Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму

ГЛАВА 16.3

Я не нашёлся что ответить, лишь склонил голову в благодарности.

Пока верилось слабо. Ведь то, к чему я прикасался, осыпалось прахом и рушилось на глазах. Но я готов был на всё, чтобы защитить империю.

— Тебе не нужен клинок Вершителя или другие амулеты, — улыбнулся дух. — Верь своему сердцу и Чести. Это пламя, которое проведёт тебя сквозь тьму и закалит сталь.

— Я благодарен за этот разговор, а ещё больше за сведения о том, что ты можешь отказывать испытуемым.

— Я знаю, чего ты опасаешься, но Лейк никогда не станет Вершителем, — голос духа вдруг стал ледяным и в нём зазвенел металл. — В погоне за иллюзиями он успеет совершить немало страшных деяний. Но его удел — гнить заживо и опуститься на самое дно порока. Пытаясь поймать ветер, он потеряет всё, станет жалкой тенью себя и умрёт смертью, которую заслуживают лишь чумные крысы.

— Твои слова обнадёживают, но и пугают, — вздохнул. — Позволь спросить, что произойдёт, когда владелец Клинка убьёт того, кто станет новым Грешником?

— Он будет обязан вернуть меч и сложить полномочия Вершителя. Эта сила даётся избранным и ненадолго, лишь для возможности свершить правосудие.

— Тогда я рад вдвойне, что ты меня отвергла, — криво усмехнулся. — Я бы не смог добровольно расстаться с Клинком.

Меч был нужен мне, чтобы закрепить право на трон и усилить влияние, но слова духа изменили всё.

— Ты сделал верные выводы и принял мудрое решение. Не каждый может отступить, когда цель так близка и признать, что его вёл морок. Ты заслужил награду, поэтому я отпускаю тебя, позволив немного заглянуть в будущее, — ответила Ветер. — Возвращайся и не печалься, что не смог забрать меня. Твоя судьба — возродить империю, а не стать охотником на Грешников.

— Ещё раз благодарю за оказанную честь, — поклонился, — но как мне…

Вспышка!

Дух не ответил, но меня внезапно охватило магическое сияние и я вновь оказался на той самой поляне, где расстался с Мигелем! Только Моргана исчезла вместе с черепом и Клинком…

— Кажется, я зря переживал… — с облегчением произнёс Рэми.

— Я проиграл, — признался, — но меня отпустили.

Хотел рассказать подробнее, но язык вдруг онемел. Я понял намёк, Ветер не хотела, чтобы я открывал детали.

— Нам пора возвращаться.

— А как же Лейк?

— Найдём другой способ нейтрализовать его.

Обратно шли молча, я размышлял над словами Ветра и тем, что едва не угодил в ловушку Грешника. Если это он звал меня, возможно, и Лейк был его марионеткой? Тогда зловещая сущность, о которой говорила Рейвен, это он? Пленник Клинка?

Грешник научил Вальтера открывать Расколы и из-за этой погани погибла Джайна?

Ярость захлестнула с головой, хотелось вернуться и раскрошить проклятый череп, но вдруг позади раздался писк коммуникатора. А затем ещё и ещё…

Мы отошли от чащи и магические сигналы вновь начали проходить. Я оставил свой связной артефакт во дворце, зато коммуникатор Мигеля разрывался от сообщений.

— Рейвен… — сипло произнёс Мигель. — Пока мы были в чаще, сообщники Лейка похитили её.