Путеводная звезда

Значит, война

Засидевшаяся допоздна Леви МакГарден неспешно шла по улице, беседуя с Дроем и не забывая поглядывать по сторонам. Джета не было рядом, и Леви чувствовала себя как-то... странно. Но нападение... Нет, ей доводилось читать о войнах древних гильдий, о Зерефе и нашествии драконов, но нечто подобное сейчас...

- Берегись! - ее толкнули на землю, над головой пролетело что-то тяжелое, вскрикнул Дрой...

Дрой без сознания лежал на обочине, над ней стоял длинноволосый здоровяк, исколотый пирсингом, едва не сбивший Джета стальной балкой, в которую превратил руку.

- Ну что, феечки... - мерзко протянул напавший, - будете письмецом для вашего убогого...

- Вон! - Взвизгнула перепуганная девушка, вложив в это слово изрядную часть резерва.

Магия слова сработала безупречно - Гаджила (Леви, наконец, узнала противника) отшвырнуло прочь и впечатало в стену.

- Дрой, Леви! Вы целы?! - маг скорости притормозил рядом с товарищами, подхватил их и бросился в гильдию.

- Роско! - Рэшиа тряхнул задремавшего телепата. - Боевая тревога, общий сбор! Следи за всеми, чуть что - докладывай. Проклятье, это уже переходит все границы! Они что, хотят услышать Три Отречения?

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился сам Мастер в белой мантии богоизбранного. Волны чудовищной мощи расходились от маленькой фигуры, искажая пространство.

- Довольно! - рявкнул он. - Я не прощу того, кто поднял руку на моих детей! Покажем им, что значит бросить вызов "Хвосту феи"!

Зал быстро заполнялся народом, и Рэшиа не без удивления отметил, что очень многие вняли его совету одеться во что-нибудь прочное, тусклое и не стесняющее движений. Бесконечность, да даже Хартфилия ухитрилась где-то добыть куртку и штаны неопределенного серо-желто-зеленого цвета!

- Люси, ты что, решила участвовать в рейде?

- А почему бы и нет?!

- Потому, что в отряде прикрытия ты будешь полезнее. Так, все собрались?

Кто-то в толпе крикнул: "Да!", и рэннит снова вскочил на стойку.

- Прежде всего, в рейд отправляется не вся гильдия. Небольшой отряд остается здесь для защиты самой гильдии, остальные немедленно выдвигаются, наносят противнику максимальный ущерб и отходят. В поединки не ввязываться, бить ближнего, наиболее сильных атаковать группой и выбивать их в первую очередь. Помимо этого, постарайтесь как можно сильнее повредить здание - даже если это не основная база, чем больше у них проблем, тем лучше. Как только противник начнет организовываться и давать серьезный отпор - уходите. Если на их Наставника не удастся напасть всем отрядом - вообще его не трогайте, особенно это касается вас, Наставник... Если так хотите с ним сразиться - подождите, и он явится сам. В гильдии остаются Люси Хартфилия, Джет Сарусуке, Леви МакГарден, Мираджейн Штраус, Ридус Джона, Макс Алос, Вакао Мине и Наб Ласаро.

- А так же Рэшиа ар Тириар, - приказал Макаров

- Да, Наставник, - кулак взлетел к груди, - киитар а каайтар! Принесите победу!

Ударный отряд достиг Дубов утром. Большинство горожан - как, хотелось бы надеяться, и "Призраков" - все еще спали, и пробуждение обещало оказаться для них самым запоминающимся... А для кого-то - и последним.

- Стоп, - поднял руку Макаров. - Так... Хэппи!

- Агась!

- Слетай, посмотри, что там творится.

Синий кот моментально расправил крылья и на максимальной скорости полетел к зданию. Несколько кругов - и вот уже иксид снова рядом с Мастером.

- Пьют, спят и болтают, - непривычно четко сообщил он, - похоже, почти все там, агась.

- Отлично! - Макаров потер руки. - Давайте на этот раз попробуем вломиться с нескольких сторон. Никто не возражает?.. Тогда... Мочи их!

Разбившись на два отряда, гильдийцы помчались к резиденции "Призраков". Половина во главе с Эльзой должна была ударить по входу, вторая, возглавляемая сами Макаровым - снести одну из стен зала и ворваться в пролом. Все остальное сводилось к грандиозному погрому, а уж это у "Хвоста феи" затруднений не вызывало никогда...

...Утро началось мирно и спокойно. Маги пили, хвастались победами, резались в карты, кто-то, не сумевший добраться до дома после вчерашней попойки, спал прямо под столами...

- Эх, - протянул кто-то, - жаль, Гаджил всех троих не прибил... Но все одно, феек мы классно поимели! Сидят теперь, поди, в...

Где именно, по его мнению, должны были сидеть оппоненты, болтун не сообщил. По вполне уважительной причине - на него упала стена. Одновременно с этим дверь вылетела, опрокинув несколько столов, и в проем ворвался поток огня.

- Не ждали, подонки?! - проревел гигант, появившийся в проломе. - Мочи их!

Второго приглашения не потребовалось - бойцы "Хвоста феи" хлынули в зал с двух сторон, круша все и всех.

Грей и Нацу великолепным комбинированным ударом вынесли разом с полдюжины врагов, Эльза, отбросив на время свои привычки, снесла кому-то голову, Макао полными горстями разбрасывал свое фиолетовое пламя, что-то горело и взрывалось, а посреди всего этого безумия возвышался Макаров, чьи огромные кулаки без усилий ломали в труху массивные балки.

- Развлекайтесь! - проревел он, уменьшаясь в размерах. - А я проведаю Жозе!

Эльза, которой фраза "никаких поединков" запала в память, крикнула, не останавливаясь:

- Альзак, Биска, прикройте Мастера!

- Уже идем! - хором выкрикнули стрелки, бросившись догонять Дреяра.

- Больше шума, ребята!

Сидевший до этого на одной из балок Гаджил спрыгнул на пол и набросился на Нацу... получив одновременно с двух сторон - огненный кулак Драгнила едва не выбил ему челюсть, а Эльфман своей монструозной рукой приложил по хребту.

- Настоящий мужик, - провозгласил при этом Штраус, - никогда не оставит друга без помощи!

Посоветовав поступить с этой помощью особо извращенным способом, железный драгонслеер подпрыгнул, пнул в лоб Нацу (убедившись в бесполезности этого действия) и отбросил превращенной в металлическую балку рукой Эльфмана. Здоровяк при этом, правда, приземлился прямо на "Призраков", коих и принялся дубасить, а сам Гаджил получил от противника такой удар под дых, что взлетел, а Нацу последовав за ним на столбе огня, добавил еще пару тумаков, закинув на балку.

- Это тебе за Дроя, сволочь!

- И это все, на что ты способен?

- Хе, - осклабился Нацу, - это просто дружеский тычок одного дракона другому...

И снова взлетел с воплем: "Кулак огненного дракона!"

Полыхающий кулак и клуб фиолетового огня врезались в балку одновременно, и Гаджил, отчаянно бранясь, полетел вниз - прямо на Эльзу.

А потом все здание затряслось...

Разнеся дверь, Макаров на мгновение замер на пороге, разглядывая стоявшего у своего кресла Жозе.

- Ну здравствуй, Макаров... - договорить ему не дали. Громадный кулак пронесся через всю комнату, разнеся в щепки кресло, пол и кусок стены... и пролетев сквозь мага.

- Иллюзия! - рыкнул Дреяр, шагнув вперед.

- Мастер, берегитесь! - прыжок вперед, разворот - и Макаров, не раздумывая, бьет по зареванному лицу висящего в воздухе здоровяка в зеленом балахоне, а в спину раздутой туши врезаются пули Альзака и Биски...

- Больно! - обиженно завопил здоровяк и рухнул на пол. И без того пострадавшее перекрытие не выдержало и проломилось.

Наверху грохнуло так, что бой на секунду остановился, а затем вниз полетели обломки камня и дерева, Мастер Макаров, матерящийся на нескольких языках сразу, скулящий Ария и визжащие стрелки, приземлившиеся аккурат на мага воздуха. Макарову повезло меньше - его полет завершился громким ударом, вскриком и новой порцией брани. Подпрыгивая на одной ноге, он закричал:

- Отходим! Нацу, зажигай!

- Рев огненного дракона!

Подхватив сломавшего ногу Дреяра, Эльза полоснула мечом своего последнего в этот раз противника и зигзагами побежала к пролому. Остальные гильдийцы, помогая раненым и отбиваясь от разбегающихся из горящего здания "Призраков", потянулись за ней...

Люси нарезала круги по улицам, пребывая в настроении странном и ранее незнакомом: она хотела подраться. До одури, до судороги в стиснутых на рукоятке шокового бича пальцах Люси хотела кого-нибудь избить. Так, наверное, чувствовал себя Нацу...

... Пробуждение посреди ночи от крика "Боевая тревога!" было одним из худших в ее жизни. Уже за это хотелось кому-нибудь от души врезать. Затем - спешное одевание, Дева, совершенно искренне возмущенная просьбой найти "что-нибудь прочное, тусклое и не стесняющее движений" и причитавшая на тему "леди не должна драться". Потом - суматошный, но, тем не менее, довольно организованный сбор и... ее оставили в гильдии. И вот теперь невыспавшаяся и крайне злая Хартфилия нарезала по улице круги и высматривала хоть что-нибудь подозрительное. А лучше - кого-нибудь... Настроение стремительно портилось, и начавшийся дождь ситуацию не спасал...

- Дождь?.. - девушка притормозила, - но ведь небо ясное...

- Да, Джувия принесла с собой дождь... Безлюдно и тихо... - ей навстречу неторопливо шла синеволосая женщина в синем пальто и синей шапке. С зонтиком. С отвратительным, вульгарным и пошлым розовым зонтиком с сердечками...

- Ты еще кто?..

- Увидимся, - синяя почти прошла мимо, когда прямо из мостовой вылез еще один идиот - обладатель зеленых волос, кретинских усиков и монокля, а также нелепой привычки твердить "нет".

- Госпожа Джувия, вы же не можете бросить нашу миссию? Мой монокль сообщил мне, что это - именно та, с кем мы должны разобраться. Простите мои манеры: меня зовут Сол, но вы можете называть меня монсеньор Сол. Мы пришли от "Призрачного лорда"...

И тут Люси Хартфилия взорвалась...

- Рэшиа, враг! Золотого быка откройтесь врата!

- Чтобы поприветствовать... - свист, тихий треск и пронзительный вопль зеленоволосого, по лицу которого прошелся бич, слились воедино.

Актиническая вспышка за спиной. Еще одна - чуть дальше по улице. Джувия, уставившись на что-то за спиной Люси, отчаянно краснеет и зажмуривается, а затем вскидывает руку.

Снова свистит бич - на этот раз лишь его кончик задевает плечо синей, но и этого достаточно, чтобы рука повисла плетью, а Джувия пронзительно вскрикнула, выронила зонтик и поспешила скрыться, прихватив с собой дождь и оставив Люси наслаждаться причиненным ущербом...

- Ха, не так уж они и круты! Даже Телец не понадобился, хотя все равно спасибо... - блондинка обернулась, осеклась и залилась краской по примеру недавней противницы.

Телец явился в истинном облике - великолепно сложенного могучего воина футов восьми ростом с бычьей головой, украшенной великолепными рогами... и перевязью с топором в качестве единственного предмета одежды.

- Т-телец... Спасибо... и прости, что зря побеспокоила... свободен. - Дух исчез, Люси облегченно выдохнула и ответила, наконец, Рэшиа:

- Да цела, цела... Уф... Ужас какой! - Она выронила бич, и уселась прямо на мостовой, привалившись к ближайшей стене - ноги подкашивались от запоздалого страха. - И Телец... Кто увидит - подумает, что я извращенка какая...

- Или потеряет способность думать хоть на пару секунд, - рэннит защелкнул на запястьях оглушенного Сола наручники. - Согласись, несколько трудно думать, когда на тебя прет голый мужик с бычьей головой, здоровенным топором и не менее здоровенным причиндалом - тут и не знаешь, какой конец хуже...

Грубоватая шутка заставила снова покрасневшую Люси прийти в себя. Представив себе картинку, она хихикнул, подобрала оружие и, держась за стену, все-таки встала.

- Я его не убила?

- Нет, но оглушила хорошо. Но силен, бродяга, - добавил Рэшиа, оттянув пленнику веко, - вряд ли больше часа проваляется... Вот что, давай-ка возвращаться. Дай руку.

Вспышка, мгновенное головокружение - и вся компания оказывается в подвале гильдии.

- Вы в порядке? Кто это? Что случилось?

- Да, мы в порядке, - ответил Рэшиа, - на Люси напали, но она смогла отбиться. Кто это, я не знаю, но он утверждал, что его зовут Сол.

- Один из Четырех Элементов, - доложила Леви, - самых сильных после Мастера в их гильдии. Стихийный маг, стихия - земля.

- Вот почему он вылез прямо из мостовой... - пробормотала Люси. - И что теперь делать?

- Как что ? - удивился рэннит. - Очнется - допросим. А исходя из того, что он нам расскажет - а он расскажет - будем планировать дальше.

И тон, которым это было сказано, Люси не слишком понравился.