Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму

ГЛАВА 1: Пурпурная Лилия

Рейвен

Поздравления обрушились шквальной волной. Обрести истинную пару — высшее счастье, а для столь могущественного дракона, как Дамир, ещё и большая редкость.

Радость солдат была настолько яркой и искренней, что заглушила даже ядовитые эмоции Лейка. Я больше не слышала их.

— Так, влюблённые, мы за вас очень рады, но смотреть на это слишком уж завидно! — пошутил Райан, жестом показывая: имейте совесть и уйдите, остальные тоже хотят воспользоваться древней традицией.

Я с улыбкой покосилась на Джайну. Она пыталась слинять под шумок, но была вовремя поймана под руки Мигелем и моим отцом.

— Уступаю место второму чемпиону! — Дамир поклонился императору. Мы ушли в сторону и церемония продолжилась.

В центре всеобщего внимания оказался Райан. Я знала, кому он подарит розу. Просто гадала, рискнёт ли император повторить поступок Дамира и сразу сделать Джайне предложение?

— В Небесной сокровищнице немало драгоценностей, но эта роза навсегда останется для меня особенной, — владыка поднял цветок над головой и со всех сторон вновь послышались аплодисменты, — для меня честь находиться здесь, среди благороднейших воинов. Вашими клинками написано будущее империи и очерчены её границы. Я благодарен каждому за его вклад. Сегодня я сражался не только как император, а как обычный солдат и мужчина. Влюблённый и готовый на всё ради поцелуя своей прекрасной леди.

Хлопки сменились ободряющими криками и Джайна зашипела, покраснев до кончиков ушей.

— Только попробуй, — расслышала я, и уже не сомневалась, что именно Райан прочитал по её губам.

Владыку тихонько предупредили, что если сейчас он отважится сделать ей предложение, его прибьют этой же розой.

— Джайна Лаорра, я люблю тебя и прошу подарить поцелуй.

Райан не испугался, но предостережение учёл и выбрал безопасный вариант.

— Ты…

— Поцелуй меня, на нас все смотрят, — беззаботно улыбнулся он, вручая ей розу, а затем обнял за талию. Осторожно и неспешно, чтобы не спугнуть строптивую красавицу.

Джайна злилась, а я не понимала причину. Слишком ясно чувствовала её эмоции, и что бы она не рассказывала, император действительно ей нравился!

— Чудовище… — огрызнулась она, а затем прижалась к Райану, обнимая его за шею и целуя в губы.

Меня так и подзуживало первой крикнуть: Джайна Кэйлор! Однако пришлось прикусить язык и вместе со всеми подхватить ура!

Они не истинные, но отчего-то я не сомневалась, что владыка не отступит, и от всей души болела за него.

— Если кто-то откроет тотализатор на эту зажигательную пару, я поставлю тысячу золотых на Райана, — услышала весёлый голос Мигеля. — Он возьмёт эту крепость.

— Мигель, ты бы сам активнее смотрел по сторонам, а то пока орудия готовишь, все крепости разберут, — беззлобно поддел его Дамир.

— За меня не волнуйся, если увижу свою пару, уже не отпущу, — в янтарных глазах полковника плескалось веселье.

Он хотел что-то добавить, но слово взяла Айрэ, вежливо прогоняя с арены сияющего от счастья Райана и шипящую как дикая кошка Джайну. Пришло время бронзовой четвёрки.

Здесь обошлось без громких признаний. Сэйр подарил розу своей дочери, которая работала в лазарете вместе с Айрэ. Двое других забрали цветы с собой, чтобы вручить женам, оставшимся в столице.

А затем начался настоящий праздник в честь победителей. Музыка, танцы у костра и басни от солдат… Я хотела присоединиться, но вновь почувствовала пристальный взгляд Лейка и сразу же стало не по себе.

— Дамир, — я сильнее сжала его руку, — мы можем поговорить наедине? Мне нужно кое-что рассказать.