Путеводная звезда

Священная война

Красная вспышка в небе и последовавшее за ней телепатическое сообщение остановили экзамен. Бросив пустую ракетницу на землю, Эльза хмуро поинтересовалась:

- И что нам теперь делать? Рэшиа, я спрашиваю тебя, как Чемпион - Советника...

- Ну, для начала - собраться здесь и подготовиться к бою. Думаю, следует ждать массированного воздушного десанта, но это по определению будет мелочь - тому же Нацу на один зуб... Или Гаджилу, хотя проблем они могут доставить изрядно, - Рэшиа кивнул на вывалившегося на поляну потрепанного железного Драконоубийцу. - Гораздо больше меня беспокоит их элита - семерка сильнейших магов гильдии. О них неизвестно вообще ничего, кроме того, что они есть... И, в любом случае, главное, что нам нужно - продержаться чуть больше суток.

- Почему именно этот срок? -к отряду присоединился Доранболт.

- Потому, что через двадцать шесть ваших часов на орбиту планеты выйдет "Пламенный меч", патрульный крейсер класса "Республика". И, поскольку вам это ничего не говорит, поясняю: этот корабль способен снести всю Магнолию одним залпом. Полностью, до остеклованной воронки снести...

В воздухе повисло напряжение - похоже, большинству собравшихся все-таки удалось представить этот выстрел.

- Даже Делиоре требовался не один час, чтобы сравнять с землей город... - пробормотал кто-то.

- Да, - Рэшиа кивнул. - И советую не забывать, что наши враги ему не слишком уступают. Если хоть половина того, что было в публичных отчетах Совета - правда...

- Они даже несколько преуменьшают масштаб нападений, - сообщил Доранболт. - Я согласен, это почти демоны... И, собственно, как вы планируете им противостоять?

- Мелочь бить площадными атаками, благо, они у некоторых имеются даже в избытке, а вот элиту... Тут придется действовать по обстоятельствам, главное - не допускать поединков, благо, нас почти вдвое больше. И, самое главное, старайтесь не оставлять никого из них в живых. Если у "Призраков" были хоть какие-то тормоза, то у этих - нет...

- Сказал бы я, что мне это не нравится, - проворчал Макаров. - Но только сам вижу, что других вариантов у нас нет. Ладно, я смотрю, все в сборе? Рэшиа, что они там делают?

- Заходят на посадку, - сообщил рэннит. - Думаю, нападения можно ожидать с минуты на минуту.

Его опасения оправдались пару минут спустя, когда на поляну вывалился десяток боевиков в масках и балахонах.

- Рев огненного дракона!

- До чего предсказуемо... - вслед за бандой на место действия явились два блондина. Один - откровенный сумасшедший, желтоволосый крепыш в нелепом желто-фиолетовом наряде, второй - скорее седой молодой человек в синей куртке, носящий очки.

- Вы похожи на овец, увидевших волка, - продолжил очкарик. - Сбились в кучу, испуганно блеете и ждете, когда вас зарежут. Вам нет места в мире истинной магии, ничтожества!

- Вот дебил... - пробормотала Люси, схватившись за голову.

- Да как ты посмела... - начал было блондин в очках, дернулся и грудой тряпья рухнул на землю, когда луч стирра прожег его шею насквозь.

- Рев огненного бога! - завопил сумасшедший, выдыхая огромный шар черного пламени.

Шар влетел в червоточину, открытую Рэшиа, вылетел в лицо блондину и был им мгновенно проглочен.

- Огнем меня не пронять, а уж моим - и подавно! - завопил маг. - Я - Белвран Занкроу, огненный Убийца богов, один из Семи Кровных Чистилища! И я убью вас всех, ничтожества!

Выглядело это не столь уж и невозможным, поскольку единственным, что защищало от его ударов, оказалась червоточина. Держать ее открытой неограниченно долго, а тем более - достаточных для защиты команды размеров - Рэшиа был не в состоянии, а открывать только при атаке было слишком рискованно. Все-таки, Занкроу был слишком силен и слишком быстр, чтобы справиться с ним было легко...

А затем, без всякой видимой причины, Убийца богов просто отступил.

- Не понял?! - возмутился Нацу. - А как же махач?!

- Махач будет,- мрачно предрек Рэшиа. - Не знаю, как вы, а я вижу только две цели, которые могут заинтересовать Балам на этом острове. Зереф - если это он, и могила Первого Наставника. А возможно - и то, и другое, потому что вряд ли они откажут себе в таком удовольствии, как осквернить е могилу.

- Что?! - зарычала Эльза. - Эти ублюдки собираются...

- Почти наверняка, - мрачно кивнул Макаров. - Забудьте про экзамен и быстро к могиле. Я покажу дорогу.

- А мы были ближе всех, - нервно хихикнула Люси, когда команда вылетела на небольшую прогалину в джунглях.

- Та-ак... - Рэшиа застыл, разглядывая надгробие. - Мастер, а откуда она родом?

- Да отсюда же, с Тенрю, а что? - удивился Макаров, успевший убедится, что могила не пострадала.

- А то, что я уже видел подобное - на другом краю Галактики, и камни были в высоту не меньше сотни футов самые маленькие - но выглядели те мегалиты точно так же.

Макаров задумался. Подобная мысль никогда не приходила ему в голову, да и не время сейчас было для этого, но все же...

- Потом, - решительно сказал он. - Сейчас нам надо решить, что делать и как, и сразу говорю: я отступать не собираюсь. Эта наша священная земля, и темные, пришедшие сюда с мечом, должны пасть.

- Я слышу слова истинного сына фей, - раздался негромкий голос со стороны могилы.

Рэшиа резко обернулся, готовя экзорцизм - и застыл. Над могилой прямо в воздухе стояла невысокая девушка, почти девочка в розовом платье и с распущенными золотистыми волосами почти до пят.

- Наставник Мэвис?..

- Да, друг, пришедший с небес.

Рэшиа преклонил колено перед первым Мастером гильдии, а через пару секунд его примеру последовала и остальная команда.

- Это уж явно лишнее, - звонко рассмеялась Мавис. - Вставайте, ну их, все эти почести. "Хвост феи" всегда был и будет семьей, а что ж это за семья, если мы друг другу все время кланяться будем?.. Но оставим это до следующей встречи - я узнала того, кто возглавляет напавших, и это знание причиняет мне боль, потому что тот, кто ныне зовется Аидом, был когда-то моим учеником и другом... И твоим, Макаров. Тогда его звали Пурехито...

- Второй Мастер?! - прозвучал над поляной ошеломленный вопль.

- Увы, - Мавис склонила голову. - Я ошиблась в этом человеке, и теперь мой долг - исправить эту ошибку. Пусть моя плоть и распалась прахом, но я здесь, и я буду сражаться вместе с вами.

- Киитар а каайтар! - закричал Рэшиа, и вся команда мгновенно подхватила боевой клич, давно уже ставший родным и привычным...

- Нам нужно решить, как мы будем их выгонять отсюда, - заявил Макаров, когда все успокоились. - А для этого хотелось бы знать, что им тут надо.

- Я думаю, что знаю ответ, - беззаботно сообщила сидевшая на собственном надгробии Мавис. - Зереф.

- Так это реально был он?! - завопил Нацу. - Что он тут вообще потерял?!

- На самом деле, у него не меньше прав здесь быть, чем у меня, - вздохнула Мавис. - Он ведь тоже отсюда родом... Как я поняла из их разговоров, сначала они хотели просто забрать Зерефа и уйти, потом решили уничтожить нас а теперь, когда мы собрались все вместе, наверное, нападут на нас всем Чистилищем. Это будет очень плохо, а уж если к ним присоединится сам Мастер...

- Да мы им всем наваляем! - заявил неунывающий Нацу. - Я аж воспылал!

- Свет сияет в твоей душе, - улыбнулась Мавис. - Ты силен, но даже наших объединенных сил может не хватить, чтобы остановить "Сердце гримуара". Если только... Люси, ведь у тебя есть ключ Ориона?

- Да, Наставник Мавис.

- Я не так уж и много знаю о магии Звездных духов, но этого вполне достаточно, чтобы сказать тебе: настало время последней печати. Сегодня тебе придется пустить в ход всю мощь своих ключей...

- ...И поэтому я очень не хочу, чтобы кто-то еще был на острове!

- Мы - одна команда, одно Братство, как говорит рэннит, - Фрид воткнул в землю свою шпагу. - Я не знаю, что ты задумала, но я буду помогать тебе, что бы ни случилось!

- Настоящий мужик никогда не станет уклоняться от сражения! - заявил Эльфман.

- В конце концов, сильнейшим магам гильдии было бы просто глупо оставаться в стороне, - добавила Эльза.

- Все ясно с вами... - пробормотала Люси. - Рэшиа, хоть ты скажи им, что я собираюсь сделать.

- Мы знаем, - спокойно сообщил Макаров. - а кто не знает, тот догадывается. Так что никто никуда не пойдет, главное, чтобы тот парень из совета убрался.

- Он ушел с острова, - подтвердила Мавис.

- Тогда... Киитар а каайтар!