Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму

ГЛАВА 6.1

Платформа начала снижаться и снаружи послышался гул голосов. Нас уже ждали, и прежде чем попасть на арену, придётся пробиться сквозь заслон репортёров.

— Стервятники, уже слетелись, — усмехнулся Вэй Шу. — Сейчас они готовы разорвать тебя на части.

Семья Джаренни была связана с крупнейшей редакцией в городе, и я знала, что они используют этот козырь.

Отец и Дамир намеревались сразу поставить их на место, но ректор сказал, что эта шумиха нам только на руку. Чем громче они сейчас надрываются, тем унизительнее будут расшаркиваться после.

Платформа мелко задрожала и остановилась. Голоса стали ещё громче, оглушая и накатывая со всех сторон штормовыми волнами. Но в моей душе царил штиль. Когда двери открылись и на нас набросились журналисты, я молча последовала за Вэй Шу.

— Леди Вэйс, газета “Эхо столицы”, как вы оцениваете свои шансы на победу?

— Господин ректор, газета “ Око дракона”, прокомментируйте ваши намерения! Бой будет до первой крови или насмерть?

— Леди Вэйс, ваш разрыв с…

— Скандал с императором, его светлость Лейк впал в немилость, прокомментируйте…

— Ваши отношения с его светлостью Лаоррой…

Вопросы сыпались арбалетным дождём. Репортеры тянули ко мне записывающие кристаллы словно голодные зомби когтистые лапы. Стража теснила их, не позволяя наброситься на нас и окружить, поэтому они били прицельно словами.

— Хель, не реагируй, — мысленно приказала, почувствовать ярость птицы, — они только этого и ждут.

Мы вошли в здание, и едва захлопнулись двери повисла тишина. Внутрь газетчиков не пускали, а за попытку пронести с собой камеру распорядитель боёв имела право отрубить нарушителю руку.

Послышался тихий стук. К нам направлялась Йоко Джинг.

Стройная, миниатюрная, одетая в роскошное алое кимоно. В прошлом она была одним из сильнейших мечников Алого корпуса стражей, но потеряла ногу в бою с костяным драконом.

Отойдя от дел она создала Ночную арену. Место, где маги и воины могли решить любые разногласия или просто сбросить напряжение. Здесь каждую неделю проходили показательные бои, а билеты раскупали моментально.

Но сегодняшнее событие было особенным.

— Мое почтение, и добро пожаловать на Ночную арену, — Йоко окинула меня цепким взглядом.

Я почувствовала вспышку сканирующего плетения. Здесь запрещено использовать яды, артефакты и зачарованное оружие.

— Если вы согласны драться насмерть, подпишите эти бумаги, — Йоко протянула договор. — И… мне не стоит говорить этого, но я буду болеть за вас, адептка Вэйс, — добавила она, бросив короткий взгляд на Хель.

— Постараюсь оправдать ожидания, — улыбнулась, подписывая документы.

Джинг проводила меня в небольшую комнату. Вторая дверь вела на арену, я должна пройти через неё, как только раздастся первый удар в гонг.

Хель и Вэй Шу пожелали мне удачи и ушли, теперь их место среди зрителей. Оставшись одна, закрыла глаза, сосредотачиваясь перед боем.

План Джаренни провалился, репортерам не удалось вывести меня из равновесия. Даже дурные предчувствия ушли на второй план. Я обязана победить.

Удар гонга разлетелся над ареной и дверь передо мной пошла рябью, превращаясь в короткий портал. Он вёл прямо на арену.

— Вэйс! Вэйс! Вэйс! — раздавалось со всех сторон.

Громче всех кричали магистр Лойгер и… Дамир. Я слышала их голоса даже сквозь рёв толпы. С ними не могла сравниться ни моя команда, ни сестра. Хотя Эстель очень старалась и вооружилась плакатом с полюбившимся мне девизом.

Шэй эй геер.

Честь закаляет сталь…