Путеводная звезда

Вершина

Вспышка и хлопок за спиной заставили магов резко обернуться.

- А, это ты, Рэшиа... - Эльза расслабилась. - Рада, что ты цел.

- Взаимно. А теперь, ребята, может, вы расскажете, что случилось? Вскоре после того, как вы разделились, у меня сдох приемник, так что я вообще ничего не знаю...

- Ну, мы прошли по коридорам, оказались здесь, как раз перед твоим появлением... Кстати, что с твоей машиной?

- Разбита окончательно. И за полминуты до выстрела взорвется, так что нам следует поторопиться. Больше того, я предлагаю вообще убраться отсюда и предоставить все взрыву...

- Ты не знаешь Джерара - он безумно упрям и очень силен. Нет, мы должны его остановить, - мотнула головой Эльза, - прямо сейчас. Он нас ждет, в этом я уверена - так что действуем!

Дверь сорвалась с петель, вырванная телекинетическим ударом, и отряд ворвался в тронный зал.

- Вот уж не ожидал, что кто-то из них сумеет пройти... Впрочем, так даже интереснее, - Джерар повернулся к вошедшим, - вас десятеро, я же один... А спустя восемь минут Эфирион сметет нас с лица земли - всех вместе.

- Ты... - прорычала Эльза - и сбилась. В сознании неожиданно всплыла картинка: она мирно беседует с Джераром, к которому подкрадывается тень с бичом в руках. - Ты сошел с ума?! Что ты вообще затеял?

- Воскресить Зерефа, тебе ли этого не знать? И я сделаю это с твоей помощью, пусть и не добровольной, все же остальные мне не нужны, - взмах руки - и телекинетическая волна выбрасывает из зала всю команду, за исключением Эльзы - и Рэшиа...

- Мне ведь даже и не требуется убивать тебя самой, Джерар, - Эльза перехватила клинки поудобнее. - Мне достаточно задержать тебя на эти минуты - и мы оба будем мертвы... Мне достаточно и этого!

Благодаря Глазам Бесконечности Рэшиа точно знал две вещи: во-первых, Джерар был одержим, а во-вторых - о такой одержимости он раньше не слышал... Что бы ни владело сознанием синеволосого мага, оно не было демоном, отдаленно напоминая призрака - но и им не было. Вообще, создавалось впечатление, что у Джерара было две души, причем одна из них принадлежала кому-то еще - живому, что самое дикое... С таким рэнниту не приходилось встречаться даже в сказках, а следовательно... Следовательно, это или некая особая форма психического контроля, или ошибка наблюдения.

В том, что верно первое предположение, Рэшиа почти не сомневался - вряд ли мироздание вдруг воспылало желанием упрощать некоему рэнниту жизнь... Оставалось только решить, что же с этим делать, причем до того, как их всех убьет либо Джерар, либо взорвавшийся реактор... Хмыкнув, рэннит отступил в угол, скрестил перед грудью руки и начал читать заклинание...

- Ты ничего не добьешься, Эльза! - Джерар без особого труда уклонился от очередной атаки. - Ты обречена, твоя "свобода" - ничто! Посмотри, куда она тебя привела!..

- А если бы я осталась?! - Эльза с трудом увернулась от "Метеорита" - Кем бы я стала тогда? Все равно жертвой, не так ли? Ты обманул всех, что помешало бы тебе обмануть и меня?! Чего ты добиваешься, Джерар? Я ведь изучала "Систему В", и знаю, сколько нужно энергии для ее запуска... Ты никогда не сможешь запустить ее, если только... Так вот почему!..

Черная сеть опутала Эльзу, упала, рассеченная клинками, а Джерар, притормозив, осведомился:

- О чем это ты?

- Ты хочешь использовать Эфирион для того, чтобы зарядить башню! - закричала Скарлетт, снова бросаясь в атаку. - Рэшиа, скорее!

Последние слова прозвучали. Рэшиа, окутанный мерцающей дымкой, шагнул вперед, поднимая левый кулак.

- Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом повелеваю тебе, кто бы ты ни был: изыди, исчадие Хаоса! Покинь сей мир и сие тело, рассейся на крыльях Одиннадцати Ветров!

Резким движением рэннит опустил руку, разжимая кулак. Поток актинического света хлынул с ладони, ударив в грудь Богоизбранного...

Джерар отчаянно закричал, когда свет коснулся его тела, пошатнулся, а затем исчез во вспышке сверхъестественного сияния.

- Бежим! - Рэшиа схватил Эльзу за руку и потащил прочь.

- Ребята, вы живы?! Быстро сюда, времени в обрез!

- Ты убил его?!

- Не знаю, но думаю, что нет, - Рэшиа помог подняться Люси, - если честно, я вообще не очень понимаю, что случилось, и давайте об этом потом - через пару минут здесь все взлетит на воздух!

Дважды повторять не пришлось - маги немедленно столпились вокруг рэннита, Люси и вовсе прижалась к нему...

- Держитесь за меня и друг за друга!

Головокружение, свет, пол ушел из-под ног... Болезненный удар о песок, кто-то с воплем падает сверху, кто-то еще кричит: "Ложись!", кто-то бранится...

- Какого... - начала была Эльза, но кто-то с силой надавил ей на затылок, заставив уткнуться носом в песок. А потом пришел свет, резавший глаза даже через зажмуренные веки и узкую щель между песком и ее лицом. Две-три секунды - и свет исчез, а над головой раздался голос рэннита:

- Можете подниматься.

Отряхнув песок , Эльза поднялась, обернулась - и застыла. Они были на том самом пляже, куда восемь лет назад выбросило ее. А над горизонтом - там, где когда-то стояла Райская башня - величественно поднимался в рассветное небо огнисто-дымный гриб...

... Минута до полной готовности. Осторожными, незаметными пассами Зигрейн меняет свой ключ, кивает Уртир. Еще немного - и Эфирион выстрелит...

- Сорок секунд, - сообщает оператор. Тридцать...

Напряженную тишину зала прорезал отчаянный крик. На глазах потрясенных советников Зигрейн схватился за грудь, согнулся в приступе дикой боли и исчез.

Ослепительная - ярче солнца - вспышка, заклятие наблюдения не выдерживает и рассеивается...

- Тише, прошу вас! -Яджима вскинул руки. - Не надо паники, сейчас заклинание будет восстановлено!

Минуту спустя картинка появилась вновь - вот только Райской башни на ней не было - на ее месте творился сущий ад. Над бушующими волнами обманчиво медленно поднималась раскаленная огнисто-черная туча, похожая на какой- то жуткий гриб...

- Что там произошло?.. - ошеломленно пробормотал Оуг.

- Полагаю, "Хвост феи" все-таки разрешил нашу проблему, - Яджима печально вздохнул. - Нас обманули, господа, темные маги затесались в Совет и едва не добились своего... Но, к нашему счастью, им помешали, и темные погибли в вызванном ими самими катаклизме.

- Но...

- Эту версию нам следует заучить и не отклоняться от нее ни в малейшей степени. Иначе нас ждут огромные проблемы...

Возразить на это было нечего и некому...

- Что там произошло?! И что ты сделал с Джераром?!

- Он был одержим, Элса е Кантар. Но никогда прежде я не слыхал о такой одержимости... Это не а риитас, не призрак - я не знаю, что это, и не знаю, удалось ли мне изгнать это... И не знаю, что с ним теперь. Прости... - Рэшиа закрыл глаза. Сил почти не осталось, их хватило только на то, чтобы отползти от прибоя и сесть, прислонившись к какому-то камню...

- Скажи мне только одно: у него был шанс?..

- Да.

- Спасибо...

- А все-таки, - Люси уселась рядом, - что там взорвалось?

- Двигатели моего корабля. Это мощнее даже Эфириона, да и магической энергии там не было, а значит, башня действительно уничтожена. Кажется, он говорил, что ему нужна энергия выстрела...

- Это уже неважно, - перебил его Симон. - Сюда бегут какие-то люди...

- Мастер, Мира и Рыцари Рун, - уточнила Эльза. - а за ними - не меньше половины гильдии... Теплая встреча, ничего не скажешь. Что говорить-то будем?

- Башня уничтожена, - пожал плечами рэннит, - Джерар, по всей вероятности, погиб. Все остальное - как и было... Ах да! Вы четверо ничего о планах Джерара не знали, а когда узнали - обратились за помощью к Эльзе, а мы были рядом и помогли ей. Поняли? Как это все высказать, чтобы не попасть под заклятие правды - думайте сами. А я буду спать...

И Рэшиа, истощенный боем, экзорцизмом и телепортацией целой толпы, отключился.

Рыцари Рун, возглавляемые молодым офицером в очках по имени Лахар, буквально вцепились в магов. Их интересовало абсолютно все, включая самые ничтожные мелочи, и они хотели получить ответы немедленно. Лахар, отличавшийся вежливостью и тактом типичного полицейского, даже хотел разбудить Рэшиа, но не рискнул, наткнувшись на исключительно кровожадный взгляд Люси. Пришлось ограничиться остальной командой и бывшими последователями Джерара, и уж тут посланцы Совета не церемонились...

Допросы тянулись до самого утра, но все же настал момент, когда Рыцари то ли выяснили все, что хотели, то ли устали сами - и ушли. А Рэшиа все это время благополучно спал...

- Вот кому хорошо... - проворчала Люси, тряхнув парня за плечо.

Реакции не последовало, и девушка вздохнула.

- Грей, Нацу, тащите его в отель, - распорядилась она.

Главные забияки "Хвоста феи" попытались возразить, но, увидев, как Люси поглаживает бич, настойчивости не проявили.

- Люси страшная! - немедленно оповестил всех присутствующих Хэппи

- Эх, детишки... - протянул Макаров, глядя вслед процессии. - Задали вы жару, ничего не скажешь...