушается, — внезапно выдала она, — выпороть бы надо, да некому. Ладно, подожди.

Я остался ждать, а она скрылась в подсобке. Вернулась небыстро, в руке несла небольшую коробочку из темного картона. Положила ее возле кассы и произнесла с гордостью, словно сама только что создала сей дефицит:

— Китайский! — И тут же уточнила: — Пойдет?

Еще бы не пойдет! Когда-то такой фонарик был моей мечтой. Серебристый металлический корпус, удобная ручка, батарейки, кнопка для азбуки Морзе… Полный восторг! Как же я его тогда хотел. Жаль, что у нас он был жутким дефицитом. И купил я такой гораздо позже, сам.

От нахлынувших воспоминаний, от волнения у меня аж сел голос:

— Пойдет, — сказал я искренне, — спасибо.

Она заулыбалась:

— На здоровье, сынок, но вещи без спроса больше не бери.

Я кивнул и хотел уйти, но меня оставили:

— Погоди, возьми сдачу.

Женщина протянула десять копеек. Я снова стал богатым — тридцать пять копеек! По нынешним временам целое состояние для пацана. И я пошел на другую сторону с твердым намерением все это богатство истратить с максимальной пользой.

Мне повезло. Чуть в стороне, на столе продавщица нарезала кусками пластовый мармелад, привезенный в большом поддоне. Вторая рядом взвешивала и заворачивала получившиеся брусочки в пергамент. Я даже успел забыть, что такое когда-то было. А сейчас вдруг вспомнил. Вспомнил вкус этого чуда, вспомнил запах. Рот моментально наполнился слюной, а рука сама потянулась к карману с мелочью.

Открытым остался один вопрос — сколько стоит мармелад? Оказалось, пятьдесят копеек за полкило. Ценник уже лежал возле кассы. И я выдохнул с облегчением — мне светил вполне приличный кусочек.

Мелочь звякнула на тарелке, отвлекая продавщицу от нарезки. Я поймал ее взгляд и тут же попросил:

— Отрежьте мне триста пятьдесят.

— Здесь по полкило, — отрезала она, указывая на взвешенные кусочки — если надо, бери.

Я даже расстроился. Плохо быть ребенком. Плохо вечно от кого-то зависеть. Отвык я от этого.

— У меня больше нет денег.

Продавщица недовольно поджала губы, хотела что-то сказать, но ее остановила вторая:

— Петровна, пусть возьмет сколько надо. Что тебе жалко?

Первая поостыла, кивнула, взялась за нож. На глазок выкроила брусочек, положила его на пергамент на весы, добавила сверху тонюсенькую пластиночку, удовлетворенно кивнула, завернула и протянула мне бумажный кулек.

Я оставил деньги и быстро ушел.

Домой шел в приподнятом настроении. Худо-бедно, но жизнь налаживается. На второй этаж поднялся почти бегом, перескакивая через ступеньку. Чувство легкости и силы было основательно подзабытым, оттого невероятно приятным.

У квартиры слегка притормозил. Дверь оказалась чуть приоткрыта, наружу вырывались приглушенные звуки скандала. Я слышал мать и отца, но слов разобрать не мог. Пару раз до меня долетело «Деньги», и эйфория слегка подугасла. Мать уже явно успела обнаружить пропажу. А значит придется что-то говорить. Что? Что отнес деньги цыганке? Полная дичь! Мне самому мой поступок казался бредовым. Что скажут на это родители?

Я посмотрел на фонарик, на мармелад и твердо решил, что стоит признаться в пропаже рубля. Иначе покупки объяснить не получиться. А вот от пятерки нужно было открещиваться до победного. Не видел я ее, не брал! И баста.

С это мыслью и открыл дверь.

Чем-то завлекательно пахло. Я повел носом. Котлеты? Откуда? Впрочем, какая разница. Запах был обалденным. И я понял, что ужасно хочу есть.

Ирка сидела в гостиной тише мыши и старательно смотрела телевизор. Я с любопытством заглянул. Фильм. Знакомый. Такой знакомый, нет сил. Только названия, хоть убейте, не помню.

Я вернулся в коридор и принялся снимать кеды, оттягивая встречу с родителями.

— Мишка Квакин и его гнусная шайка. — Донеслось из гостиной.

Я довольно усмехнулся. Ирка смотрела «Тимура». Когда-то я этот фильм обожал. Правда, сегодня мне самому придется побыть гнусным Квакиным. Что ж, так карта легла. Я перестал тянуть время и пошел на кухню.

— Да не брал я деньги! — Вяло оправдывался отец. — Больно надо. Сама куда-то дела, а теперь не помнишь.

Он сидел за столом около окна и крутил в руках пустую кружку. Разбитый жучок лежал возле него на подоконнике. Мать кашеварила. Но после отцовских слов возмущенно грохнула котлетной лопаткой о мойку, уперла руки в боки и отвернулась от плиты. Мне сразу вспомнился анекдот про тюбетейку. Только было совсем не до смеха. Отец огребал ни за что.

— Сама? — Гневно гремела она. — Я точно помню, что вчера положила деньги в кошелек!

На душе было гадко. На душе было мерзко. И хуже всего то, что на меня никто даже не подумал. Я выложил на середину стола фонарик, мармелад и посмотрел на отца. Тот недоуменно уставился на мои покупки. Мама подошла поближе.

— Откуда это у тебя? — спросила она, тыча пальцем в картонную коробочку.

— Из магазина, — сказал я очевидное, — это я деньги взял, зря ты отца ругаешь.

Вид у мамы сразу стал беспомощный. Весь пыл, все желание ругаться, пропало, исчезло без следа. Она тяжело опустилась на табурет, прижала к себе лопатку и молча уставилась на меня. Мы с отцом тоже молчали. Пауза эта грозила затянуться. Только от плиты явственно потянуло дымком. Почуял это не только я. Отец принюхался:

— Надюш, у нас там котлеты горят.

Мать встрепенулась.

— Ох ты ж, — она вскочила, бросилась к плите и принялась спасать обед. Мне же бросила через плечо: — Рассказывай, с чего на тебя вдруг нашла такая блажь. И сдачу отдать не забудь.

Я сел на свободный табурет и честно соврал, стараясь не вдаваться в подробности:

— Нет сдачи. Сын у вас — растяпа. Пятерку я потерял.

— Как потерял? — Не понял отец.

Я для наглядности пожал плечами.

— Не знаю. Дома взял, а в магазине не нашел.

— А брал зачем? — заинтересовался он.

Я решил зайти издалека. Кивнул на окно и поведал:

— Я фонарик разбил.

Отец усмехнулся и посмотрел туда же.

— Это я уже видел, — сказал он. — Как только умудрился? Жучки неубиваемые!

Я снова пожал плечами.

— Уронил.

— Это конечно хорошо!

Мать сняла последние котлеты со сковороды, загасила газ, вымыла руки и уселась на свой табурет. В ней снова проснулся боевой дух.

— Жучки, фонарики, это замечательно. Ты почему деньги взял без спроса?

С толку ее сбить было сложно. Поэтому пришлось отвечать.

— Вас дома не было, а я решил в магазин сходить. Продукты купить и фонарик заодно… Сначала взял рубль. Потом побоялся, что денег не хватит, и взял еще пять. И в кармане еще мелочь была…

Мама неожиданно успокоилась. Голос ее стал ироничным:

— Смотрите, какой хозяйственный выискался. За продуктами он решил сходить! Ага, как же, так я и поверила. Когда надо идти, не выгонишь, а тут вдруг сам побежал! Так и скажи, за фонариком пошел, а, чтобы нас хоть немного умаслить, решил еды купить. Умник!

Она усмехнулась.

— Ладно, хорошо, что признался. А то я отца чуть не заклевала.

Батя тут же взвился:

— Я же говорил, не я!

— Не ты, не ты, — она подошла к нему и обняла руками за шею. А потом сказала мне: — Ладно, добытчик, переодевайся, мой руки и за стол. Обедать будем. И Ирочку позови.

Котлеты были из кулинарии. Те самые, по одиннадцать копеек. К ним мама сделала пюре. Отец настрогал салат из помидоров с луком. Я нарезал пластиками мармелад и разложил на белом хлебе. Разлили по чашкам чай. Стол был готов. Только Ирка отказалась идти. У нее Тимур, почти победил Мишку Квакина. Ей было не до обеда. Мать для порядка поворчала, но загонять ее силком не стала.

Ели молча. Про деньги мне больше никто не напоминал. Только после обеда, собирая со стола грязные тарелки, мама вдруг задержалась возле меня и бросила между прочим:

— Кстати, ты, помнится, очень хотел сходить за продуктами?

Я едва не поперхнулся хлебом с мармеладом. Собирался? Вот еще… Начало мне не понравилось.

— Хотел-хотел, — подтвердил батя.

Мама обрадовалась поддержке.

— Так вот, немного отдохни и дуй в магазин. Хлеб и молоко сами себя не принесут. А я тебе список напишу, чтобы не вышло, как в прошлый раз с рынком.

Я вздохнул, куда деваться? Сам напросился. Потом встал, по холостяцкой привычке прихватил с собой чай и блюдце с бутербродом. Хотел завалиться в постель с книженцией, но не успел.

— Олег! — гневно окликнула мать. — Ты куда это еду потащил?

Я резко притормозил. Вот черт, за эти годы совсем забыл, что в нашей семье на подобное всегда было табу.

— Есть надо за столом! — сказала она наставительно. — Сначала доешь, потом иди отдыхать. Совсем разбаловался. Куда только отец смотрит?

Батя тут же развел руками. Весь вид его говорил: «А причем здесь я? Сижу, ем за столом, ничего никуда не тащу!»

Я усмехнулся, запихнул в рот остатки хлеба, залил их сверху чаем, прожевал. И тихо слинял. Спорить с матерью не хотелось. Мимо меня прошмыгнула Ирка и из вредности показала язык.

— Ира, мыть руки! — скомандовала мать.

Она нашла себе другой объект для воспитания

Свет в коридоре не горел. Отец убрался из кухни первым, шмыгнул в гостиную, улегся на диван. По телику начинались его любимые прыжки в воду. Значит, ему тоже будет не до меня. Это замечательно.

Возле зеркала я притормозил. Тень все еще была там. Далеко, на самой границе видимости. И она тоже меня заметила. Первой мыслью было, может, подождать до ночи, а потом протереть стекло, когда все лягут спать? Все равно из зеркала эта тварь вырваться не может. Все равно до ночи ничего не изменится.

Но следом пришло здравое: «Какого черта? Не стоит откладывать на потом то, что можно сделать сейчас». Я метнулся в спальню, вытащил из брюк тряпку, подаренную цыганкой и, сунув ее в карман, выглянул в коридор. Там по-прежнему было пусто.

Тогда я подошел к зеркалу почти вплотную, достал тряпку, развернул ее и приложил пеплом к стеклу. Рука предательски тряслась. Нервы у меня оказались не железные. В мозгу билась паническая мыслишка: «Вдруг ничего не выйдет? Вдруг все зря?»

Тень тут же ринулась вперед, мне навстречу. Пепел был для нее мучением. Пепел был для нее пыткой. От крика, от боли, от гнева стекло под моими пальцами завибрировало. Тварь с той стороны со всей дури врубилась в преграду. Потом еще и еще.

И тут я всерьез испугался, что стекло не выдержит, разобьется, разлетится на сотни осколков, вздрогнул и теранул тряпкой поверху. Тень дернулась и словно прилипла к стеклу. Прилипла и замолкла. Я сделал еще движение. Куда увереннее, куда резче.

Цыганская магия сработала. Я словно стирал фантом с зеркальной глади. Методично, одну его часть за другой: голову, плечи, тело, руки, ноги. Каждое движение тряпки, как ластик, убирало из глубины черноту. Пепел с ткани не сыпался вниз. Он совершенно непонятно прилипал к стеклу, вспыхивал мириадами алых искорок, просачивался, уходил внутрь и растворялся в зазеркальном омуте.

Жаль, до самого низа дотереть мне не дали.

— Ты чего здесь застрял? — спросил из-за спины отец.

Я скомкал тряпицу и, выпрямляясь, сунул в карман. «Ничего, — пронеслось в голове, — ночью протру еще раз. Как следует, без спешки». Вслух же я сказал:

— Штаны где-то испачкал, почистить решил.

— А-а-а, — батя оглянулся на кухню, приложил палец к губам, поманил меня за собой и произнес практически беззвучно, — иди сюда.

Я, заинтригованный его таинственностью, пошел следом.

В телеке на вышку выходил очередной спортсмен. Батя не обратил на него ровным счетом никакого внимания. Это было странно. Он всю жизнь был фанатом прыжков в воду. Постоянно следил за соревнованиями. А тут такое необъяснимое безразличие.

Впрочем, скоро все разъяснилось. Он засунул руку в карман брюк, достал оттуда два рубля, украдкой сунул мне. Я тут же зажал ладонь.

— Матери только не говори, — прошептал он, — а то снова орать будет.

Я опешил. О чем не говорить? Но отец сам все прояснил.

— Пойдешь в магазин, и мне такой фонарик купи.

Я кивнул. Подошел к книжному шкафу, постоял выбирая, и вытащил для себя «Похитителей бриллиантов» Луи Буссенара. Потом подумал и заменил на «Айвенго». Пора было освежить в памяти матчасть. Пора было вспомнить, что за фрукт эта самая леди Ровена.

Я улегся на кровать открыл книгу, но вчитаться не успел. Как-то незаметно для себя задремал.

Разбудила меня мать. Просто взъерошила волосы и поцеловала в лоб.

— Эй, добытчик, — прошептала она с улыбкой, — вставай, пора в магазин идти. А то закроется все, останемся на завтрак без хлеба и молока. Чем я вас тогда кормить буду?

Я улыбнулся в ответ и перевернулся на бок. Книга лежала на полу. Фонарик кто-то принес и устроил на подоконнике. За окном заливисто лаял Юлька. Ирки слышно не было.

— А Иришка где? — спросил я с тревогой.

Мама слегка удивилась:

— С чего это вдруг такая забота? Когда это она тебя интересовала?

Я почувствовал досаду. Мать была совершенно права, никогда до сестры мне не было дела. Для меня она была вредной, мелкой, надоедливой обузой. Обязанностью, навязанной взрослыми.

Меня поняли без слов и не стали ждать ответа.

— За ней соседская Ирочка прибежала, позвала в гости. А сейчас вон во дворе пса дрессируют.

Мама похлопала рукой по постели.

— Вставай, не залеживайся. — И ушла.

Я поднялся и выглянул в окно. Счастливый пес подавал моей сестре лапы. То одну, то другую, по очереди. Рядом крутилась Ирка рыжая. Сосед курил чуть поодаль. Компания за столом привычно резалась в домино.

В Юльке я был отчего-то уверен. И в дяде Толе тоже.

Быстро переоделся и вышел в коридор. Возле зеркала вновь притормозил. Там было пусто. Внутри, в зазеркалье не осталось ничего, кроме моего отражения и куска коридора. Я подошел к стеклу в плотную, щелкнул отражение по носу и прошептал:

— Мы с тобой, парень, большие молодцы. Жаль только с остальными проблемами нельзя справиться так просто.